冤無仇。」

我微揚眉，半晌才開口：「你是誰人？」

「貧僧法號常慧。」

他道，將烤好的饅頭遞來，「吃上一個如何？」

常慧出自雲林山寺。

那日他上城裏置辦東西，回頭走在城郊的林道中，發現我暈倒在地。他通曉武藝，一探我脈息即知情況。

他身上有些固本培元的丹藥，便是寺裏老和尚煉制的。他與我說起來，口吻自然，似是不怕人知曉他出自何處。

他沒問我如何傷的，就將丹藥予我，指點我吐納調息。我半信半疑的受了，聽著他的引導，卻真覺著感覺輕松不少。

不過如此吐納，倒不似佛門一路。

而大約是出家人的緣故，常慧說起話，總有些禪味兒，可也非出家人一貫的迂繞作派。

他也實誠，講了許多關於雲林山寺的事兒。

比起來，我說得一點兒也不多。

等天光微亮，他弄熄了柴火，同我合掌作揖，往另個方向離開。

我原以為自此別過。

我回到城中客棧收拾東西，但過了晌午才走。

出城不一會兒，眼看要下起雨，我望見前頭的有個草亭，牽著馬過去，卻沒想到再見到常慧。

顯然的，他也沒料到。

他身後還是負著竹簍，倒是手裏多提了包東西。

所謂機緣，也許便是如此。

過後許久，常慧對我這麽說。

雲林山寺確實有個老和尚，但…已非從前的老和尚。

原來的那老和尚，是否真通曉古今，常慧說他不知，總之他在那兒時，就是現在的老住持了。

不過，有一件事兒是真的。

不是誰都能入得了山寺，不知為何特意尋去的人，都會迷途在林間，最後無功而返。

他說，自個兒能去到那兒也是偶然。

如何的偶然，我沒多問。

而他說，願意治好我的內傷，但讓我得應承一件事兒。

我想了想，便答應了他。

至於，是什麽樣的事兒，那已是後話了。

竹馬這回事兒

※※

關於竹馬的名字，當初取時完全是靈光一閃，我不知也不識得其人，要是覺著會出戲想象不能的，就……還是跳過這一篇吧

我跟著師叔把事兒辦好後，因為順路，師叔讓我回家看看，他去鄰鎮上等我，兩天後再一塊兒離開。

我想想也好。

打從上次救了爹的事兒後，我還沒有回去過。

不過，我估摸那老頑固不大樂意看見自個兒吧。

果然啰，回去家裏，爹看見我，就哼了哼不大理會。

我就知道，他還在氣惱上回的事兒——我瞞著他拜師學藝不說，還當著外人面前講他的不是。

不過對我來說，師父跟師叔不算外人就是了。

總之，爹最愛惜面子，丟臉丟不得，我是不該說那麽重的話。

但那一會兒，爹實在讓人生氣。

始作俑者本來就是我，不該怪到小呆瓜身上。

我對爹說，是自個兒讓他瞞著的。

哪知道爹不停嚷嚷，說是養個白眼狼了，騙了他三年，吃穿用他的等等，居然還講要上書院抓人告官。

師父和師叔也被他罵了一通。

幸好師叔好脾氣，一點兒也不在意，還幫我攔住已經擺出臭臉的師父。那會兒能救了爹，還是多虧師父先察覺不對的。

我聽爹胡亂罵人，心裏也火了起來，更何況，小呆瓜花他的錢又怎麽了？

我披頭就說他老不修，要告官也是靜思先告官，再講他當年爹娶姨娘，大概連靜思他爹留下的錢也順手接了吧？

我再補了句：姨娘一個女人養孩子不容易又跟了您，這麽多年才顧忌您的臉色，但也該到頭了吧！

爹當場臉色大變…

我還要罵下去，讓師叔攔住了。師叔拿出一封信，同爹道著什麽席家多年前離家的小少爺就是靜思的爹。

師叔總是和善的笑，那會兒也是。

王老爺，您想想…這官要是告了，準是告不贏的，席家有點兒底子，人脈也廣，要是故意安您個圖謀錢財與其妻，因而謀害…咳咳，這其中利害您可多琢磨琢磨。

爹聽完這番話，一整個傻了。

老實說，我也傻了，差點兒要問師叔是不是真的啊？

師叔還是笑著，而師父隱微睨了我一眼。

