酒吧喝酒這年頭就不用想了。不過冬日的夜晚，倚靠著火爐，喝點燙燙的米酒說說話，的確是一件十分愜意的事情。

不一會兒，鄭氏居然也下樓來了。

許氏指著她就笑，“可讓我猜中了。”

錢嬌嬌只好把繡了個滾胖卡通小松鼠的荷包給了許氏，這是她今年唯一精工細作繡的一件東西了。剛剛跟許氏打賭來著，認為鄭氏一定會陪著夫君，而不會下樓來聚會，結果輸了。

“她啊，在三弟面前溫順得像個小綿羊，平日裏，可也是松散慣了的。”到底是妯娌，還是許氏比較了解鄭氏。

鄭氏抿嘴一笑，拿了那荷包瞧了一會，有些忍俊不禁。“你心思倒巧，這小松鼠好可愛。”

錢嬌嬌對自己的設（chao）計（xi）能夠引起新奇效果已經見慣不怪了。即便在後世，新出來的表情包很萌很可愛的話，錢嬌嬌也會感嘆設計者的精巧呢，何況這個文化娛樂都十分匱乏的古代。

既然鄭氏來了，三個人自然要鬥牌。

許氏早有準備，撲克牌都帶上了，隨時拿出來，三個人打鬥地主。

輸了罰喝酒，這個倒比鬥銀子有意思。主要三人都不是缺錢的主，輸錢贏錢什麽不在意，就沒那麽大的積極性了。

但是鬥酒的話，三人酒量雖然都不怎麽樣，但因為是米酒，不大容易醉，鬥起來就有些意思。

結果鄭氏牌好技術也不錯，三回有兩回叫了地主，把錢嬌嬌和許氏打得節節敗退。就算米酒，連續不斷地喝，也有些暈暈的了。

到了子時，許氏就按住牌。“不行了，再不去如廁就真不成了。”錢嬌嬌趕緊把手裏的牌扔了，剛剛這一手，連個花牌都沒看見，絕對是輸的主。結果許氏也是，她把牌一丟跟錢嬌嬌混成一對，然後就笑著趕緊溜。鄭氏跟在後頭埋怨，“我手裏一個天炸一條龍順子，多好的牌啊，你們兩個耍賴，不成，還要喝。”

錢嬌嬌和許氏哪裏敢多做停留，忙不疊去了屋旁的茅廁。

鄭氏其實也尿急，畢竟也喝了不少米酒。

三人回來的時候，看看時間，差不多子時了。許氏摸著肚子，“這大晚上的，還真有點餓。”

實際上，晚飯就沒吃好，錢嬌嬌早餓了。鄭氏也道，“這會子不說別的，哪怕來一碗熱疙瘩湯暖暖肚子也是好的。”

至於糕點，三人都沒興趣吃。

這宅子廚房裏的爐子也是燒了的，方便客人需要燒個開水什麽的，就不用丫頭仆役們朝廚房來回跑了，也算是給廚房省事。

問題是裏面沒有米和菜，想弄點吃的都難。

至於讓廚房做，這可不是在家裏，大半夜問廚房要個夜宵吃，不提廚娘抱怨，錢嬌嬌等人也丟不起這個人啊。

“哪怕做個炒飯也是好的。”錢嬌嬌意興闌珊嘆口氣。

鄭氏也點點頭。

倒是許氏忽然一擊掌，指著一個丫頭道，“福兒，快去吧你那三斤米拿來應應急。放心，保證明日就給你補足一倍，回頭給你十倍都成。”

福兒是許氏身邊的二等丫頭，五官最漂亮，偏偏身子有點肥肥的。這丫頭平日裏不愛怎麽說話，唯獨對吃一項高度關註。

“這丫頭家裏遭過災，全家差點餓死了。所以平日出行，都會帶三斤米背著，怎麽罵都不聽，就隨了她。哪裏想到還有今日這樣的好處。”

原來如此。錢嬌嬌還以為這丫頭信了什麽師婆呢。

“不過有米沒菜也不成啊，至少得有雞蛋之類的。我身邊隨時帶著一筐胡蘿蔔也可以湊合蔬菜。”

鄭氏的丫頭紅袖怯生生舉手。“我帶了些臘腸。”

