第145章 蒼耳（三）
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零號：“……”
說實話，他其實有點懷疑自己解釋的內容對方聽懂了多少。
“你大概誤會了，這不是什麽咒語，也沒有魔法。”
零號垂下視線：“我是說——”
他迎上那雙眼睛，要說出的話不自覺頓了頓，飛快地掃了一眼那些擺攤一樣的棒棒糖。
……嚴格來說，這種理解也不能判定成完全不正確。
雖然從來都沒人叫他這麽幹、他自己也沒考慮過認知調整能用在這種地方……但他的確能做到這件事。
零號撐著手臂，沈默地盯著那些已經自動分類變完了口味、甚至還免費附贈了好幾種限量款特殊味道的花花綠綠的棒棒糖。
會發生這種情況，唯一的解釋就是在他的主觀意願明確作出決定之前，潛意識已經本能甚至格外積極地主動滿足了對方提出的要求。
……
零號覺得，自己的確有必要好好檢查一遍自己的腦子了。
他用力按了按太陽穴，閉上眼睛吸了口氣。
小卷毛看他的目光已經完全變成了看燈神，還是可以帶回家、只要調養好身體就可以無限次許願的那一種。
這種亮晶晶的註視讓他本能地生出些抗拒，而他用不了一秒鐘就意識到，這種抗拒源於人類天然自帶的某種可笑的自我防禦機制——就像在一片漆黑的冰天雪地裏走了幾天幾夜，忽然進入一間溫暖明亮的房屋那樣。
那一刻所面臨的體感，幾乎是灼燙級別的疼痛和明亮到刺眼的不安……這種改變帶來的恐懼，會讓人第一反應就本能地想要拒絕。
零號看著自己的右手。
在前不久，他的右手一度已經變得半透明，甚至連掌骨也出現了某種只屬於金屬的冰冷光澤。
在這之前他都毫不懷疑，等自己的意識徹底透明之後，那些骨骼被老師和初代繭抽出來重新熔鑄，能得到一把質地相當不錯的手術刀。
可現在那裏又變得好好的了。
他可以確定這不是自己通過修改認知自欺欺人得到的結果，掌心和手指的觸感都溫暖真實，活動時也完全沒有任何異樣。
零號活動了兩下右手，他擡起視線，看向正興高采烈收攤的卷頭發年輕人。
對方似乎完全沒把他的挑釁當做冒犯，隨遇而安地穿著小熊睡褲和皮卡丘拖鞋跑來跑去，把不同口味的棒棒糖打上標簽，分門別類仔細整理好。
那些柔軟的卷發活潑地跟隨著動作晃來晃去，糖紙被手指靈活地飛快剝開，小卷毛的臉頰被荔枝口味兒的硬糖撐得鼓起一點弧度，從備品倉後面探出一點腦袋看著他。
……像只正在快樂屯糧的小綿羊。
這個念頭一冒出來，零號就忽然意識到了不妙，立刻轉移註意力住腦，卻還是晚了一步。
小卷毛在他面前砰地一聲變成了真正的綿羊——看不清眼睛在哪的黑臉，一身打著卷像是雲一樣軟乎乎的白毛，腦袋上頂著螺旋的小角，黑耳朵軟耷耷垂下來，跟著腦袋的動作啪嗒啪嗒地甩來甩去。
黑臉小綿羊驚訝地瞪圓了眼睛，低頭看了看自己的變化，擡頭看向他。
“抱歉……抱歉。”
零號低聲道了歉，飛快坐直身體，閉上眼睛集中註意力。
……可這實在很難集中註意力。
零號的手臂撐不住地有點打顫，他深呼吸了幾次，還是沒能忍住，沒頭沒腦地嗆咳著笑了出來。
這種情況其實已經非常罕見——在他發覺自己的意識投影越來越淡，甚至幾次在床上醒來，恍惚間覺得自己已經變成了一柄無知無覺的手術刀以後，意識就再也沒有反饋給他過類似的感受。
