回到了家裏, 孫母尋開了粗繩先將孫名揚捆好，然後趕緊去隔壁村找了位神婆來瞧。

那神婆在附近幾個村鎮都有些名氣，但凡有些沾了邪氣的來，村裏人都第一時間想到她。

神婆來後一瞧, 便說是被鬼魂上了身。尋來了柳樹條, 不管不顧地往孫名揚身上抽打了半天。直打斷了好幾根柳條, 抽得孫名揚哀嚎不止，孫母更是旁邊抹了半天淚。

折騰了大半天，神婆才抹了抹額頭的汗說：“行了，鬼魂被打走了。但是光趕走不行, 還得燒點香紙送送，免得再纏上。”

孫母聽罷趕緊謝過了神婆, 按著神婆的話做去了。

孫名揚被抽了一頓後，發了兩天兩夜的燒，直到第三天才醒過來。問起之前的事，竟是一點都不記得了。只是覺得餓得很, 想吃飯，然後就到處找飯吃。

孫母再一細問，孫名揚才又想起他先前誤食了趙四家祭祖的菜。免不得又被孫母好一番責怪，說他讀書讀傻了，怎麽連人家在祭祀都沒瞧出來。

這一事到此就揭過不提, 孫名揚開始為接下來鄉試而忙碌著。

孫名揚參加過兩次鄉試。

第一次吃壞了肚子，考試考到一半就因跑稀拉肚拉得渾身解力，自然也就敗下陣來。

第二次倒是一切順利, 可是放榜的時候，他名落孫山。

這一次，距上次鄉試又過了三年，這三年當中孫名揚發奮讀書，自覺中個解元不在話下。

哪知就在臨近考試的前幾天，朝廷突然取消了這一屆的考試。沒辦法，清兵入關，國將不國，哪還有心思張羅這事？

孫名揚很氣惱，天天在家裏大罵韃子不止。

戰爭蔓延得很快，沒過多久就打到了縣城。

村民們都說，韃子都是惡鬼托生。所到之處，奸淫擄掠、燒殺搶奪，無惡不作。就連縣城都因為守城官兵拒不投降，清兵攻入城後，一怒之下屠盡了滿城人。

縣城被攻破的消息一傳來，村民們都卷了鋪蓋，帶著家人老小逃亡去了。

以前，孫家雖然不富，但好歹也能過日子，孫名揚又一直懷揣著科舉入仕的夢，生活過得即充盈又滿懷希望。

清兵一打來，家沒了，夢想沒了，前程就更不用說了。逃亡的過程自是辛苦無比，饑寒交迫之下，孫母一下子就病倒了。盡管孫名揚百般照料，母親歸終還是戀戀不舍地離開了人世。

孫名揚含著淚草草葬了母親後，發誓要殺盡滿清韃子，為大明盡忠。可戰亂年代，一個窮酸秀才又能如何施展呢？

思來想去，孫名揚決定棄筆從戎。

可惜的是，還未等他找到明朝的軍隊所在，卻在一次跋涉途中，失足落水淹死。只餘了一縷幽魂東游西蕩，也不知游蕩了多久，終於有一天被鬼差用鎖魂鏈一鎖，拘到了冥界。

冥界的高聳的大門外，擺著一方棕紅色的長桌，桌後坐著位白胡子老頭。

那老頭翻了翻手上的冊子，喃喃地自語：“只是七世善人呀，且這一世品德稍有虧損，資歷淺了些。”

又打量了一番孫名揚，老頭經過一番糾結後，暗忖道：十世善人太難找，七世就七世吧。

遂出聲喚住了孫名揚：“且行等等再去投胎。”

拘魂的鬼差自是識得那老頭，也知但凡他發聲喊，必然是有原由的，便停下了腳步。

孫名揚瞧了他一眼，說：“你是看大門的嗎？可看見我娘從這裏走過？”

那老頭兒頓時有些惱了：“什麽看大門的？我乃是冥界司吏官，專門負責挑選、舉薦職員。”

孫名揚又問了句：“那你到底看到我娘了沒？她比我早死一年，現在投胎了沒？”

老頭兒道：“先甭管你娘的事。冥界如今鬼差缺口大，原本需要修滿十世善果方有資格入選。但現在事情急緊，你這個七世善人也勉強可做鬼差。你可願意？”

孫名揚雖然有些呆氣，可是腦子不笨，心思一轉便問：“做鬼差可有什麽好處？”

旁邊的鬼差接了句話：“好處有，就是你可以夜夜到人間界拘魂，不必再受輪回之苦。”

孫名揚道：“這豈不是和人界的捕塊一樣？”

鬼差道：“差不多吧。”

孫名揚生前是立志要做官的人，捕塊之流在他眼裏只是濁吏，那是上不得臺面的，陰間的捕塊就更不用說了。

當即就堅定地拒絕了：“我既然是七世善人，下一輩子定然能投個富貴胎，說不定生下來就是王孫貴胄。這種陰間濁吏，還是留給別鬼做吧。”

