娘，五姑姑什麽性子？”

楊二夫人摸著她的腦袋，含笑不語。

楊彤很不滿意母親的敷衍態度，又問：“娘，那個漂亮的九小姐，她怎麽個厲害法兒？我瞧著她和和氣氣的，比琳表姐討人喜歡……”

楊二夫人將愛女摟在懷裏，笑感嘆道：“當初那個韓氏做出那種事……薛老夫人可不糊塗……她居然還寵愛薛九小姐，足見九小姐的厲害。”

這回，楊薇也糊塗了，笑起來：“娘，韓氏是九小姐的生母嗎？她曾經做了什麽？”

楊二夫人回神，覺得自己的話說得太離譜了，便端正神色，對兩個女兒道：“小孩子不要總是刨根問底……”

東瑗坐在老夫人東次間臨窗的炕上練字，一練一下午，既不煩躁，亦不喊累。

老夫人睡了兩刻鐘便起來，正好二夫人帶著五小姐薛東蓉過來問安。

外面天色越來越沈，沒過半盞茶的功夫就下起雪來。

“今年的雪可真大……”二夫人愁苦道。

五小姐薛東蓉卻笑：“瑞雪兆豐年，明年定是風調雨順……”

老夫人最喜歡聽這種樂觀的話，當即笑起來，問了馮氏和薛東蓉幾句，就道：“外面下雪，天怪冷的，你們娘倆陪我摸牌，晚上留在這裏吃飯。”

二房的二老爺病逝將近十年，二夫人馮氏有一子二女。兒子薛華軒在薛家兄弟中排行老三，前年外放四川知府，帶著妻兒上任，不準備回京過年；一個女兒叫薛東婷，薛家姐妹裏排行老四，四年前嫁到定遠侯府，成了定遠侯的第三兒媳婦。

另外一個女兒，便是五小姐薛東蓉。

薛東蓉今年十七歲，尚未出嫁，是薛家的老姑娘。她嫻靜和善，薛府上下都很喜歡她。

五年前她跟陳國公府的世子爺定了親。

陳國府是四皇子的外家，先帝晚年體弱多病，四皇子起了弒父篡位的歪念，陳國府幫襯著。計劃落敗後，陳國府被抄家滅族。

薛家是太子的外家，自然劃清界限，主動退親。

當時風頭不好，薛家不敢給五小姐再議親，拖了兩年。然後就是國喪，一直耽誤至今。

如今二房，只有馮氏和五小姐薛東蓉，老夫人可憐她們母女孤寂，總是留她們母女在身邊說笑。

一聽要摸牌，薛東蓉附和笑：“好啊。”然後看了眼在一旁安靜練字的薛東瑗，“九妹也來。”

薛東瑗擡頭，一雙邪魅眸子裏熠熠生輝，微挑的眼角使她的五官別樣妖嬈。她盈盈照人的眸子瀅動，微帶羞赧道：“我不會……”

老夫人也道：“不要她。她不會摸牌，跟她摸牌累死了，總是要等著她……”

馮氏和薛東蓉都笑。

聽說老夫人要摸牌，老夫人房裏的管事媽媽詹媽媽就吩咐丫鬟在廳堂支起牌桌。

老夫人就喊詹媽媽：“讓寶巾她們伺候，你來湊個席。”

詹媽媽沒有推辭，便跟著湊了數。

她們在廳堂摸牌，不時有老夫人的笑聲傳到東次間。東瑗依舊安靜一筆一劃寫字。

兩圈沒有打完，聽到丫鬟說老侯爺回來了。

老夫人笑：“今天回來挺早的……”

然後外面悉悉索索裙擺移動的聲音。

東瑗把放下筆，起身下炕。

在一旁伺候的橘紅忙幫她穿鞋。

鎮顯侯是東瑗的祖父，三朝元勳。新帝登基後，感念薛老侯爺的功勳，封他為當朝太師，以示新帝對老臣的恩寵。雖是三公之首，卻並無實權。

六十多歲的薛老侯爺身體健朗，紫紅色禦賜蟒袍玉帶，格外精神。他臉頰黧黑中微帶著健康的紅潤，看著兒媳婦和孫女等人，笑著讓她們起身，道：“摸牌呢？”

老夫人由詹媽媽扶著，道是。

“你們繼續玩……”老侯爺聲音洪亮有力，然後轉身去了凈房更衣。

丫鬟們忙去服侍。

老夫人便道：“離吃飯還有一個時辰呢，侯爺要去書房的，不妨事，咱們繼續……”

幾個人又坐了回去。

東瑗也回東次間繼續練字。

片刻，薛老侯爺從凈房出來，看到乖巧的東瑗，便笑著坐到她對面的炕上。

東瑗忙起身行禮。

老侯爺讓她坐下，然後拿起她的字看。

“進益了……”老侯爺點頭，“字越寫越好……”

這樣的誇獎有些違心，東瑗的字真的不敢恭維。她訕然笑了笑，道：“我一直在練，先生說鋒銳有餘，圓潤不足，不像女子的字體，讓改改……”