零號笑得停不下來，他很清楚這樣不太妥當，卻還是不得不靠咳嗽才能強行打斷這種沒完沒了冒出來的笑：“對不起……”
“沒關系。”小卷毛非常大度，“我不是第一次當羊。”
他用兩只後蹄蹬地，從備品倉後輕輕巧巧蹦了出來，跑到鏡子前轉了一圈。
他不是第一次當羊——不過這還是他第一次在做小綿羊的時候，依然保有完整的原本的認知，他還清楚地記得之前發生的一切，記得自己不吃草吃棒棒糖。
這或許就是對方之前說的那個“自我”。
在依然保有自我的前提下，這一切體驗會變得更奇幻、更有趣……他就說死者之境偶爾也該和對岸學習和交流一下心得的。
“我喜歡這種感覺。”黑臉小綿羊仔細欣賞夠了自己的新造型，蹦蹦跳跳地轉過來，“貓先生，你也要來看看嗎？”
零號咳嗽著緩過一口氣，他揉了揉眼睛擡起頭：“什麽？我不……”
下一秒，他就錯愕地瞪著自己用來揉眼睛的手，身體不受控制地原地起跳，一頭栽下了修覆艙。
小綿羊及時穩穩當當接住了他。
那些像是帶有荔枝特有的甜味兒的小羊毛卷，觸感的確像是雲一樣——他已經本能地打了個滾才意識到這一點，盡力沈穩地按了按小綿羊的後背。
“是我的精神力失控了……”零號隔了幾秒，才反應過來究竟發生了什麽，“我以為——”
……他以為自己會變成其他什麽更兇悍貪婪、更殘忍嗜血的猛獸。
投影獸化是夢境研究中的一個重要標志，這代表著一部分屬於人的自我意識徹底崩解，讓潛意識中的沖動、本能和欲望完全占據上風。
在這之後的下一步就是“物化”，連本能、欲望和沖動也完全抹除幹凈，徹底變成一件趁手的工具……或許有很多人甚至不必經歷第二步，就能直接給予物化的暗示，但老師自作聰明地教給了他不少東西。
這些東西讓他變得更“好用”，更能迅速準確地得到初代繭需要的一切數據，但也更有能力抵抗和拒絕這種直接粗暴的修改。
……
零號其實一直在等待著這一天。
從上一個夢域出來，他已經清楚地察覺到了自己的力不從心……精神力的增長已經徹底超出了他能夠控制的範圍，洶湧的意識洪水要不了多久就會吞噬他作為人的自我。
之所以執意一個人走這麽遠，就是不想被其他拓荒者學員看到這一幕。
“稍等一下。”零號低聲說道，“我能調整過來。”
小卷毛很信任他，點了點頭：“好。”
“……”零號沈默了兩秒鐘，看著眼前不自覺開始一伸一縮按摩小卷毛的貓爪。
——雖然出現了一些差錯，但有一點至少是可以完全肯定的。
現在這種局面，他也的確不太想讓其他拓荒者學員看到……
零號閉上眼睛，繼續深呼吸了幾次。
他盡力讓自己忽略了想跳來跳去地打滾、扒拉這些小羊毛卷玩的古怪沖動，一點點約束起那些逸散的精神力。
不知是不是由於靠近死者之境、又有對方的“繭”做保護，也或許是因為那場太過放松的夢……過程似乎並沒有他想象中的那樣艱難。
“小綿羊先生。”零號學習著對方的口吻，“能和我說說話嗎？”
那些軟乎乎裹著他的小卷毛動了動：“沒關系嗎？”
隔了幾秒鐘，零號才出聲回答：“嗯。”
他的聲音和平時不太一樣，似乎是正在收斂精神力的緣故，嗓音摻了些低啞疲倦，沙沙地響起來。
“說一說話，可以幫我記住自己是誰。”
零號輕輕呼了口氣，他幾乎能觸摸到那些誘惑：“好像忘了也很不錯……”
“記住更好。”小卷毛說道，“我剛發現這種感覺很有必要。”
零號隨口問：“有什麽必要？”
