蕭曼還沒來得及去告訴秦恪千萬要小心高慎, 皇帝立儲的詔書便讓朝野內外都掀起了萬千波瀾，久久不平息。

“……太子世子高憬，仁孝恭謹, 著立為儲……”

才不到半天的工夫, 隔壁小院的人就被接回宮了，也住進了空置了多年, 只有儲君才有資格入主的慈慶宮。

天色更亮了，但那日頭仿佛刻意躲著，仍舊蹤影難覓，雲一層一層的鋪展著，漫天都是茫茫無垠的灰白。

秦恪剛把頭微偏過去, 旁邊值守的內侍立時近前呵腰道：“太孫殿下請吩咐。”

“沒別的事，我去一趟養心殿，你們都不用跟著了，自去忙吧。”

說完也不等應聲，徑自走過月臺拾級而下。

不急不緩地出了院門, 早候在那裏的小曹公公當即迎了上來。

“稟太孫殿下, 昨兒晚上奴婢已傳令安排好了, 皇城四門, 內城九門都換成了咱們的人，龍驤衛也在外頭候著, 誰敢靠近陛下, 只要太孫殿下一聲令下, 便可……”

“用得著這麽大陣仗麽？”他鼻中一哼，撇了撇唇。

“……”

小曹公公被這話弄得有些發懵，先前處心積慮安排妥當，昨夜又費了這麽大的周章, 現下卻說用不著，這葫蘆裏究竟賣的什 * 麽藥？

“咱們幹好自己的事兒，不過是留一手圖個安心，現在麽，看看戲就好。”秦恪撣了撣袖子，“外頭怎麽樣？”

“回太孫殿下，也沒什麽，剛才一聽到陛下的旨意，朝裏那幫人就在外頭鬧開了，這一個個都在替趙王不平呢，還有的說……說太孫殿下來路不明……”

小曹公公在旁覷著他臉色回奏，說到後來自己也開始呵聲不屑。

秦恪一乜眼，顛倒黑白，是非不分，這些朝臣也就這些最拿手了。

他嘁聲笑著，眼中卻凜起寒光：“坤寧宮我皇祖母那邊呢？”

小曹公公趕忙湊近低聲道：“皇後娘娘倒是挺高興的，一直說什麽老天開眼，陛下聖明。”

他點點頭：“等這陣子過去了，備些東西，去坤寧宮瞧瞧。”

“是嘞。”

小曹公公一比手，當先引著他沿內朝的路徑一路往南，沒多遠便聽到一陣陣撕心裂肺的幹嚎，和著宮墻四下裏一傳，更顯得嘈如梟聲。

這皇帝還在，這些個人就在養心殿門口哭成這樣，不曉得的還以為陛下禦龍殯天了呢。

他拂耳蹙起眉來，依舊往前走，等走近那巍峨高聳的殿宇，哭聲卻驀然沈了下去。

忽然就聽有人高聲道：“太子世子早在十多年前就死了，這是不爭的事實，怎就突然冒出個太子世子呢？”

話音剛落，便有人接口道：“正是，下官便鬥膽進言，相對來路不明的太子世子，趙王殿下仁孝有德，況且又是陛下獨嗣……”

一番大義謀國的言辭慨然無比，實則卻無異於廢話。

自十多年前的那次意外之後，東宮便一直虛懸。

但縱然皇帝始終未立新儲，可該由誰繼統是禿子頭上的虱子，明擺著的事兒，壓根兒就不用琢磨。

這般急不可待地說出來，也不先掂一掂自己的分量，非但顯不出擁立之功來，反而強盡了眾人的風頭，免不得以後成為眾矢之的。

果然，話音落後，附和隨應聲並不如何熱烈，場間甚至略顯安靜。

秦恪唇角抽挑出一抹陰淺的笑，低聲對小曹公公耳語了幾句。

小曹公公也嘻著臉點頭打了一躬，轉身折返回去。

他仍是不緊不慢，踏著臺階向上走，就聽殿前那邊有人又道：“我以為此議不可。”

這話著實顯得出人意表，當即便有人厲聲喝問：“為何不可？難道你以為趙王殿下不當繼位麽？”

先前那人顯然是有備而來，冷呵了一聲，隨即將嗓門拔高了幾分：“皇 * 位傳襲自來都首推嫡長相繼，太子是皇後娘娘所出，太子世子也是太子妃所出，而趙王則是柳昭儀所出，呵。”

這後面幾句頗有些振聾發聵之意，場間先是靜了靜，隨即便“嗡”聲四起，像在議論，更有不少人附議稱是。

可不是麽，庶出的，哪能越過了嫡出的。

秦恪這時已走上了臺基，值守的一眾內侍早覷見他臉色，心中都有底數，只躬身行禮，沒一個敢出聲叫的。

他好整以暇地溜著步子沿殿側走過去，卻沒急著現身，就在斜檐的廊柱下停了下來，半隱在後面微側著頭望過去。

那邊文武百官正團團聚在殿前的玉階下，亂糟糟地交頭接耳。

他撩挑著唇更不出聲，就站在那裏看。

嘈雜聲中，忽然有人朗聲道：“諸位都且住，我等身為臣子，只可議不可決，如何處置，當請陛下決斷。”

陛下決斷？

陛下不是已經決斷了麽？

“吳閣老是兩朝輔臣，也是內閣首揆，究竟該怎麽著……總是社稷為重，就由內閣……”

