安東當然不是真的想要人陪他下棋。

他主要是想了解一下“外面”的事情, 找個知曉這一切的人告知。

閑聊是不錯的獲取信息的媒介，安東原本以為他要費一番工夫, 卻忽地察覺到了對方態度的巨大變化。

明明數秒前, 瓦沙克的眼中更多的還是警惕和仿徨，但是現在，卻一下子被不知從何處來的恭敬和敬畏盈滿。

魔族大公小心翼翼挪動棋子的模樣，看起來竟顯得誠惶誠恐。如果讓他的部下們看見, 恐怕會驚掉一群魔的下巴。

安東指揮著棋子在棋盤上移動, 露出恰到好處的好奇, “外面的世界是什麽樣子的？”

“外面？”瓦沙克正絞盡腦汁地思考著下一步棋路, 聞言楞了一下。

隨後，瓦沙克不知道是腦補了什麽, 連忙道：“您是指魔界嗎？哦, 那可是個相當的好地方！”

瓦沙克的臉上浮現出前所未有的熱切，就像一個狂熱盡職的推銷員，“魔界民風淳樸，住在裏面的魔各個樂於助人，友善可親，從不惹是生非！”

他一邊說著，一邊小心地覷著安東的臉色, 胸腔裏的心臟還在隆隆跳動。

——深淵魔種！傳說中的傳說！

自從知曉了安東的身份，瓦沙克的激動就沒有停下過。

眼前的少年顯然被深淵保護得極好, 瓦沙克驚詫於對方對外面的好奇，心思急轉下，不免感到一陣驚喜。

不論對方會不會走出深淵, 他都打定主意要給魔界爭取個好印象。

此時此刻，瓦沙克感受到了一種偌大的使命感——哦, 全魔界都應該感謝他！

“是嗎。”安東似笑非笑地睨了對方一眼，自動把對方的話做了另一番理解。

看來魔界是個民風彪悍，天天搞事情的地方呢。

安東不動聲色地繼續落下棋子。

眾多實體化的棋子從他身邊來來去去，如同國王座前熱鬧又忠誠的守衛者。

這個棋子有個很有趣的特性，如果吞噬掉的棋子足夠多，己方的棋子的階位就可以升級。

比如原本“侯爵”在連續吃掉三個“伯爵”後，就可以晉升為“將軍”。

“吃。”安東的棋子，一口氣侵吞了對方的領地。

下一秒，吃掉對方將領最多的“侯爵”身上，環繞起代表晉升的金色光環，可隨即，又被無數象征不詳的紫黑色鎖鏈籠罩。

“這是觸發了‘大罪’。”瓦沙克彬彬有禮地解釋起游戲的規則，“如果渴求的東西太多，超過了自身承載的極限，惡魔就會在欲望中迷失。”

在一般的棋類游戲裏，玩家會更講究策略。但這是魔王棋，魔族的力量源於情感和欲望，所以這兩者反而是棋盤上最大的變數，也是最核心的玩法。

安東有些新奇，猜測著這枚棋子的‘罪名’，“是暴食和貪婪嗎。”

瓦沙克露出了一個奇妙的笑容，搖了搖頭，“不，您看看自己的棋盤。”他指了指那棋子的分布，“您將它委派得太遠了，而其他同位階的棋子卻依舊可以守在距離您最近的地方——它的罪名，是嫉妒。”

那枚棋子孤零零地呆在距離安東最遙遠的前線，象征大罪的自黑鎖鏈，將它層層封鎖。

瓦沙克：“一般這種時候，需要投擲概率骰子，1%的概率晉升成功，13%的概率保持原狀，餘下概率則會使這枚棋子迷失後消失。”

安東說：“我們沒有制造骰子。”

“是，因為這不是‘一般’的魔王棋。”瓦沙克站在巨大棋盤的另一邊，微微欠身，“您創造了‘魔王’，在‘魔王’的註視下，魔族永不失敗——這是無需骰子確認的事。”

在瓦沙克話音落下的剎那，安東便看見那原本在紫黑鎖鏈中苦苦掙紮的棋子，忽然一聲嘶吼，隨後在環繞的金光中徹底蛻變，再度站起。

棋子原本簡單的衣袍外，忽然穿戴上一層堅硬的盔甲，盔甲外又罩上了一件大氅。它一撩披風，沖著安東的方向單膝跪拜，遙遙行禮，甲胄碰撞間發出短促而威嚴的音節——

它現在是個將軍了。

……

半個小時後。

“您贏了。”瓦沙克看著象征己方陣營的王座被攻破，露出了一個笑容。

他似乎全不意外這個結果，甚至比安東本人表現得還要高興，臉上的笑容真誠又燦爛。

瓦沙克道：“您很有天賦。”

