飯才吃了一半，忽聽得外面亂哄哄一片。

跟著侍候阿明的小廝出去觀望，片刻後面露喜色地回來了，報道：“小姐，犀盈被宮裏的人給抓了！”

“什麽？”繡萍驚呼，小聲問著原委。

而簡臻和阿明則對視一眼，彼此心知肚明。

“宮裏來人搜了她的住處，直接就給帶走了！也不知道是怎麽回事。”

……

所有的一切簡臻都已經有了猜想，沒有再聽的興趣，隨意吃了幾口後，便失魂落魄地離開了。

犀盈今天必然不會再回來了。

這樣的事情她再熟悉不過，只要孔尹文向皇後試探幾句，便能知曉她為了保下陳十四所做的手腳，而這其中裹挾著朝政，他不會容忍。

可……她還是開心不起來，心中反倒浮現出了一個明媚可愛的面孔。

自打繡和死後，簡臻並沒有很頻繁地想起她，也許是因為更焦心自己的死活，也許是因為對繡和是否有洩露秘密的不確定讓她下意識不想去想她，因為她心下其實不願意將繡和的模樣跟“不忠”二字扯上關系。

而那天，她知道了事情的真相，犀盈和容霄害死了她，而繡和那個傻丫頭直到死都沒有出賣她，繡和信守了給她的承諾，從生到死，永遠忠誠。

為了給繡和報仇，她仍舊是憋著一口氣，憋著不去回憶，即便犀盈今天已經得到了報應，她也並沒有好受哪怕一點，畢竟，活潑天真的繡和是再也回不來了。

如提線木偶般，她恍惚地走著，滿腦子都是繡和的一顰一笑，一言一行。

她一邊心痛，一邊覺得憤恨。

她恨透了犀盈和容霄，恨透了這個院子裏外所有監視她、包圍她的人們……甚至，她也憎恨起了皇帝。

她恨孔尹文為了維護他的權利，將她從出生起就帶離了簡家，讓她沒了父母親人，她雖然不知道簡家對女兒們的態度如何，但至少，如果讓她安然在父母膝下長大，她就不會這樣仰人鼻息十多年，就不會時刻戰戰兢兢擔心自己的安危，更不會被簡家人，被自己的親人們提防、厭惡……

而如今，她又被皇帝派來尋找簡家的罪證和隱藏的秘密。

從始至終，她都只是皇帝手裏一枚小小的棋子，她永遠被下在簡家的對立面，永遠掌握不了自己的立足之處。

盡管她已經做出了選擇，可是這麽多年來的渴盼如何能說放下就放下？

積壓多年的心緒一經迸發，便令她覺得胸膛憋悶，一擡頭，正巧看見了容宵擺在上首兩側的半人高的花尊。

……

綴在後面護送著簡臻走到院門口後，阿明正要離開，忽然聽到瓷器猛烈破碎的聲音。

他的腳步隨著這聲音頓住了。

“看來姐姐……還是沒有很信任我啊。”阿明這麽自言自語著，卻並不覺得沮喪，因為他能夠理解簡臻。

像簡臻當初說的那樣，他有在好好吃飯、好好讀書，最後他真的走出了那間屋子。

而她，卻仍舊被困在這裏。

……

大概是因為身心俱疲，簡臻難得睡了個好覺。

昨夜的情緒已經被撫平，也是時候該幹活了。

馬不停蹄去查了藏書閣裏破譯的進度後，她又一點一點拋出了剩下的幾本密碼書，第三批的賬房先生早就對完了帳，她上次沒去看，便又去了私塾室看匯報。

在忙碌的這些天裏，阿明就亦步亦趨地跟在她身後，簡臻若是去書房，他就在旁練字，簡臻若是與人談話，阿明就抱著本書在一邊看。

好不容易等做完手頭上的事情，她又聽到了關於犀盈的消息。

“聽說那個丫頭被處死了。”一個老眼昏花的老頭小聲道。

另一個長髯青年被勾起了好奇心，疑惑道：“啊？你怎麽知道？”

“我聽宮裏來的侍衛說的，那丫頭偷偷藏了東西，連皇帝都敢騙呢，被人給活活勒死了。”

“嗬！那別的宮娥和太監們會不會也被……”說著青年做了個斃命的動作。

聽到犀盈的結局和這樣的猜測，簡臻也不是不心虛的，甚至有一瞬間的愧疚，等她回神時，卻被阿明直白的目光盯得有些尷尬，仿佛這孩子已經看穿了她的想法。

“姐姐，他們都該死。”

聞言，簡臻有點楞了，連忙左右查看了一下，發現沒有人監視這才稍微松了口氣，接著壓低聲音警告道：“你說什麽呢！萬一被容宵的人聽到……你不要命啦？”

可阿明卻渾然不覺，直楞楞道：“宮裏來的人一直在監視你，還逼你做不想做的事情……他們不是好人。”

簡臻不懂阿明這麽篤定的想法是從哪兒得來的，明明她都要殺了犀盈了，他卻反過來覺得被殺的人不是好人，便問道：“可我也借陛下之手殺了犀盈。”