我恍然過來，趕緊對爹講，自個兒這麽不錯啊，也是有出息，要自個兒只會讀書，遇到方才情況，只能看著您被搶又丟性命了。

是啊出息了！學會同別人一塊兒威脅你爹——爹惡狠狠地對我罵

我摸摸鼻子，不吭聲了。

這個有道是——咳咳，點到為止就好。

總之呢，就是這麽一回事兒，爹不再計較了。不過我覺得，他十之□□是因為給師叔的話唬住。

大概…還因為那個人的緣故。

吳伯偷偷地跟我講，那人是陪著路靜思來的，大抵是什麽親戚，不知為何知道好多的事兒，老爺簡直招架不住。

那人才不是啥親戚呢——我哼了哼。

之前小呆瓜就給我來了信。

他沒回他大伯那兒，而是同他的好先生住到宜昌去了。他讓我到時去找他，會好好的招呼我。

真行啊——我忍不住感嘆。

倒是…

宜昌是在湖州底下的一個小地方，那兒沒什麽熱鬧的，周圍多是田野，同老家有點兒相似。

我挺不懂他倆為何要住到那裏，倒不如留在咱村裏。

師叔卻說，距離宜昌最近的集子，是商旅往來要道，地方大得很，再過去則是湖州縣城，基本比我們這兒方便多的。

我知道，自個兒老家是再小不過的村子，肯定跟哪裏都沒法兒比。

不過他另一邊家裏人都沒表示意見，他娘更隨他意思，我怎麽好意思同他講些什麽。

再說，爹在這兒，小呆瓜肯定不大樂意時常碰上他吧。

我在家裏待了兩天，到要離開時，爹才別別扭扭的來和我講話。我忍著沒消遣他，跟他保證下回很快回來。

我先去找了師叔，問他能不能繞去湖州。

師叔沒反對——只要不耽誤正事兒，他通常比師父好說話。

於是，我們就先去辦了事兒，回頭時便往湖州過去了。

出了那熱鬧的集子，人煙慢慢的少了，周圍不是田野，就是田野。我按著路靜思信裏寫的，拐過有著溝渠的路口，然後進了一片林子。

林子裏的路很寬闊，隱約能望見遠遠地前頭，像是有一座宅子。

不過還沒走到那兒，我同師叔就碰上了個人。

那人個頭高大，身形結實，手裏提著一個大竹籃，瞧見我們時，神情隱約一緊。

「哎啊——連大哥怎麽停…」

那人身後傳來一聲，跟著有顆腦袋從後邊探了出來，是個青年模樣的臉，可雙頰仍有點兒少年的圓潤。

他一見著我，目光即刻瞪得老大。

我瞧著那副傻楞的模樣兒，不禁樂了。

「王朔？」他脫口驚呼，不管那個頭高大的人阻止，一步朝我跑來，「你怎麽…說來就來啦？」

我抓住路靜思伸來的手，同他笑嘻嘻：「怎麽？不歡迎啊？」

「才不是！」路靜思連忙道，口氣有些著急：「我正要出門啊，差點兒就同你錯過了。」

「你去哪兒？」我問。

「我…」

他正要說，目光跟著越過我身後，聲音頓了一頓，可仍舊是開懷的樣子。他改口，朝後頭的師叔喊：「徐大俠。」

咦——我也是大俠啊，怎麽方才不這樣喊我？我才想到。

「小兄弟看著氣色不錯。」師叔走近，同他寒暄，跟著朝路靜思後頭的高個兒，相互頷首。

「靜思少爺。」那高個兒跟著開口：「不若我去同村裏人講一聲，今兒個就不過去了。您帶兩位客人回宅子吧。」

路靜思才像是想起來，「那麻煩連大哥了。」跟著興沖沖的拉了我要往前：「走吧，我們回去！」

「哎，慢點兒。」

我笑，一邊邁步，邊同師叔看了一眼，才大步跟了路靜思往前去。

林子的盡頭，就是路靜思在信裏寫得宅子。

這幢宅子很大，我隨著他繞上了半圈兒才到了個小廳裏。一個男子走來，我聽見路靜思喊他徐大哥。

那人看了我一眼，然後過會兒又來，端來茶和點心。路靜思幫我倒茶，一邊問我怎麽都不回信。

我本來要還嘴，可轉過目光，就瞧見師叔同另個男子從外邊進來。

那是…我挑起眉。

他的目光也落在我身上，可只一眼就挪了開。路靜思這會兒站起身，一步朝他過去，很高興的和他說話。

