第68章 、晉江首發
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紅顏成枯骨, 枯骨化粉末。
日落時分,火苗舔盡,熄滅。
小葉子跪在地上, 將她阿娘捧入一個小小的白罐中。
那是一個甜白釉暗刻龍紋罐, 白如凝脂,潔似積雪,壁面細膩剔透,亮白可以照出人的影子。
這一刻, 便投出不遠處男人寸寸緊握的拳頭,點點嗜血猩紅的雙眸。
木棺,熱油, 柴火, 罐子,生辰禮……
原是那麽久之前就算好,備下的。
阿照,從來沒有這樣深的算計。
她的愛恨和來去都是那樣直白而率真, 斷不是這個樣子的。
“陛下,我們回去吧。”小公主抱著白罐走來,揚起滿足的笑靨。
七歲了, 除了眉間那點朱砂, 她身上屬於母親的影子已經越來越少,更多的都是另外一個人的模樣。
瑞鳳眼中若有若無的計謀。
嘴角常日勾著淡淡的卻始終盈不到眼底的笑意。
平和溫甜的嗓音吐出如刀似劍的話語。
蕭晏的目光從不遠處的灰燼上緩緩收回,低頭看小姑娘,看她懷中抱著的潔白罐子。
“走吧!”小姑娘拉著他的廣大的袖角, 又是那甜糯惑人的聲色。
蕭晏自己也不知, 為何挪不動步子。
他只是死死盯著那個白罐, 一動不動。
“陛下, 今日是我生辰,您不給我慶生嗎?”小姑娘撫著白罐,“您同阿娘一起為我慶生,好不好?”
蕭晏還是沈默著,只是伸出雙手去摸那個罐子。
小姑娘往後退了退,並不想給他觸碰。
奈何力氣沒他大,他的手掌握在瓷罐上,力道大得似在無聲說“給我”。
“這是我的。”她出聲,提醒他。
又絮絮道,“這白罐是我精心挑選,又白又滑,最配阿娘……以後我就可以抱著阿娘睡,誰也不能碰她……”
這是我的。
只這一句話,蕭晏覺得她說得特別對。
是我的。
他又施了分力,孩子又退一步。
前二十七年諸人皆順捧的皇子生涯,後六年一錘定音無人敢違拗的至尊歲月,前後三十三年,蕭晏至今全部的人生,除了被他後來清算改了國號的君父,還未曾有人這般忤逆他,同他說一個“不”字。
許是帝王之心壓過了血脈親情。
許是壓抑多年的情緒在這一刻崩出一道裂縫。
他沒有控制住自己,揚手扇了她一巴掌。
已是暮色四起的原野上,夜風拂來,也沒能吹散巴掌聲的生脆。
那個孩子跌下去,翻滾了半個身體,也沒舍得松開懷裏的罐子。
她白皙的面龐很快現出清晰的五指印,仿若容顏破碎。
但她手中的白罐卻連灰塵都沒有占到一粒,完好無損。
沒破。
她笑著摸了摸罐子,松出一口氣。
舉目四望,曠野之中她看見那樽白日裏從陵寢搬出的冰棺,只嫌惡地擦了把臉,然後朝那處奔去。
蕭晏還在那聲巴掌聲中不曾回神。
或者說那一記清脆聲響讓他撿回兩分清明神思。
他,居然打了小葉子。
但無論是清醒還是瘋癲,他發涼又發顫的五指仿佛凝固了通向心臟的血液,整個人遲鈍而木訥。
直到一個小小的身影從他眼前略過,直到曾經冰封葉照的棺槨發出沈悶的聲響,冰棺一角鮮血四濺,他才完全反應過來。
小葉子再睜眼,已是建安三年的新春。
她昏迷了大半年,醒來時身體又如當年在滄州城中一樣幹癟枯瘦。但好在醫官救治及時,沒有傷到腦子,不曾忘記往昔的一切。
她定了定神,想起無數個昏昏沈沈的日子中,抱過的東西。
伸手往枕側摸去。
在的,她露出一點笑意。
枕頭裏側放著的是她撞棺之際仍不忘用衣衫裹住的骨灰罐,她翻過身,將它貼在面上。冰涼的觸感告訴她,不是在睡夢中。
高興。
卻也遺憾。
到底不曾和母親團聚。
榻畔響起細小的衣衫布帛的摩擦聲,和略顯急促的呼吸聲。
小葉子抱著骨灰罐又蹭了會,感覺肩頭有掌心小心翼翼地覆下,五指一點一點慢慢攏住她。仿若她一動一掙紮,那只手便不敢再觸碰,會以最快的速度收回去。
於是,她半點沒動,保持著這個姿勢,直待他將自己握實。
待他顫著嗓音喚她。
喚了兩聲,屋中靜默。
他頓了片刻,蜷起指頭,有些無措地收回手,卻是重新開口,“……對不起。”
話語落下,那只手重新伸過來,想要摸她面龐。
指印早就散了,她昏迷時總也被撫過無數次。
可是,這廂是清醒的,他在即將觸上她面龐的間隙停留住,再不敢碰她。
蘇合說,她受不了刺激。
若她不喜,且由著她,不要出現在她面前。
蕭晏合了合眼,正欲離開。
不想,榻上的小姑娘慢慢翻過了身子,眸光一層層凝到他身上。
鎖住他欲走的步伐。
四目相視中,她偏了偏視線,透過鏤空蒙紗的窗戶看外頭場景。
夜色蒼茫,幽幽泛紅,大團大團的雪花落下來。
“冬天了?”許是摸了半晌瓷罐,縱是屋中燒著地龍,她還是忍不住往被衾中縮了縮。
蕭晏楞了楞,確定她在同自己說話。
原以為她會和當年一般,沈默,不開口,封閉自己。
竟是都沒有。
她就這般縮在被窩中,然後又往上拉過些被子。
伸手在外好一會,肩頭是有些冷的。
見蕭晏並不應她,她便也不再問,只低垂了眉眼。
須臾,又往外望去。
望了會,她低聲道,“您、能給我喝點水嗎?”
