看著冒著黑煙的日記本，艾斯特有一種深深的遺憾。她還是沒能搞清楚那種感覺到底是怎麽回事。

哈利撿起自己的魔杖和分院帽，又從蛇怪嘴裏拔出銀色寶劍。看起來他累得不輕，行動起來都搖搖晃晃。艾斯特拿出一瓶活力滋補藥劑遞給他，這是她給自己備考用的，不過現在哈利似乎更需要它。哈利連問的力氣都沒有了，努力咧開嘴笑了一下表示感謝，然後一飲而盡。看起來效果不錯，哈利站得穩了一些。

這時，艾斯特和哈利聽到一聲輕輕地□□。金妮坐起來看著眼前的一切，抽泣起來：“對不起——我不是故意的，哈利——我——我之前想說的，我不是故——故意的——”

“好了已經沒事了，我們都知道了，我們都能為你作證。”哈利信誓旦旦地說：“我們還是先出去再說。”

“我會被開除的！”金妮被哈利攙著搖搖晃晃站起來，眼淚流個不停，“我——我一直盼著來霍格沃茨上學，可是現在我——我不得不離開了，爸爸爸媽媽會怎——怎麽說？”

“韋斯萊小姐與其在這胡思亂想，還不如早點上去面對現實。”斯內普教授的聲音從門口傳來。艾斯特頓時放松下來，心裏充滿了踏實的感覺。可哈利卻與她相反，渾身緊繃繃的帶著一絲防備。

斯內普教授環視四周，抿緊了嘴唇，“看來你們已經解決了麻煩是嗎？”

“是的，教授。看起來你來晚了。”哈利毫不客氣地說。

斯內普怒視著他。

“教授，謝謝您趕過來。也許我們應該再檢查一下這個密室。讓哈利先送韋斯萊小姐上去？”艾斯特嘗試向斯內普教授建議。

鳳凰福克斯圍著他們盤旋，愉快地鳴叫了一聲。斯內普教授看了看福克斯，緩緩地點了點頭。哈利快速帶著金妮離開了。

斯內普教授抽出魔杖，施展了一連串覆雜的咒語。一串串金絲從魔杖裏出來飛向房間的每個角落。過了一會金絲的光漸漸暗淡下去，似乎沒有什麽特別的反應。斯內普又走到蛇怪前仔細地檢查起來。似乎確定沒有其他威脅，斯內普放下魔杖。

“剛才都發生了什麽？”斯內普問艾斯特。

艾斯特事無巨細地把她進入密室後的所有事情都告訴了斯內普教授，當聽到艾斯特的防護咒擋住了伏地魔的殺戮咒時，斯內普思索了片刻。

“把你的魔咒演示給我看看。”斯內普教授說。

艾斯特又凝聚出一面隱約可見的冰墻。“神鋒無影！”斯內普教授的魔咒讓艾斯特吃了一驚，這是混血王子的咒語，斯內普教授怎麽會的？

無形的劍鋒輕松切開脆弱的冰墻，撞上後面的石壁，留下幾道深深的痕跡。

“這種程度可抵擋不住強盛時期神秘人的殺戮咒。看來這次他相當虛弱。”斯內普教授看著消失的冰墻說，“你的咒語想法不錯，但是還需要再改進一下。

“時間不多了，你幫我處理一下蛇怪，然後跟我上去。”斯內普教授速戰速決，收集了一些毒牙和蛇皮後，領著艾斯特回到了水管通道。一只金紅色的大鳥正在通道口等他們。看到艾斯特，福克斯飛過來落到她的肩膀上輕輕啄了啄她的耳朵，向她擺動了一下長長的金色尾羽。

艾斯特覺得鳳凰的意思很明顯，它要帶她上去。艾斯特看向斯內普教授，禮貌而優雅地問：“教授，介意和我一起進行一次飛天之旅嗎？”斯內普教授表情古怪地看著艾斯特，沒有說話。艾斯特以為他默認了，一把抓起斯內普溫熱的手。

“抓緊了，別松手。”艾斯特感覺斯內普教授似乎往回一縮，下意識地喊到。她另一只手抓住鳳凰尾巴上熱的出奇的羽毛，奇特的輕松感掃過全身。呼的一下，她們騰空而起，艾斯特不自覺地握緊了兩只手。由別人主導的飛行讓她有一種緊張感，不過好在很快她們就站在結實的地面上。

奧瑞恩正在盥洗室裏焦急地踱步，聽到聲音趕緊看過來。斯內普教授剛一站穩就松開了艾斯特的手，但奧瑞恩還是看到了。他驚訝地看著艾斯特，都忘了收斂一下表情。雖然艾斯特覺得這只是再正常不過的接觸，而且是特殊情況，沒什麽大不了。可在奧瑞恩的註視中還是不由自主地臉頰發燙。一種說不清的情緒在心裏蔓延開來。

