午飯後，艾斯特，莉奧納和奧瑞恩一起朝地下教室走去，準備上魔藥課。

在走廊裏，莉奧納還在為上午成功釋放無聲咒而興奮，“總算有個靠譜的黑魔法防禦術教授了，是不是？”

“我勸你別在魔藥課教室附近提這事，你沒看到開學宴會上介紹盧平教授時，斯內普教授的表情嗎？”艾斯特委婉地勸告莉奧納不要給自己找麻煩。

教室門砰的一聲打開，斯內普站在門裏冷冰冰地盯著學生們一個一個走進教室。提高班的學生不多，所有學院的學生加起來一共十七個人。大家兩人或三人一組坐一張桌子，莉奧納選擇與艾斯特和奧瑞恩坐在一起。

“我很驚訝竟然能有這麽多人在魔藥學的O.W.L.考試中得到優秀。我希望你們都是靠實力而不是靠運氣取的這個成績的，因為提高班的課程會比你們想象的更難。”斯內普教授一如既往的聲音低沈而富有威懾力。“高級魔藥的制作除了工藝更加繁瑣覆雜之外，還需要加入你們的思考和創造。當然制作的魔藥也更危險。希望你們都能跟上提高班的教學內容。現在誰能告訴我活地獄湯劑的配方？”

大家翻開書開始查找答案。“把書都合上！沒人預習一下課程內容嗎？”斯內普生氣地說：“柯林斯，你也不知道嗎？”

“知道教授，活地獄湯劑也叫生死水，成分包括水仙根粉末和艾草浸液。”艾斯特一邊回答一邊回憶起自己以前胡亂想的花語故事，沒註意自己走神了。

“還有呢？”斯內普發現艾斯特心不在焉很不滿意。

“別的都不重要。”艾斯特沒頭沒腦地嘀咕了一句，看到斯內普變了臉色趕緊接著說：“還有纈草根和瞌睡豆。重要的是加入成分的時機和攪拌過程。”艾斯特比要求的多答了一點，一般情況下，這樣回答問題會讓斯內普教授滿意。

“坐下。”斯內普教授揮動魔杖讓黑板上出現配方和步驟，“現在開始制作，下課前交上來。”

艾斯特看著黑板上的制作方法，和混血王子的方法一模一樣，甚至連一些細節都分毫不差，她更加確信斯內普就是混血王子了。

艾斯特對生死水太熟悉了，她順利地把魔藥從茶褐色過渡到淡雪青色。可斯內普教授看過之後什麽都沒說，甚至連看都沒看她一眼。

“幫幫我。”莉奧納小聲點對艾斯特說，她的藥水還停留在深褐色的階段。

“再加一點瞌睡豆的汁液，你加的太少了。”艾斯特看了一眼說，順手把自己剩的瞌睡豆都給了莉奧納。

艾斯特開始最後的攪拌過程，離下課還有半個小時的時候，坩堝裏已經變成了清澈的藥水。她把藥水裝瓶準備下課時送過去。忽然她面前多了一個藥水瓶。“成分解析，看看是什麽毒藥。解析結果是你今天的成績。”斯內普沖她的活地獄湯劑挑了下眉，神氣地走了。

這是報覆她剛才回答問題走神嗎？艾斯特一陣頭疼。她把坩堝清理一新，把毒藥倒進去開始用顯形咒分離成分。

沒想到斯內普又轉回來了，“你們上午應該已經學了無聲咒吧？魔藥課以後也需要使用無聲咒，柯林斯小姐。”

艾斯特心想現在一口把這個毒藥喝了，他能不能放過自己。

半個小時根本來不及檢測出所有成分，艾斯特忙得滿頭大汗也只確定了三種藥物，她把包含著三種藥物的所有魔藥都寫在羊皮紙上交上去。

“真遺憾，看來其他成分還是挺重要的。”斯內普看著漲紅了臉的艾斯特，在羊皮紙上寫了一個大大的P。

艾斯特倒是不怎麽在意斯內普教授給她的成績。一個P就能平息斯內普的怒火那還是挺劃算的。她正準備離開教室，一個低年級的斯萊特林過來找斯內普，說馬爾福上神奇動物保護課受了嚴重的傷，正躺在校醫院裏。斯內普意味深長地看了艾斯特一眼，起身前往校醫院看望馬爾福的情況。

