此刻，她離得那般近，似乎只要他微微側過臉就可以觸碰到。

記憶中的那股淺淡的藥香，這會子也沒有了，反倒是帶一股熟悉的墨香，秦恪莫名生出些許失望來。

那藥香是種說不出來的味道，極是好聞，應該是她獨有的方子。

日挪影移，窗外的光不知不覺漫灑進來，暖烘烘的一映，她潤白的肌膚融入那片光亮中，竟有些分不清虛實。

秦恪極聰明，很快就想明白了這裏頭的關節，看起來就是她的藥香引動了自己體內的蠱蟲。

其實，他幼時就知道自己身上被人放了東西，甚至現下還記得那人的模樣。

這些年來活著倒不如死了好，黃土一灑，什麽怨恨不平都蓋住了，以後也不會有人知道。

可他偏偏就不認這個命，再難都要咬牙活下去。

別人報個仇，可能砍砍殺殺就萬事了，但他不行，這法子壓根兒就報得不爽快。

報仇麽，讓對方血濺當場，死於非命都不算快意，得眼見著他得到的一切都付之東流，身不如死，那場面才叫別開生面，精彩絕倫。

雖說他可運籌帷幄，但也需要時間。

身上這蠱蟲就恍若催命的閻王，誰也算不準它什麽時候就要了自己的命。

“都說滴水之恩湧當泉相報，驗官的救命之恩，小生便不知如何相報了……”

秦恪語聲緩淡，平平無奇，卻好像灌註了所有的力氣，把心中所感都融在這短短幾句之中，堪堪說完，目光便垂在她還捏著針的手上。

驗屍驗傷 * 的手，此刻卻能救人性命，當初他隨口的的一句“與醫者懸壺濟世，救死扶傷一樣功德無量”，竟然在自己身上應了驗。

滴水之恩當湧泉相報，救命之恩便無以為報。

這話聽著簡單，可品著品著便叫人自然而然地竟有些放不下了。

蕭曼的臉上熱得有些厲害，訕訕地瞥開眼，低聲道：“其實也沒什麽大不了的……我也只是暫時壓制住，並未根除……解元公這番話倒是我有些慚愧了。”

但想起那蠱蟲的兇險之處，雖然她一個姑娘家有些不好開口，可事關重大，又不得不提。

在心裏頭反反覆覆琢磨了好半晌，才又道：“就是……解元公，蠱蟲未除之前不宜大婚。”

“哦，這卻為什麽？”秦恪稍稍側過頭來，眼中滿是疑惑。

莫說秦恪，就連一直默不出聲的秋子欽，此刻也是難得的一臉驚異。

她刻意避開他的眼神，暗吸了一口氣，繼續正色道：“這裏頭牽連覆雜，一兩句話不好說得清楚，簡而言之，下蠱的地方在心脈處，牽連全身各處的血氣，現下雖然用藥暫時麻痹了蠱蟲，但必須凝神靜養，清心寡欲，倘若男女婚嫁……嗯，成親之際……一旦引動了蠱蟲，總之是萬萬不可。”

面對任何詭異、可怖的死狀，她連眉頭都不會眨一下，可現下這般……任憑她如何裝作風輕雲淡，但還是忍不住面紅耳赤，那要緊的關節處怎麽也開不了口。

秦恪看著她那副苦思措辭的窘迫樣子，心下自是忍俊不禁，這事他很久之前就已經知道了。

“多承驗官細心提點，此事關乎生死，小生定當銘記於心，謹遵驗官囑托。”

這話一出口，蕭曼的臉不禁更紅了，垂著眼在旁邊沒吱聲，尷尬得不行，再也坐不住了，便尋了個借口走開了。

秋子欽望著她匆匆離去的背影，卻沒有跟過去，而仍是如松一樣杵在房裏。

秦恪眉梢微微挑起，暗覷了他兩眼。

這人吧，看著像塊木頭，但其實心思也不少，在那丫頭面前最是知進退。

但成也在知進退，敗也在知進退。

那份心意怕是她永遠都不會知曉，只能被帶進棺材裏去……

想到此處，秦恪唇角微挑，沖他微微頷首：“差官坐吧。”

秋子欽淡垂著眼：“多謝解元公，我習慣站著。”

秦恪輕嘖一聲，這人也太過無趣了。

蕭曼走到長廊，日光沒了遮擋，一下子變得有些晃眼。

她擡手遮了遮，這兩日一直在忙秦恪的事，也不知父親那邊案子的事如何了，十日之期眼見著也不剩幾日了……

嘆了口氣正要去隔壁看看藥，瞥眼就看一個人正從長廊那邊走來，赫然就是剛剛還念到的父親。

展顏正要開口迎上去，卻見他滿面沈肅，就連腳下的步子也快了，全然不是平日的四平八穩。

她心中“咯噔”一下。

莫非又出事了？

“爹！”她當即便飛奔過去，正想開 * 口詢問，這才瞧見了他手裏拿著的東西。

“這個……”這不是先前從秦恪這裏拿回去的那幅“魚戲蓮葉圖”麽？

“秦恪現下如何了？”蕭用霖沒有提畫而是先問了秦恪。

“剛醒了，瞧著現下應是無礙，可往後最好每隔三五日就得下一次針，才能保證那蠱蟲不動。”

