楚家內院

青林翠竹，櫻花幾樹，石磚鋪路。楚嫻正坐著一針一線繡著嫁衣。

“婉兒，慢點、慢點！”柳夫人扇著扇子，提著紗裙跑著。

丫鬟們嘰嘰喳喳：“夫人！您慢點！小姐！您別鬧啦！”

小小的孩子跑累了，脾氣卻一點不減：“楚婉要上戰場！楚婉就要打仗！”憑什麽曦哥可以！她身為女子卻不行？！

“婉兒！”柳夫人舉起鞭子，忽然她又放下，“罷、罷！這孩子……”她捂著腦袋，指著楚嫻：“你也是！還不管你妹妹！”

楚嫻把刺繡放下，站起來，細聲細氣地說：“小妹，別惹娘親生氣。”

楚婉鬧脾氣：“不！”說著就要翻墻而出。

府內丫鬟男丁跪了一排：“小姐！求您饒了奴才！老爺要是知道您出了府，奴才們哪有命哪！”

小楚婉氣道：“告訴我爹！都告訴我爹！我偏要——”

一渾厚雄渾的聲音傳來：“楚婉！！給我下來！”

小楚婉立刻從一個小老虎變成一個小糯米團子，拉著楚茍的護甲：“爹，爹……”揪著衣襟居然哭了起來。

楚茍最是寵這個小女兒，抱起楚婉，對著滿院下人怒道：“是誰惹我兒哭？！”

“來人！杖責三十！”

“爹。”楚曄一襲白衣走過來，彬彬有禮道：“您如此無故責罰下人，不合規矩。”

楚茍把手放在楚曄的肩膀上，發覺他長壯了：“曄兒，楚家滿門為陛下效力，服侍皇族，不可怠慢。必定謹記。”他教訓完楚曄，才揮手對下人道：“都散了！”

楚曄躬身：“是。”

楚曄早聽說楚曦有舊疾，忍不住問：“大哥他……還好嗎？”南疆天幹物燥，連水都難求，舊的傷口還沒愈合，又會添新的傷口，實在令人擔憂。

“曦兒，他好著呢！”楚茍捏著鼻子出氣，又認真叮囑楚曄，“當今陛下多疑。你曦哥也是不得已留在南疆啊……”他意識到說多了，又拍在楚曄的肩上：

“曄兒，無需多心，做好你該做的。無論如何，照顧好你的妹妹。”

“切記，他們都是你的骨肉至親。”

楚曄跪下：“孩兒……知道！”他深深磕頭。

楚茍點點頭，望到坐在竹林深處看書的楚眉：“二眉，還是這般喜靜。”

楚眉從竹林深處望向父親，笑著點頭，一禮以示敬意。

她排行老二，又不是那麽出色那麽顯眼，大家為了不忘她的排行，才一直叫她二眉。也是二妹。

她抱著書，身段如弱柳扶風，儀態端莊，小聲念書：“為將者，賞罰分明，法令嚴明，士卒幹練……”

“楚茍……”柳夫人憋著氣叉著腰走過去，突然擁住高大的楚茍，擰他的耳朵，“還知道回來？！”

“唉唉唉夫人！”楚茍這個高大得不像話的人，每次都會栽倒在柳夫人手裏。

“痛痛痛痛！”楚茍慘叫。

“當年戰場上，我怎麽看上了你！”

楚茍憨笑：“哈哈。當著孩子們面，就不能……”

柳夫人清嗓子，溫柔地挽楚茍的胳膊：“走~進屋。”

楚曄挑簾：“父親，母親讓您進去。”

楚茍對楚曄指指點點：“你個小東西！唉唉唉！夫人！”

楚曄拉下簾子，對這些下人道：“都散了。”

小楚婉一下子貼上來，抱住楚曄的腿，聲音軟糯像糯米團子，叫道：“哥！我要找曦哥！”

楚曄微微一笑，蹲下來，摸著楚婉柔順的頭發：“曦哥不在。”

楚婉哭：“不要！我要曦哥！”

楚曄溫文一笑：“我也是你哥哥。”

楚婉指著他：“你不是。”

