入夜。呂大娘在大街上轉圈圈, 一臉愁容。

老爺只說讓她去街上，隨意找家女人社混進去。她守了好幾條巷子，看著好些娘子們忙完家裏的活計, 擦著手, 整著頭發，忙慌慌地出門，都朝一處地方走。

裏頭亮著一窗戶的燈火，女子笑聲喧嘩吵鬧, 估摸著就是女人社集會的地方。

她卻不敢跟進去。女人社都是街坊鄰居就近聚會，熟人熟臉的，她這個外地來的，人生地不熟, 怎麽混進去？

正想腆著臉，找個大娘搭訕, 忽聽背後有人叫她：“呂大娘, 許久不見！”

回頭一看, 卻是那日教她洗衣服的浣娘，大喜：“小娘子, 你怎麽也在這裏？”

恒娘笑著上前, 挽著她手，親親熱熱地道：“大娘，你也是來女人社聽講的？”

“對, 對, 正是這個, 女人社, 聽講。”老天爺開眼，正瞌睡就送枕頭, 呂大娘歡喜得很，“你也去女人社？她們都講些什麽？你說給我聽聽，好不好？”

——

“她們說，聖人說過，男子也要守義，要尊敬妻子，才是一個好男人。又講了好些有意思的故事，都是古時候的人尊敬妻子，聽她們的主意，避過了災殃，或是發了大財，或是國家興盛。講得十分有趣，老身也聽得入迷，聽了還想再聽。”

呂大娘覷了眼撚須皺眉的老爺，壯起膽子，期期問道；“老爺，她們說的，是真的嗎？聖人真的說過，男子也要守夫婦之義？”

胡儀回過神來，放下手，和藹道：“這倒是不假。子曰，昔三代明王之政，必敬其妻也有道。妻也者，親之主也，敢不敬與？就是這個意思。”

“這……我就想不明白了。”呂大娘咂舌道，“我那當家的，對我倒還只是喝罵，不怎麽動手。可我看許多人家，男子對老婆非打即罵，怎麽也算不上尊敬。這跟聖人說的，不太對得上啊？”

“這是王侯士大夫的古禮，不用於庶民……”胡儀說到這裏，打了個頓，眉頭皺起。

如果照這麽推論，上古之時，庶民之中，男女野合之事不斷，便天子法度，亦許仲春冶游，男女歡愛而不禁。對女子從一而終的要求也是古禮，豈能用於庶人？

這可沒法用禮不下庶人來解釋。

何況他的主張，向來便是以禮齊天下。女子必須守禮，男子可不守禮，這樣的話，他說不出口。

他自來以君子自許，雖然呂大娘是無知婦人，他也不願虛詞誆騙。

想了想，換了個說法，“聖人所言，自是正理。只是如今人心不古，難以實現，所以才要修身養性，教大家都懂得尊敬妻子的道理……”

還沒說完，看呂大娘居然縮著脖子，捂著嘴笑起來。心中不悅，皺眉道：“你笑什麽？”

“老爺恕罪。”呂大娘忙松開手，她兩口子跟了胡儀大半輩子，倒不怎麽怕他，笑道，“我聽著老爺這說法，跟女人社娘子說的很像。她們說，男子為夫，不受聖人所教，胡亂打罵妻子，不遵守朝廷制度，坐擁三妻四妾的，又在外嫖宿娼妓，卻沒人認真說他們的不是。

你若是說他，他就振振有詞，自古男人都這樣的。若是問夫子，夫子就說，男人有此惡習，確實不該，很應該好好勸說他們。”

“可是這說法，換了女子，就不行了。稍有點行差踏錯，甚至不是自己的錯處，就喊打喊殺的。女人社的娘子們都說，因為夫子也是男人，犯錯的也是男人，所以一味地相互袒護。剛才聽老爺也這樣說，一下子就沒忍住，老爺恕罪。”

看老爺臉色鐵青，心裏發虛，忙忙安慰：“老爺跟她們批評的男子不是一類人，這個我是知道的。老爺就跟她們說的一樣，一輩子從不納妾，夫人去世多年，老爺從未有過續弦之意。正是她們說的義夫。”

她應那位浣娘的請求，在女人社裏，大大地誇獎了一番老爺的好。

眾多娘子，羨慕得緊，都說夫人是前世做了大好事，今生修來老爺這樣的絕世好夫君。

她這輩子無論在家做姑娘，還是嫁了人，來胡家做事，從來都在後院裏忙忙碌碌，難得見生人。

更是從沒有過這樣捧星星捧月亮般的經歷，一張臉笑得，就如同那含了珍珠、熟透了的蚌母，再沒有合上的時候。

雖然這榮耀是替老爺享用的，她也歡喜得不得了。

“義夫？”胡儀一怔，“這是個什麽詞？”

