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就高興的什麽似的。”
裏頭的表哥隔著門簾子也說：“是啊，玉妹妹怎麽還和我鬧這些虛禮呀？快進來坐吧。”
想必以前的玉娘是個毫不忌諱的女孩兒，也可能因著她從小兒就和表哥走得近，所以才隨便的到一個青年男子的屋裏。
五章 真相
而姑姑也許是見他們玩慣了，也就不在乎這些繁文縟節了，只是現在的白玉，還是有著顧忌的：不都說古代的規矩大如天嗎？尤其是對女子來說，更是站有型、坐有相的，對於男女之間的設防，那是一步兒都不能行差踏錯的。
對於姑姑的熱情、表哥的期盼，她都裝作不知，畢竟現在她還不了解他們，還不能和他們親密起來。於是她想了一個拙劣的理由，“表哥好些了，妹妹就放心了。那……那我這就回去了，出來這麽一會子了，我覺得頭有點疼，想回去歇著。”
姑姑和表哥一聽這話，都急了，一個在裏頭喊著：“要不要緊，再找個大夫來看看。”另一個直接上來摸了摸額頭，沒燒，這才長出一口氣：“你可不能有個什麽閃失，既然頭疼，就讓小環趕緊著扶你回去躺著。也不用惦記你表哥，他身子壯著呢，不比你們女兒家，若是調理不當，就要落下病根兒！”
一面說著，就和小環兩個扶了白玉出去了。白玉心裏慚愧，說什麽都不讓姑姑送她回去，在垂花門外，再三地讓姑姑回去了。
小環以為小姐真的頭疼了，一路上小心翼翼地扶著，嘴裏還不忘埋怨著：“小姐，您看看，奴婢說什麽來著？不讓您出來，您偏要出來！如今要請個大夫，還得稟告了太太，太太一個‘不’字，我們可就麻煩了。”
白玉就在小環的嘮叨下回到了屋裏，小環趕緊給她倒了一杯茶吊子裏溫著的熱茶，白玉捧在手裏暖著手。小環拿著火箸捅著火盆，想讓屋子裏暖和些。
白玉早就知道，這個太太就是自她娘死了之後，扶正了的那位妾室了，只是不知道請大夫要如此艱難！不由納悶問道：“太太就算是管家，府裏有人病了也不能不給請大夫啊？難道老爺不說她嗎？”
小環就像是看一個天外來客一樣看著白玉：“小姐，您這是怎麽了？怎麽竟問一些奇怪的話！太太對您是什麽樣的，難道你忘了嗎？若說是給三小姐請大夫，那是一句話的事兒。可是輪到您，那就不一樣了。”
說得白玉更加好奇了，為了不引起小環的懷疑，她裝作歉意地笑笑：“你看，我掉到池子裏一淹，腦子就不好使了，好多事兒都想不起來。照你說，我是嫡女，太太應該重視我才是。就算兩個妹妹是她親生的，也不能如此偏心啊。老爺不過問嗎？”
還是那個問題，只不過換了一個方式來問，而且白玉大打同情牌，希望小環看在她落水的面上，能夠不去在乎那些小細節，告訴她更多的事兒，讓她早日適應這裏。
小環有些忸怩地看了白玉一眼，欲言又止。白玉耐心地等著，她知道她不能心急，小環是個有話憋不住的人，催得急了說不定她會狐疑呢。所以，她裝作淡定地捧著那杯茶，慢慢地品著。
果然，小環憋不住了，忍了一會兒，神秘兮兮地對白玉道：“小姐，奴婢說了，你可不要跟別人說是我說的啊。”還是個孩子的語氣，聽得白玉一笑，忙保證：“知道了，你就快說吧。”
小環這才幾乎是貼在白玉的耳邊說道：“這事兒我也是到廚房裏端粥的時候，聽那管事的婆子坐在那兒喝茶，和廚房裏的柳媽閑嗑牙說的。”
原來昨日，白玉睡著的時候，小環就到廚房裏去端粥，人還沒有走到門口，就聽裏頭管事的婆子一副大嗓門，正高聲說著：“這人和人就是不一樣啊，同樣是府裏的小姐，大小姐落水就只有吃粥的份兒，人家三小姐屋子裏卻是丫頭、婆子的一大堆圍隨著，各樣的細米粥兒、雞湯魚湯地溫在那兒。嘖嘖……”
小環聽到說自家小姐，就多了一個心眼，她平日裏也納悶：同樣是小姐，怎麽自家小姐的境遇就這麽淒苦？人家二小姐、三小姐身邊光大丫頭就是四個，還有粗使的婆子、打掃的小丫頭，自家小姐就自己一個小丫頭，僅有的一個奶娘還被攆回老家去了？
聽那婆子說的頭頭是道，她站在門口就聽住了。就聽一個細聲細氣的聲音接著那婆子的話問道：“也是啊，按說大小姐還是老爺的嫡出，是先頭太太的女兒，就算現在是繼太太當家，也不能太出格啊。老爺怎麽一點兒都不過問呢？”
她們下人都管現在的太太叫“繼太太”，剛才發問的這個聲音就是廚房裏做飯的柳媽了。小環一日要來好幾趟，這個聲音她是再熟悉不過了。
她問的話，正是小環極想打聽的，她屏住了呼吸，把耳朵靠在了門上聽著，先前那個管事的婆子嘆息了一聲，說起來：“先前的太太待下人是極好的，那時候我還年輕，只在內院裏做個管事的媳婦，每日裏都要見上太太幾面的。”
她好像回到了當年，連說話的聲音也帶著幾分傷感：“那時候，這位太太還是老爺的一個妾，不過太太待她也是不錯的。不知道怎麽了，後來太太就出了那樣的事兒。其實我們這些下人都是不信的，偏生老爺就信實了，發著狠要休了太太，後來太太就上吊了。唉，多好的人啊，可比這位強多了！”
小環不明白太太到底出了什麽事兒，怎麽就讓老爺氣成那樣？還是柳媽的一句話道破了天機：“聽說那個男人是她表哥，只是太太也真糊塗，再怎麽有情，也不能在府裏就亂來啊！”
小環這才聽懂了，敢情太太是犯了**罪了，和她的表哥私通了？小環雖然是個十四五歲的丫頭，這些男女之事她也不懂，可是在這樣的大家子裏，日子久了，耳濡目染地也多少明白了一點。一聽這個話就嚇了一跳：怪不得太太要上吊呢，只是可憐了小姐了！
管事的婆子又接過話茬：“雖然太太死了，但我是不信的。太太不是個糊塗人，她嫁過來之後，和老爺的感情倒也和睦，尊上愛下的，府裏的人都服她。若說她真的和表哥有私情，她幹脆就出去和表哥過活得了，又何必以死明志？只是死了老爺也不領情，連帶著對大小姐的情分也淡了。府裏還有傳言，說是大小姐是太太和表哥的私生女呢！”
柳媽也感嘆：“可憐了小姐了，倒是那個人撿了個大便宜。現在她怎麽著擺布小姐，老爺都不會過問的。我們這些做下人的，雖然不能幫小姐什麽，只不要昧了良心就好了。”
“說的是了，我這個話也是這說這撂，你可不要外傳了。”管事的婆子又一再地叮嚀著，小環又聽到柳媽給她續了一回茶，兩個人才親親熱熱地道了別。
六章 時機
小環連忙躲到一邊的過道裏，聽著柳媽送出那婆子，她等了一會兒，平覆了一下內心的激蕩才進去。
