翌日清晨。一位身穿黃色楚式長裙的明艷女子邁進了呂氏甲兵閣的大門，一手握著長劍，另一手拎著麻繩穿著的一條小魚和一塊生肉。

“喲，趙姑娘來啦！”陳掌櫃殷勤起身。

“屠工師在麽？”趙寧問得分外直接。

“在，在。阿魯，帶趙姑娘進去吧。”陳掌櫃揮揮手。

“不必，我尋得到。”趙寧頷首一笑，“你們忙好了。”

“呃，好，好。”陳掌櫃連聲答應。

話音未落，趙寧已挑起竹簾，穿過勤雜間入了裏院。

剛剛推開屠嘉的房門，便有一團白光從地面“嗖”地騰起，不由分說往她懷裏鉆。趙寧連忙彎起手臂躬下身，將毛茸茸的小獸輕輕抱住。

“喲，一下子就活泛過來啦！”她滿眼都是笑意，“還是嗅到了我帶了好吃的來？”

小狐貍在她懷裏舒服地蹭了蹭，綁著木條的右爪直楞楞地懸在空中，甚是有趣。

“多謝趙姑娘了。”屠嘉停下手中的活，頷首微笑道。

趙寧擡頭看向屠嘉。

他今日穿了一身洗得發白的藍色窄袖布衫，仍是散發無冠的灑脫模樣，滿臉髭須卻似是整齊了許多，袖口也不再沾滿汙跡。然而不知何故，他左手腕上密密地纏了幾圈紗布，隱隱還有血跡滲出來。

“唉？手怎麽受傷了？”趙寧皺眉問道。

屠嘉笑了笑：“沒事，昨日不慎刮帶了一下，小傷。”

趙寧不再追問，走近幾步將小狐放下地，解開腕上的麻繩把魚肉餵給它。

“我這弩如何？做與不做，給個準話吧。”她站起身來，轉頭望向屠嘉眼睛，“只望屠工師不要騙我。若是能做而不想做，直說可也，小妹不會糾纏。”

屠嘉迎著她的目光，沒有閃避，卻也良久都沒有答話。

四目相對，趙寧發現他的眼睛竟是異常得深邃清澈，黑白分明。一瞬間，一絲奇異的痛感從她心頭劃過。

這雙眼睛，真是像極了那個少年。那個少年的名字應是“青山”，如同他的人一樣，年青修勁。然而，他卻在大梁城外的雪野上死在了她的劍下，再也不會醒來。

“我答應做。”沈定的聲音忽然響起，將趙寧的思緒拉了回來。

“真的？”她心弦一動。

“是。”屠嘉點點頭。

趙寧抿了抿嘴，沒有接話。

屠嘉目光一閃，好似忽然明白了什麽，扯了扯嘴角微微一笑。他原本坐在鐵砧後面串著甲片，這時站起身來，走到榻前的桌邊取來昨日趙寧拿來的銅管，熟練地打開，鉤出圖紙攤在了鐵砧上。

“這幅圖，是據五十年前韓國弓弩名家谿子所制的十二石弩改制而成的。我早年在韓，曾有幸一見。”屠嘉瘦長的手指在圖上輕輕一點，“十二石弩筋弦至硬，體型龐大，因此常以蹶張，裝置於戰車之上，射程長達六百步。此圖大大縮小了弩臂尺寸，筋弦之力也相應減小，矢匣卻擴至七發，因此對弩機部的要求更為精細嚴苛。繪制此圖之人，也真是會為難人啊！”

趙寧聞言，眉心微微一跳。昨日出門，她向陳掌櫃仔細問過屠嘉的來歷，知他是韓國宜陽人。現在他如此說，確是應合了陳掌櫃的話。當今之世，天下強弓勁弩多出於韓，谿子一家也正是韓國四大弓弩名家之一。屠嘉有此眼力，看來也並非是虛言能做。

“那麽該當如何？”趙寧順著他語意問道。

屠嘉直起身，活動了一下手腕：“倒也無他，只不過多年沒制過兵器了，手生得緊，許要多花些時日。”

趙寧眉心微微一皺：“多久？”

“你可知，制一把良弓，需要多長時間？”屠嘉不答反問。

趙寧搖頭。

“幹、角、筋、膠、絲、漆，取六材各有其時。”屠嘉緩緩道，“六材既聚，巧者和之。冬淅幹，春液角，夏冶筋，秋合三材，寒奠體，冰析爵。如此看，算上選材，前後幾需四年光景。”

“什麽？”趙寧吃了一驚，“竟要這麽久！那弩，還要另作矢匣機括，豈不是要更久？”

“怎麽，等不及？”屠嘉嘴角一挑。

趙寧搖搖頭：“正經生意要緊。”

屠嘉沈默了一刻，忽擡頭問道：“你在陳城，最長待多少時日？”

趙寧咬了咬嘴唇：“二十日吧。”

屠嘉嘆了口氣，輕輕搖了搖頭。

趙寧有些心急，擡手將滑到前胸的發絲撩開：“那你說，究竟需要多久？”

“至少一月半。”屠嘉將圖紙裝回銅管，“你們來得倒也湊巧，此時天氣尚寒，取幹材勉強無差。筋角膠絲大武那邊常年備著，問他討要一點，當也能用。只是機心構造覆雜，且需反覆調試，得多磨些日子。”

