平素小葉子獨自歇在自己院子便罷了, 如今臥在翠微堂，葉照哪有將她扔下跑去清輝臺的。

自然回絕了蕭晏。

月上中天的時候，葉照才有些睡意, 只感覺喉間發癢, 便知道又要咳了。怕擾到小葉子，她起身飲了盞茶，在外頭緩了片刻。結果回屋一臥上榻，便又咳起來。

她撐著在廊下咳了半晌。

六月天, 她渾身冒汗，但骨頭胸腔裏又一陣陣寒涼。

“王妃，可要用些清水？”守夜的侍女扶著她, 靠在長廊坐下。

“本王來吧, 去看看郡主醒了沒？”蕭晏也不知什麽時候來的，接過杯盞給她撫著胸口。

葉照提不上力，又咳的模模糊糊，就著他的手勉強喝了兩口, 片刻睡了過去。

子夜時分，除了一點風聲，便是葉照粗重的喘息聲。

半邊月光落在她面龐上, 襯的她原就慘白的面容隱隱呈出青蒼色。

蘇合說過, 她這幅樣子並不是正常的入睡，是又昏睡了過去。

蕭晏抱了她一會，見她呼吸稍勻了些，低頭吻了吻她眉眼, 抱回了寢殿。

臥榻上, 索性小姑娘沒醒, 老老實實臥在裏側, 空出寬敞的大半榻褥。

蕭晏放下葉照，伸手想摸摸小葉子面龐，然眼見就要觸上，還是收了手，只將她落在腰見的薄毯拉上些，轉身走了。

“控著冰鑒，淩晨時分關合起來。”

外頭蕭晏吩咐侍女的聲響壓得很低，臥榻上的小姑娘卻還是聽到了。她睜開雙眸，撐起身探了眼那襲投在屏風上的身影，伸出小手給母親掖了掖被角，重新躺下合了眼。

蕭晏公差回來，既是頑疾痊愈，又妻女雙全。

一時間，秦王府門庭若市，恭賀送禮的朝臣公爵無數。

而帝後更是關照有加，皇恩深厚。

蕭明溫念他身子初愈，亦允他在府中修養一段時日，除非兵部加急事宜可過府商議，旁的皆可不理。

而後宮之中，皇後更是恩賞無數。

蕭晏親王之尊，又是朝廷正三品的高官，同輩之中尊榮已是頂尖，也沒什麽可賞的。如此皇後的賞賜便盡數落在了葉照和小葉子的身上。

恩賞名單長達六頁卷宗，吃穿用具一應俱全，秦王府庫房算是堆得滿滿當當。

其中衣衫和頭面理出來，另入了翠微堂葉照的私庫。

這些原也皆有廖姑姑打理著，無需葉照費心。

只是廖姑姑在對照清單整合時，發現有兩副頭面不太對勁。

一副是“紅寶石滴珠鳳頭金步搖”，這處鳳凰乃居中正鳳，不是偏鳳。然除了太後與皇後，其他宗親命婦再尊貴，皆只能戴偏鳳步搖，否則乃僭越大罪。

另一副是“金累絲珊瑚蝙蝠八合簪”，乃數目不合規矩。八合簪是太子妃才可用的數量，親王王妃只可用六合簪，顯然也逾矩了。

廖姑姑回了葉照，葉照也未曾多想，只道將東西退回去便罷，別多出禍端。

時值蕭晏過來，知曉這事。

卻莫名攔了一步，只將廖掌事手中清單閱過。

“這是隨皇後懿旨同來的清單嗎？”蕭晏問。

廖姑姑道，“回殿下，不是的，這是我們自個謄寫的。六局落筆的原始清單隨懿旨一同奉在您的庫中。”

蕭晏遂道，“著人去取。”