柳媽見了她，就熱情地問著：“大小姐可好些了？我這兒正溫著粥兒呢，還是姑奶奶過來說下的。我這裏離不開人，也不能去看看小姐，姑娘莫怪才是！”
親手遞給小環粥碗，柳媽又要給配幾樣小菜，小環連忙笑著擺手：“姑奶奶說小姐剛醒來，還是先用點清淡的才好。柳媽嗎就不要客氣了。”
“你看，我真是老糊塗了。”柳媽一邊在束腰的圍裙上擦著手，一邊陪著笑。小環趕緊離開了這裏，她怕自己再待下去，眼淚會不自覺地掉下來。
沒想到小姐的身世竟然這麽可憐，若是不湊巧聽到這兩個婆子的話，她打死也想不通小姐為什麽會受冷遇？
她發誓，這輩子都要和小姐在一起，好好地伺候小姐。
白玉默默地聽完了小環的話，已經是滿臉淚水，她怎麽也想不到，自己這個身子的主人命運會這麽淒慘，比起她來，真是有過之而無不及啊。
她好歹還有個酒鬼父親，雖然喝醉了酒對她不管不問的，但是清醒的時候，還是有一絲溫暖的。
沒想到自己這具身軀的父親，竟然還懷疑自己是個私生女，天底下還真是沒見過這麽狠心的父親！
不過據小環聽來的話，可見自己現在能活到現在已經是萬幸了，怎麽著，自己都是白吃白住白蹭人家的了。怪不得自己掉河裏也沒人過來問候一聲呢，感情是把自己當個外來戶了。
白玉內心裏替自己這副身子的主人感到莫大的悲哀，也為死了的娘鳴不平，人都死了這麽多年了，這些人還是不能放過她的女兒！聽那些下人的話，這個太太應該是個很慈善的人，這樣的人，怎麽會背著丈夫偷情呢，還這麽愚蠢地在府裏偷情，恰恰被自己的丈夫捉了個正著？
她有些疑心，暗暗地下決心，要替本尊的娘——也是她的娘，討回一個公道！
此刻，她真的想會一會這個父親和繼母了，看看他們到底是什麽樣的人！
這個機會很快就來臨了。臘月的一天，白玉正在屋裏閑坐著看小環做針線，聽到外頭一陣陣的吵嚷聲，不由好奇起來：“外頭這是怎麽了，這麽吵鬧？”
小環放下針線，起身回道：“小姐您先在這兒坐著，奴婢去看看。”
不一會兒，小環帶著滿臉喜色回來了：“小姐，府裏真是熱鬧透了。原來老爺升了呢。”
白玉還從來不知道自己的這個父親是個什麽官兒，此時見機就問：“升了什麽了？”
小環用手比劃了一下，壓抑了一些興奮，才道：“聽說是戶部的郎中！”
“哦。”白玉在心裏換算著，這個戶部的郎中也就是除了尚書之外最大的官兒了，怪不得合家子這麽熱鬧呢。
她沒什麽感覺，只是點頭表示自己知道了。小環也只以為她聽了自己的話，對自己的父親心裏有怨恨才這樣呢。其實白玉實在是高興不起來，這個未曾和她謀面的父親，確實陌生得很。他升不升遷，和自己的關系不大！
小環見自家小姐發著呆，就特意提醒著她：“小姐，你應該準備些東西送給老爺才是！”
什麽？還要送東西？白玉眼睛環顧了整間屋子，哪有什麽可送的？
小環見小姐犯難，忙解釋著：“其實這也不在乎什麽東西，隨便做雙鞋、秀個荷包就行了，讓老爺高興高興就是了。”
原來是這樣，白玉還以為要送什麽貴重的呢。眼下小環手裏的正是一個繡著竹子的荷包，還是她提出來繡竹子的，不知道能不能派上用場？問了小環，才知道可以的。
白玉稍稍地放了心，又問小環：“這禮物要什麽時候送過去？”
小環神秘地眨巴了下眼睛，貼近了白玉悄聲說道：“聽外頭人說，今晚上老爺要舉辦家宴，到時候小姐帶著送過去就行了。”這丫頭白玉算是看出來了，一有什麽重大的事兒，就好近距離地和她說話。
白玉笑著點點頭，看小環縫好了最後一針，用牙咬掉了線，吩咐她：“找塊絹子包起來。”
她起身看了看天色，已經是日影西斜，窗紙上映出斑駁的樹影，就像是剪紙那樣好看。冬天日短，看樣子，再有半個時辰也就黑了。
這時，門外一個大嗓門喊起來：“大小姐！”
小環對著白玉擠了一下眼兒，“來了”。就起身迎了出去，原來是太太跟前的徐媽媽。
徐媽媽傲慢地看著一臉諂笑的小環，冷冰冰說道：“今兒晚上在春軒堂給老爺擺家宴慶賀，給你們小姐梳洗一下，就過去吧。”
“唉。”小環高興地差點兒跳起來，對著徐媽媽的背影高聲喊著：“媽媽您慢走，閑著過來喝茶啊！”
白玉從門口看得一清二楚，她已經知道自己是個不受待見的女兒了，這徐媽媽站在大門口，連進都不進，只是吩咐小環幾句話，她自然明白了這些下人的心理了。人家對於受寵的小姐巴結還巴結不過來，又怎麽有空兒理會自己這個多餘的人？
算了。白玉深深地吸了一口氣，盡快地平覆了心情，暗暗告誡自己：自己現在不能和這樣的人計較！
望著小環走路都恨不得一蹦三跳的樣子，她覺得好笑起來：這個小丫頭，怎麽比自己還高興啊？
小環進了屋就開始翻箱倒櫃起來，想要給白玉找一套合適的衣服。白玉只坐在那兒看著這個小丫頭忙活著。
小環翻了一陣子，終於找到一套自己滿意的衣服了，拿出來在白玉面前展示了一下：“怎麽樣，小姐，這套還好吧？”
白玉細細看去，那是一套細緞子面兒的粉色的襖兒和裙兒，樣式是中規中矩的偏襟立領盤扣的，只是壓在箱子底有點皺巴巴的。白玉不由皺眉道：“這衣服能穿出去嗎？”
小環苦笑了一下，安慰著白玉：“這是小姐最好的衣服了，還是那年老太太慶生的時候，姑奶奶給您做的呢。平日裏小姐都舍不得穿。要不這樣吧，奴婢用茶壺裏的開水給熨平了。”
白玉又嘆息起來：唉，這個苦命的小姐啊！
七章 驚訝一回
折騰了半個時辰，天黑透了的時候，白玉才被小環打扮得她認為滿意了。攬鏡自照，鏡中的少女眉目如畫，細致平和。妝容淡淡的，不失少女的靈氣。
白玉也覺得不錯，順口誇了小環幾句，喜得這個小丫頭直抓耳撓腮了，手腳麻利地從櫃子裏取出一件掉了毛的大氅，披在白玉肩頭，帶上門就扶著白玉匆匆地去了。
一路上嘴裏還不停：“到了屋裏，小姐就把這大氅脫下來，交給奴婢拿著，橫豎那屋子生著火盆，不冷的！”
想必小環也知道穿著這麽寒酸的大氅，讓人看見了不好。白玉也很佩服她的心細，為自己能有這麽貼心的丫頭感到舒心。
幾乎是一路小跑著，主仆兩個來到了春軒堂。那兒已經燈火輝煌了，門口掛著兩盞大紅的燈籠，裏頭點著手指粗細的蠟燭，映得地上一片紅影兒。
裏頭一片喧嘩，想必家宴還沒開始呢。白玉心裏暗自慶幸：還好，自己來的還不算晚。本來已經不受人喜愛了，要是來遲了，那些人更有話說了。
