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能庇護她呢？白玉的心落到了低谷，不知掉這一步到底該不該做。
還是小環的一句話將她拉回了現實：“小姐，表面上，這府裏是太太掌著家，其實啊，這府裏的人還有不少聽老太太的呢。”
白玉的目光霍地一跳：這是什麽狀況？這婆媳二人之間還真是大有文章呢。
白玉不由來了興致，拉著小環的手直搖：“怎麽會是這樣呢？”
小環得意地一笑：“小姐這您就不知道了吧？其實奴婢也是偷偷聽人家說的，也不知道當不當真，以前也想告訴小姐的，可是還沒等奴婢說出來，小姐就落水了。這幾日一忙就給忘了呢。”
“到底是什麽呢？你倒是快些說啊。”白玉急了，催著小環一個勁兒地問。
小環這才說出來，原來，以前玉娘的奶娘還沒被趕出去的時候，曾跟別的婆子閑嗑牙，說出了老太太和老爺的關系：原來他們不是親生的母子，老太太是個填房！
白玉這才恍然大悟，原來有這麽一層關系呢，怪不得白老爺對他母親很冷淡呢，老太太也不出席自己兒子的升遷宴！
想到這裏，她心裏更堅定了自己的想法：就靠著這個老太太了。不知道這個老太太到底是何許樣人，這就去見識見識吧！
心裏有了底，白玉慢騰騰地站了起來，對小環說道：“走吧，天也不早了，去遲了怕不恭！”
白玉不識路，就故意落在小環的後面，小環天真爛漫，哪會註意到這些？這條石子甬路的盡頭，就是一座幽森的院落。
白玉正在遲疑著這是不是老太太住的院子的時候，就見前頭來了一個丫頭模樣的女孩子，年可十五六歲，沈沈穩穩地，手上還挎著一個籃子。
小環立時興奮起來，連蹦帶跳地跑上前，喊著：“靜心姐姐，您這是上哪兒呀？老太太這會子可用過飯了嗎？我們小姐來給老太太請安呢。”
白玉這才知道，這丫頭正是老太太的丫頭，那這座院子就是老太太住的了。她不認識這丫頭，只是盯著她笑。
那丫頭倒是個知禮地，穩穩重重地先給白玉行了禮：“大小姐好！”白玉點頭頷首，那丫頭這才看看小環，對著白玉解釋道：“老太太剛換過的衣裳，拿到浣衣房去洗洗。這會子老太太正坐在那兒喝茶，正想個人說說話呢，大小姐快去吧。”
白玉大喜，忙甜甜地對著那丫頭一笑：“姐姐快去忙吧。”看著那丫頭去了，她才帶著小環朝那座院落走去。
剛一進院，院子裏的小丫頭就看見了，忙進去稟報了，白玉站在上房的門外，就聽一個中氣十足的聲調說道：“原來是玉丫頭來了，進來吧，大冷的天兒，還講究這麽多做什麽。”
白玉聞言就擡腳往裏走，早有丫頭挑起了厚厚的棉簾。白玉低頭走了進去，眼睛耳朵不夠使地悄悄打量著屋裏的擺設。
一股濃郁的檀木熏香味傳來，白玉的眼睛不由微閉了下，看來這個祖母還真的禮佛成癮呢，連正房裏點的熏香都是這個味道的。不過，白玉還真的喜歡這種香的味道，讓人的心一下子就寧靜了下來。
正房的屋子高大軒敞，幾扇窗子都支開了，陽光一縷一縷地透進來。當中一個五十上下的慈祥婦人正坐在一把黑漆的太師椅上，沐浴在陽光裏，望著白玉微微地笑著。這屋裏只有她一人坐著的，毋庸置疑，她就是玉娘的祖母了。
白玉擡眼望去，陽光裏的這個老婦就像觀音像那樣慈眉善目，此時她正望著自己點頭笑。白玉低下頭，忙緊走幾步，趨上前去，在她面前盈盈拜下去，連著磕了三個頭。
她雖然不是真的玉娘，但是這古代的規矩她並不是一無所知。常言說得好，伸手不打笑臉人，禮多人不怪！她大病初愈，才見祖母，自然得磕頭才是！況且古人又是以三六九為吉祥數，她琢磨著，給祖母磕三個頭還是合適的。
十五章 話裏有話
白玉一邊磕著，一邊暗忖：若是磕完了三個不讓我起來，是不是我還得繼續磕頭呢？
剛磕完三個，就聽上面坐著的祖母說：“別拜了，你身子才好些，別鬧這些虛禮了。李媽，扶大小姐起來。”
“是。”站在祖母身後的那個看上去更大一些的老太太，穩穩重重地應了一聲，就上前來扶白玉。白玉自然不能讓她親自來攙她，她的手才剛伸出來，白玉也就順勢起來了，嘴裏還不忘說道：“有勞李奶奶了。”
白老太太身邊的李媽，自然也是不同於別的下人的，所以，她格外地帶了十二分的恭敬。李媽臉上不易覺察地閃過一絲笑，竟然親自給白玉掇了一個雕花的繡墩。白玉朝著她含笑頷首，並沒有就坐下。
祖母不知道是個什麽樣的人，她還是小心為妙，不能就這麽實心眼。
她站在那兒，嘴角含著笑，款款說道：“孫女兒那天掉水裏冒了風寒，這幾天才好些，怕把病氣過給老太太，一直都不敢過來請安。今兒覺得大好了，才敢過來給老太太磕頭，老太太莫怪！”
“好孩子，難為你了。”白老太太一手拉過白玉的手，仔細地打量了一會，滿面笑容對著李媽和地下的幾個有頭臉的丫頭、婆子笑道：“你們瞧瞧我這孫女兒嘴甜的，我哪還舍得怪呢，本就不是你的事兒嘛！”
李媽也跟著湊趣兒：“老太太說的是，這麽多的小姐，就屬大小姐最懂事！”言語裏，滿是讚揚。
白玉心裏一松，看來老太太對自己的印象還不錯。只是這麽多的人精在這兒，她自然不敢拿大，忙團團一笑：“老太太謬讚了，孫女兒拙口笨腮的，哪會說什麽話？這府裏小姐中我是最大的，自然得給妹妹們做個表率。”
“這笨有笨的好處，你這做姐姐的，自然是個好的。就怕妹妹們並不願意習學呢。”老太太似乎意有所指，說到這兒，忽然就住了口，只是瞅著白玉笑。
這一刻，白玉才發現，老太太眼中竟然閃過一絲淩厲的眼光，這讓白玉心裏震顫了一下：這個老太太不簡單，只是她說這樣的話到底什麽意思呢，是有意挑撥，還是想試探她呢？
她拿不定，眼下只能是多聽少說為妙，也就裝聾作啞，笑了笑也不吱聲。
李媽是個有眼色的，見大家都沒了話說，忙打圓場：“老太太，大小姐站了這半天了，她才好的身子，可別累著了。”
李媽能這樣和老太太說話，身份地位顯見的是這屋裏除了老太太最高的了。白玉暗想：這個李媽以後可得好好地處好了，絕對不能有一絲得罪！
老太太聽了這個話，立即呵呵笑開了：“你們看看，我可是老背晦了，孫女兒快坐下吧。”白玉也就笑著坐了：“老太太哪裏老，您老人家分明是事兒太多，忙得。”
“說得好，可不是忙糊塗了嗎？”老太太倒是會順坡下驢，“這府裏的事兒雖然我管不了了，可是這家裏沒有一樣不讓我操心的。就拿你父親升遷的事來說吧，你母親年輕沒經過這麽大的事兒，這迎來送往的，還不得我鋪排著？
