這天景重回到家中時，是晚飯時刻。他便忙到廳中與父母請安，卻見桌邊小宋也在。小宋原是父親最近收的義子，但他從小就在景家的商號做事，所以也是老熟人了。小宋因見景重來了，忙站了起來要喊“少爺”。景重只笑道：“快別忙了。要論你是我的兄長，該我敬你才是的。”彼此推讓了一番，才坐下來。

粉黛又道：“重兒最近也太忙了些。可得註重保養。況說那天你翠姨說柳家的一位小姐十分的好，正要說媒，不知道重兒心裏怎麽想呢。”

景重一下子楞了，半晌才笑說：“這……這翠姨還真是的……”

小宋見景重尷尬，忙截口笑道：“翠夫人還真是的，她的洪決還沒結婚呢，就忙著給義弟說媒去？”

粉黛笑道：“我也說她，真是個好的，怎麽不知道給決兒說去？她倒有趣，說是自己兒子粗心陋質，恐糟蹋了人家的好女兒。”

小宋便道：“我看洪決並無不好，只是以前驕縱了些，年輕子弟總是難免，現在卻是大大的不同了。”

景老爺便道：“自然是金將軍會調教。”

粉黛卻也不忘說媒的事，仍說道：“這也罷了！他自有人給說媒去，重兒也別落後了。”

小宋便大大嘆了一口氣。

粉黛忙說：“怎麽了？”

景老爺便笑道：“他定是心酸了，怎麽都沒人幫他說媒呢？”

粉黛一聽，忙也笑了：“原是我的不是！倒忘了，你的年紀原比重兒、決兒都大，自是要先為你說的。”

吃罷了晚飯，粉黛便上樓休息，又想小宋既然進了景家，自然要一樣對待，忙讓人問柳家願不願意見小宋。小宋在景家就是長子，且人品好，也會做事，如此雲雲。

景重飯後到茶廳吃茶，又見小宋也在，便一起對坐吃茶了。景重想起一事，便說道：“且說燕魚現下也在我們的樵翁樓客居和表演？只怕也不好服侍吧。”

小宋便笑道：“這話說岔了，他是來客居和賣藝的，並不是來當皇帝的，還要人服侍了？只是旁的藝人怎麽樣，他仍是怎麽樣。”

景重便笑了笑，道：“只因有人說他與鳳將軍是故人……”

小宋便道：“要他真是這麽一尊大佛……或他真把自己塑成這麽一尊大佛，又有誰敢請了？”

景重點頭道：“這也是正理！若他太任意，自然也沒飯吃了。”

小宋想了想，卻說：“我倒想起一個人來……”

景重便問：“什麽人？”

小宋道：“原是北洲的一個角兒，名喚音官。若鳳府請北洲藝樓的戲班來，總是會請得到他的。藝高脾氣大，又有人胡說他是鳳將軍的入幕之賓，因此與別個不同。總無人敢招惹，都是好生伺候著的。”

景重一聽，自是臉色大變，便不說話了。因近日正從北洲藝樓請戲班來，請的一班，裏面一個角兒的接待費用高得離譜，還要住進三重門內的院子裏，景重便多口問了一句，那管事只說是音官，是個名角，且鳳將軍又喜歡，因此與旁人不同。

景重總算知道小宋說的“藝高脾氣大”是什麽意思，才藝高不高也尚未可知，那脾氣確實是不一般的大。音官坐著一頂軟轎入了門，前後幾輛馬車的用品，琳瑯滿目，什麽古玩字畫也帶來了，把廂房原來布置的東西幾乎全丟了，換了自己的擺設。才第一天，音官就不滿廚房的夥食，因原來那個院子外是有小廚房的，只是那裏沒什麽人住，廚房就被景重蠲了，音官的夥食由更遠一些的一個廚房提供，音官吃不慣，嫌送來的不好，又嫌冷了，又嫌井水的味道不對，著人吵鬧了一番，不得不把園子小廚房重新開了，專為他開夥。音官那兒是府裏較為靜僻的地方，因此景重讓人在那兒養些禽畜，音官嫌有聲音也有味道，卻不肯搬離，只又得大張旗鼓地將那些禽畜趕到別處去。禽類也還罷了，馬還得重新搭棚，運草料，又是一頓功夫。

本來景重也不必去見他，只是景重又好奇這個人是什麽樣子的，恨不得去見他，又恨不得永不見他，正值搖擺的時候，音官卻自己來了。

景重一擡頭，便見音官和一般小官不同，竟是一頭短發，一身亞麻的長衫，劍眉星目，已脫去少年的輪廓，但若傅粉上妝，承借舞臺戲服之利，自然是一名雌雄難辨之美人。景重忙笑道：“想必這位就是音官了？不知所來是何事？”