上第一節神奇動物保護課的時候，艾斯特忐忑地走到禁林邊緣。由於斯內普的話和馬爾福的傷，讓她格外擔心這節課的安全問題。

不過她的擔心是多餘的，海格有些無精打采，也沒帶來什麽危險的生物。只是教他們如何打開《妖怪們的妖怪書》然後進入禁林轉了一圈進行實踐，可惜沒遇上什麽珍稀的生物。

晚餐時，艾斯特坐到奧瑞恩給她留的座位上，拿起一塊餡餅吃起來。

“我聽說今天下午三年級的黑魔法防禦術課上，盧平教授讓一個格蘭芬多男孩把博格特變成穿著女士衣服的斯內普教授了。”奧瑞恩一邊切著牛排一邊說：“還沒見過誰敢拿斯內普教授開玩笑呢，我看這次的教授也呆不長。真可惜，莉奧納還挺喜歡他的。那個可憐的男孩也要倒黴了。”

艾斯特吃了一驚，不相信盧平教授會做這樣的事。她擡頭看了看教工席，斯內普陰沈著臉和平時也沒什麽區別。盧平教授倒是很開心地和鄧布利多教授聊天，霍格沃茨讓他比假期時活躍了不少，人也有些血色了。

不過作為斯萊特林的學生，艾斯特多少還是對盧平這種行為有所不滿。斯內普教授是自尊心極強的人，這種玩笑在他看來完全就是羞辱。他如果不再給盧平教授配制狼毒藥劑艾斯特一點也不覺得奇怪。

而且斯萊特林學院裏喜歡斯內普教授的人還是挺多的，尤其是德拉科.馬爾福他們。這群人可不會禮貌待人。

可讓艾斯特意想不到的是，斯內普並沒有如她所想讓盧平暴露身份。滿月前的一個星期，斯內普依舊一絲不茍地制作狼毒藥劑。這讓艾斯特都有點佩服他的忍耐力了。

“您不生氣嗎？”艾斯特幫斯內普把熬完狼毒藥劑的坩堝清理幹凈擺回原位，“還願意繼續幫他做魔藥？”

“難道要看著他變成狼人把霍格沃茨的學生都撕碎嗎？”斯內普咬著牙嘶嘶地說。

“您可真是顧全大局，要我才不管。這麽多教授在，他就算變身也傷不了人。”艾斯特撇著嘴說。

斯內普表情緩和了一點，“真正的狼人可不像你看到的喝過魔藥的盧平那樣軟弱沒用。要想全身而退都難，更不要說還要保護其他人。”他把藥推給艾斯特，“你去給他送過去吧，我還有作業要批。”

艾斯特端著冒煙的魔藥敲了敲盧平教授辦公室的門。

“請進。”盧平教授的聲音。

艾斯特開門進去，盧平教授正在看水箱裏的卡巴。

“哦，柯林斯，來送藥的嗎？謝謝你。”盧平教授微笑著說。

“不用客氣，教授。”艾斯特有些冷淡地說。

盧平教授沒有在意艾斯特的態度，依舊溫和地說，“對了，柯林斯，我假期裏答應過教你一些特殊魔咒的，我想到了一個。”

“什麽魔咒？是把斯內普教授再變成什麽稀奇古怪的樣子嗎？”艾斯特尖刻地說。

“你是為這個生氣嗎？”盧平教授看起來輕松了一些，“你很在意西弗勒斯？”

“他是我們的院長，你羞辱他，就是羞辱所有斯萊特林。”艾斯特有些克制不住自己的語氣。

“我沒有羞辱他的意思，我保證。納威害怕他，這是克服恐懼的最好辦法。我希望你能理解。”盧平教授看著艾斯特眼神充滿誠意。

艾斯特抿緊嘴唇沒有說話。

“我想他自己也想開了不是嗎？”盧平教授沖艾斯特舉了舉狼毒藥劑的杯子，小小的抿了一口，“啊，還是那麽難喝，一點都沒變。”盧平把眉毛擰在一起，做了個難受的表情。

艾斯特被他的表情感染，有些擔心地望著他，忘了剛才還在生氣。“需要來點水嗎？”艾斯特問。

盧平教授把剩下的藥一飲而盡，忍耐了一會兒才說：“不用了，我覺得我已經喝得夠飽了。”

