第二天傍晚，月亮初升，倚翠樓便開始熱鬧起來，客人們紛至沓來。

樓上絲竹悠揚，笑聲甜膩，老鴇子站在門口，熱情招呼，笑出了滿臉褶子。

街角悠然地轉出兩個人，一個是錦衣高帽的公子，只見他面如重棗，劍眉虎目，昂首闊步地負手前行。另一個則似他的隨從，一身藍衣，布料粗鄙。再看他的臉，滿布麻子，塌鼻闊唇，十分醜陋，只是那雙眼睛，卻深邃明亮，燦若星辰，好似跟這張臉全然融合不到一起。

兩人從遠處行來，到了倚翠樓門口，盡管老鴇子使勁招呼，幾乎喊破了喉嚨，兩人依舊目不斜視，從從容容地走向了倚翠樓後的小巷。

月亮還未升上來，小巷狹窄漆黑，只有盡頭一盞昏黃的紙糊燈籠，掛在一扇小木門旁，被風吹得微微晃蕩，透出些許螢火之光。

四下寂靜，兩人放輕了腳步，若落葉墜地，幾無聲息，到了那扇小門跟前，對視一眼，公子伸手扣門，三急一緩。

等了片刻，卻無人來開。

公子低聲問道：“沈浪，怎麽辦？”原來兩人正是易了容的王憐花和沈浪。

沈浪沈吟片刻，將鼻尖湊近門縫，低呼道：“不好。”輕輕一推，小門應聲而開。

門一開啟，濃重的血腥氣味即時撲面而來。

屋子裏愈發漆黑，伸手不見五指。沈浪燃起火折子，只見半截斷了的門閂掉落在地，前面撲倒著一個人，正面朝下，身下大灘的血跡已凝固成湖泊一般的形狀。他的身體比一般人短得多，齊膝之下，兩腿都已失去，那裏本來安有兩截圓滑木棒，以支撐身體，此刻也被隨意丟棄一旁。

王憐花箭步上前，將他翻轉過來，只見他面容蒼老，須發花白，前胸一道兩寸長的刀傷，劃得皮肉翻卷。

王憐花朝沈浪微微搖頭。

看著老山早已涼透了的屍身，沈浪心中只覺悔恨交加，悔的是昨夜竟然大意離去，恨的是這些人心狠手辣，連這樣一個身有殘疾的老人都不放過。

又蹲下身子，在房間細細搜尋。

從這屋子看來，老山日常的生活十分清苦，可算是身無長物，除了一張床一張桌靠在墻角，些許必要的鍋碗瓢盆和破舊衣物，再無其他。

他本答應了二人，要將玉龍雪山此行的關鍵詳說，此刻，卻連一字一句都未留下。

王憐花不禁有些氣餒，嘆道：“若無知情人提前告知，我們此行只怕兇多吉少。”

沈浪道：“他昨夜說需要準備，想必不僅僅是言語交待那麽簡單。”

王憐花皺眉看著他，氣道：“你這豈非在說，此行遠比想象兇險。既然如此，我們何不打道回府？”

沈浪道：“你先稍安勿躁，我看到了一樣東西。”沈浪蹲身在地，眼睛盯著桌下的墻角，那處隱隱有光點閃動。

沈浪鉆到桌下，取出一只巴掌大小的黑亮青釉小瓷瓶，正要去拔木塞。王憐花已按住了他的手，“等等。”

沈浪心知他是當心有毒，也不多問，將小瓷瓶遞過。

王憐花先將瓷瓶外面細細嗅過，方才小心拔去木塞，聞過之後，又用指尖沾了些許，認真分辨之後才猶疑道：“這竟像是一瓶驅蟲所用的藥粉，但於日常配方又有不同。”

沈浪奇道：“驅蟲藥粉？你覺得這是否是老山為我們此行所準備的？”

王憐花道：“現下一切都被迷霧籠罩，老山是敵是友？送信之人是敵是友？段公子是敵是友？甚至。”他面容上浮起一絲促狹笑意，“你我是敵是友？誰又能全然肯定。”

沈浪笑著，把臉稍稍湊近他，道：“我們做過敵人，做過兄弟，還做過叔侄，你說，我們以後還能生出些什麽關系來？”

王憐花身體不自覺地向後微仰，眼眸一轉，笑道：“我曾問過你的問題，你現下又來問我，不過，那時你雖回答不出，我現在卻告可以告訴你。郎舅關系？主仆關系？不管是什麽關系，偏偏不是那陌路關系。”

