達成了微妙的共識之後,吉爾伽美什似乎也失去了繼續談話的興趣。

看著對方的身影消失不見,高野宗純輕輕嘆了一口氣，不知是自言自語還是對高野藤說道：“從這個人身上，可以最明顯地看出‘時間’的存在呢。”

“嗯？”

宗純將視線移動到人形魔物臉上,雖然五官相似，但任憑誰都能看出他們的不同——最起碼，他從來不會像高野藤這樣，將內心的疑惑完完全全地表現在臉上，而在他視線掃來時,又染上真切的愉悅。

“人類是會隨著時間變化之物，22歲的我是22歲的樣子，6歲的我是6歲的樣子,17歲的我是17歲的樣子……哪怕是昨天和今天,也許一覺醒來，我腦海裏的想法都會產生變化。——但是你不會變。”

宗純難得如此認真地對他說話，雖然明知道對方根本理解不了，不，正因為高野藤理解不了，所以他才能放心地說出來：“因此，你才是魔物，不論看上去多麽像人類，可終究不是人類。”

“？？？”

高野藤臉上的疑惑顯而易見地加深了，變成了困惑。

看到他這副樣子，宗純一直繃緊的臉上掠過一抹一閃而逝的笑容，轉過頭去，也不解釋，“走吧。”

高野藤就這麽帶著一臉問號跟上。

***

稍微將時間倒回去一點。

白天在艾因茲貝倫森林的戰鬥之後，雖然暫時擊退了Lancer組和Saber，但Berserker回歸聖杯，Rider、士郎和伊莉雅也受了不輕的傷。

凜邀請他們去遠阪邸暫避，誰也不知道敵人會在什麽時候再度襲來，在失去了Saber之後，衛宮家早就已經不安全了，然而士郎心系還留在衛宮家的櫻。雖然如果沒有Rider的幫助，他和伊莉雅今天可能都會倒在艾因茲貝倫森林，可失去了Rider這個守護者，櫻豈不是獨自一個人留在家裏？

再加上，伊莉雅和凜似乎不太對盤的樣子——確切地說，是伊莉雅在防備著凜，作為小聖杯的自己在已經進入後盤的聖杯戰爭中有什麽意義，伊莉雅本人再清楚不過了，除了士郎之外的Master，她一個也信不過。

被好心當成驢肝肺的凜，很快就氣呼呼地回自己家去了。

士郎憂心櫻的安危，無暇去思考凜生氣的理由，甚至連自己的傷也顧不上，在給伊莉雅包紮過之後，急著往家趕。

宗純看這裏的事情已經了結，沒興趣摻和衛宮家的事，也離開前往冬木教會探望老朋友吉爾伽美什和言峰去了。

終於回到家的士郎，在看到櫻的那一瞬間長長松了一口氣。

然後是一陣雞飛狗跳，光是解釋白天發生的事情和介紹伊莉雅、以及她要在這裏暫住的事情，就花了他大半的腦細胞，還有櫻用難得嚴厲的表情，拖著士郎給他包紮。

這點小傷我沒事的——本來想這麽辯解的士郎，在看到櫻的臉之後，不知道為什麽，什麽也說不出口。

多了個伊莉雅，衛宮家的氣氛似乎古怪起來，櫻審慎地觀察著伊莉雅，士郎想緩解氣氛卻不怎麽成功的樣子。

晚飯就在這種氣氛中過去了，士郎在心裏嘀咕，跟Rider和櫻一起吃早餐時，明明不是這樣的……

有點心煩意亂睡不著的士郎，在庭院裏散步的時候，遇到了Rider。

“Rider？今天還真是多謝你了。”

“Sakura吩咐要我保護你。我身為Sakura的Servant，就要徹底地執行她的命令。”

“——這樣啊。雖然被你救了，但使役Rider就等於櫻要消耗魔力吧？那樣的話——”