“沒有徹底治愈或者一勞永逸的魔藥嗎？”艾斯特盯著冒煙的杯子問。

“目前還沒有，就連這個藥都是最近才發明的。不過已經比原來好多了，原來變身之後更痛苦。”盧平教授恢覆了愉快的表情，“你還真是善良，柯林斯，我真奇怪你怎麽會分到斯萊特林。”

“斯萊特林就不能善良了嗎？”艾斯特不高興地說。

“斯萊特林當然可以善良，但是很少表現出來。你不一樣。”盧平教授趕緊解釋說。

“我只有對待朋友時才這樣。”艾斯特看了一眼盧平教授，又補充了一句：“還有我的病人。”

盧平笑了起來，“好吧，好吧。那你的病人要履行承諾了。我看過你的守護神了，很完美甚至還有些獨特的本領。那你想不想學用守護神傳遞消息？”

“守護神還能送信嗎？”艾斯特很好奇。

“不是送信，而是口信。能讓它把你想說的話帶給你要傳達的人面前。”盧平很高興看到艾斯特對此感興趣。

“那要怎麽做，教授？”艾斯特很想學。

盧平教授拿出魔杖召喚出自己的守護神，艾斯特驚訝地發現那是一團銀霧。“為什麽您的守護神沒有形態？”

“因為我讓它不要成型。”盧平教授沒有隱瞞。

“什麽形態都能變嗎？”艾斯特感興趣的問。

“不是的，一個人的守護神一般只有一個形態。除非經歷了某種程度的精神打擊或者情感劇變，才會變成另一個樣子。不過你可以隱藏它的形態，就像我這樣。”盧平解釋說。

“最多能召喚幾個守護神呢？”艾斯特接著問。

“這我可不知道，我見到的只能召喚一個。這個咒語是極為高深，難度極大的，能召喚出一個實體形態已經不容易了。變成多個會很困難，也會削弱抵抗的力量。”盧平說。

艾斯特抽出魔杖也把守護神召喚出來，她拼命想著它是一團霧氣的樣子，但是不太成功，蝙蝠還在愉快地上下翻飛。

“把註意力放到正面的感情上，而不是具體的某個時刻。”盧平提示她。

艾斯特慢慢摸索，似乎有點找到竅門，蝙蝠忽然不那麽清晰了。

“做的不錯，多練習就好了。那麽我要告訴你如何讓它說話了。”盧平教授告訴艾斯特魔咒的基本原理，又給她演示了一遍。然後鼓勵艾斯特自己試試。

艾斯特領悟能力很好，練習幾次之後，很快就掌握了技巧。她指揮蝙蝠飛到盧平面前，把要說的話傳達過去，聲音非常清晰，和艾斯特本人的一模一樣。

玩了一會傳遞游戲之後，艾斯特還是忍不住問：“您的守護神到底是什麽動物？”

盧平教授楞了一下，又釋然地笑了笑，魔杖輕輕一轉，守護神開始凝聚成一只銀色的巨大的四腳動物——一只狼。

“對不起，教授。我不該問。”艾斯特有點後悔自己沒有控制住好奇心。盧平教授太好脾氣了，讓她總是忘記界限。

“沒什麽，本來你也已經知道我的情況，對你也沒什麽好隱瞞的。”盧平教授還是那個溫和的紳士，完全想象不到每個月圓之夜都會變成那種恐怖的生物。艾斯特不禁有些惋惜。

咚咚咚忽然一陣急促的敲門聲，蝙蝠和巨狼瞬間散開，閃爍的亮光也暗淡下來。艾斯特走過去開門，外面是一臉警惕的斯內普教授。

“我以為滿月提前了。”斯內普瞪了艾斯特一眼，又看了看盧平。“藥喝完了嗎？”

“是的，西弗勒斯，非常感謝。”盧平把空杯子遞給他，“柯林斯小姐正為你的聲譽問題向我興師問罪呢。”