“你也活著，真掃興。我還以為終於可以有個伴了呢！”哭泣的桃金娘尖銳的聲音讓艾斯特嚇一跳。

“真抱歉，讓你失望了。”艾斯特微微欠了欠身，就跟著斯內普教授離開盥洗室。

斯內普等艾斯特和奧瑞恩都出來，把魔杖一揮，一條鎖鏈像蛇一樣攀上門把手，把盥洗室鎖了起來。

“你們兩個跟我去校醫院，石化的解藥應該熬得差不多了。”斯內普簡潔地說完，大步朝校醫院走去。艾斯特和奧瑞恩跟在翻滾的袍子後面幾乎要小跑起來。

斯內普教授領著他倆直接進入龐弗雷夫人的辦公室。辦公室中央的桌子上，一只冒著熱氣的坩堝裏面，翻騰著濃稠的綠色藥水。守在坩堝旁的龐弗雷夫人看到斯內普教授回來，出了一口長氣。

“你總算回來了，西弗勒斯。藥劑已經開過六次了，這是第七次，還來得及嗎？”龐弗雷夫人向斯內普教授說了藥劑情況。

“時間正好，夫人。”斯內普教授說，“柯林斯，把兩顆槲寄生漿果取汁加到藥劑裏，順時針攪拌七次，逆時針攪拌一次，重覆五次操作。威爾克斯，把螞蝗處理了。一會柯林斯攪拌完加進去。”斯內普教授交代完，又架起另一只坩堝，準備制作流液草浸液備用。

終於再最後一次加入流液草浸液後，藥劑變成了清澈又充滿活力的淡金色。幾個人分別給被石化的人和洛麗絲夫人一點一點從嘴縫裏灌入藥汁。很快被石化的學生和洛麗絲夫人的身體一點一點變得柔軟。

但是幽靈尼克就有些難辦了。他碰不到人類的食物，同樣也碰不到藥劑。最後龐弗雷夫人把藥劑蒸發融入空氣裝進一個巨大的容器，然後再把差點沒頭的尼克裝進去，讓他充分接觸藥劑空氣。終於在大家的努力之下，所有被石化的人，貓和幽靈都恢覆了正常。

在大家都在關註著被石化的人時，艾斯特悄悄溜到最裏面的一個隔間。前黑魔法防禦術教授洛哈特正在面帶微笑地看著她。他這種記憶損傷需要轉送到聖芒戈醫院治療，不過顯然現在沒有人有空送他過去，醫院方面也沒人來接，所以只好把他暫時安置在這。艾斯特非常好奇被遺忘咒傷害之後究竟是什麽樣子。

她和洛哈特簡單地交流了幾句，發現他真的什麽都不記得了。也許在潛意識裏還藏著一些信息。艾斯特打定主意，對洛哈特使用了攝神取念。

記憶力是一些殘破混亂的畫面，但是艾斯特還是捕捉到了一些頻繁出現的景象：洛哈特站在一個辦公室門外渴望地向裏看。裏面似乎舉辦什麽聚會，一個胖乎乎的老教授正熱情地和一個深紅色頭發的高年級女生交談。一些斷斷續續的說話聲讓艾斯特根本聽不明白他們在說什麽，但是忽然出現的一個名字她卻實實在在地聽清楚了。

“莉莉.伊萬斯。”聽到這個名字，和老教授談話的女生轉過來，艾斯特看到一雙綠的出奇的眼睛，和哈利的眼睛如出一轍。

“艾斯特，校長想見我們。”奧瑞恩打斷了艾斯特的攝神取念。

艾斯特放棄進一步探究的想法，跟著奧瑞恩從小隔間出來。正要穿過病房，一個紅頭發的中年人熱情地和她握手，他旁邊的女士則緊緊地抱了她一下，讓她有點不知所措。

“我們是金妮的父母，聽說你也進密室幫忙救了金妮，真是太感謝了！”韋斯萊夫人激動地說。

“不用客氣韋斯萊先生和夫人，這是我應該做的。”艾斯特看著略顯不滿的龐弗雷夫人，趕緊讓自己的聲音盡可能小一點。

“多有禮貌的孩子啊！還那麽勇敢！”韋斯萊夫人讚不絕口。

艾斯特被突如其來的誇讚弄得不知所措，趕緊借口要見鄧布利多教授，從校醫院溜了出來。

艾斯特以為要去校長辦公室，但奧瑞恩領著她到了二樓麥格教授的辦公室，斯內普教授也在裏面。

“快進來，我的孩子們。”鄧布利多校長永遠是一副溫和的微笑著的表情。

“晚上好，校長。歡迎您回來。”艾斯特禮貌地向鄧布利多教授打招呼。

“謝謝你，柯林斯小姐。”鄧布利多教授笑呵呵地說：“叫你們來主要是想和你們說，感謝你們為霍格沃茨做出的貢獻，你們抓住了真正的兇手，還保護了同學，維護了霍格沃茨的聲譽。你們和波特先生，韋斯萊先生一起獲得了對學校的特殊貢獻獎，並且柯林斯小姐為斯萊特林贏得一百分，威爾克斯先生五十分。”