一邊兒想著，就同著小環一起進去了。裏頭點了十幾支手臂粗細的絳紅的大蠟，照得整個大廳裏明光耀眼。白玉眼角的餘光向四周瞥了下，只見二小姐和三小姐都已經坐在那兒了，各自拿著一把瓜子嗑著。身後跟著幾個丫頭，遞茶遞果點地伺候著。
見了白玉，兩個人卻都別轉了臉，和身後的丫頭說著話。白玉冷笑一聲，看來這兩個家夥對自己極不尊重啊，自己好歹是她們的大姐，見了面連個招呼都不打？好，你們既然不過來，我就過去問著你們。
不是有句話說得好嗎？“山不移來，我去就山。”白玉努力地扯了扯嘴角，讓自己的臉上多了一絲笑容，這才步履輕爽地走向了那兩個可惡的妹妹。直到到了跟前，二小姐和三小姐還和丫頭說得熱鬧，仿佛沒有看到她一般。
她清了清嗓子，滿面笑容問道：“兩位妹妹好啊，怎麽來得這麽早？”又拉著三小姐的手問著：“三妹妹可好些了？我那日聽人說你也落了水，我身子支撐不得，沒能過去看看你。如今看來，卻是不礙的了。”
兩個妹妹再怎麽能裝，眼下這個姐姐就站在面前，和她們熱絡地說著話，她們也不得不轉過臉來。
三小姐可能對於那日白玉把她拖下水還懷恨在心吧，雖然臉是轉過來了，可是眼睛卻不看向她，依然滿面寒霜。
倒是二小姐，勉強地對著白玉笑了笑：“我們也是才剛到，大姐快坐下吧。”白玉微微一笑，坐在了她們的上首。這一舉動讓兩個妹妹對視了一眼，面上雙雙地變了色。
白玉早就覺察到了，卻裝作沒看見，只管讓小環遞過盤子裏的瓜子來，抓了一把放在手裏嗑著，眼睛四處掃著，打量著屋裏的這些人。
顯然，那兩個妹妹沒想到白玉竟會這麽膽大，敢坐在上首的。以往，按小環的話說，玉娘是姐姐，可是在兩位妹妹面前，連個下人都不如。
也許，是從小兒就失了庇護，才讓玉娘變得這麽膽小怕事吧，一心想討好兩個妹妹，可是到頭來，還是吃了兩個妹妹的大虧啊！
白玉心裏一陣酸楚，可憐這玉娘，性格懦弱，死了還不知不覺的。這母女兩個的命運真是夠可悲的。既然老天安排自己來到這具軀體裏，那自己就要為她做一回主，也要替她們的娘申冤昭雪。也許，這就是天意了。
白玉心不在焉地翹著二郎腿，正在四處打量的時候，就覺得身後的小環拍了她一下子，回過頭來，小環卻只是努了努嘴。她不是個笨人，悄沒聲兒地看向兩個妹妹，她們兩個心眼雖壞，但是不愧是大家閨秀出身，那坐姿，那小蘭花指翹的。
她立即明白過來小環提醒自己的意思。也不知道原來的玉娘對於這些規矩懂得多少，想必那繼母也不見得會刻意好心地教她吧，就看她和表哥那份熱乎勁就知道了。那麽大的姑娘，放在古代，應該是除了自己的父親，一個外男都不見的，可是她卻和表哥耳鬢廝磨的不避嫌。
姑媽也許是真心喜歡這位侄女，也許是想著讓她做自己的兒媳婦，也就不告訴她這些規矩了。可是姑媽也沒想想，就憑玉娘母親的名聲，憑著玉娘在府裏的地位，再加上對於這些男女之事不設防，將來可是要毀了她一個姑娘的清譽的。
繼母能生出那樣狠心的妹妹，又怎會善良到哪兒去，她怎會讓這樣的女孩兒占著嫡女的位子。到時候說不定就會在這樣的事情上做文章，就連姑媽恐怕也幫不了她了。
白玉一霎間，腦子裏就轉了好幾圈。也虧得她腦子靈活，到底見多識廣的，不然，還真的難敵人家三個人，三顆心呢！
她立即把自己的二郎腿放了下來，端端莊莊地嗑著瓜子。不過她可學不來兩個妹妹翹起的蘭花指，好好地捏著瓜子，都感覺到手指頭不夠使的了，再翹起小指，真的就只為了美觀了。
她反正是個務實的，也不指著自己會了這個，繼母就能高看她一眼，所以，她只要覺得自己的舉動過得去就行了。
廳裏也就來了她們姐妹幾個，還有就是一些丫頭、婆子，穿花蝶兒般安放桌椅，擺放果點。白玉看得有些煩，就只低著頭嗑著瓜子，一邊默默地盤算著該怎麽對付兩個妹妹和繼母。
這時，就聽一個丫頭清脆地喊著：“老爺和太太到了。”
白玉這才擡起眼來，看見門口處一對燈籠，迤邐往這兒走來。她趕緊站了起來，沒等兩個妹妹說什麽，就自行帶著小環到門口迎接去了。
這倒讓兩個妹妹驚訝萬分，這個姐姐什麽時候這麽大膽，敢不征求她們的意見，就自行主張了？不過當著下人的面，她們也不好說什麽。否則，依著她倆的脾氣，鐵定要把她拉到僻靜處，讓她跪上半夜！
八章 家宴
看著白玉已經到了門口，她們兩個也趕緊跟上了。白老爺白敏中已經偕同太太段氏來到了門口，白玉對著他們盈盈下拜，口裏說著：“請父親、母親的安！”
白玉是從小環嘴裏知道原來她穿來的這家也姓白，看來這真的是緣分啊，不僅名字相同，就連姓也一樣。說不定這個玉娘就是自己的前世呢。
也許今晚的白老爺因為升遷，心情格外地好，竟然對著白玉笑了笑，就讓她起來了。
聽小環說，往日裏這個父親卻連看自己一眼都不願意看的。因為他以為這個女兒就是自己妻子不忠的恥辱，說出去唯恐同僚們嘲笑譏諷，也就只好養在府裏了，不過也只當沒這個人的，死生由命了。
兩個妹妹跟在身後也笑著請了安，在白玉起身的那一刻，她看到那個繼母——也就是段氏的臉上掠過一絲不悅，眼光卻看向白玉身後的兩個妹妹。
白玉心想：是不是她從來沒看到玉娘在兩個妹妹身前啊。想罷，面上卻不動聲色，只跟在白老爺身後。
白老爺一手牽起一個女兒，不過可沒有白玉的份兒。一邊樂呵呵地問著：“瑩兒的身子可好些了？晶兒這兩天聽你母親說，女工可是長進了不少呢，再過兩天，爹爹再給你們請個彈琴的師傅來，你們這兩年趁著還在家，得抓緊時間好好練啊！”
這幅畫面看得白玉真是又羨又妒啊，人家可真的是慈父孝女呢，自己又算是什麽呢。
落座的時候，白玉長了個心眼，這個場合，得等父母先坐了，自己才能坐。不過這兩個妹妹可是沒把她放在眼裏，等到父母坐好了，兩個人一邊一個，貼著父母坐了。
這倒打了白玉個措手不及，兩個妹妹明顯地沒把她當姐姐，而父親和繼母也沒當回事，看來，這種做法早就存在了，看她們面容上的自然，就知道以前的玉娘過得有多可憐了。
白玉不動聲色，悄然拉了一張椅子打橫坐在了他們的對面。既然你們可以不當我為長女，不當我為姐姐，我也就沒有必要自己委屈了自己。反正坐在這個位置上，誰都說不出什麽來。
繼母好像非常驚訝的樣子，快速地瞥了白玉一眼：以前她可沒這個膽兒，兩個妹妹坐好後，她只能可憐兮兮地坐在她們的下首。
白玉不理會繼母的白眼，自自然然地坐在那兒，等待著飯菜上來。憑什麽讓她們氣著？不吃白不吃，看看兩個妹妹，和她相仿的年齡，小臉吃得又白又嫩的，比起自己這個“蘆柴棒”，可是肉乎多了。
