慶歷三年二月十四，大宋官家趙禎的第三子，被封為鄂王的小皇子夭折了。其母朱才人幾度哭暈過去。趙禎也是備受打擊，他已經連續夭折了三個兒子，如今膝下竟然一個皇子都沒有了。

“官家！”趙禎身邊的內侍看到他備受打擊的樣子，擔心的想要上前攙扶。

只是被趙禎給拒絕了。

“是朕的錯，是朕侍母不孝，所以才連夭皇子。這是母親在懲罰朕。”在趙禎的心裏，自己沒有孝順過親身母親一天這件事情是他內心永遠的結。

“官家，莊懿太後只有您一個孩子，多年忍辱負重為的就是您。怎麽會因為不是您的過錯而遷怒於小皇子。”張茂則安慰趙禎。

只是這樣的安慰對於趙禎來說沒有什麽意義。

連續的喪子之痛已經讓趙禎有些承受不住。

在外廷官員們聽到三皇子夭折的消息後，也是哀痛連連。

“官家仁德寬厚，乃是舉世明君，怎麽子嗣這方就如此艱難。”韓琦心有戚戚。

“不知範公對皇嗣如何看？”範仲淹心裏也不好受，只是他更記掛的是官家沒有皇子，國本不穩的事情。

“是啊，皇嗣系國本，儲君之位空懸，於國無益。”

“官家年紀也不小了，若是，那皇嗣之事要是要早日定下為好。”

“只是官家如今剛剛失子，咱們要是這個時候上書讓官家選宗室子為嗣，是否太過急迫了。”韓琦想著要是自己剛剛死了兒子，其他人就要他過繼一個兒子繼承他的一切，那他心裏恐怕也是接受不了的。

範仲淹皺眉，他其實也心疼官家。可是他們這些人不急著催並不代表著其他人不急著催。與其讓那些沒有分寸的人去戳官家的心窩子，還不如讓他們來。

於是範仲淹和韓琦商量，兩人都在紮子上稍微提及了一下，官家對皇嗣應該早日有決斷，挑一個年紀小的養在內庭好好教導。若是日後官家還能夠有皇子，那麽只要像先帝那樣‘用簫韶部樂送還府邸【1】’就好了。

這可以說是一個非常溫和的建議了。只是趙禎還是害怕養子會起什麽心事，到時候他的親生兒子幼小，引出什麽爭端就是一件滔天大禍。

趙禎他自己並沒有經歷過什麽奪嫡的爭鬥。但他同樣知道禍起蕭墻是多麽的嚴重，特別是事關皇統江山。

所以趙禎壓下了中書幾位相公的紮子。

只是就像範仲淹想的那樣，趙禎壓的下幾個人的紮子，卻閉不了文武百官的嘴，特別是來自臺諫的勸諫。

於是接下來的幾天，趙禎可以說是沒有一天安生的日子過。

下朝回到內廷和左右內侍抱怨：“這些大臣們國家大事不理會，就盯著朕的後宮子嗣。”

他也想要一個兒子，可是上天不垂憐他有什麽辦法，更何況他現在也不覺得自己年紀大。他的父皇也不是老來得子才有了他，所以趙禎心裏還是有著想要一個親生兒子的想法的。

趙禎這個人在很多事情上面都是優柔寡斷，很多時候甚至會被朝中的大臣牽著鼻子走，但當他下定決心要做一件事情的時候，朝臣們也是拿他沒有辦法的。

畢竟官家確實年紀還沒有到不能生子的地步。他們也不是不可以再等等。

於是這一場議儲風波也算是過去了。

趙禎知道這只是一時之計，想要朝臣們不再議論這件事情，那他膝下必須有一個皇子。於是趙禎開始頻繁臨幸後宮美人。

以前一個月大半個月都會在張貴妃的寧華殿閣留宿，現在迫於生子的壓力，不得不在一些看著好生養和更年輕的娘子閣中留宿。

張貴妃自從成為妃嬪後一直都是盛寵不衰，就是曹皇後也是要避其鋒芒。如今一朝失寵，自然引得其他娘子的嘲笑。

曹皇後從來沒有將張貴妃放在心裏，對於後宮的娘子，除了皇長女的生母苗娘子因為性格溫和不爭，讓她極為喜歡，其他的娘子曹皇後都是一視同仁。

曹皇後出生將門，選入宮中也不是她自己的意願。不得寵與她而言也沒有什麽妨礙。官家有寵妃對她其實也沒有什麽威脅。畢竟官家已經廢了一個皇後，他還能再廢一個不成。以官家的性子恐怕是不可能的了。