老侯爺又看了一眼，哈哈大笑：“誰著女子的字就一定要娟秀？我瞧著瑗姐兒的字飽滿蒼勁，甚好！”

東瑗汗顏。

因為是自己的孫女，老侯爺自然覺得好，外人可不會這樣認為。字如其人，寫了一手這麽粗獷的字，旁人看了，只怕嫌棄她不夠溫婉賢良。

這個時代背景下，女子的品德之一，便是謙恭。

如此霸氣的字，與女子美德背道而馳，東瑗努力改進。

老侯爺又問了她的學問，兩人說了半天的話，他才去書房。

晚上吃了飯，東瑗辭了老夫人和老侯爺，帶著丫鬟回了她住的拾翠館。

東瑗等人告退後，原本笑呵呵的老侯爺臉色一瞬間陰沈下來。

老夫人瞧著，便知道他有事要說，遣了屋裏服侍的，自己給老侯爺倒了杯熱茶，覆又坐在他的下首。

“今日下了早朝，皇上把我叫去禦書房，說了三個時辰的話，還讓禦膳房賜了午膳…..”老侯爺的語氣很沈悶，甚至有些沈痛。

老夫人心中咯噔一下。

第004節親事待定

“皇上跟侯爺說什麽了？”老夫人心中大震，卻很快斂了情緒，聲音平靜慈祥。歲月沈澱，練就處變不驚的淡然。

老侯爺瞧著，欣慰一笑，剛剛的陰沈減輕了三分。

哪怕他明日就撒手人寰，留下老夫人坐鎮，亦可保家宅安泰。

“皇上讓我講解司馬文正的資治通鑒……”老侯爺聲音依舊微斂，深深嘆了口氣，“我不知皇上何意，他一篇篇問，我就一篇篇說。剛剛坐下來不過兩盞茶的功夫，蕭國公就來了。”

蕭國公，是指皇後的父親蕭衍飛，官拜三公之一的太傅。

先帝在世時最看中兵部尚書蕭衍飛，把他的幼女封為太子妃。晚年時又怕諸位皇子篡位，太子應付不過來，就把蕭衍飛提為當朝太傅，一來輔弼君主，二來輔助太子順利踐祚。

太子成為元昌帝，蕭國公依舊是太傅，他的女兒成了皇後。

薛老夫人聽著老侯爺話裏話外暗含深意，略微思量，便道：“皇上和侯爺在禦書房說話，不過兩盞茶的功夫，蕭國公就趕去了……皇宮深院，皇上已經不能當家作主了……”

最後一句，她的聲音壓得很低。

薛老侯爺卻很認真的頷首，並不責怪老夫人僭越。女子議論朝政，有失本分，可老侯爺早年就習慣了老夫人的睿智與精明，不管朝中任何大事，總是願意與老夫人談談。

老夫人少時跟父親在任上長大，充當男兒教養，史書比老侯爺還是熟悉，針砭時弊精辟準確。

“蕭國公官拜太傅，手握軍政大權，黨羽遍天下，朝堂早已是他一手遮天，比三年前還要囂張。如今，不僅僅是朝堂，就是皇家大院，禦林軍十有八九是蕭國公的人……”薛老侯爺口吻裏暗攜幾絲憤然。

老夫人靜靜替他續了杯熱茶。

“皇上讓我講解史書，我就講。我講了三個時辰，蕭國公在一旁坐了三個時辰。快要午膳的時候，皇上說皇後最近身體不好，讓國公爺去瞧瞧。蕭國公才離去。他一走，皇上就望著我說，‘鎮顯侯爺，這禦書房快要姓蕭了，朕叫什麽元昌帝，改叫漢獻帝好了！’。”薛老侯爺將手裏茶盞重重擱在茶幾上。

老夫人眼角直跳，心口突突的，緊緊攥住了引枕的一角。

漢獻帝，被曹操捏在手掌的那個傀儡皇帝？

“侯爺怎麽說？”老夫人聲音發緊。

薛老侯爺知道她擔心，眼眸頹廢，嘆氣道：“我能怎麽說？我只得裝傻問皇上，劉皇叔何在，孫仲謀何在……”

老夫人臉色有些蒼白，嘴唇微微翕動。

朝廷爭鬥向來殘酷，哪怕是百年世家，一著不慎就抄家滅族。

老侯爺一生謹慎，臨到晚年卻要卷入這樣的紛爭裏？

老夫人心驚肉跳。

“皇上倒也沒有抓住不放，讓我陪著用午膳，就閑談家事，把我當成長輩訴苦。他說，皇後身子不好，多年未孕，又對其他妃嬪手段狠辣，早失了了母儀天下的德行。明年，皇上踐祚滿三年，五月裏要廣選佳麗充盈後|宮。還說二皇子天資聰穎，秉性純良，薛貴妃賢德寬厚，恭謙溫和……”薛老侯爺看了看老夫人，眼梢的疲憊再也掩飾不住

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