“朕要……”

風承熙最後的意識全部化成了殺意, 雙手扼住了姜鳳聲喉嚨，“——殺了你！”

他頭上的冕冠落地，十二毓玉珠四散崩裂。

他的眼眶變成了血紅色。

大殿中人人驚慌，有人忙著給禦醫讓道, 有人上前去救姜鳳聲。

“都我死！全都給我死！”

風承熙發絲散亂, 目露血光, 已經是全是瘋狂之色。

人們已經把姜鳳聲從他手裏救了出來，他轉而去卡住姜路的脖頸, 姜路身上的血沾到他的手上、臉上。

明明是在殺人，他卻像是承受著酷刑般的痛苦, 他閉了閉眼睛, 兩道鮮紅的血淚沿著面頰滴落。

他身上的痛苦像是完全地傳遞到葉汝真身上，葉汝真的心痛得像是有什麽東西要撕裂她的胸膛。

她不知從哪裏來的力氣掙開了那名羽林衛，向風承熙沖去。

眼前人頭攢動, 像是人海茫茫。

她不顧一切往前沖, 眼中只有風承熙流著血淚的模樣。

忽地，後頸一陣劇痛, 眼簾不受控制地合上。

最後的視野裏，風承熙睜著一雙血紅的眼睛仰天大笑，仿佛從地獄深處爬出來的惡鬼。

葉汝真在夢中看見了密密麻麻的人群。

人們臉上或是奚落, 或是幸災樂禍, 看著那人。

那人飛揚舞蹈，整個人如火焰般耀眼。

再一細看，那人身上確實帶著火焰，整個人都被火焰吞沒。

瑰麗火光中，那人揚起臉。

——是風承熙！

葉汝真猛地坐了起來，一口甜腥沖口而出, 灑在被面上，像開出一朵血紅色的花。

“葉大人要保重自個兒啊。就算是吐出血來，也救不了陛下。”

葉汝真擡頭，看到了康福。

康福沒有穿太監的袍服，他穿著家常衣衫，沒有描眉也沒有搽粉，像一個尋常老人。

“這是哪兒？我怎麽會在這兒？陛下怎麽樣了？！”

“這裏是老奴在宮外置的一所小宅子，大人要是在宮裏被發現只怕不好，所以老奴便鬥膽讓人將大人安置在這裏。”

此時已經是勤政殿之事過去之後的第二天。

後來人們稱那一天為“勤政殿之亂”。

葉汝真後來看到了起居註上的記錄，說風承熙偽造罪證，意欲除去姜鳳聲，適逢此時，天將神罰，風承熙心疾發作，狂亂暴戾，神志昏聵，人心盡失。

葉汝真終於明白風承熙當初為什麽將起居郎趕走了一個又一個。

因為那些人根本不是大央朝的起居郎，而是姜鳳聲請來寫話本子的。

他們將姜鳳聲寫成功高震主為君王所忌的忠臣，哪怕君王要他的命，他也願意雙手奉上。

他的聲名頓時更上一層樓。

而風承熙則被坐實了是昏君，此刻正在深宮中，據說姜鳳聲率百官在太廟前為皇帝祈福，願以十年壽命，換陛下平安醒來。

風承熙身邊的人被以服侍不力為由，全部逐出了宮外。

這還算是姜鳳聲大發慈悲，按照規矩，主子真出了什麽事，他們這伺候的人一個也保不住。

姜家府兵已經全面接管皇宮，多虧葉汝真穿的是太監服色，府兵只把她當作一個嚇暈了的小太監，康福才順利把她帶出來。

“葉大人，陛下昨日沒讓你回宮，你應該明白陛下的意思吧？”康福深深道，“還請大人保重，莫要辜負陛下一片苦心。”

康福的宅子離葉府不遠，葉汝真回到家卻覺得像跋涉了千裏那麽疲憊。

她坐在門口等葉汝成。

輸贏已見分曉，塵埃落定，了然大師該把他放回來了。

然後這一等就是等到入夜。

葉汝成天黑才回，而且，是姜家的馬車送他回來的。

葉汝真枯坐了一日，看著車轅燈籠上那個“姜”字，才像是被紮了一刀，猛然站起來。

坐得太久，雙腿僵硬，這一下非但沒有站起來，反而向前撲去。

葉汝成一把扶住她：“小心！”

