受到鄧布利多的召喚，斯內普和艾斯特來到校長辦公室。一進門，艾斯特就看到一個久違的身影。

“康妮姨婆！”艾斯特飛撲上去，緊緊抱住年邁的女巫，眼淚止不住大滴大滴地掉下來。

“好孩子，好孩子。”康妮姨婆溫柔地輕拍艾斯特的後背，“我都聽說了。你做的很好，姨婆為你驕傲，你的母親也會為你驕傲的。”

“艾斯特，你可以領你的姨婆去樓下吃點早餐，我想她這麽一大早趕過來，大概還沒有吃飯。我想和西弗勒斯單獨談談。”鄧布利多說。

艾斯特抹了抹眼睛，笑著點點頭，領著姨婆來到禮堂。長桌上大家不分學院圍坐在一起，看起來氣氛十分融洽。艾斯特找了兩個空位和姨婆坐下陪她享用早餐。

艾斯特和姨婆邊吃邊聊，恨不得把所有的事都講給姨婆聽。最後說到斯內普的求婚，康妮姨婆嘆了口氣，“你真的決定了，是嗎？”

“是的，姨婆。”艾斯特肯定地說。

“好吧，那我也只能祝你幸福了。不過我還是要提醒你，能在鄧布利多和神秘人之間游走的人，肯定不簡單。但願你能得到他的忠誠。”

“會的，我相信。”艾斯特看上去很有信心。

早餐快要結束的時候哈利，羅恩和赫敏才從寢室下來。看到艾斯特和康妮姨婆也在，哈利急匆匆過來坐到艾斯特身邊。

“艾斯特，你竟然瞞了我這麽久，你早就知道我是魂器是嗎？為什麽不早點告訴我？”

艾斯特歉意地說，“原諒我，我想記憶裏應該有吧，鄧布利多要求我們最後才能告訴你。我想他這麽安排肯定有理由。”

“可我以為我們是朋友，朋友之間不應該坦誠嗎？”哈利很不高興。

“就因為我們是朋友，我才必須按照鄧布利多要求的去做。我賭他的計劃有可能幫你活下來，事實也確實如此，我賭的沒錯。”

“所以你早就知道我不會死？這你也沒告訴我！”

“不，我不知道。我只是猜的，但是有希望就要爭取，不是嗎？記得我建議你去拿老魔杖嗎？事實上我真的認為死亡聖器有用。所以你放棄老魔杖時我真的很絕望。不過你最後是怎麽活下來的？覆活石起作用了？”

“我不知道。”哈利說，“我用它見到了我的爸爸媽媽，讓他們陪我了最後一程。然後我被伏地魔的殺戮咒打中，進入一片白蒙蒙的地方，我覺得很像國王十字車站。鄧布利多說那裏可能是迷離幻境。我困在那不知道自己算是活著還是死了。那裏感覺不到時間的存在，只有一個形狀很像小孩的東西在那發出嗚咽的聲音。我在裏面四處探索，直到看到那只牝鹿，就是在沼澤救我們的那只，你還記得嗎？我很肯定它是來找我的，我就跟著它走。我看到很多以前開心的記憶，想起伏地魔還沒有死，我還有任務沒完成，我希望我能醒過來……然後我就活過來了……鄧布利多說老魔杖不屬於伏地魔，所以他不能用它殺死我。”

“是啊，老魔杖大概屬於你。”艾斯特抿嘴笑了笑，“那晚我擊暈了鄧布利多得到了老魔杖。馬爾福對我使用繳械咒，他又得到了它。我們在馬爾福莊園你又搶了馬爾福的魔杖，所以我想，它大概屬於你了。”