睡了太久,嗓音都是幹澀的,唇瓣還起著皮。
蕭晏終於回神,確定孩子在和他說話。
只頻頻頷首,起身給她倒水。
他伏在榻畔太久,腿腳發麻,又因心中歡喜,竟差點沒站穩。
倒的水,一半灑在自己手上。
隨侍的內侍監趕忙給他拭手。
他搶過帕子,胡亂擦過,只趕緊把水送她面前。
小葉子將他舉止收盡眼底,扇羽般的濃睫覆下,擡眸又是一副乖順模樣。她就著他的臂彎將水飲盡。
“還要嗎?”他幾乎討好地問。
小葉子搖搖頭,只靜靜看他,又默默低眉。
蕭晏放回杯盞,在榻旁重新坐下。看她沒有不喜的樣子,便稍稍松下口氣。
想給她掖一掖被角,又怕她抗拒,遂將手擱在膝頭幹巴巴地搓著。
“新的一年了,今夜是上巳節。”蕭晏看了眼外頭,想起她方才的問話,終於尋出個話頭來。
小葉子隨他話,往外看了一會。
半晌,她收回目光,慢慢擡起驚鹿般的眸子,看蕭晏。
蕭晏心口縮了縮,他受不住她這樣的眼神。
驚懼,惶恐,怯懦。
像極了多年前葉照跪在滄州城刺史府門口,求他的模樣。
“我錯了,以後不會任性了。”她的聲音又低又細,竟是在向他道歉。
蕭晏胸口起伏不定,根本接不上她的話。
她探出纖細的五指,抓住他一點袖角的邊緣,咬著唇瓣繼續道,“您、以後能不打我嗎?阿娘也沒有打過我。”
“……我、我不是故意的,我……”蕭晏尤覺心頭被壓著塊石頭。
他沒想到小姑娘想來是這副模樣。
竟是這般無助,求他別打她。
他垂著眼瞼看自己一雙手,只覺一口氣上不來也下不去。
小姑娘尋著眸光,撐起身來,“您是不是也想要這個?”
“那、給您吧。”她竟是將葉照的骨灰放到了蕭晏手中,見他不接,還抓著他的手握上,“我以後不會惹您生氣了。”
蕭晏神思混亂,一點點觸上那個白色的罐子,輕輕撫摸,慢慢握住。
案頭高燃的燭火,映照在甜白釉罐壁,清晰映出女童帶笑的面龐。
蕭晏猛地清醒過來,只豁然起身,道,“她是你阿娘,理應陪著你。我、我同她萍水相逢,如何可以占著她?”
這是去歲四月裏,小葉子說過的話。
到今天,他認了。
再不敢同她爭。
小葉子便不再說話,摟著罐子躺下去。
至此之後的每一夜,她都抱著阿娘睡覺。
蕭晏很怕她著了心魔,怕她會神志不清。
但是都沒有。
一個月後,她能下榻。
早春二月,料峭時節,她披著厚厚的緞面鬥篷坐在窗邊讀書,練字。寫完了,便交給陪在一旁的蕭晏。
她手下無力,握不住筆,卻還是一日一張的地寫著,認真又上進。
兩個月後,她身子大好。
便開始走出寢殿,在院子裏曬太陽、蕩秋千。蕭晏來的時候,她亦會起身向他行禮。宮中的規矩,天家的儀容,她秉持地很好。
又半年,她舒展了筋骨,恢覆了精神氣。
十一月底,跟著蕭晏去驪山冬狩。整整兩月,辭舊迎新,在驪山上又長大一歲。
她騎在馬背上,射來野兔,麋鹿,棕狐。鹿和兔,她取了肥嫩的部位,生火烤炙,送去蕭晏佐酒,狐貍剝了皮讓司制給他做護膝。
建安四年,小葉子九歲。
誠如她一年前在床榻所言,再不任性,不惹蕭晏生氣。
甚至,從這年的春日開始,她將學業搬到了勤政殿。
蕭晏早朝時,她便在偏殿暖閣給他做膳食。他下了朝回殿開加議會,她便在一旁完成功課。
散會,她將煮好的湯水奉給他,自己在旁邊與他一道用下。
除了話少,沈靜,蕭晏尋不到不好的地方。
陽光灑下來,將隔案幾對坐的兩人身影並在一處,擔得起歲月靜好。
甚至,他覺得阿照若是泉下有知,大抵也能安心的。
只是深夜裏,蕭晏時不時去承乾殿看她,見她摟著骨灰夢靨,到底心有餘悸。
甚至,不知從何時開始,她改了稱呼,再不喚他陛下,只肯稱殿下。
蕭晏不是不愛聽,實乃每一聲從她口中喚出的“殿下”,都會將他拉回舊日時光。拉回到秦王府,和葉照在一起的時候。
他從未忘記過葉照,只是害怕孩子還在恨他。
他看著她認真書寫的字,回想她分毫不差的禮儀,撫摸她送給他的護膝……
孩子也想對他好的。
怪只怪自己,當年那一巴掌,打退了她。
他安慰自己,時光漫長,只要他努力,還是有機會將她養得肆意活潑的。
皇天不負有心人,這年秋天,落了第一場白霜後。
小葉子改了胃口,當是吃膩了司膳處的點心,破天荒再次扯住了他全部的袖角,“殿下,能尋點旁的點心給我嗎?”
