簡鳴一直賴在簡臻的院子裏, 陪她一起用飯，席間才問起了昨天簡臻進宮的事情。

雖然仍舊是心情欠佳，但她還是一一說了。

“郡主, 宮裏來人了。”

兩人正說著話，皇帝召她進宮的命令就又來了。

看著滿桌的飯菜，簡臻頓時沒了胃口。

“陛下是又要勸你一回麽？”

她搖了搖頭道：“恐怕不是。昨天夜裏簡亞平死在了獄中……”

簡鳴敏銳地從這話中嗅到了不尋常的味道。

“他的死因是什麽？”

“據說是葬身火海，具體的原因我已經讓人去查了。皇帝那邊可能已經查出了什麽……還是應該親自去看看。”

臨走之前，簡鳴拉住她的手腕, 認真道：“有什麽事回來說, 別硬撐。”

“好。”

看著她離開的背影，簡鳴突然想起了在剛住進簡家後, 簡臻第一次被傳召進宮的那次。

那時的她前途未蔔, 誰也不知道她在踏出這個門後還能不能回來。

那也是他第一次前所未有地覺得擔心和恐懼。

如今兩個背影重疊在一起, 當初還稍顯稚嫩的身形已經變得更加堅毅和挺拔, 唯有他們的未來, 仍舊迷障重重。

可是終歸是不同了，他已經不再是當初那個束手無策的小孩兒了，他也可以反過來保護她了。

……

畢竟是剛剛才給了自己沈重一擊, 故而簡臻對孔尹文也沒什麽好臉色。

她木著一張臉, 照例行了個禮後就開始盯著虛空發呆, 等著他說話。

孔尹文也有些尷尬, 但還是清了清嗓子問道：“昨天朕說的那些……你想好了沒？”

“沒有。”

簡臻看著蔫蔫的, 但是說出來的話卻把他一下子堵得死死的。

孔尹文張著嘴, 一時間不知道說些什麽。

簡臻便繼續道：“粟襄多年的夙願一朝落空, 心裏空落落的, 身子也懶了許多，恐怕要病了。”

皇帝終於不高興了, 臉憋得通紅，但也沒法就著簡臻的話題繼續下去，開始一轉攻勢大聲道：“你二叔剛死，你居然還懶得住？！你就不想知道你二叔是怎麽死的！？”

簡臻眼皮子勉強擡了一下，又嘆了口氣道：“這事情粟襄也插不上手，就讓刑部好好查吧，粟襄接受一切結果。”

見引不起她的任何興趣，孔尹文便也不多解釋了，讓人傳了獄卒進來。

一陣叩拜和例行公事的問話後，獄卒戰戰兢兢道：“他是自|焚的……我一開始沒發覺，後來聽到別的犯人驚叫，才趕去查看，那時候他，他已經燒……燒成了火球。嘴裏喊著什麽‘天佑丹桑，我將浴火得往生……’等我叫人過來幫忙的時候人就已經沒，沒動靜了。”

那獄卒說完就以頭搶地，不敢再擡起頭來。

簡臻感覺得到皇帝在看她，便故意懶懶道：“看來二叔是自|焚啊，那就沒辦法了，粟襄也沒仇可報的。”

皇帝被她這油鹽不進的態度激得差點發火，但臨了居然忍住了，和緩下態度來跟她好聲好氣地說起來。

“你二叔已經被關了這麽久了，然而他的死居然和丹桑有關，說明這個丹桑教派的勢力早已深入朝中。若是人人都像他這樣，或者人人都傳遞這樣的邪異觀念，那大魏還活不活了？難不成大家都一把火把這世間燒個幹凈？！”

他走下臺階，在距離簡臻幾步遠的地方站定，懇切道：“算是朕求你，你幫著朕分化朝中勢力，朕知道你有這個能力，此事事關重大，絕非出於朕的私心。”

見她還是無動於衷，孔尹文又誘惑道：“朕可以答應你，只要丹桑的事情能順利解決，不發生重大事故，你想要什麽朕都可以答應。”

簡臻看了他一眼，似乎是想求證這話的可信度。

“若不是不清楚他們在朝中的分布，朕也不至於拴著你，可這事情偏偏你最有辦法。身為一國之郡主，你身後還站著百萬的粟襄百姓吶！如今太子深入南方邪|教腹地，還不知道是個什麽狀況，朕……朕是真的沒有辦法了呀……”

孔尹文到底是年紀大了，這話說出口後居然還顯得有些淒涼與孤苦。

簡臻想起在策州的日子，有些猶豫了。

見她態度松動，孔尹文便立刻道：“臻臻，你只需要幫朕暗中查明朝中的邪異之徒，朕自會把他們都揪出來。”