鄭氏是個喜潔的，出行從不帶吃食，嫌油膩怕弄臟行禮。所以聽自己的貼身丫頭居然帶著臘腸這種味大油多的東西在身邊，臉就都差點氣歪了。

不過許氏和錢嬌嬌卻樂得眉開眼笑，直讚紅袖靈巧，然後雙雙瞪鄭氏。鄭氏只好無奈地橫了一眼紅袖，然後認命了，畢竟她自己也真的餓了。

有了食材，就可以下廚了。鍋碗什麽，廚房都備了有的，可以隨時取用。

煮飯的空檔，三人又酣戰了一會跑得快。這次換許氏手氣賊好，錢嬌嬌成了那個最背的人，三回有兩回是她在喝酒。而且這次棄了米酒，改用梅子酒，這酒度數高，盡管用的是很袖珍的杯子，但也架不住酒量低啊。

錢嬌嬌心裏藏著一個秘密，萬萬不敢喝醉了。所以沒等飯熟，就把牌丟了，然後趁著許氏發狂的功夫，趕緊朝廚房溜。鄭氏也不勝酒力，丟牌丟得同樣毫不含糊。許氏笑著追打二人，但都被稱職的丫頭們給攔住了。

許氏這次帶了四個丫頭，錢嬌嬌和鄭氏都只帶了兩個，恰好勢均力敵。讓許氏趁空跑進了廚房。

不過這會兒飯熟了。錢嬌嬌用帕子包了頭發，正在清理臘腸和胡蘿蔔。

許氏就不鬧了。“沒油啊，這可怎麽辦好。”錢嬌嬌指了指臘腸，“這些臘腸裏面填了很多肥豬肉，應該可以弄點油出來。再說，大網上的，吃油膩了，小心長肉。”

說道長胖，許氏好像已經完全放棄治療了。“人活在世上總要圖點什麽，我也就圖個口腹之欲了，其他別的，再不想了。”

錢嬌嬌笑，“這倒好，剛巧跟張大哥配成一對，以後你倆出去，就是兩塊門板，到哪都比別人氣派。”

鄭氏聽到這損人的話，忍不住撲哧笑出聲。“大嫂，你也該減減肥了，我看你今年起碼長了十斤肉。”

許氏搓了一把臉，不以為意。“門板就門板。就算門板，我也是個快樂的門板。”

錢嬌嬌和鄭氏笑成一團。

正說著呢，許融這小子竟然來了。其實按道理他也算個外男了，不宜進門。不過呢，他跟許氏論親的話，來堂姑這裏說說話也沒什麽不可。

“你們這是？”許融湊到廚房門口看了看，就笑了。“嫂子要弄蛋炒飯？哎呀，這下有口福了。家裏的菜，我是真吃不慣，這幾天都餓著肚子呢。”

這話一看就很假，錢嬌嬌三人都掃過去一個白眼。

“要吃炒飯也可以，你去弄幾個雞蛋來，再弄些豬油來。”錢嬌嬌使喚起許融來，沒多少顧忌。

許融嘿嘿笑，領命去了，沒一會就帶著東西過來了，還拿了一把蔥呢。另外還領來了一個人。

兩三年沒見到許幼芳，錢嬌嬌一打眼差點沒認出來。

曾經那個多少有些閑散笑得像狐貍似的的白面書生，如今變得沈靜了許多，笑容淺淡，眼神裏有了些不容忽視的威嚴。最重要的是，許幼芳蓄了胡須，雖然只是唇上兩撇修剪很整齊的短須，但整個人的面貌卻發生了很大改變。

錢嬌嬌第一次覺得男人蓄胡子也挺帥的，尤其這種小兩把胡子，笑起來特別有男人味。

許幼芳的魅力挺大的，他一進來，丫頭們就都內斂了起來，嬌羞地偷偷打量他，自發給他倒茶的就有兩個。

讓錢嬌嬌覺得丟人的是，這兩個丫頭其中就有一個是小雪……另外一個，則是許氏身邊的丫頭。

許氏的丫頭服侍許幼芳天經地義，這沒什麽好說的。小雪就……錢嬌嬌忍不住狠狠地瞪了她一眼，小雪頓時手足無措，差點把茶杯都摔了，要不是寒露看著不像，趕緊接了茶杯拉了她到一旁，錢嬌嬌覺得自己要丟臉丟到外太空去了。

所有人裝作不知這事，笑著混過去了。

許氏問許幼芳。“這大半夜的，你們不睡，跑外頭做什麽？”