“可是校長我什麽都沒做。”奧瑞恩小聲說。

“你沒有辜負朋友的信任，幫忙找來了後援。你做得很好。”鄧布利多校長沖奧瑞恩眨眨眼。

“海格呢？需要我們出面證明他無罪嗎？神秘人消失了，怎麽證明海格的清白呢？需要我們提供證詞或者記憶嗎？”

“你總讓我驚訝，柯林斯。感謝你的好意，不過海格應該已經在回來的路上了。好啦，不用顧慮那麽多，快去享受宴會吧。”鄧布利多教授愉快地說。

宴會持續到很晚，大家互相笑著鬧著慶祝壓抑的日子終於結束了。莉奧納跑過來熱情地慶祝奧瑞恩和艾斯特榮獲貢獻獎，斯萊特林們也沒有表現出任何反感。

唯一遺憾的是盡管加了不少分，學院杯也勉強排到第二名。不過這份失落在麥格教授宣布取消考試時就煙消雲散了。當然這裏可不包括五年級和七年級學生。

海格在淩晨三點半回來，贏得了全校師生的歡呼。他擁抱了哈利，又朝艾斯特點點頭表示感謝。

可是艾斯特的心思不在宴會，也不在考試。回到寢室，艾斯特躺在床上試圖理清思緒：讓斯內普教授情緒波動的莉莉.伊萬斯就是莉莉.波特——哈利的母親。哈利說斯內普教授保護他是因為哈利的爸爸救過自己，現在看來也不盡然。艾斯特覺得更有可能是因為哈利的媽媽。而他恨他爸爸的原因也就容易理解了。大家都知道伏地魔消失是在萬聖節前夜，哈利父母遇害的日子應該就是那一天。那天晚上斯內普教授出去應該就是去看莉莉.波特了。

可是這麽多年過去了，就算是以前喜歡過的人，也不至於讓悲傷那麽沈重啊？難道她的死和他有關？

一定還有什麽遺漏的細節沒考慮到。艾斯特仔細回憶哈利對自己說過的話，可又沒有更多有價值信息。

她想起哈利第一魔藥課被斯內普刁難的問題。“如果我把水仙根粉末加入艾草浸液會得到什麽？”

莉奧納曾經和他們玩過一個游戲，把魔藥裏的成分都替換成暗語，植物用花語代替，動物用象征意義。然後把這些暗語串聯起來編成一個故事，用來記憶魔藥配方。

當然這個方法只有莉奧納喜歡，她和奧瑞恩都覺得這是自己給自己找麻煩，還不如記配方來得直接。不過她還能想起來莉奧納說過水仙代表著我的遺憾伴你入墓，而艾草是苦澀憂傷的代名詞。而巧合的是水仙是百合的一種，和莉莉的名字一樣。制作出來的生死水如果是生不如死的意思，那這個故事編出來應該還挺悲情又浪漫的。

斯內普教授會不會也玩過這種游戲？

哈，怎麽可能，浪漫這種東西怎麽可能和嚴厲的斯內普教授沾邊？艾斯特自嘲地笑起來。

忽然她又想起斯內普教授的神鋒無影咒，和混血王子的一模一樣。他也看過混血王子的課本嗎？或者——艾斯特想起兩個人一模一樣的l和y的寫法——他就是混血王子本人？混血王子，這個綽號還真是……如果他能給自己起這種綽號，那偶爾浪漫一次似乎也不是不可能……

進入六月份，O.W.L.考試終於要開始了。艾斯特甚至有點迫不及待參加考試。到不是因為她已經完全準備充分，實際上她越覆習越覺得自己什麽都不會。但是周圍同學煩躁的表現讓她更急於擺脫現在的處境。每天都有一些同學神經質地互相詢問覆習進度。還有一些同學故意在別人面前吹噓自己覆習得多麽好，讓別人徒增壓力。

莉奧納和奧瑞恩也開始頻繁地為一些小事爭執起來。雖然暫時沒有引發大矛盾，但艾斯特還是不由得為倆人的感情而擔心。

好在考試當天奧瑞恩和莉奧納都很克制，似乎有意不在考試前制造緊張氣氛。第一場考試是魔咒學。九點半，艾斯特跟著斯萊特林的同學進入禮堂，坐在寫有她名字的單人課桌前。奧瑞恩與她相隔兩個人，莉奧納則在格蘭芬多的區域，離她們很遠。麥格教授面對他們站在教工桌前，等大家都坐好後，她說，“可以開始答題了。”說完翻轉旁邊桌上的一個巨大沙漏，大家立刻低下頭，在自己的試卷上奮筆疾書起來。

