竹影長老，便是長青真人在劍林宗的摯交老友。

因魔修與鬼修一事是白錦西她們親自遇上的，所以要叫本人來詳細說明。

白錦西與蘇繡傳了信，便帶著桃夭夭朝著劍林宗禦劍而去。

劍林宗她們都是第一次來，並不知曉秀逸峰所在何處；幸好竹影長老心細，派了弟子等候在劍林宗大門口接引她們。

若說遇仙宗給桃夭夭的印象，是奇峰怪石與飄渺雲霧組成的磅礴和大氣；劍林宗便同樣山如其名——

一株株劍一般挺拔、堅韌的翠竹遍布山群，大片大片的翠竹林蘊釀了自然、寧靜與親和的氛圍，叫人自覺將呼吸與思緒放緩，沈靜下來。

將這自然氛圍感受了一陣，桃夭夭拽了拽白錦西的衣袖，悄聲道：“白白，這裏的土好像很好吃！”

白錦西莞爾，面上露出一個疑惑的表情；桃夭夭便解釋道：“是竹子們告訴我的！”

能溝通萬物——這也是靈物的強大能力之一。

萬物皆有靈，靈物開了靈智後便能與萬物進行不同程度的溝通；桃夭夭原身桃樹，便與植物最為親近，溝通起來也最順暢。

竹影長老派來接引的弟子帶著她們禦劍到達秀逸峰；步行片刻後，那弟子帶著她們走進一片竹林之中，一直走到竹林深處，二人聽見了長青真人的聲音。

將她們帶到竹影長老所在的亭子前，接引的弟子便退下了。長青真人一雙眼膠著在棋盤之上，只揮了揮手示意她們隨便坐。

白錦西與桃夭夭一齊躬身、朝竹影長老行了一禮，接著坐到了長青真人那側的空凳上。

劍林宗的宗門服裝底色為淺綠色，長老專屬的制式除了比普通弟子的更為飄逸、穩重一些，便是服裝上成片立體的翠竹繡花了。

竹影長老的五官、面部線條都是柔和的，被這淡綠色的服裝與翠竹繡花一襯，更顯得她親和、溫柔。

再加上她是木系單靈根，那份溫和淡然便像是由內而外、渾然天成一般，絲毫不見突兀之處。

白錦西不禁想：這大概就是長青真人這臭脾氣能交到老友的緣故吧。

“這位小道友便是白錦西嗎？”棋已經走進死局，竹影長老一點都不著急，溫和地與白錦西搭起話來。

氣呼呼地將下不出手的黑棋扔回棋盒，長青真人先一步開口道：“別搞這些虛的，她獨來獨往慣了，不習慣這些客套。”

顯然，對於長情真人這臭脾氣與截人話頭的功夫，竹影長老十分習慣；她並不惱，只道：“這麽多年只聽得你的傳聞，從未見得其人，今日終於一見，果然不凡。”

作為天縱奇才的師父，長青真人這些年沒少在竹影長老面前誇她；因此，除了沒機會見面外，竹影長老對白錦西這個人是比較熟悉的。

“那是自然，也不看看是誰徒弟！”又是不等白錦西開口，長青真人便驕傲地昂首接過了話頭。

看了兩眼白錦西，見對方面色淡淡，仿佛無事發生的模樣，桃夭夭心中似有恍然：她這麽多年的獨來獨往，可能也不光是性子的原因……

“不過，”竹影長老的目光移到桃夭夭身上，明明是一種打量的目光，卻不會讓人感到絲毫不適，“這位小道友是？”

見長青真人沒有開口，桃夭夭起身道：“弟子桃夭夭，是剛拜入長青真人門下的三徒弟，是個靈修。”

將她上下打量一遍，竹影長老雙眼微張，眼中閃過驚奇之色，頷首道：“不錯，極好，難得一見。”

接連兩個徒弟被誇，長青真人已經高興得眉毛都要飛起來了；要不是還有正事，他肯定要拉著竹影將自己三個徒弟一個徒孫挨個誇個遍！

見他這副神采飛揚、即將控制不住的模樣，白錦西不慌不忙地輕咳一聲，將之前在桃村至連城的發現一一道來。

聽完她們這幾日的所見所聞，竹影長老的神色微微凝重了起來。長青真人便也將探星長老所言又覆述了一遍。

“如此說來，是有些棘手。”竹影長老沈聲道。

長青真人猶豫片刻，還是道出了心中的擔憂：“這時間線拉得過長，據探星所說，白虎星的異動並非最近才出現，可能已經持續了幾百年。”

“星象稍有異動都是常事，白虎星是漸漸衰弱，時間一長，才被發現其中差距。”

