四月十四，祝米節第四天。

天光熹微，東方泛起魚肚白，勤快的農婦晨起去河邊打水，還沒走下河堤，遠遠望著河水似有哪裏不對。

農婦沒多想，提桶走近後發現今日的河水異常渾濁，水流中渲染著一綹詭異的紅，順著河水流向朝下游飄遠了。

“噫！真是怪了！”

水濁無法取用，農婦無法，沿著岸邊向更上游的方向走去。

可越是往上走，河水越紅，最後幾乎蔓延得整個河道通紅一片。

農婦好奇，目光一路追著流動的紅——一個人半泡在水中，水中那些紅色就是從他身下流出。

“咋還有個人嘞！”農婦遲鈍，以為是誰家男人喝得爛醉，泡在水裏也不自知，“大兄弟！醒醒，瞅你給這水弄的，還咋做飯耶！”

熱心的農婦放下水桶，擼起袖子就去扳正那男人趴在水裏的身子。

翻過來一看，男人臉色蒼白浮腫，胸口赫然一個大洞，血水汩汩滲出進河水，這才形成下流染血的奇觀。

“哎喲我的親娘！”那農婦被嚇得不輕，一屁股坐倒在地，“嚇死我了！嚇死我了！”

“殺人啦！野人又殺人了！！”

那倒黴的農婦桶都不要了，連滾帶爬地跑走了。

很快，周圍的人家都發現了河邊的屍體。不是說已經抓住野人了，怎麽還會有人被掏心挖肺？

恐懼、擔憂、不滿的情緒在人群中發酵，群情激憤到無以覆加，甚至還有部分民眾自發聯合起來去縣衙門口抗議。

落梅縣衙，側廳中有一身影在不知疲倦地來回踱步。

“縣令大人，您不累嗎？”顧南枝雙眼放空地盯著不遠處來回逡巡的腳步，“您是落梅縣的衣食父母，您倒下了，我們可怎麽辦啊。”

“哎喲我的好郡主，求您想想辦法啊！”張擷臉上是比哭還難看的表情，五官恨不得聚攏成“一官”，“下官悔得腸子都青了！早知那殺千刀的兇手還會繼續作案，我說什麽也不會阻止你們查案啊！我糊塗，我糊塗啊！”

“還算有點自知之明，”郁離不緊不慢地拈著茶杯蓋撇走浮葉，“縣令大人，驗屍這種事可急不得，失之毫厘謬以千裏的道理，相信縣令大人不會不知道吧？”

“郁公子！郁公子，您大人有大量，別跟下官一般見識！”張擷湊到郁離跟前忙不疊地鞠躬行禮，“您行行好，受累協助郡主斷案追兇，看在落梅縣八千三百五十二戶百姓的份上您也要幫幫我啊！”

顧南枝和郁離相視一笑，兩人臉上皆是得逞的壞笑。

“幫啊，自然是要幫的。”

“等阿柏驗完了咱們就開始從頭分析。”

“那，那您先前說的……”張擷錯愕擡頭看著兩人，“說小宋履行完仵作職責就帶他回去……”

“當然是唬你的，”顧南枝一昂頭，馬尾垂下的發梢俏皮一跳，“看你以後還敢不敢貽誤案情！”

郁離嘴角噙笑表示讚同，連同他那面具一起看整個人狐裏狐氣的。

“這，這……”張擷感動得一塌糊塗，“下官…下官慚愧……”

兩個時辰以前，以幾個農家壯漢為首的一群人跑到官府門前鬧，鳴冤鼓擂得震天響，其中跟著第一個發現屍體的婦人，她氣得臉紅脖子粗，嘴裏一疊聲罵著官家不作為，讓她大清早看見死人觸了好大的黴頭，叫囂著不給出說法就不走了。

眼看場面控制不住，守門的衙役見都是鄉親也不好真動手，趕緊派人通知縣令。張擷知道後也是焦頭爛額，只好硬著頭皮出面安撫，被十幾個人你一言我一語說得頭都昏了，最後也是翻來覆去地承諾一定會將真正的兇手繩之以法。

等好不容易遣散了“鬧事”的鄉民，張擷已是口幹舌燥、兩眼發黑，再也不敢托大，直奔顧南枝的住處，慶幸自己昨日選擇跟郡主道出實情而不是撕破臉皮……

顧南枝也不記仇，見張擷這次真心悔過，又確實是個一心為民的好縣令，心中已經答應了他的請求，嘴上卻故意說反話逗他。

隨後三人帶上身兼仵作之職的宋柏一同去了案發現場，一番勘察後將屍體帶回，加上前兩具屍體一同交給宋柏解剖驗屍。

顧南枝和郁離回衙等宋柏，張擷則留下布置人手清理被血汙染的河道，順便監督是否還有別的線索遺漏。

等張擷心急火燎地回到縣衙，發現宋柏進去後停屍房的門還沒開過，這才急得原地打轉，擔心是不是驗屍過程不順利。

三人又等了一盞茶的功夫，顧南枝提議別幹坐著浪費時間，可以覆盤下剛才得到的信息，其餘兩人一致讚同。

“死者是一名……流浪漢？”顧南枝翻看著張擷的記事簿，“又是打更人又是流浪漢，中間夾著個商人，這三名死者毫無交集啊，難道兇手並沒有固定目標，是隨機作案的窮兇極惡？”