沈浪笑了笑，不在答話。兩人又把整個房間細細檢查了一遍，確定再無遺漏，方才回了客棧。

第二天一早，天色未明，王憐花已把沈浪的門敲得砰砰作響。

沈浪不解道：“這麽早就要出發了？”

王憐花肅容道：“此行兇險，自然宜早不宜遲，我已讓林鶴仙去收拾東西和幹糧，你快快洗漱準備吧。”

說完，正要轉身，沈浪卻先拉住了他的手，囑咐道：“帶上從老山家裏拿到的東西。”

王憐花似有所悟，點了點頭。

除了必須的幹糧和水，王憐花又帶了一個小包袱，其中跌打傷藥、解毒靈藥、暗器、羅盤一應俱全。

雪山寒冷，三人俱都換了厚實的衣物，沈浪穿了一件黑色毛皮大氅，英氣逼人，王憐花則穿了一件狐裘，雪白的狐裘，愈發襯得他面若玉質，眸若朗星。

沈浪不禁想起了自己第一次見他。

那是在歐陽喜的家中。

那時自己正和歐陽喜、金無望、熊貓兒談論著冷氏三兄弟，便聽到清朗的笑聲自院中傳來，一個狐裘華服的美少年隨著笑聲，推門而入，他眉目明朗，風流俊俏，眼睛像滿布繁星的夜空，閃閃點點，帶些神秘。

之後，為了給朱七七和白飛飛除去易容，他讓自己做他助手，有意無意戲耍自己。

他們本是第一次見面，彼此心存懷疑，他更曾數招之間出手試探。但他偏偏要對自己說，“但望兄臺永遠莫忘記此刻所說的話，永遠以朋友相待於我。”自己竟也一口答應他，“若不相棄，自不敢忘。”

所以，是否冥冥之中早有註定，無論世事如何變遷，兜兜轉轉，終究還是要回到這裏，與他糾葛不清。

三人走到雪山腳下，已至午時。擡頭仰望，在燦爛的艷陽下，那矗立天地之間的雪山險峻多姿。從山腳開始，先是深綠的松林杉海，然後是黃綠的灌木和草甸，到了頂上便只剩皚皚白雪。

藍天深邃清澈，碧空如洗，雪山映襯其上，閃爍著晶瑩的光彩，似一根刺破天際的白茅，巍峨雄渾。

站在這裏，任誰都要感慨自然造物的神奇，感嘆凡人自身的渺小。

盡管景色壯美，可前路茫茫，三人心中都有些壓抑，無心駐足停留。只沿著那進山的小路，往山上行去。

這小路看來極少有人走，應該說，實已有數十年沒有人走過，或許它早已不再是一條路，不過是草比別的地方矮一些罷了。

沈浪當先走在最前，林鶴仙走在中間，王憐花墊後，三人默不作聲地往密林深處走去，寂靜的山林，只聽到草葉摩擦的沙沙聲，還有那縹緲得好似來自遠山上的幾聲孤寂鳥鳴。

走了一段，天色漸暗，林間的杉樹古老，生長得粗壯高大，樹幹筆直如槍，直插天際，螺旋狀的細葉在頭頂挨挨擠擠，密實地布滿天空，地面上陽光斑駁，腳下鋪著厚厚的枯枝腐葉，踩下去極為松軟，似要陷落一般。

初冬時節，在這潮濕陰冷的密林中，寒意瞬間浸透了全身。

三個人又默然走了一段，身邊似飄起了點點霧氣，若有若無。

此刻不是清晨，怎會有霧？而且，周圍也變得寂靜無聲，再無半點鳥聲風響，連踩在枯葉上的腳步都變得無聲無息，似陷入了幽靜地獄。

沈浪心知有異，小聲提醒二人，自己也更加留神腳下。

又過了約摸一炷香的時間，周圍的霧氣越來越濃，三尺開外，都已模糊難辨。

沈浪沈聲道：“我們想必已走進了沈默森林。”

