宗恕從外面回來, 原以為每日下午的這個時間怛梨必定已經回房間中去睡覺了，正暗自懊悔今天就不該出去、白白浪費了好幾小時與她相處的時間，卻未料到剛下車走進院子的第一眼便看到怛梨正坐在院子中的那棵海棠樹下看書，連坐姿都與他出門時候一模一樣, 好似從始至終都沒變過似的。

樹上的海棠花將她手臂和臉頰的皮膚映襯得粉白, 泛著淡淡的健康的血色, 宗恕在遠處望著她在花下安靜讀書的樣子忽然心生歡喜，剛回來，連水都未來得及喝上一口便大步朝著海棠樹下走過去。

“今天怎麽看書看了這麽久，冷不冷？”宗恕迅速將身上的西裝外套脫下, 輕輕披在她肩頭：“醫生說你現在的身體狀況還不能久坐，回去歇歇，明天再看吧。顧小姐呢？怎麽也不知道好好照看你。”

“我不滿意，將她辭退了。”怛梨低頭翻了頁書。

一朵海棠花忽然從她頭頂的枝上墜落, 眼見著便要落在她手中的書上。宗恕眼疾手快, 將那朵落花在半空中接住了, 團在掌心裏，然後將那只手背在身後。

“那我再另外為你找合適的人，一定能找到令你滿意的。”

宗恕一邊說著, 眼睛一邊望著她，手指下意識在那嬌嫩飽滿的花瓣上仿佛搓弄著, 幾乎快要將花液揉出來, 動作卻又極輕柔, 手指貪戀著花瓣的觸感，又不忍讓這它再受苦楚摧折。

“別再找人來了, 我不習慣和生人住在一起。”

“是我忘了這一點。”宗恕沈默片刻，有些自責：“好, 你不喜歡，那我就多給些錢，將他們全打發走。從今往後我哪都不去了，每天都陪在你身邊親自照料你，好不好？”

宗恕將那朵掌心裏的那朵殘花別進西裝褲口袋裏，走到怛梨身後，習慣性地幫她按摩揉捏起脖子和肩膀。

平時他興到濃時，偶爾會強行將她抱在腿上，或是趁她不註意時偷吻她的臉頰和手指。但自從怛梨中槍那日之後，宗恕行事便收斂多了，再也不敢在她面前胡鬧，倒像是一夜間又變回了最初那個被她收留的規規矩矩的少年，大約是認為像從前那樣裝得乖順恭敬能令她開心些。

怛梨並未抵觸他的觸碰，視線仍落在書頁上，只淡淡道：“你關在地下室的那個人，我已經殺了。”

她說完這句話後，宗恕臉色頓時變了，放在她肩膀上的雙手僵了一瞬，默然垂落在身體兩側，不敢再用自己不潔凈的雙手去碰她的身體。

他以為怛梨會像在山上大殿那夜般責罰他，用厭惡的眼神看著他。但這一次，她沒有，怛梨很平靜，平靜到他甚至感受不到她的任何情緒。

“將人好好安葬了吧，入土為安。”

怛梨合上書本，從椅子上站起來，轉身看著宗恕：“你也無需每日待在這裏照看我，出去繼續做你該做的事，哪怕只能護幾個人周全，也不枉費你我比旁人多活了這麽久。”

宗恕未察覺她手中何時握起了那柄小巧的女士左輪手.槍，還未來得及反應，怛梨忽然舉槍對準了遠處的一盞路燈。

“砰”的一聲槍響，水晶燈罩瞬間四分五裂，亮晶晶的玻璃碎片在陽光折射下碎成五彩斑斕的光芒，墜落在了燈下的草坪上。

“我也會去做我該做的事。”

她握著他送她的那柄槍，像從前握著弩箭一般堅定。

＊＊＊

在“顧小姐”離開別墅前，曾與怛梨進行過一場長達數個小時的對話，雖然交易不成，但他們至少也勉強算得上是半個同類，等下次“她”再用“人”的形態出現在怛梨面前時，或許又是數百年光陰過去了。

人的本性都是向死而生、想要活下去的，即便已決意離開人世，也很少有人會情願再由別人來操控自己的身體。所以“水母”猶如神的棄子，為了能夠得以存活，常常要委身於植物或是昆蟲一類自我生命意識沒那麽強大的物種，即便萬幸得以“再世為人”，也都是身染疾病、身體殘疾、活得泥濘不堪的社會最底層的苦命人，是沒有富人會嫌命長的。

這具年輕女性身體的主人是個未婚先孕的單身母親，若不是貧窮、戰爭以及周圍人的指指點點使她和孩子實在活下去了，她也不會心甘情願地獻出自己的身體，唯一的條件是，將她的孩子撫養成人。

世間還有其他被神明選中的人，就像他們一樣，各自遵循著神諭，悄然生活在人群中或是自然萬物間。但沒人知道“天鵝”的神諭是什麽，也沒人知道究竟怎樣才能得到“天鵝”的祝福，關於“天鵝”的一切只存在於古老的傳說中——“天鵝”是最高貴的神明，可授人以長生。

他們談話間，別墅地下室中躺著那具殘缺不全的屍體，偵查機的呼嘯聲不時地在遠處的低空掠過。

最後，怛梨問出了心底最想知道答案的那個問題。

“世間可有輪回？”

“不清楚，世間的秘密太多了，這恐怕便是那個最大的秘密。神選擇了我們，卻不肯告訴我們這個秘密的謎底，或許是怕我們透露給世人，那世間大概無人肯堅持完整走完當下這一趟人生。”

“世間不是所有事都能等到個因果交代，或許你已等到了，卻是只緣身在此山中。”

“人死究竟是否如燈滅，或許惟有死過一次才能知曉。”

......