這兩天操心的事兒多了，也沒顧得上去看看你。人老了，身子骨兒不行了，昨兒晚上累得滿身的老骨頭都散了架了，連你父親的家宴都不能去了。”
白玉聽了半天，臉上始終含著笑，心裏卻波濤洶湧了。老太太這話的意思，好像是在說繼母還不夠資格管家，好多的事兒還得她出頭。
這麽說來，繼母並不是這府裏唯一說了算的了？如此，若是自己靠上老太太這尊佛，是不是在這府裏能有一席之地了呢？
白玉這麽想著，還得一字不漏地把老太太的話聽完全了，這真不是一個簡單的活兒呢。不過有了這些信兒，總比她一無所獲的強。她不由興奮起來，看來自己抱老太太這個大腿還真是抱對了呢。
聽老太太那話，好似想知道家宴上發生的一些事兒。若真的像老太太自己說的那樣，既然她還未完全放權，那這府裏發生的大大小小的事兒，恐怕都是不能瞞過她的。既然這樣，她還為什麽和自己說這些呢？
白玉捉摸不定，撿著無關痛癢的，跟老太太說了：“昨晚上父親很高興，一個人喝了三大杯的酒。我們姐妹幾個都給父親準備了賀禮，只是我的有點拿不出手，我病才好些，這幾日也沒動針線，幸虧讓小環繡了個荷包，才算圓過場。兩個妹妹的東西都精致得很。”
白玉說著說著，又把話題引向了兩個妹妹。剛才老太太說的話裏，似乎不是很喜歡兩個妹妹，她還想往深裏引入，看看老太太對繼母和妹妹究竟到了什麽程度，這樣她才能決定是否死心塌地地靠向老太太這邊兒。
老太太靠在太師椅上，身子微微地晃了兩下，眼睛一直微閉著，好像受不了那光線的強烈一樣。
白玉話音剛落，她就兩眼猛然睜開，手指有意無意地敲著旁邊的茶幾，語調卻是出奇地平靜：“這個也沒什麽，你們都是小孩子，你父親還能計較這些東西的好壞不成？都是你們的一片心意，左右不過是個玩意兒罷了。”
白玉沒聽出什麽，又繼續說著：“倒是表哥送的字畫讓父親欣賞了好一陣子，我們姐妹們的東西，在表哥的禮物出手後，就上不了臺面了。”說完，白玉低了低頭，顯得有些羞赧。
老太太嘴角揚起了一抹笑，眼神也不似剛才那般淩冽了，裏頭盛著無限的柔情。“原兒那孩子看來又有長進了，將來是個有出息的，不枉了她母親辛苦一場啊！”
祖孫兩個算是把家宴上能說的都說了，至於那些不能說不好說的，白玉自然是連提都不敢提。還摸不透這個老太太是個什麽招數呢，她怎麽敢亮出底牌來！
白玉在老太太那兒坐了一坐，也就告辭出來。臨走，老太太忽然喊住了她：“玉姐兒，你且停一停。”
十六章 小姐的日子
白玉不知道老太太還有什麽話對她說，就轉過身子，含笑答道：“老太太還有什麽吩咐？”
老太太站起了身子，笑道：“吩咐是沒有的，只是有兩樣好東西送給你吃。”說著，就叫下面立著的一個丫頭：“澄兒，你去把那兩包人送的點心，包些給大小姐帶回去吧。”
“是。”澄兒應了一句，手腳麻利地就轉到後面去了，一會兒出來，手上提著兩包牛皮紙包好的紙包兒。
白玉連忙接了，又給老太太福了福身子：“玉娘謝過老太太了。”見老太太無話，就帶著小環走了。
一連幾天，每日裏她都早早起來，梳洗停當就去給老太太請安，順著也去給繼母請安，這是一個大家閨秀該有的禮節。有時候，她在老太太的院裏，也會碰上繼母帶著兩個妹妹給老太太請安，不過這並不是每天都有的事兒。
白玉估計，這個繼母也不是見天地都給老太太請安，這婆媳關系並不睦啊。她曾經想了好幾天，左右靠著老太太不會吃虧，起碼老太太有些好東西還惦記著她。
至於繼母和妹妹那兒，就完全不同了。她再怎麽殷勤，禮節再怎麽恭謹，每次去繼母那兒，都看不到她有什麽好臉色。既然這樣，那自己又何必去拿熱臉貼人家的冷屁股呢！
她終於決定了，要靠就靠老太太吧，雖然她年歲已大，說不定哪天就會不行了，可是不管怎樣，她還能庇護自己一時。若真的沒了老太太庇護的那一天，到時候再說吧。
自從白玉想好了，她到老太太那兒跑得越勤了。人就是這樣的，你對別人好，人家才可能對你好。若是你不上前靠著人家，人家也不見得會想到你。
半個月下來，白玉明顯感覺到老太太待自己更加親熱了，每次去，都會拉著自己的手問長問短，噓寒問暖。每次回來，老太太都會讓丫頭包上一些好吃的東西，讓她帶回來。
白玉暗自得意：自己的算盤真的沒有打錯！只是繼母那兒，她也照樣每天給她請安，不管人家給不給笑臉。現在自己是胳膊，人家是大腿，不能讓她挑出任何的不是來。
白老爺升遷的事兒，除了在家裏舉行了一場小的宴會，又定了臘月初六那天，請那些同年、相識的人到府裏一聚。正如老太太說的，這些接待的事兒，繼母還未經手過，一些規矩禮節，還得去請教老太太。
所以，白玉再給老太太請安的時候，碰到繼母的次數是越來越多了。
姑姑有時候也過來，間或地也會和白玉聊上幾句，只是話不多，無非就是說些針線女工之類的東西。
白玉有時候想不通，老太太明明還未完全交權，怎麽姑姑住在那麽個又小又舊的破院子裏，她也不管一管？眼看著表哥一日大似一日，她也不為自己的女兒爭上一爭？
她不敢問其他人，更不敢去問姑姑，生怕自己露了餡兒，誰知道以前的玉娘對這些事兒了解多少呢？還是慢慢地先和他們熟悉了再說吧。
每日裏白玉給老太太請安，除了聽她們說些家長裏短，就是關於白老爺升遷的事兒。這兩天段氏叫了一臺小戲，在府裏搭好了看臺，預備著初六那日的來臨。
頭天晚上，小環就把白玉屋裏的櫃子全都翻了一遍，她想給白玉挑一件最漂亮的衣裳，可是挑半天，她卻停住了，頹喪地嘆了一口氣，把翻出來扔得七零八落的衣裳一件又一件地收回去了。
白玉知道她為了什麽，就安慰她：“你嘆什麽氣啊？隨便找一套能穿的就行了，何必非要打扮得天仙一般？”
小環嘟囔著嘴，念叨著：“哎呀，小姐你不知道嗎？明日會來很多的官眷，小姐到時候肯定要在她們面前露面的，若是人家笑話您怎麽辦？”
“我本來就這個樣子，人家笑話也沒辦法。太太不給我好衣服，難道我要偷搶去裝扮自己不成！”說到這兒，白玉也自心酸：唉，人家都穿成受寵的小姐姑娘的，偏生自己占著小姐的名分，卻要受這樣的罪！
自嘆自憐了一會兒，白玉放下手中繡了一半的肚兜，站起身子去看那窗外的夜色。她閑來無事，也曾和小環學過繡花，打發這無聊的日子。
現在她已經死心了，知道一時半會兒地肯定走不出這所宅地了，心也就慢慢地冷下來，時刻做著和繼母、妹妹鬥爭的心理準備。