葉照見蕭晏神色不對，接來清單閱過。

紅寶石滴珠鳳頭金步搖一副。

金累絲珊瑚蝙蝠八合簪一副。

又觀箱籠中實物，看著並無不妥。

“有什麽問題嗎？”葉照遞給蕭晏一盞冰碗。

已是七月天，葉照還是一用冰鑒便虛咳不止，遂白日裏也甚少用冰。

翠微堂即便翠竹掩映，但到底難抵酷暑。

蕭晏入內，手中折扇不由搖得快些，連著襟口都撥散了些。

他一時也沒回應葉照的話，只看著那盞冰碗兩眼發光。

王府中的應季吃食，他再清楚不過，這一看便知不是司膳送來的東西。

裏頭的蓮子和菱角並不是司膳房備下的那般顆顆飽滿，圓潤完整，好多都缺角碎裂，尤其是菱角，上面隱約還有指甲印。

“小葉子剝的，要不給你換一盞。”葉照看他不動勺，以為是他潔癖又犯了，受不住果實殘留的印子。

“別，我喝的。”蕭晏求之不得，端起沒幾口便用完了。

擱下碗，正好廖掌事捧了名單過來。

蕭晏攏著扇尖掃過，金頭鳳，八合簪，如實記載。

“沒事了，下去吧。”蕭晏眉宇松開來，回身對葉照道，“左右是母後疼你，明文賞賜的，無妨。”

“那殿下方才如何那般神色？”葉照疑惑道，“難不成您懷疑皇後名單寫錯，故意賞這些？妾身瞧著皇後當是不會的。”

“母後自然不會。”蕭晏笑道，“但難保旁人做手腳。母後一道懿旨下來，過手之人無數，難保萬一。”

蕭晏瞧著那兩套還沒有入庫的頭面，搖著扇子道，“何況這兩樣，你如今確實還用不得。”

“既這般，不若退回去吧。”

“無妨，且存著。”蕭晏想了想道，“明個我入宮謝恩，再提不遲。”

這事告終，兩人一時便也無話。

葉照掩口咳了聲。

她一咳，聲響便似夏日冰雹砸在蕭晏心頭。

硌的又涼又疼。

兩人隔著一張案幾坐著，蕭晏指腹觸上她額角，將上頭一滴虛汗抹去。

葉照讓了讓，自己擡手擦幹了。

其實也擦不幹，她的鬢發都是濡濕的。

雖然她甚少在意自己的容色，但並不代表就願意這幅模樣示人。

故而，自六月十五從密室搬回翠微堂，即便她清醒了些，亦極少開門見人。多來都是和小葉子呆在殿中，安靜地像是無人存在。

蕭晏因忙著追查慕小小蹤跡，和霍靖屯兵的證據，白日裏便也不常來，都是讓蘇合看顧。

今日這廂白日久坐，是近些日子來頭一遭。

他只當葉照只是晚間不適，不想白日也這般難受，心中五味雜陳。若不是先前被他逼得流落在外，也不會傷成這樣。

他看著她，不知該說什麽，又不敢再碰她。

偏葉照被他灼灼目光盯著，只覺額頭鬢角連著脖頸都是汗，她越擦越多，虛弱又狼狽。

莫名的委屈和無助湧上來，眼眶便一圈圈泛紅。

“阿娘！”

小葉子從小廚房跑過來，手裏捧著一碟自己隨嬤嬤新學的腌制酸杏。本是歡愉神色，卻撞見葉照滿眼通紅垂著眼瞼，又見蕭晏在場，不由狠瞪了他一眼。

“我阿娘要休息了，殿下請回吧。”

“小葉子——”葉照制住了。

雖說孩子對蕭晏態度差的厲害，但也幸虧她這一聲冷言，將方才莫名的氣氛沖散了。

“殿下是來同阿娘說正事的，說完了阿娘便去歇息，成嗎？你隨嬤嬤一道玩會。”

小葉子叉了塊酸杏餵給葉照，點了點頭。

走時看見蕭晏面前擺著裝冰盞的空碗，不由擡頭看他一眼。

蕭晏接上她眸光，心虛道，“小葉子手藝真好。”

小葉子連個眼神也沒給他，轉身走了。

“殿下，你當是有事的吧？可是阿姐有消息了？”葉照看著他追小葉子去的眼神，心中輕嘆。

蕭晏回神，頷首道，“是的。”

怕葉照接受不住，蕭晏緩了緩，“她不在百裏沙漠中了，按你所給的路線，賀蘭儀一行尋到那處，已是人去樓空，連暗哨守衛都撤了。”

蕭晏見她面色未有變化，心下稍安，繼續道，“你放心，人手一直追查著，再不濟我們守株待兔也不會等太久。”

“我明白的。”葉照道，“我這般回來，霍靖定是安耐不住的。”