“我不知道柯林斯還有多管閑事的毛病。你最好趕緊去走廊裏巡視一圈，男學生會主席韋斯萊先生向我投訴你已經第三次逃避級長職責了，他希望我能換掉你。”斯內普皺著眉看著艾斯特說。

“那是他無緣無故多增加了三次巡視。攝魂怪還在大門外，如果他們進來了，我會及時出現的。”艾斯特憤憤地說。

“防患於未然，還是要遵從學生會主席的指示。”盧平教授勸道。

艾斯特撇撇嘴，從斯內普身邊過去，開始巡視走廊的工作。

六年級雖然課程少了，卻一點也不輕松。深奧的課堂內容，無休止地練習無聲咒，還有大量的家庭作業，再加上和斯內普教授熬狼毒藥劑以及級長的工作。所以當留級的魁地奇球隊隊長弗林特邀請艾斯特重回球隊時，艾斯特果斷回絕了。

“你不懷念飛行的日子嗎？”奧瑞恩有些可惜，他還是挺希望斯萊特林能贏的，而且他相信艾斯特當找球手就一定能贏。

“不懷念，我現在有新興趣了。而且我也不想留級。”艾斯特沒告訴奧瑞恩自己隨時都能變成蝙蝠飛的事。實際上除了斯內普查看她的記憶得知這件事，她對誰也沒說過。

萬聖節前，他們可以去一次霍格莫德，大家都對此感到興奮。除了艾斯特，因為這和熬狼毒藥劑的時間沖突。她申請留在學校，珀西對此很滿意。因為這是難得出去玩的機會，級長們都不願意錯過，但必須有人留在學校維持低年級秩序。有人主動提出來留下就省得他再勸說別人。

跟奧瑞恩告別後，艾斯特走到地下辦公室熟練地開始處理烏頭。這次用量非常所多，讓艾斯特忙了好一陣。斯內普教授嘗試了一下增加藥量，這樣就不用每天都做了。畢竟工作越來越多，課堂講解，課後作業，魁地奇賽季開始，聖誕節後還要組織幻影移形的學習，準備各年級考試。他作為院長每一項都要親身參與，不一定有時間天天做魔藥。艾斯特也還不能獨立制作這麽覆雜的魔藥。他只能選擇一次多做一點，但做的太多儲存也是問題。

艾斯特把做好的藥劑分了兩杯裝好，正要拿其中一杯送上去，斯內普叫住了她。

“今天我去送。”斯內普簡短地說著，拿過艾斯特手裏的杯子離開。

艾斯特有些奇怪。算了算日子，大概今天或者明天就是滿月的日子，可能對於增加藥量之後的藥效不太放心，要親自看他喝吧，艾斯特心想。

十月底的天氣已經很冷了，又有攝魂怪在外面把守，所以低年級學生都很聽話地守在城堡裏，沒有人到處亂跑，艾斯特的工作還算輕松。她簡單地巡視一圈就去圖書館借了一本《煉金術簡易入門》讀起來，這是斯內普教授留的額外閱讀內容，要求兩周內讀完。煉金術涉及物質轉化，讀起來還挺有意思的，艾斯特覺得對她的冰盾防護咒的改造也很有幫助。

晚上的萬聖節晚宴上艾斯特吃飽之後偷偷溜出禮堂找了個沒人的地方變成蝙蝠去找斯通。

“我還以為你被主人丟家裏了。”斯通熱情地找她搭話。“你好像比去年大了？”