“我剛才好像有點明白你說的‘自我’了……我想這就是為什麽我們依然自稱死者之境，而把你們叫做現實。”
小卷毛仔細想了想，才又繼續向下說：“這種真實感是建立在擁有自我的基礎上的。”
“兩種感覺都很好，但屬於你們的這種感受，一個自我只能擁有一次——當這一次旅程走到終點，也就意味著一切記憶的終結和消散。”
“這種唯一性讓它變得無比珍貴。”
小卷毛說：“如果我也有機會去你們那兒，我會非常珍惜這一次機會。”
“我還沒考慮過這個。”零號有點好奇，“你最想記住什麽？”
小卷毛毫不猶豫地回答：“會變棒棒糖的神燈。”
零號：“……”
就在他想再一次申明自己這不是什麽咒語、也不是魔法，自己也不叫阿拉丁的時候，最後一絲精神力已經收攏完畢，受意識逸散影響的變化也在同時盡數解除。
他尚且不及反應，就忽然從懸空的狀態毫無預兆地掉了下去。
零號來不及多想，單手撐住身體，另一只手已經利落攬住了險些跟地面親密接觸的小卷毛，就地側翻把人迅速撈了回來。
變故實在太過迅速，他沒來得及用意識修改任何參數，後腦勺結結實實撞到地上的同時，被他撈起來的小卷毛也同樣結實地砸在了他的懷裏。
“不要緊吧？”
零號顧不上太多，把人舉起來，從頭到腳快速檢查了一遍：“還好，都變回來了。”
“我是不要緊。”小卷毛點了點頭，“黑貓先生……”
“不可以。”零號嚴肅打斷，“不能隨便給人起外號。”
小卷毛怔了下，眨了眨眼睛看著他。
零號肩背不自覺地繃了下。
他察覺到自己似乎很難再維持與對方初見時那種疏離跟冷淡，卻還是盡力不為所動地垂下視線，把人好好地放回了那條看不見的透明的隔離線之外。
“你剛才什麽也沒看見。”
零號沈默了片刻，終於下定決心，跟對方討價還價：“……我給你做個抽獎箱。”
小卷毛立刻被新知識吸引了註意力：“什麽是抽獎？”
“就是在我這裏已經準備好確定的獎品的前提下，隨機抽取一樣。結果是不確定的，可能會有不錯的獎品，也可能什麽都抽不到。”
零號在空中隨手勾勒了幾下，讓點和線組合成一個立方體。
他讓那個由光線組成的立方體漂浮在空中，引導著小卷毛輕輕撥了一下，立方體就在空中緩緩轉動了起來。
“把手伸進去，就能拿到一個精靈球。”
零號給他示範：“打開精靈球就可以抽獎了……每次只能拿一個，裏面裝著小紙條，可以拿來找我換禮物。”
他簡單地邊介紹邊示範了一遍。
看著迅速聽懂了、並且立刻對這種游戲產生了強烈興趣的小卷毛，零號不動聲色地走到一旁，閉上眼睛按了兩下額頭。
按理說……對方幫了這麽大的忙，又無端被卷入了他精神力爆發的餘波，不該用這種吝嗇過頭的方式來回報。
但剛剛勉強馴服了自己的精神力，他的確很疲倦、沒什麽力氣，也沒辦法一下弄出來更多的東西作為禮物送出去了。
……只是先稍微休息一下。
抽獎的過程通常會花上不少的時間，而抽到精靈球打開、看到裏面的內容、攢在一起等著兌獎，又會制造出一定的間隔。
等他休息好了，就立刻調高中獎率……最好是每次都能讓對方抽到心儀的東西、沒有一次失望那種。
零號靠著墻坐下。
他把意識徹底放空，放松地看了一會兒正興致十足地研究抽獎箱的小卷毛。
這種可以什麽都不想、完全把註意力集中在一個人身上的感覺，對他來說也是第一次。