這廂，是真的無事了。

蕭晏坐著舍不得走。

但再不走小葉子便要來趕人了。

葉照深吸了一口氣，將案上酸杏推過去，“殿下嘗嘗。”

蕭晏楞了楞，擡眸看她。

葉照叉了塊給他，“吃完快走。”

蕭晏咽下酸杏。

他說，“阿照，謝謝你。”

葉照笑了笑，搖搖頭。

她望著面前豐神如玉、身姿清雋的男子，再想自己如今模樣。

枯黃消瘦如同一株風幹的玫瑰，時日流逝，連著最後一點水露馨香都即將彌散了。

今朝，她才十八歲。

已是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。

葉照非常清楚，這並非真的歲月匆匆，不過是她撐不住氣血，生命的消耗。

“殿下。”她鼓起勇氣道，“孩子還小。您對她好，她慢慢總能感受到的。如果以後……她就只有你一個親人，您耐心些。”

葉照身上總不好，她有時便會有一種回到前世生命所剩無幾的日子裏，整個人害怕得厲害。

她害怕，沒人照顧小葉子。

而在她兩世的印象中，蕭晏的耐性和脾氣都算不上太好。

他出身貴胄，從來都是別人順他、讓他。如小葉子這般，大抵是頭一個。

便是如今寵著她，葉照也總憂心，他哪日便被激怒了。

世人，大都如此。

無欲則剛。

她一個人時，怎樣都無所謂。

如今有了小葉子，她便又貪心她能好好長大，能平安順遂。

有了這樣的欲望，她連前世蕭晏利用她累她枉死的不平都咽下去了。

他對孩子好好便成。

然而，蕭晏這廂便失了耐心，被激怒了。

確切地說，他聽不得葉照說這樣的話。

他猛地站起身來，滿目赤紅地望著她，胸口起伏不定。

低斥道，“說了蘇合會治好你的，以後都不許說這樣的話。小葉子、小葉子絕不會只有我一個親人……”

蕭晏情緒難控，似是觸到了什麽不可言說的事。

他緩緩蹲下了身，半跪在葉照身畔，低聲道，“小葉子會父母雙全的。她會平安長大，成婚生子，會有很長很好的一生。”

“阿照！”他擡眸喚她，卻又垂首在她膝間，啞聲道，“你身子好了，大可以帶她走，我不奢求一家團聚。”

“但是這輩子，我再不要一個人養育她。”

夏日午後綿長，葉照驚訝於男人這一刻幾經卑微的話語，更驚訝於此刻她膝頭的觸感。

蕭晏的眼淚濡濕了她的長裙。

她伸過手，輕輕拍了拍他，“我不說了，你起來吧。”

蕭晏蹭了兩下，站起來。

竟然又換了副面孔，咬牙道，“你記住了，沒有那一天的。要是有，我便將你葬在蕭氏陵園中，你這輩子心心念念想要的那點自由，下輩子都別想得到。”

蕭晏甩袖離開翠微堂時，明明怒氣沖沖。然他背脊顫動，拐出院門時，已是一副落荒而逃的潰敗模樣。

他扯送衣襟，喘出口氣，去了一趟蘇合的院子。

問什麽時候能治好葉照。

蘇合正在調試配方，被他這樣一呵斥，便有些摸不著頭腦。

半晌方回神意識到這祖宗又怎麽了。

方嘆氣道，“人家病的厲害，多思多想也正常。你這跟著掉魂添什麽亂？”

蘇合一想當初觀他夢境所知，想起小葉子，亦不由打了個冷顫，“得，這是多半被你家小祖宗折騰！”

蘇合嘆氣道，“總之我保證，王妃傷不到性命，你總得容我些時日。眼下，你多陪著安慰安慰她情緒方是真的，病弱之人亦生郁氣，王妃又是個話少的。”

蕭晏脫了外袍扔在案上，半躺在搖椅上，神思明清了些，搖著扇子嘟囔，“本王能入得院子，才能伴著她，陪著她但！本王進得去嗎？隨隨便便本王進得去嗎？”