卻沒有人回答，沈浪轉身看去，瞬間驚出了一身冷汗，身後哪裏還有人有的只是重重霧氣。

他們去了哪裏？為何這般無聲無息地消失自己竟毫無察覺。

“王憐花，王憐花。”大喊了幾聲，卻似石沈大海，沒有半點回應。

沈浪凝神細聽，聽不到一點聲音，無聲無息，只有靜，安靜，寂靜，世界仿佛陷入了徹底的死寂。

死亡並不是徹底的靜，只因死亡過後還有腐朽，血肉骨骼慢慢被看不見的微小生物分解，一點點化為塵土，重歸自然。

可此刻，卻是真正的，徹底的，令人絕望的靜，比死亡還要可怖百倍。

沈浪耳朵裏只有一個聲音，那就是自己心臟跳動的砰砰聲，被無限放大，幾乎震耳欲聾。

沒有一點風，空氣也似乎完全凝固。在這種完全的安靜中，沈浪感覺到自己身後好像有一個活物，正用幽碧的眼睛凝註著自己。是人是野獸亦或是什麽怪物可無論轉幾次身，看到的都只是一片迷蒙。

王憐花呢？他去哪裏了？難道這密林中當真有著怪物他會不會遇到危險沈浪想著，便聽到耳畔心跳的砰砰聲越來越快，越來越快，好似下一秒就要從喉口蹦出來。

這種心慌的感覺，讓他覺得自己的心臟似已變成了一張白紙，正在被捶捏揉皺。

他加快了腳步，在這濃霧彌漫的林中奔走，邊走邊喊著王憐花的名字，可不管如何喊，周遭還是寂寂無聲。

他跑了很久，直到一陣疲憊襲來，腿腳一軟，跪倒在地，壓碎了幾根枯枝和一堆枯葉。

還是無聲，一點聲音都沒有。

難道這裏是聲音的盡頭？

這到底還是不是真實的世界？

我究竟是不是還活著？

沈浪想起了一張臉，白皙，唇角微翹，時常帶些冷酷笑意。眼眸靈活，看來深不可測，可自己總是知道那裏面躍動的光線是一出出怎樣的妙計。

他又想起了一只手，修長纖細，指節分明，握扇易容，彈琴作畫。還曾在自己胸前握住了寒光閃閃的白刃，月光照在那只手上，散發著一層淡淡的輝光。

他終於開始完整地想那個人，他是個什麽樣的人陰狠毒辣，計謀百出他不知道，但他誠心地祈求上天，切莫把那人當成一個好人。好人不長命，禍害遺千年。就讓那個禍害好好活著吧，時時給自己制造一些麻煩，就如同給一株明明已幹枯要死卻還勉力開花的木蘭澆上一泓清泉。

沈浪心頭焦急，似有一把火在燒，他再也坐不住了，猛地從地上跳起，又開始在林間奔走，一直呼喊著，“王憐花，王憐花。”

突然，在濃霧中，看到一角緋色一閃而過，沈浪心頭一跳。

是王憐花若是他，為何對自己的呼喊恍若未聞？

沈浪疾步追去，過一會便看到那片緋色隱沒在濃霧中若隱若現，就在離自己兩步之處。

他叫著他名字，想要拉他，沒想到王憐花卻回身拍出一掌。

沈浪用小臂擋了一下，卻還是被他掌力所震，跌倒在地。

王憐花定睛之下，才發現自己剛剛一掌拍到的人竟是沈浪，沖過來扶了他，順便在他腕子上一搭，幸好自己未用全力，察覺脈搏無恙，方放下心來。

沈浪見王憐花眼神中顯有急色，口唇一張一合，明明在說話，可自己卻聽不到半個字。

沈浪試著說話，王憐花亦是一臉茫然。

兩人這時才明白了沈默森林這個名字的意義——這片古怪的密林，竟已將空氣中的所有聲音全部吸收。

沈浪和王憐花默然對視，一時無言。他們知道，無論自己說什麽，此刻對方也是全然聽不到的。

密林之下，光線本就晦暗。此刻四下幾乎完全無光，仰頭看天，無星無月，亦是完全的漆黑，王憐花心中氣惱煩悶，又開始後悔此行。看向沈浪，只見他神色依舊淡定從容，仿佛此刻他們並非置身於這令人恐懼的詭異密林，而是在客棧酒樓閑坐般，心中亦覺稍安。

王憐花拉過他的手，在他手心寫到：“你這一生中，難道從未將任何事放在心上？”

沈浪握住他的手指，根根纖長，帶些涼意，緩緩寫到：“自然有的，只是。”

他話似未盡。

王憐花好像想起來，兩年前，兩人曾有過一模一樣的對話。那時，自己滿腔恨意，只覺得若有此人物活在這世上，自己還有什麽樂趣。此刻，還是一模一樣的對話，又是全然不同的心境，這是種什麽感覺酸酸澀澀，只覺得此人當真可憐。那舒朗柔和的笑容下，掩藏的悲傷和無奈，竟似無人能為他開解