“二位當真是兄妹情深。”馬車的簾子掀開一角，露出姜鳳聲的臉，他和顏悅色地道，“葉姑娘要不要隨我回府？阿月兒還盼著你去陪她。”

葉汝真緊緊抓著葉汝成的衣袖，指節用力到泛白，臉色也煞白。

葉汝成將她圈在懷裏，擋住了馬車上姜鳳聲的視線，笑道：“外祖母前些時日來信催我們去一趟蜀中，承蒙大人青目，留下官在身邊聽用，只能讓舍妹一人回去，這兩日便要啟程了。”

姜鳳聲微笑：“阿月兒大婚在即，葉姑娘是她的知心好友，難道不準備送阿月兒出嫁嗎？”

帝後大婚，往往要準備個兩三年，葉汝成說葉汝真速去速回，定來得及。

姜鳳聲道：“葉兄此言差矣，陛下現在龍體欠安，急需將婚期提前，為陛下沖喜。”

大婚提前到下個月初三。

也就是說，只剩半個月的時間。

姜鳳聲離開之後，葉汝真立即道：“哥，他是不是帶你入宮了？你是不是見到了陛下？”

葉汝成點頭。

昨天傍晚，了然大師一直守在窗前，似乎是在等待著什麽，但顯然什麽也沒等到，神色寂然地放葉汝成離開。

葉汝成剛入京城，姜鳳聲的人便找到了他，帶他入宮。

他和姜鳳聲一起為風承熙守夜，兩人幾乎都是通宵沒睡，今日一早，又去太廟祈福。

葉汝真聲音幹澀：“陛下現在到底怎麽樣？”

葉汝成沈默半晌：“真真，從今往後你便只是葉汝真，不再是葉汝成。宮中的一切都和你沒有關系了，等到大婚結束，你便回蜀中吧。”

葉汝真抓住他的衣襟：“告訴我，他現在到底怎麽樣！”

葉汝成：“……他已經瘋了，誰也認不出來，什麽都不記得，醒來便要殺人，禦醫只好不停給他餵安神的藥物，讓他睡著。”

他有一件事情沒有說。

姜鳳聲指明要他去守夜，一是因為想試探他的反應，二是因為，風承熙只有對他的臉有反應。

他入宮時風承熙正在發瘋，看見他的臉後，風承熙整個人頓了一下，眼神有點迷惘。

被他掐著脖子的宮女這才逃過一劫。

但他這迷惘來得很短暫，很快就會重新變得瘋狂，直到被灌下藥物，陷入沈睡，然後等到第二次醒來。

“看來葉兄真是深得聖心啊。”姜鳳聲道，“看來上天還是仁慈的，陛下瘋了倒好，不然，要是親眼看見葉兄站在我這邊，只怕不瘋也要生生氣瘋。”

葉汝成看著陷入昏睡的風承熙，只問了一個問題：“他已經這樣了，大人還要將妹妹嫁給他嗎？”

姜鳳聲沒有在葉汝成眼中看到一絲震動或痛心，姜鳳聲很滿意：“葉兄只關心這個？”

“不然我還要關心什麽？”

“好，葉兄不愧是個多情種子。”姜鳳聲道，“嫁是自然要嫁，這場大婚，勢在必行。陛下已經瘋了，大央需要一位儲君，越快越好。”

葉汝成臉上露出了痛苦之色：“姜大人，她是你的親妹妹，你真要讓她嫁給一個隨時能要人命的瘋子？”

姜鳳聲嘆息：“這是她的宿命，也是她的責任，我也無可奈何。不過你放心，我就這麽一個妹妹，絕不會讓人傷著她。”

說著，姜鳳聲拍了拍他的肩，“你替我好好照看陛下，我答應過你的事情，絕不會食言。”

葉汝成其實不知道姜鳳聲答應過什麽。

同樣不知道的還有為什麽姜鳳聲一臉把他當自己的人模樣。

因此葉汝成也有一肚子疑惑，在葉汝真問完話之後，他也仔仔細細問了個明白。

葉汝真道：“哥，明天你回姜家陪姜姑娘吧，我入宮當值。”