她的眼睛亮的晃人,盛滿秋日午後的細碎日光,模糊笑意。
蕭晏很是高興,她終於又開始主動開口。
有了一點撒嬌的樣子。
於是,宮外朱雀長街上的百年老字號“甘華齋”裏的掌勺,被蕭晏整個拎進了皇宮。
霜方糕,兩色豆黃,水晶椰蓉,貴妃紅……三個掌勺並著整個司膳處,輪番做了□□日,流水般給小公主試用。
小葉子趴在案桌上,自己嘗一口,再餵一口蕭晏。
眉間松開又皺起。
蕭晏揉著她眉宇,“還不滿意?那且等等,朕已經下了詔令,下月外邦進貢,且看看他們有何新鮮的吃食。”
小葉子撥下他的手,兩只小手攏上一只大掌,搖頭,“阿娘給我做過棗泥米糕,可惜吃不到了。”
被她細嫩十指揉搓的掌心,生出細汗。
蕭晏深吸了口氣,反手握住她,“可記得怎麽做的?朕給你做。”
小葉子擡眸看他,笑著告訴他烹制的方法。
紅棗風幹,碾碎成瓣,和入米團中,上架蒸熟即可。
若有細糖,撒些更好。
聽來容易,只是蕭晏還是紅了眼眶。
阿照給她做的,定然沒有細糖。
細糖是稀罕物,尋常人家都是拿來作佐料的,平素根本舍不得用。
何論她們。
蕭晏入了小廚房,讓司膳備足了細糖。
想定要讓女兒甜個夠。
只是想歸想,做歸做。
大葉皇朝的皇帝陛下,擼起袖子卻有些發怵。
他的一雙手,屍山血海裏握過長劍,樓臺亭閣中繪過丹青,偏不曾在這陽春之水中泡過。
於是,第一回棗子去核不甚幹凈。
第二回水太多沒有和好面。
第三回水太燙醒不出面。
第四回火太大沒出鍋先出了焦味。
……
小姑娘等得昏昏欲睡,趴在案桌上軟綿綿合上眼。
他看見,擦幹手,揀了自己的披風給她蓋上,抱著送去寢殿,回頭繼續開竈再做。
從來聰慧的男人,但凡悟了技巧,剩下便是孰能生巧的事。
這年入冬之時,他做的棗泥米糕已是香糯軟滑,入口即化。
不僅如此,他還學會了包餃子,做面片湯,熬粥燉小菜。
時光匆匆,他還能養她幾年。
等她嫁了人,同桌用膳的機會就更少了。
建安五年,小葉子剛到十歲,蕭晏便已經在想她婚嫁的事。
其實也不算早,按風俗,女子十三可定親,到了十五便可出嫁了。然放眼整個大葉朝,他覺得無人能配上小葉子。
又是一年秋風催落葉。
他端著微微放涼的棗泥米糕,顛顛捧給承乾殿中的小公主。
然入殿的一瞬,心中莫名生出一層懼意。
去年雖是頭一回做,但後來反覆練習,做得也算成功。只是小葉子沒有吃,只輕嗅過,彎下新月一樣的眼睛,道了聲好香。
然後餵給他吃。
誇他厲害,竟然真能做出來。
甚至道,阿娘都沒您手巧。
她一塊塊的餵給他,他一口口咽下去。
整整兩盤,一點都不曾剩下。
“會不會有點撐?”她問。
蕭晏無奈笑了笑,“左右不用晚膳便好。”
根本不是撐不撐的事。
蕭晏幼時用藥常吐,後來又連遭打擊,葉照兩次離別,生離和死別,都讓他自我糟踐過一段時日,三餐不規整,杯酒不離身。如此徹底傷了脾胃。
用不了這般黏膩的點心,更別說整盤整盤地用下。
回到自己寢殿,蘇合趕來時,他已經吐得發虛,到最後胃中出血,從口鼻噴出。
這一年,依舊未能幸免。
糕點一方方餵入,蕭晏的心一點點沈下去。
原來,她依舊如此恨他。
他強忍著難受,伸手摸她面頰。
她也不抗拒,由著他摩挲。
小葉子的額上,自左邊眼角至眉間朱砂,順著眉毛的弧度,繪著一簇待放的牡丹,金粉作底,朱色繪瓣,映著霜雪面龐,自是另一番嬌妍麗色。
但是依舊有額發若隱若現地掩蓋。
那原是一道傷疤。
是那年她撞棺所留。
無論蘇合醫術如何高明,歲月如何流逝,就是褪不去。
“我聞蘇先生所言,殿下脾胃不好,可是真的?可是不能用這樣的點心?”小葉子餵完一盤,從一盤繼續夾出一塊頓了頓,竟是沒再放入蕭晏碟中,只重新放了回去。
蕭晏一楞,須臾心頭豁然亮起。
是的,孩子又不知他的身子。
如何便是故意磋磨折騰他?
“不要緊。”這樣一想,他竟覺得便是再用些亦無妨。
明明是孩子的一分心意,何必這般嬌氣。
一年便也這麽一回。
他做膳,她餵食。
卻不想,自己才將米糕夾起,便被她整個拂開了。
連碗帶食,全部滾落在地上,發出一點碗碟碎裂的聲響。
殿中靜了一瞬。
小葉子拂袖起身,盯著地上糕點。
她有一種撿起來,讓他繼續咽下去的沖動。然攏在袖中的手只攥著衣袖拼命壓制著。
距離阿娘死在滄州城的戰場上,已經六年了。
他撫養她的日子遠遠超過了母親。
她也不再是當年那個僅四歲,雖知痛恨卻不顧細節的稚女。
在被他有意掩蓋的事實下,在他言不由衷的話語裏,在那些他舊日府邸跟上來的屬臣不經意的話語裏,她尚能窺出幾分母親的心境。
阿娘一生唯愛的男人,並未十惡不赦,亦非無情無義。
甚至,一直嘗試著在彌補。
可是,他的彌補有何用?
這金殿綾羅,換不回母親覆生。
母親活著,自己或許也能接受他,原諒他。
如今呢?
她不能好好地愛,也不能徹骨地恨……
小葉盈滿淚水的眸光慢慢挪向蕭晏,未幾又垂下看地上糕點。
她撫下身,一塊一塊撿起,用帕子小心拂去塵埃,眼前想起那年阿娘給她做的米糕……
“不揀了。”蕭晏忍著胃裏翻湧的難受,亦蹲下身,從她手中接過,“你若要用,朕再給你做潔凈的。”
知道他是嫌不幹凈,要扔掉。
小葉子死死握著那糕點,她想說,“這樣好的東西,怎能說扔就扔,以前她都要掰碎了,就著水,分成好幾頓用。”
她還想說,“扔了吧,再去做,做了還是你吃。多吃幾頓,你就可以死了……”
她擡頭看他,眼淚落下來,人便散了意識。
她的病,多來不是身子本身的緣故,基本都是精神和心情所致。
這廂也是,蘇合嘆氣,醫者治病不治命。
他能妙手回春,減輕病痛,甚至延緩死亡的到來。但無法控制一個人命運的走向,更無法左右一個人的悲喜。
蕭晏頷首,便也更加不敢拂她的意。
萬事皆由著她。
只是對於那日小葉子沒讓他再用糕點,他還是忍不住歡喜。
不經意時,總是拿出來反覆回想。
他的女兒,終究還是在意他的。
時間平靜地過去一年,如此劃到建安七年,小葉子十二歲。
她的身上因眉間朱砂都連著傷口做了花鈿彩繪,如此屬於葉照的影子所剩無幾。風姿儀容,舉手投足都是蕭晏的模樣。
都是天家皇室的風範。
更因天性聰敏,過目不忘。
從去歲開始,已經不是在勤政殿完成課業,而是開始聽政作筆錄。
天子繼位七年,後宮無妃,膝下無子。
早些年群臣宗親也曾勸諫過,但禦座上的君主一拖再拖,拖到兵力翻倍,奪權三省,皇權高度集中,至此這樣的聲音低下去。
左右實在不濟,宗室中尚有賢能的子侄。
只是,偶爾還是有迂腐的臣子忍不住將立後封後宮的事提上來。
蕭晏揉著眉心不想回應。
一旁的小公主便將話接來,“可是愛卿備了女兒要入主後宮,還是哪家女郎托你來牽線?”
老臣胡子炸起又落下,“帝王綿延子嗣乃社稷之責,宗廟之德,豈可耽誤?”
“社稷之責?所以是天下百姓托你帶回話?”小公主擱筆冷嗤,“還宗廟之德,難不成蕭家祖宗越過皇城與你說,陛下無德?”
