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本書作者: 小述

後記一、宇宙大沙漏猜想

宇宙大沙漏理論誕生在我人生最艱難的一段時期,是我少年時代非常重要的思考成果——或者說“幻想成果”會更合適一點。

中考是我人生中第一個重大的轉折點。在上高中以前,我學習成績拔尖,性格樂觀向上,對未來充滿了幻想。和大多數熱愛學習的學生一樣,科學家是我極為向往的一個職業,以當時的情況看來,成為科學家也並不是什麽不可能的事情,畢竟我當年的同學,有幾位已經成為了優異的青年科研工作者。

可是2005年的中考,我卻意外地嚴重失誤,考得一塌糊塗,沒能夠考取當地的一中。父母無法接受,每日怒斥哀嘆,讓我精神幾近崩潰。為了逃避這一切,我選擇離開家鄉,來到了市裏的高中上學。

上了高中之後,我的生活發生了巨大的變化。首先,離開了家鄉的我依然承受著巨大的心理壓力,我逐漸產生了厭學的心理,並且日益嚴重。我晚上整夜整夜地失眠,白天則根本無法集中起精神來,我在課堂上做各種奇奇怪怪的事情,表現得像一個瘋子。我的學習成績以崩塌的方式急速下滑。

而另一方面呢,我第一次走出了信息閉塞的農村家鄉,接觸到了城裏的生活。曾經嗜書如狂卻總是無書可讀的我瘋狂地閱讀著每一本可以借到的課外書籍,並且開始嘗試寫作,決定以此取代學業,成為我新的奮鬥方向。

然而,我新的事業發展得很不順利,遲遲沒有取得任何成績。當時依然滿懷自信的我當然無法想象,我要一直堅持五年多才能發表我的第一篇小說。從小就無比驕傲的我,失去了學習上的優勢,急迫地想要證明自己仍然是一個聰明優秀的孩子。為此,我時常表現得叛逆和自大,對於書中所看到的,所有自己無法理解的內容,我全部斥之為謬論,認為是作者在故弄玄虛。

我沒有忘記自己成為科學家的夢想,從朋友那裏借來了一本《時間簡史》,希望放棄學業後的我,仍然能夠在一定程度上理解世界上最深奧的物理學理論。可是,這本以通俗易懂而著稱的科普圖書,我依然只是翻看了幾十頁,便已經滿腦袋漿糊了。我心中絕望又惱怒,在內心深處,不知深淺地對那些高深的物理學理論大加批判。

最讓我感到憤怒的就是書中提到的“多維度空間”,因為以我這顆簡單的大腦,怎麽樣也無法想象出,超過三維的空間是怎樣的存在。我在心中斥責愛因斯坦、普朗克等這些最偉大的物理學家,我不明白,難道在三維空間的前提下,他們就無法建立起合適的理論,來解釋各種已知的物理現象嗎?

我決定要在三維空間的前提下,創立一套新的理論體系,在三維空間的前提下,解釋已知的各種物理現象。

作為一個連基礎電路圖都畫不好的高中生,我哪裏來的這麽粗豪的膽氣呢?

我的膽氣,就是我的愚昧和無知。《時間簡史》裏提到:相對論對萬有引力的解釋,是物體的存在會使時空出現彎曲,就好像一顆沈重的鐵球壓在鐵絲網上,會使鐵絲網彎曲變形。

在當時的我看來,這便是相對論的核心內容。

這麽簡單。那麽我當然可以建立起一套全新的理論體系。起碼是一個輪廓。

於是,我開始冥思苦想。當然始終也想不出個什麽花樣。

直到有一天,在課堂上,已經很久沒有聽講的我意外地聽到一位老師講:道家思想認為——無極生太極,太極生兩儀,兩儀生四象,四象生八卦……萬物誕生自虛無之中。這和現代物理理論中,宇宙大爆炸理論關於宇宙起源的解釋是一致的。老子是一位了不起的哲學家。

聽到這裏,我忍不住心中一動:老子這種極度抽象化的思維模式,不正是我所想要的嗎?《道德經》裏的一句話,可以和兩千多年後最先進的物理學理論相契合,那麽我為什麽不能用類似的模式創立起一套新理論的輪廓呢?