“小娘子們說，既然要有節婦，那自然要有義夫。這也是古時候的大儒說的，夫義，婦聽。要丈夫首先對得起妻子，妻子才應該聽從他的話。”

呂大娘辛勞半生，臉上皺紋密布，原本已經看不出什麽活潑神氣，此時卻透著說不出的天真與歡喜，便連眼睛，也比往日明亮飛揚，“老爺，她們說的話，聽起來似乎有些道理。”

夫義，婦聽。

胡儀熟讀經典，自然知道，這話出自《禮記》。

他初時聽說女人社聚會，只以為是薛恒娘想要替這些鬼機樓失貞的女子博些同情，大抵不過是哀求哭泣，聲淚俱下的戲碼。

且薛恒娘最初也是在有鬼機樓娘子的街巷開始走訪，後來才如星火一般，慢慢擴散至其他街巷。看起來便像是針對鬼機樓事件所做的布局。

實在沒有想到，薛恒娘居然壓根兒不提鬼機樓的事，也壓根兒不與他論貞節，反另起爐竈，揪著男人之義做文章。

還左手聖人言，右手經典義，言之鑿鑿，理據確然，真要駁她，不是易事。

揮揮手，讓呂大娘退下。呂大娘走到門口，哎喲一聲，轉過身來，“差點忘了，那日來幫忙的小娘子，叫做恒娘的那位，臨別時拉著我，說是有句話，托我轉達老爺。”

“她有話與我？”胡儀一怔，“什麽話？”

“小娘子說，有些話，可以顛來倒去的說。可有些話，卻顛倒不得。敬請老爺三思。”

呂大娘一面重覆，一面好奇，這話聽著就顛三倒四，老爺聽了，豈不要笑話？

偷眼一瞧，老爺眉頭緊皺，眼神凜然，竟似是聽到什麽極難極難的問題，需要凝神思考，潛心作答。

悄悄退出去，心裏嘀咕：這到底是什麽咒語，怎麽一念，就讓老爺這樣的大學問家都為難起來？

在她身後，胡儀坐在書桌前，手指有節奏地敲著書案，低聲自語：“顛倒？不能顛倒？可以顛倒？”

——

守節義夫這四個字，胡儀很快就真真切切，見到實物。

鎏金嵌銀，金鉤鐵劃，每個字都如笸籮一般大個，端端正正刻在寬一尺五分，長一丈有餘的烏金赤木上，上面蓋著紅縵，挽著花結，就跟大街上鋪子開張，深宅裏新人掛彩一樣。

左右還有一溜的鼓吹手，敲鑼的，打鼓的，吹嗩吶的，吹笙管的，後面又還有雜耍伎人踩高蹺，拋水袖，疊羅漢，熱鬧得跟過節一樣。

就是地方不對。

這一番熱鬧，竟是在禦街之旁，太學門口。

正是午時，過往行人也多，出入學子也多，頓時圍了個人山人海，人人踮腳伸頭，滿面笑容。

太學大門口，有個穿綿襖的小娘子，領著一群大小娘子，一起高聲呼叫：“太學祭酒，不納妾，不嫖/娼，為妻守節，貞義感人，當世義夫，人人頌揚。”

她說一句，下面的娘子們便重覆一句。女子聲音清脆高昂，哪怕北風呼呼，也不能壓住，反隨著風聲，傳出老遠。

她們喊一聲，四周圍觀男子臉上神色便古怪一分。等她們喊完，眾人面面相覷，瞧著彼此臉上笑又笑不出，哭又哭不得的表情，過了半晌，人群中的顧瑀最先忍不住，手指恒娘，哈哈哈大笑出聲。

這一下一發不可收拾，笑聲便如那山洪暴發，此起彼伏，氣壯山河而不休，胸懷壯烈而不滅。有人笑得捶胸，有人笑得頓足，有人笑得彎腰，有人笑得嗆咳。

顧瑀笑得眼淚花花，捉著餘助的手，艱難喘氣：“這話倒說的是事實，還都是些好話，怎麽我聽著就這麽好笑呢？”

餘助使勁憋著眼淚，作出一副莊重模樣：“別笑，這是女子們的心聲。正如地方官要走，百姓送匾額乞留；醫家聖手，得杏林春美譽一樣，最是難得，花多少錢也買不來。”