白玉憐惜起玉娘來，她究竟受了多大的苦啊，才活了這麽大，又被親生妹妹生生地給害死了。
白老爺好像沒發現白玉的不對勁，可能他是個男人，沒繼母那麽心細，會留心這些細節，是以，他只是清了一下嗓子，問繼母段氏：“怎麽母親還沒來啊？妹妹那兒說了嗎？”
“說了說了，早就告訴了。這麽大的喜事兒能不先告訴老太太和姑奶奶一聲兒嗎？”段氏連說帶笑地，“老太太身子不好，這麽冷的天兒，不見得能來呢。倒是姑奶奶，這會子還不來，可就不知道為的什麽了。許是不舍得給自己的哥哥送份體面的禮物吧？”
段氏幾句話，就讓白老爺對自己的妹妹有了不快的想法：這個妹妹也是的，吃住都在自己的府裏，平日裏自己對她和外甥也夠關照的了。自己好不容易升遷了，她就算是沒有拿手的東西，好歹來這兒，一家子歡歡喜喜的，豈不好呢？
也怨不得段氏三言兩語，就讓白老爺對自己的妹妹有了成見。這個妹妹，也不知道中了什麽邪，和以前的太太倒是走得近乎，後來太太出了那樣的醜事，她還一個勁兒地為她叫屈呢。那事兒是他親眼所見，難道還會有假？要不是心裏有愧，他的結發妻子怎麽會羞得上吊呢。
聽段氏說，這個妹妹自從守了寡後，住在自己這兒，仗著有母親的庇護，好像和下人有些不幹不凈。他一生最痛恨的就是這樣的事兒，所以，他慢慢地也就疏遠了這個妹妹。
白玉聽著不是味兒，一個嫂子，怎麽能這麽說自己的小姑子呢？這不明顯的是挑撥他們兄妹之間的關系嘛。日子久了，會有什麽樣的結果，自然是顯而易見的，可見段氏的居心。
白玉雖然為這個目前為止、唯一對她好的姑姑抱不平，但是她自己還是泥菩薩過江，也就不能為姑姑說上幾句好話了。
段氏的話音剛落，一個機靈的大丫頭進來，對著白老爺和段氏輕聲說道：“姑奶奶來了。”
雖然對自己妹妹的晚來有一些不快，但是白老爺還是滿面紅光地吩咐丫頭：“叫進來吧。”
丫頭出去了，一會兒，白玉的姑姑白敏貞默默地領著兒子進來了，見了白老爺，只低聲地問好，說了幾句恭喜的話。
白玉註意到，白老爺在看到表哥也來了的那一剎那，眉頭微微皺了一下。也許他今晚特高興，只一瞬間，他便恢覆如常，讓著妹妹和外甥：“原兒也來了，今晚是家宴，也沒什麽避諱，大家一起坐吧。”
表哥李原恭敬地遞上一軸卷畫，恭敬地說道：“恭喜舅舅升遷，我們母子沒什麽好東西孝敬舅舅的，這是外甥花了一個夜晚特意為舅舅作的。”
白老爺高興地拍拍外甥的肩膀，當著眾人就把畫兒展開了，原來是一幅花開富貴的中堂畫兒，墨跡剛幹，還沒來得及裱上，就拿過來了。
白玉伸長了腦袋看了一下，雖然不是特懂丹青，但是也看出來這畫兒極有精神，上面還有一行落款，卻是極漂亮的一手顏體小楷。
白老爺先讚一聲：“好，好。看來原兒這幾日又大有長進了。”李原謙遜了幾句，就來到白玉右手邊站了。姑姑白敏貞尷尬地站在那裏。
按規矩，她該坐在哥哥嫂子一邊的，可是現在兩個侄女兒霸占了，又沒有起身的意思。哥哥嫂子都是一言不發，總不能讓她坐在小輩的下首吧。
九章 波譎雲詭
白玉看出姑姑的尷尬來，也為白家的這種規矩感到心涼。兩個妹妹被他們的父母慣得不成個樣子了，連長輩也不尊敬了，可見，平日裏這個姑姑在府裏也沒什麽地位。
看見姑姑還站在一邊，白老爺只顧得上看李原那幅畫兒，而段氏壓根兒裝作看不見，說不得，她只好起身扯了扯姑姑的袖子：“您老人家坐這兒吧。”
這個位置和主位對立，客人坐在這兒倒也使得。李原看在眼裏，沖著白玉笑了笑，就在自己母親的一邊坐了。白玉也就坐了另一邊，她偷偷地打量了他一眼，看他面色紅潤，不像個病人的樣子，她也就放了心，看來這個表哥身子骨兒還挺硬實的。
李原卻有些不避嫌，直白地問著白玉：“玉妹妹身子好些了沒？”
白玉忙頷首：“好多了，多謝表哥惦記著。”
李原微微一笑，沒再說什麽。本來坐在段氏身邊的三小姐白瑩此時卻撅著嘴，嬌嗔道：“表哥怎麽也不問問人家，我可是也落水了呢？”
李原還未顧得及說話，白老爺就朝白玉看過來：“怎麽？你也落水了？”
白玉沒想到他竟然問起自己這個來，這個時候倒是個告狀的好時機，不過即使他知道了又能怎樣，憑著他對自己母親的記恨，對她身份的誤解，他又怎麽會為自己做主呢？
望著段氏和兩個妹妹不自然的笑容，白玉微微地苦笑了下，起身回話：“是女兒自己不小心滑下去的。”
“嗯。”白老爺淡淡地應了聲，不悅地看著白玉：“你也老大不小了，做事兒怎麽還像個小孩子，莽莽撞撞的。這麽大的人了，還弄這樣的事兒！”
白老爺這樣說白玉，顯然他是不知情的，估計段氏母女絕對不會告訴他實情的。白玉心中無聲地嘆了一口氣：這是個什麽父親啊，就算是別人家的孩子，也不能這麽無動於衷吧？難道他就這麽恨她的母親？
他既然不問白瑩怎麽掉到水裏去的，那說明繼母她們已經告訴他緣由了，可是卻偏偏不說自己差點兒也淹死了的事，繼母她們真是要多壞有多壞了。
白玉心中暗暗氣不憤的時候，白老爺卻又臉轉向了姑姑和表哥了。
他瞧了瞧妹妹和外甥，嘆道：“母親她老人家是越老越懶殆動了，這兩日事兒多，也沒顧得上給他老人家請安，不知道身子骨兒還好？”
白玉這才知道，弄了半天，原來自己還有個奶奶啊，只是不知道這個奶奶為什麽不來參加兒子升遷的喜宴呢。聽白老爺這話，似乎對自己的母親也不是特別上心的，都住在一個大院子裏，母親身子的好壞，竟然還得問自己的妹妹。
白敏貞欠了欠身子，低聲答道：“沒什麽，這幾天冷得很，母親怕冷，不願出來。再說了，她上了年紀的人，不喜熱鬧也是有的。”
段氏嘴快地忙接道：“老爺就放心吧，今兒一大早我還去給母親請安來著。老人家就是因為天冷，不愛動彈。胃口倒還好，我挑了幾樣軟和的菜帶過去，還用了不少呢，聽雙兒說，每頓飯還能吃大半碗的老米呢。是吧，姑奶奶？”
她正說著，忽然朝白敏貞來了這麽一句，倒把白敏貞問住了，楞了一下，忙答道：“是啊，這是真的，我見天地過去，確是如此。”
也許白老爺沒聽出什麽來，白玉倒是覺得姑姑的回答有些勉強，聲音裏似乎有一絲無奈。她不知道這一家子人之間到底是怎麽回事，怎麽一個個都這麽冷漠。
這樣的場合，也不是她打聽的時候，還是以後慢慢地再弄清吧，眼下最要緊地就是吃吃吃！
菜一個個地被端上來，白玉