我從這裏得到了靈感,開始考慮是不是可以從中國古代的一些哲學思想裏尋找思路。我無聊的思考,終於開始打開了一道小口子。

中國的古人是怎樣看待宇宙萬物的呢?有過哪樣的一些哲思和理論呢?

天圓地方?

吶,這明顯是古人的觀測手段有限,被自己的雙眼所蒙蔽。只能算是一個直觀的比喻,算不得什麽了不得的哲學思想。

陰陽兩極?

嗯,這個不錯。萬物皆分屬於陰陽兩種,這是中國古人很重要的一個哲學思想。那麽,我們身處的宇宙,會不會也存在一陰一陽的兩個呢?

至此,我的思路豁然開朗,宇宙大沙漏理論也很快隨之誕生——

如果宇宙分為陰陽兩個,那麽這兩個宇宙之間存在怎樣的差別呢?

陽者,實也;陰者,虛也。會不會我們所生活的地方,只是陽宇宙而已?宇宙間所有的物質,都被裝在充實的陽宇宙裏,而陰宇宙中則空無一物。

於是,宇宙在我的腦海裏,變成了一只巨大的陰陽魚圖案。

可是,陰陽兩個宇宙各自是怎樣的形態呢?它們以怎樣的方式結合在一起呢?它們相互接觸的地方又是怎樣的呢?它們各自處於什麽樣的方位?如此一想,我腦海中的宇宙,模樣開始變來變去,可是怎麽變都顯得不夠和諧,不夠完美。

這時,科幻小說裏的平行宇宙理論給了我靈感:為什麽兩個宇宙不可以是重疊在一起的呢?就像是相同比例的水和酒精混合在一起,水分子和酒精分子將會均勻地分布在溶液裏。

這樣一來,兩個宇宙之間就會存在無數個接觸點。那麽,這些接觸點是封閉的,還是連通著的呢?當然得是連通著的,如果兩個宇宙被隔絕開來,那麽陰宇宙對我們就沒有任何的影響,也就沒有存在的必要了。然而,如果兩個宇宙是相互連通著的,它們兩者之間會存在著怎樣的相互作用呢?

一個充滿空氣的容器和一個真空的容器相連通,兩者之間會存在氣壓差;一個裝滿液體的容器和一個空空如也的容器在同等水平方向相連通,兩者之間會存在液壓差;那麽充滿了物質的陽宇宙和空無一物的陰宇宙相連通,兩者之間會不會存在某種……物壓差呢?

一念及此,我很快想起了一個從初中時代就一直困擾著我的問題:布朗運動為什麽會存在?既然能量是守恒的,那麽構成物質的微粒為什麽會進行著永不休止的無規則運動?這種熱運動是由什麽造成的?是由誰來提供動力?

或許,物質微粒的熱運動正是由於陰陽兩個宇宙間的不平衡造成的,物質存在一種由陽宇宙進入陰宇宙的趨勢,“物壓差”正是熱運動的源動力。

想到這裏,我的思路徹底打開了。如果我真的想要構建好這個無聊的理論,那麽就應該盡量地試圖用這個理論的概念,去解釋許多已經被觀測到的,但是尚未得到解釋的物理現象。比如相對論提到物質的存在會造成時空的彎曲,那麽物質為什麽會造成時空的彎曲呢?物質在高速運動時會使得時間變慢,這又是為什麽呢?黑洞是一種怎樣的存在?宇宙為什麽會膨脹和收縮?宇宙大爆炸是怎樣發生的?相對論和量子理論對自然界裏的四種基本作用力,都沒有給出合理統一的解釋,那麽是否存在這樣的一種可能——自然界裏的四種基本作用力,事實上都是物壓差的某種表現形式?

這只是一個無聊的小孩所做的一個無聊的游戲。

那時候的我幾乎已經將課業完全放棄,富餘的時間很多,我拿出了一本紅線的信紙,開始勾畫我的理論模型。我記得我當時的同桌是一個幽默感很好,很喜歡逗趣的胖子。胖子看到了我的畫,問我:“你在畫什麽?”