“那……可否先制機心？”趙寧皺眉問道。

“何有此一問？”屠嘉眉梢一挑，“制弩自有其工序，各部配合而成。強度射程多靠弓幹絲弦，機括尺寸又要與前部相合。豈能倒置？”

“有圖為憑，一切皆依圖上尺寸來制，有何不可？”趙寧頂上一句。

“呵呵。”屠嘉頓時語塞，怔楞了好一會兒才苦笑搖頭，“姑娘太看得起在下了。如此技藝，屠某著實還達不到。”

趙寧這才發覺自己的要求有些過分了。如此精巧的弩機，任何一個部位毫厘的差池都可能影響到其他部位的接合。哪裏能夠要求步步精密完美無缺？以屠嘉這麽溫和的性子，如此答話，也是實在不知該如何解釋了吧。

想到此處，她不由臉上微微一紅。正要開口道歉，門外突然響起了腳步聲。緊接著，篤篤的敲門聲清晰地傳來。

“屠工師，有位先生來找趙姑娘！”阿魯朗聲道。

屠嘉清了清嗓子，應道：“請進。”

“吱嘎”一聲輕響，木門向內開啟，一雙沾著薄薄泥星的牛皮戰靴跨過門坎踏進屋來。同一時刻，原本專心吃著魚肉的銀狐突然拱起脊背，一步竄到屠嘉身前，沖著門口“嗚嚕”起來。

趙寧心頭一震，向門口定睛一看，終於松了口氣。

來人一身絳色皮甲，背後縛著一張長弓，箭壺裏只插著三四只零星的白羽箭，腰下還懸著一把頗有分量烏鞘短刀。他身材精瘦，肌膚黧黑，步伐沈穩，眼神卻很是散漫飄忽。正是邵雲。

“怎麽了？”趙寧道。

“午時開宴。少東遣我來給你帶路。”邵雲一面向屠嘉拱手招呼，一面應道。

“我一定要去？”趙寧皺眉，走上兩步，彎腰抱起了一身警惕的小狐阿靖。

“是的。”邵雲聳聳肩，“來的都是大人物，這趟生意做不做得好，就看他們給不給面子了。”

趙寧摸著銀狐油光水滑的皮毛思忖了片刻，終於點了點頭。她把小狐送還到屠嘉懷中，抿了抿嘴，低聲道：“方才是小妹無理了，先生莫見怪。這弩，先生盡力就好。若能及時做出，小妹必有重謝。”

屠嘉只淡淡應了句“好”，再無別的動作表情。

趙寧嘆了口氣，對著邵雲一點頭，徑自向門外走去。邵雲轉身跟上，伸手帶上了房門。

直到走出三條街外，邵雲才趕上去與趙寧並肩而行。

“怎麽了？不太高興？”邵雲挑挑眉。

“沒有。”趙寧道。

“嘁，還說沒有，都寫在臉上了！”邵雲雙臂在胸前一抱，“我說，你就不能給我個好臉色看看？”

趙寧白了他一眼，沒有說話。

“那狐貍，是我傷的。”邵雲道。

“什麽？”趙寧睜大了眼睛轉頭看向他。

“前天晚上，我在城外探查地形，正好撞到它跑出來覓食。”邵雲聳了聳肩，“這麽好的皮毛可是少見，我想著，正好可以給你做頂皮帽子……”

“你……少拿我說事！”趙寧心頭怒火勃發，一擡手用劍柄抵住了邵雲肩頸。

“哎哎！一只小畜生，你至於生氣麽！”邵雲故意咧嘴一笑，“就算你不要，給公子做個毛領兒也不錯啊！”

“你！”趙寧怒不可遏，卻不知該如何發作。只用劍柄在他肩頭重重一點，扭頭快步向前走去。

“哎呦！真狠心吶！”邵雲誇張地一聲慘叫。

趙寧不理，只快步走路。她表面在氣邵雲心狠手辣，心裏卻已然推出了全部情由。邵雲這麽說，只不過是在故意逗她而已。若換做是她，在野外撞見了這樣一只銀狐，多半也是要下手去捉的。畢竟，在這抵近中原的楚頭陳城，無端出現了一只原本只在雪原上生存的銀狐，實在有些太過詭異了。

“哎——”邵雲又跟了上來，伸了個懶腰，一聲長嘆，“於是我昨日跟著那小畜生到了那鐵匠那兒，小小打探了一番。”

趙寧俄然停步：“他的手，也是你傷的？”

“唔，是。”邵雲點了點頭。

“你這又是作甚？！”趙寧皺眉斥道。

“不在脈門上拉條口子，怎麽探得出他的底？”邵雲得意地一笑，“哎哎別急！放心！我只是請他幫忙驗驗我的刀刃上有沒有暗傷，‘不小心’輕輕掛了下，沒有那麽嚴重啦！幫他裹傷時才探了探他脈門。”

趙寧緊咬牙關，咽下沖到嘴邊的譏諷，鼻中輕輕“哼”了一聲。

“那你探出什麽了？”良久，她才問了一句。

“沒什麽，普通人。鎖他任脈都沒反應。”邵雲聳聳肩，“至於他為什麽會養這麽一只銀狐，就要靠你去弄明白了。”

“嗯。”趙寧應道。

“走吧！客人們該等急了。”邵雲嘴角一挑。

註：“幹、角、筋、膠……秋合三材，寒奠體，冰析爵”出自《周禮·冬官考工記》。

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