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就高興的什麽似的。”
裏頭的表哥隔著門簾子也說：“是啊，玉妹妹怎麽還和我鬧這些虛禮呀？快進來坐吧。”
想必以前的玉娘是個毫不忌諱的女孩兒，也可能因著她從小兒就和表哥走得近，所以才隨便的到一個青年男子的屋裏。
五章 真相
而姑姑也許是見他們玩慣了，也就不在乎這些繁文縟節了，只是現在的白玉，還是有著顧忌的：不都說古代的規矩大如天嗎？尤其是對女子來說，更是站有型、坐有相的，對於男女之間的設防，那是一步兒都不能行差踏錯的。
對於姑姑的熱情、表哥的期盼，她都裝作不知，畢竟現在她還不了解他們，還不能和他們親密起來。於是她想了一個拙劣的理由，“表哥好些了，妹妹就放心了。那……那我這就回去了，出來這麽一會子了，我覺得頭有點疼，想回去歇著。”
姑姑和表哥一聽這話，都急了，一個在裏頭喊著：“要不要緊，再找個大夫來看看。”另一個直接上來摸了摸額頭，沒燒，這才長出一口氣：“你可不能有個什麽閃失，既然頭疼，就讓小環趕緊著扶你回去躺著。也不用惦記你表哥，他身子壯著呢，不比你們女兒家，若是調理不當，就要落下病根兒！”
一面說著，就和小環兩個扶了白玉出去了。白玉心裏慚愧，說什麽都不讓姑姑送她回去，在垂花門外，再三地讓姑姑回去了。
小環以為小姐真的頭疼了，一路上小心翼翼地扶著，嘴裏還不忘埋怨著：“小姐，您看看，奴婢說什麽來著？不讓您出來，您偏要出來！如今要請個大夫，還得稟告了太太，太太一個‘不’字，我們可就麻煩了。”
白玉就在小環的嘮叨下回到了屋裏，小環趕緊給她倒了一杯茶吊子裏溫著的熱茶，白玉捧在手裏暖著手。小環拿著火箸捅著火盆，想讓屋子裏暖和些。
白玉早就知道，這個太太就是自她娘死了之後，扶正了的那位妾室了，只是不知道請大夫要如此艱難！不由納悶問道：“太太就算是管家，府裏有人病了也不能不給請大夫啊？難道老爺不說她嗎？”
小環就像是看一個天外來客一樣看著白玉：“小姐，您這是怎麽了？怎麽竟問一些奇怪的話！太太對您是什麽樣的，難道你忘了嗎？若說是給三小姐請大夫，那是一句話的事兒。可是輪到您，那就不一樣了。”
說得白玉更加好奇了，為了不引起小環的懷疑，她裝作歉意地笑笑：“你看，我掉到池子裏一淹，腦子就不好使了，好多事兒都想不起來。照你說，我是嫡女，太太應該重視我才是。就算兩個妹妹是她親生的，也不能如此偏心啊。老爺不過問嗎？”
還是那個問題，只不過換了一個方式來問，而且白玉大打同情牌，希望小環看在她落水的面上，能夠不去在乎那些小細節，告訴她更多的事兒，讓她早日適應這裏。
小環有些忸怩地看了白玉一眼，欲言又止。白玉耐心地等著，她知道她不能心急，小環是個有話憋不住的人，催得急了說不定她會狐疑呢。所以，她裝作淡定地捧著那杯茶，慢慢地品著。
果然，小環憋不住了，忍了一會兒，神秘兮兮地對白玉道：“小姐，奴婢說了，你可不要跟別人說是我說的啊。”還是個孩子的語氣，聽得白玉一笑，忙保證：“知道了，你就快說吧。”
小環這才幾乎是貼在白玉的耳邊說道：“這事兒我也是到廚房裏端粥的時候，聽那管事的婆子坐在那兒喝茶，和廚房裏的柳媽閑嗑牙說的。”
原來昨日，白玉睡著的時候，小環就到廚房裏去端粥，人還沒有走到門口，就聽裏頭管事的婆子一副大嗓門，正高聲說著：“這人和人就是不一樣啊，同樣是府裏的小姐，大小姐落水就只有吃粥的份兒，人家三小姐屋子裏卻是丫頭、婆子的一大堆圍隨著，各樣的細米粥兒、雞湯魚湯地溫在那兒。嘖嘖……”
小環聽到說自家小姐，就多了一個心眼，她平日裏也納悶：同樣是小姐，怎麽自家小姐的境遇就這麽淒苦？人家二小姐、三小姐身邊光大丫頭就是四個，還有粗使的婆子、打掃的小丫頭，自家小姐就自己一個小丫頭，僅有的一個奶娘還被攆回老家去了？
聽那婆子說的頭頭是道，她站在門口就聽住了。就聽一個細聲細氣的聲音接著那婆子的話問道：“也是啊，按說大小姐還是老爺的嫡出，是先頭太太的女兒，就算現在是繼太太當家，也不能太出格啊。老爺怎麽一點兒都不過問呢？”
她們下人都管現在的太太叫“繼太太”，剛才發問的這個聲音就是廚房裏做飯的柳媽了。小環一日要來好幾趟，這個聲音她是再熟悉不過了。
她問的話，正是小環極想打聽的，她屏住了呼吸，把耳朵靠在了門上聽著，先前那個管事的婆子嘆息了一聲，說起來：“先前的太太待下人是極好的，那時候我還年輕，只在內院裏做個管事的媳婦，每日裏都要見上太太幾面的。”
她好像回到了當年，連說話的聲音也帶著幾分傷感：“那時候，這位太太還是老爺的一個妾，不過太太待她也是不錯的。不知道怎麽了，後來太太就出了那樣的事兒。其實我們這些下人都是不信的，偏生老爺就信實了，發著狠要休了太太，後來太太就上吊了。唉，多好的人啊，可比這位強多了！”
小環不明白太太到底出了什麽事兒，怎麽就讓老爺氣成那樣？還是柳媽的一句話道破了天機：“聽說那個男人是她表哥，只是太太也真糊塗，再怎麽有情，也不能在府裏就亂來啊！”
小環這才聽懂了，敢情太太是犯了**罪了，和她的表哥私通了？小環雖然是個十四五歲的丫頭，這些男女之事她也不懂，可是在這樣的大家子裏，日子久了，耳濡目染地也多少明白了一點。一聽這個話就嚇了一跳：怪不得太太要上吊呢，只是可憐了小姐了！
管事的婆子又接過話茬：“雖然太太死了，但我是不信的。太太不是個糊塗人，她嫁過來之後，和老爺的感情倒也和睦，尊上愛下的，府裏的人都服她。若說她真的和表哥有私情，她幹脆就出去和表哥過活得了，又何必以死明志？只是死了老爺也不領情，連帶著對大小姐的情分也淡了。府裏還有傳言，說是大小姐是太太和表哥的私生女呢！”
柳媽也感嘆：“可憐了小姐了，倒是那個人撿了個大便宜。現在她怎麽著擺布小姐，老爺都不會過問的。我們這些做下人的，雖然不能幫小姐什麽，只不要昧了良心就好了。”
“說的是了，我這個話也是這說這撂，你可不要外傳了。”管事的婆子又一再地叮嚀著，小環又聽到柳媽給她續了一回茶，兩個人才親親熱熱地道了別。
六章 時機
小環連忙躲到一邊的過道裏，聽著柳媽送出那婆子，她等了一會兒，平覆了一下內心的激蕩才進去。
柳媽見了她，就熱情地問著：“大小姐可好些了？我這兒正溫著粥兒呢，還是姑奶奶過來說下的。我這裏離不開人，也不能去看看小姐，姑娘莫怪才是！”