他雖然平時並不癡迷於魔界的游戲，但作為親身指導過數次天魔大戰的魔界大公，有道是棋場如戰場，他自信自己的決策一定強過很多魔。

而安東明明是第一次接觸魔王棋，最開始的摸索階段尚有些保守，後來熟悉了規則以後，少年就露出了他的鋒芒。

如果不是最初用來熟悉規則花了點時間，瓦沙克確信對方可以結束得更快。

但只有一點——

明明少年變現得像是一直居住在深淵裏，不曾接觸過任何危險的模樣，為何，有時候的棋路竟顯得有些瘋狂。

——他居然想讓理應坐鎮最後方的魔王上前線，並毫不顧忌‘魔王’己身的安危。

這讓瓦沙克中途欲言又止了好幾次。

“叮鈴——”

清脆的鈴鐺聲響起。

廚師長和藹可親地帶著一列侍者走過來，對女仆長說道：“晚餐已經準備好了。”

女仆長掏出懷表確認了一下時間，點了點頭，轉而望向安東溫柔道：“少爺，請移步餐廳。”

少年回過頭示意瓦沙克，“要一起來嗎。”他看向女仆長，“我們應該準備了客人的份？”

“哦，當然。”女仆長咧了咧嘴，“他讓您高興，就是讓我們高興。看在他表現合格的份上，我們會……好好招待的。”

然而，大約是心理陰影留下的條件反射，瓦沙克聽見那意味深長的“招待”二字，只覺得渾身一個激靈，微不可查地哆嗦了一下。

晚餐後，瓦沙克等人被安排在了空出來的客房裏。

隨後，醫生叩響了門扉，帶走了瓦沙克受傷的部下們。

“不是很嚴重的傷勢，一個晚上就能治好。”醫生慢條斯理地開口。

首次從地下室走出的醫生，他身著傳統的白大褂，臉上附著著一張玄黑的鳥嘴面具。修長的五指被絲質的手套遮住，只露出白皙的手腕。

似乎因為常年居住在地下室的關系，他的身上自帶一股微涼的寒意，說出的話語也沒什麽溫度。

但是，瓦沙克完全記得對方不久前發起瘋來，兇殘又癲狂的樣子，“……”

似乎是察覺到了瓦沙克的遲疑忐忑，醫生道：“你對我的醫術有什麽意見嗎？”

瓦沙克：“……不敢。”

臨走時，醫生還順手帶走了那只嚶嚶叫的圓滾滾小使魔，美其名曰，要為即將制造的新玩偶，研究一下原型。

瓦沙克並不擔心這些魔的生命安全，因為他已經確定，只要有安東存在，這座莊園大多數時候就是正常的。

——最多“治療”過程曲折了一點。

“願深淵保佑汝等。”瓦沙克虔誠道。

隨即意識到，他現在就在深淵裏：好吧，那沒事了。

醫生提著擺爛裝死的小使魔走在莊園的長廊上，口袋裏整齊排列的手術刀露出一點寒芒，在晦暗的燈光下偶爾閃爍。

“祂就要來了。”醫生忽然停住腳步，微微側頭，望向黑暗中虛空的某處，“我想，您已經做好了準備。”

[……]

似乎有什麽旁人聽不到的聲音。

醫生擺出側耳傾聽的姿態，隨後點了點頭，微涼的語氣平靜而克制，“當然，沒有人能夠奪走那位殿下，我們正是因此而存在。那麽，我就先告退了，有任何事情，您都可以叫我。”

這簡短的對話，很快隨著醫生消失在走廊深處的身影而結束。空無一人的走廊上，有什麽東西從虛空中游弋而過，將整座莊園守護般牢牢環繞住。

與此同時，寢室裏，安東正站在一面全身鏡前。

這是他最初醒來的房間，地上的花瓣已經被清掃幹凈，柔軟的床鋪也被整理整潔。

這面等身鏡原本被一面紅色的布罩著，放置在房間的角落裏，如今被他搬了出來。

安東回憶著跟瓦沙克在棋盤上的交流——

他已知曉了這個世界由天界、魔界、以及人界構成。

天界位於天空之上，魔界位於世界背面的陰影裏，而人界則處於兩界之間。

從瓦沙克的描述語氣裏，他註意到了魔界與天界的關系，似乎不太好。而人界雖然處於兩個世界的夾縫間，看似最慘，但因為人類中常常會誕生擁有特殊才能的人，這些人擁有與天界、魔界溝通的能力。

“有時候，我們會聽見一些人類的願望。”瓦沙克在那時說道，“一些無聊的惡魔會選擇回應，他們響應那些人類的召喚，然後支取報酬。”