我說:“我在創建一種理論。”

胖子說:“牛逼!什麽理論?”

我說:“一言難盡,等畫好了給你看。”

胖子說:“哦,我明白了,你在畫受精卵有絲分裂形成胚胎的過程。”

這就是我的宇宙大沙漏理論得到的第一個評價。後來,我畫了我的理論模型圖,可是胖子又沒興趣看了。

之後,每一次無聊的時候,我都會想起這個理論,靜靜地思考著,試圖為它添加一點細節,完善這套理論。漸漸地,我終於構建起了這套無聊而相對完整的理論。它的正式內容如下:

空間是由均勻分布的兩個部分組成的。其中的一個部分被宇宙間的物質所充盈,被稱作實空間,有時也被稱為陽空間;而另一個部分則是完全真空的,沒有任何物質的存在,被稱作虛空間,又名陰空間。一滿一空的兩個空間聯接在一起,就像是一個靜止狀態下的沙漏,這也就是“宇宙大沙漏理論”這個名稱的由來。

在沒有物質存在的環境下,這兩種空間是均勻細致地融合在一起的。你可以把真空狀態下的空間幻想成一個立體的國際象棋的棋盤,黑色的格子是實空間,白色的格子是虛空間。真空狀態下的空間單位是非常非常微小的,比宇宙間最小的物質單位還要更加微小,所以物質的存在會改變空間的結構,讓虛實兩種空間單位相互分離,讓相同類型的空間單位相互融合成一個容量更加巨大的空間單位,這樣一來實空間才能夠很好地容納物質。

打個比方:假設1立方納米的真空空間裏擁有10000個實空間單位和10000個虛空間,這時一顆微粒進入了這1立方納米的空間,於是其中的5000個實空間與相對應的5000個虛空間單位相互分離,5000個虛空間單位融合成一個更大的虛空間單位,同時5000個實空間單位也融合成了一個可以容納這顆微粒的大的實空間單位。這就是相對論裏提到的“物質的存在會讓時空發生扭曲”。

雖然物質的存在會使空間發生變形,但是實空間和虛空間相交錯的這種整體空間結構是不會被改變,如果在宇宙間任取一條直線,以我們的視角進行觀察,那麽這條直線必然是非連續性的,因為我們的一切觀測都只能在實空間中進行。因為實空間的這種非連續性,所以物質的運動是不可能按照直線進行的,而是呈波動狀,而這就是宇宙萬物都擁有波粒二象性的原因。

實空間單位和虛空間單位相連接的地方叫做“奇點”。在這裏,“奇點”這個物理概念擁有全新的意義,它就好像是沙漏正中間的那個小孔,將兩種空間單位連通。而眾所周知,兩個相互連通的器皿,如果其中的一個充滿了空氣,而另一個是真空的,就會產生氣壓差;如果其中的一個裝滿了液體,而另一個是真空的,就會產生液壓差。相同的道理,實空間裏充滿了物質,而虛空間則處於真空的狀態,它們通過“奇點”相互連通,也會存在一個“物壓差”。

物壓差給宇宙間所有的物質都提供了一個“物壓差引力”,這個引力讓所有的物質都產生了一個從實空間進入的虛空間的趨勢,然而“奇點”的面積實在太過微小,沒有任何的物質可以從其中穿過,因而物壓差引力是永恒存在的。物壓差引力和宇宙大爆炸所產生的讓宇宙膨脹的慣性力(這個力實際上也是物壓差引力的一種存在形式)是宇宙萬物運行的源動力。

而物壓差引力的存在,讓宇宙所有的物質之間,處於一種相互吸引而又相互排斥的狀態。

相互吸引比較容易理解,因為物質聚合在一起,密度越大,所導致的虛實兩種宇宙空間的分離也就更加徹底,進而造成奇點相互的融合,產生更大的物壓差。而物壓差越大,物質從實空間進入虛空間,讓兩個宇宙達成平衡的可能性就越大。所以,物壓差引力會讓物質產生一種相互吸引、聚合的趨勢。

然而,物質間的狀態,卻又不僅僅是這樣簡單的相互吸引,同時還存在相互排斥的現象。因為物壓差存在的意義,是讓物質從實空間進入虛空間,達成平衡,然而實空間和虛空間的接觸點,也就是奇點,存在無數個,理論上每一個奇點都可以是物質從實空間進入虛空間的通道。這種情況,讓物質相互間的狀態變得比較奇特。打個比方,就像是古代王朝末年的各路起義軍,他們之間存在著共同的目標,那就是推翻腐朽的舊王朝,建立起新的政權;然而,他們之間卻又存在著難以彌合的分歧,那就是推翻舊王朝後,誰來做皇帝,誰來建立新王朝?