親手遞給小環粥碗，柳媽又要給配幾樣小菜，小環連忙笑著擺手：“姑奶奶說小姐剛醒來，還是先用點清淡的才好。柳媽嗎就不要客氣了。”
“你看，我真是老糊塗了。”柳媽一邊在束腰的圍裙上擦著手，一邊陪著笑。小環趕緊離開了這裏，她怕自己再待下去，眼淚會不自覺地掉下來。
沒想到小姐的身世竟然這麽可憐，若是不湊巧聽到這兩個婆子的話，她打死也想不通小姐為什麽會受冷遇？
她發誓，這輩子都要和小姐在一起，好好地伺候小姐。
白玉默默地聽完了小環的話，已經是滿臉淚水，她怎麽也想不到，自己這個身子的主人命運會這麽淒慘，比起她來，真是有過之而無不及啊。
她好歹還有個酒鬼父親，雖然喝醉了酒對她不管不問的，但是清醒的時候，還是有一絲溫暖的。
沒想到自己這具身軀的父親，竟然還懷疑自己是個私生女，天底下還真是沒見過這麽狠心的父親！
不過據小環聽來的話，可見自己現在能活到現在已經是萬幸了，怎麽著，自己都是白吃白住白蹭人家的了。怪不得自己掉河裏也沒人過來問候一聲呢，感情是把自己當個外來戶了。
白玉內心裏替自己這副身子的主人感到莫大的悲哀，也為死了的娘鳴不平，人都死了這麽多年了，這些人還是不能放過她的女兒！聽那些下人的話，這個太太應該是個很慈善的人，這樣的人，怎麽會背著丈夫偷情呢，還這麽愚蠢地在府裏偷情，恰恰被自己的丈夫捉了個正著？
她有些疑心，暗暗地下決心，要替本尊的娘——也是她的娘，討回一個公道！
此刻，她真的想會一會這個父親和繼母了，看看他們到底是什麽樣的人！
這個機會很快就來臨了。臘月的一天，白玉正在屋裏閑坐著看小環做針線，聽到外頭一陣陣的吵嚷聲，不由好奇起來：“外頭這是怎麽了，這麽吵鬧？”
小環放下針線，起身回道：“小姐您先在這兒坐著，奴婢去看看。”
不一會兒，小環帶著滿臉喜色回來了：“小姐，府裏真是熱鬧透了。原來老爺升了呢。”
白玉還從來不知道自己的這個父親是個什麽官兒，此時見機就問：“升了什麽了？”
小環用手比劃了一下，壓抑了一些興奮，才道：“聽說是戶部的郎中！”
“哦。”白玉在心裏換算著，這個戶部的郎中也就是除了尚書之外最大的官兒了，怪不得合家子這麽熱鬧呢。
她沒什麽感覺，只是點頭表示自己知道了。小環也只以為她聽了自己的話，對自己的父親心裏有怨恨才這樣呢。其實白玉實在是高興不起來，這個未曾和她謀面的父親，確實陌生得很。他升不升遷，和自己的關系不大！
小環見自家小姐發著呆，就特意提醒著她：“小姐，你應該準備些東西送給老爺才是！”
什麽？還要送東西？白玉眼睛環顧了整間屋子，哪有什麽可送的？
小環見小姐犯難，忙解釋著：“其實這也不在乎什麽東西，隨便做雙鞋、秀個荷包就行了，讓老爺高興高興就是了。”
原來是這樣，白玉還以為要送什麽貴重的呢。眼下小環手裏的正是一個繡著竹子的荷包，還是她提出來繡竹子的，不知道能不能派上用場？問了小環，才知道可以的。
白玉稍稍地放了心，又問小環：“這禮物要什麽時候送過去？”
小環神秘地眨巴了下眼睛，貼近了白玉悄聲說道：“聽外頭人說，今晚上老爺要舉辦家宴，到時候小姐帶著送過去就行了。”這丫頭白玉算是看出來了，一有什麽重大的事兒，就好近距離地和她說話。
白玉笑著點點頭，看小環縫好了最後一針，用牙咬掉了線，吩咐她：“找塊絹子包起來。”
她起身看了看天色，已經是日影西斜，窗紙上映出斑駁的樹影，就像是剪紙那樣好看。冬天日短，看樣子，再有半個時辰也就黑了。
這時，門外一個大嗓門喊起來：“大小姐！”
小環對著白玉擠了一下眼兒，“來了”。就起身迎了出去，原來是太太跟前的徐媽媽。
徐媽媽傲慢地看著一臉諂笑的小環，冷冰冰說道：“今兒晚上在春軒堂給老爺擺家宴慶賀，給你們小姐梳洗一下，就過去吧。”
“唉。”小環高興地差點兒跳起來，對著徐媽媽的背影高聲喊著：“媽媽您慢走，閑著過來喝茶啊！”
白玉從門口看得一清二楚，她已經知道自己是個不受待見的女兒了，這徐媽媽站在大門口，連進都不進，只是吩咐小環幾句話，她自然明白了這些下人的心理了。人家對於受寵的小姐巴結還巴結不過來，又怎麽有空兒理會自己這個多餘的人？
算了。白玉深深地吸了一口氣，盡快地平覆了心情，暗暗告誡自己：自己現在不能和這樣的人計較！
望著小環走路都恨不得一蹦三跳的樣子，她覺得好笑起來：這個小丫頭，怎麽比自己還高興啊？
小環進了屋就開始翻箱倒櫃起來，想要給白玉找一套合適的衣服。白玉只坐在那兒看著這個小丫頭忙活著。
小環翻了一陣子，終於找到一套自己滿意的衣服了，拿出來在白玉面前展示了一下：“怎麽樣，小姐，這套還好吧？”
白玉細細看去，那是一套細緞子面兒的粉色的襖兒和裙兒，樣式是中規中矩的偏襟立領盤扣的，只是壓在箱子底有點皺巴巴的。白玉不由皺眉道：“這衣服能穿出去嗎？”
小環苦笑了一下，安慰著白玉：“這是小姐最好的衣服了，還是那年老太太慶生的時候，姑奶奶給您做的呢。平日裏小姐都舍不得穿。要不這樣吧，奴婢用茶壺裏的開水給熨平了。”
白玉又嘆息起來：唉，這個苦命的小姐啊！
七章 驚訝一回
折騰了半個時辰，天黑透了的時候，白玉才被小環打扮得她認為滿意了。攬鏡自照，鏡中的少女眉目如畫，細致平和。妝容淡淡的，不失少女的靈氣。
白玉也覺得不錯，順口誇了小環幾句，喜得這個小丫頭直抓耳撓腮了，手腳麻利地從櫃子裏取出一件掉了毛的大氅，披在白玉肩頭，帶上門就扶著白玉匆匆地去了。
一路上嘴裏還不停：“到了屋裏，小姐就把這大氅脫下來，交給奴婢拿著，橫豎那屋子生著火盆，不冷的！”
想必小環也知道穿著這麽寒酸的大氅，讓人看見了不好。白玉也很佩服她的心細，為自己能有這麽貼心的丫頭感到舒心。
幾乎是一路小跑著，主仆兩個來到了春軒堂。那兒已經燈火輝煌了，門口掛著兩盞大紅的燈籠，裏頭點著手指粗細的蠟燭，映得地上一片紅影兒。
裏頭一片喧嘩，想必家宴還沒開始呢。白玉心裏暗自慶幸：還好，自己來的還不算晚。本來已經不受人喜愛了，要是來遲了，那些人更有話說了。
一邊兒想著，就同著小環一起進去了。裏頭點了十幾支手臂粗細的絳紅的大蠟，照得整個大廳裏明光耀眼。白玉眼角的餘光向四周瞥了下，只見二小姐和三小姐都已經坐在那兒了，各自拿著一把瓜子嗑著。身後跟著幾個丫頭，遞茶遞果點地伺候著。