音官問道：“閑話休提，今年的舞臺怎麽改了？”

舞臺改了地方，也改了設置，這一點大部分是出於經濟上的考慮。景重便笑道：“這方面的改動，是我們和你們吳班主一起商議協定的，其中的原因也很覆雜。且今年人少，又不唱對臺戲，所以就改了地點，這地點改了，設置便也順道變更了。”

音官卻道：“那樣的地方，那個樣的水榭，地形又不好，怎麽唱？橫豎我是唱不了的。”

景重便道：“既然如此，我先去和大家商量？”

音官冷道：“我看你們也沒一個是說得上話的，我自去找將軍說明罷了。”

景重便道：“將軍正在內書房忙著會客，怕不便見先生。”

音官冷笑道：“那我等著就是了！”

音官既說了等著，景重便領他到側邊的房裏，又叫人奉茶。音官吃了一口，卻潑茶道：“這是什麽樹枝葉子泡的茶？我不吃這個！”景重心中不悅，仍叫人順著音官的心意換了一杯。景重懶得伺候，正轉身要走，音官卻喊住了他，只問道：“你就是那個景重？”

景重回過神來，才說：“不知道您指的是‘哪個’景重？”

音官站了起來，冷冷地說道：“也少給我弄鬼，你不過是看我不過，才故意在衣食住行、開戲舞臺等方面刁難我吧？你若以為我是個好欺負的，那便是錯了主意！”

景重深知音官進府才數日，便諸多不滿，但府上又何嘗不為他鬧得人仰馬翻？景重心裏本就有個疙瘩，現在更加是不悅，因此只道：“旁的也就罷了，‘刁難’又是從何說起？”

音官道：“原來年年都有的廚房，偏你今年變沒了，原來年年都沒有的臭畜生，今年卻有了！我也不知道是為什麽呢？更別說這些茶呀果品啊，都這麽次，只把我當什麽人看待？我只告訴你，從北洲那種地方出來能混到我這個臉面的，可沒有好欺負的！你這樣的白面小少爺，焉知道我的厲害！”

景重看他，又想到燕魚，只道北洲那地兒大概真不是好呆的。音官又道：“你既然對我那麽大敵意，自然知道我和將軍是和別人不同的。”

音官脾氣大也罷了，景重最忌諱的就是這件事，音官一提，景重臉色也不由得僵硬了幾分。音官瞅他的臉色，便知道抓住了痛腳，只笑道：“我也罷了，你一個有錢有臉面的小爺也往他床上鉆，不知為了的什麽？不過睡了幾天半個月，便自以為當了他的契弟了？也沒這麽好的事！我與他可是多年的情分，豈不比你更深重得多了？我勸你對我尊重點。”

景重自然氣了，不過也是有了點經歷的人了，沒的自賤地和一戲子罵起來，想來也罵不過他。從來對罵都是最不要臉的那個贏的，景重自問沒這個本事，拂袖就走。只到了外頭，便有人來問：“是不是內府有事？將軍剛會完客，可以料理了。”景重便道：“難道將軍沒別的人要見了？內府並無大事，放在最後才見也罷。”那人卻道：“快年末了，事多，如果要等，得等到天黑了。”景重便道：“外頭的客是從外頭來的，其中不乏從城外來的官員，自然是外事要緊。”

內廳又一個小廝出來，只對景重說：“那音官說要吃糕點。”

景重根本無心伺候這個音官，便道：“什麽糕點？書房候人從無吃糕點的道理，便是金將軍也是一樣的！就他要吃？若他餓了，便回他的住處。但只告訴他，如果就這麽回去了，又得從頭等過，我可不叫他插隊的。”

那小廝諾諾點頭。

那音官只一直等著，等了一個小時，卻仍未有人召他。他自然生氣，又要沖出去，卻見衛兵說道：“公子回內府可以，但擅闖內書房可是犯了法的。”音官以前也沒這麽被攔過，心想定是那個景重吩咐的，又氣得發抖，卻是無可奈何，想找他狠罵一頓，卻又沒辦法，自己憋了一肚子氣。

景重坐回內書房裏，心中卻十分覆雜，說氣惱吧，倒也不至於。他只是有些吃驚，一是吃驚鳳艷凰竟真和音官有私，且已經是多年的親近了，雖然音官驕橫，但也不是不可能。不少戲子、小官都是如此的，才貌夠高的話，性子倒是越驕越多恩客喜歡。二是吃驚自己居然那麽討厭音官。他似乎從未這麽打心眼的看不順眼一個人，並非恨並非怨，而是一種微妙的憎惡，是一種不能大方說出口的情緒。

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