她從來都以為自己不過是個無名小卒，是個無父無母的孤女。寄居在這將軍府中不過為尋求一塊落腳的地方，尋個庇佑。若不是因為日漸長開的臉可能遭致的噩運，她不會去拜訪大太太，也不會慢慢地與這府中的主子們牽扯上什麽瓜葛。

可是如今，騎虎難下。

楚戰說的對，匹夫無罪，懷璧其罪，她身上有那族寶便是禍患。如若不能憑借這東西站到高處，恐怕她真的只能落個淒涼的結局。

她莫名地來到這，難道就是為了有個淒涼的結局？

"小姐，你睡著了嗎？"

玉恒小心翼翼地在壓低了聲音湊近她，挨著床壁呢喃道："我睡不著……"

孟羅衣翻身坐起，清涼的眼睛驀地張開，"玉恒，你怕嗎？"

"我……"黑暗中玉恒看不清孟羅衣的臉色，卻能從她平靜而淡定的言語中尋求到一絲堅定的力量，所有的猶疑便慢慢退了去，"只要在小姐身邊，我就不怕。"

"那很好，人活著需要勇氣，一旦勇氣耗光，活著也沒意思了。"她嘆了聲，"我以前總覺得守住自己一方天地就可以了，別人的事情與我何幹，可如今想來卻覺得可笑，人在社會中又怎能逃脫這種社會關系，就連動物也知道群居比獨居來得安全，人又怎能離人索居……"

玉恒不大懂孟羅衣這番話，在一旁乖乖聽著，略帶了不解，"小姐又未曾離開人群……"

孟羅衣失笑點頭，"對，你說得對，只要比以往做得好些罷了。天色不晚了，睡吧。"

回到竹院的二人簡單地洗漱過後便躺下了，楚戰言說他另有事要辦，令楚煞送她們回來後便失了蹤跡。孟羅衣看的分明，他掉頭離開前去的方向是那湖延伸的最窄處所指向的地方，桂枝居，她也看的分明，在他離開前一刻，有人影一閃而過。

楚戰從來神鬼莫測，她看不清他，也再無力去探究。只是今晚，她註定失眠。

她忽然發現自己從頭到尾就沒有擺脫過所謂的桎梏，從去梧桐居拜訪大太太起，她所有的一切就已然入了楚戰的眼。她於他而言未嘗不是一枚很好的棋子。今夜與楚戰的談話讓她豁然開朗。

大覺寺相見，為的是相識。那晚溫泉邊的意外，為的是試探。梧桐居的會面，為的是進一步的了解。而今晚上的坦誠，是為了逼她做出抉擇。

好一個楚戰，動之以情，曉之以理，誘之以利，將她一步步引向他的陣營。她幫也得幫，不幫也得幫。誠如自己以前察覺的，她上了他的賊船，開弓沒有回頭箭，只能一直走下去。

他們目的不同，卻難得殊途同歸，如果真的合作成功，受益的又何止楚戰一方。

是進，還是退？

孟羅衣清楚地知道自己沒有什麽野心，她不過想多點銀子傍身，想自由點兒，不會被人欺負，也不會去欺負別人。如果要嫁人，可以找一個自己心儀也心儀自己的，沒有第三第四者插足。等有了錢，可以去游歷天下，畢竟這兒比自己的那個時代自然原生態了好多，旅游的地方一抓一大把。人生苦短，怎能屈居在宅院子裏，為著男人的左摟右抱、女人的虛假友好而費盡思量？

她知道，她沒有退路了。因為楚戰已經給她下了最後通牒。

慢慢闔上眼睛，孟羅衣伸手捂住整張臉，漆黑一片中似乎又看到了楚戰那深邃如點漆般的雙眸，眸中寫著堅定、不屈、頑強、霸氣。他不簡單，她一直都知道，也一直隱隱猜測到他應該不會滿足於如今的地位。有些人，生來就是需要人仰視的，楚戰是其一。那種凜然的氣勢，威霸的莊嚴感，還有舉手投足間給予人的絲絲壓力都在訴說著這個男人的高高在上。

進，是服從。退，是死路。

她已然做了抉擇。

驀地睜開眼，雙瞳熠熠生輝。一旁的玉恒早已熟睡。

第二日，孟羅衣帶了玉恒去梧桐居給大太太請安。服侍著大太太洗漱的過程中，孟羅衣始終微沈著臉，似是心事重重。但手上動作卻是一絲不茍，毫無差錯。接過多言遞來的漱口盅沈穩地端到崔氏面前，待她用畢，多言多語忙於其他的時候，又沈默地執了檀木梳子動作柔和地為崔氏箍發。