“沒錯，Sakura所剩無幾的魔力，又更加地流失掉了。只要她像今天一樣地使役我的話，就把Sakura的魔力用光吧。”Rider平淡地回應。

看著好像在說一件最普通不過的事的Rider，士郎突然問道：“Rider，可以問你一件事嗎？”

“有事要問的話，請說吧。”

“那我問了，Rider你、假如櫻的令咒用完的話，會殺了櫻嗎？”

這是從神父那邊聽聖杯戰爭講解的時候曾經聽到過的事，英靈都是歷史或者傳說中的人物，心高氣傲的英靈若是對於Master不滿意的話，將之殺掉再尋找新的Master並不是什麽罕見的事。

Rider的冷淡，讓士郎有點擔憂。

不過，黑衣的女性卻給了他預料之外的答案。“若Sakura如此希望的話，那我就樂於用我的雙手這麽做。但是，士郎，以我個人來說，我希望她能生存下去。”

“——咦？”

“啊啊，很意外嗎？”

“啊……不是，抱歉，我誤會了。因為看不出來，所以——”

“你無需道歉，我和Sakura也沒有聊過這些，可是，士郎，Servant會被近似自己的人所召喚。”Rider說道，“我和Sakura也是一樣。因為本來就不多話，所以沒有談過話也是理所當然的，對吧？就算我們彼此沒有交談過，但我們還是可以互相了解。”

“……這樣啊，太好了。Rider是站在櫻這邊的，我很高興。”

“這樣嗎？那麽接下來該我了。士郎，你不知道Sakura忍受過如何的痛苦，從櫻被帶去Makiri家迄今為止，到底忍受過什麽，你了解嗎？”

士郎皺眉，櫻遭遇過什麽，他大致上從神父那裏聽說了，然而要問他“了解”櫻的痛苦嗎？不，他不能那麽簡單地說了解，沒有經過那樣痛苦的人，又怎麽可能真正了解呢？

“……我不了解。”

Rider反而點了點頭，“是吧，Sakura為了不讓你知道這些而努力過。若你在此說出類似了解的話來，我會殺了你。”

“……那是，為了櫻嗎？”

“啊啊，可是也沒有這個必要了。雖然你既不成熟也不中用，但只要有那份心，就足夠了，對Sakura而言你算是個救贖吧。”

“……長久下來，她的內心裏只有認命。不論是疼痛或苦楚，她都不去感受，僅是一天一天地承受下來。讓這產生變化的，是在和你認識之後，士郎。是你讓Sakura把已放棄的、消失不見的諸多感情取回來。在其中雖然最多的是疼痛和苦楚，但對放只能死心的她而言，你是的確是唯一的救贖。”

“……”他說不出話來，只是安靜地聽下去。

“士郎，雖然你說要給Sakura幸福。但對Sakura而言，這二年的時光就是幸福了。”士郎覺得他從這個一直表現得十分冷淡的Servant臉上，第一次看到了一絲柔和，“我要問的就這些而已。Sakura的幸福，是你生活在她身邊這件事。除此之外的，她並不渴求。”

……所以你懂其中的含意嗎？

他仿佛看到透過那條黑布，Rider的眼神在這麽問著他。

不期而然地，士郎突然想到了幫他包紮傷口時，櫻那抿著嘴唇的表情。

然後他瞬間懂得了Rider的話。

——對間桐櫻而言，衛宮士郎要去戰鬥這件事情本身，就威脅到了她的幸福。

Rider說了這麽多，就是想告訴士郎這一點而已。

作者有話要說：“——可是，我——小心！”

就在他想要說什麽的時候，一道白光切開了庭院中的靜謐。

Rider瞬間從剛才還算平靜的談話氛圍中脫出，用掛著鎖鏈的短匕格擋，這道白光就是沖著她來的！

“你是……Lancer？”

藍衣Servant見一擊不中，立刻收回長槍，重心壓低擺回架勢，仔細看的話，就會發現他身上纏繞著一些奇異的光絲。

站在他身後的男裝麗人道：“又見面了，衛宮士郎和Rider。白天沒有來得及自我介紹，我是巴澤特-弗拉加-馬克雷密斯，來自魔術協會的符文使，他是Lancer。”

