帝國紀元82年， 紐曼·布魯斯出生在貴族家。

布魯斯家族歷史悠久，早在進入星際時代之前就存在了，曾經也有過風光無兩的時候。

紐曼作為這一代的獨子， 擁有著多少人夢寐以求的財富與地位，可以隨意揮霍到下輩子也用不完。

二十八歲那年，大帝退隱，新皇繼位， 帝國改朝換代。

只有十九歲的小皇帝有著與年齡不符的強硬， 並不喜歡老倫勃特·布魯斯諂媚的作派， 再加上一些家族的腌臜事兒被人翻了出來， 本就被大帝愈發疏遠的布魯斯家族， 在小皇帝那兒的風評更是一落千丈。

小皇帝將倫勃特逐漸逐出了權力中心，直至逐出阿爾法象限。

從大帝仍在位時，倫勃特就有了憂患。

紐曼按照父親的旨意， 娶了一個不愛的女人， 生了一個不愛的兒子。

布魯斯家已經兩代單傳，他這個兒子出生後，自然成了全家人掌心上的寶貝。

嬌縱和溺愛下長大的沃格特， 比紐曼當年還要囂張跋扈。不僅不學無術，傷風敗俗的齷齪事也不少，家族裏誰提起他都頭疼。

沃格特就像是布魯斯家的汙點。

可就算不愛，沃格特·布魯斯也是他唯一的兒子。

或者比起兒子，更需要值得註重的， 是沃格特身為布魯斯家族唯一繼承人的身份。

倫勃特和紐曼傾盡心血， 要為沃格特鋪好路， 送他進去他本不可能進得去的遠征軍， 等著光宗耀祖的那一刻。

而鋪路總是要有墊腳石的， 無父無母，沒有任何背景的郁延，就成了一場場權利交易中最大的犧牲品。

早在為沃格特挑選“貢品”時，紐曼就對郁延有所了解了。

和沃格特一樣的年紀，有著截然不同的背景。

出生後不久就成了孤兒，在福利院長大，沒有任何探望過他的親戚。

十歲那年被喬揀挑進“晨星計劃”，成年後進入第一軍校，刻苦，優秀，卻也默默無聞。

怎麽看，都是作為置換沃格特志願的最佳人選。

紐曼看過幾次郁延的作戰記錄，覺得很困惑。

世界上怎麽會有郁延這樣的孩子呢？

命運什麽都沒有給予他，卻不抱怨。

堅韌，果敢，像棵靜默的青竹。

從來不引人矚目，卻又比任何人都長得更好。

就算是紐曼也會覺得，挺好的孩子。

要是我的兒子像他一樣，該多好啊。

只可惜，郁延非但不是他的孩子，還擋了他孩子、乃至家族的路。

那就只能舍棄了。

淩晨四點，冬夜的天空依舊沒有要亮的意思。

黑暗中視線其實並不好，純粹從作戰經驗和能力上來說，非軍校出生的紐曼更是比不上S＋的郁延。

但他勝在有壓倒性的武器。

陛下雖然不再需要布魯斯家做什麽，不過該有的待遇仍舊和其他貴族一樣；這柄小巧精致的相位槍，在火力上足夠全面壓制只拿了把普通配槍的郁延。

剛才他們的爭鬥將那棵古木攔腰斬斷，幸而幾人在它坍塌之前就已經逃出去了，眼睜睜看著它慢慢向著峭壁的另一邊墜下。

它重達上百噸，墜落卻沒有任何聲息。

郁延和紐曼臉色均是一變，難以想象那頭是怎樣的深淵。

從樹洞裏逃出來時，仍舊意識渙散的法拉米是由郁延和阿嵐兩人合力半扶半拖出來的。

紐曼右手舉槍，先發制人，左手仍保留著交換的誠意，柔聲誘哄：“把他給我，我就放你們走，如何？”

郁延冷漠地瞥向他，和他之前第一次射擊時同樣，沒有任何多餘的廢話，擡手朝他腳邊開了一槍。

炸開的雪霧叫紐曼腳下打滑，陷下去幾厘米，差點沒站穩摔下去。

紐曼重新找到平衡，咬牙切齒：“好，好好好，敬酒不吃吃罰酒，年輕人，這可是你選的！”

他將激光光束調節至最大，對準那邊三人的方向一陣狂亂地掃射。

郁延帶著另外兩人趴下，在雪崩似的動靜中對阿嵐大喊：“帶他走！”

阿嵐渾身都在發抖，對於一個十七八的孩子來說，現在還沒暈過去、能動彈，就已經很了不起了。

他的眼淚在眼眶裏直打轉，不敢讓它們掉下來：“那你怎麽辦？！”

“不用管我。”郁延說得很殘酷，“我一個人會有辦法的，帶著你們反而是我的累贅。”

他必須要這樣講，才能讓心軟的少年做出正確的選擇。

郁延又連著向他們面前厚厚的雪堆發射好幾發，讓阿嵐借著暫時制造出來的視線障礙帶走法拉米。

阿嵐背上比自己高得多、也重得多的男人，深一腳淺一腳踩在泥濘的雪地中。

他從來不知道自己有這麽大的力氣，更不知道在如此負重的情況下還能邁動雙腿跑起來——求生的本能在這時勝過了一切。

另一邊的紐曼見最佳的獵物兼人質逃跑，擡腳就要去追，然而下一梭子彈——不是光子壓縮能量，而是舊時代的、真正的實體銅制子彈——幾乎擦著他的手肘飛過去。

滾燙的彈頭劃破了身周的空氣，紐曼似乎已經感覺到了它紮進身體裏的劇痛。

以及這個年輕人，想要展示給他的決心。

郁延輕聲道：“不要想打他們的主意。”

