天漸漸亮起來。初秋的深山，清清冷冷的。蓮九像往常一般起身，等她洗漱完畢，師父的房門還是緊緊關著，換在平日的這個時候，師父已經早早的在空地上練劍了。她有些擔心，跑到師父門口，喚了句師父，卻無人回應。蓮九一急，起掌破門而入，師父臉色煞白的躺在床榻上，滿額都是細密的汗水，雙唇隱約泛黑。她幾步上前，端起師父的手，他的脈象很弱，且十分亂，剎時間也跟著亂了方寸，這些年，她從來沒有見過師父這個模樣，不知覺地，眼淚簌簌跌下來。

師父似乎是聽到了她的哭聲，微微睜開闔著的眼：“你哭什麽？我又死不了……你去找你的藥師父，麻煩他來一趟……”

蓮九這才想起藥師父，胡亂擦了把眼淚，說道：“我馬上去。”說罷，朝後山狂奔而上，山風在耳邊呼嘯。

藥先生遠遠地就看見了一身白衣的蓮九，不一會，就到了跟前，雙眼通紅，不禁問道：“你這丫頭哭什麽，被訓了麽？”蓮九答：“你快去瞧瞧師父，他的毒……”藥先生拍拍蓮九的肩膀，道：“不急，我回屋裏拿些藥丸。”

師父服下藥先生拿來的藥丸，過了盞茶光景，漸漸恢覆了氣色，擡眼望著蓮九，說：“小九，師父餓了，去給我煮些粥來。”

支開了蓮九，師父輕輕地嘆了口氣：“藥先生，你看，我還能撐多少時間？”

藥先生仰頭喝酒：“你內力深厚，又心欲不重，桃源山是修身養性的好地方……”

“我只問你，我還剩多少時間？”師父打斷他。

“不出意外的話，只剩三四年……”他話還未說完，聽得門口咣當一聲，側頭一看，蓮九定定地站在門口，從不離身的水月劍掉在了地上。

師父吃力地看著她：“你怎麽又不聽我的話，我與你藥師父有事要說。”

蓮九的眼淚仿佛斷線的珠子：“為什麽不能讓我知道，你是我在這世上最親的人了。”她走進來，撲通一聲跪在藥先生的面前，“藥師父，你救救我師父，或者你告訴我，不管做什麽，我都願意！”藥先生哎呀了句，伸手扶起蓮九：“我早將你當做自己的親孫女看，不是我不肯幫，只是我也沒法子。”蓮九哽咽著說：“我十歲那年，你說過，有法子的。你告訴我，師父中的究竟是什麽毒，到底什麽法子，我死都不怕，我只要救我師父。”

“小九，我去北方，就是為了解毒……那人，已經死了。”師父說，“傻孩子，沒有什麽比你自己的命更重要。師父也怕死，只是命該如此，以後不要再說這件事了。”

蓮九撲在床榻前，拉住師父的手：“可要是你死了……我該怎麽辦……”

師父擡手擦去蓮九的眼淚：“我這不是還活著麽，你漸漸長大了，三年前我對你說過，你總要一個人的，不要哭了，你再哭，師父要不高興了。”

蓮九聽完忍著悲傷，低頭把眼淚抹幹凈：“好，我不哭，以後我都聽師父的話。”

藥先生已經年近七十，原本早就該將人間的離合歡悲看透徹了，但看著小蓮九難過的模樣，心裏跟著陣陣發酸：“小九，我們出去給你師父熬些藥，讓他自個休息一會。”

蓮九望著師父：“師父你想喝粥，我給你去做……”她仍是哽咽，緩緩站起來，跟著藥先生望屋外走。她回身關上門，俯身拾起地上的劍，這一蹲下，竟站不起來，輕問：“師父什麽都瞞著我。”藥先生跟著蹲了下來：“你還這麽小，知道了又能怎麽樣。你師父中得毒，我也叫不上名字。他是六年前來桃源山的，聽說北方木禾村裏有奇人，只有找到這個人，才能解了這毒。我原本問過你師父，找到下毒的人，不就成了麽。可是他卻不肯告訴我，是什麽人下得手，或許啊，連他自己都不知曉。”蓮九雙眼噙滿了眼淚：“木禾村只有我一人活下來了。”藥先生難得說話這般好聲好氣：“你就是在這哭瞎了眼睛，有用嗎？小九，生死各有命，能活一天就好好活一天，不好麽？”