小環在一邊火燒火燎地問著：“小姐，這該怎麽辦好？”
白玉看夠了景色，才悠閑地回眸：“怕什麽，反正現在外人都知道我們府上是太太做主，我要是寒酸了，丟的也不是我的人。你急什麽？”
小環半天才尋思過來，琢磨了一下，白玉的話確實有道理。可是她還是一心想讓自家小姐打扮得漂亮些，見白玉不理會，她嘴裏不由念叨著：“小姐怎麽一點兒都不急，您打扮得漂亮，奴婢也跟著沾點光，早知道就把姑奶奶給的大氅帶回來了，偏小姐又不要！”
白玉覺得好笑，她一個小丫頭跟著沾什麽光啊？她故意逗她：“我即使漂亮了，你能有什麽光沾？”
小環不妨白玉有這麽一問，歪著腦袋想了半天，才拍著手笑道：“小姐您不知道，主美仆樂嗎？”
白玉還是頭一次聽見這樣的話，沒想到這個成天慌慌張張的小丫頭還冒出了這麽一句文鄒鄒的話，怕是搬了“主辱臣死”那句話了吧？
白玉手裏端著一杯茶，剛剛喝了一口，聽了這個話，一口茶全都噴了出來，正好她的臉朝著小環，就把小環噴了個滿身。
小環像是摸不著頭腦一般，半天才期期艾艾地上前給白玉捶著，無辜的大眼裏滿是疑問：“小姐這是怎麽了？奴婢不過說了一句話，就惹得小姐笑成這樣？”
白玉一邊咳嗽著，一邊拍著小環的裙子，上氣不接下氣地說道：“快去換換衣裳吧，省得著涼了。你的話真的很好笑，笑得我腸子都疼了。”
小環嘟著嘴去換了一身幹凈的衣服，回來主仆兩個又說了一會子話，就打算洗漱安歇。此時，院子的那扇破舊的大門卻被拍打得山響
十七章 下了一夜雪
白玉卸了一半的頭發的手停住了，皺了皺眉頭，疑惑地對小環說著：“這都什麽時分了，怎麽還有人來？”
小環連忙應道：“小姐您先等著，奴婢出去看看。”說著就挑起簾子出去了，白玉只聽見外頭一個蒼老的婆子的聲音，交代了小環幾句什麽話。一會兒這聲音就沒了，就聽見大門哐當一聲，似乎被一股大力給甩上了。
接著，小環帶著一股冷風進了屋子，手裏卻拿著一個嶄新的包裹，見了白玉，人還未說話，臉上就已經帶了幾分喜色。
白玉打量了那個包袱一眼，是個藏青色哆羅呢的料子，裏外雙層的。也不知道裏頭包著什麽，看小環小心翼翼地抱在懷裏的樣子，白玉也猜著了幾分。
她是個穩重人，只是瞧了小環兩眼，並沒有開口問。小環是個藏不住話的，見白玉不吱聲，她倒先說起來了：“小姐，您快看看，這是太太屋裏徐媽媽剛送來的，說是給小姐穿的。”
說著就在白玉面前把包袱攤開來了，裏頭果然包著一套簇新的裙襖，想必是才做出來的。
白玉只是淡淡地點了點頭，吩咐小環：“既是太太給的，明兒我就穿上吧。你先收起來。”小環還沒看夠，聽見小姐命自己收起來，自是驚訝得合不攏嘴，她不明白，這樣好的衣服小姐為何不穿上試一試？
要擱在以前，小姐早就什麽都不顧就穿上身了。小姐也真是可憐，同是白府的女兒，人家二小姐和三小姐整日裏穿金戴銀的，什麽花色的衣裳都不缺，太太還特意請來外頭的裁縫，仿照宮裏的時新花樣給兩位小姐做衣裳呢。
可憐自家小姐空有一個嫡女的名兒，卻連太太屋裏的丫頭都不如，成日裏穿沒得穿，吃吃不好的，要不是姑奶奶時常接應著，主仆兩個早就餓死了。
小環是個一有心事就寫在臉上的女孩子，這會子她臉上的表情就像天上的雲朵一樣，早變了幾變。
白玉是個有心的，知道她又是為自己抱不平呢，心下自然感動，就放柔了語氣，說道：“不是我不喜歡新衣服，只是太太給的，當然是有一番心思在裏頭的。”
小環見小姐說話，就瞪著一雙烏溜溜的大眼睛看著白玉，眼神裏帶著迷茫，她自然是看不透這府裏的人心的。
白玉微微一笑，繼續分析著：“你想啊，太太平日裏為什麽不想著給我送幾套衣服，單挑這個時候來？”
見小環的眼睛瞪得更大了，白玉滿意地點點頭：“顯見的太太是怕明日裏我穿得太過寒酸，人家會在背後說她。你以為她真的會想到我們啊？”
小環張大的嘴巴連著“啊”了兩句，才算是聽明白了。她一個勁兒地點頭，接著又搖著頭，白玉被她弄糊塗了，就摁住她的雙肩，鄭重其事地告訴她：“所以，我沒什麽好高興的，說不定這衣服只穿明兒一天，又被她要回去呢！”
這次輪到小環說不出話來了，這樣的事兒又不是沒有，以前小姐就這樣被太太欺負過。那還是過年的時候，也是頭天晚上送來了新衣裳。晚上守夜的時候，小姐穿著給老爺拜年，老爺還誇太太賢惠來著。
三個女兒裏頭，就玉娘這個嫡女穿的最鮮艷，最暖和。白老爺高興得要命，雖然他待玉娘很冷漠，可段氏的這份心胸他不得不佩服，人家可是對這個女兒視若己出的啊！
段氏賣了好，也不忘對玉娘繼續盤剝，那身新衣服只穿了一水，就讓段氏打發人收走了。如今又來這麽一套，小環怎能不擔心？
她看了看白玉波瀾不驚的臉色，默默地把那套新衣服收起來了。主仆兩個也沒了話，洗洗就各自上床睡了。
一夜好眠，第二日睜眼時，外頭已經明晃晃地亮成一片了。白玉一骨碌翻身坐起來，看小環正坐在火盆邊扒拉著炭塊，不由嗔她道：“你越大越不懂事了，天都這好早晚的了，怎麽不叫我起來？”
小環聽見聲響，早就跨步過來了，也不在乎白玉的話難聽，吸溜了一下鼻子，才歡呼雀躍地說道：“小姐莫急，不是天大亮了，是下雪了。昨夜下了一夜的雪，地上好厚呢！”
白玉為剛才的急躁感到不好意思，忙歉然地對著她一笑：“我還以為我起晚了呢，剛才的話說重了，你別往心裏去啊。”
小環嘴快地應著：“小姐快別這麽說，奴婢沒什麽的。”手上也不停，幫白玉拿了衣服一件一件地套上，今兒是老爺請客的好日子，自然要穿上太太昨晚上讓人送來的衣服了。
新衣服好看是好看，只是白玉穿在身上，覺得有些緊繃，裏一層外一層地勒得她有些喘不過氣來。她不耐煩地把脖底下的那顆紐子解開了。
她一邊穿著鞋子，一邊吩咐小環：“把窗子支起來，我要看看雪景。”
小環卻不立即就往前走，只是遲疑著：“小姐，屋子剛有一絲暖氣兒，窗子打開了不是冷了嗎？”
“讓你開你就開吧，我哪有這麽嬌弱！”白玉悻悻地扔下了一句話，不理會小環吐出來的舌頭。這個小丫頭真是太饒舌了，每次自己說的話，她都要問一次。
她倒不是不喜歡這個小丫頭，只是她是個話少的人，有時候看不慣嘰裏呱啦的人。
小環也不真當回事，還是上前把窗戶打開了，一股冷氣夾雜著雪粒漂了進來，讓剛站在窗口的白玉不自禁地打了一個寒戰。小環手腳麻利地拿出那件破舊的大氅給她披上，嘴裏還念叨著：“小姐不聽奴婢的話，這會子冷了吧？”
