什麽叫去很遠的地方給富貴人家做夫郎了？

什麽叫剛成親不久, 我還算新鮮？

嚴鶴儀感覺一股血直沖天靈蓋，他緩緩坐到地上，斜倚在床邊兒, 手裏捏著那張紙，反覆地看著上頭的每個字。

不得不說, 小祖宗這一手字寫得是真好, 自己就算是再練上幾年，也未必能與之相較。

劃掉「哥哥」兩字也便罷了, 竟連「相公」也劃掉了，直呼自己大名，這是不願自己做他相公了？

這張從話本子上草草撕下來, 邊緣跟團子啃得似的，畫著如此綺麗纏綿「春光」的破紙，竟算是和離書不成？

連落款都沒有，格式也不規整, 家中重金請來的老先生，便是這麽教學生的？

也不知過了多久, 直到顧大媽隔著柵欄喊他，嚴鶴儀才回過神來，他撐著床沿站起，仔細拍了拍身上，雖然家中日日灑掃, 地上很幹凈，並沒有沾上多少灰塵。

團子不知從哪裏鉆了出來, 沖進屋子沒頭沒腦地跑了一圈兒, 許是沒瞧見元溪, 便只得退而求其次, 繞著嚴鶴儀的腳親熱示好。

嚴鶴儀裹緊身上的襖子，神色如常地走到院子裏，對著顧大媽溫聲道：“元溪有事兒出門了，您別擔心。”

顧大媽仍不放心，“出門了？他自己麽？”

“是。”

“他不是家中無人了麽？”顧大媽在圍裙上抹了抹手，“是去鎮上了？什麽時候回來？”

嚴鶴儀只撿了後頭的問題回答，“不知道，也許晚上就能回來，也許得過幾日回來，應當不會太久。”

顧大媽顯然對於這樣模棱兩可的回答不太滿意，語氣中摻了些許責怪，“他這個人冒冒失失的，又不會照顧自己，這天兒愈發冷了，怎的能讓他獨自出門？”

“是啊，”嚴鶴儀低聲對自己嘀咕著，“怎的能讓他獨自出門？”

覆又恢覆了平常的聲音：“是我想的不周到，您別著急，最多幾日應當就回來了。”

顧大媽倒也不是真的有意責怪嚴鶴儀，只是擔心元溪罷了，“成，大媽剛才語氣硬了些，你別見怪。”

“不會，顧大媽。”

“快入冬了，記得把厚襖子找出來曬一曬。”顧大媽剛想進屋，又回過頭來囑咐了一句，“我這幾日無事，給你跟元溪都做上了襖子，棉花塞得足足的，保準兒暖和，再有個幾日便做好了，等元溪回來正好穿。”