雖然算不上麻煩，但是家學不得外傳，一年不好，她便要親自給他下一年的針，十年不好便是十年，萬一要是一輩子呢？

“無妨，總會找到法子醫治的。”

但願如此吧。

“蕭寺卿。”

秦恪披了件中衣，敞著襟懷，心口那一叢銀針映出粼粼的光，瞧著頗有些嚇人，可他卻好似渾然不覺，臉上依舊是春風和煦的笑。

“那幅畫……”

他眼帶詢問地望向蕭用霖，對方點點頭：“秦解元，你瞧瞧現下這幅畫和之前有何區別。”

蕭用霖說著，便走到書案前將那畫展開。

依稀還能瞧出是那幅“魚戲蓮葉圖”，可現下上面已經“開”出了三朵紅蓮，還有一朵正欲含苞待放。

“小生第一次見著這畫的時候，上頭只有蓮葉，並無蓮花。”

秦恪說著，擡眸看了蕭曼一眼，繼續又道：“第二回再看這畫的時候，便是驗官那日來取畫的時候，當時上面開了一朵。”

蕭曼點點頭，此刻才想起來當時只讓秋子欽將畫給父親，卻忘了將這些都告訴父親了，登時心下赧然。

“老夫第一次看這畫時，上頭是兩朵蓮花，今日看時就變成這般模樣了。”蕭用霖捋須，“看起來，這是有人故意留下的訊息。”

“那麽這畫到底一共會開幾朵？”秋子欽不由皺眉低語。

一時間，其他三人都沒有出聲，全都凝神盯著那畫，過了好半晌，就聽蕭曼說道：“我猜可能是七朵。”

蕭用霖不由一楞，看向女兒：“為何？”

“七星續命，或是招魂。”蕭曼漠著眼，心情有些覆雜，雖是見慣了各種兇案，但是也有不少都是起因離奇的。

“目前有三名死者。”恰好對應這畫上的三朵紅蓮。

“這朵也快開了。”蕭用霖擡手在那含苞待放的蓮花。

蕭曼下意識看向秦恪，畢竟繼吳鴻軒、李文宣和張珪之後，再出事的人便是他了。

或許是她的目光意圖太過明顯，秦恪微笑著沖她搖搖頭，說道：“可能是晉雲兄，他已經失蹤多日了。”

王晉雲一直都沒有消息，按照這些年的經驗，多半已經兇多吉少了。

沒人再言語，各自沈思。

忽然傳來兩下輕輕的扣門聲，竟是周邦燁來了。

他站在門檻外，明顯比前兩日見時消瘦了不少，對裏面的人拱了拱手，然後小心翼翼地跨過門檻，左右張望了一下，轉身將門掩上之後，這才去了蕭用霖面前，壓低聲音道：“蕭寺卿。”

“哦，是周通政家的公子，有何事尋老夫？”蕭用霖一臉和善。

周邦燁見他居然認得自己，當下不 * 免有些詫異，但更多的卻是驚喜，他沒有立刻說話，反倒是神色間有些緊張。

“可是與案子有關？”蕭用霖耐著性子又問。

也不知是不是這接二連三的兇案，此時的周邦燁，他的眼中已經全然沒有了神采，有的只是焦慮和恐慌。

想也是，東廂一共就住了四個人，結果除了自己，其他三人都死了。

任誰在那邊也住不下去。

“東廂……東廂那邊有鬼……蕭寺卿，能不能通融，通融，讓我家去吧！”

這世間哪有鬼，有的也是人心裏的鬼。

“真的，蕭寺卿……太可怕了……從前我也是不信的，哪怕是李文宣收到紅蓮花瓣的時候，我也沒有信，還以為是張珪故意搞的鬼，原來……紅蓮女鬼是真的！是真的！”

他越說越激動，恍惚就像是瘋了那般。

雖然好像是一番胡言亂語，但他們都從裏面聽到了不一般的事。

又是紅蓮。

“敬忱兄……”

忽然間，他像是才看到秦恪，眼中竟生出些光彩來，飛撲過去死死抓住他的雙臂：“連你都中了蠱，接下來是不是輪到我了？”

“龍川兄，多慮了，這世間上並沒有鬼。”秦恪試圖去安撫他。

蕭曼此刻整顆心都被吊著，生怕他一個不慎就碰到秦恪心口上那叢銀針。

可似乎老天就愛捉弄人，偏偏怕什麽來什麽。

還來不及阻止，周邦燁就順手將他心口上的針一把給揪了下來。

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