突如其來的這句話像點燃了炮撚子，在人群中轟然炸開了。

“哎，真有八九分像！”

“什麽像，分明就是！”

“這，莫非……”

……

七嘴八舌的吵鬧聲中，幾十雙眼睛齊刷刷地轉向了同一處，一張張面孔也變得精彩紛呈。

既然字是秦恪的筆跡，那不用多說，紙條定然是他寫的，吳鴻軒當晚應約之後就離奇身死，十之八九就是他下得毒手。

蕭曼卻一邊看得蹙起眉來。

這道理表面上顯而易見，但稍稍一想，就會覺得對於這麽一件離奇詭異的案子，如此順理成章的線索，實在有點太過簡單直接了。

然而若是欲加之罪，栽贓嫁禍，那即便兇手另有其人，他也別想撇清幹系，這些年所經的案子中，她見得著實不少。

而現在這群書院的士子顯然就是這麽想的。

那些訝異中透著幸災樂禍，迫不及待要落井下石的眼神讓蕭曼渾身不舒服。

轉過頭，卻發現被指名道姓扯上嫌疑的秦恪出奇的平靜，目光甚至沒在那張紙條上停留多久，擡眸時只略顯詫異地輕蹙著眉，臉上一點別人喜聞樂見的驚惶失措都沒有。

“閣老、蕭寺卿明鑒，這上面所用的字體的確和晚生極為相似，但字條絕非晚生所寫。”

話音未落，那個叫的士子已經越眾而出，呵笑著走上前：“秦兄這手書法靈動飄逸，勢若游龍，當真是獨樹一幟，連我在內，在場各位年兄哪個不嘆服得五體投地？可要說誰能模仿其中神韻，還臨摹得這般惟妙惟肖，那可真是世間奇才了。”

這一挑頭，當即就有不少人隨聲附和起來。

秦恪依舊泰然自若，等吵鬧聲小了，才沖張珪抱拳：“張兄謬讚，實在叫人慚愧，只是把‘世間奇才’這幾個字看得太平常了些。”

“哦？秦兄有何指教？”張珪回了個拱手，眼裏滿是挑釁的戲謔。

秦恪抱拳的手沒放下，順勢舉到左邊肩頭上，鄭重其事地作著揖。

“當年我朝文宗昭皇帝自創飛白體書法，朝野宮中譽為神物，無人可以仿效。但從禦制勸學篇頒行之後，飛白體立時就在民間蔚然成風，時至今日，早不知出了多少名家名帖，小弟這幾個不登大雅之堂的字又有什麽難仿的？”

他說著，有意無意望向旁邊的吳仲漣和蕭用霖，像在示意這兩位就是當今以飛白體書法著稱的名家。

這一眼望過去的同時，周圍士子交頭接耳的議論聲也戛然而止，廳堂內一片鴉雀無聲，顯然誰也沒料到他會這樣為自己辯白，可又無從反駁。

吳仲漣和蕭用霖的反應截然不同，一個不動聲色，微微頷首；另一個好像什麽也沒聽見，什 * 麽也沒看見，又略顯吃力地坐回到椅子上，靜靜地等著看對方怎麽處置。

所有人裏似乎只有蕭曼看得津津有味。

秦恪剛才那幾句話也完全在她意料之外，這次的“嘴仗”可不單是靠書讀得多，而是像比武一樣見招拆招，在權傾朝野的當朝首輔面前也照樣有理有據，坦然不懼，不光壓住了那些蒼蠅似的非議，還順帶頂了吳仲漣一下，無意間替父親出了口氣。

其實事情本來就清楚得很。

一個預備謀殺的人，作案前居然會留下這樣的字條給死者，而且用的還是自己的真實筆跡，這不是蠢到家了麽？

站在對面的張珪臉色已經有些難看了，之前因為屍蟲的事在秦恪面前栽了跟頭，這回顯然是憋著勁兒要扳回來，誰知道才幾句話就又被噎住了。

他當然不甘心再被對方壓下去，幹聲冷笑：“秦兄說得固然不錯，可惜只是推測而已，究竟是親手所寫還是旁人仿冒，只有你自己知道。若拿不出真憑實據來，不光不能叫大家心服，只怕讓吳閣老和蕭寺卿也為難得很。”

秦恪似乎已經無意再做口舌之爭，在他振振有詞之際，便轉向教席上那兩個真正手握邢獄生死的人。

“閣老、蕭寺卿明鑒，除了字條之外，還有件事可以證明晚生的清白。”

“什麽事？”

蕭用霖淡聲淡氣，眼中也藏掩著情緒。

“上月二十九那天，晚生從午後起就在房中閉門補畫，一刻也沒離開過，只需要傳書院的打更人來，一問便知。”

“傳更夫來!”