「寧抒你看誰來找我了。」路靜思拉了他，往我走來：「我跟你講過的，他就是王朔。」

「是麽？」他再往我瞧來。

我立刻站起身，並不客氣的往那男子打量。

——我知道他是誰。

路靜思在信裏面不知提了幾次的傅寧抒。

原來長得這個樣兒！簡直…嘖嘖，太紮人眼睛了！

我擺出笑臉，去拉了他的手，「哎，傅公子好啊，真是聞名不一如一見。」

他毫無不豫，倒也意思意思的同我一握。

倒是師叔發話，讓我註意禮數。

「無妨。」他開口，松開我的手，即刻往後一抽。

我挑挑眉，沒怎麽在意的甩了甩手。

「這小子隨便習慣了，請別在意。」師叔對他說。

「年少恣意倒是挺好的。」他口吻淡然道。

我忍住不要翻白眼——最煩人講這些聽不懂的。

「勞你這些年照應這家夥了，他傻兮兮的，要是做錯什麽，你盡量管教，沒事兒的。」我道，然後拍了拍路靜思。

那傅寧抒面上依然淡淡的。

「好說。」他更和氣道。

路靜思像是不滿的瞅來，同我埋怨：「我哪有傻兮兮，你才是！」

「嘿，看著就是你比較傻了點兒，師叔是不？」我道。

師叔沒答腔，倒是瞥了那傅寧抒一眼。

「王朔你要住下來吧？」路靜思扯扯我的袖子。

「這個嘛…」我裝作無奈的看向師叔。

師叔：「……」

傅寧抒開口：「我已讓人收拾了院子。」

師叔咳了咳，一邊睇著我，一邊說：「那就叨勞了。」

「太好啦。」路靜思笑著對我說。

我也笑——呵呵，再好不過。

後邊沒有別的事兒要辦，師叔完全看我的意思，我可樂得多住個幾天，最好十天半月的，甚至一月都行。

反正路靜思歡迎得很。

師叔倒是第一個晚上就來問我何時走。

他說，住個一天夠了，別打攪人家。

一天？那來回都不劃算了！我對他說，而且師叔你就錯了，我哪裏打攪了？路靜思都沒吭聲呢。

師叔搖頭，不理我了。

於是，這一住就三天過去。

一如我所想，路靜思樂得很，至於那個人…

我沒管他怎麽想——也管不上，一天裏面幾乎見不著人，還以為他跟師叔在作什麽消遣，但似乎不是。

師叔倒是和那叫連誠的人談得熱切一些。

這三天裏，我讓路靜思帶我到附近轉轉。這處地方周圍都是田野，附近只一個小村落。那兒的人不多，倒是有很多小孩子。

我碰到路靜思時，他正好要帶東西給那些小孩兒。他說，平時也會教那些孩子們認字兒。

我聽著不得不感嘆啊——當初認字兒要人教的家夥，已經可以教人啦。

雖然是在這樣沒啥好消遣的地方，可我打小也是在鄉野長大的，什麽好玩兒的沒搗鼓過。

總之，這些日過得挺愜意的。

玩累了回去，立刻有人準備好吃的，想睡了，又有溫暖舒適的床能睡。之前到處走闖，外邊可不一定有床睡。

而我跟路靜思在一塊兒時，並不會看見那人。路靜思才說，他平時白日都有事兒做的，到了晚上就能見著人啦。

老子可沒想見著他——我哼哼。

今兒個，我拉著路靜思要一塊兒睡。自小我倆時常睡一塊兒，這也沒什麽。路靜思大概也想起來了，很高興的答應。

我倆躺在一張床上，房裏灰黑蒙蒙的，只剩丁點兒窗外的夜華。路靜思和我講著他另個家裏的事兒。

我知道他那個大伯。師叔同對方交好，也認識師父，前會兒曾來青城山拜訪。

「小呆瓜，你大伯不喜歡笑麽？」我問。

「好像吧，我也沒瞧過。」路靜思說著，就打了個呵欠，「我以前有點兒怕大伯…唔，現在偶爾也會啦。」

我想了想，「他肯定很啰唆。」

路靜思像是也想了想，「還可以吧。」

我哦了一聲，緊接著問：「那他呢？」

「唔，誰？」路靜思再打了呵欠。

我故作平淡的道：「就姓傅的。」

「不會呀。」路靜思很快回答。