“何況，地方官兒花錢雇老百姓乞留，醫館自己往自己貼金，這樣作假的事兒，如今層出不窮。倒是祭酒這塊匾額，前無古人，後未必有來者，震古爍今，獨一無二，實在是青史上獨一份的榮耀。”

他周圍也有太學生，聽了這番議論，個個破顏，捧著肚子叫哎喲。

禦街對面，有十來匹高頭大馬停在那裏，為首兩人，左側一人高大俊朗，眉眼耀目生輝，伴著個身姿挺拔的女子，輕紗從帷帽垂落馬身兩側。北風吹過，時而掀起，露出玉石一般皎潔的面容。

“你說胡祭酒會不會出來接招？”阿蒙聲音裏帶著不可抑制的笑意，高舉馬鞭，朝恒娘揮手。

恒娘也看到她，送上一個大大笑臉。

“他若是不出來，恒娘能把這太學大門口變成鬧市，引來大半個京城的人看熱鬧。”宗越微笑著，遙遙看到恒娘。兩人目光撞上，各自頷首致意。

“可惜，看不到胡祭酒的臉色，這想必會是我畢生一大憾事。”阿蒙嘆了口氣，調轉馬頭。

“太後身體要緊。”宗越拍馬跟上，柔聲安慰，“你擔著心，看什麽熱鬧也味同嚼蠟。以後我尋些更好的熱鬧來與你瞧。”

“我眼界高，一般熱鬧難入我眼。”

“可巧？我的熱鬧，也不是一般人能夠欣賞得來。”

兩人漸漸去遠。恒娘收回目光，太學大門裏頭，一群學官匆匆走出來。

為首那人，正是胡儀，臉黑如鍋底，眸沈如寒潭。

恒娘眼珠一轉，趁著胡儀尚未走近的時候，兩手放在前頭，做個喇叭狀，高聲說道：“聽說朝廷之中，有人誣陷胡祭酒，說他蓄養尼姑，還有許多不堪入耳的言語，我們為胡祭酒不平。胡祭酒當世義夫，最是守夫節，堅定不移，豈能容這些小人嚼舌？”

圍觀的人中，大有沒聽說過胡儀這些傳聞的，忙找人打探。

不過數息功夫，便人人都傳遍了。就連恒娘故意含糊其詞的內容，大家也都打聽了個清清楚楚：

——此前有小道消息，從胡祭酒家鄉傳來，說是他的大兒媳在兒子死了以後，無夫而孕。

——嘻嘻，是不是胡祭酒爬灰？

——這卻不好說，不好說。

——聽說這是朝廷禦史上書裏面提到的，恐怕未必是空穴來風。

胡儀一腳剛邁出太學大門，就聽到這些沸沸揚揚的議論。他身後的學官，個個臉色古怪。

當初曾泰把胡儀故裏的小道消息傳來京城，原本是想在恒娘面前邀功，結果恒娘不願無辜抹黑胡儀，置之不理。朝中卻自有人揣摩聖意，搜集起來，列出十大罪狀，大肆攻訐。

恒娘知道後，還曾與阿蒙大發感慨：“原來大臣們做事，這麽陰毒下作？還好意思說什麽最毒婦人心？婦人也要怕了他們。”

胡儀鐵青著臉，大步走上前，厲聲喝道：“太學是聖人讀書地，你們無故圍聚喧嘩，擾亂學校，可知罪過？防隅巡警何在？為何還不攆了人群，還太學清凈？”

這番動靜早驚動了巡警鋪，然而防隅巡警們見是吹吹打打，給胡祭酒送匾額的，像是拍馬屁的樣子，不敢擅作主張，也在一旁站著看熱鬧。

此時見胡儀動怒，擒棒在手，正要上前驅趕，卻有個冷冷淡淡的男子走過來，狀似無意般說道，“京兆府陳大尹說過，民間紅白喜事，送匾掛花，都是人情之常，諸鋪子不得無故攔截驅散，否則大尹將治巡警鋪擾民之過。”

不禁面面相覷，停下手來。

恒娘見仲簡來了，朝他微微一笑，眉眼宛如月牙，瑩瑩生輝。

兩人之間，隔了幾十百來人，這笑容仍舊晃得仲簡心中如灑碎金，如被晨暉，細小的、不可計數的喜悅在跳動、雀躍。

自從那日大慶殿中聽聞皇帝旨意後，心中一直壓著快大石頭，讓他白日黑夜，時時透不過氣來。

只有今天，才得到一點點松動解脫，恍似暗夜裏走了長長的路，終於見到一線曙光。

他想把這好消息告訴恒娘，卻又在見到她的笑容時，輕聲告訴自己：不急，再等一等，等到消息足夠確鑿，等到他終於能夠堂堂正正地告訴她，他心中日夜所想。

恒娘很快收回目光，回頭看著胡儀，笑道：“胡祭酒，娘子們一片好意，特地來送匾額於你，怎麽你一見面，就要叫人驅散我們？這可不是禮記裏的待客之道呀。”