王憐花又在他手心寫到:“其實也並非無人看得出。”

沈浪握了拳，似把那幾個字握在手心，對他淡淡一笑。

一會，沈浪又拉過他手，在他手心寫到：“你把羅盤拿出來。”

王憐花這才想起自己帶了羅盤，只因事出突然，竟一時未曾想起。

便從身後的小包袱中取出羅盤。

三人是從東面上山，此時便該往西而行。

確定了方向，王憐花便欲出發。沈浪又拽住了他，微微搖頭。

王憐花看他神色凝重，當下已猜到他心之所想，暗自不滿。只故作不知，拽著他又要往前走。

沈浪卻似腳下生了根，定在那裏，還是朝他搖頭，又在他掌心寫到：“不能丟下她。”

王憐花心底氣悶，在他手心寫到：“你不走，我走。”

寫完便要自己離去，可手卻被沈浪死死攥了，甩了兩次，都未成功，瞪了他半響，也無計可施，只得忿忿地往地上一坐。

沈浪這才放開手，挨著他坐下。

沈思半晌，沈浪又起身在近處撿了些柴火，生起一個火堆。

在這無風無聲的夜晚，這火，也好像失去了靈魂，平靜無聲地燃燒著，如同凝結在畫上一般。

但，這小小的火堆，在這濃得好似凝固的霧氣中，卻分外顯眼明亮。

王憐花看著他，眼眸閃動，幽幽一笑，從包袱裏摸出幾粒烏黑黑的銀丸，指尖一彈，一枚銀丸落進了火中。

沈浪驚了一下，奇怪地側目看他，王憐花只一臉高深莫測，似笑非笑。

銀丸進了火堆，立時碎裂，從中猛地躥出一條火龍，穿透了穹頂上那密實交織的樹冠，飛向漆黑暗沈的天幕，然後綻開成一簇紅色的焰火。

沈浪楞了一下，王憐花又笑瞇瞇地朝火堆裏丟下數枚銀丸。

瞬間，火龍一條條躥起，紅色，藍色，粉色繽紛地在天空中綻放，飄灑著金色的粉沫，璀璨又迷離。

那是月宮裏流瀉下來的瀑布，是星光裏開出來的銀花，在寂寂無聲的夜裏，灑了漫天的火雨。

那些點點閃爍最終又落回凡間，掉進兩個仰頭望天的少年眼中。他們看天，然後又看彼此，他們的眼神都是一般明亮，灼灼有光。

彼此看到對方的眼眸裏都映出綻放的焰火，焰火裏又綻放出一個自己。

林鶴仙看到焰火信號，很快從霧氣中跑來，驚魂甫定，茫然無措。沈浪在她手心寫字，陳明當下情況後，林鶴仙才鎮定下來，目光盈盈，感激地註視沈浪。

王憐花冷眼瞧著二人講完，用眼神示意了方向，當先而去。

三人在沈默森林裏馬不停蹄地趕路，只想盡快離開這片沈寂的死地。直到天色亮起，又看到那漫無盡頭的白茫茫的霧氣，才驚覺竟已走了一宿。

竟然還沒有走出這片森林，不禁暗自心驚，這森林究竟有多大好似無邊無際。

在這樣完全安靜的環境中，看似沒有身體上的痛楚，可暗暗施加在精神上的壓力，只怕會更容易將人擊垮。

在這樣完全的沈默中，失去了與外界的交流，茫然、無奈、恐懼、焦慮，負面情緒輪番襲來，直到精神完全的崩潰。

王憐花已有些受不了了，他只想離開這個鬼地方，可無論怎麽走，前方還是白霧茫茫，全無出路。

想用輕功攀到樹頂，從上面查明情況，偏偏巨木參天，樹幹滑溜，全無著力之處，根本無法穿越那密實樹冠。

三人又走過了一個白天，天色漸漸昏暗下來，其間，他們不過吃了些幹糧，休息了片刻，其他時間，都在不停地走。

他們很累，可相比起累，這無聲的寂靜之地更加恐怖和令人難以忍受。

終於，林鶴仙猛地跌倒，再走不動了。

王憐花也靠著一棵大樹，緩緩滑坐在地。按照他的武功，他本不至於無法堅持，但那種對漫漫前路的擔憂和焦慮抽幹了他的力氣。

他看向沈浪，那人的神情還是平和淡然，只目光炯炯，四下打量，好像不知疲倦般。

難道當真沒有任何打擊能夠壓垮他的信心

沈浪走到王憐花身邊，蹲下身子，凝註著他，那目光似有溫度，在他手心寫到:“很累麽？”