只要她不犯大錯，這皇後的位置她做的穩穩的。

正因為如此，張貴妃的挑釁曹皇後都不放在眼中。

趙禎頻繁寵幸後宮沒錯但是對曹皇後卻也是不敢真的不聞不問，一個月中自然也有休息在慈元殿中的時間的。

曹皇後看著趙禎如此勤奮耕耘，心裏也是無語。於是在趙禎來休息的時候大多數時間是蓋著被子純聊天。

只是有些東西真的不是你努力就能夠得到回報的。時間很快就來到了慶歷四年，趙禎將近一年的努力什麽成果都沒有得到。宮裏依舊只有福康公主一個孩子。

而且因為晚上太過努力，趙禎白天不可避免的精神不濟。朝中的大臣看到這樣的趙禎，自然是不會放過他的。於是趙禎連續被噴了好幾天，差點把他給噴懵過去。

是，他們也想要一位血統純正的國朝繼承人。但是這不是皇帝可以耽擱政事的理由。繼承人重要，但是皇上努力了這麽久，一個喜訊都沒有，他們都有些心灰意冷了好嗎。

於是朝中甚至有了讓趙禎放棄的聲音。

趙禎沒有辦法，只能將後宮的一些宮女嬪妃送出宮去。來表示他日後絕對不會再沈迷於後宮女色。

苗娘子來給皇後請安抱怨道：“這前朝的相公們也是，催著官家立皇嗣的是他們，不準皇上臨幸後宮的也是他們，官家真是這樣做那樣做都不行。”

苗娘子是趙禎乳母的女兒，和趙禎可以算是青梅竹馬的長大。對趙禎除了男女之情更是有一份兄妹之情在。

在她成為嬪妃之前稱呼趙禎為六哥。要知道在宋朝皇室的兄弟姊妹互相稱呼都是排名加上‘哥’和‘姐’。

苗娘子聽說前朝的大臣們又開始為難官家了，自然會為趙禎抱不平。

曹皇後知道她只是心疼皇上，倒也不會苛責。只是後宮不得幹政，該提醒的還是要提醒一句。

“前朝的事情雖然會不可避免的傳到後宮，但是你我卻不能談論過多。我知道你是關心官家，只是也需要時刻註意一些。莫要讓人拿住了話柄，你還有熙寧這個女兒要顧及。”曹皇後語氣溫和，沒有絲毫責備之意。

“娘娘說的是，前朝的事情我們也不懂，只是我是真心希望後宮的娘子們能有人給官家生一個皇子出來。”苗娘子語氣真誠。

“我懂，我都懂。我又何嘗不想官家多子多福，也是我這個做皇後的無能，嫁進皇家這麽多年，沒有育過一子半女。”曹皇後心裏也有些不好受，沒有女人不想要做一個母親。這些年她雖然不受寵，但卻也沒有被真的冷落過。

只可惜天不垂憐，她連一次懷胎都沒有過。

“娘娘！”苗娘子心裏也不好受，她想起了自己早夭的兒子。生下過孩子又能怎麽樣，戰戰兢兢的養了一回，到頭來留下的只有無盡的傷心。

慈元殿外

“官家？”張茂則小聲的提醒，這樣一直站在皇後娘娘的寢宮外面也不是事啊，別人看見了會怎麽想。

“罷了，走吧，不要驚動任何人。”

“諾。”

福寧殿

“官家？”

“是我的錯，皇後賢德，若是當年沒有進宮，恐怕如今已經早為人母。”

“官家，您何必如此自苦。”整個汴梁城沒有子嗣的嫡妻又不是一兩個。沒有孩子的皇後更是多不勝數。陳琳見自己看著長大的孩子如此，心裏也有些埋怨皇後。他不知道這一次趙禎去慈元殿根本就是連門都沒有進。

“罷了，說這些又有什麽用，當初選皇後由不得我自己更由不得皇後。我們兩個也算是同病相憐。”趙禎有些自嘲的說。

他有兩任皇後，每一任皇後都不是他自己選的。想到已經香消玉殞多年的郭氏，再多的不平趙禎心裏也散去了。

自從那以後，官家不再頻繁流連後宮，倒是和曹皇後的關系和睦了很多。雖然最愛的依舊是張貴妃，但是卻也不會再允許她對皇後再有不敬的舉動。

曹皇後投桃報李，對後宮的眾位娘子更是和善，就是後宮最囂張的張貴妃曹皇後也是溫和以待。只要不是特別無理的要求曹皇後都會滿足張貴妃。

這樣一來倒是趙禎有些不好意思，他喜歡張貴妃的性子容貌，但是也知道在後宮張氏這樣的並不讓其他娘子喜歡。

“倒是委屈了梓潼。”

“妾身為皇後，對後宮的妃嬪是要一視同仁，只是張娘子對於官家來說總是不同的。妾看在官家的臉面上總是要照顧一二。”曹皇後半是認真半是調侃的說道。

“……那，那到不必太過偏袒，這不利於梓潼管理後宮。”趙禎覺得更加不好意思了。

曹皇後笑的端莊，心裏默默翻白眼。也不知道誰在偏袒。

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