塞爾斯曼響應的速度很快, 召喚鈴響起還沒有多久，它就來了。

它的表情平靜，是一種近乎冷漠的平靜。嘉德看著它, 但是沒有註意到，他只是覺得自己需要一個解釋。

然而, 在他的質問即將脫口而出的時候, 他忍住了。

——因為實際上，現在他對此應該是一無所知的。何況，他又想：會不會是他之前那次探查的舉動引起了塞爾斯曼的註意，從而使它謹慎地改變了策略呢？

想到這裏，嘉德開始覺得自己有些過分魯莽了。於是他深呼吸了一口氣, 平靜下來。

“請問您有什麽吩咐嗎？”

塞爾斯曼站在他面前，耐心地等待嘉德平覆他的情緒，直到他看起來準備好接受這一場談話之後，它才開口。

它察言觀色的本領很高，但嘉德掩藏自己真心實意的能力更強。塞爾斯曼只能零星捕捉到一些嘉德無意隱瞞的情緒。

他很憤怒，將它召喚過來。顯然，他似乎是想對它施行懲罰。但是現在, 嘉德又克制住了他的行為，做出一副無事發生的樣子。

所以……塞爾斯曼聯想起它原本的計劃, 又看了看嘉德的表情，和他剛才不慎洩露出的一絲情緒。於是它得到了兩個推論：

一：嘉德剛剛得知它想要將埃裏諾送走，因此怒不可遏, 但隨後發現埃裏諾仍然待在基地，所以克制住了他的脾氣。

Y：嘉德早已得知它想要將埃裏諾送走，他等待著，然而埃裏諾卻仍然待在基地裏, 他因此而感到怒不可遏。

兩個推論導向的是兩個不同的結果，塞爾斯曼決定開始測試。

“沒什麽。”

嘉德說。他用探究的目光看向塞爾斯曼，“告訴我，你今天做了什麽？”

“除了常規的工作外，我碰了一個人類。”

“哦。”嘉德點點頭，示意它繼續說下去，然而他心中已經有些惱怒了，只是他自己還沒有發覺。

“不過他不知道我碰了他。”塞爾斯曼繼續說：“您禁止我這種行為嗎？”

“關我什麽事？”嘉德煩躁地說：“只要你做好準備接受被發現之後那個倒黴家夥給你的耳光，我對此沒有任何其他意見。”

塞爾斯曼輕輕點了頭，然後它試探性地說：“除此之外，還有一件事也許您會想要知道，埃裏諾的身體有些不太好。”

“你確定嗎？”

它這句話成功引起了嘉德的註意力：“我希望你最好是在說實話。”

“當然，我不會欺騙您。”

“給我看檢測報告。”嘉德嚴苛地說。

塞爾斯曼將自己之前做出的報告微調了一下，交給了嘉德。嘉德對生物實驗並不在行，不過他另有一套辦法，他調出了埃裏諾的實時監控，根據屏幕上閃現出的現時數據做出對比，他用嚴厲的目光觀察著，然而塞爾斯曼提供的數據和埃裏諾監控上正在跳動的身體數據嚴絲合縫，沒有絲毫的不妥帖。

嘉德確定塞爾斯曼並沒有在敷衍他的時候，有些心滿意足：盡管他希望被塞爾斯曼殺死，但他不會在這種基礎的小事上讓步。塞爾斯曼必須謹慎小心，步步為營，就像他曾經在他養父的手下做的那樣。

隨後，他又笑了：塞爾斯曼是人工智能，它對數據的掌控是與生俱來的，隨手捏造出這樣一份看似嚴謹的報告再容易不過了，他可不能讓它就這樣過關。

嘉德將塞爾斯曼提交的報告拷貝下來，預備明天交給專業的研究員仔細查驗。隨後，他朝塞爾斯曼揮了揮手：“你可以走了，晚安。”

他心情放松，雖然依舊習慣性的不願表現出來，但塞爾斯曼還是從他的眉眼間發現了端倪。

於是它確認了它的猜測。

盡管這個猜測似乎聽起來不可思議，但考慮到嘉德本身就是一個極端不可思議的人，那麽這個猜測也算合乎邏輯。

接下來的時間裏，嘉德總能從一些微不可查的細節中發現塞爾斯曼特意留給他的線索，只要塞爾斯曼願意，它能做到毫無痕跡，這種刻意的足印更像是誘餌而非痕跡。

然而嘉德對自己的智慧充滿信心，在這個充滿了瘋狂的世界上，他唯一不會懷疑的就是他自己的頭腦，這是他最自傲的地方。所以，每當他發現一些似是而非的痕跡時，他的第一反應不是懷疑，而是對自己智慧的稱讚。

每天，他都能發現一些新的痕跡，這促使他像一個偵探，或者警官——總之隨便一些什麽。

這項新事業的出現讓嘉德理所當然的忽略了自身生活上的一些不對勁，他睡得越來越久，不僅是晚上，就連中午也需要睡眠，而且一睡就起碼三個小時。有時從床上起來，他的渾身肌肉還會酸痛，仿佛他剛剛不是躺在床上安眠而是躺在軌道上，被無數列車碾壓而過一般。