許幼芳微笑道，“我與三弟一起巡視一遍園子，看看還有什麽疏漏的，或者還有什麽沒準備妥當的，另外也擔心仆婢們半夜賭錢喝酒，不得不震懾一二。”

家務事許氏是熟慣了的，因此點頭。又問，“有什麽用得上我的，只管開口。”

許幼芳連忙擺手，“大嫂都安排得很妥帖。”

他們說話的功夫，錢嬌嬌和鄭氏在廚房交換眼神。其實許融過來，都還好，畢竟互相認識了很久，也不必在意那麽多男女大防。可是許幼芳的話，總覺得他出現這裏影響不太好。

鄭氏擠眉弄眼，虛虛地指了指樓上。意思要不要幹脆上樓去吧。

錢嬌嬌這會兒已經開鍋下油，放了蔥蒜，開始炸臘腸了，這會兒上樓，到底有些不像，因此微微搖頭。

鄭氏看著鍋子裏滋滋作響的臘腸，到底還是饞蟲作祟，沒有動腳。不過呢，她也就站在錢嬌嬌身邊，幫她遞遞菜什麽，死也不出廚房門。

說來也怪，許幼芳就偏偏和許氏站在門邊攀談一些明日壽宴的安排，根本沒有打算移步到客廳沙發暢談的意思。

錢嬌嬌猜許幼芳應該是路過，隨便聊聊就走，不會久呆。鄭氏卻覺得不自在，大約覺得許幼芳這樣太無禮了。她那樣禮教森嚴人家培養出來的大家小姐，這會兒沒有落荒而逃，已經真的很有涵養了。

至於錢嬌嬌，真的沒怎麽思考過這種問題。見個男人都要躲著，她才更覺的奇怪呢。弄得好像女人不能見人似的！

女人就是這樣被男人隔離在後院，才漸漸失去了掌控命運的機會的。

只不過做人權鬥士這種事，錢嬌嬌自己沒那個欲望。這個世界如何運行下去，應該是這個世界的人去思考去奮鬥的，說到底，她只是個平行時空倒黴跌落在此地的過客罷了，一沒使命感，二沒歸屬感，哪裏來的奮鬥激情。

再說，即便有激情。在這年頭宣揚男女平等，估計會被當做妖言惑眾的禍根燒死。

“鹽多還是鹽少。”放鹽的時候，錢嬌嬌問了一聲。

別人還沒開口，許幼芳就道，“少鹽。”

眾人不經都笑了，許氏拍了許幼芳肩膀一把，“你這是要搶我們娘兒們的宵夜啊。”

許幼芳笑瞇了眼。“寒夜裏巡視一遍宅子，還真有些餓。剛剛也是聞到飯香味，才順路過來，正巧碰上融哥兒。”

許融在一旁表情有點怪，不過忍著沒說，只是點點頭，就偏開了臉。

蛋炒飯弄出來一大鍋，因為多了許幼芳和許融兩個，就不夠丫頭們吃的了，錢嬌嬌因此還在廚房炒了一鍋。

結果還沒等她把飯弄好，陳大牛卻忽然靠到了廚房門口。

錢嬌嬌不經好笑，“是我們聲兒太大，吵醒你了？”

陳大牛笑著搖頭，“聞到飯香味，就想到一定是你在弄蛋炒飯。只不過也難為你們到哪裏找來的食材。”

錢嬌嬌便把過程說了說，陳大牛聽得倒蠻仔細的。

一會飯炒好了，錢嬌嬌就喚丫頭們來拿碗盛飯。這個宅子餐廳的位置還沒弄齊全家具，只有客廳的桌子，夠主子們吃的。幾個丫頭就只能站著拿碗盛飯吃了。這也沒什麽大不了，錢嬌嬌還蠻懷念這樣站著吃飯呢，就像回到讀書的時候。

陳大牛也不知怎麽，今晚特別親昵。賴在廚房跟她一起站著吃飯。

錢嬌嬌忍不住笑，“我們這樣會不會沒個正行，畢竟出門做客，還是要裝一裝用餐禮儀的。”

陳大牛卻笑，“我們本來就是莊戶人家的夫妻，就應該想這樣吃飯。”

錢嬌嬌就笑罵他，以後回家就讓他一個人站著吃飯，講個莊戶人家的好規矩。

兩個人笑鬧的時候，許融偷摸跑進來，他的碗已經空了。“嫂子，你做的蛋炒飯太好吃了，還有沒有，我還要吃。”

