上京,永寧皇城，太和殿。

文武百官下站殿中，以大殿中軸為界分站成兩派,左為武官右為文,一水兒的朝服加身、笏板在手，趁著早朝未啟，相互交頭接耳聲不斷。

顧北原身著大紅色官袍，站在文官陣營前列,不跟身後竊竊私語的同僚搭話，一心一意等待聖駕到來。

“啪！啪！啪！”

殿外有鳴鞭三聲,一抹明黃身影龍行虎步入內，眾臣紛紛下跪叩首。

“參見陛下——吾皇萬歲,萬歲，萬萬歲——”

肅穆山呼中,年紀極輕的皇帝姜禹澤高坐龍椅，劍眉星目，品貌非凡，周身環繞與生俱來的威嚴貴氣,略一擡手道：“眾愛卿免禮平身，朕聽聞昨夜京城發生離奇血案？諸位愛卿可有本奏？”

“臣有本奏！”與周翰交好的錢大人狠剜顧北原一眼，上前兩步挪至階前，從袍袖中掏出奏折，雙手平舉過頭，高聲道：“微臣狀告當朝驃騎大將軍顧淵，因仇謀殺兵部尚書周翰,行徑惡劣,其心可誅！現已派人嚴密把守現場及案犯顧淵一家,聽從聖上發落！”

話音剛落，朝堂躁動，侍立太監很快將奏折呈上，姜禹澤展開閱覽，不自覺收緊了眉心。

錢大人昂首挺胸，偏頭瞥了神色依舊的顧北原一眼，鼻腔哼氣，心道你顧家大難臨頭居然還在裝模作樣。

“有這等事？”姜禹澤面上不顯，將奏折合攏擱在案上，擡眸看向殿外，“傳京兆府尹。”

“傳，京兆府尹，劉鴻成——”

劉鴻成一早等候在外，聽召入殿後直直走至與錢大人並立。

“臣劉鴻成……”

“不必拘禮，回話便是。”劉鴻成剛要下跪，便被姜禹澤打斷問道：“劉卿家，折上說周翰屍身在你府衙，驗屍結果如何？”

“回皇上的話，”劉鴻成恭敬一拱手，“周大人是因失血過多而亡，除胸口致命刀傷外，身上再無半點外傷……”話至此處，劉鴻成同樣看了看顧北原，故意放大音量道：“這說明，兇手武藝高強，趁周大人不備一擊致命！”

“哎呀…那這麽說，定是顧將軍殺人無誤呀……”“是啊，昨夜我也在場，房間門窗皆鎖，不是他還會是誰呢？”“真沒想到，顧將軍一把年紀，行事竟還如此沖動，不應該，實在不應該啊……”

群臣議論紛紛，錢大人見口風呈一邊倒，斷然接道：“案發時多位大人在場，與微臣皆是親眼所見！如此一來已是鐵證如山，顧淵鬥狠好勇妄殺朝臣，此罪不治難平眾怒，還望皇上明察！”

姜禹澤略略忖度，微涼目光落在顧北原身上。

“陛下，老臣有話說。”

和藹蒼老的聲音從右側傳來，說話者乃是滿朝百官之首、一人之下萬人之上的宰相——閣老郭敦儒是也。

“哦？數人作證，已成定局，郭閣老還有何高見？”姜禹澤面上同眾臣一般訝異，可眸色依舊深沈，看樣子仍對此事存疑。

“依老臣之見，顧將軍並非沖動之人，”郭敦儒年事已高，緩聲慢語道：“會不會是，有人躲在屋中，待眾人開門後放松戒備，趁機混進人群？”

“絕無可能！”錢大人對答如流，“偏房面積不大且陳設簡單，只一桌、一案、一床、二窗、二椅，絕無第三人藏身之處，而且破門致使門飛閂斷，門後容人更是天方夜譚！”

“唔……從窗而逃，何如？”郭敦儒又問。

“亦不可，”劉鴻成拱手回答：“為不破壞現場，卑職當夜曾繞至屋後探查，兩扇窗皆在內側落栓，一點被人破壞的痕跡也無，窗外同樣沒有發現腳印之類的痕跡。”

“如此說來，顧將軍戕害周大人一事……板上釘釘了呀。”郭敦儒作痛心疾首狀，飽經風霜的面龐皺起無數紋路，“發生這樣的事，似是有跡可循——前些日子，他二人剛在朝上吵得不可開交，顧將軍身為武將，或許火氣大了點？怒極之下沖動報覆……倒也說得通……”

眾臣頷首附和，對郭敦儒的分析深以為然。

“發生這樣慘劇，終是老臣監管不嚴之過！”郭敦儒搖頭哀嘆，“懇請陛下連同老臣一並治罪，以慰周大人在天之靈！以平在座臣民惶畏之心！以懲京中暴戾橫行之風！”

說罷，郭敦儒拖著孱弱衰老的身軀長躬不起。

“以慰周大人在天之靈！以平我等臣民惶畏之心！以懲京中暴戾橫行之風！”大部分朝臣見狀一同深深鞠躬，一時間，朝堂之上仍保持站姿的只剩寥寥數人。

其中便包括所謂“殺人兇手”之子，顧北原。

姜禹澤對這樣的場面司空見慣，心中暗笑，面上仍懇切回應：“朕心中有數，眾卿家請起……咦，”轉而像是剛看到顧北原一樣，問道：“顧卿家，對此，你還有什麽想說的嗎？”