孔尹文說的這事情於她倒是沒什麽難的，畢竟能不能查出來又不關她的事。

想到這裏，簡臻勉強答應了。

出來的時候，她正好和孔宥延打了個照面。

他帶著人正要去給皇帝送藥，見她出來，便安慰了幾句，讓她節哀。

和簡臻周旋了一會兒後，孔尹文已經相當疲憊，見孔宥延又送藥來了，便主動讓榮喜接了，當即就服了下去。

“唉，一想到太子還在南方查辦邪異之事，朕這心裏就有些不安。京城外的邪異勢力猖狂又捉摸不定，必然十分兇險……此事關系重大，既得把人揪出來，又不能引起百姓恐慌。難啊……”

孔宥延沒有搭腔，只是一臉感同身受又乖順的模樣。

然而當他踏出宮殿之後，便換了一副表情，然後轉頭對身邊的人道：“該下一劑猛藥了。”

簡臻回去的時候，簡鳴就已經在門口候著了。

他扶著她下了馬車，問起剛剛在宮裏的情形。

“那姐姐是怎麽想的？真要幫忙查嗎？”

簡臻被他引著坐到書房的矮榻上，道：“我也不知道，若是答應，這樣的事情便會只多不少，沒完沒了，可若是不答應……策州必然也是有丹桑的教徒的，我有些擔心。”

簡鳴略作思索，然後蹲在她面前極認真地說道：“姐姐，其實，我更希望你能開心一些。”

簡臻低頭看他，他的眸子濃黑純粹，因為仰著頭，陽光很輕易就照進了他的眼底。

深潭之下，幹凈無匹。

“做什麽都好，只要你能開心。”

她心頭梗阻的那個疙瘩突然就化了，在她面前的再也不是一個兩難的抉擇，而只有唯一一條確定的道路。

——那就是她的路，她願意走的任何一條道路。

簡臻的心中已經有了答案，連同多年來越積越深的執念似乎也開始有了頭緒。

她不自覺地伸出手去，想摸摸他的頭。

然而簡鳴卻半路截住她的手，合在自己的掌心，眼底是一片赤誠。

“姐姐的選擇，就是我的選擇。”

多年前那個稚嫩的臉龐與現今成熟蓬勃的臉合在了一起。

她從來不敢對別人抱什麽希望，但她卻能肯定，無論過多久，他都會留在自己身邊。

由不得他們再考慮些什麽選擇與□□外已經傳來了一陣敲門聲。

那是簡臻早上才派去查探簡亞平死因的人。

“郡主，刑部已經開始查案了，轉移了那幾間牢房裏的犯人，我們只買回了簡亞平的死狀，說是人已經渾身燒成黑炭了，沒有一處好的。至於死因，刑部還沒有出結果。”

簡臻沒有說話，卻直覺不對。

“你們能確定，那具屍體就是簡亞平的嗎？”

那個下人有些錯愕，但很快冷靜下來認真思考了一下，然後若有所思地搖了搖頭：“簡亞平穿了好幾年的囚服了，衣著上沒什麽特點，至於身形方面，據說那具焦屍蜷縮著，整個都被燒縮了一圈兒，但的確是正常男人的身長，所以……真的沒辦法絕對確認他就是簡亞平！”

簡臻一挑眉，心生疑竇，悠悠問道；“這次偵辦案件的領頭是誰？”。

送信的人眼睛咕嚕一轉，想起來了，道：“好像是叫何溯謙。”

她覺得這名字十分耳熟，不由得心頭一震，然後轉身翻起了自己書架上的冊子。

倒是簡鳴先一步從上面上找到了她要的東西，然後翻到靠後面的一頁，攤開在了桌子上。

這一頁是一份重新謄抄過的名單，也就是之前哄騙王三提供的京城邪異教徒的名單，何溯謙的名字赫然在列。

她意識到不對勁，將那頁名單撕下來交給那人，吩咐道：“立刻去查名單上所有的人，看他們和丹桑的關系是否屬實。”

“郡主，查這麽多人的信仰問題可不是件容易的事情，需要發動極大的資源去追蹤各種蛛絲馬跡，才有可能得到確鑿的證據支撐。”

“那就動用所有的資源去查，眼下，這就是最重要的事情。”

說完，那人領命退下了。

“姐姐，簡亞平是丹桑信徒，那他自|焚的概率應該也是很大的，對嗎？”

“對。雖然沒有明確的證據，但是從我剛回到簡府開始尋找簡家的藏匿的信息時，就已經發現他的院子裏收藏著很多異域風格的東西，各種雕刻、圖冊還有紋飾等等。之前翻修府邸的時候我已經讓人把這些東西都收在一起放進庫房了，只是那些相關的書籍和圖冊都是由異域的文字寫成，沒人知道上面寫的是些什麽，更不清楚那到底是什麽地方的文字。”

“那陛下那邊應該也是知道的……照這樣下去，陛下沒準兒真的會相信他是自|焚而死，說不定還會因為他死前說的那些話而惱怒。”

“你是說，有人故意這麽做的？”

“我也不太確定，只是直覺如此。”

簡臻下意識揉搓著自己的手指，道：“如果他們這麽做是有什麽特別的目的，那麽京城中一定會有什麽會發生變化。”

簡臻手下的人幾乎是在與刑部的查證在搶時間，拼命地查著王原麟名單上的人。

然而即使是這樣，還是差了一步。

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