“不可。”葉汝成道，“姜鳳聲城府甚深，我今天能取得他的信任，就在於我對陛下並無憐惜之意，但他並不會就此徹底放心。你一旦見到陛下，定會被他發現破綻。”

葉汝真：“我要見他。”

她說這話的時候臉上沒有什麽表情，有一種空洞的執拗。

葉汝成很清楚自家妹妹的性子，她對很多事情都不怎麽在乎，可一旦在乎了，那便是認死理，十頭牛都拉不回來，講再多道理都沒用。

因為他自己也一樣。

接下來的半個月裏，葉世澤和謝蕓娘覺得家裏這一對兒女都不大對勁。

首先是兩人終於換了回來，葉汝成換上官袍，每日入宮當他的起居郎，葉汝真則穿上女裝，乖乖做回女兒家。

只是葉汝成每天都心事重重，葉汝真則時常早出晚歸。

謝蕓娘還停留在女兒上次雀躍著去護國寺赴約的狀態裏，十分疑心葉汝真是去和什麽人私會。

葉汝真忙著找人。

以康福為首的明德殿內侍統統被趕出了皇宮，以鄭碩為首的羽林衛則被姜家府兵替代。

這些人全都身手不凡，姜鳳聲的命令是讓他們各尋出路。

但葉汝真毫不懷疑，一旦他們分散，姜鳳聲一定會派人將他們逐一抹殺，在世人眼中只知道這些人離開了京城，絕不會想到是姜鳳聲動的手。

葉汝真這幾日就在聯絡這些隨從，一方面讓他們各自營造出城的假相，一方面安排在布莊的商隊裏悄然返回京城。

正值文鵑將京城的鋪子做得風生水起，又要開新店，葉汝真便幹脆連鋪子帶宅子置下一處產業，隨從們則成了新請來的雇工。

葉汝真一面忙著這件事，一面還去鋪子裏幫忙，整日腳不沾地。

她必須讓自己忙起來，最好忙到飛起，這樣才能盡量避免去想風承熙。

這日天色陰沈，看上去馬上就要下雪，街上的行人不多，葉汝真在後院整理貨物，忽然聽得文鵑在前面跟人說話。

文鵑向來是能言善道，嘴皮子爽利，但這一次聲音裏卻多了一點和平時不一樣的味道。

葉汝真從後面望了一眼。

“！”

和她說話的人手裏打著一柄油紙傘，青衣素袍，一臉清雋，竟是唐遠之。

葉汝真第一反應便是唐遠之發現了這個地方，找到了那些隨從。

然而唐遠之買了一盒胭脂便走了，並沒有多作停留。

葉汝真心驚肉跳，問文鵑：“那人你認得？”

文鵑點頭：“嗯，他也是蜀中人，要趕明年的春闈，不想路上遇到了打劫的，盤纏被搶去了不說，還受了一身傷，我看在同鄉的份上捎了他一程。”

葉汝真：“……”

看來，雖然當初在蜀中時蕭宏沒能找到唐遠之，也給唐遠之吃了不少苦頭。

而且，唐遠之什麽也沒說？

“那你……覺得他人怎麽樣？”葉汝真試探著問。

文鵑瞧了她一眼：“想什麽呢？同路罷了。”

跟著道，“我的丈夫只有阿堂，阿堂不在了，其它男人再怎麽樣，跟我也沒有半點關系。”

葉汝真原本是想問問文鵑的反應，因為但凡唐遠之打聽過什麽，文鵑必然會有所察覺。

但聽到這一句，葉汝真怔住了。

文鵑不是第一回 說這樣的話。

當初只是訂婚，並未成親，文鵑仍是雲英未嫁之身，在蜀中的時候便有不少人想求娶。

但文鵑一律沒有答應，甚至還梳起婦人的發髻。明明是賣胭脂，唇上卻沒有塗過，衣裳也一律是素色，發簪都挑沒有流蘇的。

全然是寡婦的打扮。

葉汝真看看清點脂粉的文鵑，視線向外望去。

外面的雪花落了下來，唐遠之撐傘的身影已經在街頭遠成小小一個黑點。

他是姜鳳聲的第一心腹，姜鳳聲眼下已經可以算是皇宮的主人，他的身份也隨之水漲船高，是京中貴胄競相巴結的對象，實在不該冒風頂雪出門，親自來買一盒胭脂。

他不是來買胭脂的，他是來看文鵑的。

葉汝真看著一無所知的文鵑，心裏忽然變得酸酸軟軟的。

文鵑姐姐，你知道他是誰嗎？

他就是你的阿堂。

他沒有死，他就在你的面前。

文鵑一擡頭，註意到葉汝真的眼神不大對，一楞：“怎麽了？”