“陛下！顧侍郎乃案犯顧淵家中長子，萬不可聽信其言啊！”錢大人心直口快，搶在顧北原開口前截斷——他不是不記得顧南枝昨夜提出的疑點，只是想著此時不打壓顧家更待何時？這才急於去堵顧北原的嘴。

郭敦儒欲阻止卻來不及，那龍椅上的天子已將這情急之言聽了個囫圇，年逾七旬的三朝老臣陷入緘默，揣著手面色微沈。

錢大人糊塗啊！操之過急只會適得其反！還以為這裏是周府夜宴那種私人場合嗎？

“呵，”姜禹澤竟是笑了，玩味地盯著錢大人，“錢通，你是要將朕的太和殿……變成你老錢家的一言堂麽？”

錢通猶如當頭一棒，頓感遍體生寒，無形威壓逼得他膝蓋直軟，他自知言語有失，只得趴伏在地瑟瑟而語：“微臣不敢…微臣不敢…”

“嗯，知道你不敢。”姜禹澤嘴角笑意更深，眉眼彎彎道出一句：“拖下去吧。”

喟嘆似的輕語一出，殿外登時進來兩名鐵甲衛士，架起錢通就往外拖。

“陛下饒命！陛下饒命！閣老，郭閣老！救命！救我啊！”錢通掙動不已，可郭敦儒恍若不見，只道：“錢大人禍從口出，還是自求多福吧。”

“殿前失儀，唔，容朕想想……有了，把他剝幹凈，丟到虹常街上去。”

“陛下！陛下！”錢通一張面皮漲得通紅，涕泗交下縱橫，哭嚷道：“這還讓我怎麽活……饒命啊陛下，我不敢了，微臣知錯了陛下，陛下——”

直到將他拖出去老遠，太和殿上空仍有餘音，耳畔慘叫盤旋不止。

殿中眾臣無不噤若寒蟬，生怕稍有不慎牽連己身，有膽小的已經快要忍不住下跪了——東朝雖民風開化，可錢通屬於保守派文人，虹常街是上京最為繁華的主街之一，讓他赤身裸體於萬民眼前丟醜，還不若一道聖旨賜死來得痛快。

簡言之，折辱於斯，比讓錢通死還難過。

“繼續，”姜禹澤轉向顧北原，臉上笑容不減，溫聲道：“顧卿家。”

“回稟聖上……”

顧北原年紀輕輕官至高品，不止是靠著“他爹是顧淵”的深厚背景，還有他深谙官場之道，將這敏感多疑小皇帝的心思拿捏得很準。

現下，顧北原不卑不亢，將顧淵昏迷、門紙破漏、杯盞酒桌異樣等疑團一一陳述，有理有據皆是肺腑之言，最後一錘定音提議徹查此案，抓捕真兇，還父親顧淵一個清白。

郭敦儒瞇了瞇渾濁雙眸，沒有搭腔。

其餘大臣被其打動，低聲交流後紛紛點頭以示讚同。

“甚是有理，”姜禹澤聽完覷了一眼默不作聲的宰相，莞爾道：“那——依顧卿家之見，應該由誰負責查察此案呢？”

“茵州那樁連環殺人案，便是由舍妹顧南枝牽頭偵破，”顧北原不假思索道，“她既享郡主福利，理應為國分憂，替父伸冤也算家事，家國並重，相信必不會辜負陛下信任。”

“那件案子的折子朕看了，既能斷如此匪夷所思的大案，可證清和郡主確是個不錯的人選。”姜禹澤瞧見京兆尹劉鴻成似有話說，下巴一擡示道：“京兆尹，你怎麽看？”

“卑，卑職……”劉鴻成思及錢通下場有些惶恐，咽了口唾沫，小心道：“卑職以為……顧家人查顧家案，怕是會有失公允，難免落人口實……”

姜禹澤再次望向顧北原，還不等他發問，後者早有準備：“那就再添一人協同查處——寒青君，如何？”

群臣嘩然！

“他回京了？”姜禹澤一聽這位名號，當即收斂不住，雙手死死鉗住龍椅扶手，身子不自覺地輕微前探。

“回皇上，”顧北原恭敬拱手，“寒青君如今正在顧家府上，有他出面，想必無人不服。”

說罷，顧北原幽幽環視眾人，遠近朝臣無不避其目光，接連點頭稱是。

“好，就這麽定了，”姜禹澤很快恢覆端雅常態，“傳旨，命顧南枝、寒青君全權徹查周家疑案，限時三日，若不能在規定時日內找出真兇，此二人連同顧淵一並獲罪。顧卿家，可有疑問？”

“三日！”“這也太短了！”“就算是寒青君也未必能在三日破案吧！”“我看顧家也……嘖嘖……”

劉鴻成低著腦袋暗自心虛，如果沒有顧南枝、寒青君出來頂缸，這差事勢必會落在自己頭上……三日破案？哈，還浪費什麽時間，我直接辭官多好！

“敢問皇上，舍妹與寒青君查案期間，京兆尹和周府……”

“任憑差遣，如有不從便宜行事。”

“再無疑問，三日足矣。”顧北原得到想要的答案，於是欣然領命。

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