那老頭兒已連著被拒絕了好幾次，只覺得招人的工作越來越難做，偏偏上頭還催得緊。

眼見孫名揚要走了，他還不放棄地在後面高喊：“哎，等等！你可以提個要求，好商量，都好商量啊！”

孫名揚卻是理也不理。心中暗想，放著下一輩子的富貴不要，做個見不得光的鬼差，我傻啊我？！

由於孫名揚休了幾世的善果，清點過功過後，便被放去投胎。快走到奈何橋邊時，迎面又遇到了一隊鬼魂，身披枷鎖，正被鬼差抽打呼喝著往前走。

孫名揚一時好奇，就跟旁邊的鬼差打聽：“那些鬼怎麽不是往奈何橋的方向走？不去投胎嗎？”

鬼差嗤笑了一聲：“你以為是個鬼就能投胎？那些都是生前犯了錯，等著被押送到煉獄受罰的。”

不對比不知道，一對比孫名揚立時就顯出幾分優越感來。然而他心底的得意勁還沒過，正好那隊鬼差從身邊經過時，耳中傳來一個熟悉的聲音：“兒啊，你怎麽也到得這裏來了？”

孫名揚定睛一瞧，卻見自己的老娘也夾在那一隊鬼魂之中，蓬頭垢面，手上、腳上皆有沈重的鎖鏈。剛剛一句話出來，她便狠狠地挨了押解鬼差一鞭：“生前之事生前了，死為鬼魂前世消。你們的母子緣分在死後便斷了，休要亂吵亂喊的！”

孫名揚見老娘受鞭打，比自己挨打還難過，忙拉住了押解鬼差問道：“我娘生前是好人，為何死後要受這些苦楚？”

那鬼差白了他一眼，道：“你覺得她是好人，她便是好人了？那還要判官做什麽？”

孫名揚著急地追問：“那我娘到底犯了什麽錯？”

鬼差道：“大約也就是犯犯口舌之罪，或者枉殺了什麽生靈吧。罪行不深，至多關個幾十年也就能放去投胎了。”

孫母此時心知自己躲不過受苦了，只是哭著讓兒子好好保重自己。

孫名揚見母親受苦，又見她痛哭流淚，心中更悲傷不已。

到了奈何橋上，孟婆遞上了孟婆湯，用工式化的語氣對他說：“飲下此湯，前塵往世皆忘盡，幹幹凈凈重投胎。”

孟婆湯清澈見底，且還有種淡淡的香氣引誘著鬼魂早早將它喝下。

孫名揚捧著湯碗，想到的卻是母親生前經常為他熬煮的米湯。當時喝時並不覺得有多麽可口，可現在知道永遠都喝不到時，心中難過的只想大哭一場。

忽然間，他又想到先前遇到的那位白胡子老頭說過的話，心裏忽然有了主意。

白胡子老頭正在發愁招不夠人手時，卻見孫名揚去而覆返，頓時大喜：“你可是想通了？其實當鬼差很好的，將來若是做好了，還能升級呢。”

孫名揚說：“你剛才說，只要我同意做鬼差，就可以提個要求對不對？那我希望可以免掉我娘的罪，讓她投個好胎。”

白胡子老頭為難地道：“我說的要求，是指給你多點修行丹藥，或者是讓你回去再看一眼生前記掛的人。消除鬼魂罪過的事，這有點超出我的權力範圍了。投胎的事，就更不是我能控制的了。”

孫名揚說：“我沒有別的牽掛，我只擔心我娘。只要我娘能好好的投胎，我就答應你。你要是做不到，那就算了。”

白胡子老頭猶豫再三，終還是道了句：“我幫你向上級請示下看看，可不保證能成啊。”

也合該是孫名揚運氣好。人間界恰逢戰亂，死亡量大增。鬼差缺口巨大，地府司不但破格招他為鬼差，還就真的免去了他娘的罪過，放其轉世投胎去了。

講完了自己的過去，孫名揚長長地打了個哈欠，說：“那老頭兒倒還真沒誆人，我做鬼差這些年，除了窮點，倒也還算是自在。哎呀，為了給你講故事，我今天可又翹班了。天都亮了，我先回去補補覺。”

宋清已經將孫名揚講的事都大概記錄了下來，準備做小說的素材。

對於孫名揚，宋清心裏還是很感激的。此時見他的神情有些疲憊，又因知道他們這種鬼差的宿舍是在設地冥界的，去一趟得花不少時間，便道：“要不你就在我這兒睡一覺吧，省得再跑那麽遠回去，怪累的。”

話一出口卻見孫名揚的表情有些不對，宋清還有點反應不過來，就見孫名揚臉頰一紅，雙臂環胸，緊張兮兮地道：“你想幹什麽？我是那種隨便就留宿的人嗎？”

宋清一怔，旋即明白過來，結結巴巴地道：“不，我沒是那個意思……我……”

孫名揚道：“說了不隨便的，你別想打我主意！”

言畢飛一般地走了，似乎這裏真是什麽狼窩虎穴。

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