士郎的瞳孔瞬間縮了一下，雖然白天他將大部分精力消耗在逃命上，但他可是對Lancer組印象深刻，特別是作為主攻的巴澤特。能夠正面對抗Servant的魔術師他還是第一次見到，再加上對手還是那個怪物似的Berserker，曾經被他腰斬過的士郎再清楚不過狂戰士的可怕之處了。

“打個商量吧，你已經失去Servant了，我也不願意進行無謂的殺戮。只要你將伊莉雅斯菲爾-艾因茲貝倫交給我，我們可以立刻離開，如何？”

說出這番話的巴澤特顯得十分冷靜。

她的逆光劍在凱爾特神話中是庫-丘林半神血統的來源——父親光與太陽之神魯格-麥克-埃索倫的武器，因此也帶上了其特性，在黑暗之夜中效果會得到極大的削弱。

雖然本身的戰鬥能力也很強，沒有逆光劍的輔助還是一大弱勢，因此這次突襲的主攻者是使用如尼符文加持戰鬥力後的Lancer。

“開什麽玩笑，你們已經幹掉了Berserker，為什麽還不放過伊莉雅！”士郎被她那種只要她想隨時可以殺掉他們的篤定語氣激怒了。

“原來你還不知道那個小姑娘就是小聖杯的事……”巴澤特的目光中閃過一絲詫異，很快又恢覆平靜，“那麽交涉破裂了……Lancer！”

“早就該這樣了！”Lancer得到她的示意，也興致高昂起來，手中的長槍立刻向前攻來。

“請退下，士郎。”Rider上前一步接下他的攻擊，說道。

兩位英靈立刻在庭院中乒乒乓乓地打了起來，巴澤特在一邊束手等待著分出勝負。

之前讓Lancer收集的情報派上了用場，遠阪凜回家了，作為半吊子魔術師的士郎當然沒什麽戰鬥力，艾因茲貝倫家族從來就不是以戰鬥聞名的，從白天的表現看來，伊莉雅的戰鬥力也可以忽略不記，間桐櫻的底細倒是不明，再加上Rider，巴澤特還是很有信心的。

雖然巴澤特的目標是小聖杯伊莉雅，完全可以趁著兩位英靈戰鬥的時候擄走伊莉雅，不過這跟偷襲她的言峰有什麽區別！？先戰勝了Rider，然後再帶走目標的小聖杯，巴澤特認為她和Lancer完全可以做到。

士郎則是在一邊目不轉睛地看著戰況，心中焦急，因為……

“學長！”

“發生什麽事了？”

一大一小的聲音由遠及近，庭院外那麽大的動靜，完全聽不到才奇怪呢。更何況，Rider還是櫻的Servant，戰鬥時必定會消耗櫻的魔力。

很快，士郎身後的移門被拉開，穿著睡衣光著腳丫的櫻和伊莉雅從門後出現，伊莉雅更是一邊走一邊揉著眼睛，顯然是被從睡夢中驚醒。

看到庭院裏的場景，就算剛才有一點睡意，現在也都跑光了。

“Sakura，不要出來！”這是士郎第一次聽到Rider用這樣急切的語氣說話。

“在戰鬥中分心，可不是好習慣！”

“——Rider！”

Lancer趁著對手說話的空當，以槍尖挑中了Rider的手腕，當啷一下，纏著鎖鏈的匕首掉落下來，砸在不知道哪一塊小石子上，發出脆響。

Lancer也沒有追擊，重整架勢對著已經手無寸鐵的Rider。

Rider捂著傷口後退，她的最強寶具騎英之韁繩破壞力雖強，在單對單的戰鬥中卻很難體現出其威力，兩種結界術也並非用來對敵，難道，她現在只能用那一招了嗎……

現在正是機會，她要保護的其他人都在她身後，面前的只有Lancer和巴澤特而已！

————

Sakura=櫻

Makiri=瑪奇裏，也就是指間桐

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