我不禁撇撇嘴，翻過身對著路靜思：「餵，他有什麽好？」

路靜思眨了眨眼睛，居然反問：「做什麽這樣問？」

我再平躺回去，雙手抱胸。

「你是不知道，我聽師父講過，他以前——算了算了，不提以前。我說現在好了，這三天，他白天壓根兒不見影兒，又帶你住到這麽偏僻的鄉野，是不是…」我想著怎麽問才好。

「住在這兒，我覺得很好啊。」路靜思悶悶的聲音傳來。

我轉頭，隱約睇了他一眼。

「真的？」

「嗯。」

「他對你…真是像你信裏講的那麽好？」

「嗯。」

「你別騙我呀，我如今在這兒，正好能幫你作主…」我說：「他是欺侮你就…」

「先生沒欺負我的。」路靜思打斷，像是不解的問：「你做什麽這樣想他？」

「真的？」我想著昨兒晚上的事兒，「我就明講了，昨兒夜裏，我睡不著過去找你，隱約聽到你屋裏有動靜，你…他要不是欺侮你，你做什麽哭？」

我翻過身，盯著路靜思的臉，「你那是在哭吧？是不？」

路靜思睜大眼睛，像是想起來了，他張了張嘴，卻支支吾吾，臉霎時一低，幾乎要埋進被子裏。

「餵？你倒是說話啊？你哭什麽？我幫你作主…」

我搖著他的肩，逼他擡頭，可他反而拉起被子把頭一蒙。

「餵…」我強硬將被子拉開一道縫隙，「哭了就哭了，沒啥好難為情，我都說幫你作主——嗚！」

居然…打我！我摀住鼻子。

「笨蛋——」

他還罵了句，然後把被子一蒙，翻過身去。

隔日，路靜思就不理我了。

早上起來，就不見他人影兒，吃早飯時也沒瞧見。我抓住那個姓徐的管事，才知道他去村子裏了。

呔——鬧啥別扭啊，我背著劍，手裏甩著一根草，隨意走在林間。

我往前望去，見著前方走來的人，不禁一怔。

「餵！」我喊他，甩掉手上的草。

那傅寧抒步伐停了停。

「有何指教？」他平淡的問。

我朝他走近，「沒啥指教！那呆瓜就是傻兮兮的，才會教你給騙了，我告訴你，你可別欺侮他，要不就讓你吃不了兜著走。」

傅寧抒看著我，忽地一笑。

「從來欺侮他的不是你們王家麽？」

我楞了楞，「啥？」

「自個兒的爹什麽德性，用不著我來說仔細吧？」他淡淡地講。

我不禁著惱，忽然想起吳伯的話，遂地道：「我爹如何，是我家的事兒！倒是你，你對我爹說了什麽？」

「也沒什麽。」還以為他不說的，居然大方道：「我讓他好好的過日子，別再妄打靜思的主意，另給了他一筆好處，讓他好好待靜思的娘親。」

我怔住，沒料倒是這樣…

「是…是麽？」

「王少俠還有話問？」他問。

我一陣憋悶，有些悻悻的說：「別以為只有你為那呆子著想，我從來都把他當親人看，他去了書院，我可也天天惦記著的…」

講著，我想起這樁事兒能了，還多虧自個兒救了爹的緣故，不由狀了幾分氣勢，「就算沒有你，我也想好了，學到功成就去找我爹，親口對他詳說，把事情了結…」

「原來是這樣，所以你爹才會碰著搶匪，你也正好救了他。」他說，隱約睇了我一眼，「倒是好辦法。」

我呆住，咦？

而他說完，就徑自邁步，越過我而去。

等…等等！他…

我回神，轉頭瞧去。

…他話說得含蓄，可分明意指我買兇殺父！

我才忿忿跺腳，見他已要走遠，一時氣不過遂地拔劍，腳下一蹬，手中的劍已直往他後背刺去。

也沒見他步伐停頓，人就已回過身，姿態隨意的好像聽誰在後叫喚似的，卻堪堪的避過了我的劍。

我暗驚，心隨意轉，手下的劍峰往他門面劃去。

他仍面色平淡，不慌不忙。

只見他稍擡了手比出兩指，底下衣袖生風的凜動，那兩指節仿若拂風而過，生生擋住劍下鋒芒，然後又一點。

就聽叮地一聲，劍鋒彈開——

頓時，我覺著有股酸麻由虎口向上竄，身體跟著顫巍巍的要握不住劍。我一提口氣生生握實了，可腳下再也穩不住，整個人被帶著連退數十步。

