兩人在女人羨慕的目光中走出布莊。

“今日怎麽回來的這麽早？”以往不到酉時不出柳府, 突然早了，周琦覺得奇怪。

“三天後便是春試，老師讓我回來休息, 養足精神。”葉世安揉揉太陽穴，俊美的臉上略帶疲憊。

是該休息一下，春試連考九天，身體不行恐怕連考場都下不來。

家裏每天都燉著各種補品，人參燕窩時時備著, 即便如此葉梅梅也越來越憔悴。

回到家, 葉世安被小媳婦趕去補覺，只有睡眠充足人才能精神, 他每天只睡兩三個時辰，又那麽用腦, 怎能不累。

春試在即，周遠章也要參加考試, 周琦決定回一趟周家莊。

第二天一大早, 周琦輕裝簡行, 一個丫鬟都不帶，與車夫兩個回了周家莊。走之前叮囑春白小心照顧葉梅梅, 閑雜人等不準進入正院。

等她回到周家莊，一看她爹也是形容憔悴, 瘦的不成人形，“爹，您怎麽也這樣？”讀書都快把自己變成骷髏了。

周遠章苦笑，“我也不想, 但春試三年才一次, 得抓緊時間, 你爹我沒有多少時間。”

“每晚只睡兩個時辰，你送回來的那些補品都沒把他補過來。”徐巧娘也是滿眼心疼。

周琦咂舌，她爹比葉梅梅還狠，葉世安每天睡五個小時，他爹就四個。可能所有胸懷理想的學子都差不多，畢竟這是讀書人唯一出人頭地的機會，些許遺漏都可能抱憾終生。

“爹，您今天就跟我去京城吧。”考試當天從周家莊趕過去耽誤時間，人也累。

“後天吧，還有你遠山叔也一起。”周遠山是舉人，也參加今年春試。

沒說幾句話，周遠章又一頭紮進書本裏，怕打擾到周遠章，周母帶他們姐弟三個去廚房說話。

周琦和弟弟妹妹親熱了一會兒，讓倆孩子自己吃零食，她與周母嘮嘮家常。

“阿琦，你長高了，就是太瘦，是不是在葉家吃不好。”周母說的沒錯，周琦確實又長個了。

十五歲之前，周琦是個矮挫胖，十五歲這年竟然開始重新發育。不但抽條長高，少女的特征也逐漸明顯，胸前的小籠包開始往大包子發展。

當娘的見孩子瘦了都以為她吃不好，周琦表示無奈，“葉家還不至於吃不起飯，您不覺得我瘦下來變好看了嗎？多精神啊。”

“我閨女本來就好看，胖瘦都好看。”周母一臉驕傲，然後想起了什麽，背著倆孩子低聲問：“你和姑爺分房睡嗎？”

“啊，要守孝三年，當然得分開睡了。”

周母嘆氣，“那你們什麽時候能有孩子啊。”

來了來了，就怕這個，如果沒有守孝一事，兩邊長輩催生，周琦估計她能離家出走或是直接和離。

過了年她才十六生什麽孩子，所以當初知道守孝三年夫妻不能同床，周琦可是偷著樂。

“我奶和二叔沒在家？”盯梢的人說，與周遠明同住的是一老太太，應該是周老太。

“你怎麽知道？他們去找你了？”周母反應強烈，以為那兩個不要臉的東西跑去京城找閨女了。

周琦趕緊安撫要炸的母親，“沒有，我偶然見看見兩個人，遠遠看著像他們，不確定才來問您。”

“哦，這樣啊，聽說你二叔在京城找到一份不錯的差事，把你奶也接走了，臨走前來咱家要今年的孝敬錢，說是到京城享福以後都不回來了，我看她就是到我面前顯擺來了，那之後再沒見過他們。”

周母沒有說的是，周老太對她冷嘲熱諷，說她閨女家那麽富貴，也沒把你們接走，如今相府落魄，更不會管他們，到頭來還不如她這個老太婆。

差事？突然花錢大手大腳，還住京城的宅院，周遠明何德何能？盯著的人回來說他們沒有與別人接觸，這很奇怪。

吃過午飯周琦就要回京，引來周母不滿，“住一晚都不行，這麽著急做什麽。”

“你姑爺也要考試，我不放心。”她沒把有人故意針對葉家的事跟周母說，怕她娘著急上火。

說到姑爺，周母不嘮叨了，反而叮囑周琦要小心照顧，可見葉梅梅這個姑爺在周母心裏很有分量。

回到家天色尚早，葉世安竟然沒在書房，而是與葉雲蕊、琦琦、葉三歲三個鬧騰家夥在院子裏，晚上他也早早地睡下。

回京的路上周琦一直在想怎麽做個知心姐姐開導他，結果葉梅梅心態似乎比她還好，哎，白想了一路，想的她腦殼疼。

春試前一天，周遠章與周遠山來到葉家，家裏住著三位考生，一向淡定的周琦都緊張的睡不著。

子時已過，周圍靜悄悄，給小孩兒掖好被子，周琦穿好衣服在院裏走來走去。

也不知走了多久，打了個哈氣，周琦準備回房睡覺，葉三歲突然落在她肩上。

葉三歲晚上住在廳裏，後窗一直給它開著，方便它進出。周琦剛想說：“大晚上的你不睡覺，飛出來做什麽。”