吳仲漣站在群臣之前，離得最近，這時神情遲怔，展腳襆頭下幾縷銀發散碎的飄在耳後，似是比先前蒼老了許多。

他長嘆了一聲，蹣跚著上前走了一步，拱手做禮，剛要開口，驀然就見那穿著緋袍袞龍袍的挺拔身影從殿廊下緩步繞了出來。

吳仲漣不由詫楞了下，眼中閃過一絲覆雜之色，剛到嘴邊的話又咽了回去，又見秦恪的目光斜斜地也正望過來，眼底裏的笑像洞悉一切，又像成竹在胸。

但那神色也只是匆匆一瞥，隨即便消失不見，人也做出一副恭謹的樣子走到月臺前。

下面一眾官員面面相覷，此時都有些發楞。

早前聽說這位新科狀元就是太子世子，沒想到剛進宮就這般大搖大擺地出現在眾人面前，也不怕被人撕開他虛假的身份？

莫非之前他真的是太子世子？當年僥幸活了下來？

正惴惴納罕之際，秦恪已起了身，走前兩步，站在月臺上俯著對面那上百名官員。

“陛下需要靜養，諸位大人就這般吵法，不光於禮不合，也驚擾了陛下，我瞧實在不成個體統，還是請諸位大人先回去，至於對我的身份有什麽質疑，那麽就等大理寺的結果吧。”

不光敢來，還依舊大模大樣地發號施令來了。

這架勢還有什麽不明白？百官交遞著眼神，大多都悶聲垂下頭去，沒了剛才群情激昂的模樣，只是沒人走，一個個仍舊戳在 * 那裏，目光在吳仲漣身上來回逡巡著。

吳仲漣默然無語，又變成了那副泥塑塵封似的樣兒。

終於有人耐不住了，張口質問：“陛下一直都好好的，可自從見過秦狀元之後，便每況日下，不知是何道理，還要請教。”

這話已是挑明了說，但顧忌身份尚算客氣，接下來便有人不耐煩了，戟指怒喝：“莫不是用了什麽邪術吧，那該當何罪？”

似乎是看有人起了頭，緊跟著又有十幾個叫起來，跳著腳臉紅脖子粗，引得眾人一起朝他怒目而視。

秦恪負手淡然，並沒說話，眼角游游地向旁瞥轉。

幾乎就在同時，吳仲漣也回過頭來：“都不要吵了……秦……太孫殿下，聽說前幾日你去詔獄見了鮮家餘孽，到底與對方說了什麽，現下諸位都在，殿下正好說一說……唉，聖躬抱恙已非一兩日，可也從不曾這般閉門不見，真不知……”

他說到這裏悲不自勝，可話裏卻字字如刀，一柄柄都招呼在秦恪身上。

下面的百官更是驚詫莫名，原來這位“太孫殿下”還在私底下見過鮮家餘孽，在這之後皇帝就下旨立儲了，其中的關聯任誰都想得明白。

眾人心頭那股無明業火騰的都燎了起來，一雙雙眼睛惡狠狠地瞪過去，群狼般恨不得將他撕碎咬爛了。

才只幾句話的工夫，殺人的刀就亮出來了。

不說皇帝的病是他親手而為，也定然是間接所致。

這可真是曠古罕有的大罪，拉去西市淩遲十遍只怕也抵不過。

果然，別管平常裝得如何正氣凜然，本身的性子總是改不了的，咬住了機會便要發難，半點都不會遲疑。

只可惜眼前這群祿蠹不光沒有佐政之才，連點血性也少見，心裏更是各人存著各人的算盤，不過，若單瞧那一副副強賊悍匪似的兇相，著實也有幾分氣勢，若是沒個定力的，說不準還真就被嚇住了。

秦恪暗自好笑，雙眸毫不閃躲地迎上去，從百官臉上逐一掃過，連眼底的光都透著和淡。

可在眾人看來，這卻比會邪術的鮮家餘孽還寒人，登時又都屏著聲氣，偃旗息鼓下去，只有幾個膽壯的兀自在那裏硬繃著。

他也不去著意，眼頭收近，轉向吳仲漣。

“諸位大人都在這裏，我原也不敢隱瞞。我只是想問問當年的事兒，畢竟是殺害父王和母妃的仇人，總得去瞧瞧，了解個真相。這事兒也是經過陛下恩準的。現下聽吳閣老這般說……我倒是惶恐難安了，若在此處說出來，虧汙了陛下聖德，那便當 * 真萬死莫贖了。”

他說著眼角瞥轉，暗中斜睨向吳仲漣，就看對方滿是皺褶的額間滲出一層冷汗，面上肌肉抽跳，顯然也是知道當年實情的。

“這倒是不懂了，當年的事不是意外麽？又哪來的仇人，還是同鮮家餘孽扯上了關系，其實大夥兒只是擔心皇家血脈被亂，所以太孫殿下只須向天下證明血脈的確系出太子一脈便可。”

他話不響亮，卻仍舊一語切中要害，直戳人的心窩子。

秦恪仍是不緊不慢道：“閣老所言極是，只不過，這也不是我一個人能說清楚的……”

說話間，已瞥見殿廊拐角那裏繞出的人影，在場的人也都瞧見了來人，竟是大理寺卿蕭用霖，他手裏還捧著個黑漆的匣子。

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