胡儀也正在打量恒娘身後的娘子們。

有的穿著襖裙，有的披著蓑衣，額頭上有終日操勞、營營役役留下的深深痕跡，臉頰並不滋潤，多是瘦瘦的，襯著高顴骨，被北風吹得發紅的肌膚。然而眼神卻有些不平凡。

開始眼神有些羞怯閃躲，後來相互壯膽，眼神越來越坦蕩，越來越大膽。

娘子們從來沒有在大庭廣眾之下，如此堂堂正正地打量一個男子。

這種新奇體驗令她們在瞬間年輕了許多許多歲，似乎跳出了終日的茍且忙碌，重又回到十幾歲的少女時代，在想象出的歲月間隙裏，懷著青蔥而柔軟的心，描摹未來的如意郎君。

守節，義夫。

一個這樣英俊偉岸的丈夫，有學識，有地位，又極愛護尊重自己的妻子，絕不納妾，絕不二心。在妻子身死之後，終身追思懷想，再無續弦之念。

這樣的男子，簡直是女子所能想象的，最佳模範丈夫。

胡儀自成人以後，也從沒經歷過站在一群娘子面前，任由打量的時刻。

娘子們的目光大膽而熾烈，令他瞬間幾乎有種錯覺，自己似乎赤身露體，不著寸縷，站在這群娘子面前，任由她們觀覽。

恒娘征召的這隊娘子，敢於冒天下之大不韙來送匾額，本就是女人中的刺頭，脂粉堆裏的英雄，不帶頭巾的男子漢，叮叮當當響的婆娘。更有一些，乃是守寡多年的風流寡婦。看男人的目光，委實毒辣。

這一看，不僅看得胡儀心驚肉跳，不適至極，胸口煩悶欲嘔，直如婦人懷胎，且還使得他的身後之名，徹底走上了另一條不歸路。

他做夢也沒有想到，他一輩子以道學君子自許，千百年後，卻與潘安衛玠一樣，成為美男子的代名詞，甚至在人雲亦雲、以訛傳訛之下，他那張原本十分威嚴的國字臉，也漸漸變成了女人們口耳相傳的桃花眼、一字唇、笑容妖冶、眼神魅人。

千古之下，儒者如雲，學說各有千秋，普羅大眾未必熟悉。

然而提起節烈義夫第一人，那是婦孺皆知，耳熟能詳：大周胡祭酒是也！

後世有學者，用了一個非常有時代特色的術語，來定義這幕發生在大周開國百年的場景：荒謬主義的傑作，解構主義的經典錯位。

當然，站在北風中，面對那塊叫人哭笑不得的匾額時，胡儀是想不到千百年後的評價的。

他要面對的，是眼下幾百人興致勃勃的圍觀，是娘子們火辣辣的眼神，是薛恒娘一臉高深莫測的笑容。

“這是什麽？”還沒等他想好該怎麽回應，他身後的學錄指著匾額，脫口問道。

恒娘笑吟吟地回答：“我們聽說了胡祭酒遵從聖人之訓，謹守為夫之德的事跡以後，娘子們俱都嘆服不已，大家都說，像祭酒這樣的好夫君，世上人都不知曉，這可太遺憾了。

一定要好好地頌揚，讓世間女子都知道，也讓世上的男子都來學習，好夫君是什麽樣的。大家踴躍湊錢，特地一大早去找了木匠，制成匾額，請了伎人，來送與祭酒。”

學錄罵道：“什麽叫為夫之德？這是什麽屁話？從來沒有過這種東西。”

“沒有嗎？”恒娘故作詫異，問道，“不是聖人曰過，夫夫，婦婦，父父，子子，君君，臣臣，為六德。既然有婦德，自然該有夫德。難道聖人這句話，不是這個意思？祭酒，難道聖人說過的話，也有錯？”

“還是說。”眼神故意上下打量胡儀，透著赤/裸裸的懷疑：“祭酒心中有愧，覺得自己配不上這個匾額？難道，禦史所說的那些話，都是真的？”

說最後這句話的時候，眼睛瞪大，聲音拔高，似是受了莫大驚嚇。

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