白玉只是笑了笑，自看向那窗外的雪景。她們住的小院子裏都被白雪覆蓋了，展眼望去，似乎天地間只剩下了一片純凈。白玉心中暗嘆：“要是這人世間也能和這場大雪一樣，該多好啊，哪來這麽多的紛紛擾擾！”
看罷雪景，白玉還沈浸在無限的感慨之中。心不在焉地洗漱了，這才帶著小環去給老太太請安去。不管什麽天氣，老太太那兒是必去的。
十八章 老太太的歡心
到了老太太的清雅居，老太太才剛起來，丫頭正給她梳著頭。
白玉恭敬地給老太太請了安，落座後，老太太滿面笑容地說道：“難為你了，這麽大冷的天兒，也就你還記得我這老婆子了。待會子就在我這兒用了飯，我們就好一起到前頭去。”
“是。”白玉低低地應了一聲，在老太太面前，歷來她都顯得端莊穩重，她知道，上了年歲的人，不喜年輕人輕佻的。
老太太梳好了頭之後，就仔細地在臉上描繪開來。白玉暗自納悶：“祖母這大年紀了，還打扮得這麽光鮮，給誰看哪！”
老太太想必是從鏡子裏看到了白玉吃驚的模樣，禁不住“噗哧”一笑，“你是不是覺得我一個老太太了，年紀一大把的還打扮得這麽花裏胡哨的做什麽？”
白玉有些窘迫，沒想到自己的心事被老太太看穿了。後來一想，老太太是什麽樣的人，這一生見的人比她吃的米都多，自己在她面前不能有一點兒隱瞞，還是照實了的好。
於是，她紅著臉，低著頭吶吶地“嗯”了一聲，倒把老太太給逗樂了，“看你像個悶葫蘆似的，沒想到心思還不少。也難怪你驚訝，其實啊，我們女人，活得不就是個樂呵勁兒嗎？”老太太說到這裏，臉已經對著白玉了。
白玉不敢對著那雙精光四射的眸子，眼神不知道該看往哪裏。但是老太太說話，她又不能不答，低頭想了半日，才字斟句酌地回了一句：“想必老太太是愛美的，又是生在這樣的人家！”
“你說的自然沒錯，但是你沒聽明白我剛才的話。”老太太擺手讓丫頭退下去，自己又拿著鏡子照了照，方才滿意地放下了。
這才和白玉繼續說著：“我說的是我們女人，若是不打扮得漂漂亮亮的，這一輩子還有個什麽盼頭？你爺爺不在了，我一個人拉扯著你姑姑，不容易啊，這麽大的家業，哪一樣不得操心？我要是不拿出十分的精神來，這府裏的下人們還能服我嗎？”
白玉聽了她的話，半天都沒反應過來，聽她話裏的意思，敢情這老太太只有姑姑一個女兒，不然她怎麽光提到姑姑，而沒有說父親呢？怪道他們母子之間不是那麽自然呢，弄了半天，他們不是親生的啊？
心裏極大的震撼沖擊著白玉的心臟，“噗噗”跳了兩下，才慢慢地平覆了。好在玉娘平日裏就木訥，白玉也是個不顯山露水的，在老太太的眼裏，並沒有什麽變化，只以為她還小，不知道怎麽應對罷了。
這時，丫頭已經擺了飯菜上來，老太太起身拉起白玉的手，徑自走向擺滿飯菜的八仙桌。因為是早飯，所以並不十分豐盛，不過是幾樣小面點、饅頭，配著幾樣精致的小菜和一盆子碧綠清香的粳米粥。
白玉久不見這麽可口的飯菜了，見老太太坐了，就上前親手給老太太盛了一碗粥。老太太點點頭，說了一聲：“你也坐吧，跟著我用了飯再去。”
白玉拿捏著坐在了老太太的下首，見老太太動了箸，方才拿了一個小花卷，配著面前的小菜，小口小口地吃著。雖然吃得文雅，但是吃的並不少。因為她知道，這樣的機會不多，若是老太太用好了，她也得停下筷子。
所以，她竭盡所能，既吃得好看秀氣，還要吃得多、吃得飽。
果然，沒有一會兒，老太太就放下筷子，白玉因為心裏有數，也吃了個八九分飽，跟著也就停了筷子。
老太太一臉和藹地問她：“玉姐兒，我們老年人吃得少，是怕難以克化。你小人兒家，還該多吃些才是！”
白玉忙站起來，退後一步稟道：“孫女兒已經吃好了。”
老太太點頭嘆道：“真是難為你了，沒有娘的孩子，還能這麽懂規矩。我老了，也沒教導你什麽，真是天生的好料子，可惜了的。”
後頭的話卻是越說越輕，白玉幾乎是豎起了雙耳，才勉強聽見了。她不知道該怎麽回答，就堅信“萬言不如一默”，只低著頭。
老太太還以為提到她母親她心裏難過呢，也就不再說什麽，吩咐丫頭收拾了，就披了一件紫色的貂絨大氅，在那面寬大的穿衣鏡子前照了照，轉過身來笑著問白玉：“玉姐兒，我這身打扮能見客嗎？”
白玉細細地看過去，見她裏頭穿著一身寶藍的掐腰緊身的襖兒，配著煙紫色的緞子湘裙，正好和外頭的紫色大氅相互輝映，通身的氣派顯得富貴逼人。
白玉發自內心地讚了一句：“好看，老太太穿什麽都好。”
“還是你這丫頭會說話。”老太太笑了笑，眼光閃過白玉的身上，轉過臉吩咐丫頭：“去，把我櫃子裏那件玉色的貂皮褂子找出來給玉姐兒穿，這麽冷的天兒，沒一件大衣裳怎麽成呢？”
那是件八成新的衣服，白玉推辭了幾句，就收下了，老太太又讓她穿上，相了相，連誇幾句“好”，這才帶著白玉出去了。
一路上踩著“吱咯”作響沒底的白雪，白玉扶著小環的手，艱難地跟在老太太的暖轎後頭。一行人迤邐朝著春軒堂行去。
白玉一步一滑，漸漸地有些跟不上了。老太太從暖轎裏探出頭來，喊她：“玉姐兒，上來跟我坐吧。”
白玉已經走得喘籲籲地了，卻還擡起一張清秀的臉甜甜一笑：“不用了，老太太。這大的雪，媽媽們擡著轎子不好走！”
李媽朝著白玉投來讚許的一瞥，笑著對老太太說著：“老太太聽聽，姐兒真是個體貼人的好姑娘！”
“是啊，難得！”老太太只說了這麽一句，就放下簾子，所有人又跟著往前行去了。
到了春軒堂，早有婆子、丫頭迎上來，攙著老太太下了暖轎，白玉自跟在她後頭，卻在一擡頭間，看見了繼母段氏投來的惡毒的一瞥。
白玉不動聲色，上前盈盈彎下身子，口內說著：“請母親安。”段氏從鼻孔裏哼了一聲，半天才冷著臉道：“起來吧。”
自己就上前迎著老太太：“母親來了？”
“嗯。”老太太不鹹不淡地應了一聲，也沒扶段氏伸過來的手，就徑自進去了。段氏的手伸在半空裏，當著這麽多的丫頭、婆子的面，尷尬萬分。好半天，才訕訕地收回來。
十九章 府裏來客
白玉察言觀色，知道這時候段氏正想個臺階下，而那兩個妹妹只顧著在一邊嘁嘁喳喳地說著話，壓根兒就沒註意到剛才發生了什麽。
她思量定，面上帶了一絲恬淡的笑，適時地把自己的手遞過去，淡淡地說著：“母親，地面滑，讓女兒扶您進去吧。”
段氏的手恰好落了下來，正好搭在了