楚曄聽到這一句話，楞住一會兒，手離開她的小腦袋，站起來，勉強扯了兩下嘴角：“是。”他知道。他不是。他知道，他擁有的一切都不屬於自己。

他本該在半年前賣到宮內，凈身，做一個年紀小、骯臟低賤的閹人。他會屈於人下，會對皇族卑躬屈膝。

他的命，在這個人如草芥的世間，根本一文不值。

自從他被楚茍撿回去，一直拼命做事，生怕有一點讓他們不如意的地方。他怕，他怕再一次被遺棄。不論是不是因為這副樣貌，楚茍是真的當他是家人。所有下人對他也並無不敬。他明明寄人籬下，卻總是忘記自己的身世。楚婉這句話，倒是讓他記起來了。

小楚婉只有楚曄半身高，看不懂楚曄神情，她說：“可你比曦哥好。”

楚曄一楞。

楚婉拉著他袖口：“只有你陪著我。”

“不要讓小婉一個人。”她抱著楚曄的一條腿，坐在他衣服上，像貓兒一般窩在楚曄腳下，手裏還玩弄著他的玉佩。

“……好。”楚曄聲淚俱下，不能自已。

“你又要走？”柳夫人不滿道，也催促道，“走走走！跟你那幫子狐朋狗友喝酒去！”

楚茍抱著頭盔回頭：“夫人，等我。”

柳夫人哼道：“等你一輩子了，也不見你回來幾天。”她扔給楚茍一個破布包袱，翻白眼。

楚茍破顏一笑，抱著沈重的包袱：“柳娘，等我啊！”

柳夫人揮手：“滾滾滾！”

楚茍上馬，對門外幾個孩子道：“都回去啊！快回去！”

他笑著看著楚曄拉著楚婉的手，楚眉隨著楚嫻離開。他對著身後副將張長壽，正容亢色：“去傳信，快！”然後，他隨著另外幾個幾個身強力壯的人快馬奔出城外。

他縱馬過長街，一路向南。

在一條小巷後，柳夫人倚在墻壁，一邊看著楚茍漸漸消失的身影一邊揪心，險些摔倒。她親手為他做的護身軟甲，她盼著他再也不要用上。

扶著她的女婢寬慰道：“夫人，您不必憂心。您看，楚大人每次都完好無損地回來。”

柳夫人抓著她的手：“我知道。等嫻兒嫁過去，我也為你挑個好親事，嫁出去吧。”

女婢另一只手抓著她的手：“您已經把您的胞弟送到那等荒蕪之地，還有柳安、柳悅姐姐，您的身邊不能沒個知根知底的啊！”

柳夫人閉目含淚：“我不能讓霜林淌這趟渾水，更不能讓你們淌。”

她走回楚家，路上不忘買點孩子們最愛吃的點心。

她遠遠看見門外有人群圍著，還有一些粗壯大漢，她過去扒開，試圖進去:“求親的都回去！我家嫻兒已經定下婚約！”她起先以為是別家的侍衛，後來看見，這些人的劍鞘上刻了李姓。

府門前官兵昂頭譏笑，怪聲怪氣：“柳夫人！您還想著嫁女兒吶？”

柳夫人一回頭，從人群縫隙中看見侍衛腳下跪著一排人，她扒開人群，見到自己的幾個孩子都滿臉塵土，被一根粗粗的繩子綁住。

柳夫人眉毛斜飛，她一腳踢開官兵：“私闖朝廷大員府…………”

官兵摔下臺階，啐了口血：“你這刁婦！若不是陛下，誰敢圍你們楚家！”

柳夫人扶起幾個孩子，背過身，張開雙臂擋在他們身前，怒目圓睜：“誰敢？！”

“陛下口諭，柳……”官兵見她不跪，怒了，“你敢藐視天子？！”

在她身後的楚曄幾人已經掙開繩子，他們把楚家下人都送回府內。柳夫人退了一步，命人關緊大門。木門沈重，還沒關好，又被官兵推開。柳夫人拿出利劍，出招狠辣。她招式霸道兇猛，每一招都在男人最緊要之處。

可官兵太多，她又久居深閨，太久未操劍，只抵擋片刻。

她的劍徒然折成兩截，她咬牙用手護著頭，卻沒有感受到疼痛。她猛地睜眼：“曄兒！回去！為娘在此，還不需要你們這些小輩擋在我面前！”她奪過楚曄手中的劍，把他推走：“後門！楚曄！快！”她帶著柳家幾個舊人，擋在門外。