“那，那明明是他們做得不對，繡和再怎麽可疑也不能由著他們想打就打，你替她難過，你是沒辦法了才……你也沒有打過我，我……我想幫你，我是什麽都不會，但是我可以學！”

阿明話趕話的樣子可愛至極，看到他這麽努力地維護她，一直努力地想要留下來，簡臻突然有種撥雲見日的感覺。

他像是她的隱喻，他想要留下來，留在危機四伏的簡府，而她也不得不留下來，留在皇帝的棋局之中。

可只要還不到最後關頭，就還有希望，還可以繼續蟄伏。

“謝謝你信我。”

簡臻的心被他這幾句磕磕絆絆的話給理順了，看了他半天後笑了，道：“眼下除了犀盈還剩兩個太監，你看著吧，我總會給繡和找個交代。”

……

這天，簡臻正翻看著簡家歷年的總賬，一邊跟老安閑聊著，想試著從產業方面看看府外各家是否有什麽動作。

“小姐，我聽一個策州販首飾的後生說了，他們那兒前幾天剛落了冰雹……哎，這才剛過了谷雨不久呢，就遭了災……”

“策州？好像離京城也沒有很遠啊。”

“是啊小姐，也就兩天多的車程，我年輕的時候還去過呢。”

“受災面積大嗎？陛下是怎麽處理的？那個人有說嗎？”

“這算算……也已經過了有六七天了吧，不過老奴沒打聽到後面的，畢竟咱這出也出不去，進也進不來的……”

“知道了。”

簡臻點了點頭道：“對了老安，你把這些匯報和賬本找個地方存放起來吧，我看就在這私塾室附近找個地方吧。”

老安疊聲答應下來，將她案上看完的書冊收拾起來一並搬到了別處。

眼下這邊左右無事，簡臻只能耐心等著破譯結束，才能進行下一步的行動，可沒想到的是，隔天晚上江鋒竟不請自來，擅自到了她的住處等著她。

見她進門，江鋒立刻上前幫忙關好房門，接著匆匆查看了周圍的情況，確定安全以後，才急急跟她說起事情來。

“策州下了冰雹遭了災，今□□會上陛下說要賑災。可今年年初剛支出了大筆銀子給軍中，稅款也還沒收夠，想讓各家能多少捐點兒，結果為首的幾大家族通通推諉！沒人願意出錢！都在拖延！”

霎時聽到這消息，簡臻心裏也有些慌張，畢竟她所求的只是讓皇帝不能殺她，可誰承想在這個時候出了天災？

見她一臉鎮定，江鋒以為她是無動於衷，不禁心下起火，道：“這根本就是整個朝廷在和陛下作對！這就是你要的結果？啊？讓百姓來承擔這一切？”

“你知道這不是我的目的。”簡臻直直瞪著他，聲音平靜而冰冷。

和她對視一會兒後，想到自己想要的消息還握在簡臻手裏，江鋒不得不壓下火來，他抄起桌上的茶杯給自己倒了一杯涼水，仰頭飲了。

簡臻袖下的手緊握著，聲音卻淡淡，道：“眼下的局勢只是暫時的，陛下不會為了自己的掌控欲而犧牲百姓的，況且此時並非與各大勢力對立的好時機。”

“是，你說的沒錯。”江鋒冷笑一聲，“陛下不會舍棄大局的，無非就是百姓遭幾天罪而已，不是嗎？”

簡臻任由他諷刺，並不接茬，自顧自說道：“既然現在陛下已經犯了眾怒，看來你任務完成的不錯。”

她站起身來從自己隨身的布袋的夾層中拿出了一張紙推到江鋒面前，道：“這是你的報酬，答案就在《資治通鑒》的第八冊 ，高先生整理的版本。”

看到自己渴望已久的東西，江鋒忙將紙張收下，但仍然嗆聲道：“你可真不愧是簡家的嫡長女啊，一樣的投機者。哦不，你們簡家是，你可不是，他們只是拿著消息老老實實賺錢用，可你卻為著自己辦事……你的下場，都未必能如簡老爺那麽‘舒坦’。”

說完這些，他轉身就消失在了夜色之中。

雖言語刺耳，但簡臻不得不承認，他說得在理，只是他並不明白她的處境罷了。

而今晚的消息是簡臻再滿意不過的情形，因為當所有人都開始忌憚時，皇帝就只能收斂，甚至是刻意與簡家撇清關系，讓眾人知道信息還在簡家，他們都很安全。

簡家的樞紐無論如何都會恢覆，而接下來，要麽就是讓簡家人重新回來，要麽，則是退而求其次選擇她這個簡家“棄子”，相對而言，她反而比簡家更加安全、溫和、易於掌控。

所以，眼下要緊的便是要證明她的價值，證明她真能駕馭簡家的信息才行，至於朝中眾人，那就更是沒所謂了，他們根本不在乎這信息樞紐是姓簡還是姓李，姓劉，只要他們的秘密不被挖出來，那麽簡家是死是活就都只是小事罷了。

為了讓自己更有優勢，這次的天災也得好好利用才行。

只有動作夠快，才能讓各個勢力的對立成為她能力的陪襯，若是讓皇帝又與他們和好如初，那她的這些努力就只能是給別人錦上添花了。

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