物質間也會存在這樣的分歧——從哪一個奇點進入虛空間呢?當兩顆微粒靠近時,會因為物壓差引力而相互吸引,然後距離近到一定程度後,卻又開始相互排斥。這種排斥,是因為虛空間的存在,物質的存在會導致空間扭曲,實空間和虛空間相互分離,所以在物質的外圍,會有一層虛空間,這一層虛空間像是一個屏障,阻止著物質微粒的相互聚合。這也就是解釋了原子結構的形成——原子核形成的物壓差引力吸引著電子的接近,然而電子無法突破虛空間屏障,所以只能圍繞著原子核旋轉。

只有當一顆微粒產生的物壓差引力遠大於對方,可以吸引著對方突破這一層的屏障,或者是存在一個外力促使雙方突破這一層屏障,兩顆微粒才能真正聚合在一起。

然而,就像起義軍的力量最終往往還是會匯聚在一起,舊的王朝終究會被推翻,新的政權終究會被建立起來,物質間的相互聚合,實空間和虛空間的相互分離,仍然是物壓差所導致的一個終極趨勢,這個趨勢對抗著由宇宙大爆炸所產生的,宇宙膨脹的趨勢。當宇宙膨脹到盡頭,在物壓差的影響下開始收縮,物質開始聚合,實空間和虛空間進一步分離。最終,所有的物質聚合成了一個點,我們給它起名叫做“物質終點”;所有的奇點融合成了一個奇點,我們稱呼它為“終極奇點”;實空間和虛空間完全相互分離。這時,物壓差引力達成了最大值,最大值的物壓差引力,終於吸引著宇宙間所有的物質,也就是物質終點,一瞬間穿過終極奇點,從實空間進入了虛空間。

物質終點穿過終極奇點,一瞬間將終極奇點擊碎,實空間和虛空間再次破碎,相互交錯;物質終點進入虛空間後的一瞬間,沒有了物壓差引力的聚合,物質終點開始猛烈膨脹,爆炸開來。實空間和虛空間的身份相互對調,新的物壓差產生了,新的宇宙誕生了。

這個過程,就是宇宙大爆炸。

宇宙大爆炸誕生了新的物質世界,物壓差引力依然引導著宇宙萬物,永不停息地運動著。

現代物理學認為,物質間存在四種基本作用力:萬有引力、電磁力、弱相互作用力和強相互作用力。然而,這四種基本作用力,所描述的物質層面並不相同。萬有引力早在數百年前,就已經由牛頓老爺子提出,在宏觀的層面就可以觀測到;電磁力有點難說,畢竟科學家們至今仍未能很清楚地解釋,“磁”究竟是個什麽東西,磁單極子是否存在,不過大致可以認為電磁力存在於原子的內部結構,質子、中子、電子這一層面;而弱相互作用力,與電磁力已經被認為是同一種力,可以認為它們存在於同一層面;而強相互作用力,是誇克之間的相互作用力。

那麽我們是否可以推測,當人類對物質的結構有了更深層的了解,發現了更微小的物質組成單位,到時是否會有新的基本作用力出現呢?