魔族都是樂子人，他們容易被欲望吸引，有的還特喜歡看戲。

比如人類世界的兩個國家開戰，一個國家召喚天族，另一個國家就會選擇召喚惡魔——這種時候，惡魔通常是會回應的。

“有些魔是為了給天族添堵，有些魔是純粹覺得有趣，因為這世上，竟真的會有人虔誠地信仰惡魔。”瓦沙克說這話的時候，露出了一個微妙的表情。

安東望著鏡子裏的自己，然後輕輕解開了袖口。

他將袖子向上挽起，隨後，便看見了手臂上暗金色的靜謐紋路——這大概就是那時候，讓瓦沙克態度大變的原因吧。

安東觀察了一下這些紋路的流向，發現大多數時候它們隱藏在體表之下，而當他使用力量的時候，則會變得相當顯眼。

這些紋路最終匯集到他的心臟，如同隨生命的吐息般流淌。

“您是否知道，隱藏在我體內的另一種力量呢。”安東在一片寂靜的房間內，忽然開口。

他知道祂一定聽得見。

虛空中，一縷柔軟的黑霧飄動出來，輕輕軟軟地觸碰了一下他的臉頰，猶如無聲的安撫一般。

於是，安東便不再說什麽了。

他躺在寬大的床上，陷在鴉羽般柔軟的枕頭裏，很快進入了夢鄉。

然後，他意識到了自己在做夢——

夢裏，他見到了一只雪白的母鹿。

那只母鹿，它的身姿高潔而無暇，纖塵不染。它的每一條身體線條，都像是精心雕琢而成的工藝品，是不屬於世間該有的美麗。

它靜靜地站在一條清澈的小溪邊，溪水波光粼粼，眼底深邃浩瀚，像點綴著星星的池子。

片刻後，母鹿邁動四肢，輕盈地朝他走了過來。

大約因為知道這是夢，所以安東並沒有動，他有些好奇地看著它一直走到他身邊，然後用柔軟的頭顱輕輕拱了拱他的手。

過了一會兒，母鹿忽然微微屈起四肢，一雙倒映著星河般的清澈眼睛，安靜地望著他。

安東：“你想讓我坐到你的背上去？”

與此同時，至上天——

“尤利爾還沒有回來嗎？”一道雪白的身影站在水鏡前，掃視過在場的諸位，聲音微凝。

這些聚集到一起的身影，他們的背上都長著雪白的羽翼，最多的有十片之多。

這個空間猶如一塊被開鑿的水晶，連墻壁都是晶瑩剔透的，到處都充滿著聖潔的光輝。

水晶大廳之外，懸浮的巨大光軌間，有許許多多造型奇異的東西在巡邏。

“有人看見尤利爾離開了至上天，似乎是往魔界的方向去了。”一名天族聲音冷淡，不含絲毫起伏地說道。

這些生靈的面容都異常精致，完美得不含絲毫瑕疵，只是顯得不近人情，像一臺臺打造精密的儀器。

“豈有此理。”這一回，那古井無波的聲音微微加重，“他作為看守星池的守護使，怎麽能夠擅離職守！”

另一名天族銀色的眼睛，微微波動，他的語氣溫和，“好像是星池出了問題，他似乎是去確認什麽了。”

——他想到那時素來冷靜的天族行色匆匆的模樣，依稀感覺到，那件事情對對方而言，一定十分重要。

“你不必為他求情，亞諾。”最先開口的天族瞥了他一眼，“這件事我會上報[中樞]，到時候[中樞]自然會有評判。”

亞諾動了動唇，隨後低嘆一聲，垂下睫毛，不再說什麽了。

於是，那名最先開口的天族一揮手，大廳中的水鏡裏浮現出畫面，“我叫你們來，是因為現在的雅迦之國的事情——”

隨著水鏡中的波紋緩緩蕩開，一個巨大的國度的影像，浮現在了畫面裏。

十二翼的旗幟在帝國的上空飄蕩，隱約的號角聲，伴隨著禱告的聲音傳來。

“傳達自[中樞]的指令，今年雅迦國的禱告，誰也不許回應，今日的神降儀式，誰也不許降臨。”

隨著這淡淡的宣布，在場所有天族都不由露出了異色，驚訝的神情沒能藏住，自眼角眉梢洩露。

片刻後，大多數天族神情各異地解散開去，回歸各自的崗位繼續輪值。

只餘下幾位天族仍舊留在水鏡前，望著鏡中國度的影像，露出深深的疑慮。

一名天族心事重重，望向一旁盯著水鏡的亞諾，“亞諾，你說……[中樞]到底在想什麽？”

而同一時刻，安東被母鹿一路帶著。

奇怪的是，或許是因為身處夢中的緣故，這母鹿明明只是在慢悠悠地行走。

然而，竟仿佛縮地成寸一般，過一會兒變一個風景。

等到母鹿停下腳步時，安東眼前的景象已經完全變了——

他看見了一座巨大的城池。

一面十二羽翼的旗幟，升起在他的視野中，緩緩飄動。

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