彭年雖然跟了簡鳴也有些年頭了, 但這小子的心思他還是時常捉摸不透。

尤其是在策州的第一年，原本在京城還努力練習和人好好打交道的簡鳴，在接觸業務之後就懶得練了。自己看不過眼的人就冷臉相待, 但是時不時又會對某些人笑臉相迎，讓人如沐春風……完全憑他自己的意願來，根本摸不著規律。

不過簡臻也慣著他，畢竟簡鳴做事有分寸，知道什麽人能得罪, 什麽人不能, 再加上他們做的是信息買賣，自己的一舉一動當然是不能給別人摸到把柄的。

也正因為這樣, 彭年並不會覺得簡鳴可怕。

反正這郡主府的下人待遇都很不錯, 又是只進不出的規矩, 所以只要他們不觸及底線, 基本上是想幹嘛幹嘛, 簡臻和簡鳴壓根兒不會說他們，日子也是挺自在，大家的關系也都挺親近。

於是彭年完全沒多琢磨, 直接問道：“你就不怕你姐姐生氣啊？這畢竟是別人送她的, 就被你這麽處置了, 還說都不說一聲兒？”

“反正是沒用的東西, 姐姐不會怪我的, 再說了……”簡鳴突然停下腳步, 把玩起身側的香囊來, “就算姐姐真不高興了, 通通算在我頭上就好了，不必擔心。”

彭年撇了撇嘴, 表情很是凝重，搖搖頭道：“不是我說你啊少爺，你這……你也不怕擋了你姐的桃花啊？！”

簡鳴眨了眨眼，似乎之前並沒有想到這一層，但很快，他就抱著胳膊嗤笑一聲道：“如果是這種爛桃花，那不要也罷。”說完又邁著大步往簡臻的院子去了。

彭年連忙跟上，還撇了撇嘴小聲嘟囔著：“嘖嘖嘖嘖……還給你得意上了。”

一踏進簡臻的書房，簡鳴就立刻換上了一副乖順的笑臉。

雖說他在別人面前也笑，但一對比就能發現，他對別人往往是令人如沐春風、毫無破綻的笑容，雖然得體，但畢竟缺乏真意。

但在簡臻跟前時，他笑起來才會真正有這個年紀孩子該有的純真和明媚，以及作為弟弟的乖巧聽話。

“姐姐這幾天感覺如何？有沒有頭疼？”

簡臻聞聲從一堆冊子裏擡起頭來晃了晃頭，後知後覺道：“好像有點兒……”

“天氣涼了，姐姐該換厚衣服了。”

簡臻無奈應道：“好！”

沒等她說完，簡鳴就已經走到她身旁，一邊將兩手搓熱，一邊道：“姐姐先休息一會兒，我給你捏一捏。”

溫熱的手指觸在她頭兩側，然後不輕不重地按壓起來，簡臻也幹脆閉上眼睛養養神。

她的頭疼癥也不是沒有去看過大夫，只是連禦醫開的方子都不頂事，她也就幹脆不管了，就這麽任由它疼，漸漸也就習慣了。

只是簡鳴心細，知道她不能受風後就一直小心留意著，時時叮囑照顧她起居的下人們要註意在簡臻休息時關好門窗，免得又引起病癥來讓她難受。

這樣認真照顧了兩年，居然真的有效，簡臻頭疼的次數和癥狀明顯比以前好了不少。

就連這按摩的手法也都是簡鳴特意找了郎中，又讀了好些醫書專門學的，之前簡臻還嫌麻煩，不樂意讓簡鳴整天操心這些小事，但耐不住他回回嘮叨，也就慢慢接受了。

“今天去盯輝山石的生意了？”

簡鳴一邊按一邊回答道：“嗯。別的都挺好的，就還是輝山石和銀器配起來有點困難，好看的樣式倒也不少，但是相對來說還是太少。不過前兩天找的幾個手藝高超的老師傅已經在給匠人們上課了。”

簡臻閉著眼往桌上一指，說：“瞧，王家釘子給的消息，說這王家老二最近不太好過呢，為了把控通商的事務，很多正在做的生意不得不收回手來，可見花費巨大……唉？那個富商的事情查得如何了？”

她突然想起了這茬，便抓住簡鳴的左手回過頭來看他。

簡鳴笑了笑，輕輕把她的頭又轉了回去，邊按邊給她說這事。

下人們見姐弟倆開始聊正經事了，便自覺地退了出去，只留下繡萍和彭年在屋子裏候著。

“已經查過了，這人叫曾春亮，來京才不到兩年，倒賣南北貨物的，生意做得很快，沒多久就在京城揮金如土了，不過沒找到和他過去有交集的人。”

“沒有別的消息嗎？”簡臻又忍不住扭過頭來問道。

簡鳴無奈笑著，只好停下手來如實給她匯報：“聽聞來了京城後娶了八房小妾，其中一個是他來了京城娶的第一個妾，是個青樓女子，但如今不大得寵，眼下我們時間緊迫，或許可以試著從她突破。”

“也是個法子，那就見面談一談吧。”

簡臻生怕這曾春亮會答應王原毅的交易，第二天就等在了曾家附近一家自己的店裏，然後著人去曾家的宅子四周去蹲守，等那女子出門。

正值秋收，街上多了不少挑擔賣貨的農人。

不多時，一個打扮很樸素的女人從曾家宅子的後門走了出來。她右邊臂彎處挎著個竹籃，應該也是要去買些吃食的。

一個下人跟了幾步，等離開曾家宅子附近後，這才追上前去，拱手尊敬道：“夫人，我家主子有請。”

