比武大會結束了。

鏢局開始清場, 沈綽也被當做閑雜人等清出了鏢局大門。

看戲的人群散去，失意的幫派離開。他坐在鏢局大門外的石階上，等著北狗牽著他家的寶馬, 出來接他。

一想到願望成真, 他心裏便樂得美滋滋。有了馬兒, 山村自駕游不就方便很多了嘛！

過了小半天，幻想豐富的沈綽無聊地打了個哈欠, 正當困意來襲, 卻遲遲不見北狗出來，他都懷疑是不是鏢局在耍無賴不給, 北狗在裏面據理力爭？

正失神，一朵鮮艷的大紅花被丟入了他的懷中。

沈綽一驚，看了眼花, 馬上又擡頭看身前的北狗, 一下興奮地站起身，往他身後張望：“馬兒呢？馬兒呢？”

北狗身後只有人來人往的大街。

沈綽笑意漸漸凝滯。

北狗冷淡道：“他們叫我晚些時候再去領。”

“啊？為啥呀？”沈綽不悅瞪了眼鏢局的大門：是不是不想給，故意拖延時間？

“那你怎麽在裏面待了那麽久才出來啊？”沈綽又好奇追問。

北狗平靜道：“鏢局大當家請我喝茶，談了一些事。”

“這是桂蜜豌豆糕, 你吃吧。”

“唔。”沈綽接過那包油紙，開心笑道，“喝完茶, 你還拿走了人家的點心呀？”

“嗯。”北狗耐心地看著他吃。

沈綽邊吃邊問：“那他們和你談了什麽事啊？”

“他們讓我加入鏢局, 去押鏢。一年九兩的底薪，每趟鏢還有提成……”北狗仔仔細細地敘述完畢, 最後看了眼沈綽的臉色, 緩緩道, “但是我沒答應。”

“哦。”

沈綽竟然毫無反應？男人的表情有些微妙。如果是以前, 他聽到這樣賺錢的機會，巴不得自己累死累活地幹到天荒地老，給他提供錢財供他大手大腳揮霍。

現在，怎麽一副平淡無奇的神情？

“那你不去是好的呀。押鏢多危險呀，錢多又怎麽樣？命才是最大的本錢呢。”

沈綽同意地點點頭，心裏吐槽：嘖嘖，資本家，果然渾身都是卑鄙吝嗇的臭味！

男人楞了一下，垂眼問：“你不希望我去？”

“你想去啊？”沈綽驚訝地反問他。

“不想。”北狗如實回答。

“那不得了。咱們日子還過得下去，這種把腦袋提在腰上走路的風險錢還是不要去賺啦。我和柚柚可不想天天替你提心掉膽的。”

“嗯。”北狗目光閃爍，心口有一種暖意。

……

兩人在街上邊走邊逛，沈綽又忍不住吐槽：“就說嘛，他們哪會那麽容易送寶馬，都是提前有算計的。幸虧你沒答應，等晚上我們去領馬兒的時候，一定要有氣勢一點，不能讓他們反悔！”

“嗯。”

眼裏全是小夫郎搖頭晃腦，嘰嘰喳喳的模樣，北狗撫了撫心口，那種劇烈跳動的感覺又來了。

心動X1；

“誒，都晌午了，肚子也餓了，我們難得進城一次，要不……去吃點好的？”

沈綽摸著咕咕叫的肚子，可憐巴巴地望著他。

“你想吃什麽？”男人的聲音突然溫柔下來。

沈綽展開笑顏：“你請客？”

“嗯。”北狗點頭，兜裏還揣著沈綽之前還回來的一點銀子。

“那……去吃過橋米線吧。”沈綽指著前方酒樓的路邊攤，笑嘻嘻道。

北狗皺了皺眉，把他拉進了酒樓，找了個光線明亮的桌位坐下。

“啊？我們要在這裏吃嘛？很貴吧。”沈綽雖然一開始就是想來這兒，但一想到早上敗家地浪費了幾個包子，他一下沒了底氣再讓主角大吐血了。

卻沒想到對方就跟自己肚子裏的蛔蟲一樣，知道他在想什麽。

“兩位客官要吃點什麽呢？”

小二把菜單遞上。

北狗睨了一眼，丟到沈綽面前：“點菜。”

“我，我點？好吧。”沈綽遲疑了下，看了眼價格，肉菜基本上都要二三十文起步，素菜也不便宜。斟酌了好半天，選了一個三菜一湯的標配。

菜上齊了。

酒樓裏也更熱鬧了，說書的開始登臺。

沈綽瞧了眼那說書的，頭一次在這裏聽書，他還心覺稀罕，不由放下筷子，仔細傾聽。

說書的老者語調徐徐，娓娓道來。故事講述的是一位年輕將軍，英勇善戰，守護邊疆，忠義報國，在收覆邊疆國土，準備凱旋歸來的那天，前朝卻傳來皇子奪嫡，宮變內亂的消息，而不及他趕回朝廷，篡位而上的新帝為鞏固和培養自己的兵權勢力，逼他要麽以身殉國，戰死沙場，要麽身披叛賊之名，驅逐疆外……