“獲得老魔杖不需要殺死對方嗎？”赫敏問。

“我想不用，因為我確實用了老魔杖，還挺好用的。”艾斯特說。

“梅林的胡子，這麽說老魔杖屬於你，哈利，你不想跟鄧布利多把它要回來嗎？”羅恩期待地看著哈利。

“不，我更喜歡我自己的魔杖。我很感激老魔杖把它修好了，但是我不想拿著它，我對它沒興趣。”哈利靦腆地笑了笑。

羅恩哀嘆了一聲，看起來很失望。

“可是那只牝鹿到底是誰的？”赫敏說，“我問了好多人，都說沒看清那個守護神是從哪兒冒出來的。”

“我大概猜到是誰的了。”哈利快速地掃了一眼艾斯特，“小天狼星說過艾斯特的守護神就像一只牝鹿，和我媽媽的很像。”

“可是，哥們，在沼澤的時候我和她在一起，她不可能知道你們在哪兒。”羅恩說。

“是啊，那個不是她的……但是她的守護神原本也不應該是牝鹿……我記得你原來的守護神是一只蝙蝠……”哈利說。

“曾經是。”艾斯特倒也沒隱瞞，不過她不太想繼續這個話題。她隱約能感覺到話題的終點，一些她不太想聽到的事。

“唐克斯的守護神也變了，因為盧平教授。”赫敏最先反應過來。“那你的守護神也是因為你愛上了一個人？如果這麽說……難道是……”

“你不會是喜歡哈利吧！”羅恩吃驚地長大了嘴巴。

“我很期待開學後在黑魔法防禦術課上見到你們，特別是你，韋斯萊先生。”一個冰冷地聲音從他們身後響起，斯內普面無表情地掃過桌上的三個學生，“我想你會有很多機會為自己爭取到禁閉。對了，忘了說，本人已經再次任職霍格沃茨黑魔法防禦術教授。希望我們相處愉快。我真希望積分漏鬥還能用。那麽讓我們試試看，格蘭芬多扣十分，為韋斯萊先生的愚蠢猜測以及影響了一位女士的聲譽……”

“你不能這麽做，我們還在休學呢！”哈利叫起來。

“剛剛鄧布利多已經為你們辦了覆學手續，所以我想我可以行使我的權利了，波特。那麽我想想，對教授大吼大叫——”

“西弗，別這樣。”艾斯特握住他的手，安撫他的情緒。

斯內普默許了艾斯特的行為，沒有繼續給哈利扣分。赫敏看起來並不意外，羅恩倒是吃驚得就像整吞了一只長角蟾蜍。哈利表情覆雜地看著斯內普和艾斯特，有些生氣又有些心虛。

“好吧，既然你們也看出來了，不妨直說。我的守護神就是因為西弗勒斯改變的。而且我們很快就要結婚了。停止你的胡思亂想，羅恩，別讓我未婚夫誤會。”艾斯特笑呵呵地說。

“可是——艾斯特，你知不知道——那個——我能單獨和你說嗎？”哈利支支吾吾地說。他掃了斯內普一眼，似乎底氣有些不足。

“我能猜到你想說什麽，你知道的我大概都知道，不過我不想知道的更多了，哈利。我不想糾結過去的事，也請你不要對別人說，好嗎？”艾斯特誠懇地說。

哈利楞了一下，然後點點頭同意了。

“看來你確實很了解他，這我就放心了。”康妮姨婆站起身說，“那麽，斯內普教授，能陪我在城堡裏轉轉嗎？艾斯特，你再陪你的朋友們坐坐，好嗎？”

“非常願意，夫人。”斯內普客氣了許多。

斯內普剛和康妮姨婆離開，羅恩就發出了一聲哀嚎，“你怎麽能喜歡那個老蝙蝠呢？”

“羅恩，住嘴吧！”赫敏出聲制止道，“你真是白喝了兩天蘑菇湯。”

“什麽蘑菇湯？”羅恩茫然地看著赫敏。

“剛開學的時候，我們躲在格裏莫廣場，知道斯內普當校長以後喝了兩天蘑菇湯，你都忘了？”

“哦，那個魔鬼湯，我當然記得，可那和這事有什麽關系？”