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能庇護她呢？白玉的心落到了低谷，不知掉這一步到底該不該做。
還是小環的一句話將她拉回了現實：“小姐，表面上，這府裏是太太掌著家，其實啊，這府裏的人還有不少聽老太太的呢。”
白玉的目光霍地一跳：這是什麽狀況？這婆媳二人之間還真是大有文章呢。
白玉不由來了興致，拉著小環的手直搖：“怎麽會是這樣呢？”
小環得意地一笑：“小姐這您就不知道了吧？其實奴婢也是偷偷聽人家說的，也不知道當不當真，以前也想告訴小姐的，可是還沒等奴婢說出來，小姐就落水了。這幾日一忙就給忘了呢。”
“到底是什麽呢？你倒是快些說啊。”白玉急了，催著小環一個勁兒地問。
小環這才說出來，原來，以前玉娘的奶娘還沒被趕出去的時候，曾跟別的婆子閑嗑牙，說出了老太太和老爺的關系：原來他們不是親生的母子，老太太是個填房！
白玉這才恍然大悟，原來有這麽一層關系呢，怪不得白老爺對他母親很冷淡呢，老太太也不出席自己兒子的升遷宴！
想到這裏，她心裏更堅定了自己的想法：就靠著這個老太太了。不知道這個老太太到底是何許樣人，這就去見識見識吧！
心裏有了底，白玉慢騰騰地站了起來，對小環說道：“走吧，天也不早了，去遲了怕不恭！”
白玉不識路，就故意落在小環的後面，小環天真爛漫，哪會註意到這些？這條石子甬路的盡頭，就是一座幽森的院落。
白玉正在遲疑著這是不是老太太住的院子的時候，就見前頭來了一個丫頭模樣的女孩子，年可十五六歲，沈沈穩穩地，手上還挎著一個籃子。
小環立時興奮起來，連蹦帶跳地跑上前，喊著：“靜心姐姐，您這是上哪兒呀？老太太這會子可用過飯了嗎？我們小姐來給老太太請安呢。”
白玉這才知道，這丫頭正是老太太的丫頭，那這座院子就是老太太住的了。她不認識這丫頭，只是盯著她笑。
那丫頭倒是個知禮地，穩穩重重地先給白玉行了禮：“大小姐好！”白玉點頭頷首，那丫頭這才看看小環，對著白玉解釋道：“老太太剛換過的衣裳，拿到浣衣房去洗洗。這會子老太太正坐在那兒喝茶，正想個人說說話呢，大小姐快去吧。”
白玉大喜，忙甜甜地對著那丫頭一笑：“姐姐快去忙吧。”看著那丫頭去了，她才帶著小環朝那座院落走去。
剛一進院，院子裏的小丫頭就看見了，忙進去稟報了，白玉站在上房的門外，就聽一個中氣十足的聲調說道：“原來是玉丫頭來了，進來吧，大冷的天兒，還講究這麽多做什麽。”
白玉聞言就擡腳往裏走，早有丫頭挑起了厚厚的棉簾。白玉低頭走了進去，眼睛耳朵不夠使地悄悄打量著屋裏的擺設。
一股濃郁的檀木熏香味傳來，白玉的眼睛不由微閉了下，看來這個祖母還真的禮佛成癮呢，連正房裏點的熏香都是這個味道的。不過，白玉還真的喜歡這種香的味道，讓人的心一下子就寧靜了下來。
正房的屋子高大軒敞，幾扇窗子都支開了，陽光一縷一縷地透進來。當中一個五十上下的慈祥婦人正坐在一把黑漆的太師椅上，沐浴在陽光裏，望著白玉微微地笑著。這屋裏只有她一人坐著的，毋庸置疑，她就是玉娘的祖母了。
白玉擡眼望去，陽光裏的這個老婦就像觀音像那樣慈眉善目，此時她正望著自己點頭笑。白玉低下頭，忙緊走幾步，趨上前去，在她面前盈盈拜下去，連著磕了三個頭。
她雖然不是真的玉娘，但是這古代的規矩她並不是一無所知。常言說得好，伸手不打笑臉人，禮多人不怪！她大病初愈，才見祖母，自然得磕頭才是！況且古人又是以三六九為吉祥數，她琢磨著，給祖母磕三個頭還是合適的。
十五章 話裏有話
白玉一邊磕著，一邊暗忖：若是磕完了三個不讓我起來，是不是我還得繼續磕頭呢？
剛磕完三個，就聽上面坐著的祖母說：“別拜了，你身子才好些，別鬧這些虛禮了。李媽，扶大小姐起來。”
“是。”站在祖母身後的那個看上去更大一些的老太太，穩穩重重地應了一聲，就上前來扶白玉。白玉自然不能讓她親自來攙她，她的手才剛伸出來，白玉也就順勢起來了，嘴裏還不忘說道：“有勞李奶奶了。”
白老太太身邊的李媽，自然也是不同於別的下人的，所以，她格外地帶了十二分的恭敬。李媽臉上不易覺察地閃過一絲笑，竟然親自給白玉掇了一個雕花的繡墩。白玉朝著她含笑頷首，並沒有就坐下。
祖母不知道是個什麽樣的人，她還是小心為妙，不能就這麽實心眼。
她站在那兒，嘴角含著笑，款款說道：“孫女兒那天掉水裏冒了風寒，這幾天才好些，怕把病氣過給老太太，一直都不敢過來請安。今兒覺得大好了，才敢過來給老太太磕頭，老太太莫怪！”
“好孩子，難為你了。”白老太太一手拉過白玉的手，仔細地打量了一會，滿面笑容對著李媽和地下的幾個有頭臉的丫頭、婆子笑道：“你們瞧瞧我這孫女兒嘴甜的，我哪還舍得怪呢，本就不是你的事兒嘛！”
李媽也跟著湊趣兒：“老太太說的是，這麽多的小姐，就屬大小姐最懂事！”言語裏，滿是讚揚。
白玉心裏一松，看來老太太對自己的印象還不錯。只是這麽多的人精在這兒，她自然不敢拿大，忙團團一笑：“老太太謬讚了，孫女兒拙口笨腮的，哪會說什麽話？這府裏小姐中我是最大的，自然得給妹妹們做個表率。”
“這笨有笨的好處，你這做姐姐的，自然是個好的。就怕妹妹們並不願意習學呢。”老太太似乎意有所指，說到這兒，忽然就住了口，只是瞅著白玉笑。
這一刻，白玉才發現，老太太眼中竟然閃過一絲淩厲的眼光，這讓白玉心裏震顫了一下：這個老太太不簡單，只是她說這樣的話到底什麽意思呢，是有意挑撥，還是想試探她呢？
她拿不定，眼下只能是多聽少說為妙，也就裝聾作啞，笑了笑也不吱聲。
李媽是個有眼色的，見大家都沒了話說，忙打圓場：“老太太，大小姐站了這半天了，她才好的身子，可別累著了。”
李媽能這樣和老太太說話，身份地位顯見的是這屋裏除了老太太最高的了。白玉暗想：這個李媽以後可得好好地處好了，絕對不能有一絲得罪！
老太太聽了這個話，立即呵呵笑開了：“你們看看，我可是老背晦了，孫女兒快坐下吧。”白玉也就笑著坐了：“老太太哪裏老，您老人家分明是事兒太多，忙得。”
“說得好，可不是忙糊塗了嗎？”老太太倒是會順坡下驢，“這府裏的事兒雖然我管不了了，可是這家裏沒有一樣不讓我操心的。就拿你父親升遷的事來說吧，你母親年輕沒經過這麽大的事兒，這迎來送往的，還不得我鋪排著？