崔氏有些擔憂地從銅鏡中望向她，"羅衣，發生了何事？"

"無事，只是忽然覺得，自從認識大太太以來還從未服侍過您洗漱梳發。羅衣有些慚愧。"

"你有心事？"崔氏撫了撫發鬢，轉過身來，"今早起你話就不多。雖然平日裏你話便極少，但這般神色卻是少見的。羅衣，你若有什麽事，告訴我。"

孟羅衣深吸口氣緩緩擡頭，崔氏的一臉擔憂顯露無疑。孟羅衣心中有點兒暖，慢慢蹲在了她面前，逐漸地仰視她。

"大太太，如果羅衣說，想要做您的女兒，會不會有些逾矩了？"

崔氏怔楞，一旁的玉恒也是呆滯在旁，卻是多語咯咯笑了起來，"太太早就打這個主意了，又怎會不願意？孟姑娘哪來逾矩一說！"說著朝崔氏擠眉弄眼，"看太太都傻住了，可不是高興壞了麽！"

崔氏近乎顫抖地伸出手觸摸到孟羅衣的臉，緩緩扯了嘴角，整雙眼睛都笑了起來，"好，好！做我的女兒，好！"

連聲三個"好"，孟羅衣伸出手握住她的手，亦回望著她笑。

從始至終，只有多言未曾表現出詫異的情緒，依舊是一派平和地微笑著，只是在幾人激動的心情漸漸淡去時出聲提醒道："這事兒還得和老太太說一聲才行，另外孟姑娘若要記入族譜，老將軍那兒也得說合。"言下之意，這事兒並不是她們二人覺得可以就能成的。

崔氏慢慢平靜下來，"老太太那兒我去說，羅衣不記入族譜便是，明日，不，就今日，今日羅衣就搬到我這梧桐居來與我同住。羅衣的婚事由我這個做娘的來張羅，嫁妝也由我來置辦，不會花費府裏一錢銀子。想來不涉及財產的事情，老太太和老將軍也不會說什麽。"

說完輕撫羅衣瘦削的肩，"以後就是我女兒了，羅衣。"

"是……"孟羅衣遲疑了下，方才低聲柔順地喚她："娘……"

"好，乖女兒！"

崔氏摩挲了會兒她的肩胛，站起身來，也拉起了她引著她落座用早膳，二人就像是親母女一樣，你給我布菜，我給你盛粥，畫面溫馨而寧和。

飯後崔氏要去老太太處請安，順便告知老太太她已認下孟羅衣為女兒的事情。孟羅衣不好在那個時候出現，帶了玉恒繞了好些路，悄悄去了天上居。

玉恒按照孟羅衣的吩咐去尋顧長清，天上居的丫鬟們個個活色生香，玉恒這種小青菜自然不被她們放在眼裏。聽說是要來謝五爺救命之恩的，個個都不以為意，竟輕松地讓她進了門去。

如今顧長清被罰禁足，面壁思過，這人卻不是個能被困得住的，早已活絡地在天上居裏"小範圍"活動了。玉恒運氣好，正好見到他沒困在屋裏，當即上前去先使了個眼色，然後道："那日若不是五爺護著，婢子勢必還要受棋心欺負。一直以來未曾答謝五爺，今兒我家小姐放了我半日假，這才有空前來，當面向五爺道一聲謝。"

顧長清眼珠子一轉便明白過來，大手一揮："我當是什麽事兒呢！無妨，小事兒一樁！"

"對五爺來說這事不過小事一樁爾，但對婢子而言，無疑是再造之恩。"玉恒雙膝跪地，"婢子謝過五爺救命之恩！"

顧長清伸手去扶，玉恒就勢按在他伸過來的手上，一觸即離。顧長清也不留戀，抱臂道："你這丫鬟倒是懂得感恩，回去吧！"

"婢子知道五爺不缺任何東西，只能為五爺磕個頭表達謝意。"玉恒磕頭，顧長清未曾阻攔。"打擾五爺了，婢子告退。"

說完玉恒便深深看了顧長清一眼，福了禮後除了天上居。而顧長清見她走得沒了蹤影，哈哈笑了聲，"偶爾做件好事感覺挺不錯的嘛！"便是回了自己的屋，呵斥那些鶯鶯燕燕說自己要休息，關了門，拳頭打開展開二人方才相觸間，玉恒遞給他的紙條。

"今晚亥時，出府密地，不見不散。"綴款為羅衣。

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