如此刁鉆又蠻橫的角度,莫說迂腐的老臣被噎地面色白一陣紅一陣,便是蕭晏亦一時回不了神。
分明是強盜般的邏輯,卻聽來仿若又都對。
扣掉了重點反駁。
臣子一時被噎,蕭晏便作了好人安撫,提前散會。
十二歲的少女亭亭玉立,風華正茂。
同他已經有了邊界,不再同坐鑾駕,只並肩用著另一座轎輦。
春風拂過,她髻上步搖閃爍,垂下的流蘇輕輕作響。
無聲時似一朵清麗出塵的芙蓉,含怒時又是一支帶刺的玫瑰。
但是蕭晏看著,她更像一朵牡丹。
盛開在他掌心,他可以血肉澆灌,滋養她以華貴,以雍容。
尤其是這一刻,他不僅歡喜,而且得意。
小葉子終於幫著他說話了,同他站在一條線上。
往前數一載,還有樁開心的是,便是暌違五年,她有願意過生辰了。
當年因為那一場焚寂,那一個巴掌,四月十七,成了他們誰也不願提起的日子。
蕭晏自然想給她過生辰,但更怕刺激她。便都是讓蘇合旁敲側擊地問話,自然都是不願的。
不想五年後,她竟自己提了出來。
蕭晏恨不得舉國同慶。
小姑娘卻道,“不是學了面片湯嗎 ,做一碗壽面與我便好。”
她吃著面,道,“我還想種一株七星海棠,蘇先生醫書裏看到的。其花瓣泡茶飲之可生幻覺,我、想見一見阿娘。”
她說的坦蕩,思念亦是明朗。
縱是蘇合說這樣有些傷身,蕭晏覺得也沒什麽,總比她凡是事悶在心中好。
七星海棠難得,然去歲歷經三月,蕭晏親自前往西北邊境,如回紇境內,尋來此花種她寢殿院中。
今歲四月已經開花了。
七星海棠花期不過七日,小葉子卻沒有摘下花瓣,反而蕭晏偷偷摘了兩瓣,被她截住搜了出來扔在了花圃裏。
十七這日,她吃著蕭晏做的壽面,低聲道,“那花甚是美麗,看看便罷了。你我身子都不好,別喝了。”
話落,蕭晏的眼淚亦掉下來。
便是這一刻,回想起來,他依舊覺得心口滾燙。
他一點一滴收藏著她對他的好。
相信時光能夠帶走一切。
譬如,入秋棗熟。
她雖然依舊要他做棗泥米糕,卻也不再要他吃。只是一人靜靜地看著,然後將它們捧上床榻,放在骨灰旁。
只是每逢這時,她便又沈默下去,白天黑夜地抱著那個罐子躺著。
索性時間不長,每年也就那麽兩三日。
蕭晏只當她懷念阿照,便也不敢去打擾她。
只坐院子中,隔著門窗陪她。
石桌上,亦放著一盤棗泥米糕。
他雖不能多用,但嘗兩口總也不要緊。
他含在口中,慢慢咀嚼。
想著她們母女,當年便是以此果腹。
不是的,當是連這樣的東西都沒有。
這般想來,握在指尖的糕點破碎,他的手抖得厲害。
建安八年,小葉子十三歲,是可以說親的年紀了。
蕭晏沒有急著給她定親。
天子的女兒不愁嫁。
他做了一件更重要的事,通知六局準備婚服。
需要尺寸的地方尚且留著,先制配飾。
蓋頭,羅帶,披帛,他讓他們把這些材料通通送來自己的寢殿,由司制指點著,一針一線地縫制。
整整九個月,終於縫制好。
他將這些放在箱籠裏,想著等她定了親,量了尺寸剩下的再慢慢做。
沒等到女兒的親事,先等來了自己的。
十月裏,交戰多年的回紇,降書遙遞。為表誠意,回紇長公主親來上貢。
說是上貢,亦在和親,貢的是她自己。
宮宴上,外邦公主輕紗遮面,肚臍嵌珠,腰間環佩叮當響,足腕間瓔珞如翡翠。
一雙精描細繪的碧玉眼,如絲又如魅。
禦座上的君主自是觥籌交錯的高手,亦有四兩撥千斤的手段。縱是這一刻入了十丈紅塵,接了舞姬公主的眸光,化作一股可以左擁右抱地姿態。
然笑不迎眸,眸不聚光。近臣都能看懂,這是下一瞬便要冠冕堂皇賜給臣下了。
但十三歲的少女還不曾見識過,即便再聰慧,她的情感噴薄亦不是她自己可以控制的。
她的眼前,又開始浮現母親的影子。
衣衫襤褸,屍骨不全。
她呼吸開始急促,攏在袖中手發出骨節咯吱的聲響。
一舞畢,外邦公主盈盈上拜,捧夜光杯置葡萄酒於君上。
青年君主尚未來得及接過,便聞得左側聲音響起。
“陛下近來不宜飲酒,這杯便由本殿待飲。”話語落下,貼身的姑姑已經上前接來。
那公主有些惱怒轉身,瞥她一眼。
小葉子掩袖飲下,笑道,“且上前來,與本殿看看模樣。”
公主隱怒上前。
豆蔻之年的少女,對著雙十年華的女子,不僅無懼,反而愈發盛氣淩人。她伸出玉蔥般的手指,撩過對方面龐,勾下她面紗,又回去撫她眉眼。
不由道,“這雙眼睛倒是不錯。”
“只是本殿幼時,遇見一人,堪稱絕色。後來再見所謂佳人,便都成了煙塵。”她頓了頓,挑起面前人下頜,蔑視道,“公主三分姿色,與之相比,便是足下破泥。”
“你——”外邦女子被她箍的不得動彈。
“殿下,我說的可對?”小葉子絲毫沒有理會她,只側首問正座的人。
“對。”蕭晏連想都未想,應道。
“你們欺人太甚……”
“欺你又如何?”小葉子笑,手中發力,一手持了案上玉箸,直往她雙目戳去。
鮮血濺了她一臉,她卻連眉都未皺一下,只撐著胸口的起伏和氣息的連番急促,鉚足了勁捅下去,切齒道,“狐媚東西,你勾誰呢?”
