過了晌午，柴門外回來一個樸拙的高大背影，一手提著彎刀，身後拖著一捆青翠粗壯的竹子，輕輕推開掩著的門扉，將竹子放到院子邊上，一如往常地走向水池邊洗手。

在樹下乘涼的柚柚聽見動靜，連忙從秋千上跳下來，沖到蕭定北跟前，乖巧喊：“阿爹你回來啦。手帕給你，擦擦汗吧。”

“嗯。”蕭定北接過那張柔軟的手帕，頗覺熟悉，好像也是沈綽以前的陪嫁。

他仔細斟酌了兩眼，沒擦，揭下頭上的竹鬥笠，用衣袖拂了一把額頭，又問，“吃飯了嗎？”

“吃過了。小爹爹在鍋裏給你留飯了，我去幫你盛。”

柚柚點頭應是，又小跑去廚房端碗端筷的。

進了涼快的堂屋，蕭定北坐在桌邊，看見花瓶裏的新花，紅艷如血，花香馥郁，從來沒有見過的品種。

他一時孤陋寡聞，擡手撫摸玫瑰的花瓣，柔軟而順滑，再往下……

“嘶……有刺……”

一時不察，竟被玫瑰花刺紮了一下。

蕭定北瞅了一眼婚房，猜測這個時候，沈綽應該在午睡，便抿了抿唇，小心翼翼地將那幾支玫瑰取出來仔細端詳。

發現多餘的刺其實是被處理過的，只是剛好紮他的那一根藏得比較深，沒去幹凈。

蕭定北心想，沈綽還是比較細心的，雖然喜歡搞這些花裏胡哨的，但也顧念到家中幼子，怕傷到手，剔除了刺。

眼中亮起一絲欣悅，他轉手又把那不知名的紅色香花仔細插回了花瓶裏。

提起旁邊的茶壺倒茶喝。

股股微甘的果茶入喉，十分清涼舒爽，卻喝得蕭定北一瞬間瞪大了雙眼。

他以前常備的苦茶何時變成這種清甜的味道？

還怪好喝的。

蕭定北回味了兩下，又看了眼臥房，想不通沈綽哪裏來這麽多稀奇古怪的心思，每樣都別出心致。

他不把心思放在欺負人上面，整出來的東西還真是一樣比一樣令自己驚艷。

“阿爹飯好了，你快吃吧，還是熱的。”

柚柚端著飯菜，小心跨過門檻，送到他面前。

蕭定北鼓勵地拍了拍他的肩：“嗯，去午睡吧。”

“唔，不想睡。”柚柚把手背在身後，仰著脖子笑道。

“嗯。”蕭定北簡單刨了兩口飯，看他一眼，又說，“那去練會兒字，上次我教你的那五個會寫了嗎？”

“會了！”柚柚驕傲地仰頭，但又失落地垂下了腦袋，“可是爹爹，我也好想去學堂啊……你說，小爹爹現在變得這麽好，他會不會就同意我去了呀？”

蕭定北端碗的手一頓，默默回想沈綽當初的原話。

“什麽？送這小崽子去上學？那得多少錢？你們父子倆本來就窮，還想讓我跟著喝西北風啊？”

“你們就一黑戶，還想著什麽高中狀元，光耀門楣呢？還有你，小拖油瓶兒，就算讓你去讀書，你那蠢腦袋瓜子，能裝多少墨？還不是跟你爹一樣沒用。真是的，供你吃供你穿，還天天想得挺美。”

“什麽叫沒花我的錢？你娶了我，錢不都得歸我管？我說不準上就不準上，兩只癩□□，一大一小，上躥下跳的，嚇唬誰呢？哼。”

……

蕭定北皺了皺眉，神色猶豫，但又想到沈綽那日說過要改正壞毛病的保證，他心裏又吊起一絲希望，看向兒子希冀的目光，半晌，點了點頭。

“嗯。等他午覺醒了，我跟他商量商量。”

“唔？可是小爹爹沒有在房間裏睡午覺啊。”柚柚道。

蕭定北準備重新端碗的手又是一停，突然嚴肅問：“那他去哪兒了？”

“啊，小爹爹吃過午飯，就去顧柳姨家了，說要晚些時候回來。”

“嗯？去幹什麽？”蕭定北語氣帶著一絲緊張，這孩子怎麽不早說。他還以為沈綽在屋裏休息，結果人都跑了半天了。

“去拿蠶寶寶回來養。”柚柚激動道。

蕭定北面色疑惑：“養蠶？他有這耐心？”

——

村東顧家。

沈綽根據原主的記憶地圖，模糊地走了一圈，終於來到顧家門外。

他擡頭望了眼顧家的四周，竟然蓋的還是新瓦，而且墻面厚實，占地面積也廣，看起來算村裏的大戶了。

剛剛問路的時候，他還記得對方說顧家出了個秀才什麽的，聽起來是在誇。這樣一想，沈綽還覺得柳芽嫁了個不錯的人家。

他理了理衣領，上前敲了敲門，聽見裏面的人招呼了一聲，便提著籃子，乖乖站在一旁等候。

“來啦來啦。”

伴隨著一聲吆喝，開門的是一個年輕俊朗的男子，笑著從門裏走出來，與沈綽四目相對。

“你是……”

沈綽楞了一下，沒想到給他開門的是顧家二兒子，被盯著看有些不好意思，聲音都小了許多：“我，我是來找柳姐姐的。”

顧二眨了眨眼，察覺到自己的失態，趕緊賠笑道：“哦，原來是找大嫂的呀，那，那你進來吧。”

“二弟，誰啊？”

正巧這時，柳芽也出來一看。

沈綽揮了揮手中的小籃子，眼睛一亮：“柳姐姐，是我，沈綽。我來取蠶寶寶……”