在這篇後記的前面,我就已經假定,宇宙間所有的作用力,都是物壓差引力的不同表現形式。那麽為什麽這些四種基本作用力,會表現出那麽大的差異呢?原因很簡單:因為它們存在於不同的物質結構層面。

物壓差引力的大小,和物質的密度大小關系最大。因為物質的密度越大,在所占據的空間,實空間單位和虛空間單位的相互分離就越徹底,因而所產生就物壓差就越大。例如原子核的體積只占原子體積的幾千億分之一,卻集中了99.96%以上原子的質量,所以對物質結構的研究越是深入,物壓差引力就會表現得越強烈。

而在微觀層面,物質微粒之間的物質交換,可以視作是物質微粒之間的一種“勸說”和“拉攏”。量子力學認為在微觀層面,物質微粒之間的相互作用是通過物質交換來完成的,假設這種物質交換是確定存在的,我們也可以反過來理解:這種物質交換,是由於物壓差引力所產生的,物質微粒相互聚合的趨勢,在更微小的物質結構層面,讓更微小的物質組成單位,突破了物質微粒之間的屏障,而被對方所俘獲。

還是使用前面的那個比喻:就好像是兩支相互對抗的起義軍,雙方都各施奇招來拉攏對方陣營裏的傑出人才。雙方的隊伍無法合並,相互間卻存在著人才流動的現象。

現在,讓我們回到前面描述“布朗運動”的部分。物壓差引力是宇宙萬物運動的源動力。而運動讓物質產生變化。而物質變化的產物是什麽?

是時間。

我們反過來推導,也許可以更清晰一點。時間的本質是什麽?是物質變化的速度。而物質的變化,是其內部組成單位的運動造成的。而物壓差引力,是萬物運動的源動力,所以物體的運動,其本質是物質由實空間進入虛空間的趨勢造成的。當物體在運動時,等於是在迎合這種趨勢,它所產生的物壓差會隨之減小,物質內部組成單位的運動隨之減慢,物質本身的變化速度會減慢。

所以,物體的運動會使時間變慢。

以上,基本上就是宇宙大沙漏猜想的全部內容。

隨著年齡的增長,我越來越明白一套真正的物理學理論是怎麽一回事,讓我更加意識到了自己的淺薄和知識的匱乏。所謂“宇宙大沙漏理論”,不過是我自娛自樂的一個幻想。然而,我始終很喜歡自己的這個幻想,雖然很多細節的部分,我並沒有設想得很清晰,但是在我的眼裏,它依然像模像樣,在我的腦海中,那個陰陽兩極的宇宙,可以生生不息地正常運轉。

後來,我開始創作科幻小說,有時會有靈感匱乏的時候。為什麽不把宇宙大沙漏猜想寫進一篇小說裏呢?這可是我迄今為止最為宏大的一個構想。

可是,這樣的一個構想,似乎不太容易寫成一篇小說。後來,我把它和其他的一些構思一起,寫進了這本小說裏。大沙漏猜想和這個故事的聯系並不緊密,主要出現在《穿越黑洞》這一章,用以解釋“冥海”的存在,突顯第八重宇宙裏,科技的先進程度。

為了貼合故事的主題,我在小說的結局部分,對大沙漏猜想進行了一點延伸:或許,虛空間裏並不是空無一物,而是充盈著另一種物質,比如反物質,這種物質的存在反而會加大兩個宇宙之間的不平衡,加大物壓差;也許,虛實兩個宇宙間存在某種特殊的關聯,比如互為對方的過去或未來。

在構思《溯流者》的過程中,我有了一些新的想法,我把這些想法歸納總結了起來,也就是第二篇後記《比喻論》。我這裏簡單地談一談我的想法:人類永遠無法得到終極理論,無法獲知宇宙的終極奧義。人類所有的理論,都是對宇宙本質的一個比喻,只是這些比喻的形象程度不同。所有的這些比喻,都是人類的工具,所有的科學,其本質都是應用科學。

這個想法讓我覺得開心:我的猜想和那些最先進的物理理論,本質都是我們對這個宇宙的比喻。只是我的比喻不夠細致形象,無法產生實際應用。那麽,如果我本身是一個知識淵博的科學家,可以為這個猜想添加足夠多的細節,比如一些具體的模型和計算公式,那麽這個猜想是否能夠成為一個真正描述宇宙的理論呢?