“你以為艾斯特為什麽要給我們喝了兩天那麽難喝的玩意？就是因為我們罵了斯內普教授，知道嗎？”

“就因為——這個？”羅恩難以置信的表情看向艾斯特，“你就為了我們說了他兩句壞話就要毒死我們？”

“沒那麽嚴重，你還活著呢，不是嗎？”艾斯特淡淡地笑了笑。

“女人真可怕——”羅恩和哈利對視了一眼，縮了縮脖子。

接下來的兩周，艾斯特參與了霍格沃茨城堡的重建。白天大家各自工作讓她很難見到斯內普，晚上康妮姨婆堅持讓她和自己一起住在二樓那個艾斯特曾經住過的房間裏。這讓她和斯內普的相處時間少得可憐。就連斯內普因為抵抗伏地魔有功而被授予一級梅林爵士團勳章這樣的事，她都是從《預言家日報》上知道的。艾斯特在午餐短暫的休息時間向斯內普表示祝賀。斯內普明顯有些得意的神色，嘴上卻很不以為然。

“好了，好了，這也沒什麽了不起，一個勳章而已。再說連盧平也得到一枚，沒什麽可慶祝的。”

剛剛在狼毒藥劑的幫助下平穩度過月圓夜的盧平大度地笑了笑，並沒有理睬斯內普的話。小天狼星卻不大痛快，冷笑著說，“既然你不稀罕，怎麽沒見你把梅林勳章給魔法部退回去？”

斯內普臉上湧起一抹紅暈，在蒼白的皮膚上格外顯眼。本就沒有恢覆好的嗓子讓他的聲音聽起來更加刺耳，“我怎麽處置它是我的事。倒是你，布萊克，你有什麽資格說三道四？連個勳章的邊都沒摸到，看來即使加上救世主教父的身份，他們也不認為你有什麽貢獻。”

“你！”小天狼星也漲紅了臉，憤怒地瞪著斯內普。

艾斯特看氣氛緊張，連忙轉移話題，“唐克斯怎麽樣，小寶寶快出生了嗎？”

“還要一個月呢。”盧平溫柔地說，“唐克斯說多虧你的福靈劑，要不然我們一家人可能都見不到面了。”

艾斯特擺擺手說，“這沒什麽，我早就答應過她要送她一瓶福靈劑的。這次正好派上用場。”

“所以你把我留給你的福靈劑送給別人了？”斯內普沈下臉看著艾斯特問。

艾斯特覺得大腦的每一個細胞都在喊救命。她努力鎮定下來，在斯內普唇邊落下一個吻，笑盈盈地看著他說，“我並不需要它，先生，因為我有你。你就是我最好的福靈劑，沒有什麽比你更能帶給我好運了，我確定。”

斯內普似乎很不習慣當著別人的面進行這樣大膽的親昵行為。他半是愉悅半是惱怒的表情顯得十分怪異。艾斯特看到他的反應覺得有些好笑，輕輕拍了拍他的手背讓他放松一些。斯內普像是被燙著了一般，蹭地起身說了一句，“我吃好了。”就匆匆朝禮堂外走去。

“西弗勒斯這麽快就吃完了？”剛來吃飯的鄧布利多，格林德沃和麥格不明所以地看向桌旁的幾個人。艾斯特笑而不語，小天狼星表情陰郁地把面包舉到嘴邊又扔回盤子裏。盧平不慌不忙地咽下嘴裏的烤土豆，緩緩地說，“開始總會有些不習慣，以後就好了。”

又過了兩天，霍格沃茨城堡終於如期修繕完成。學生們將會在下周一開學。赫敏和金妮拉著艾斯特去三把掃帚酒吧暢飲了一番，徹底放松一下。轉天周末，艾斯特準備在霍格沃茨和斯內普享受兩天難得的獨處時光。可是周六一大早鋪天蓋地的信件就打亂了艾斯特的計劃。