“噗——”顧二被他呆萌的樣子和可愛的名稱給逗笑了，沒忍住笑出了聲。

柳芽佯裝生氣地拍了他一下：“二弟，不得無禮。這位是村西北狗家的沈哥兒，你才回家沒多久，可能還不怎麽熟，先去給客人倒杯茶吧。”

“啊？他，他嫁人了啊。”顧二心眼有些直，隨口就把心裏那種淡淡的遺憾吐露出來。

誤以為對方是不歡迎，沈綽低垂了眼，濃密的長睫遮出大片陰影，顯得有些無措。

柳芽趕忙拉過他的手，瞪了一眼顧二，又道：“唉呀算了，別理他，我們走。”

“誒，嫂嫂，我沒其他意思。”顧二俊逸的臉一下有些慌亂，急忙掩了門，追進院子裏去解釋。

……

一下午光陰磋磨過去了，太陽不知不覺下山了。

沈綽領教完養蠶技術，又見柳芽婆婆家養了一堆雞鴨，剛好有新孵出來的小雞小鴨，他趕緊上前觀望，心裏冒出了新的想法。

“欸，柳姐姐，你們家還養了這多小雞仔啊？”

沈綽偏頭望了眼圍欄裏活潑亂跳的小仔，忽然想到這天氣正是暖和的時候，如果他買幾只回去養，長大了就能實現雞蛋自由，鹹鴨蛋自由了，哪裏還需要去和鄰居換呀？

畢竟他知道家裏面的那個會打獵，不會搞養殖。每次柚柚想吃雞蛋了，還得去別人家裏借或者換，挺寒磣的。沈綽心想，不如趁此機會，把家裏的小型畜業一並發展起來算了。

柳芽走過來，瞧了一眼，笑道：“哦，這些是我婆婆養的。她很會照料這些雞鴨鵝呢，你要是惦念，我等下和她說一聲，看能不能挪幾只給你。”

“啊，太好了。柳姐姐，真是太謝謝你了。”

剛好戳中沈綽內心所想，他高興得直道謝。

柳芽搖搖頭：“客氣了。”

又見屋檐下的顧二默默向她遞來信號，柳芽自然地拉著門口的沈綽進屋，邊說：“時候不早了，留下來吃頓晚飯再走吧。”

“啊，不用了，不用了柳姐姐。”

沈綽反應過來，僵硬婉拒。

卻還是半推半就地被拉上了一大家子的飯桌上。

顧家長輩都很和藹，一個勁兒招呼他別客氣。

沈綽有些靦腆地點頭，笨嘴拙舌地應和，很有禮貌，又有些可愛。

顧二的目光偷瞄他一眼，一邊吃飯掩飾，一邊忍俊不禁。

柳芽給他夾了不少菜，又看了眼天色，怕他心裏不踏實，便道：“沈哥兒不必慌張，天還亮著呢，等下你搬那些活物也不方便，我讓顧二送送你吧，反正他回家這段時間也閑著沒事做。”

“這，這太麻煩你們了。我還是自己回去吧。”

雖然他怕黑，路程好像也不是很短，但沈綽還是覺得自己是個有夫之夫，應該避嫌才對。

柳芽似乎也是想到他在顧慮什麽，畢竟水暖村風氣落俗，哥兒的名聲和女人一樣重要，不然沈綽也不會因為落水被救，和對方有了親密接觸，就被家裏人逼嫁給了對方，主要還是清白兩個字，最難說明。

她沈思一番，又道：“那我也跟著走一趟吧，畢竟是我下午太啰嗦，耽擱了你。”

“沒有沒有，柳姐姐說的好多東西，我都學到了。不算耽擱。”

沈綽趕緊否認道，又笑：“倒是麻煩姐姐又要陪我走一路了。”

膽子好小。

顧二瞧他一副先緊張後放松的模樣，不免在心裏多做評價，越看越覺得保護欲旺盛。

——

黃昏褪至山谷，鈷藍色的夜幕逐漸拉攏。

院子裏，蕭定北還坐在小板凳上，精挑竹片編織最後一米的籬笆。忙活了一下午，可算把菜園，花圃等各種需要圍起來的地方都比對著編完了。

手腳麻利，這些都不成問題。

只是晚飯都吃過了，也不見沈綽回來。

他心裏矛盾地起了擔心，雖知道對方又可能只是找了借口回娘家……但又想起沈綽親口說要和他們好好過日子的話，心底不免多慮。

蕭定北將編好的籬笆收攏，放到了院子的墻沿下，又提著小掃帚清掃地面上的竹子碎屑。

恍惚間聽聞柴門外的小路上傳來幾聲說笑。

“到了，你們要不要再進去坐一會兒？”

沈綽張望了一眼前方的草院，依稀還掩著門。

柳芽搖頭笑道：“不了。改天再來吧。”

“好吧。那我先進去了。”

沈綽也不過多客套，彎腰準備一口氣把那些小東西搬回家裏，但又是籃子又是籠子，兩只手顯得有些吃力。

顧二好心上前道：“我來幫你提。”

沈綽剛要婉拒，院子的柴門忽然開了，走出來一個高大魁梧的男子，擋在他面前，什麽也沒說，就一口氣輕松接過他手裏的雞籠鴨籠，還有一個破籃子，徑直進屋去了。

“呃……”

沈綽幹笑兩聲，“他，他就是嘴笨，不愛說話。”

“哦，原來是你家裏那位啊，挺好的。”柳芽也笑著應和，一面拉回顧二，揮手道，“那我們先走了，天色也不早了。”

“好嘞，路上小心，柳姐姐。”

沈綽釋然地松了口氣，見兩人背影遠去，才慢騰騰走回院子裏。

心說，這家夥剛剛怎麽看起來不大高興的樣子呢？

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