“鎮顯侯府，誰不知道九小姐是老夫人的心頭肉？又誰不知那玉佩是九小姐保命的？就算小丫鬟撿了，也是不敢拿出去賣的，定會拿給老夫人去請賞。放心吧，明日大概就有人送來……只是想想，老夫人那裏怎麽說……”東瑗的語氣輕松裏帶著自信與肯定。

橘紅、橘香和羅媽媽終於被她感染，抿唇笑了笑。

然後七嘴八舌替她出了好多主意。

屋裏的事終於控制下來，東瑗躺在床上，卻半夜不曾入眠。她輾轉反側，想著那塊玉佩。

前幾年是穿了紅繩掛在內衣裳裏，東瑗總是不想戴，說壓脖子；老夫人又說做了項圈掛在外面，東瑗覺得像栓狗，更加不樂意。到了最後，才墜了穗兒，掛在腰封上。

早知道會這樣輕易丟了，她應該聽祖母的，做個項圈掛在胸前。

翻了個身，自鳴鐘滴滴答答敲響，寅初一刻了！

次日便是臘八節，家裏的仆婦們昨晚就熬了臘八粥。

臘八節，家裏要祭祀。

男人們下朝後回家，開始祭祀祖先，然後合家團聚喝臘八粥。不僅僅自己家裏喝，還要給親戚朋友送。

巳初，宮裏的臘八粥就會賞下來。

世子夫人給家裏一人留了一碗的量，便把剩下的分了幾食盒，給通家之好的幾戶人家送去。

每年都是如此。

東瑗雖一夜未睡好，黑眼圈卻不重。她卯初就醒了，卯正一刻去給老夫人請安，比平常早了兩刻鐘。

老夫人屋裏的詹媽媽見她這樣早，問吃早飯沒有。東瑗笑道：“來祖母這裏蹭頓好吃的。”

詹媽媽笑，吩咐小丫鬟給東瑗先上早飯。

老夫人往常這個時候也吃早飯的，今日卻沒有起來，東瑗有些擔憂看了內室一眼，詹媽媽笑著解釋：“侯爺昨日回來得晚，老夫人一直等著，子初才睡。還沒有醒呢。年紀大了，好不容易睡安穩，我沒敢喊老夫人。”

東瑗頷首，坐在炕上喝小米粥。

卯正三刻，老夫人才起來。看到了薛東瑗，老夫人第一眼就發現她的岫巖玉佩不見了，拉下臉來問她，玉佩去了哪裏。

東瑗只是笑：“祖母，您放心，沒有丟，有個驚喜給您，您現在別問了……”

老夫人一頭霧水。

東瑗卻笑而不答。

這就是九小姐的緩兵之計？橘紅在旁邊伺候的時候聽到了，腦袋嗡的一聲大了！九小姐自信滿滿的說，自己有法子應付，原來就是這麽個餿主意？

橘紅不免又看了老夫人。

老夫人居然瞇起眼睛，罵她鬼精靈：“回頭只驚不喜，祖母可是要罰你的！”

這樣就過關了？

橘紅有種大難不死的幸運，懸著的心落了一半。老夫人真的很喜歡九小姐啊！

辰初，世子夫人榮氏帶著大奶奶杭氏、孫女薛風瑞、孫子薛函嘉過來了；二夫人馮氏和五小姐薛東蓉也後腳進門；三夫人蔣氏和四夫人沈氏結伴而來；五夫人帶著薛東琳、薛華逸、薛東婉、薛東姝最後才來。

第009節香消玉殞

世子夫人打趣東瑗的話，逗得滿屋人都笑起來。

東瑗亦淡淡抿唇笑，並不回答。只有單獨在老夫人和老侯爺跟前，她才會俏皮幾句，一大家子伯母姐妹在場，東瑗文靜靦腆。

八面玲瓏容易招人嫉恨的，特別是她這樣受老夫人喜愛的提前下。

沈穩內斂些總不會錯。

“瑗姐兒孝順，反倒被你們笑！”三夫人蔣氏笑聲響亮清脆，幫東瑗解圍。一家子妯娌中，三夫人蔣氏最為潑辣。她言語爽利，行事果斷，性格直率，甚得老夫人的喜歡。

三老爺薛子楓愛風雅韻事，彈得一手好古琴，吟詩作畫自成濃艷風格，頗有名氣。他自稱雪月居士，墨寶在市面上一字千金。可科舉時代，走上仕途需八股時文，偏偏他不愛這些。

他在科考上很遜色，三十歲才中舉人。

家裏不需要他金榜題名光宗耀祖，老侯爺從不苛求三老爺的學業。

後來，三老爺索性一把火燒了四書五經，帶著貼身的小廝，南下游歷，一走就是三年，時常有書信回來報平安。

可只字不提何時回盛京。

今年六月，三房的六小姐薛東瑤出閣，嫁給禮部甄尚書的長子。三老爺得到信後，派人送來兩株南宛國的血色珊瑚，足足五尺高，兩尺長，天下罕見。三老爺還說，那是他用一副潑墨山水畫從南宛國的王爺手裏換來的，給薛東瑤做嫁妝。