……

秦王殿下在府中為著多看一眼自個王妃，同知己老友叫喚著。而西頭將將才覆了親王位的楚王亦在叫喚。

蕭昶眼下自沒工夫同自個王妃嚷嚷，反之楚王妃正拼命安撫。

誰承想，陛下六月初才覆位了他親王爵位，六月中旬蕭晏便傳出了身子康健的消息，中宮的賞賜更是流水一般的送去。

尋常賞賜便罷了，那金頭鳳，八合簪送了秦王妃，是何意思，再明顯不過。不就是屬意她為未來的太子妃，乃至一國之母嗎？

“枉你還是順寧伯嫡女，高門貴女，白的被一個賤如草芥的江湖女壓得死死的。”楚王拂開楚王妃，“以後就等著給她三跪九叩吧。”

“中宮放著自個人不疼，胳膊肘往外拐，妾身又什麽法子？”楚王妃跺腳，氣焰委頓下來，“不若聽母妃之意，算了吧。皇後不是告誡少些非分之想，也可保富貴榮華嗎？”

“富貴榮華算什麽，你沒有過嗎？本王沒有過嗎？現在不就是富貴榮華嗎？”楚王呵道，“皇後便是當年嚇破了膽，一味求安生！”

“我們求安生，他蕭晏許嗎？你想想年前，他死了王妃，瘋癲入我府中，一頓狠打。父皇還讓我讓著他些，簡直荒謬至極！”

“那殿下也且想緩緩，稍後召來屬臣從長計議。”楚王妃正安撫著，侍者來報道是霍小侯爺來了。

聞霍靖，蕭昶稍稍定下心來，“他這數月在長安城照顧霍侯，本王險些將他忘了。”

“快請！”

霍靖入府，當真三言兩語便穩了楚王的心。

一言秦王妃母族與楚王妃不可同日而語。

二言便是天子和中宮看好，還需民心所向。

所謂民心所向，霍靖送了蕭昶一份名單。

蕭昶閱來大驚，半晌才道，“本王是聽聞正月裏頭，中原之地的武林人士死傷慘重，不少門派首領皆被斃命格殺。便是近日裏，尚有不少掌門被刺殺身亡，這、這都是秦王妃的手筆？雖說她出自江湖，怎會如此厲害？”

“眼下，她可是真真地在府中養病啊！”

霍靖起身拍了拍蕭昶臂膀，“裏面有些是真的便夠了，罪名坐實，旁的只是用來推波助瀾的。”

他笑了笑道，“再說了，殿下要對付的是秦王妃嗎？難道不該是秦王殿下嗎？”

蕭昶受蠱般的點了點頭，卻倒也不是當真被人牽著鼻子走，還是顧慮道，“便是秦王妃真殺了這些人，引起綠林不滿，民間騷動，如此討要說法。但蕭晏尚且掌著兵部，朝中能用之人不少，平息也未必是難事！”

“除非、除非……”

“除非秦王殿下自顧不暇！”霍靖接過話來，“或是秦王妃有官家罪名坐實在前。”

霍靖話語落下，蕭昶不可思議地看著他，“難不成小侯爺？”

“那本王要做什麽？”蕭昶轉了話頭。

霍靖眸光亮起，“殿下也說了，秦王掌兵部。且城防禁軍都是他人，您總得防他萬一……

頓了頓，霍靖湊身悄言，“萬一他橫心一擺，那、縱是臣再有謀算，也擋不住他兵革之利啊！”

蕭昶聞此語，後背一陣寒涼，卻又無法反駁，說得確實在理。

只低聲道，“小侯爺如此襄助，他日本王該如何報答。”

霍靖推開身來，“良禽擇木而棲罷了。當年中宮令下，趙氏族人不得於朝中謀其位，如此保得平安。而家父位極人臣，旁人只當是家母亡故而生的退意，自然多少也有這重緣由。實乃是與陛下多番政見不同，家父尚覺疲累，亦憂君心難測，故早早隱退，求得闔族平安，連我亦空有爵位而無官職。”

“然臣膝下，綿延子嗣，自不甘父命牽制。來日殿下大成，還望扶我霍家門楣。”

蕭昶恍然，只道，“來日三公位，六部門，出將入相，任君擇選。”

“中秋在即，殿下早做準備。臣盼彼時，人月兩圓。”

霍靖離開楚王府，回頭望府門上高懸的匾額。

感慨，索性這楚王的腦子差秦王當真不是一星半點。

馬車使過秦王府，他撩簾看府門大開、侍衛森嚴的府邸，從腰間掏出半塊白玉龍紋環佩，細細摩挲。

阿照，也該踏出秦王府了。

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