也許是今年發生的事情太多，考題似乎比教授們預計得要簡單。兩個小時的時間裏，艾斯特不僅答完了所有題目，甚至還有餘力檢查了一遍。

“我覺得筆試挺簡單的，希望下午的實踐考試也不要太難。”莉奧納比早晨放松了一些，人也變得好相處起來。

吃過午飯，艾斯特，奧瑞恩和莉奧納三個人站在一個角落裏，遠離不停練習魔咒的同學。這樣能讓他們減輕一些壓力。奧瑞恩是最先和其他三個人一起被叫走的。莉奧納和艾斯特目送他走出他們備考的小房間。可是直到下一批學生進去，奧瑞恩也沒有再回來。

“他一定沒問題對吧？他魔咒一向很好。”莉奧納有些擔心地說。

過了一會，輪到艾斯特考試了。她沖莉奧納笑了笑，拿著魔杖走進禮堂。主考官們都是年紀很大的巫師和女巫。艾斯特被分到瑪奇班教授的桌子前。題目沒有超出弗立維教授的預期，艾斯特輕松的讓桌上的盤子縮小，又讓雞蛋變大，然後兩個一起跳了支舞。瑪奇班教授似乎很滿意地點點頭，讓艾斯特離開了考場。

奧瑞恩等在考場外面，看到艾斯特趕緊沖她招招手。“等莉奧納出來我們出去走走吧，城堡裏有點悶，你覺得嗎？”奧瑞恩有意避開考試的話題。

艾斯特也非常讚同他的提議。於是莉奧納出來後，他倆拉著她出去找大章魚。撫摸著大章魚冰涼光滑的觸須，艾斯特覺得舒服極了。一直拖延到晚餐時間，三個人才慢悠悠地回到城堡裏。晚上為了不受別的同學幹擾，保持良好的考試心態，他們帶著食物去有求必應屋覆習第二天要考的變形術。

有了第一天的良好開端，剩下的考試似乎都順利起來。變形術，草藥學和黑魔法防禦術都很順利。尤其是黑魔法防禦術時，旁邊的一個叫埃羅.吉恩的同學面對博格特時被嚇得忘記了考試，下意識的胡亂用了很多攻擊咒語。咒語碰撞反彈朝艾斯特射過去，艾斯特果斷用了一個完美的鐵甲咒擋住。考官瑪奇班教授對艾斯特的快速反應表揚了一番，在成績記錄單上著重寫了幾筆。

不過周五的古代如尼文的考試就不太順利了，艾斯特只能挑著有把握的題先答，盡量把能得的分拿到手。剩下的題就只能隨便編一些，說不準歪打正著也能得一些分數。

周六周日沒有考試，但是周一就要考魔藥學，所以他們連著兩天泡在有求必應屋，練習重點的幾個魔藥的制作過程。

魔藥課考試讓艾斯特找回了一些自信。題目是她最熟悉不過的緩和劑。雖然斯內普教授不在場，但是她清楚地記得他是如何加入月長石粉，如何攪拌，如何調整火焰溫度，好像斯內普教授就在眼前。她跟著記憶中的一舉一動操作著，連她自己都沒發現，她揮動魔杖的動作和幅度都和斯內普教授如出一轍。

好心情一直持續到神奇動物保護課的考試。艾斯特自信滿滿的把谷類食物從懷孕的貓貍子的食物中剔除出去；成功把嗅嗅從藏身地引誘出來抓住；最後又順利地找到樹上的護樹羅鍋，並用土鱉換到了一根樹枝，而沒有受到攻擊。

周三的天文學考試在意料之中的沒有全答上來。但是艾斯特壓對了好幾道題，相信及格沒什麽問題。實踐考試就很簡單了，夏季星空能看到的星座就那些，雖然在望遠鏡裏不一定找的對，但是課本上的圖示她都清晰地印在腦子裏。

天文學實踐考試在午夜，所以下午的時間艾斯特、奧瑞恩和莉奧納一起參加了算數占蔔考試。它成了艾斯特最難預測成績的一門考試。考試的兩個小時過得飛快，艾斯特申請了兩次增加草稿紙。在最後收卷前，艾斯特還在拼命往上寫著一些結果推論。

魔法史是最後一門考試，這也意味著他們終於從痛苦的日子裏解脫出來了。艾斯特一點也不在乎巫師議會高峰會談的議題都有什麽，反正試卷已經收上去了，考試成績也要七月份才會寄來。

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