一大群貓頭鷹像烏雲一樣沖進來，讓所有人都大吃一驚。長桌上鋪了一層各種各樣的羽毛，艾斯特頓時沒了胃口。貓頭鷹在空中碰撞著尋找各自的收件人。哈利面前高高一摞信件，羅恩和赫敏面前也不少。艾斯特和小天狼星也收到了一些。最讓人驚訝的是斯內普面前的信，恐怕比哈利面前的也不遑多讓。其中幾張粉紅色的信封看起來格外紮眼。艾斯特忽然想起來今天是情人節，這些信的內容不言而喻。她努力維持臉上的笑容，不時瞄幾眼斯內普的反應。

“年輕真好啊，還能感受愛情帶來的悸動和不安。”鄧布利多看著桌邊的年輕人們，不禁感慨。

“你想要的話，我也可以給你寫幾封。”格林德沃鄙夷地看著那些似乎散發著粉紅泡泡的信，不屑地說。

“還是不要了，小麗塔的素材已經夠多了。”鄧布利多說。

“我也覺得，比起寫信，我更願意親口對你說。”格林德沃勾了勾嘴角。

斯內普對這些信也不太感興趣，他皺了皺眉，把離他最近的信拿起來看了看。“凱特.菲什？我不記得我認識這個人，肯定也不是學生家長。”

“當然，學生家長也不會在情人節寄信。”艾斯特讓自己的語氣盡量顯得像是在開玩笑。她用魔杖又挑起另一張卡片，在自己面前轉了一圈，又輕輕聞了聞，“也不會在上面撒上迷情劑。”

顯然斯內普也發現卡片上的異常，臉上一陣紅一陣白。見艾斯特把卡片放到眼前，不由自主伸手去搶。

“別摸，難道你想去赴陌生人的約會？”艾斯特挑了挑眉，讓魔杖把卡片挑得高了一些。

“把它放下，傻姑娘。”斯內普壓低聲音說。

“西弗勒斯，放松一些，這沒什麽大不了的。女孩子在意自己的男朋友是再正常不過的事了。”坐在旁邊的斯拉格霍恩輕快地說著，把一根沒被貓頭鷹汙染的香腸放進嘴裏。

康妮姨婆給艾斯特使了個眼色，讓她別太過火。艾斯特做了個鬼臉，一抖魔杖，讓卡片自己飄下來。斯內普看都沒看就讓那張卡片消失了。艾斯特看著卡片消失的地方陰陽怪氣地說，“真可惜，應該留作紀念的。有人為你癡迷呢。”

“難道你不是早就知道這件事？”斯內普說。

“是啊，我早該想到，你現在是戰爭英雄了，自然有的是人追求你。”艾斯特不高興的語氣越來越明顯。

斯內普終於放下面前的一摞信看向艾斯特，慢慢說，“你在吃醋？就因為有些愚蠢的傻瓜給我寫了一些莫名其妙的卡片？我以為你知道我說的是你這個——”

“我才沒吃醋。”艾斯特口是心非地搶著說，根本沒在意斯內普在說什麽。

斯內普意味深長地看了艾斯特一眼不再說話，而是接著一封一封查看他的信。艾斯特忽然覺得十分煩悶，她把自己面前的信清理一空，頭也不回地離開禮堂回房間去了。

艾斯特一直待在房間裏沒再出來，連午餐也沒打算吃。她也不知道自己到底在生什麽氣。是不願意別人對斯內普示愛嗎？但是有人承認她的男朋友優秀難道不是一件值得炫耀的事？她知道自己不應該像一條貪婪的龍一樣捂著自己的“寶藏”不讓別人靠近，再說斯內普也不是她的私人物品，她不應該有那麽強的占有欲。可她就是控制不住自己的情緒，尤其是看到他把目光從她身上轉移到信上的時候。誰能保證裏面沒有第二封信帶著迷情劑？誰能保證斯內普不對其中某個人動心？