也許,這些都只是我想當然的YY而已,可是無所謂。古人不具備現代人的科學素養和豐富知識,照樣可以氣魄十足地描畫宇宙,認為“天如穹頂,地如棋盤”,認為宇宙被一只巨龜馱在背上。這些同樣是人類對宇宙的比喻,曾經廣為流傳,成為古人宇宙觀的代表。

知識的貧乏讓我們無法成為科學家;可是豐富的知識本身不也是一種束縛嗎?放肆和狂想是科幻作者的特權和尊嚴。

現實的世界裏有太多束縛,讓我們無奈;但是至少在幻想的世界裏,我們的征途是星辰大海。

後記二、比喻論

在前面的一篇後記《宇宙大沙漏理論》中,我大概講述了我在高中時代,也就是最初開始構思《溯流者》時的精神狀態。

學業上的受挫和糟糕的處境讓我的自尊心受到嚴重傷害,或許是出於一種自我保護的心態,我開始表現得叛逆、固執和狂妄自大。那時,我尤其熱衷於批判古代先哲們的思想理論,只要是我看不太懂的理論,便一律斥之為謬論。年代越久遠的思想家,我就看他們越不順眼,因為光是那些艱深難懂,聽起來炫酷又玄乎的文言文,便足以讓我頭痛不已。這種“不好好說話”的行為,在我的心目中,成為了先賢們最大的罪證。

直到有一天,我偶然在一本教輔書上看到了一句話:道可道,非常道。

這是《道德經》開篇第一句話,這樣的句子,在當時的我看來,簡直就是裝模作樣的典範。可是,那天的情況稍有不同,因為在那本教輔書的底下,對這句話有一句白話文的釋義:所有能夠說出來的道理,都不是永恒不變的真理。

一瞬間,我的心口像是被什麽東西輕輕擊打了一下。當時,我正開始癡迷科幻小說,也正在嘗試思考這樣的一個問題:人類究竟有沒有可能獲得終極理論,洞悉宇宙的終極奧秘?

道可道,非常道。這簡單的六個字似乎對這個問題已經給出了一個答案:人類無法獲得終極理論。不知道為何,我的直覺告訴我,這個答案是正確的。可是為什麽呢?

那段時間,我的厭學情緒極其嚴重,上課根本無法集中精神聽講。於是,連續兩天的時間裏,我就呆呆坐在課堂上,盯著這《道德經》的開篇六個字,苦思冥想,想要想出一個清晰可證的原因來。

我嘗試使用順藤摸瓜的辦法。這短短的六個字裏,有三個“道”字,其中最關鍵的,是第二個“道”字,這個“道”是“說”的意思,也就是表達。而要進行表達,就必須使用到人類一種非常基本的工具——語言。

我的思路豁然開朗。我感覺自己已經抓住的問題的關鍵。

語言是人類最偉大的發明,是人類最基礎、最重要的工具,是智慧是源泉。然而,語言卻也是人類最大的謬誤。

我的腦海裏很快冒出了這樣的一段話。這一段話,算是“比喻論”最初的思想核心吧。我拿出了自己原本準備用來寫小說的一個筆記本,翻到了最後的幾頁,寫下了“比喻論”三個大字,然後將上面的一段話寫在了標題下面。我用很快的速度,寫下了我一點心得,寫了三頁紙。可是我沒有繼續下去,因為我的思路還不是特別的清晰,而且當時我也不知道自己把這些寫下來幹嗎。

當時,我基本上的想法是這樣:人類交流、學習各種文化和知識,需要使用到語言;人類獨立思考,創造出各種文化和知識,也是需要使用到語言的。

思考是什麽?思考是一種不出聲的自我對話,是一種在我們的思維層面進行的自問自答。在我們思考問題的時候,事實上是在腦海中給自己提出一個問題,然後自己再設法找出問題的答案,這個過程是需要使用到語言的。甚至許多的時候,在沈思的過程中,我們會情不自禁將自己思考的內容小聲地念出來。大家回想一下,是不是這樣的情況?

如果不使用語言,我們根本是無法進行覆雜的思考的。

所以,語言其實是人類最重要的工具,是智慧的源泉。因而,語言是一切的關鍵。

那麽,語言又是什麽呢?語言是由無數詞語組成的,詞語就是概念。

那麽,概念又是什麽呢?概念是反映對象本質屬性的思維形式,是通過將世界割裂劃分成無數個小碎片,然後給每一塊碎片貼上標簽而得到的。然而,就是在這一過程中,問題出現了——宇宙是混沌一體,不可分割的。

現在,讓我們來認真地討論一下這個問題:在世界上,是先有雞還是先有蛋呢?