王憐花木訥地搖頭，回到:“只是不知何時才能走出去”

沈浪又寫到:“總會走出去的，我去生火。”

沈浪起身，不過走了兩三步，便猛然駐足，怔怔地看著地面。

那裏有什麽？王憐花心中不安，起身過去，順著他視線去看，只覺得渾身的血液頃刻凝結。

地上是一塊火堆殘餘的灰燼，扒拉兩下，裏面還有一些焰火銀丸未燒盡的殘屑，分明便是昨夜兩人所燒那堆。

難道，這一天一夜的艱苦跋涉，竟白白兜了一個大圈子麽？

王憐花又氣又苦，心頭好似吃了黃連般不是滋味。

沈浪怔楞半晌，在他手上寫到:“我們一直往西而行，若不是羅盤出了問題，那定是此地有古怪。”

王憐花沈思片刻，從包袱中取出一卷紅色細繩，將一頭系在樹幹上以標記位置。

沈浪向林鶴仙示意在此等候，兩人牽著紅繩，往濃霧中行去。

只走了數十步，便看到一座一人高的圓形石塔，乃是由一片片薄薄的石片摞成，那些石片上，隱約還畫著奇怪的符號。

王憐花細看那石塔，又取出羅盤分辨方向，思索片刻，似有所悟，用紅繩在石堆上繞了一圈做好標記後，提足朝某個確定的方向而去。

果然，又走了數十步，便看到另一座石塔，跟先前那座一模一樣。如此，竟然連續找到九座石塔，分在九個不同方向。

此時，王憐花似已勘破此中關節，面露喜色，在沈浪手心寫到:“原來是天盤九星之局。”

沈浪笑看著他，寫到:“王公子出馬，想必手到擒來。”

王憐花也不禁笑中帶春風，回到:“立冬居乾卦數六，只需將天蓬休門改成天輔休門，待得明日螣蛇起，便可雲消霧散，重見光明。螣蛇為北方七宿星官，此時剛過立冬，當於亥時現於北方正中。”

沈浪在他手背輕拍，王憐花會意，當即開始，在九座石塔間飛掠，身法輕靈，從各個石塔堆中抽出一些石片，其間隱含奇門遁甲，九宮八卦之道。待完成這些，兩人回到林鶴仙身邊，夜已深沈。

王憐花靠樹而坐，拉緊身上的狐裘抵禦寒意，闔起眼眸，安靜休息。沈浪走來，於他同靠一樹。

王憐花眼瞼微動，終未睜眼看他。

三人各自休息，或許是太過勞累，沈浪也迷迷糊糊睡去。不知過了多久，朦朦朧朧間，竟聽得耳畔傳來極細微的呼吸聲，舒緩均勻，肩上也被沈沈地壓住。猛然驚醒，在晦暗天光的映照下，最先撲入眼簾的竟是一片纖長黑亮的長睫，就挨著自己的眼睛。長睫下是光滑的鼻梁，流暢的線條往下延伸到緊抿的唇角。頭發松軟，貼在自己側頸，酥酥癢癢，帶些泥土氣味。

王憐花靠在自己肩上安靜熟睡，沈浪不忍驚動，只把眼眸稍稍上擡，看到上方樹影搖動，星輝透過葉稍縫隙，隱約閃爍，月光斑駁灑落在地，耳畔更有蟲鳴鳥啼，風聲葉響，空靈悠長。

知道困局已被王憐花破解，壓抑頓掃，心中舒暢和緩，只覺得人生中實在少有如此刻般愜意之時。

又合了眼靜坐。

半晌後，感到肩上的腦袋動了一下，只繼續假寐，裝作未醒。感覺到王憐花灼灼的目光盯了自己半晌後起身離去，方才緩緩睜眼。

濃霧消散，聲音重現，終於重新回到人間。

此時，晨光熹微中，四周的九座石塔清晰無比，三人再向西行，竟只走了一個時辰，便出了密林。

原來，他們這兩日裏，竟只在一方小小天地中兜圈，那天盤九星陣法當真玄妙。

密林外面，陽光明媚，藍天清澈。

一座山谷乍然出現眼前，白綠的雪山巍峨地佇立山谷盡頭。

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