這兩天操心的事兒多了，也沒顧得上去看看你。人老了，身子骨兒不行了，昨兒晚上累得滿身的老骨頭都散了架了，連你父親的家宴都不能去了。”
白玉聽了半天，臉上始終含著笑，心裏卻波濤洶湧了。老太太這話的意思，好像是在說繼母還不夠資格管家，好多的事兒還得她出頭。
這麽說來，繼母並不是這府裏唯一說了算的了？如此，若是自己靠上老太太這尊佛，是不是在這府裏能有一席之地了呢？
白玉這麽想著，還得一字不漏地把老太太的話聽完全了，這真不是一個簡單的活兒呢。不過有了這些信兒，總比她一無所獲的強。她不由興奮起來，看來自己抱老太太這個大腿還真是抱對了呢。
聽老太太那話，好似想知道家宴上發生的一些事兒。若真的像老太太自己說的那樣，既然她還未完全放權，那這府裏發生的大大小小的事兒，恐怕都是不能瞞過她的。既然這樣，她還為什麽和自己說這些呢？
白玉捉摸不定，撿著無關痛癢的，跟老太太說了：“昨晚上父親很高興，一個人喝了三大杯的酒。我們姐妹幾個都給父親準備了賀禮，只是我的有點拿不出手，我病才好些，這幾日也沒動針線，幸虧讓小環繡了個荷包，才算圓過場。兩個妹妹的東西都精致得很。”
白玉說著說著，又把話題引向了兩個妹妹。剛才老太太說的話裏，似乎不是很喜歡兩個妹妹，她還想往深裏引入，看看老太太對繼母和妹妹究竟到了什麽程度，這樣她才能決定是否死心塌地地靠向老太太這邊兒。
老太太靠在太師椅上，身子微微地晃了兩下，眼睛一直微閉著，好像受不了那光線的強烈一樣。
白玉話音剛落，她就兩眼猛然睜開，手指有意無意地敲著旁邊的茶幾，語調卻是出奇地平靜：“這個也沒什麽，你們都是小孩子，你父親還能計較這些東西的好壞不成？都是你們的一片心意，左右不過是個玩意兒罷了。”
白玉沒聽出什麽，又繼續說著：“倒是表哥送的字畫讓父親欣賞了好一陣子，我們姐妹們的東西，在表哥的禮物出手後，就上不了臺面了。”說完，白玉低了低頭，顯得有些羞赧。
老太太嘴角揚起了一抹笑，眼神也不似剛才那般淩冽了，裏頭盛著無限的柔情。“原兒那孩子看來又有長進了，將來是個有出息的，不枉了她母親辛苦一場啊！”
祖孫兩個算是把家宴上能說的都說了，至於那些不能說不好說的，白玉自然是連提都不敢提。還摸不透這個老太太是個什麽招數呢，她怎麽敢亮出底牌來！
白玉在老太太那兒坐了一坐，也就告辭出來。臨走，老太太忽然喊住了她：“玉姐兒，你且停一停。”
十六章 小姐的日子
白玉不知道老太太還有什麽話對她說，就轉過身子，含笑答道：“老太太還有什麽吩咐？”
老太太站起了身子，笑道：“吩咐是沒有的，只是有兩樣好東西送給你吃。”說著，就叫下面立著的一個丫頭：“澄兒，你去把那兩包人送的點心，包些給大小姐帶回去吧。”
“是。”澄兒應了一句，手腳麻利地就轉到後面去了，一會兒出來，手上提著兩包牛皮紙包好的紙包兒。
白玉連忙接了，又給老太太福了福身子：“玉娘謝過老太太了。”見老太太無話，就帶著小環走了。
一連幾天，每日裏她都早早起來，梳洗停當就去給老太太請安，順著也去給繼母請安，這是一個大家閨秀該有的禮節。有時候，她在老太太的院裏，也會碰上繼母帶著兩個妹妹給老太太請安，不過這並不是每天都有的事兒。
白玉估計，這個繼母也不是見天地都給老太太請安，這婆媳關系並不睦啊。她曾經想了好幾天，左右靠著老太太不會吃虧，起碼老太太有些好東西還惦記著她。
至於繼母和妹妹那兒，就完全不同了。她再怎麽殷勤，禮節再怎麽恭謹，每次去繼母那兒，都看不到她有什麽好臉色。既然這樣，那自己又何必去拿熱臉貼人家的冷屁股呢！
她終於決定了，要靠就靠老太太吧，雖然她年歲已大，說不定哪天就會不行了，可是不管怎樣，她還能庇護自己一時。若真的沒了老太太庇護的那一天，到時候再說吧。
自從白玉想好了，她到老太太那兒跑得越勤了。人就是這樣的，你對別人好，人家才可能對你好。若是你不上前靠著人家，人家也不見得會想到你。
半個月下來，白玉明顯感覺到老太太待自己更加親熱了，每次去，都會拉著自己的手問長問短，噓寒問暖。每次回來，老太太都會讓丫頭包上一些好吃的東西，讓她帶回來。
白玉暗自得意：自己的算盤真的沒有打錯！只是繼母那兒，她也照樣每天給她請安，不管人家給不給笑臉。現在自己是胳膊，人家是大腿，不能讓她挑出任何的不是來。
白老爺升遷的事兒，除了在家裏舉行了一場小的宴會，又定了臘月初六那天，請那些同年、相識的人到府裏一聚。正如老太太說的，這些接待的事兒，繼母還未經手過，一些規矩禮節，還得去請教老太太。
所以，白玉再給老太太請安的時候，碰到繼母的次數是越來越多了。
姑姑有時候也過來，間或地也會和白玉聊上幾句，只是話不多，無非就是說些針線女工之類的東西。
白玉有時候想不通，老太太明明還未完全交權，怎麽姑姑住在那麽個又小又舊的破院子裏，她也不管一管？眼看著表哥一日大似一日，她也不為自己的女兒爭上一爭？
她不敢問其他人，更不敢去問姑姑，生怕自己露了餡兒，誰知道以前的玉娘對這些事兒了解多少呢？還是慢慢地先和他們熟悉了再說吧。
每日裏白玉給老太太請安，除了聽她們說些家長裏短，就是關於白老爺升遷的事兒。這兩天段氏叫了一臺小戲，在府裏搭好了看臺，預備著初六那日的來臨。
頭天晚上，小環就把白玉屋裏的櫃子全都翻了一遍，她想給白玉挑一件最漂亮的衣裳，可是挑半天，她卻停住了，頹喪地嘆了一口氣，把翻出來扔得七零八落的衣裳一件又一件地收回去了。
白玉知道她為了什麽，就安慰她：“你嘆什麽氣啊？隨便找一套能穿的就行了，何必非要打扮得天仙一般？”
小環嘟囔著嘴，念叨著：“哎呀，小姐你不知道嗎？明日會來很多的官眷，小姐到時候肯定要在她們面前露面的，若是人家笑話您怎麽辦？”
“我本來就這個樣子，人家笑話也沒辦法。太太不給我好衣服，難道我要偷搶去裝扮自己不成！”說到這兒，白玉也自心酸：唉，人家都穿成受寵的小姐姑娘的，偏生自己占著小姐的名分，卻要受這樣的罪！
自嘆自憐了一會兒，白玉放下手中繡了一半的肚兜，站起身子去看那窗外的夜色。她閑來無事，也曾和小環學過繡花，打發這無聊的日子。
現在她已經死心了，知道一時半會兒地肯定走不出這所宅地了，心也就慢慢地冷下來，時刻做著和繼母、妹妹鬥爭的心理準備。
小環在一邊火燒火燎地問著：“小姐，這該怎麽辦好？”