如果僅從字面上來理解,那麽答案是很明顯的:先有蛋。因為世界上沒有雞的時候,就已經有恐龍了,恐龍蛋也是蛋。

現在,讓我們來把這個題目完善一下:在世界上,是先有雞還是先有雞蛋呢?

這樣一來,這個問題就很值得討論了。科學家認為,鳥類是從恐龍進化而來的,而這個進化的過程是相當緩慢而漫長的,如果某一只龍鳥在誕生後,在成長發育的過程中發生了變異,我們認為變異後的它可以稱之為一只雞,這是世界上的第一只雞。那麽上面這個問題的答案,當然就是先有雞後有雞蛋。

而如果有一只龍鳥產下了一只蛋,這只蛋在孵化前就已經產生了變異,我們認為變異後的蛋可以被稱為雞蛋,這是世界上的第一只雞蛋,它將會孵化出世界上的第一只雞。那麽上述問題的答案,就會變成先有雞蛋而後有雞。

如果以時間來劃分的話,在這個漫長的進化過程中,我們當然可以指定其中誕生的一個生物,認為這是世界上的第一只鳥類,在它前面的都是恐龍,而它的後代是鳥類。

但是如果從可能性的角度來看,在恐龍和鳥類兩個概念的中間,可能存在無數種生物,我們永遠都可以沒完沒了地去糾結這樣一個問題:這一只生物是恐龍還是鳥類?那麽那一只呢?那麽那邊那一只呢?

“恐龍”和“鳥類”兩個相距並不是很近的概念,界限模糊不清。

我們再來看看“人類”這個概念。作為一個人類,哪些元素或者說是條件是必須的?是手,是腳,是心臟嗎?還是體內的其他器官?聽起來都不是,沒手沒腳的殘疾人,或是安裝了人造心臟的殘疾人,都依然是人,除了大腦,人體的其他器官都是可以用人造的機器來替代的。缺失了這些器官,人依舊是人。

那麽大腦是作為人類最重要的條件嗎?可是如果科技發展到一定的地步,人的思維、記憶就像電腦裏的數據一樣,變得可以隨意刪除、覆制、篡改甚至憑空創造出來,那時大腦還是那麽重要嗎?如果兩人的思維和記憶相互交換了,那麽他們還是原來的自己嗎?如果一個人的思維和記憶被轉存到了一塊電腦硬盤裏,那麽擁有一顆空白大腦的軀體,和電腦裏的那個思想,究竟哪一個才是人類?如果將一個人工智能覆刻到一顆空白的大腦裏,操控著一具人類的軀體,那麽這算是一個人類嗎?

大腦的功能,也並非絕對不可取代。

只要存在著這樣的可能,那麽“人”這個概念,包括我們每個人自我的身份,都變得模糊不清了。

接下來,我們再來談一談對生物種類的劃分。起初,我們認為生物分為動物和植物兩種;後來,隨著科技的發展,我們發現了微生物的存在;在對微生物的研究過程中,我們發現微生物相互之間存在著巨大的差異,於是又將其劃分為真菌、細菌和病毒三類,其中某些真菌的體型巨大,已經有點不太符合“微生物”這個概念;隨著科技的進一步發展,科學家們又發現了朊病毒、類病毒、擬病毒、米米病毒等生物類型,這些生物的出現,不僅讓原本劃分好的生物類型變得模糊不清,甚至對“生命”這個概念本身都產生了一定的沖擊。

這還只是在地球上,對微觀生命的深入研究,如果跨出了地球,踏上了太空,同時從宏觀和微觀兩個層面對生命進行深入研究,還不知道我們將會發現怎麽驚人形態的生命。

對生物類型的劃分,很具有代表性。隨著科學研究的推進,科學家們會發現,許多原本擬定好的概念之間,邊界變得模糊不清,於是只能不斷細分,劃分出許多新的概念。可是,如果這樣的細分無止盡地進行下去,則恰好證明了我的觀點:宇宙的本

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