“沒什麽。”葉汝真低下頭，提筆記賬，“心裏算賬呢。”

柔軟的羊毫筆在紙面滑過，記下的卻不是帳目，而是她所知道的、關於唐遠之的一切。

寫好之後，她將紙折好，放進匣子裏，壓了一盒胭脂，然後合上匣子，放進櫃子裏。

她告訴文鵑，這是一位貴客訂的東西，約好三日後來取，若是三日後不來，就讓文鵑送上門去。

文鵑辦事向來仔細，送出去之前，一定會打開查看。

這事情太尋常，文鵑想也沒想便應下了，問明地方後，順口問了葉汝真一句：“你這兩日是不再過來了嗎？”

“不來了，”葉汝真看著她道，“有事呢。”

她的語氣輕松得很，文鵑全沒瞧出不對。

明天是風承熙大婚的日子。

她已經接到了帖子，明天便可以入宮。

入宮之後，她要做的，可不只是觀禮而已。

計劃已經在胸中成形，驚險如過一塊腐朽獨木橋，稍有不慎，便會粉身碎骨。

如果真的回不來，匣子裏的紙條會告訴文鵑真相。

她不想文鵑一世被蒙在鼓裏，將青春與人生為另外一個人陪葬。

她相信文鵑，自有主意。

第二天入宮的時候，葉汝真的車夫、家丁全是隨從們扮成，還選了兩名個子稍微瘦小些的扮成嬤嬤。

兩位“嬤嬤”照了照鏡子，互相看了一眼彼此臉上明顯的腮紅：“……”

其中一人開口道：“葉大人，要假扮成婦人，可以去找康公公。”

葉汝真萬萬沒想到，連眉黛都畫不好的康福，竟然是位易容高手。

兩位“嬤嬤”在康福的手底下，褪去了俗艷如媒婆的妝容，變得慈眉善目，一團和氣，一副回家就能抱起孫子的模樣。

葉汝真震驚。

她低聲問康福：“公公可聽說過‘散星’二字？”

康福道：“承蒙先帝看得起，老奴也是其中一人。”

葉汝真猜想過，散星計劃中，為掩蓋身份，常常需要改換容貌，自然便得有個易容高手，但怎麽也沒想到，這個高手竟然就是康福。

“……”葉汝真，“公公以前不會畫眉黛，是裝的吧？”

康福微微笑：“葉大人恕罪，在宮裏過活就是要這樣，你越是擅長什麽，就越是要裝著不會。”

葉汝真：“那你能不能扮成丫環？這樣就可以和我一起入宮。”

康福：“……”

這委實有點難為他臉上的皺紋了。

最後葉汝真帶入宮的嬤嬤又添了一位。

皇宮裏處處張燈結彩，每一處都透著燈火輝煌的喜氣，隆冬時節無花無葉，便以通草紮出各式花朵，再點綴絹燈，整座宮城明彩閃爍，不似人間。

人人都知葉郎君十分了得，陛下失勢後，很快就得到了姜鳳聲的青睞，葉汝真“寵臣之妹”的身份不倒，走到哪裏依舊是一片奉承之聲。

康嬤嬤扶著葉汝真在席間坐下。

太後最後才入席。

葉汝真見太後臉上雖敷著厚厚的脂粉，依然蓋不住底下的憔悴，可見這些日子著實不好過。

但當朝太後，風度依然在，哪怕心中極為憂心，對場面的把控依然分毫不差，葉汝真上前見禮時，太後拉著她的手：“葉姑娘怎麽也瘦了這麽多？你兄長這些日子照顧陛下，十分經心，勞苦功高，待到陛下痊愈，哀家定當重重有賞。”