“那也是你能肖想的人,你也配……”
轉眼的變故,宴上尚有外邦使者在,登時亂做一團。
“回紇公主獻酒下毒,意欲弒君,致我鎮國公主誤中副車。所行根本無結交之心,兩國聯盟不再,殺無赦。”
蕭晏話語如珠落下的時候,人已經抱起發病的小葉子,急喚蘇合救治。
說他們不是父女,大抵也是無人信的。
一樣的心機手腕,一樣護短又不講理。
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日落時分,火苗舔盡,熄滅。
小葉子跪在地上, 將她阿娘捧入一個小小的白罐中。
那是一個甜白釉暗刻龍紋罐, 白如凝脂,潔似積雪,壁面細膩剔透,亮白可以照出人的影子。
這一刻, 便投出不遠處男人寸寸緊握的拳頭,點點嗜血猩紅的雙眸。
木棺,熱油, 柴火, 罐子,生辰禮……
原是那麽久之前就算好,備下的。
阿照,從來沒有這樣深的算計。
她的愛恨和來去都是那樣直白而率真, 斷不是這個樣子的。
“陛下,我們回去吧。”小公主抱著白罐走來,揚起滿足的笑靨。
七歲了, 除了眉間那點朱砂, 她身上屬於母親的影子已經越來越少,更多的都是另外一個人的模樣。
瑞鳳眼中若有若無的計謀。
嘴角常日勾著淡淡的卻始終盈不到眼底的笑意。
平和溫甜的嗓音吐出如刀似劍的話語。
蕭晏的目光從不遠處的灰燼上緩緩收回,低頭看小姑娘,看她懷中抱著的潔白罐子。
“走吧!”小姑娘拉著他的廣大的袖角, 又是那甜糯惑人的聲色。
蕭晏自己也不知, 為何挪不動步子。
他只是死死盯著那個白罐, 一動不動。
“陛下, 今日是我生辰,您不給我慶生嗎?”小姑娘撫著白罐,“您同阿娘一起為我慶生,好不好?”
蕭晏還是沈默著,只是伸出雙手去摸那個罐子。
小姑娘往後退了退,並不想給他觸碰。
奈何力氣沒他大,他的手掌握在瓷罐上,力道大得似在無聲說“給我”。
“這是我的。”她出聲,提醒他。
又絮絮道,“這白罐是我精心挑選,又白又滑,最配阿娘……以後我就可以抱著阿娘睡,誰也不能碰她……”
這是我的。
只這一句話,蕭晏覺得她說得特別對。
是我的。
他又施了分力,孩子又退一步。
前二十七年諸人皆順捧的皇子生涯,後六年一錘定音無人敢違拗的至尊歲月,前後三十三年,蕭晏至今全部的人生,除了被他後來清算改了國號的君父,還未曾有人這般忤逆他,同他說一個“不”字。
許是帝王之心壓過了血脈親情。
許是壓抑多年的情緒在這一刻崩出一道裂縫。
他沒有控制住自己,揚手扇了她一巴掌。
已是暮色四起的原野上,夜風拂來,也沒能吹散巴掌聲的生脆。
那個孩子跌下去,翻滾了半個身體,也沒舍得松開懷裏的罐子。
她白皙的面龐很快現出清晰的五指印,仿若容顏破碎。
但她手中的白罐卻連灰塵都沒有占到一粒,完好無損。
沒破。
她笑著摸了摸罐子,松出一口氣。
舉目四望,曠野之中她看見那樽白日裏從陵寢搬出的冰棺,只嫌惡地擦了把臉,然後朝那處奔去。
蕭晏還在那聲巴掌聲中不曾回神。
或者說那一記清脆聲響讓他撿回兩分清明神思。
他,居然打了小葉子。
但無論是清醒還是瘋癲,他發涼又發顫的五指仿佛凝固了通向心臟的血液,整個人遲鈍而木訥。
直到一個小小的身影從他眼前略過,直到曾經冰封葉照的棺槨發出沈悶的聲響,冰棺一角鮮血四濺,他才完全反應過來。
小葉子再睜眼,已是建安三年的新春。
她昏迷了大半年,醒來時身體又如當年在滄州城中一樣幹癟枯瘦。但好在醫官救治及時,沒有傷到腦子,不曾忘記往昔的一切。
她定了定神,想起無數個昏昏沈沈的日子中,抱過的東西。
伸手往枕側摸去。
在的,她露出一點笑意。
枕頭裏側放著的是她撞棺之際仍不忘用衣衫裹住的骨灰罐,她翻過身,將它貼在面上。冰涼的觸感告訴她,不是在睡夢中。
高興。
卻也遺憾。
到底不曾和母親團聚。
榻畔響起細小的衣衫布帛的摩擦聲,和略顯急促的呼吸聲。
小葉子抱著骨灰罐又蹭了會,感覺肩頭有掌心小心翼翼地覆下,五指一點一點慢慢攏住她。仿若她一動一掙紮,那只手便不敢再觸碰,會以最快的速度收回去。
於是,她半點沒動,保持著這個姿勢,直待他將自己握實。
待他顫著嗓音喚她。
喚了兩聲,屋中靜默。
他頓了片刻,蜷起指頭,有些無措地收回手,卻是重新開口,“……對不起。”
話語落下,那只手重新伸過來,想要摸她面龐。
指印早就散了,她昏迷時總也被撫過無數次。
可是,這廂是清醒的,他在即將觸上她面龐的間隙停留住,再不敢碰她。
蘇合說,她受不了刺激。
若她不喜,且由著她,不要出現在她面前。
蕭晏合了合眼,正欲離開。
不想,榻上的小姑娘慢慢翻過了身子,眸光一層層凝到他身上。
鎖住他欲走的步伐。
四目相視中,她偏了偏視線,透過鏤空蒙紗的窗戶看外頭場景。
夜色蒼茫,幽幽泛紅,大團大團的雪花落下來。
“冬天了?”許是摸了半晌瓷罐,縱是屋中燒著地龍,她還是忍不住往被衾中縮了縮。
蕭晏楞了楞,確定她在同自己說話。
原以為她會和當年一般,沈默,不開口,封閉自己。
竟是都沒有。
她就這般縮在被窩中,然後又往上拉過些被子。
伸手在外好一會,肩頭是有些冷的。
見蕭晏並不應她,她便也不再問,只低垂了眉眼。
須臾,又往外望去。
望了會,她低聲道,“您、能給我喝點水嗎?”