蓮九仿佛一夕長大。師父與她說得話，她都用心記得，劍練得更加賣力，只要一空下來，就研讀藥書毒書的，她總覺得，一定能找出救治師父的方法，當年她孱弱幼小，只能眼睜睜地看著自己親人們的生命被無情奪去。

師父那天後，身子一天不如一天，他不常練劍，總是負手立在高崖上，若有所思地望著天邊的雲層，平日裏說得話更少了。

到了秋末幾天，天氣陡然寸寸冷了下來。

吃晚飯的時候，師父破例說帶蓮九下山一趟，去添購些厚衣裳。若是換在起初的幾年，蓮九肯定歡天喜地的，如今她跟著沈默了許多，輕輕地點了點頭。師父夾了菜到蓮九的碗裏，問：“怎麽，不高興？”蓮九直搖頭：“怎麽會？”師父說道：“記得剛帶你上山那會，我要下山，你也吵著要一起去，我讓你提水，你跑去跟螞蟻玩，還摔了個大跟頭，不過那天到最後，那缸水你都沒提滿。”蓮九聽著有些不好意思了：“我那會還小……”師父聽著笑起來：“這麽快就三年了，你都長成大丫頭了。”蓮九吃了口菜：“以後三年，再三年，再再三年，每每三年，我都要和師父住在桃源山裏！”師父看著她尚且稚氣的面容，不忍她再傷心，連連點頭：“好好好。快些吃飯，一會就冷了。”

蓮九看了大半夜的醫書，才困倦睡去。仿佛夢回三年前，師父背著長劍從風雪中走出來，只這樣一個片段，整整耗到天亮。

師父早早地在門口等她了，滿山的紅葉上落著細微的白霜。

二人沿著山路而下，走到晌午才到附近的鎮子。鎮口一塊巨石，上面寫著青梧鎮，入鎮子，就能看到一棵巨大的梧桐樹，大概鎮子也是因此得名，樹上綁滿了紅線，蓮九頭一次下山，在北方從未見過，有些好奇，擡頭指著那些糾纏的紅線，問：“師父，為什麽樹上要纏那麽多紅線？”師父答：“那些叫姻緣線，都是鎮上的年輕人纏上去的，線不散，人不離，生生世世都在一起。”蓮九對男女之情自然不懂，一本正經地說：“那我也將我和師父纏上去，就永遠不會分開了。”師父瞪她一眼：“真是小丫頭，等你今後長大了，你就明白你要纏在樹上的線是誰的八字了。”他停了一下，“要是能等到這一天就好了。”蓮九拉了拉師父的手，現在她已經到師父的臂膀處了：“師父和我說好的，每每三年，你可別想騙我。”師父一時間不知該說些什麽，道：“我們將東西先去買好，給你藥師父也添件新衣裳。”

青梧鎮不大，但是來往商客絡繹不絕，人聲鼎沸，十分熱鬧。蓮九跟著師父在熙攘的人群中往衣鋪方向走，她自從上了桃源山，已然許久未有機會見到如此喧繁的場景，東瞅西望地，片刻就忘了方才要與師父綁紅線的事。才走了一會，卻看見前面圍著一大群人，叫罵聲不絕於耳。蓮九墊著腳望了望，好奇地說：“那邊怎麽了，師父，我們看看去。”原本師父不是愛湊熱鬧的人，但蓮九難得下山，就順了她的意：“走吧。”

走到近處，蓮九拉著師父往人群裏擠，只見一玄衣中年人，指著十七八歲少年的鼻子罵：“你這小畜生，真是不長眼，敢在鎮子裏踩老子的腳，老子是誰你知道麽！”師父望中年人身負玄鐵大劍，低頭對蓮九說：“該是歸藏山莊的人。”蓮九聽師父說過歸藏山莊，低聲說：“這大山莊的人比藥師父還要兇。”

被罵的少年，一身茶白錦服，手執骨扇，面容冷峻地看著他，卻不開口說話。

玄衣中年人見他這副淡然的模樣，更是惱怒，反手抽出大劍：“你莫說我歸藏陳齊以大欺小，今兒這小畜生要麽贏了我的劍，要麽跟我磕頭道歉，否則就別想活著出這鎮子了。”

看客見亮了兵器，知道有場好戲可看了，瞬間躁動起來。

但少年合起了扇子，緩緩地說道：“我可不會武功。”

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