在她胡思亂想的時候，康妮姨婆回到房間，後面還跟著一個人，懷裏抱著一個一歲多的小男孩。是剛回國的莉奧納和她的兒子。

莉奧納還是一副大大咧咧的做派，一進門就熱情地說，“艾斯特，我特意從澳大利亞回來參加你的婚禮了。怎麽樣我比你夠朋友吧，當初你都不能抽空參加我的婚禮，讓我失落好久呢。尼爾，這是艾斯特阿姨，打個招呼。”

小男孩奶聲奶氣的咕噥聲，讓艾斯特得到極大的治愈。尼爾像她媽媽一樣是個開朗的個性，一見艾斯特就張開雙臂要抱抱。艾斯特手忙腳亂地接過尼爾，生疏地把他拖在懷裏。尼爾開心的在艾斯特臉上拍了拍，咧開嘴咯咯地笑起來。

“瞧啊，他喜歡你。”莉奧納也跟著笑起來，一臉寵溺地看著尼爾，“她是不是很漂亮，只要稍稍打扮一下，就會成為最美麗的新娘了。”

艾斯特這才反應過來莉奧納在說什麽。她茫然地望著莉奧納，傻乎乎地問，“什麽新娘？誰要結婚？”

“你啊，不是你邀請我們來參加婚禮的嗎？”莉奧納說。

“我？婚禮？和誰？”艾斯特一頭霧水。

“天啊，你竟然不知道自己今天結婚？我們上周接到貓頭鷹的信，說你們今天結婚，才匆匆忙忙趕回來的。本來我們想等食死徒的餘黨被抓幹凈再回來的，可我實在不想錯過你的婚禮，這才提前回來的。要知道跨國搬家可真是不容易，結果你告訴我你不知道自己今天結婚？”莉奧納嗔怪地說。

“我——我去找西弗勒斯——”艾斯特慌張地把尼爾交還莉奧納，想出去找斯內普。

康妮姨婆攔住她說，“婚禮前你們不能見面。是我讓他一個人籌備婚禮給你一個驚喜的。你和他的朋友都是同一群人，又在霍格沃茨舉行儀式，想必準備起來也不麻煩。而且他既沒有追求過你，求婚又那麽隨意，婚禮要是再不費點心，那他得到你也太輕松了。以後怎麽會珍惜你？”

“可這是我們兩個人的事！”艾斯特不滿地叫道。

“我以為早餐那些信已經給你提了個醒，以後的日子裏，可不一定只有你們兩個人。”

“他才不會理會那些人。”

“那你從早晨到現在生什麽氣呢？你敢說你一點也不在乎？”

“我——”艾斯特一時語塞。

尼爾看大家忽略了他，開始咿咿呀呀地吸引大家的註意力。莉奧納輕輕拍了拍他的背，溫和地說，“艾斯特你就安心做你的新娘，剩下的交給斯內普教授，他完全應付得來。”

艾斯特只好坐下。莉奧納把尼爾交給康妮姨婆照顧，打開隨身的包，把一些化妝品和飾品拿出來說，“要不要試試麻瓜的化妝品？我覺得其中幾款真的很不錯。”

妝畫到一半的時候，一身淺綠色連衣裙的赫敏拿著一身白色的長裙進來，一邊給艾斯特穿上一邊抱怨道，“還好假期不能給學院扣分，否則格蘭芬多的寶石一顆都剩不下，把明年的補上都不夠。”

艾斯特想象著斯內普氣惱又無處發洩的樣子不禁笑了笑。長裙做的很合身，莉奧納心直口快地稱讚斯內普對艾斯特的身材估量準確，讓艾斯特從臉頰紅到耳根。裝扮花費了好幾個小時，等艾斯特帶上莉奧納借給她的項鏈，穿上淡藍色的水晶鞋，太陽已經偏西了。艾斯特最後別上康妮姨婆拿給她的家族流傳下來的一枚銀亮亮的胸針做點綴，然後心情忐忑的和赫敏一起下樓去禮堂參加儀式。

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