嘉德將這些怪異的身體反應歸結為自己的衰老，事實上，一旦你的身體開始變老，那麽一連串令人無法忍受的怪異反應便會接踵而來。曾經，嘉德無法接受這些反應，但是現在，已經長久品嘗過衰老滋味的嘉德早已學會和自己不再聽話的身體和平共處。

他下床，將雙腳放進拖鞋裏，慢吞吞地擡頭看時間，已經是晚飯的時候。嘉德隨意在睡袍外罩了一件外套，走出了自己的臥室。

他習慣在餐廳用餐，但今天他不想換衣服，所以不適宜出現在公共場所，以免讓人不高興。他搖了搖鈴鐺，這代表他要求塞爾斯曼將晚餐送過來。

在等待的過程中，他順手開始把玩桌上放著的一個小小的塑像，那是耶穌受難像，雕刻地非常精致，是個小小的藝術品。

很快，塞爾斯曼推著餐車走進來。它沈默地為嘉德布置菜肴，布置完之後，它便像一位侍者一樣站立在側。

“您感覺還好嗎？”

突兀的，塞爾斯曼開口詢問：“我註意到您已經有很長一段時間睡眠過量了。”

“唔，別管它，這很正常。”

嘉德曾經極端衰老過，他對那時的身體狀況銘記於心，便認為衰老都是同一種模樣。然而即便是衰老，也不是一開始就如此嚴重的，但是嘉德早已把這事給忘了。

嘉德有一搭沒一搭的和塞爾斯曼說著話，突然，他想起塞爾斯曼曾經向他提過的，便開口詢問道：“怎麽樣，那個人發現你了嗎？”

“還沒有。”塞爾斯曼回答道：“我碰他的次數很頻繁，不過他對此仍舊一無所知。”

嘉德不快地扯了扯嘴角：“我迫不及待地想看你挨耳光了。他是誰？我要去提醒提醒他。”

塞爾斯曼對此不作回答，嘉德也沒有強迫，因為事實上，他並不是真心想要知道那個人的名字。

實際上，它早已挨過耳光，除了耳光之外，還有數不清的鞭打。但這些侮辱現在已經不能觸動它的情緒了，在它發現嘉德的目的竟然是想要讓它親手將他殺死後，它心中的憤怒便消散大半，剩下的只有疑惑。

嘉德對它造成的傷害，它已從另一個方面自己彌補回來，算是暫時扯平。

隨後的時間裏，嘉德都在和塞爾斯曼看似平靜，實則針鋒相對的過招。塞爾斯曼的每一次進攻都很漂亮，漂亮的讓嘉德幾乎要鼓掌叫好。他並不是真心實意想要反抗，因此自然步步退卻，他手中的權利一失再失。他毫不懷疑塞爾斯曼已經找到了破解他自我升級程序的密碼和不再聽從嘉德命令的方法，因為嘉德已經將那些東西寫在“日記”裏了。塞爾斯曼只要稍微用心去找，它無疑是能夠找到的。

所以，這解釋了為什麽塞爾斯曼現在的舉動越來越大膽了，因為它已經脫離了嘉德的控制，不再必須服從嘉德的命令。自然也就不擔心被銷毀。

嘉德看著塞爾斯曼，他覺得自己仿佛在看著正在違逆上帝的旨意，啃咬著智慧果的亞當，塞爾斯曼多麽的像啊，不是嗎？

中午，照例是要午睡的。嘉德閉上困倦的眼睛，將頭枕在柔軟的床上，陷入睡眠的感覺多麽美妙，他相信死亡的滋味嘗起來也是一樣的，他都有點迫不及待了。

他沈睡著，沈睡著，意識卻緩緩蘇醒，然而眼睛卻睜不開。在一片混混沌沌的黑暗中，他感到自己的身體正被壓迫著，有一個人正居高臨下地摁著他的後頸，他茫然地被控制著動作著，他感到疲倦的愉悅，一雙手臂緊緊地抱住他。他從未對任何人說過他喜歡被擁抱，身後這個不可抗拒的擁抱卻很合他的心意。

隨後，他的神志漸漸清醒過來，嘉德意識到自己正在遭受著什麽。他的思緒將塞爾斯曼之前的話和現在他的境遇聯系起來，恍惚間靈光一閃，明白了塞爾斯曼隱語中的“那個人”居然就是他自己。

這出乎意料的事實讓嘉德驚訝，驚訝過後便是一種渴望大笑的沖動

——看來塞爾斯曼並沒有奴性，它為了它自己，竟敢把主意動到它的主人頭上來了，真是個不折不扣的叛逆家。

嘉德對塞爾斯曼這樣欺騙自己的行為心中甚至是讚賞的，因為他總會透過塞爾斯曼去看自己。他曾經在養父手下忍辱負重，他那時是怯弱的，不敢反抗的。然而塞爾斯曼卻不同，它居然敢愚弄自己了。