“還有一種可能，”郁離提供新思路，“兇手真正想殺的只有曹老板，一、三死者只是疑雲，為了迷惑我們。”

“敢問郁公子，為何是曹老板而不是其他兩人？”張擷弱弱參與討論。

“不用問他我知道！”顧南枝得意地斜了郁離一眼，侃侃而談：“打更人老黑為人孤僻，既然從不與人親近就更不會跟誰結仇了！”

郁離溫和地笑著不去打斷她。

“而那流浪漢平日裏雖討人厭，但都是小打小鬧，不會起沖突到致他死地的地步，就算有可能性也很小。”顧南枝的說法頗為嚴謹，張擷聽了也是不住點頭，“所以！只有那能攪動商界風雲的曹老板，兇手殺他的動機才會更加直接！像仇殺、利益沖突皆有可能！”

“以我們現有信息，能把兇手的殺人動機分析到這個程度就夠了。”郁離扶了扶半遮面的狐貍面具，“說回現場，流浪漢死在橋洞旁，那橋洞下正是他常年蝸居之所。”

“其實……下官對他有所耳聞，”張擷一開口就吸引兩人註意，舔了舔下唇接著道，“他是臨河那一帶出了名的潑皮，白日乞討夜裏就住在橋洞底下，好吃懶做、吊兒郎當，經常與周圍鄰裏拌嘴鬥氣，下官自到任以來，接到的有關他的報案可以說是多如牛毛……”

“如果說三起案件是同一兇手所為，那他相當於是在流浪漢家裏殺了他，為什麽他不像前兩案一樣帶去東市後街呢？”

“許是因我們抓到了野人，他知道再做粉飾也瞞不過去了。”

“你是說，他前兩案是想嫁禍於野人？”顧南枝轉頭看向郁離。

“若真是這樣，那他……”

“知道我縣野獸傳聞，又能摸清流浪漢的藏身之地……”張擷眼神一亮，“兇手是本縣的人！”

“不錯，一定是這樣。”郁離一錘定音，肯定了張擷的想法。

說得好聽是推理，一切都只是三人猜測，還是要靠驗屍結果的實質證據說話。

正當三人的思路步入瓶頸，停屍房那邊終於傳來輕微動靜。

顧南枝習武之人五感敏銳，第一個從椅子上蹦過去等著。

門扉輕啟，宋柏一甩染血的羊腸手套，接著摘下覆面的紗布丟在一邊，青澀面龐上疲態盡顯，衣衫上蹭著好幾處血痕，整個人看上去可憐兮兮的。

“嘁，別裝了，不就是想讓郡主心疼嘛。”郁離不客氣地拆穿。

“我…你…我沒有！你，你別瞎說！”宋柏高聲反駁，似乎忘了剛才的柔弱之態。

顧南枝見他還是生龍活虎，“壓榨童工”的自責煙消雲散，眉眼彎彎地聽著他倆鬥嘴。

“哎哎，阿姐使不得！”

宋柏一見郁離就跟鬥雞似的，餘光掃到顧南枝摸向他頭頂的手，連連後退著躲開。

看顧南枝露出不解的眼神，宋柏飛快說了一句“臟，我去小園找你們”就跑走了，想必是忙著沐浴換上幹凈的衣服。

“這小子，”郁離難得好心地替他解釋，“他跟屍體待了那許久，發絲也有沾上病菌的可能，他不想讓你也碰到這些不好的東西。”

顧南枝心中一暖，笑著安排道：“那咱們回吧，叫小廚房做他愛吃的犒勞他。”

張擷也想跟著蹭飯，可停屍房裏一片狼藉，他需要留下操持屍體後事，只得眼巴巴辭別二人。

相處了這些時日，三人習慣在飯桌上分析案情，可這次一來大家都餓了太久，二來所談之事非屍即血的倒胃口，便默契地在沈默中結束了遲來的一餐。

“阿姐，你看這個！”

用過飯後，宋柏從懷中掏出一個疊好的帕子，獻寶似的在顧南枝面前一頁頁展開。

“這是什麽？”

郁離偏頭看過來，手帕中央躺著顆通體碧綠的扁圓珠子。

“從曹老板屍身上的傷口裏發現的，”宋柏將手帕放在顧南枝掌心，“我不擅長看這個，想著阿姐沒準認識！”

顧南枝得此“重任”托近觀看，左看右看沒看出什麽名堂來，又不忍讓宋柏失望，偷偷將求助的目光投向郁離。

郁離一下失笑，指著黑色裂色說道：“這是綠松石，民間俗名‘碧甸子’，一種寶石，多作為裝飾品使用。”

“阿柏，你是說這顆綠松石是在傷口裏發現的？”顧南枝遲疑重覆。

“對，就是在傷口裏面，”宋柏點頭，“還是在靠近心臟深處的位置。”

“真是奇也怪哉，這裝飾用的寶石，怎麽會跑到傷口裏去呢？”顧南枝看著手中的綠松石陷入深思。

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