就聽葉三歲壓著細嗓音說：“有賊，在後院。”

“幾個人？”周琦心裏咯噔一下。

“兩個”葉三歲的小眼睛在月光下出奇的亮。

“不要聲張，我去對付他們。”

最近家裏嚴禁任何聲響，包括葉三歲，周琦每天都警告它不許叫喚，叫就拔毛，小東西聰明，此時也謹遵叮囑，沒有大喊大叫。

周琦快速跑回房間把枕頭下的匕首拿出來，顧不上叫人，只身一人來到後院。跨過門檻，葉三歲又悄無聲息地落到她肩上，用翅膀尖指向一處。

兩個賊人挨個房間找，王月蘭搬到偏院後，這裏的房間就一直空著。周琦慢慢靠近，她腳步毫無聲息，以致於一石頭砸到門外那人的頭上，他們才發現周琦的存在。

這人悶哼一聲倒地，另一人跑出房間，被周琦攔住，“叮”一聲，兩把匕首碰在一起。

周琦後退，那人也退，兩人僵持著，周琦心裏急，倒不是怕這兩人，而是怕弄出動靜，驚動家裏的三位考生。

眼角餘光瞥見暈倒的那個人動了動，周琦不敢耽擱，腳下飛轉閃到持刀的那人面前，兩人無聲地打鬥。

周琦越打越心驚，能跟她對十幾個回合沒趴下的可不是普通小賊。見周琦死纏著他不放，那人有些慌張，被周琦找到機會，在他胳臂上劃了一刀。

倒地那人搖搖晃晃站起來，周琦故意露出破綻，讓他們□□逃走。周琦也不追，返回正院仔細觀察傾聽，沒有發現任何異常。

這才敲開春白的房門，讓她到臥室看著葉雲蕊，周琦則在院子裏不敢離開。

三位考生一夜好眠，絲毫不知昨夜有人替他們守在門口，守了一個晚上。

早上周遠章還問：“阿琦，你眼睛怎麽這麽紅，沒睡好？”

周琦只好說自己緊張才沒有睡好，為此周遠章和周遠山還取笑了她一同。

葉世安也問：“你緊張？”

“緊張”

“緊張誰？”

“你！”昨晚那兩人可能又是沖你來的，但卻不能告訴你，你說我該不該緊張。

不明原因的葉梅梅，以為小媳婦替他緊張，因此心情相當不錯地奔赴考場。

三位考生同坐一輛馬車，周琦跟著馬車在路上走。

“阿琦，進來坐吧。”“阿琦，回去吧。”“阿琦，你冷不冷？”……葉世安透過小窗戶一遍一遍地念經。

周琦被他念叨的煩，把他伸出來的腦袋按進車裏，“閉嘴，坐好。”

葉世安撩開簾子還想說，周琦一瞪眼，葉世安乖乖閉嘴，慢慢放下簾子不說話了。

“噗”車裏傳來兩聲壓抑的笑，周琦無心管他爹和叔笑不笑話了，昨晚那兩人逃走後，葉三歲也不見了，出門後也不知那傻鳥回來了沒有。

今天街上格外熱鬧，人多車也多，不過別人家車外都是小廝。

唯有葉家的馬車跟著一個少女，少女的模樣和穿著怎麽看都不像丫鬟。周琦名聲在外，自然有人認出她來。

讀書人八卦起來也不比市井小民差，“葉世安考試都要媳婦送！”就這麽傳開了。

傳言的速度甚至超過了他們馬車的速度，等葉世安下車，考場守衛略帶探究的眼神，讓他摸不著頭腦。

周琦看著他們三人順利走進考場，終於舒了一口氣。回到家，周琦第一個找葉三歲，但家裏家外找個遍也沒找到，只盼著葉三歲是出去野了而不是被人逮到擰斷了脖子。

“琦琦死了。”葉昆臉色有些沈重。

第一個房間，小胖豬躺在血泊中，脖子被紮了個對穿，估計全身的血都流出來，鮮紅的血液已經結成了冰。

前段時間怕它冷，特意把後院這間房收拾出來給小胖豬，不成想讓它送了命。應該是賊人進來驚醒了琦琦，怕它發出聲響，順手結果了它。

“找個地方埋了吧。”小胖豬跟著他們這麽久，雖然周琦嘴上總是嫌棄，但不得不承認，這小東西給了他們很多歡樂。

葉昆沿著墻外的血跡追出一段血跡就斷了，那兩人去了哪個方向也不得而知。

直到中午，葉三歲飛回來……

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