白玉看夠了景色，才悠閑地回眸：“怕什麽，反正現在外人都知道我們府上是太太做主，我要是寒酸了，丟的也不是我的人。你急什麽？”
小環半天才尋思過來，琢磨了一下，白玉的話確實有道理。可是她還是一心想讓自家小姐打扮得漂亮些，見白玉不理會，她嘴裏不由念叨著：“小姐怎麽一點兒都不急，您打扮得漂亮，奴婢也跟著沾點光，早知道就把姑奶奶給的大氅帶回來了，偏小姐又不要！”
白玉覺得好笑，她一個小丫頭跟著沾什麽光啊？她故意逗她：“我即使漂亮了，你能有什麽光沾？”
小環不妨白玉有這麽一問，歪著腦袋想了半天，才拍著手笑道：“小姐您不知道，主美仆樂嗎？”
白玉還是頭一次聽見這樣的話，沒想到這個成天慌慌張張的小丫頭還冒出了這麽一句文鄒鄒的話，怕是搬了“主辱臣死”那句話了吧？
白玉手裏端著一杯茶，剛剛喝了一口，聽了這個話，一口茶全都噴了出來，正好她的臉朝著小環，就把小環噴了個滿身。
小環像是摸不著頭腦一般，半天才期期艾艾地上前給白玉捶著，無辜的大眼裏滿是疑問：“小姐這是怎麽了？奴婢不過說了一句話，就惹得小姐笑成這樣？”
白玉一邊咳嗽著，一邊拍著小環的裙子，上氣不接下氣地說道：“快去換換衣裳吧，省得著涼了。你的話真的很好笑，笑得我腸子都疼了。”
小環嘟著嘴去換了一身幹凈的衣服，回來主仆兩個又說了一會子話，就打算洗漱安歇。此時，院子的那扇破舊的大門卻被拍打得山響
十七章 下了一夜雪
白玉卸了一半的頭發的手停住了，皺了皺眉頭，疑惑地對小環說著：“這都什麽時分了，怎麽還有人來？”
小環連忙應道：“小姐您先等著，奴婢出去看看。”說著就挑起簾子出去了，白玉只聽見外頭一個蒼老的婆子的聲音，交代了小環幾句什麽話。一會兒這聲音就沒了，就聽見大門哐當一聲，似乎被一股大力給甩上了。
接著，小環帶著一股冷風進了屋子，手裏卻拿著一個嶄新的包裹，見了白玉，人還未說話，臉上就已經帶了幾分喜色。
白玉打量了那個包袱一眼，是個藏青色哆羅呢的料子，裏外雙層的。也不知道裏頭包著什麽，看小環小心翼翼地抱在懷裏的樣子，白玉也猜著了幾分。
她是個穩重人，只是瞧了小環兩眼，並沒有開口問。小環是個藏不住話的，見白玉不吱聲，她倒先說起來了：“小姐，您快看看，這是太太屋裏徐媽媽剛送來的，說是給小姐穿的。”
說著就在白玉面前把包袱攤開來了，裏頭果然包著一套簇新的裙襖，想必是才做出來的。
白玉只是淡淡地點了點頭，吩咐小環：“既是太太給的，明兒我就穿上吧。你先收起來。”小環還沒看夠，聽見小姐命自己收起來，自是驚訝得合不攏嘴，她不明白，這樣好的衣服小姐為何不穿上試一試？
要擱在以前，小姐早就什麽都不顧就穿上身了。小姐也真是可憐，同是白府的女兒，人家二小姐和三小姐整日裏穿金戴銀的，什麽花色的衣裳都不缺，太太還特意請來外頭的裁縫，仿照宮裏的時新花樣給兩位小姐做衣裳呢。
可憐自家小姐空有一個嫡女的名兒，卻連太太屋裏的丫頭都不如，成日裏穿沒得穿，吃吃不好的，要不是姑奶奶時常接應著，主仆兩個早就餓死了。
小環是個一有心事就寫在臉上的女孩子，這會子她臉上的表情就像天上的雲朵一樣，早變了幾變。
白玉是個有心的，知道她又是為自己抱不平呢，心下自然感動，就放柔了語氣，說道：“不是我不喜歡新衣服，只是太太給的，當然是有一番心思在裏頭的。”
小環見小姐說話，就瞪著一雙烏溜溜的大眼睛看著白玉，眼神裏帶著迷茫，她自然是看不透這府裏的人心的。
白玉微微一笑，繼續分析著：“你想啊，太太平日裏為什麽不想著給我送幾套衣服，單挑這個時候來？”
見小環的眼睛瞪得更大了，白玉滿意地點點頭：“顯見的太太是怕明日裏我穿得太過寒酸，人家會在背後說她。你以為她真的會想到我們啊？”
小環張大的嘴巴連著“啊”了兩句，才算是聽明白了。她一個勁兒地點頭，接著又搖著頭，白玉被她弄糊塗了，就摁住她的雙肩，鄭重其事地告訴她：“所以，我沒什麽好高興的，說不定這衣服只穿明兒一天，又被她要回去呢！”
這次輪到小環說不出話來了，這樣的事兒又不是沒有，以前小姐就這樣被太太欺負過。那還是過年的時候，也是頭天晚上送來了新衣裳。晚上守夜的時候，小姐穿著給老爺拜年，老爺還誇太太賢惠來著。
三個女兒裏頭，就玉娘這個嫡女穿的最鮮艷，最暖和。白老爺高興得要命，雖然他待玉娘很冷漠，可段氏的這份心胸他不得不佩服，人家可是對這個女兒視若己出的啊！
段氏賣了好，也不忘對玉娘繼續盤剝，那身新衣服只穿了一水，就讓段氏打發人收走了。如今又來這麽一套，小環怎能不擔心？
她看了看白玉波瀾不驚的臉色，默默地把那套新衣服收起來了。主仆兩個也沒了話，洗洗就各自上床睡了。
一夜好眠，第二日睜眼時，外頭已經明晃晃地亮成一片了。白玉一骨碌翻身坐起來，看小環正坐在火盆邊扒拉著炭塊，不由嗔她道：“你越大越不懂事了，天都這好早晚的了，怎麽不叫我起來？”
小環聽見聲響，早就跨步過來了，也不在乎白玉的話難聽，吸溜了一下鼻子，才歡呼雀躍地說道：“小姐莫急，不是天大亮了，是下雪了。昨夜下了一夜的雪，地上好厚呢！”
白玉為剛才的急躁感到不好意思，忙歉然地對著她一笑：“我還以為我起晚了呢，剛才的話說重了，你別往心裏去啊。”
小環嘴快地應著：“小姐快別這麽說，奴婢沒什麽的。”手上也不停，幫白玉拿了衣服一件一件地套上，今兒是老爺請客的好日子，自然要穿上太太昨晚上讓人送來的衣服了。
新衣服好看是好看，只是白玉穿在身上，覺得有些緊繃，裏一層外一層地勒得她有些喘不過氣來。她不耐煩地把脖底下的那顆紐子解開了。
她一邊穿著鞋子，一邊吩咐小環：“把窗子支起來，我要看看雪景。”
小環卻不立即就往前走，只是遲疑著：“小姐，屋子剛有一絲暖氣兒，窗子打開了不是冷了嗎？”
“讓你開你就開吧，我哪有這麽嬌弱！”白玉悻悻地扔下了一句話，不理會小環吐出來的舌頭。這個小丫頭真是太饒舌了，每次自己說的話，她都要問一次。
她倒不是不喜歡這個小丫頭，只是她是個話少的人，有時候看不慣嘰裏呱啦的人。
小環也不真當回事，還是上前把窗戶打開了，一股冷氣夾雜著雪粒漂了進來，讓剛站在窗口的白玉不自禁地打了一個寒戰。小環手腳麻利地拿出那件破舊的大氅給她披上，嘴裏還念叨著：“小姐不聽奴婢的話，這會子冷了吧？”