我喘氣，擡頭望向前。

他站著望來，目光淡淡，神情更是，衣袖一拂背至身後。

好…好家夥！我咬牙笑，卻不是氣，覺得好玩兒起來——我再直劍對他。

「我聽說過你的事兒！」只有路靜思那呆子才會信此人是溫和純良，我在心裏呸，笑道：「都道寧六公子功夫深不可測，劍法超絕，這會兒不如試試？」

他面色不改，只抿嘴一笑，然後淡淡地道：「有何不可。」

我哼了哼。

「不過…」又聽他道：「沒有計較，比鬥起來太無趣兒。」

「你想怎樣？」我皺眉問。

他往旁走了一步，往樹下拾起一根稍粗的枝椏，才像是漫不經心的看來。

「王少爺心思聰敏，自然知道我心裏想怎樣。」

我才要回誰知道你心裏想了什麽鬼，對上他一臉似笑非笑，登即領會過來，就哼哼了聲。

「王少爺覺得如何？」他出聲，將手裏的樹枝比向我。

我挑眉，一笑：「你就用這個？」

「足矣。」他說。

「先生！」

傅寧抒側過身去，見著遠遠地的田徑上，一個稍嫌瘦小的青年，邊揮著手邊跑了來。

隱約可見那張白凈的臉上透著微紅，眼裏因為滿滿的笑意整個瞇了起來。

傅寧抒不由微笑。不管過了多久，這孩子還是一如當初的溫良剔透。

好不容易，路靜思跑到了傅寧抒身旁，邊喘著氣邊等不及似的拉住他的手。

「先生原來是跑到這兒啦，難怪四處都找不著。」

過了這麽久，有時路靜思稱呼上還是會改不過口，他微微一笑，不以為意。有時這麽稱呼，不啻是一種情趣兒。

何況，他們有大半輩子的時間，逐步積累的親密情意，有一天，他會習慣，再不宥限於舊時關系裏頭。

傅寧抒想著，便去拉開他的手，然後往自個兒手心裏放。

路靜思露出笑來，神情靦腆，又微微別開了眼，望向前頭開闊的田野，像是見著什麽，忘了害羞，嘴裏說起話來。

話裏沒有次序，想什麽說什麽，有什麽說什麽，吱吱喳喳的。

傅寧抒靜靜的聽著。他一點兒也不覺得吵，當然也不煩。他樂意聽路靜思說得更多一些。

然後似乎路靜思想起來什麽，忽地啊了一聲，才道：「對啦，方才王朔說要離開了，真奇怪，他昨兒還說要再待上七八天的呀。」

「唔，可能他想起來事兒沒辦吧。」

「是麽？」路靜思疑惑，歪了歪腦袋，嘴裏咕噥：「那也不用這麽趕嘛…不差吃頓晚飯再走，還是他怪我今兒個都沒理他…」

傅寧抒默默一笑，轉頭看他，捏了捏握住的手心。

「回家吧。」

路靜思怔怔了下，隨即笑開。

「嗯。」

暮寒霽色五

我回了朔州，同舅父答覆此行經過。

自然，我省略了同常慧的那一段。

舅父對友人離世覺著傷心。但生老病死便是如此，他不至於過度糾結。

待到季節稍暖，舅父身子也大好，姨母惦念著種得那些花草，我便同她返回山院。

一日，我去城裏，卻意外碰到了個人。

那人是京城林家的四公子。

林家同寧家一直有生意往來，二叔與林家的主事更是多年交情。從前我曾見過的幾位林家人，大多是輩份較高的。

至於底下後生，倒是曾見過一個，正是林四公子。

我從茶樓走出，瞥見街邊有兩人正拉扯爭執著，原來不想理，可其中一人似是被推開，就這麽摔到腳邊來。

而那廂跟他爭執的人，已一轉身跑走了。

倒坐地上的男人嘆出一口氣，才像是察覺，擡起臉來與我道歉。

我這才認出他來。

他似也認出了我，對不住三個字兒就講了一半。他爬起來，臉上像是意外，還有一絲疑惑。

他像是遲疑了下，跟著忙問起我記不記得他。

從前與他雖見過，可還說不上熟，加上我並不想同寧家相關的人打交道，當即便說不認得。

他卻纏了上來，自個兒道出了名字——林子覆。

大約看我仍不理會，林子覆又說：「你說是不認得我，可其實是知道我是誰吧？」

