施瓦伯格為自己安排了一次出差。在天寒地凍的北歐待了幾天，回來後，秘書告訴他，有位先生打了好多通電話。施瓦伯格看了留言的紙條，昆尼西請他有時間回撥，“一些事情亟需商量。”

他特意在晚上七點半給昆尼西打過去，盡量讓邁克爾·費恩斯聽到——這個時間，那個傻瓜美國佬一定守在客廳看無聊的電視節目。響了三聲後，電話接起，昆尼西的聲音一如既往的平靜：“您好？”

“是我。”施瓦伯格清清嗓子，“卡爾，是我，阿歷克斯——我去斯德哥爾摩了，所以……”

“聽說那裏下雪了。”昆尼西聊了聊天氣預報，然後就將話題引向了“正途”，“阿歷克斯，那個男孩是怎麽回事？”

“哪個男孩？”施瓦伯格明知故問。

“就是雅各布呀，你寫紙條讓他拿過來。”昆尼西嘆了口氣，“他以前是蘇聯人，對吧？我查看過他的身份文件了。”

“沒錯，我也討厭俄國佬。”

“你知道我不是這個意思！”

昆尼西告訴施瓦伯格，雅各布過來找房子的時候，“一直在哭”。“他很難過。”善良的好德國人充滿同情地描述，“我安排他和兩個大學生租一套公寓。特亞，他在慕尼黑工業大學念書，成績很好。特亞私下告訴我，雅各布每天都在哭泣。你為什麽要把他攆出來呢？你明明能夠收留他的。”

“我為什麽要收留他？”

“阿歷克斯！”

“聽著，卡爾，我和他可不怎麽熟。”施瓦伯格想起那個猥褻的舞蹈動作，怒火便蹭蹭上漲，“我出於好心把他帶回來——他沒地方去！我只是好心。叛逃的俄國人在這裏很難活下去，對不對？但他頂撞我，不聽話，吵吵嚷嚷——”

“所以你就把他丟給我？”昆尼西嘆了口氣，“你呀，阿歷克斯，你呀。”

此時，那雙美麗的藍眼睛一定閃爍著不讚成的光芒。施瓦伯格沈默片刻，突然問道，“費恩斯不在家？”

“在。邁克在樓上。”

“哦！我以為他會看肥皂劇取樂。”

“我和他吵架了，我們爭吵了好幾天，他自己一個人跑到閣樓去了。”

真棒，最好凍死在閣樓裏。施瓦伯格裝模作樣地咳了兩聲，“吵架，啊，吵架總歸不太好。”

“邁克非要去加拿大釣鮭魚。”昆尼西的語氣中充滿無奈，“我不讚成他釣魚。釣上來的魚又不能吃——他堅持可以吃，但那些野生的魚兒沒怎麽經過檢驗，是不是？我認為不安全。他就生氣了，說我成心阻撓他回北美。看在瑪利亞的份上……”

那就讓他滾回去，回他的美國農場釣魚，失足落進安大略湖或者別的什麽湖啊，河啊，淹死之後飄進大海，成為魚兒的食物。施瓦伯格愉快地想象著，昆尼西又嘆了口氣，“阿歷克斯，你到底從哪裏‘撿’了這個俄羅斯男孩？”

“在圓白菜地裏。”施瓦伯格不假思索，“品種不行，低劣。不過他很快就能工作了，而且聯邦德國政府發給他補助金！他有錢，別聽他哭窮。俄國人的品行不太好，如果他偷東西或是酗酒，你就把他攆出去。他——”

“這麽冷的天，我不會把一個孩子攆出去的。”

“那就等來年春天，天氣暖和了——”

“阿歷克斯，你呀。”

“我決定還是做個惡棍，卡爾。說起來——”

他們聊了足足半小時足球協會的新動態，昆尼西也同意，新任的那位主席是個討人嫌的控制狂。施瓦伯格意猶未盡地放下電話，感到身心舒暢。應該泡杯茶喝，他走進廚房，發現空蕩蕩的，沒有開水。以往野崽子在的時候，吃過飯就去自告奮勇地燒水。施瓦伯格燒了壺水，等水燒開，喝茶的欲望也消失了。雅各布的便宜茶包擺放在一個鐵皮盒裏，整整齊齊的十袋。施瓦伯格想了想，決定留下茶包，等周末捐給教堂。

這個周末，一場暴風雪席卷大地。施瓦伯格坐在壁爐前，無聊地讀書。俄國人寫的小說一部比一部長，他讀得昏昏欲睡。火光跳躍閃爍，他拿起一本《獵人筆記》。他喜歡屠格涅夫對於景色的描寫，卻並不關心其中人物的命運。俄國人都一個樣，憂郁地出生、長大，最後憂郁地死去。施瓦伯格將蓋在腿上的毯子拽了拽，漂亮的土耳其羊毛毯織滿了色彩鮮艷的花朵。他讀了幾行，思索一個變格。無聊，西裏爾字母漸漸模糊，變成一個個穿著中亞民族長裙跳舞的小人。他閉上眼睛，舞蹈，舞蹈，愚蠢的藝術……

野崽子消失之後，時間突然拉長了。施瓦伯格經常寫了好幾頁紙，擡頭一看，才過去四十五分鐘。有那小雜種在身邊搗亂，兩個小時倒像十分鐘。鄰居鮑爾過來敲門，沒禮貌的娘們，撅著嘴巴，一副不高興的神氣，問“小雅沙”去哪裏了。關你什麽事？施瓦伯格冷淡地回答，那小子去外面住了。鮑爾遺憾地攤開手，說她還打算教雅沙做面包。施瓦伯格咬牙切齒關上門，他該想到的，當他出門工作的時候，那野崽子肯定和這中年女人睡過覺了。

“垃圾，雜種，賤貨，下流骯臟的婊子。”對著空氣喃喃，施瓦伯格走到聖母像前，拉了把椅子坐下。四下無聲，他擡頭凝視聖母像，那美麗的女人溫柔地回望他，終於讓他獲得了一絲內心的平靜。

聖誕節前夕，施瓦伯格收到昆尼西的信、賀卡和禮物。昆尼西要陪費恩斯去美國，“不釣魚”，信中強調，“我們只是去探望侄子一家。”

昆尼西侄子的女兒不太會講德語，這讓國王陛下憂心忡忡。施瓦伯格將信夾到大書裏，謀劃如何度過無聊的假期。不然他也找個地方度假好了，冰島，挪威，看看北極光……不，太冷了，不如去溫暖的海島。他曾經任職的第三世界國家地處熱帶，沒有風暴時，陽光熾熱，曬得人非常舒服。他拿出地圖考慮，實在不行，就去法國南部？沒意思。希臘現在又濕又冷。那麽，摩洛哥——

有人在敲門，哐——哐——哐。施瓦伯格充耳不聞。推銷員是群巧言令色的蠢貨，只有寂寞的主婦才聽信他們鼓唇弄舌。但那惱人的敲門聲響個沒完。幾分鐘過去了，施瓦伯格扔掉地圖，走到門前，準備呵斥那個推銷廚具的白癡。然而鐵柵欄外站著的不是穿著大衣和廉價西裝的推銷員，而是比推銷員更惹人厭煩的家夥，一個俄羅斯野崽子。

“馮·施瓦伯格先生。”雅各布·阿列克謝耶維奇嘴唇顫抖，“我來，我來還您錢。可以讓我進去嗎？”

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