這等嫁妝，萬金難求，老侯爺很滿意，三夫人和薛東瑤臉上光彩，亦不計較三老爺趕不上參加婚禮，由世子爺操持，薛家六小姐十裏紅妝嫁甄郎。

眾人說著笑，臘八節的祭祀結束了，男人們亦紛紛到榮德閣，陪老侯爺、老夫人吃臘八粥，過臘八節。

剛剛端上宮裏賞賜的臘八粥，外院的葛大總管帶著兩個小廝進來，手裏拎著食盒，笑道：“盛昌侯府剛剛送來的臘八粥。”

盛昌侯府，就是盛貴妃的娘家。

因為盛貴妃和薛貴妃地位相當，二人從進太子府就一直你爭我鬥，彼此仇恨；薛、盛兩家更怕被皇帝顧忌，一向不來往的。

怎麽他們家突然送了臘八粥？

薛家女眷都有些狐惑。

葛大總管出去沒多久，又進來：“這是蕭國府送來的……”

蕭國府，是皇後的娘家，蕭太傅的府邸。

這下，眾人皆小聲議論紛紛，花廳嘈嘈切切。

“先皇在時，一直對外戚有所顧忌，我們幾家才相互不往來。如今新帝踐祚，原本就是姻親，理應更加親熱，這才走動。我們家的粥也給蕭國府和盛昌侯府送去。”老侯爺見大家小聲嘀咕，便笑著高聲道。

葛大總管道是。

屋子裏便安靜下來。

東瑗心念微轉。跟薛府來往密切的人家，她都清楚。想要在這個社會立足，人際關系網十分重要，通家之好有哪些人家，他們是什麽背景，有什麽喜好和忌諱，東瑗早就暗暗打聽出來，熟記心頭。

蕭國府和盛昌侯府，跟薛家交情不深，往年也沒有收到過他們兩家送來的臘八粥。今年是怎麽了？

不僅僅是東瑗，女人們表情各異，都在心中暗暗揣度。

肯定跟朝廷有關。

可朝廷最近發生了什麽事？

朝中政事，女人打聽便僭越了，所以薛府內宅的女人們都安分守己，不管不顧，東瑗無從打聽。她更加不敢把勢力伸到外院去，要是叫老夫人知道，懷疑她的動機，這些年培養的感情只怕會有罅隙。

一旦有了罅隙，花百倍心思都不一定能彌補。

感情不僅僅需要付出，亦需要機遇。

當年東瑗能夠得老夫人喜歡，除了她的虔誠隱忍、守禮練達，還有老夫人最疼愛的孫女薛家四小姐薛東婷正好出嫁，她膝下空虛，而其他孫女難入她的眼，東瑗正好代替了薛東婷，成為祖母跟前最得寵的。

這樣的機遇，需要天時地利，以後想要如此湊巧就難了。

而且感情是個奇怪的東西，倘若喜歡這個人，她的俏皮可愛，便是不谙世事的爛漫；倘若心中懷疑，便是處心積慮的做作。

東瑗不敢做出一點讓自己後悔莫及的錯事，矜矜業業維持現在的恩寵。

心口卻似簇了火焰，燒灼著她，令她寢食難安。

她的玉佩，到底是丟在哪個角落，還是被昨日那位“太監”撿了去？

想著，她的眸光便落在穿著月牙色杭稠裘襖的五老爺薛子明身上，心中微動。她的父親也每日上朝，朝中大小事務，他應該清楚吧？

一家人團團圓圓吃了飯，便圍在老夫人的西次間分主次坐下，閑話家常。

看著滿堂兒孫，老侯爺眉眼舒展。

他把三歲的重長孫薛函嘉抱在懷裏，問他今年的粥好不好吃。

薛函嘉是長房的大爺薛華靖的嫡子，是薛老侯爺這一脈的第四代。粉雕玉琢的嘉哥兒活潑又懂事，闔府上下皆喜歡。

他眨巴著秋水般澄澈的大眼睛望薛老侯爺，奶聲奶氣道：“曾祖父，粥好吃。”

童真的妙語，惹得大家都笑起來。

老夫人懷裏則依偎著大爺薛華靖的嫡女，八歲的薛風瑞。比起東瑗她們姊妹，薛風瑞活得輕松又快樂，八歲依舊是懵懂幼兒，見曾祖父問弟弟，她亦搶著答：“曾祖父，今年的粥特別香甜……”

大奶奶杭氏忙給她使眼色，輕聲道：“瑞姐兒，曾祖父問你弟弟呢。”就是說，大人沒有問，不要擅自插嘴。

薛老夫人已經笑起來，捏了捏薛風瑞的臉頰：“今年的粥裏放了乳酪，只有我們瑞姐兒吃出來了。”聲音裏滿是慈愛。

大家便附和著誇獎薛風瑞聰明，把大奶奶的話蓋了過去。

說了會話，外院的管事說世子爺有

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