睡了太久,嗓音都是幹澀的,唇瓣還起著皮。
蕭晏終於回神,確定孩子在和他說話。
只頻頻頷首,起身給她倒水。
他伏在榻畔太久,腿腳發麻,又因心中歡喜,竟差點沒站穩。
倒的水,一半灑在自己手上。
隨侍的內侍監趕忙給他拭手。
他搶過帕子,胡亂擦過,只趕緊把水送她面前。
小葉子將他舉止收盡眼底,扇羽般的濃睫覆下,擡眸又是一副乖順模樣。她就著他的臂彎將水飲盡。
“還要嗎?”他幾乎討好地問。
小葉子搖搖頭,只靜靜看他,又默默低眉。
蕭晏放回杯盞,在榻旁重新坐下。看她沒有不喜的樣子,便稍稍松下口氣。
想給她掖一掖被角,又怕她抗拒,遂將手擱在膝頭幹巴巴地搓著。
“新的一年了,今夜是上巳節。”蕭晏看了眼外頭,想起她方才的問話,終於尋出個話頭來。
小葉子隨他話,往外看了一會。
半晌,她收回目光,慢慢擡起驚鹿般的眸子,看蕭晏。
蕭晏心口縮了縮,他受不住她這樣的眼神。
驚懼,惶恐,怯懦。
像極了多年前葉照跪在滄州城刺史府門口,求他的模樣。
“我錯了,以後不會任性了。”她的聲音又低又細,竟是在向他道歉。
蕭晏胸口起伏不定,根本接不上她的話。
她探出纖細的五指,抓住他一點袖角的邊緣,咬著唇瓣繼續道,“您、以後能不打我嗎?阿娘也沒有打過我。”
“……我、我不是故意的,我……”蕭晏尤覺心頭被壓著塊石頭。
他沒想到小姑娘想來是這副模樣。
竟是這般無助,求他別打她。
他垂著眼瞼看自己一雙手,只覺一口氣上不來也下不去。
小姑娘尋著眸光,撐起身來,“您是不是也想要這個?”
“那、給您吧。”她竟是將葉照的骨灰放到了蕭晏手中,見他不接,還抓著他的手握上,“我以後不會惹您生氣了。”
蕭晏神思混亂,一點點觸上那個白色的罐子,輕輕撫摸,慢慢握住。
案頭高燃的燭火,映照在甜白釉罐壁,清晰映出女童帶笑的面龐。
蕭晏猛地清醒過來,只豁然起身,道,“她是你阿娘,理應陪著你。我、我同她萍水相逢,如何可以占著她?”
這是去歲四月裏,小葉子說過的話。
到今天,他認了。
再不敢同她爭。
小葉子便不再說話,摟著罐子躺下去。
至此之後的每一夜,她都抱著阿娘睡覺。
蕭晏很怕她著了心魔,怕她會神志不清。
但是都沒有。
一個月後,她能下榻。
早春二月,料峭時節,她披著厚厚的緞面鬥篷坐在窗邊讀書,練字。寫完了,便交給陪在一旁的蕭晏。
她手下無力,握不住筆,卻還是一日一張的地寫著,認真又上進。
兩個月後,她身子大好。
便開始走出寢殿,在院子裏曬太陽、蕩秋千。蕭晏來的時候,她亦會起身向他行禮。宮中的規矩,天家的儀容,她秉持地很好。
又半年,她舒展了筋骨,恢覆了精神氣。
十一月底,跟著蕭晏去驪山冬狩。整整兩月,辭舊迎新,在驪山上又長大一歲。
她騎在馬背上,射來野兔,麋鹿,棕狐。鹿和兔,她取了肥嫩的部位,生火烤炙,送去蕭晏佐酒,狐貍剝了皮讓司制給他做護膝。
建安四年,小葉子九歲。
誠如她一年前在床榻所言,再不任性,不惹蕭晏生氣。
甚至,從這年的春日開始,她將學業搬到了勤政殿。
蕭晏早朝時,她便在偏殿暖閣給他做膳食。他下了朝回殿開加議會,她便在一旁完成功課。
散會,她將煮好的湯水奉給他,自己在旁邊與他一道用下。
除了話少,沈靜,蕭晏尋不到不好的地方。
陽光灑下來,將隔案幾對坐的兩人身影並在一處,擔得起歲月靜好。
甚至,他覺得阿照若是泉下有知,大抵也能安心的。
只是深夜裏,蕭晏時不時去承乾殿看她,見她摟著骨灰夢靨,到底心有餘悸。
甚至,不知從何時開始,她改了稱呼,再不喚他陛下,只肯稱殿下。
蕭晏不是不愛聽,實乃每一聲從她口中喚出的“殿下”,都會將他拉回舊日時光。拉回到秦王府,和葉照在一起的時候。
他從未忘記過葉照,只是害怕孩子還在恨他。
他看著她認真書寫的字,回想她分毫不差的禮儀,撫摸她送給他的護膝……
孩子也想對他好的。
怪只怪自己,當年那一巴掌,打退了她。
他安慰自己,時光漫長,只要他努力,還是有機會將她養得肆意活潑的。
皇天不負有心人,這年秋天,落了第一場白霜後。
小葉子改了胃口,當是吃膩了司膳處的點心,破天荒再次扯住了他全部的袖角,“殿下,能尋點旁的點心給我嗎?”
她的眼睛亮的晃人,盛滿秋日午後的細碎日光,模糊笑意。
蕭晏很是高興,她終於又開始主動開口。
有了一點撒嬌的樣子。
於是,宮外朱雀長街上的百年老字號“甘華齋”裏的掌勺,被蕭晏整個拎進了皇宮。
霜方糕,兩色豆黃,水晶椰蓉,貴妃紅……三個掌勺並著整個司膳處,輪番做了□□日,流水般給小公主試用。
小葉子趴在案桌上,自己嘗一口,再餵一口蕭晏。
眉間松開又皺起。
蕭晏揉著她眉宇,“還不滿意?那且等等,朕已經下了詔令,下月外邦進貢,且看看他們有何新鮮的吃食。”
小葉子撥下他的手,兩只小手攏上一只大掌,搖頭,“阿娘給我做過棗泥米糕,可惜吃不到了。”
被她細嫩十指揉搓的掌心,生出細汗。
蕭晏深吸了口氣,反手握住她,“可記得怎麽做的?朕給你做。”
小葉子擡眸看他,笑著告訴他烹制的方法。
紅棗風幹,碾碎成瓣,和入米團中,上架蒸熟即可。
若有細糖,撒些更好。
聽來容易,只是蕭晏還是紅了眼眶。
阿照給她做的,定然沒有細糖。
細糖是稀罕物,尋常人家都是拿來作佐料的,平素根本舍不得用。
何論她們。
蕭晏入了小廚房,讓司膳備足了細糖。
想定要讓女兒甜個夠。
只是想歸想,做歸做。
大葉皇朝的皇帝陛下,擼起袖子卻有些發怵。
他的一雙手,屍山血海裏握過長劍,樓臺亭閣中繪過丹青,偏不曾在這陽春之水中泡過。