見了白玉，兩個人卻都別轉了臉，和身後的丫頭說著話。白玉冷笑一聲，看來這兩個家夥對自己極不尊重啊，自己好歹是她們的大姐，見了面連個招呼都不打？好，你們既然不過來，我就過去問著你們。
不是有句話說得好嗎？“山不移來，我去就山。”白玉努力地扯了扯嘴角，讓自己的臉上多了一絲笑容，這才步履輕爽地走向了那兩個可惡的妹妹。直到到了跟前，二小姐和三小姐還和丫頭說得熱鬧，仿佛沒有看到她一般。
她清了清嗓子，滿面笑容問道：“兩位妹妹好啊，怎麽來得這麽早？”又拉著三小姐的手問著：“三妹妹可好些了？我那日聽人說你也落了水，我身子支撐不得，沒能過去看看你。如今看來，卻是不礙的了。”
兩個妹妹再怎麽能裝，眼下這個姐姐就站在面前，和她們熱絡地說著話，她們也不得不轉過臉來。
三小姐可能對於那日白玉把她拖下水還懷恨在心吧，雖然臉是轉過來了，可是眼睛卻不看向她，依然滿面寒霜。
倒是二小姐，勉強地對著白玉笑了笑：“我們也是才剛到，大姐快坐下吧。”白玉微微一笑，坐在了她們的上首。這一舉動讓兩個妹妹對視了一眼，面上雙雙地變了色。
白玉早就覺察到了，卻裝作沒看見，只管讓小環遞過盤子裏的瓜子來，抓了一把放在手裏嗑著，眼睛四處掃著，打量著屋裏的這些人。
顯然，那兩個妹妹沒想到白玉竟會這麽膽大，敢坐在上首的。以往，按小環的話說，玉娘是姐姐，可是在兩位妹妹面前，連個下人都不如。
也許，是從小兒就失了庇護，才讓玉娘變得這麽膽小怕事吧，一心想討好兩個妹妹，可是到頭來，還是吃了兩個妹妹的大虧啊！
白玉心裏一陣酸楚，可憐這玉娘，性格懦弱，死了還不知不覺的。這母女兩個的命運真是夠可悲的。既然老天安排自己來到這具軀體裏，那自己就要為她做一回主，也要替她們的娘申冤昭雪。也許，這就是天意了。
白玉心不在焉地翹著二郎腿，正在四處打量的時候，就覺得身後的小環拍了她一下子，回過頭來，小環卻只是努了努嘴。她不是個笨人，悄沒聲兒地看向兩個妹妹，她們兩個心眼雖壞，但是不愧是大家閨秀出身，那坐姿，那小蘭花指翹的。
她立即明白過來小環提醒自己的意思。也不知道原來的玉娘對於這些規矩懂得多少，想必那繼母也不見得會刻意好心地教她吧，就看她和表哥那份熱乎勁就知道了。那麽大的姑娘，放在古代，應該是除了自己的父親，一個外男都不見的，可是她卻和表哥耳鬢廝磨的不避嫌。
姑媽也許是真心喜歡這位侄女，也許是想著讓她做自己的兒媳婦，也就不告訴她這些規矩了。可是姑媽也沒想想，就憑玉娘母親的名聲，憑著玉娘在府裏的地位，再加上對於這些男女之事不設防，將來可是要毀了她一個姑娘的清譽的。
繼母能生出那樣狠心的妹妹，又怎會善良到哪兒去，她怎會讓這樣的女孩兒占著嫡女的位子。到時候說不定就會在這樣的事情上做文章，就連姑媽恐怕也幫不了她了。
白玉一霎間，腦子裏就轉了好幾圈。也虧得她腦子靈活，到底見多識廣的，不然，還真的難敵人家三個人，三顆心呢！
她立即把自己的二郎腿放了下來，端端莊莊地嗑著瓜子。不過她可學不來兩個妹妹翹起的蘭花指，好好地捏著瓜子，都感覺到手指頭不夠使的了，再翹起小指，真的就只為了美觀了。
她反正是個務實的，也不指著自己會了這個，繼母就能高看她一眼，所以，她只要覺得自己的舉動過得去就行了。
廳裏也就來了她們姐妹幾個，還有就是一些丫頭、婆子，穿花蝶兒般安放桌椅，擺放果點。白玉看得有些煩，就只低著頭嗑著瓜子，一邊默默地盤算著該怎麽對付兩個妹妹和繼母。
這時，就聽一個丫頭清脆地喊著：“老爺和太太到了。”
白玉這才擡起眼來，看見門口處一對燈籠，迤邐往這兒走來。她趕緊站了起來，沒等兩個妹妹說什麽，就自行帶著小環到門口迎接去了。
這倒讓兩個妹妹驚訝萬分，這個姐姐什麽時候這麽大膽，敢不征求她們的意見，就自行主張了？不過當著下人的面，她們也不好說什麽。否則，依著她倆的脾氣，鐵定要把她拉到僻靜處，讓她跪上半夜！
八章 家宴
看著白玉已經到了門口，她們兩個也趕緊跟上了。白老爺白敏中已經偕同太太段氏來到了門口，白玉對著他們盈盈下拜，口裏說著：“請父親、母親的安！”
白玉是從小環嘴裏知道原來她穿來的這家也姓白，看來這真的是緣分啊，不僅名字相同，就連姓也一樣。說不定這個玉娘就是自己的前世呢。
也許今晚的白老爺因為升遷，心情格外地好，竟然對著白玉笑了笑，就讓她起來了。
聽小環說，往日裏這個父親卻連看自己一眼都不願意看的。因為他以為這個女兒就是自己妻子不忠的恥辱，說出去唯恐同僚們嘲笑譏諷，也就只好養在府裏了，不過也只當沒這個人的，死生由命了。
兩個妹妹跟在身後也笑著請了安，在白玉起身的那一刻，她看到那個繼母——也就是段氏的臉上掠過一絲不悅，眼光卻看向白玉身後的兩個妹妹。
白玉心想：是不是她從來沒看到玉娘在兩個妹妹身前啊。想罷，面上卻不動聲色，只跟在白老爺身後。
白老爺一手牽起一個女兒，不過可沒有白玉的份兒。一邊樂呵呵地問著：“瑩兒的身子可好些了？晶兒這兩天聽你母親說，女工可是長進了不少呢，再過兩天，爹爹再給你們請個彈琴的師傅來，你們這兩年趁著還在家，得抓緊時間好好練啊！”
這幅畫面看得白玉真是又羨又妒啊，人家可真的是慈父孝女呢，自己又算是什麽呢。
落座的時候，白玉長了個心眼，這個場合，得等父母先坐了，自己才能坐。不過這兩個妹妹可是沒把她放在眼裏，等到父母坐好了，兩個人一邊一個，貼著父母坐了。
這倒打了白玉個措手不及，兩個妹妹明顯地沒把她當姐姐，而父親和繼母也沒當回事，看來，這種做法早就存在了，看她們面容上的自然，就知道以前的玉娘過得有多可憐了。
白玉不動聲色，悄然拉了一張椅子打橫坐在了他們的對面。既然你們可以不當我為長女，不當我為姐姐，我也就沒有必要自己委屈了自己。反正坐在這個位置上，誰都說不出什麽來。
繼母好像非常驚訝的樣子，快速地瞥了白玉一眼：以前她可沒這個膽兒，兩個妹妹坐好後，她只能可憐兮兮地坐在她們的下首。
白玉不理會繼母的白眼，自自然然地坐在那兒，等待著飯菜上來。憑什麽讓她們氣著？不吃白不吃，看看兩個妹妹，和她相仿的年齡，小臉吃得又白又嫩的，比起自己這個“蘆柴棒”，可是肉乎多了。