“你是說，魔修與鬼修不光是聯手，甚至已經暗中在這期間布下了許多棋？”思及此，竹影長老心又沈了沈。

對於仙羽大陸有一套自有的天道法則這件事，在修煉到越來越高的境界後，大能們都是能有所感知並推測到的。

因此魔修與鬼修一直沒能有大作為，他們也都猜測是有天道法則在其中運作。

而法則中具體有什麽標準，他們只能猜到一個，那便是星象。

千年前便有一次星象異動，那時魔修立刻跟著異動了一次，但幸好發現及時，星象很快恢覆正常，修真界的大能集體出動，順利將其鎮壓。

可這次西方白虎星異動，時間線比前年前那次長了兩倍不止。魔修已沈寂千年，這時聯合鬼物出動，恐怕已經做好了準備。

“既如此，我們還是通稟宗主，好知會聯盟。特別是西方幾門，我總覺得……”說到這，竹影長老一頓，皺眉道：

“說起西方，我記得聯盟在這近五百年間收錄的幾個小門派，好像均出自西方。”

聯盟——是修真界在千年前魔修之亂後，為了凡界與修真界的平穩創立。

各宗門派出二至三位長老加入，將一些難以單獨處理的覆雜事物集合在一起，商議後投票表決。

其中包括修真界的跨門派鬥毆、修士是否過度插手凡界人事、新門派的管理登記、靈寶秘境類的整合規劃，以及鬼修、魔修的異動等等。

這樣一提，長青真人心中更為不安；思索片刻，他起身告辭：“我還是得回宗門一趟，劍林宗這裏就麻煩你與宗主說明，若是可以，還是先上報聯盟為好。”

見竹影長老頷首回應後，他轉身向白、桃二人叮囑道：“你們還是照舊吧，我這次可能趕不上劍飛林了。”接著，一個儲物靈囊出現在他手中。

長青真人將靈囊遞與她們，交代道：“這裏是一些上品符咒、天品丹藥，你們二人一個獨行慣了缺少團戰經驗，一個是行走的大補靈體。秘境封閉期間，萬事小心。”

白錦西接過靈囊，頷首道：“師父放心，弟子明白。”

聽她一應，長青真人面上又露出幾分糾結之意；似是有些話正堵在喉間，不知該不該說。

與他相識沒過幾日的桃夭夭當然沒能讀懂他的糾結，白錦西則是一眼便將他看穿，了然道：“所有宗門修士，能護，弟子必護。”

“我、哎……”非但沒有寬心，反而糾結更甚；長青真人長嘆一聲，無奈道：“我雖有此意，但也並非叫你舍己為人。”

“師父放心。”白錦西沈聲道：“弟子有分寸。”

長青真人看了她兩眼，最終還是什麽都沒說；他轉身與竹影長老簡單道別，接著立刻禦劍離去。

等白錦西和桃夭夭二人也離開後，竹影長老才起身、禦劍飛往宗主峰方向。

“白白，難道說魔修和鬼修也會混入大秘境中嗎？”先前捕捉到這個信息，讓桃夭夭有些疑惑：“混進去會很麻煩嗎？”

“秘境對於修行流派並無限制，魔修潛入秘境的先例不是沒有；鬼修擁有奪舍的能力，附在普通弟子身上，很容易被混淆過去。”白錦西解釋道：

“劍林宗百年開放一回，持續一年之久；這期間秘境封閉，不準出也不能進，宗門派將近三百位的弟子們都匯集在其中，確實危險。”

“那就不能不去嗎？”桃夭夭擔憂道。

“這幾千年來，魔修都未曾有過大風浪，修真界一直是處在太平、安穩的狀態，”白錦西搖頭嘆道：“我們目前所發現的，並不會讓他們放在心上。”

聞言，桃夭夭蹙起眉，似是十分苦惱。

將這副小模樣收在眼底，白錦西失笑，溫聲道：“放心。既與師父約定，我定說到做到，護你周全。”

“可是，”桃夭夭拽住她的袖子，道：“你還答應了師父，也要護弟子們周全。”

“你將別人都護了，誰來護你？”

這話讓白錦西一楞；她向來獨來獨往，且一直順遂不曾遇過阻礙；此行她不知會有多危險，但長青真人的糾結她知曉——

因她天資卓絕，便必要承擔起更重的責任。

她一直默認“能力越強，責任越重”這種說法，但此刻叫桃夭夭一問，竟是讓她產生了些旁的念頭。

她想著，若是只需保護桃夭夭，只她們兩人安安穩穩地呆在一塊、去做任何事情就好了。

這想法讓白錦西有片刻的心驚——她與對方認識了不過幾日，只因覺得對方熟悉便不在意她任何的親近；如今冒出這種想法是為何？她們之間又該是什麽關系？

雖猜測過桃夭夭與她之間或許有著什麽被遺忘的牽絆，但便如此不明不白地放任，竟讓她心中產生一股煩悶之情來。

但沒等她繼續深思，衣袖又往下沈了沈；一擡眼，便見身旁那人皺著眉、一臉氣悶的模樣，似是非常不滿她這突然的走神之舉。

白錦西再次失笑，將掛在袖子上的“沈重小手”撈進自己手中，道：“一直與你說過量力而行，我也會遵守的。”

聽到這個回答，桃夭夭的面色好了不少；下一刻，她又繃起小臉，滿是嚴肅與認真，道：

“離大秘境開啟還有三個月，我會去找一塊好吃的土地好好修煉。我會保護好自己，也會保護你。”

很想捏一捏那鼓鼓的臉頰——白錦西這麽想著，也這麽做了；見對方乖乖地讓她掐起軟肉，白錦西笑道：“好，我相信你。”

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