他倆忽高忽低地邊飛邊聊，時不時地捉弄一下學生們玩得不亦樂乎。

“今年的天氣可真是糟糕，陰冷陰冷的，還有一群新來的怪物時不時在禁林裏游蕩。”斯通在休息時對艾斯特說。

“是攝魂怪嗎？”艾斯特問。

“攝魂怪是什麽？”斯通顯然沒聽過這種怪物的正確名稱。

“人類稱呼那種漂浮在空中的黑袍怪物的名字。”艾斯特解釋說。

“原來叫攝魂怪，你知道的可真多。”斯通崇拜地說。

“攝魂怪很危險，離他們遠點。”艾斯特很擔心斯通的安全，她唯一的蝙蝠朋友。

“不用擔心，他們似乎對我們威脅不大。我懷疑他都看不到我。我有一次試著從他旁邊飛過去，他都沒反應。就是長得太醜。”斯通有些驕傲地說。

“那也說不準，還是小心點好。”艾斯特用翼膜拍了斯通一下，讓他別一副沒心沒肺的樣子。

“我當然會的，不過比起攝魂怪，禁林裏新來了一只大黑狗才真的可怕。我敢說他得有熊那麽大，有時候身邊還跟著一只姜黃色的大貓。已經吃了好幾個同伴了。”斯通說。

“現在的禁林這麽危險嗎？”艾斯特還打算進去采藥的。

“是啊，你沒發現我今年都不再邀請你去找我玩了嗎？真的不安全。”斯通煞有介事地點點頭。

宴會結束了，艾斯特心事重重地混進斯萊特林的隊伍裏。斯通的消息讓她心情不是太好。

回到公共休息室，大家還在意猶未盡地大聲喧鬧。

“安靜！”一個嚴厲地聲音就像關閉按鈕一樣，讓公共休息室裏瞬間安靜下來。“所有人跟我返回禮堂，我是說所有人！艾斯特和奧瑞恩負責檢查每個寢室是否還有人留下，其餘人先和我走。”斯內普教授命令說。大家相互對望，沒有人知道原因，也沒人敢和一臉怒氣的斯內普教授提問。

艾斯特和奧瑞恩趕到禮堂時，發現不只是斯萊特林，其他學院也在禮堂。

鄧布利多站在禮堂門口告訴大家所有老師要對城堡進行搜查，學生們要留在禮堂過夜。男女學生會主席負責管理，級長們則要把守禮堂入口。鄧布利多用魔杖變出幾百個睡袋後，就走出去關上了禮堂的大門。

禮堂裏瞬間熱鬧起來，格蘭芬多們嘰嘰喳喳七嘴八舌地說著剛才發生的事情。

“胖夫人的畫像都被撕成了碎布條……是小天狼星布萊克幹的……皮皮鬼親口說的……”

“大夥都鉆進睡袋！”珀西開始發號施令，“快點，不許再說話了！十分鐘後熄燈！”

可是直到蠟燭都熄滅以後，大家仍然在竊竊私語，這讓珀西很惱火。但是又有什麽辦法呢？連艾斯特都很好奇究竟是怎麽回事。

“所以你們都沒見到小天狼星布萊克？”艾斯特借著幽靈身上的銀色光亮看向莉奧納，這讓莉奧納的臉色看上去更蒼白。

“是啊，還好我們沒看見，不是嗎？否則我現在可能已經死了。”莉奧納緊張地說。

“很有可能！說實話我從沒看見過有人能把畫像毀成這樣。他大概已經瘋了。”格蘭芬多的幽靈差點沒頭的尼克說。

“可他進城堡只為了毀掉一幅畫像？”艾斯特覺得這不合邏輯。

“他應該是想進去吧，你知道的，波特的寢室就在裏面。”奧瑞恩嚴肅地說。

“禮堂這麽熱鬧他不可能沒發現，除非他是從天文塔進來的。”艾斯特說。

“或許他是想先潛入他的寢室，趁其不備再動手。”奧瑞恩分析著。

“一個炸了一條街殺了那麽多人的殺人犯會這麽周密嗎？”艾斯特依舊持反對意見。

“你把答不出口令就把畫像撕了的行為算周密？”莉奧納有些不滿地說。

“我只是覺得很奇怪，既然能潛進來，為什麽不直接動手。他如果想在霍格沃茨殺人，難道還想全身而退？反正是同歸於盡，還不如選個人少的走廊拐角。”

大家又陷入了沈默。一個小時後，麥格教授進來，珀西趕緊過去和她匯報禮堂一切正常。麥格教授拍了拍珀西的肩膀，這讓他挺得更直了。

之後每過一個小時都會有一位教授進來查看情況。禮堂裏什麽都沒事都沒有，這讓級長們也有些困倦。莉奧納靠著奧瑞恩輕輕打著瞌睡，奧瑞恩一動不動，艾斯特不禁佩服他的定力，枕頭也不是容易當的。