戰爭如火如荼，數日後，海市租界區徹底淪為了一座孤島，孤島上的人們只能用不分晝夜的歌舞狂歡來對抗消解浪潮隨時將滅頂而來的，瀕死的絕望。

怛梨開始戴珠寶首飾，穿旗袍和高跟鞋，學著講那些沒滋沒味的笑話，和那些富太太們一起交際應酬。旁人都笑稱，宗恕定是方“沃土”，竟能將她這樣遲遲不開的冰冷的花，滋養得如今這般嬌艷嫵媚，她那故去的丈夫若是得以看見，怕是連棺材板都要壓不住了。

怛梨每每聽了，並不生氣，也不著急解釋，反倒莞爾一笑，再與宗恕雙人赴宴時，故意叫人撞見了幾回他們“叔嫂偷情”的香艷場景。

這荒誕的關系便是最好的保護色，叫人篤定了如他們二人這般罔顧人倫、只貪圖情.欲享樂的人，必不會有胸襟和膽識做出什麽驚天動地的事來。

她與宗恕就像兩道暗夜中的影子，在孤島與苦海之間悄然往返，殺該殺之人，護能護之人。數百年間，滄海桑田，他們之間許多事都變了，但這件事，卻是他們二人從始至終皆未曾變過的初心。

天鵝絨簾幕外，觥籌交錯，衣香鬢影。

簾幕另一側，兩個影子交纏。

宗恕身上的定制手工西裝繃得極緊，幾乎快要從後脊縫接處斷裂開。怛梨旗袍前襟的扣子被解了大半，僅露出的那幾寸雪色也被他用堅實的胸膛緊緊壓著，沒被除他之外的任何一雙眼睛給瞧去。

外面的人僅能看到他的背影和一身的荒唐淩亂，只道他書生皮囊下竟是一副豺狼心性，卻不知怛梨此刻雖橫陳在他身軀之下，卻是高高在上，淡淡看著宗恕一個人熱汗淋漓地賣力演出。

片刻後，怛梨拍了拍他的手臂：“起來吧，外面看熱鬧的人已經走了。”

宗恕卻沒立刻起身，手指輕撫過她胸口皮膚上的那道手術疤痕，又沿著她修長的脖子移上去，捏了捏她一側略有些紅腫的耳垂，低聲喃喃，“這麽久過去了，怎麽總也長不好呢？明明我被狼撲咬的那處傷，連一點疤都沒留下。”

他牽起怛梨的左手，放在眼前仔細反覆地看。

她左手無名指上那顆每到三十三歲時長出痣，已經消失了，可她胸口的傷痕卻沒一同跟著消失。

“我知道了，我背後的那處傷是你親手為我醫治的，所以才全好了。定是當日給你手術的那個醫生醫術不好，等戰爭結束了，不，等明日我便去尋當今醫術最好的大夫來為你重新醫治，一定能將你徹底醫好。”

他正說著，遠處的天空忽然傳來一連串的轟.炸聲，響聲巨大如同驚雷，連簾幕外的音樂吵擾聲都再也遮蓋不住。

宗恕下意識將怛梨護在懷中，手臂捂住她耳朵。

“別怕，很快就過去了。”

怛梨左耳緊貼著宗恕的胸口，聽著他沈悶的心跳聲隔著骨骼皮肉“咚咚”地在她耳邊堅定有力地震動著。

她忽然伸手環住他的腰，試圖讓他的心跳聲能夠離自己更近。

宗恕楞了楞，低頭看向她又細又彎的眉和素白臉頰，忽然不敢起身了，也不敢稍稍亂動，生怕自己身體的那處突兀太過明顯被她察覺，心中又對他生出厭惡。

遠處的飛機轟鳴和近處的交響樂嘈雜交織，露臺上的月光卻極靜。他們之間那一絲一縷朦朧的情愫，就如那晚七夕夜的煙火般，竭盡全力地漆黑不見邊際的夜幕中掙紮著騰空而起，轉瞬便又如石火風燈，消亡在流離轉徙的落落難合中。

遠處的轟.炸聲已經停了，近處的歡歌笑語卻仍未停下。

歡快的爵士樂中，宗恕幫怛梨一顆一顆系好旗袍的扣子，然後才去系自己襯衫的扣子、重新將領帶打好，翻身從露臺躍下，轉身將手遞給怛梨。

兩道人影悄無聲息地穿過月光照不見的花遮柳隱，向著遠處的火光處寂寂而行。

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