紐曼心中嗤笑，總是要死的，就別謙讓什麽先來後到了吧。

身為貴族的傲慢讓他輕敵，而這輕敵釀成了現在的他還想象不到的苦果。

舊式手※槍雖然殺傷性和靈活性都遠不如相位槍，但震懾力倒是足夠強悍。

郁延收起它，把相位槍的檔位從仍有餘地的“昏迷”調成不再留情的“致死”，開始反擊。

兩邊相似色澤、不同幅度的激光在森林間交戰。

一時間光束交相輝映，不停歇地濺起漫天雪霧，明明是黑夜，又被橙紅色的光映照得絢爛無比。

背著法拉米在林間奔行的阿嵐也不自覺停下腳步，擡起腿，看呆了。

如果換個地點，換個場合，是多麽美麗的景象，壯觀如同煙花。

只是現實卻行走在生死的刀刃上。

阿嵐的體力早就透支，眼前一陣陣發黑，肺部因為吸入了過量零下十幾度的空氣而撕裂般疼痛。

他的腦海中兩種想法激烈地交戰，一個聲音說到這裏就差不多了、那邊正忙著不會有功夫來追殺他們的；另一個則敲著警鐘，鞭策著他再跑得更遠些。

他還是不敢停下，直到看見一個有些眼熟的身影。

阿嵐這下眼淚是真的止不住了，根本來不及細想為何對方此時會出現在森林：“快幫幫我，紐曼、紐曼·布魯斯，他想要——”

少年烏黑的眼睛瞪大了。

他楞楞地看向對方，又低下頭，看著自己腰腹上莫名出現的窟窿。

鮮血從傷口噴湧而出，很快將身邊的皚皚白雪染上了刺目的紅。

少年想不通。

究竟發生了什麽。

為什麽他會這樣對自己。

——為什麽會是這個人？

這個世界怎麽了？

直到倒在血泊中，他的眼中依舊寫滿了不可思議。

仿佛無法相信，真心以待，換來的竟是這樣的結果。

相位槍的出擊是沒有聲息的，而阿嵐這樣一個瘦弱的少年的倒下，也不會引起任何註意。

這邊的手持武器的兩人，誰都沒好到哪裏去。

郁延想自己還是不夠心狠手辣，以他的能力，即便如此高速移動疊加視野模糊的狀態下，依舊能瞄準紐曼。

但他不知道自己如果真的開槍打死一個上面派來視察的領導，會有怎樣的後果。

尤其是紐曼從來到諾厄以後的所作所為，在律師的辯護下一定都是合規的。

就算布魯斯家族搶走他的志願，和一條人命相比，也無法平衡地放置在公理的天平上。

更何況，當他成為謀殺上級的兇手，那麽他說的所有話，都不再能作為證據。

如果他孤身一人，並不畏懼承擔責罰。

可就像紐曼說的，他作為諾厄星的最高指揮官，一人受罰，很有可能連帶著下面許多無辜的士兵。

更何況，還有老師。

老師深受陛下重用，性格又不夠合群，早就遭到許多人的眼紅。

若他真的出什麽事兒，難保不會有人拿這個大做文章，牽連到老師。

他還是不能……

相比之下，紐曼就沒那麽多顧慮了。

原本他也想過拉攏郁延，但小年輕沒這個意思，他也就不用考慮其他的選擇，下死手，保命，保前途。

他的槍法遠不如郁延，只能另找方法，用堪比光子炮的掃射範圍，將郁延愈來愈逼向懸崖邊。

後者很快反應過來他的意圖，就地一滾，掏出舊式槍扣下扳機，一枚黃銅子彈射穿了紐曼的小腿腿骨。

紐曼猝不及防摔在雪地上。

他大口大口呼吸著，因劇烈的疼痛忍不住呼號。

不遠處的郁延緩緩起身，垂下手：“放棄吧，閣下，你做不到的。”

郁延說這話是基於非常客觀的考量與評斷，但在紐曼聽來，就是滿滿的譏諷。

他捂著傷處，卻怎麽也捂不住直往下淌的血。

腦海中父親蒼老的聲音又響起，他對他說，‘不要再讓我失望了。’

他四十歲了，好似聲名顯赫，又好似一事無成。

四十歲了，卻要在荒星朝一個二十歲的小鬼臣服嗎？

他的眼眸逐漸染上了瘋狂的色彩，過量的痛感似乎超過了神經的負載，不再哀嚎，反而哈哈大笑起來。

郁延下意識後退一步。

紐曼扔掉相位槍，從脖子上掏出一根項鏈，吊墜是一顆“子彈”。

一枚精巧的、如同袖珍魚雷的“子彈”。

“你不是想知道我為什麽對‘黑鉆’這麽著迷嗎？”

紐曼曾經引以為傲的金發已然枯葉淩亂，他的語調怪異，好像已然失去了正常的思維能力。

他因絕望而癲狂，慢慢擰開彈頭，歇斯底裏地大笑。

“你當有這個榮幸——作為它的第一個觀眾。”

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