沈綽聽得聚精會神，卻不曾註意到身邊的北狗，一直在喝悶酒。

酒客們面無表情地聽著，唯有沈綽興致勃勃地追問：“後來呢？將軍死了嗎？”

說書的淡淡一笑：“後續如何，且聽下回分解。”

“哼！”

沈綽撇撇嘴，無聊的廣告時間！

這時，有位酒客不滿道：“哎呀，黃老你下次還是別說這種憋屈的書了，繼續講那個天外飛仙傳吧。”

說書的想了想，點頭道：“倒也行。這次講的書，是小老兒有一次經過一座郊外古寺，一個和尚所贈，小老兒見他寫得字跡工整，陳詞慷慨，情節跌宕才想著說來大夥兒聽聽，既然大夥不喜歡，那下次就不講了罷……”

“啊？憑什麽啊？”沈綽失落地鼓了鼓腮幫，心裏大喊，我要聽覆仇爽文！

北狗還在沈默地喝酒。

沈綽碎碎念道：“那個將軍還真是生不逢時……”

一句惋惜的話，猝不及防觸動了心瓣。男人端酒碗的大手驀地一頓，目光深處，沈寂多年的灰暗突然有了一絲微弱火星。

他喑啞道：“為什麽？”

沈綽低著頭，漫不經心吃著菜，道：“很明顯，寫這本書的人，是在惋惜那位忠心耿耿的將軍沒有遇到一位識賢的明君，才會……”

“呵，你難得不認為那個將軍是愚忠嗎？”男人忽然口吻嘲諷地打斷他。

“嗯？怎麽會是愚忠呢？”沈綽還欲辯駁。

一向沈悶寡言的北狗卻突然變得言語激進，強調道：“三萬多陪他出生入死的兵馬，最後卻因他的可悲忠心，無端犧牲邊疆異鄉，一生背負勾結蠻夷的叛賊罪名，而他僅用一個生死未蔔，下落不明的結局留給世人一個無聊的懸念，這難道不夠愚蠢嗎？”

“啊！你，你這麽激動幹嘛？”沈綽捂住耳朵，錯愕盯著他重重拍桌的那一下，驚得四周的酒客都往他們那一桌投來好奇的目光。

“……”北狗的心情冷卻下來，煩悶地繼續喝酒。

沈綽抿了抿唇，小聲道：“但被人陷害背刺也不是他能猜到的啊，忠誠都有錯的話，那才是昏君最大的愚蠢。”

“什麽？”男人手心微微顫抖，極為認真地傾聽他的話。

沈綽連忙擺頭，含糊道：“啊好好好，我不杠你了，不杠了，你說什麽就是什麽好啦。”

北狗心情覆雜地看了他兩眼，心中琢磨不透：他竟是這般明理通透之人嗎？以前怎麽不曾聽他說過這種話？

酒碗裏倒映出沈綽撇嘴碎碎念啞語的模樣。分明還在義憤填膺地反駁，卻只是小小聲地亂哼。

蕭定北看得一陣心癢，那種怪異的愉悅感又竄上來了，令他眨眼別開臉。

心動X2；

……

磨磨蹭蹭吃完飯，已經是下午未時了。

趕集結束，因天氣炎熱，街上已沒有什麽行人了。

沈綽一時記起柳芽在城中尋了一家裁縫店當繡娘做活，便想去探望一下。

沒想到一路找過去，竟是自己以前給北狗買新衣服的那家店。沈綽小小地尷尬了一下，避著老板娘的目光，帶著北狗像逛衣服的顧客一樣溜了進去。

還在一邊繡花的柳芽看見他來，高興得笑彎了眼，小聲打招呼：“呀，你怎麽來了？”

“我來看看柳姐姐絹兒繡得怎麽樣。”沈綽打趣說。

柳芽望了眼算賬的老板娘，帶著他們去後院乘涼嘮嗑。

北狗人高馬大，行差踏錯，便被眼尖的老板娘盯上了，連忙迎上來，熱情問道：“這位大爺，是來定制衣裳的嘛？”

“呃……”他無措地望了眼已經藏起來的沈綽，點點頭，“我，看看先……”

“誒，那你挑哈，我們家的緞子都是上等貨。”老板娘上下打量了眼他的穿著，並不闊氣，但氣質有種說不出的迫人。

本也不是什麽狗眼看人低的老板，只是一貫嚴厲了些，她招手道：“小翠，給客人倒杯茶。”

“哦，來了。”