因為丫頭們把三斤米都煮了，所以這會兒飯是夠了，但是沒炒那麽多。不過，鍋裏還剩了一點，丫頭吃飯還是很矜持的，可能也是不大好意思多吃的緣故。

所以錢嬌嬌給他又盛飯，誰知道第二勺子飯卻是許幼芳接了。

錢嬌嬌不由納罕，“你一個書生飯量居然這麽大。”剛剛給男士們盛飯都是一整碗塞得緊緊的。

許幼芳笑，“第一次有人給我做炒飯，自然要多吃一碗。”說這話的時候，他的眼神兒卻是看著陳大牛的。

陳大牛雖然是笑著的，但是錢嬌嬌總覺得這笑容，怎麽看都有點涼颼颼的。

這到底是出了什麽鬼？難道陳大牛在吃醋？也不對，她跟許幼芳之間，能有什麽醋吃啊。那是不是因為自己見了外男的緣故，可許幼芳作為荼娃的先生，也不特別算個外男吧。

錢嬌嬌覺得氣氛有點詭異，就笑說了一句。“都擠在廚房做什麽。”她自己先出去了。到了許氏那邊就抱怨說搶食的太多。

許氏笑了一句，“男人嘛，胃口大，吃得多。”

倒是鄭氏眉眼兒彎彎地沖著錢嬌嬌笑了笑，然後眨眨眼，多的話沒說。但錢嬌嬌總覺得她這表情有點不大對。

仔細一想，好像也沒哪裏不對。鄭氏笑起來就這麽溫溫婉婉的，十分漂亮。

……

從宅子裏出來，許融面色就很不好看。

等轉過幾重院子，他實在忍不住埋怨了一句。“二哥，你可把我害苦了。以後我怎麽拿臉去見大牛哥啊。”

許幼芳只是回頭沖他笑了笑。

許融感覺這笑容，被十二月的寒風還要更讓他冷徹心扉，不由打了個哆嗦。

“好了好了，我不提了。”

說是這麽說，他到底還是不死心。

“真是的，你這心思，怎麽隔了這麽幾年還沒散了。二哥，你這樣下去是不行的。”他像個過來人似的嘆氣，“這樣惦記一個永遠也得不到的人太累了，也太可憐了。”

許幼芳停下腳步。他所站的位置，可以很容易把那一排小紅樓收入眼底。

許融也回頭看著那個方向，看一陣子，就又懊惱起來。“今晚就不該帶你去的，大牛哥一定發覺了。二哥，你說你，這心思就不能藏一藏，搞得我現在裏外不是人的，唉。我朋友可不多啊，一個大牛哥一個天麒哥，再沒別的了。反正我不管，這件事，二哥就是你做得不對，我還是站大牛哥那一邊譴責你。”

許幼芳無視喋喋不休的弟弟，腦海裏翻來覆去都是錢嬌嬌的剪影。

這次回來，雖然心裏想要見她一面的心思總是躍躍欲試。但若是沒機會面見的話，其實也並不十分惦記。

他以為這種情感會隨著時間而沖淡。因為本來也只不過是一時沖動動了色心罷了。

可當錢嬌嬌的鮮活的樣子重新出現在眼前時，她那雙帶著點憂郁的靈動的眼睛，仿佛瞬間穿透時空，把心裏的灰暗瞬間擦亮了。心裏那種溫暖和欣喜，是那樣陌生，卻又那樣滿足。

老實說，許幼芳至今仍然感到迷惑。為什麽呢，這女人對自己的影響力這樣大？難道只是因為得不到？

答案顯然並不是這樣的。

但若要說出個為什麽會喜歡錢氏的道理來，他卻又找不到答案。

真是一筆理不清的糊塗賬啊。想不到，在堪破官場迷局天下大勢之前，自己是先要過的卻是情場這一關。不得不說，錢氏的存在，是一個磨煉心智的絕佳機會。

許幼芳毅然轉身，在幽暗的石板路上疾步穿行。心裏翻湧著的十七八種算計，每一種都可以讓他輕易地得到錢嬌嬌。但這麽做，對自己的官途卻是有著大大的妨礙。一邊是愛情，一邊是官路。只要稍微還有點理智，就知道該怎麽選。

理智是一回事，情感上，卻難免會忍不住想。這錢氏若是不曾婚嫁，豈非早在兩年前就成為了自己的愛妾。可惜。

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