淩晨三點連艾斯特也有些堅持不住了，她起身四處巡視好讓自己精神一點。珀西走到她旁邊訓斥說話的學生，又看了看她，示意她也應該這樣做。她撇撇嘴想轉身換個地方。這時鄧布利多走過來，向珀西詢問學生情況。

“這裏一切都好，先生。胖夫人找到了嗎？”珀西非常禮貌地問。

“是的找到了，不過她可能暫時不能工作了。我已經找了其他肖像臨時看守洞口，明天早晨你就可以讓他們搬回去了。”鄧布利多說。

艾斯特無意參與對話，但礙於鄧布利多在場，不好直接離開，只能耐著性子聽他們說完。

可緊接著斯內普教授也進來了。他走到鄧布利多身邊匯報說：“校長，四樓整個都搜過了，沒有，費爾奇說地下教室也沒有。”

“天文塔呢？特裏勞妮教授的房間呢？貓頭鷹棚屋呢？”

“都搜過了……”

“很好，西弗勒斯。我也料到布萊克不會在這裏逗留。”

“你有沒有想過他是怎麽進來的，教授？還記得我和您開學前談過的，”斯內普似乎看到鄧布利多警告的表情，但他還是固執地說下去，“沒有內援就闖進學校——這似乎是——不可能的。我表達過我的擔憂，當您繼續堅持讓——”

艾斯特馬上知道他要說什麽，她緊張地擡眼看了一下斯內普，又看了一眼珀西，不安地動了一下。

斯內普註意到艾斯特的小動作，停住了話頭。

“城堡裏不會有人幫助布萊克闖入，我相信這裏的每一個人。”鄧布利多眼睛裏閃過一道犀利的光，“我得下去找那些攝魂怪，我說過搜查完會通知它們。”

“他們不是想來幫忙的嗎，先生？”珀西不合時宜地問。

“哦，是的。”鄧布利多冷冷地說，“但只要我還是校長，恐怕沒有一個攝魂怪能跨過這座城堡的門檻。”

珀西以為魔法部派來的什麽都是好的，艾斯特心裏諷刺地想。她看著斯內普盯著鄧布利多的背影露出深深的怨恨。艾斯特心裏奇怪，斯內普一向敬重鄧布利多教授，怎麽今天這麽反常？就因為校長相信盧平不相信他？

第二天早晨，一切又回覆了正常，布萊克來的悄無聲息，走時也一樣。大家議論紛紛，有的說他是穿著隱形衣來的，有的說他是幻影移形來的，還有的說他是變成花進來的。艾斯特覺得這些推測都有些可笑。不過變成花倒是對艾斯特有些啟發。或許不是植物而是動物呢？就像自己一樣？

周末是第一場魁地奇比賽，本來應該是斯萊特林對戰格蘭芬多。但是由於馬爾福耍了些小手段避開了暴風雨的天氣，比賽變成了格蘭芬多對戰赫奇帕奇。艾斯特本來不想觀看比賽的，太冷了還下著雨。可奧瑞恩擔心莉奧納的安全堅持要陪她一起去。艾斯特只好跟著他們來到魁地奇比賽的看臺。

一場無聊的比賽，艾斯特心想，這麽大雨根本什麽都看不清。艾斯特環顧四周，觀看臺上沒什麽人，甚至最後一排坐著一只大黑狗。艾斯特心裏覺得好笑，不知道誰養的寵物，估計看沒什麽人就自己也像模像樣的坐到座位上去了。可是等她轉過頭，一陣冰涼的感覺席卷全身，就好像雨水穿透皮膚直接敲打在她的心臟上。她感覺到天空上有攝魂怪在移動，而哈利正往那個方向沖過去。

“呼神護衛！”她用盡全力喊出聲，一只蝙蝠飛快地沖上去。銀色的光芒照亮了一塊天空，艾斯特倒吸了一口冷氣，不是一個攝魂怪，而是上百個。她努力保持頭腦清醒，讓快樂的回憶加深，蝙蝠變得更加明亮。它來回飛舞，驅趕著一群又一群的攝魂怪，保護著墜落下來的哈利，直到摔在地上碎成了一片銀光。艾斯特脫力地跪在地上，連冰冷地雨水都感覺不到了。

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