北狗莫名其妙地坐在店內，看衣料。

過了一會兒，一個蒙面的哥兒端著茶水，款款而來。

北狗瞥了一眼，便無聊地望著外面的天發呆。

沈綽偷笑地抿了抿唇，變著聲調說：“大爺，小翠給您倒茶來咯。”

“嗯？”北狗一個猛回頭，便看到了沈綽那雙笑嘻嘻的眼睛，才知自己被他捉弄了。

“楞什麽？走啦。”沈綽摘下面紗，咕咕喝了兩口涼茶，就提醒他出門去。

北狗回神，跟著他偷偷摸摸又溜出了店。他想，這輩子都沒這麽像賊過。

兩個人去了小河邊的涼亭吹風，看那些才子佳人泛舟游玩，吟詩弄賦。

沈綽把腦袋趴在圍欄上，夠手摸荷花，嘆道：“哎，柳姐姐說做工的時候，那個老板娘不讓他們隨便曠工，所以才讓你打掩護的，我可沒有丟掉你哦。”

“嗯。”北狗本來也沒多想，但這樣一說，他忽然多嘴問了一句，“你跟她似乎很好相處？”

“柳姐姐人很好呀，又不像村裏那些嬸嬸阿婆們老是說我壞話……”他語氣有些懨懨的。

男人皺了皺眉，問道：“為什麽要說你？”

沒記錯的話，他剛來水暖村的時候，沈綽可是村裏最討喜的哥兒，活潑開朗，人美嘴甜，長得小乖小乖的，特別招人親近憐愛。何時有變得這樣臭名昭著？

雖然他嫁過來的時候，性格確實變壞了許多，他有幾次都受不了而厭惡他的某些言行舉止，但……好在他變好了。

“他們說我老是虐待你和柚柚，是個悍夫，還不檢點，想攀高枝摔下來，沒人要……可是，可是我真的有這麽壞嘛？”

沈綽忽然淚汪汪地轉回頭，望著他。

北狗楞楞地看著他，不愉快的過往回憶如潮水一樣漲起來。

他想起新婚夜的以死相逼：“你這個混蛋，要是敢碰我，我就死給你看！”

“誰稀罕你救？我就是淹死在河裏，也不想嫁給你吃苦，也不給你養那個小雜種！你賠我清白！你還我榮華富貴！”

“爹就是瘋了，才會把我嫁給你這種沒出息的外來漢，嗚嗚，我不要看見你，滾出去！”

自此，長達半年的非打即罵，挑釁羞辱，越來越激烈。

“你這點錢，夠我買什麽？一個大男人，連自己夫郎都養不起，你有沒有本事啊？”

“啪！”巴掌聲太清晰了，沈綽個子不高，一般是揪著他衣領，拽下來扇，要不就像貓一樣跳起來抓得他脖子一片血痕。

幼時的柚柚都被嚇壞了，常常哭著跪在沈綽腳邊哀求，“別打我阿爹，求你別打我阿爹。”

“哼，小拖油瓶兒，給我滾開！就是因為養了你，我才沒錢花的，看我不打死你！”

接著又是雞毛撣子抽在身上的刺痛，雖然沈綽力氣不大，但這樣欺負人，實在太過分了。

“好好，你們父子倆沒一個好東西，聯起手來欺負我！我早晚要離開這個窮狗窩！”

“忍不了了？那你還手啊，你打死我啊！反正嫁給你這種窮鬼，還不如我死了好過些。”

“我偏要鬧！你又不愛我，憑什麽娶我？就算你愛我，你沒有錢，憑什麽讓我跟著你吃苦？”

“那麽多錢你為啥不去賺回來？你就是一條貪生怕死的狗，你的狗兒子這輩子也不會有出息。活該你們被人到處趕！”

“我就是去勾引男人了，你能拿我怎麽樣？你受不了就給我休書啊，你休了我，看你這副鬼樣子，還能娶個什麽貨色回來給你當續弦？哼。”

“別碰我！少拿我爹壓我，說什麽對我負責，才娶我，狗屁不通！二姐早跟我說了，朱公子一直都在等我，都是因為你趁人之危，拆散了我們……嗚嗚，你怎麽不死在外面啊？”

不休不止的爭吵，字字句句如針紮心。

為數不多的好言好語，還是在他生病的時候，需要照顧，才肯被自己抱著背著去看郎中。或者就是賭錢輸了，怕被人打，跑回來拉他往前擋刀……

他到現在都還記得柚柚滿背的傷痕和掌心一片被燙傷的水泡長什麽模樣……

他甚至不明白，沈綽為什麽會因為虛榮恨他到這個地步，所作所為，惡毒又狠心。

明明一開始，他只是想救自己的小恩人啊。

但轉念一想，他感覺沈綽這樣惡劣的形象似乎已經是很久遠前的事情了。

作者有話說：

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