這女人明顯被嚇了一跳，下意識四處張望著，不過簡臻手下的人做事很有分寸，並沒有選很偏僻的地方，而且還特意讓兩個丫鬟上前去打交道，故而這女子也沒有被嚇跑，但還是相當警惕。

兩個丫鬟笑著解釋道：“夫人，只是見一面，我們也不會動你的，你若是覺得不舒服隨時可以走，您瞧，我們就去那家店裏談，那家店是附近有名的糕點鋪子，咱們敞著門兒說話。”

這些人幾乎把陳蕓今包圍了起來，雖然這周圍都是來往的行人，但她並不能保證自己反抗時會有人幫忙，萬一這些人合起夥來說謊話，自己也是難逃一劫。

來回想了半天後，陳蕓今假意推辭道：“你們找我作甚？我是個婦道人家，什麽都不懂。”

其中一個丫鬟不僅人長得伶俐，嘴也巧，立刻答道：“找夫人您了解些事情，關於曾掌櫃的。若是您能提供我們想要的，我們還會給您報酬呢，不虧的。”

話已至此，陳蕓今只好低著頭邁著碎步跟著他們往那家糕點鋪子去了。

那兩個丫鬟就在她旁邊跟著，時不時還說幾句俏皮話逗逗她，讓她稍微放下了些戒心。

她就這麽一路被護送著到了糕點鋪子二樓盡頭的房間裏。

房間裏，簡臻和簡鳴早已等候多時了。

當陳蕓今進來房間時，簡臻著實有些看楞了。

雖說身上穿得是最尋常最便宜的衣裳，連顏色都單調晦暗，可絲毫不能削減她的容貌與身姿，反倒更加凸顯出來。

據下人報回來的信息，陳蕓今已經有三十又二了，但她臉上並沒有什麽皺紋，骨相更是精致流暢，僅僅是淺施粉黛，也能如一幅留白山水一般，山棱盡顯、柔波微蕩，當是絕世的美人。

“夫人請坐，不用緊張，我不會為難你的，就是想跟你做個生意。”

陳蕓今惴惴不安地坐在了屋子中央的一把獨椅上，下意識地捏著自己的衣角，等著簡臻說話。

“聽說夫人已經三十又二了？保養得真好，我還以為才二十六七呢，也是，當初能被曾掌櫃贖出來直接娶回家的，必然是個美人。”

聽完這些，陳蕓今就知道眼前這女子已經對自己的身份了如指掌了，想到這裏，竟然反倒有些釋然了，連呼吸都穩了不少。

簡臻站起身來走近她，繼續引誘道：“不過我聽說，曾掌櫃一共有八個妾室呢，這外面養著的，應該也不少吧？”

她圍著陳蕓今坐著的位子繞了一圈，拉起陳蕓今的手來看，微微笑道：“美人的手應該好好愛護才是，錦衣玉食也只是基本……曾掌櫃簡直是暴殄天物啊。”

陳蕓今將手抽了回來，平視著前方不說話。

看了她一會兒後，簡臻搖了搖頭，似乎十分惋惜道：“就算是不能成為寵妾，至少也應該衣食無憂，夫人要是合作，也算是給自己的未來做些打算。”

陳蕓今發釵上的流蘇顫了顫。

接著，她看向簡臻，問道：“您想和我談什麽生意，不妨直說吧。”

簡臻轉回自己的座位上，笑吟吟看著她道：“我就喜歡您這種明白人，只要你告訴我曾春亮曾經犯過什麽底細，我可以給你很多錢，用不著窩在那小院兒裏跟別人鬥。”

良久的沈默後，陳蕓今只說了一句話。

“我不知道。”

簡臻懷疑她沒說實話，便勸導道：“你不用擔心他會知道，或者你知道他是哪裏人嗎？原名叫什麽？”

陳蕓今看了她一眼，仿佛是想看看她究竟知道多少東西。但很快她就垂下了目光，似乎是在思考。

看樣子她確實知道答案。

然而等了半天，她仍是搖了搖頭。

“我不能說。‘乘人之車者載人之患，衣人之衣者懷人之憂，食人之食者死人之事。’[1]我雖不是什麽高門大戶出來的，但也懂這個道理，盡管……是個不得寵的小妾，但至少我現在吃他的住他的，當初也是他花錢把我贖出來的，所以，我不能這麽做。”

簡臻很驚訝，但還是耐著性子繼續勸著：“為人辦事和謀事的人這樣說必然是忠義，可是他待你又不好，你若是如此不知變通，那就是呆了！”

“我不知道，”陳蕓今搖了搖頭，“我該走了。”說著起身就要離開，奈何門口有下人攔著，她根本走不了。

簡臻用力咬了下後槽牙，到底還是沒有讓下人對她動手。

“沒想到，你還是如此硬骨的人，我很敬佩，你放心，我會放你走，但是你不能把今天的事情說出去，倘若有一句閃失，我也不會留情面的。”

陳蕓今好歹也有些閱歷，看著眼前這位目光冷峻的年輕姑娘，便知道她是給自己留了薄面，並沒有打算對自己下狠手。

若是在其他機緣之下遇見她，自己或許會願意與之結交一二 ，可眼下兩人站在對立面上，也不好再多解釋了。

於是她沖簡臻頷首謝過，便離開了。

作者有話要說：

[1]出自《史記·淮陰侯列傳》（漢?司馬遷）

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