這人腦筋倒是轉得快——我才停步，往他看去。

林子覆身上衣裳還沾了土塵，額前散了些發絲，模樣看著很是狼狽，一絲也無印象裏林家人總刻意的講究。

「林四公子。」我開口。

「是，寧六公子，久違了。」

林子覆擡手，同我作揖。

我不與他客套，只背手打量他。

林子覆倒也不尷不尬，邀我去一邊的茶樓坐會兒。

我才從那兒出來，而且也沒有想多聊的意思。

「不必了，不過陌路相逢。」我冷淡道，擡腳就要走。

「你……等等……哎！」

林子覆在後喊著，我覺著後頭有異，一步即錯開，他伸出的手霎時落了空。

他一頓，聲音愕然：「你……不是……」

我不語停步，冷淡側目。

他果然知曉些什麽——林家一向掌握不少江湖消息。他們自有法子。

當初，我用得江湖名號同寧家八竿子打不著一處，可外人不知，同寧家親近的幾個都隱約知曉，滄巖老人的徒弟是我。

再說，這江湖上的事兒，本就瞞不過誰。

萬家與白家兩年前找上武盟作主，想來也有這層緣故。盟主出自寧家，既找對了頭，也不必得罪整個寧氏家族。

可沒想到，師父請了各派舉人作公證——萬白兩家自然不甘心。

我雖不再涉江湖，但不表示未曾時刻提防。

我深深的打量著林子覆，對他笑了一笑。

「不是如何？」

聽見我問，林子覆咽了一下口水，即刻搖頭解釋：「我沒什麽意思！」

我斂容，輕哼一聲。

待轉頭要走，又聽他喊著等等。

「能否請你幫個忙——」

林家絕非小家小業，即使頂上有兄長，但作為一個林家人，再不濟事兒也有能管顧的生意。

沒想林子覆半樣都沒攬在手上，而且去了崧月書院當了夫子。

小時我也曾在崧月書院待上一段時間，對於那裏，倒沒什麽可說的，反正無非是學習。

不過世人卻趨之若騖。

只因那兒出了不少狀元探花，加上從前的太子，如今的皇上在那兒待過。一個個都覺得去了，便能沾上一點兒光。

話說從頭，林子覆來到朔州，便是為了一個學生家裏的事兒。

那學生的事兒，我一點兒都沒有想多問，可林子覆已自顧解釋起來。

總歸，那學生家裏出了麻煩，一聲不響的跑了回來。

林子覆是負責照管的夫子，書院讓他來了解情況。

那廂跟他爭執的，就是學生的家人。對方推說沒見著人回來，可林子覆卻覺察到事有蹊蹺，對方不認，兩人才在街邊推操起來。

他想上對方家裏，但又怕——怕什麽，自不用言明。總之，他懇請我陪他一塊兒上那學生家裏去。

我沒拆穿他的盤算，倒是轉了念頭，就跟著他去了。反正，這筆人情帳，總歸要記上的。

去到那學生家裏，倒沒有林子覆所想得可怕，不過情況確實有點兒覆雜。

我作壁上觀，從頭到尾沒出聲。

林子覆倒沒埋怨，回到城中時，還說請我吃飯。

我樂見其成，同他去了城中一家酒樓。

那會兒正是最熱鬧的時候，等張桌子便等上好一會兒，吃得時候，周圍鬧哄哄的，連個話也沒法兒好好說。

朔州也不小，怎麽就只一家象樣兒的酒樓麽？林子覆這樣埋怨，說是吵吵鬧鬧的，吃得都不爽快了。

坦白說，這家酒樓開了許久，菜式已經不是最新穎的，桌位也舊，間中為了多點位子給客人，又臨時加了些桌子，有好幾張桌間幾乎是沒有空隙。

林子覆喝著酒，抱怨了一通。

他嚷嚷著，若這酒樓由他來開，肯定打理得好上不知多好。他叨叨絮絮，講著店堂該怎麽布置，以及等等各項用度。

我覺得，聽來很不錯。

可林家底下早有許多酒家，他自能管顧的。

「若你想做，待在家族裏便是，怎麽又要當個教書的先生？」我不禁問。

林子覆喝了一大口酒，搖著一指，緩慢的說：「家裏的生意……是家裏的，又不是我的。」

原來我是想，與這個人就此別過再不往來，卻聽他這麽說，心裏動了別念。