白玉只是笑了笑，自看向那窗外的雪景。她們住的小院子裏都被白雪覆蓋了，展眼望去，似乎天地間只剩下了一片純凈。白玉心中暗嘆：“要是這人世間也能和這場大雪一樣，該多好啊，哪來這麽多的紛紛擾擾！”
看罷雪景，白玉還沈浸在無限的感慨之中。心不在焉地洗漱了，這才帶著小環去給老太太請安去。不管什麽天氣，老太太那兒是必去的。
十八章 老太太的歡心
到了老太太的清雅居，老太太才剛起來，丫頭正給她梳著頭。
白玉恭敬地給老太太請了安，落座後，老太太滿面笑容地說道：“難為你了，這麽大冷的天兒，也就你還記得我這老婆子了。待會子就在我這兒用了飯，我們就好一起到前頭去。”
“是。”白玉低低地應了一聲，在老太太面前，歷來她都顯得端莊穩重，她知道，上了年歲的人，不喜年輕人輕佻的。
老太太梳好了頭之後，就仔細地在臉上描繪開來。白玉暗自納悶：“祖母這大年紀了，還打扮得這麽光鮮，給誰看哪！”
老太太想必是從鏡子裏看到了白玉吃驚的模樣，禁不住“噗哧”一笑，“你是不是覺得我一個老太太了，年紀一大把的還打扮得這麽花裏胡哨的做什麽？”
白玉有些窘迫，沒想到自己的心事被老太太看穿了。後來一想，老太太是什麽樣的人，這一生見的人比她吃的米都多，自己在她面前不能有一點兒隱瞞，還是照實了的好。
於是，她紅著臉，低著頭吶吶地“嗯”了一聲，倒把老太太給逗樂了，“看你像個悶葫蘆似的，沒想到心思還不少。也難怪你驚訝，其實啊，我們女人，活得不就是個樂呵勁兒嗎？”老太太說到這裏，臉已經對著白玉了。
白玉不敢對著那雙精光四射的眸子，眼神不知道該看往哪裏。但是老太太說話，她又不能不答，低頭想了半日，才字斟句酌地回了一句：“想必老太太是愛美的，又是生在這樣的人家！”
“你說的自然沒錯，但是你沒聽明白我剛才的話。”老太太擺手讓丫頭退下去，自己又拿著鏡子照了照，方才滿意地放下了。
這才和白玉繼續說著：“我說的是我們女人，若是不打扮得漂漂亮亮的，這一輩子還有個什麽盼頭？你爺爺不在了，我一個人拉扯著你姑姑，不容易啊，這麽大的家業，哪一樣不得操心？我要是不拿出十分的精神來，這府裏的下人們還能服我嗎？”
白玉聽了她的話，半天都沒反應過來，聽她話裏的意思，敢情這老太太只有姑姑一個女兒，不然她怎麽光提到姑姑，而沒有說父親呢？怪道他們母子之間不是那麽自然呢，弄了半天，他們不是親生的啊？
心裏極大的震撼沖擊著白玉的心臟，“噗噗”跳了兩下，才慢慢地平覆了。好在玉娘平日裏就木訥，白玉也是個不顯山露水的，在老太太的眼裏，並沒有什麽變化，只以為她還小，不知道怎麽應對罷了。
這時，丫頭已經擺了飯菜上來，老太太起身拉起白玉的手，徑自走向擺滿飯菜的八仙桌。因為是早飯，所以並不十分豐盛，不過是幾樣小面點、饅頭，配著幾樣精致的小菜和一盆子碧綠清香的粳米粥。
白玉久不見這麽可口的飯菜了，見老太太坐了，就上前親手給老太太盛了一碗粥。老太太點點頭，說了一聲：“你也坐吧，跟著我用了飯再去。”
白玉拿捏著坐在了老太太的下首，見老太太動了箸，方才拿了一個小花卷，配著面前的小菜，小口小口地吃著。雖然吃得文雅，但是吃的並不少。因為她知道，這樣的機會不多，若是老太太用好了，她也得停下筷子。
所以，她竭盡所能，既吃得好看秀氣，還要吃得多、吃得飽。
果然，沒有一會兒，老太太就放下筷子，白玉因為心裏有數，也吃了個八九分飽，跟著也就停了筷子。
老太太一臉和藹地問她：“玉姐兒，我們老年人吃得少，是怕難以克化。你小人兒家，還該多吃些才是！”
白玉忙站起來，退後一步稟道：“孫女兒已經吃好了。”
老太太點頭嘆道：“真是難為你了，沒有娘的孩子，還能這麽懂規矩。我老了，也沒教導你什麽，真是天生的好料子，可惜了的。”
後頭的話卻是越說越輕，白玉幾乎是豎起了雙耳，才勉強聽見了。她不知道該怎麽回答，就堅信“萬言不如一默”，只低著頭。
老太太還以為提到她母親她心裏難過呢，也就不再說什麽，吩咐丫頭收拾了，就披了一件紫色的貂絨大氅，在那面寬大的穿衣鏡子前照了照，轉過身來笑著問白玉：“玉姐兒，我這身打扮能見客嗎？”
白玉細細地看過去，見她裏頭穿著一身寶藍的掐腰緊身的襖兒，配著煙紫色的緞子湘裙，正好和外頭的紫色大氅相互輝映，通身的氣派顯得富貴逼人。
白玉發自內心地讚了一句：“好看，老太太穿什麽都好。”
“還是你這丫頭會說話。”老太太笑了笑，眼光閃過白玉的身上，轉過臉吩咐丫頭：“去，把我櫃子裏那件玉色的貂皮褂子找出來給玉姐兒穿，這麽冷的天兒，沒一件大衣裳怎麽成呢？”
那是件八成新的衣服，白玉推辭了幾句，就收下了，老太太又讓她穿上，相了相，連誇幾句“好”，這才帶著白玉出去了。
一路上踩著“吱咯”作響沒底的白雪，白玉扶著小環的手，艱難地跟在老太太的暖轎後頭。一行人迤邐朝著春軒堂行去。
白玉一步一滑，漸漸地有些跟不上了。老太太從暖轎裏探出頭來，喊她：“玉姐兒，上來跟我坐吧。”
白玉已經走得喘籲籲地了，卻還擡起一張清秀的臉甜甜一笑：“不用了，老太太。這大的雪，媽媽們擡著轎子不好走！”
李媽朝著白玉投來讚許的一瞥，笑著對老太太說著：“老太太聽聽，姐兒真是個體貼人的好姑娘！”
“是啊，難得！”老太太只說了這麽一句，就放下簾子，所有人又跟著往前行去了。
到了春軒堂，早有婆子、丫頭迎上來，攙著老太太下了暖轎，白玉自跟在她後頭，卻在一擡頭間，看見了繼母段氏投來的惡毒的一瞥。
白玉不動聲色，上前盈盈彎下身子，口內說著：“請母親安。”段氏從鼻孔裏哼了一聲，半天才冷著臉道：“起來吧。”
自己就上前迎著老太太：“母親來了？”
“嗯。”老太太不鹹不淡地應了一聲，也沒扶段氏伸過來的手，就徑自進去了。段氏的手伸在半空裏，當著這麽多的丫頭、婆子的面，尷尬萬分。好半天，才訕訕地收回來。
十九章 府裏來客
白玉察言觀色，知道這時候段氏正想個臺階下，而那兩個妹妹只顧著在一邊嘁嘁喳喳地說著話，壓根兒就沒註意到剛才發生了什麽。
她思量定，面上帶了一絲恬淡的笑，適時地把自己的手遞過去，淡淡地說著：“母親，地面滑，讓女兒扶您進去吧。”
段氏的手恰好落了下來，正好搭在了
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