於是,第一回棗子去核不甚幹凈。
第二回水太多沒有和好面。
第三回水太燙醒不出面。
第四回火太大沒出鍋先出了焦味。
……
小姑娘等得昏昏欲睡,趴在案桌上軟綿綿合上眼。
他看見,擦幹手,揀了自己的披風給她蓋上,抱著送去寢殿,回頭繼續開竈再做。
從來聰慧的男人,但凡悟了技巧,剩下便是孰能生巧的事。
這年入冬之時,他做的棗泥米糕已是香糯軟滑,入口即化。
不僅如此,他還學會了包餃子,做面片湯,熬粥燉小菜。
時光匆匆,他還能養她幾年。
等她嫁了人,同桌用膳的機會就更少了。
建安五年,小葉子剛到十歲,蕭晏便已經在想她婚嫁的事。
其實也不算早,按風俗,女子十三可定親,到了十五便可出嫁了。然放眼整個大葉朝,他覺得無人能配上小葉子。
又是一年秋風催落葉。
他端著微微放涼的棗泥米糕,顛顛捧給承乾殿中的小公主。
然入殿的一瞬,心中莫名生出一層懼意。
去年雖是頭一回做,但後來反覆練習,做得也算成功。只是小葉子沒有吃,只輕嗅過,彎下新月一樣的眼睛,道了聲好香。
然後餵給他吃。
誇他厲害,竟然真能做出來。
甚至道,阿娘都沒您手巧。
她一塊塊的餵給他,他一口口咽下去。
整整兩盤,一點都不曾剩下。
“會不會有點撐?”她問。
蕭晏無奈笑了笑,“左右不用晚膳便好。”
根本不是撐不撐的事。
蕭晏幼時用藥常吐,後來又連遭打擊,葉照兩次離別,生離和死別,都讓他自我糟踐過一段時日,三餐不規整,杯酒不離身。如此徹底傷了脾胃。
用不了這般黏膩的點心,更別說整盤整盤地用下。
回到自己寢殿,蘇合趕來時,他已經吐得發虛,到最後胃中出血,從口鼻噴出。
這一年,依舊未能幸免。
糕點一方方餵入,蕭晏的心一點點沈下去。
原來,她依舊如此恨他。
他強忍著難受,伸手摸她面頰。
她也不抗拒,由著他摩挲。
小葉子的額上,自左邊眼角至眉間朱砂,順著眉毛的弧度,繪著一簇待放的牡丹,金粉作底,朱色繪瓣,映著霜雪面龐,自是另一番嬌妍麗色。
但是依舊有額發若隱若現地掩蓋。
那原是一道傷疤。
是那年她撞棺所留。
無論蘇合醫術如何高明,歲月如何流逝,就是褪不去。
“我聞蘇先生所言,殿下脾胃不好,可是真的?可是不能用這樣的點心?”小葉子餵完一盤,從一盤繼續夾出一塊頓了頓,竟是沒再放入蕭晏碟中,只重新放了回去。
蕭晏一楞,須臾心頭豁然亮起。
是的,孩子又不知他的身子。
如何便是故意磋磨折騰他?
“不要緊。”這樣一想,他竟覺得便是再用些亦無妨。
明明是孩子的一分心意,何必這般嬌氣。
一年便也這麽一回。
他做膳,她餵食。
卻不想,自己才將米糕夾起,便被她整個拂開了。
連碗帶食,全部滾落在地上,發出一點碗碟碎裂的聲響。
殿中靜了一瞬。
小葉子拂袖起身,盯著地上糕點。
她有一種撿起來,讓他繼續咽下去的沖動。然攏在袖中的手只攥著衣袖拼命壓制著。
距離阿娘死在滄州城的戰場上,已經六年了。
他撫養她的日子遠遠超過了母親。
她也不再是當年那個僅四歲,雖知痛恨卻不顧細節的稚女。
在被他有意掩蓋的事實下,在他言不由衷的話語裏,在那些他舊日府邸跟上來的屬臣不經意的話語裏,她尚能窺出幾分母親的心境。
阿娘一生唯愛的男人,並未十惡不赦,亦非無情無義。
甚至,一直嘗試著在彌補。
可是,他的彌補有何用?
這金殿綾羅,換不回母親覆生。
母親活著,自己或許也能接受他,原諒他。
如今呢?
她不能好好地愛,也不能徹骨地恨……
小葉盈滿淚水的眸光慢慢挪向蕭晏,未幾又垂下看地上糕點。
她撫下身,一塊一塊撿起,用帕子小心拂去塵埃,眼前想起那年阿娘給她做的米糕……
“不揀了。”蕭晏忍著胃裏翻湧的難受,亦蹲下身,從她手中接過,“你若要用,朕再給你做潔凈的。”
知道他是嫌不幹凈,要扔掉。
小葉子死死握著那糕點,她想說,“這樣好的東西,怎能說扔就扔,以前她都要掰碎了,就著水,分成好幾頓用。”
她還想說,“扔了吧,再去做,做了還是你吃。多吃幾頓,你就可以死了……”
她擡頭看他,眼淚落下來,人便散了意識。
她的病,多來不是身子本身的緣故,基本都是精神和心情所致。
這廂也是,蘇合嘆氣,醫者治病不治命。
他能妙手回春,減輕病痛,甚至延緩死亡的到來。但無法控制一個人命運的走向,更無法左右一個人的悲喜。
蕭晏頷首,便也更加不敢拂她的意。
萬事皆由著她。
只是對於那日小葉子沒讓他再用糕點,他還是忍不住歡喜。
不經意時,總是拿出來反覆回想。
他的女兒,終究還是在意他的。
時間平靜地過去一年,如此劃到建安七年,小葉子十二歲。
她的身上因眉間朱砂都連著傷口做了花鈿彩繪,如此屬於葉照的影子所剩無幾。風姿儀容,舉手投足都是蕭晏的模樣。
都是天家皇室的風範。
更因天性聰敏,過目不忘。
從去歲開始,已經不是在勤政殿完成課業,而是開始聽政作筆錄。
天子繼位七年,後宮無妃,膝下無子。
早些年群臣宗親也曾勸諫過,但禦座上的君主一拖再拖,拖到兵力翻倍,奪權三省,皇權高度集中,至此這樣的聲音低下去。
左右實在不濟,宗室中尚有賢能的子侄。
只是,偶爾還是有迂腐的臣子忍不住將立後封後宮的事提上來。
蕭晏揉著眉心不想回應。
一旁的小公主便將話接來,“可是愛卿備了女兒要入主後宮,還是哪家女郎托你來牽線?”
老臣胡子炸起又落下,“帝王綿延子嗣乃社稷之責,宗廟之德,豈可耽誤?”
“社稷之責?所以是天下百姓托你帶回話?”小公主擱筆冷嗤,“還宗廟之德,難不成蕭家祖宗越過皇城與你說,陛下無德?”