他的想法挺好的，再者……

我掃了一眼周遭的喧鬧不休。

「那好。」我說，為自個兒再斟了杯酒

他一楞，茫然看來：「好？好什麽？」

「開酒樓。」

我道，喝了一口酒。

許多人不曉得，向來一位難求的月照樓，第一家是開在朔州。大部分的人都以為是先開在京城的。

自然，更多人不曉得，月照樓有兩位老板。

一個是我，另一個是林子覆。

那會兒，等林子覆酒醒，我再仔細的同他講起打算。他像是吃驚得可以，一時半刻都沒有回過神。

他道，怕他自個兒不成。

再說……他支吾的講，我其實算是半脫離了家族，沒多少本錢能夠開一家酒樓的。

我有錢，我對他說。

之前的積餘，我拿出大半予舅父後，還剩了一些，要拿來開一家酒樓，算一算是足夠的。

我讓林子覆只拿出少少些許便可。

林子覆像是受之有愧。我讓他不必如此，並同他協議好，但凡需要出面的事兒，都是交由他。

至於帳務盤查，由兩人共同分擔。

而無法歸究的，或要慎重決定的，才是交由我。

城中酒家林立，能開得地點很少。

不過我隨即想到了一處。

酒樓最後是開在朔州城南，那兒的酒家少，大多是小的茶館樂坊。由於那兒安靜，不喜吵鬧的人，多會往那兒去。

酒樓的各處布置，便是由林子覆去構想，人手也由他找來。他找了自個兒族裏一位信得過的管事過來作掌櫃。

我同那人聊了幾句，不覺得不妥，便同意用了。

而後，生意穩定了，林子覆也大膽了，問我再開一家如何？

於是便又一家……

接著，較大的城裏都有一家月照樓。

每家分店的掌櫃，都見過我，但除了最早的林掌櫃，以及最後渭平縣城的鐵掌櫃，是知曉我的身份之外，其餘都以為我是林子覆手底下的管事。

因為多了生意的事兒，有時要到外地去，不過最多也就兩三天便回來，不理生意的時候，我仍然陪著姨娘。

姨母身子變得有些差了，我尋來許多補藥的方子，叮囑徐伯以及伺候姨母的丫鬟小瑾，按著日日燉補。

姨母不願我顧著她而耽誤旁事兒，見我待得久了，有時還會趕我出去忙。她說，自個兒身子自個兒知道，犯個病沒什麽的。

我沒多講，只讓她好好休養。

幸而冷冬一過，姨母身子好轉許多，氣色更勝以往。我心有疑慮，但過了好些日子，姨母依然康健，這才安心許多，才又分神管顧生意上的事兒。

跟著，轉眼又過了兩年多，生意已是穩固，林子覆一日來說，崧月書院那兒缺了一位先生。

我不冷不熱的應：「是麽？」

「你上回去渭平縣城，不說那兒不錯麽？」林子覆再道：「我看了一看，有處地方合適開店，倒是能按著你的構想來做。」

我慢條斯理的喝了口茶，才答腔：「然後？」

林子覆咳了一咳。

「然後……不都說書院裏缺了一位先生。」

「開店可以，教書便算了。」我道。

「崧月書院挺自由的，你去了，想做什麽都成。」林子覆又勸。

我冷淡道：「我就是不去那兒，也是想做什麽都成。」

林子覆哎了一聲，「這……我就想到你了，你……目前也沒什麽事兒不是？」

我還想說什麽，姨母卻發話了。

她覺得，我換個地方過過應該不錯。

別總是守著我，這太無趣兒了，她對我笑，不等我回答，又勸了一句：去吧，我沒事兒。

我沒作聲。

過後又再深思熟慮，我便應了林子覆。

暮寒霽色六

舊時因著族裏的安排，我到過崧月書院，倒也待足了兩年，不過今時不同往日，書院模樣雖未大改，可細處已有些不同。

早年的夫子多換了人，而今掌持崧月書院的也不再是那老翰林。

初去時我才知曉，如今的院長，是出自書香名門的餘家。

那人是與姨母仳離的餘思明。

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