白玉憐惜起玉娘來，她究竟受了多大的苦啊，才活了這麽大，又被親生妹妹生生地給害死了。
白老爺好像沒發現白玉的不對勁，可能他是個男人，沒繼母那麽心細，會留心這些細節，是以，他只是清了一下嗓子，問繼母段氏：“怎麽母親還沒來啊？妹妹那兒說了嗎？”
“說了說了，早就告訴了。這麽大的喜事兒能不先告訴老太太和姑奶奶一聲兒嗎？”段氏連說帶笑地，“老太太身子不好，這麽冷的天兒，不見得能來呢。倒是姑奶奶，這會子還不來，可就不知道為的什麽了。許是不舍得給自己的哥哥送份體面的禮物吧？”
段氏幾句話，就讓白老爺對自己的妹妹有了不快的想法：這個妹妹也是的，吃住都在自己的府裏，平日裏自己對她和外甥也夠關照的了。自己好不容易升遷了，她就算是沒有拿手的東西，好歹來這兒，一家子歡歡喜喜的，豈不好呢？
也怨不得段氏三言兩語，就讓白老爺對自己的妹妹有了成見。這個妹妹，也不知道中了什麽邪，和以前的太太倒是走得近乎，後來太太出了那樣的醜事，她還一個勁兒地為她叫屈呢。那事兒是他親眼所見，難道還會有假？要不是心裏有愧，他的結發妻子怎麽會羞得上吊呢。
聽段氏說，這個妹妹自從守了寡後，住在自己這兒，仗著有母親的庇護，好像和下人有些不幹不凈。他一生最痛恨的就是這樣的事兒，所以，他慢慢地也就疏遠了這個妹妹。
白玉聽著不是味兒，一個嫂子，怎麽能這麽說自己的小姑子呢？這不明顯的是挑撥他們兄妹之間的關系嘛。日子久了，會有什麽樣的結果，自然是顯而易見的，可見段氏的居心。
白玉雖然為這個目前為止、唯一對她好的姑姑抱不平，但是她自己還是泥菩薩過江，也就不能為姑姑說上幾句好話了。
段氏的話音剛落，一個機靈的大丫頭進來，對著白老爺和段氏輕聲說道：“姑奶奶來了。”
雖然對自己妹妹的晚來有一些不快，但是白老爺還是滿面紅光地吩咐丫頭：“叫進來吧。”
丫頭出去了，一會兒，白玉的姑姑白敏貞默默地領著兒子進來了，見了白老爺，只低聲地問好，說了幾句恭喜的話。
白玉註意到，白老爺在看到表哥也來了的那一剎那，眉頭微微皺了一下。也許他今晚特高興，只一瞬間，他便恢覆如常，讓著妹妹和外甥：“原兒也來了，今晚是家宴，也沒什麽避諱，大家一起坐吧。”
表哥李原恭敬地遞上一軸卷畫，恭敬地說道：“恭喜舅舅升遷，我們母子沒什麽好東西孝敬舅舅的，這是外甥花了一個夜晚特意為舅舅作的。”
白老爺高興地拍拍外甥的肩膀，當著眾人就把畫兒展開了，原來是一幅花開富貴的中堂畫兒，墨跡剛幹，還沒來得及裱上，就拿過來了。
白玉伸長了腦袋看了一下，雖然不是特懂丹青，但是也看出來這畫兒極有精神，上面還有一行落款，卻是極漂亮的一手顏體小楷。
白老爺先讚一聲：“好，好。看來原兒這幾日又大有長進了。”李原謙遜了幾句，就來到白玉右手邊站了。姑姑白敏貞尷尬地站在那裏。
按規矩，她該坐在哥哥嫂子一邊的，可是現在兩個侄女兒霸占了，又沒有起身的意思。哥哥嫂子都是一言不發，總不能讓她坐在小輩的下首吧。
九章 波譎雲詭
白玉看出姑姑的尷尬來，也為白家的這種規矩感到心涼。兩個妹妹被他們的父母慣得不成個樣子了，連長輩也不尊敬了，可見，平日裏這個姑姑在府裏也沒什麽地位。
看見姑姑還站在一邊，白老爺只顧得上看李原那幅畫兒，而段氏壓根兒裝作看不見，說不得，她只好起身扯了扯姑姑的袖子：“您老人家坐這兒吧。”
這個位置和主位對立，客人坐在這兒倒也使得。李原看在眼裏，沖著白玉笑了笑，就在自己母親的一邊坐了。白玉也就坐了另一邊，她偷偷地打量了他一眼，看他面色紅潤，不像個病人的樣子，她也就放了心，看來這個表哥身子骨兒還挺硬實的。
李原卻有些不避嫌，直白地問著白玉：“玉妹妹身子好些了沒？”
白玉忙頷首：“好多了，多謝表哥惦記著。”
李原微微一笑，沒再說什麽。本來坐在段氏身邊的三小姐白瑩此時卻撅著嘴，嬌嗔道：“表哥怎麽也不問問人家，我可是也落水了呢？”
李原還未顧得及說話，白老爺就朝白玉看過來：“怎麽？你也落水了？”
白玉沒想到他竟然問起自己這個來，這個時候倒是個告狀的好時機，不過即使他知道了又能怎樣，憑著他對自己母親的記恨，對她身份的誤解，他又怎麽會為自己做主呢？
望著段氏和兩個妹妹不自然的笑容，白玉微微地苦笑了下，起身回話：“是女兒自己不小心滑下去的。”
“嗯。”白老爺淡淡地應了聲，不悅地看著白玉：“你也老大不小了，做事兒怎麽還像個小孩子，莽莽撞撞的。這麽大的人了，還弄這樣的事兒！”
白老爺這樣說白玉，顯然他是不知情的，估計段氏母女絕對不會告訴他實情的。白玉心中無聲地嘆了一口氣：這是個什麽父親啊，就算是別人家的孩子，也不能這麽無動於衷吧？難道他就這麽恨她的母親？
他既然不問白瑩怎麽掉到水裏去的，那說明繼母她們已經告訴他緣由了，可是卻偏偏不說自己差點兒也淹死了的事，繼母她們真是要多壞有多壞了。
白玉心中暗暗氣不憤的時候，白老爺卻又臉轉向了姑姑和表哥了。
他瞧了瞧妹妹和外甥，嘆道：“母親她老人家是越老越懶殆動了，這兩日事兒多，也沒顧得上給他老人家請安，不知道身子骨兒還好？”
白玉這才知道，弄了半天，原來自己還有個奶奶啊，只是不知道這個奶奶為什麽不來參加兒子升遷的喜宴呢。聽白老爺這話，似乎對自己的母親也不是特別上心的，都住在一個大院子裏，母親身子的好壞，竟然還得問自己的妹妹。
白敏貞欠了欠身子，低聲答道：“沒什麽，這幾天冷得很，母親怕冷，不願出來。再說了，她上了年紀的人，不喜熱鬧也是有的。”
段氏嘴快地忙接道：“老爺就放心吧，今兒一大早我還去給母親請安來著。老人家就是因為天冷，不愛動彈。胃口倒還好，我挑了幾樣軟和的菜帶過去，還用了不少呢，聽雙兒說，每頓飯還能吃大半碗的老米呢。是吧，姑奶奶？”
她正說著，忽然朝白敏貞來了這麽一句，倒把白敏貞問住了，楞了一下，忙答道：“是啊，這是真的，我見天地過去，確是如此。”
也許白老爺沒聽出什麽來，白玉倒是覺得姑姑的回答有些勉強，聲音裏似乎有一絲無奈。她不知道這一家子人之間到底是怎麽回事，怎麽一個個都這麽冷漠。
這樣的場合，也不是她打聽的時候，還是以後慢慢地再弄清吧，眼下最要緊地就是吃吃吃！
菜一個個地被端上來，白玉
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