嚴鶴儀認真地謝過了顧大媽，兩人便各自進屋了。

他回屋坐了一會兒，突然似乎是想通了：小祖宗定然是同自己鬧脾氣呢，竟還玩上留書出走這一招了，故意讓自己著急，說不定此時正不知躲在哪片草叢裏，貓著腰瞧自己呢。

真是娃娃心性。

這人玩這一套，必然是想看自己著急他，那便哄著他，裝模作樣去找上一找吧。

打定主意，嚴鶴儀又仔細讀了一遍那張紙條，竟然兀自笑出聲來，他把屋門關好，沒敢上鎖，怕元溪回來進不去，平白在院子裏受風。

先去了趟私塾，然後是狗娃家、周子漁家以及趙景家，甚至牛二家，一律說同元溪躲貓貓，見人不在便平靜地告辭，繼續去下一家。

等把這些同元溪相熟之人的家裏找遍之後，嚴鶴儀便上了山。

等從山上下來，日頭已經開始偏西了，嚴鶴儀回家看了一眼，見元溪沒回來，便又去了鎮上。

到了鎮上，嚴鶴儀倒是沒大張旗鼓地找人，畢竟小祖宗是留書出走，不是走丟，沒必要讓大家跟在著擔心。

在趙景木匠鋪子門口瞧了一眼，只看見趙景正埋頭做木工，周子漁坐著他旁邊的木凳子上，不時把剝好的葵花子往他嘴裏塞。

周鴻熹家的門鎖著，問了門口賣包子的老伯，說沒瞧見什麽俊俏的哥兒來過，常英家裏的鐵匠鋪也去了，仍是沒有元溪的影子。

其實元溪才走半日，若是拜托周鴻熹領著衙門的人四處去尋，應當也不難找到，嚴鶴儀在府衙門口站了一會兒，便轉身回家了。

即使他不想承認，可仍是得面對這樣一種可能，便是元溪當真鐵了心要走，若是這樣，嚴鶴儀並不知道該不該強留他。

回到小院兒，天邊已經有彩霞了，嚴鶴儀又在屋前屋後逛了一圈兒，便開門進屋了。

他捏著那紙條，在窗邊站了好一會兒，才伸出手來，感受著窗縫裏漏進來的風。

日子過得真快，到釘窗戶的時候了，元溪這副嬌貴的身子，夏日裏怕熱，估摸著冬日裏必然會怕冷，這些窗縫都得釘嚴實才成，屋門也得裝上厚簾子，這樣才暖和。

尤其是廚房的裏間兒，元溪每日都得沐浴，身上濕了水，風一吹可了不得，需得釘得格外仔細些。

還是先把衣櫃收拾了吧，正好瞧瞧小祖宗帶了些什麽衣裳。

嚴鶴儀清點一番，發現少了幾件元溪常穿的外衫跟裏衣，那件這幾日剛穿上的厚袍子也不見了，應當是穿在了身上，這袍子有兩層，現在穿正好。

成親時買的襖子都擱在衣櫃上層，用幹凈棉布包著，元溪應當是匆忙之中沒瞧見，一件兒也沒帶。

但願這幾日不會太冷。

嚴鶴儀的手碰到那個裝玉牌的木頭盒子，正要把它放到最頂上，突然鬼使神差般打開了，綢布還在，玉牌卻不見了。

小祖宗晚上還說這玉牌多麽多麽值錢，轉眼便拿走了，想來有了這東西，他應當至少能吃飽飯。

明明都送給我了，真摳門兒。

收拾好衣櫃，嚴鶴儀又弓著身子，從側屋的大箱子裏翻出厚厚一沓子棉被來，這裏頭塞的是陳年的碎棉花，最大的那個是釘在門框上做門簾的，其他則是釘在窗戶上的。

拿著錘子叮叮當當，釘完窗子釘門框，屋子裏瞬間便暖和了，伸著手在窗縫跟門縫都感受了一會兒，果真不漏風了。

嚴鶴儀擦了擦額頭上的薄汗，把胸口的氣兒喘勻，便繼續拿上錘子去了廚房。

這一日都沒顧得上進廚房，裏頭竟是一片狼籍，簸籮裏蒸好的沒吃完的饅頭已經都不見了，一碗做好的甜滋滋的棗泥也被拿走了，只剩下黏糊糊的瓷碗，竈臺上那些絲瓜、金瓜跟蘿蔔纓子之類的倒是沒少，想來這些菜太占地方，也不容易飽腹。

怪不得鬧著要吃饅頭，原來早就想好了，幸好蒸得多，足夠吃上幾日的了。

嚴鶴儀又想起來元溪問自己要的那個大布兜子，便打開廚房最上層的櫃子一瞧，果然也不見了。

準備的這麽充分，恐怕得在外頭呆上好幾日了，說他是小饞貓他還不服氣，離家出走只惦記著帶吃食，卻不知道多帶幾件厚衣裳。

嚴鶴儀突然想起了什麽，跑進裏屋拉開床頭的暗格，拿出了裝錢的木箱子，上頭的鎖開著，打開一看，果然少了一把碎銀子。

他無聲地笑了笑，把箱子合上了。

有了這些銀子，怕不是準備要在外頭呆上幾個月。

嚴鶴儀索性也不釘窗戶了，把屋子裏裏外外檢查了一遍，發現書案上自己給元溪畫的幾張畫像不見了，還有那支紫竹毛筆，最後又反應過來，發現自己搭在裏屋盆架子上的一件褻褲也不見了。

褻褲？！

既然說是要給富貴人家做夫郎，又做什麽拿自己的褻褲，不怕他的新相公生氣麽？

呸呸呸，什麽新相公，只有我這個「還算新鮮」的舊相公。

若真有，那必然也是頭頂兒上飄綠！

等這個小祖宗舍得回來了，自己一定不能輕易地便原諒他。

必得拿出相公的威勢來，先讓他在外頭冷上一日，等他噴嚏一個接一個時，便大發慈悲把他放進屋，從裏到外狠狠收拾一頓，直到他哭著同自己求饒，才能考慮著放過他。

嚴鶴儀在廚房呆呆地站了好久，直到天完全暗下來，肚子咕咕咕叫喚了幾聲，才想起來今日一口飯食都沒進，一口水也沒喝。

這人留書出走，還知道帶吃食跟銀兩，自己反倒虧了腸胃，哪有這樣的道理？

嚴鶴儀在竈臺上生了火，從缸裏舀了半瓢米，然後又抖出去一半。

元溪不在，自己哪能吃得了這麽多？

把這些米淘洗幹凈，嚴鶴儀躊躇一下，又掀開米缸舀了些米。

若是元溪晚上回來呢？若是一會兒便回來呢？

還是得做上他的份兒。

想到這裏，嚴鶴儀又洗了兩個雞蛋，準備一同煮了。

他大抵是真的相信元溪一會兒便要回家了，心裏愈來愈快樂，窩在竈臺前認真燒著火，嘴裏甚至哼起了之前娘親教的歌兒。

米粥的香氣一點點飄出來，嚴鶴儀填了最後一把柴，邊收拾腳邊的碎屑邊道：“等一會兒哦，米粥要燜一燜才軟。”

四周無人應答，嚴鶴儀的手突然停住了，過了半晌，才扯出一個相當苦澀的笑來。

盛出來一碗米粥，嚴鶴儀便把餘下的又蓋上了，想了想，又打開蓋子，撈出來一個雞蛋。

把雞蛋剝好，蛋黃挑出來放進粥裏，用勺子仔細壓碎攪拌，便是黃澄澄一碗蛋黃粥了。

廚房裏暖，嚴鶴儀便索性搬了個木頭凳子，坐在竈臺邊喝粥。

一口熱乎乎的粥入口，嚴鶴儀覺得整個人都暖了，又往嘴裏送了幾口，突然一個哽咽，接著猛地轉頭，把剛才吃進肚子裏的幾口粥都吐了出來。

他擦了擦嘴角，站起來想去拿角落的竹掃帚，兩腿一軟，便直直坐到了地上。

似乎是剛才吐得急了，眼睛裏盈滿了淚，現下一股腦兒滾了出來，周圍沒有旁人，便是放聲大哭也無妨。

嚴鶴儀急急地抖著肩，團子聽見聲音，從院子裏沖進來，站在離嚴鶴儀幾尺的地方，目不轉睛地盯著他。

盯了一會兒，團子嘴裏哼唧幾聲，緩緩走過來，靜靜地趴在了嚴鶴儀腳邊。

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