蕭用霖沒去看吳仲漣是什麽臉色，當即接口傳令。

旁邊的山長還在戰戰兢兢，見吳仲漣閻羅王升堂似的坐在那裏，卻半闔著眼不言不語，只好吩咐旁邊的教習趕緊去叫人。

沒一刻，更夫就被帶了來，渾身雨水淋漓的跪在堂下。

蕭用霖清清嗓子：“上月二十九那晚，可是你當值麽？”

那更夫是尋常鄉民，大約沒見過什麽場面，更沒被官府當堂問過話，只顧悶聲伏在地上點頭。

“那好，擡起頭來。”

蕭用霖略頓了下，指向秦恪：“當晚值夜時，你可曾見此人離開廂舍外出過？”

那更夫順著他手指的方向看了一眼，頭立刻搖得像貨郎鼓：“沒的，沒的，秦公子不曾出去過。”

“你如何能肯定？”

“回……回官爺話，小人半夜裏給秦公子送過燈油，後來巡到五更天，看他屋裏燈還，還……還是亮著的。”

“送燈油，這麽巧……”

一直沒出聲的吳仲漣忽然自言自語似的開了口。

他這一說話，張珪馬上來了精神：“秦兄可真是好福氣，能讓一個打更的心甘情願又是送燈油，又是看到五更，呵，這到底是巡夜呢，還是守人呢？”

陰陽怪氣的話引得不少士子都笑起來，更有人幹脆直指剛才是串通好的證詞，根本不足為信。

形勢陡然反覆，秦恪卻在嘲諷和質疑中 * 一言不發，仿佛事不關己似的，連旁觀的蕭曼都不由自主地替他著急起來。

幾聲幹咳之後，笑聲漸漸被壓了下去。

蕭用霖凜眉掃過眾人，目光轉回更夫身上：“事關案情曲直，只管據實說出來，便沒有你的責任。”

那更夫擡起頭，壯著膽子道：“小人說的句句都是實話，官爺不信可……可以叫另外兩個打更的來問，哪個不知道秦公子是夜貓子，每晚少說也要讀到三更以後，一宿熬到天亮也是常有的事，所以時不時就使錢叫俺們添些燈油……管庫的倉頭那裏都記著呢！”

他說得結結巴巴，可事情卻已經很清楚了。

廳堂裏一時沒人再吭聲，蕭用霖揮手示意那更夫下去，側過身子叫了聲“閣老”。

吳仲漣如夢方醒，恍然點點頭：“事已至此，恐怕不是幾句話能說得清楚的，反正物證已經在雨臣你手上，老夫就不便多過問了。”

這話敲打的誰很清楚，可隨後那陣咳嗽卻讓眾人都心頭一凜，怔怔目送那緋紅蟒袍的背影由仆廝攙扶著蹣跚走下樓梯。

蕭用霖像根本沒將那綿裏藏刀的話放在心上，把字條遞給身後的衙差收好，便吩咐所有下去繼續問話。

見父親被書院山長和幾名教習纏住，蕭曼索性也不著急湊過去了，繞過人群，悄聲下了樓。

外面雨還沒不停，檐頭下像掛了幅水簾子一樣，聲音更是又大又煩。

蕭曼拉下面巾透氣，心裏卻一點也輕松不下來。

這案子越查越覆雜，除了死者的身份和死因，其他什麽線索也沒有，十日之內，父親能破得了案麽？

“先回去吧？”

不知什麽時候，秋子欽站到身邊。

她沒精打采地應了一聲，忽然想起要緊的：“那件事……查到什麽了麽？”

秋子欽輕搖了下頭：“守了幾日，除了幾個鄉民之外，山上沒見到你說的人，也沒尋到什麽可疑的東西。”

“怎麽會這樣，真就沒有一丁點蛛絲馬跡？”蕭曼忍不住失望起來。

“其實以我多年所見，能不借任何外力懸在半空裏，肯定不是單憑武學內功就做得到的。”

秋子欽說到這裏，見她顰眉不言語，又改口道：“時候還長，如果真有這樣的人在，一定能找得到。”

蕭曼也有預感，那個人肯定不會就此消失不見，可誰知到時又會發生什麽事。

尤其是丟失的那只匣子，關系到蕭家的生死存亡，即便要找，似乎也不應該再這麽大張旗鼓了。

她嘆口氣，望向秋子欽。

這是父親當年放外任做按察使時，因一件案子收養的孤兒，後來索性收為義子。

兩人從小一起長大，在自己眼裏，還真就把他當成親哥哥一樣。

而這個兄長也真的時時處處無微不至，不管什麽事情，只要是答應了就會替她做得妥妥當當。

所以，不能再叫他為了這件半點摸不清頭緒的事以身犯險了。

“哥，反正不像是沖著我來 * 的，這事先擱下別管了。”

秋子欽正撐開傘遮在她頭上，聞言一詫，跟著淡淡點頭“嗯”了一聲。

蕭曼也沒再多說什麽，掩好面巾，接過傘剛走下臺階，秋子欽又幾步追到了雨地裏。

“先等等，你這鞋子回頭在車上不方便，我去找一雙幹凈給你換上。”

蕭曼下意識地垂眼，看著腳上滿是泥汙的靴子，腦中打了個回旋，想起的竟是秦恪朝自己遞過來的那雙翹頭履。

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