說著便褪下腕上的玉鐲，替葉汝真戴上。

到了眼下這種時候，對太後來說，斷不斷袖的，顯然已經算不得什麽了。

入宮前，康福告訴過葉汝真，按規矩，帝後須得來給太後行禮。

風承熙眼下病重，多半是由風氏皇族中的族弟代行此禮。

葉汝真算準時間，在帝後進來之前先借口更衣離席。

她剛離開殿中，身後更是鐘鼓齊鳴，便是帝後的迎候之樂。在這個時候，整座皇宮的視線都落在這對新人身上。

葉汝真一行人對皇宮皆是熟得不能再熟，深知哪裏有巡邏，哪裏能藏人，一路順風順水避開了府兵，直奔明德殿。

重頭戲在喜宴上，明德殿只留有兩名府兵守門，迅速被兩名隨從解決，拖到暗處。

葉汝真推開殿門。

她熟悉這間寢殿如同熟悉自己的臥房，但此時卻覺得十分陌生，裏面紅燭輝煌，每一件器物都換過，散發著一團喜氣。

龍床上懸著大紅喜帳，垂著珠簾，風承熙仰臥在枕上，靜悄悄一動不動，好像睡得特別熟。

喜被喜枕喜帳，如一片血色的海洋將他淹沒，他的臉蒼白極了。

單只是一眼，葉汝真的眼眶就酸脹起來。

她拼命將這股洶湧的情緒壓下去。

現在可不是哭的時候。

康福扮的是位胖嬤嬤，肚子似是懷胎有七八個月了，此時康福從肚子裏抽出一套女裝。

這身衣裳和葉汝真的一模一樣。

一會兒風承熙便是“醉酒的葉家姑娘”，坐著她的馬車大搖大擺離開皇宮。

而葉汝真則同方才那兩個被打暈的府兵一起昏迷，被人們找到時才如夢初醒，根本不知道發生了什麽事。

幾人一起動手，拆發冠、梳發髻、脫衣、更衣，分工有序，動作迅速。

葉汝真負責挽發，視線不受控制地落在風承熙臉上，忽然發現他的脖頸有傷痕。

她的臉色一變，擄起風承熙的衣袖——手臂上也有。

甚至以指為梳的時候碰到鬢角覺得不大對勁，扒開發絲一看，底下顯然是用力磕碰過，有明顯的瘀腫。

葉汝真咬牙：“姜鳳聲！我早晚要殺了他！”

康福道：“……這應是陛下自己弄傷的。在遇見大人你之前，陛下每一次發作，都會弄傷自己。”

就在這時，姜鳳聲的聲音隱約傳來，由遠及近：“……難道你們就不會想個法子，讓他身體清醒，神志依然昏睡？！”

葉汝真：“！！！”

禦醫的聲音聽上去已經很近了，膽戰心驚地：“若要身體有反應，安神的藥物便不能用；不用安神藥物，陛下醒來便要發狂，這……這實在是難以兩全其美。”

葉汝真一咬牙，一不做，二不休，聽腳步聲姜鳳聲並沒有帶府兵。

她打了個手勢，兩名隨從迅速閃到房門後，只等姜鳳聲一進門，便立刻制住他。

直接殺了他……神不知，鬼不覺。

葉汝真第一次感覺到心中有沸騰的殺意，異常冰冷。

但姜鳳聲的手明明已經推到了門上，卻忽然頓住了。

“人呢？”一扇之隔，姜鳳聲的聲音清晰如在耳邊。

“也許是喝喜酒去了？”禦醫答。

葉汝真悚然一驚，姜鳳聲太過謹慎了。她急忙揮手，讓隨從即刻從窗戶離開。

隨從用口形問：“——大人呢？”

以他們的本事可以來去無蹤，但若是帶上她和康福這種不懂武功的人，那便是一個也跑不掉。

他們未必是不明白這個道理，可是蜀中一行相處數月，這幾日又被葉汝真藏在宅子裏，這些隨從不知不覺間沒有了往日的冷酷，竟有些不忍起來。

葉汝真沒跟他們廢話，直接命他們離開。

窗子剛剛從外面關上，姜鳳聲的命令便一字不落地傳進來。

“來人，立即包圍明德殿！有任何人出入，一律殺無赦！”

葉汝真在殿內捏著嗓子，尖叫一聲：“救命啊，我知道錯了，姜大人別殺我！”

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