楚曄不敢耽誤，他跑向後門。

他知道母親指的不是後門，是狗洞。後門早被層層圍住，根本不可能出去。他跑向屋內，看著幾十個男女老少，突然心狠起來：“大姐，把楚婉給我。”

楚嫻把楚婉推給他，已經知道他要幹什麽，沈聲道：“能走一個是一個。”

“照顧好小婉。”

楚曄點頭。他拉著楚婉一路小跑。狗洞只能容下身材嬌小之人，況且府外已經被圍住，若是讓那些小的下人都鉆出去，定會發出大動靜。他必然要做出選擇，必然要舍棄……

可他自私地讓自己活下去……

他放下楚婉，自己前爬出狗洞，伸出雙手：“小婉！過來！曄哥在這！”

楚婉搖頭：“母親還在裏面！姐姐還在裏面！你是懦夫！我不要做懦夫！”

楚曄把手伸進去拽住楚婉衣角，小聲道：“快！小婉！來不及了！”這個狗洞通向後街，並不隱蔽。他聽到腳步聲，把頭也伸進去：“小婉！”

楚婉狠狠踩著他的手，哭著：“你不是哥哥！你不是！”

楚曄一瞬間心涼，他緩緩撤回手，站起來問：“小婉，你……不出來嗎？”

楚婉：“不。”

楚曄聽到那邊來人，把竹席放回去蓋住狗洞，輕聲道：“等到沒人的時候，再出來。”然後，他順著一條小路跑出去。他一輩子都忘不了這一天。

這一天後，他一輩子對不起楚家。

楚婉站在原地，呢喃：“曄哥哥？”

她想喊他，卻被一個老奶媽抱回來捂著嘴巴：“小姐！噓！”楚婉聽到一墻之隔有聲音，她害怕地頻頻點頭。楚婉被老奶媽抱回來，交給楚嫻。楚嫻驚恐地問：“楚曄呢？他怎麽沒回來？！”

老奶媽哭著：“嫻姐兒！那該死的就是養不熟的白眼狼！您說將軍怎麽就養了這麽東西！丟下小小姐跑了！畢竟不是親生的啊！”

楚嫻抱起楚婉，厲聲：“住口。楚曄乃是楚府四公子！”

老奶媽哭著點頭：“唉！”

楚嫻對著一屋子下人道：“你們的身契都在楚家，這麽多年，楚家也從未虧待過你們，如今，楚家危難，還請諸位一心，隨我闖出去！”

“我們的命都在這裏，怎麽會不盡心！”

楚嫻躬身：“多謝。”她利索地拔出劍，背著楚婉：“楚府大門不是他們想進就能進的！今日，便是我不善刀劍，也要護住楚家！”

下人都拿起武器：“護住楚家！”

男女老少，菜刀斧頭，一片忠心。

一刻後，有下人道：“走水了！走水！”

楚嫻和下人正蓄勢待發，皺眉：“怎麽會？”一旁楚眉拉住她，頷首：“我去。”楚嫻：“你小心。”

不久，火勢越來越猛，楚嫻帶著眾多人守在門內，越來越揪心，楚眉還沒回來，母親的嘶吼也越來越淒厲。

一會兒，柳夫人帶著三四個人走進來，都帶著傷：“他們走了。”

楚嫻過去扶著柳夫人：“母親，您傷到哪了？！”柳夫人坐在石凳上：“不要緊，皮外傷，我已經叫人把你哥哥叫回來，明日就到。”

楚嫻急的流淚：“您把曦哥叫回來了？曦哥不能回來！陛下……”

柳夫人不緊不慢，卻已心涼：“我知道。曦兒不該私自回京………嫻兒，娘相信啊，熬過這一夜，一切都會好的。”她站起來，對著眾人：“苦戰功不賞，忠誠難可宣。誰憐愛有飛將，白首沒三邊。陛下涼薄無心，楚家……”她咬牙，“不得不去陛下面前討個公道！”

“好！”墻外有人道，“楚家造反，狼子野心昭然若揭，來人，上火箭！”

幾千火箭齊齊飛來，照澈上空。黑夜中唯一的星火，竟是這般令人心寒。

作者有話要說：

這邊疫情原因，最後番外更新慢一點（正好松口氣233

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