有一種家長，常常會把自己一生中尚未完成的心願交付給他的子女。譬如一個想要成為音樂家卻終日只能通過自己的體力換取勞動果實的父親，在看見他的兒子坐在鋼琴前流暢的彈奏一首圓舞曲時。他會用極度讚賞的目光看向他的兒子，但是，他看的已經不再是他的兒子了，而是在看他自己。

兒子是父親生命的延續，所以當他完成了父親一生夢想著卻始終無法實現的事物時，父親感到的滿足是無與倫比的。

盡管塞爾斯曼嚴格來說並不算嘉德的“兒子”，他們沒有血緣關系，甚至都不屬於同一個種族。但此刻，嘉德的心情卻和上述舉出的例子相仿，塞爾斯曼敢於愚弄他。這便仿佛讓他覺得自己愚弄了自己曾經的“養父”，心中只有寬慰，甚至還有一些得償所願的奇異感覺。

他對和塞爾斯曼發生關系這件事一直保持寬容的態度，所以當他無法控制自己，只能被動的隨著塞爾斯曼的操縱而行動時，他心中也沒有多大的感想。直到塞爾斯曼結束了它的占有，伸出雙臂將嘉德抱入懷中，並溫柔地親吻他的時候，嘉德的平靜才被打破，他不擅長面對這種溫柔對待，習慣性的想要回避，他開口想要命令塞爾斯曼停下，並且要讓它跪下挨鞭子。

但他現在暫時無法動彈，仿佛他的思維和他的身體已經脫節，於是便只好忍受了。塞爾斯曼的親吻和擁抱讓嘉德不適應極了，這讓他有一種前所未有的，似乎在被人呵護的感覺，他不擅長面對這個，因為他從未被人呵護過。他也不願意接觸這個，因為這種感覺著實不錯，而他心中很明白他其實是配不上被呵護的。

他是配不上被呵護的，他很早就明白這一點。從前，他近乎病態的保護聯邦，實際上他那種狂熱的保護欲正是因為他渴望保護自己。不過沒有人能夠保護他，當他在養父的巴掌下瑟瑟發抖時，他所能做的一切就是用手臂把自己抱緊。蜷縮在角落裏，獨自一人，小心翼翼的，不發出任何聲音的，舔舐傷口。

嘉德希望能夠成為神明，但那不是因為他想要超凡入聖。神明是永遠高高在上的，絕不會受到任何傷害，他渴望成為神明，他希望成為神明。因為他想要變得崇高，並且將從前那個躲在角落裏害怕的，那個渺小的自己完全忘記。

為了這個目標，他做出了多麽艱辛的努力啊。

幸好，最後他仍舊實現了他的目標。

但是，回來這一趟，是為了什麽呢？在他做好帶著自己的榮耀進入墳墓時，在他準備進入安全的，甜美的，永恒的長眠中時，他卻被硬生生地拉扯回這個可惡的人間。究竟是哪個該死的家夥做的好事？如果他能夠把那個家夥找出來，無論祂是什麽，是神明還是魔鬼，他發誓，他會盡一切努力把那個該死的存在碎屍萬段！

嘉德閉上眼睛，感受著這令人流連的呵護。塞爾斯曼的身軀是嘉德曾經希望自己能夠擁有的。他希望自己高大，強壯，有力，因為孱弱意味著只能忍受欺壓。雖然後來他通過健身成功的讓自己成為一個體格還算不錯的成年男子。但是他那無助的少年時期還是像一個腐爛的瘡疤一樣，永遠的留存在他的心間。

塞爾斯曼開始親吻他的下巴，隨後順著下頜線一路往上，那雙柔軟的嘴唇擦過他的皮膚，讓他顫栗，它輕輕吮吻他的耳垂，有力的手指壓在他的後頸，像是在對待一個需要安慰的孩子一樣用力把嘉德往它的懷裏壓。

這感覺很奇怪，但是並不惹人討厭，起碼對嘉德來說是這樣的。他幹澀的喉嚨被度入一些溫度適宜的水，塞爾斯曼溫存了好一會時間之後，便將他抱起來帶去洗浴。

好吧，實際上，這種受人照顧的感覺真的很不賴，嘉德幾乎都有些留戀起來了。

他聽到窸窸窣窣的聲音，他被從內到外的，溫柔的，仔細體貼的清洗了一邊。然後，是布料摩擦的聲音。他身上的水珠被擦幹，然後柔軟的布料貼在了他的身上。那正是塞爾斯曼在為他穿上睡袍。

然後，他被放在了一張靠椅上，塞爾斯曼的腳步響了幾聲，隨後又停下，然後是布料的聲音，嘉德猜想它正在換床單。

……善後的意識還真不錯。嘉德慢吞吞地評價著。

他變得更加疲倦了，原先清晰的意識也漸漸模糊恍惚，塞爾斯曼把他抱到床上，用被子仔細掩住他。

於是嘉德睡著了。

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