如此刁鉆又蠻橫的角度,莫說迂腐的老臣被噎地面色白一陣紅一陣,便是蕭晏亦一時回不了神。
分明是強盜般的邏輯,卻聽來仿若又都對。
扣掉了重點反駁。
臣子一時被噎,蕭晏便作了好人安撫,提前散會。
十二歲的少女亭亭玉立,風華正茂。
同他已經有了邊界,不再同坐鑾駕,只並肩用著另一座轎輦。
春風拂過,她髻上步搖閃爍,垂下的流蘇輕輕作響。
無聲時似一朵清麗出塵的芙蓉,含怒時又是一支帶刺的玫瑰。
但是蕭晏看著,她更像一朵牡丹。
盛開在他掌心,他可以血肉澆灌,滋養她以華貴,以雍容。
尤其是這一刻,他不僅歡喜,而且得意。
小葉子終於幫著他說話了,同他站在一條線上。
往前數一載,還有樁開心的是,便是暌違五年,她有願意過生辰了。
當年因為那一場焚寂,那一個巴掌,四月十七,成了他們誰也不願提起的日子。
蕭晏自然想給她過生辰,但更怕刺激她。便都是讓蘇合旁敲側擊地問話,自然都是不願的。
不想五年後,她竟自己提了出來。
蕭晏恨不得舉國同慶。
小姑娘卻道,“不是學了面片湯嗎 ,做一碗壽面與我便好。”
她吃著面,道,“我還想種一株七星海棠,蘇先生醫書裏看到的。其花瓣泡茶飲之可生幻覺,我、想見一見阿娘。”
她說的坦蕩,思念亦是明朗。
縱是蘇合說這樣有些傷身,蕭晏覺得也沒什麽,總比她凡是事悶在心中好。
七星海棠難得,然去歲歷經三月,蕭晏親自前往西北邊境,如回紇境內,尋來此花種她寢殿院中。
今歲四月已經開花了。
七星海棠花期不過七日,小葉子卻沒有摘下花瓣,反而蕭晏偷偷摘了兩瓣,被她截住搜了出來扔在了花圃裏。
十七這日,她吃著蕭晏做的壽面,低聲道,“那花甚是美麗,看看便罷了。你我身子都不好,別喝了。”
話落,蕭晏的眼淚亦掉下來。
便是這一刻,回想起來,他依舊覺得心口滾燙。
他一點一滴收藏著她對他的好。
相信時光能夠帶走一切。
譬如,入秋棗熟。
她雖然依舊要他做棗泥米糕,卻也不再要他吃。只是一人靜靜地看著,然後將它們捧上床榻,放在骨灰旁。
只是每逢這時,她便又沈默下去,白天黑夜地抱著那個罐子躺著。
索性時間不長,每年也就那麽兩三日。
蕭晏只當她懷念阿照,便也不敢去打擾她。
只坐院子中,隔著門窗陪她。
石桌上,亦放著一盤棗泥米糕。
他雖不能多用,但嘗兩口總也不要緊。
他含在口中,慢慢咀嚼。
想著她們母女,當年便是以此果腹。
不是的,當是連這樣的東西都沒有。
這般想來,握在指尖的糕點破碎,他的手抖得厲害。
建安八年,小葉子十三歲,是可以說親的年紀了。
蕭晏沒有急著給她定親。
天子的女兒不愁嫁。
他做了一件更重要的事,通知六局準備婚服。
需要尺寸的地方尚且留著,先制配飾。
蓋頭,羅帶,披帛,他讓他們把這些材料通通送來自己的寢殿,由司制指點著,一針一線地縫制。
整整九個月,終於縫制好。
他將這些放在箱籠裏,想著等她定了親,量了尺寸剩下的再慢慢做。
沒等到女兒的親事,先等來了自己的。
十月裏,交戰多年的回紇,降書遙遞。為表誠意,回紇長公主親來上貢。
說是上貢,亦在和親,貢的是她自己。
宮宴上,外邦公主輕紗遮面,肚臍嵌珠,腰間環佩叮當響,足腕間瓔珞如翡翠。
一雙精描細繪的碧玉眼,如絲又如魅。
禦座上的君主自是觥籌交錯的高手,亦有四兩撥千斤的手段。縱是這一刻入了十丈紅塵,接了舞姬公主的眸光,化作一股可以左擁右抱地姿態。
然笑不迎眸,眸不聚光。近臣都能看懂,這是下一瞬便要冠冕堂皇賜給臣下了。
但十三歲的少女還不曾見識過,即便再聰慧,她的情感噴薄亦不是她自己可以控制的。
她的眼前,又開始浮現母親的影子。
衣衫襤褸,屍骨不全。
她呼吸開始急促,攏在袖中手發出骨節咯吱的聲響。
一舞畢,外邦公主盈盈上拜,捧夜光杯置葡萄酒於君上。
青年君主尚未來得及接過,便聞得左側聲音響起。
“陛下近來不宜飲酒,這杯便由本殿待飲。”話語落下,貼身的姑姑已經上前接來。
那公主有些惱怒轉身,瞥她一眼。
小葉子掩袖飲下,笑道,“且上前來,與本殿看看模樣。”
公主隱怒上前。
豆蔻之年的少女,對著雙十年華的女子,不僅無懼,反而愈發盛氣淩人。她伸出玉蔥般的手指,撩過對方面龐,勾下她面紗,又回去撫她眉眼。
不由道,“這雙眼睛倒是不錯。”
“只是本殿幼時,遇見一人,堪稱絕色。後來再見所謂佳人,便都成了煙塵。”她頓了頓,挑起面前人下頜,蔑視道,“公主三分姿色,與之相比,便是足下破泥。”
“你——”外邦女子被她箍的不得動彈。
“殿下,我說的可對?”小葉子絲毫沒有理會她,只側首問正座的人。
“對。”蕭晏連想都未想,應道。
“你們欺人太甚……”
“欺你又如何?”小葉子笑,手中發力,一手持了案上玉箸,直往她雙目戳去。
鮮血濺了她一臉,她卻連眉都未皺一下,只撐著胸口的起伏和氣息的連番急促,鉚足了勁捅下去,切齒道,“狐媚東西,你勾誰呢?”
“那也是你能肖想的人,你也配……”
轉眼的變故,宴上尚有外邦使者在,登時亂做一團。
“回紇公主獻酒下毒,意欲弒君,致我鎮國公主誤中副車。所行根本無結交之心,兩國聯盟不再,殺無赦。”
蕭晏話語如珠落下的時候,人已經抱起發病的小葉子,急喚蘇合救治。
說他們不是父女,大抵也是無人信的。
一樣的心機手腕,一樣護短又不講理。
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