零號疲倦而舒適地嘆了口氣，把自己蜷起來，額頭搭在手臂上，閉起眼睛。
……居然變成了一只貓。
這種說不上是峰回路轉還是奇恥大辱的離譜發展，幾乎叫他有點不知道該做出什麽反應。
警惕了這麽久、防備了自己這麽久，最後竟然這樣輕飄飄地塵埃落定……了嗎？
他循著血腥氣倏地擡起頭。
四周的一切都消失了。
他看著自己身上淋漓滴落的、尚且帶著熱氣的鮮血，近乎恐懼的窒息感瞬間挾住了他的意識，針紮一樣的激烈劇痛由腦內向外炸開。
他看見自己的獵物，看見誘人的食物和一團又一團的紅霧。
“不對……”
他聽不見自己的聲音，只能聽見低低的咆哮。
“不對，不對……”
他分不清自己是在低喃還是在大吼，但即使是在這種時候，他也依然迅速地意識到發生了什麽。
……初代繭啟動了對他的全面意識幹擾。
這種幹擾按理來說早就已經啟動了。
是因為他誤入了這一片浮冰，緊接著又被對面的拓荒者撿走，在對方的“繭”裏得到了一定程度的休息和恢覆，做了一場最好的夢……這一切都延緩了幹擾的發作。
這是個至關重要的時間差。
初代繭的侵蝕和幹擾沒能與剛才的精神力失控同步出現，而是慢了一步——就是因為慢了這一步，讓他沒有鑄成大錯，沒有變成一頭徹底失控的野獸……
他盡全力想把這個認知保留下來，但一切念頭還是戛然而止。
像是一顆早埋在意識深處的定時炸彈，引線終於走到盡頭，轟地一聲粉末塵灰，迸濺的彈片毫不留情地割穿了他在現實中的早已瀕臨崩潰的大腦。
頭痛、劇烈的頭痛、由頭痛而生發的混沌與茫然，他站在旋渦的中心。
這種混亂迅速裹挾了他的意識——他不是什麽野獸，可他是什麽？
他看著自己身上的血跡，又看向不遠處的一片狼藉。
那裏是什麽？一個獵物，一團沾滿了血的羊毛……那裏是一個被他襲擊了的人。
哪一段才是夢？
他現在似乎是完全清醒的，剛才的那些全都是夢嗎？
他放慢腳步緩緩走過去，看著那個躺在地上的人。
他花了些時間認出了對方……這似乎是他剛見到的一個來自彼岸的拓荒者。
那張還帶著稚氣的蒼白的臉上也沾了點血。
那個年輕的拓荒者躺在地上，被一把手術刀深深沒進了胸口，純凈漂亮的黑眼睛茫然睜著，裏面已經沒有任何一點光澤。
他開始回溯自己的記憶——他把對方不小心變成了羊。
年輕過頭的拓荒者對他沒有任何戒心，按照他說的乖乖跑過來，然後被他作為獵物一擊得手……因為身體已經受到了現實世界的影響，這個來自死者之境的意識就這麽無聲無息倒了下去。
他欣賞著自己的傑作，擦凈手術刀，熟練地自欺欺人地編織了一場夢來掩蓋一切……
……不對。
不對，不對，不對。
從未有過的近乎暴怒的強烈抗拒瞬間充斥了他的全部意識。
他跪在地上，急促地喘息著——他已經很久沒有抗拒過這些被直接植入腦海的想法了，畢竟抗拒的結果，也無非是用另一種更加粗暴的“手術”方式來植入而已。
可這一次被強制灌輸進腦海的信息，卻讓他控制不住地作嘔。
他不是這種人。
他不會做這種事……他不是這種人，也不會變成這種人。
……他不是這種人！
他發著抖的右手握住了手術刀。
他忽然完全不打算就這麽接受這一切了——哪怕只是因為不想讓這些信息汙染對方的那顆“繭”，他是神燈先生，他能做到這件事。
他給自己做著手術，鋒利的刀刃毫不留情地沒入意識深處，一點一點地剖去那些冰冷的數據流。
這也沒什麽難的。
就像精美的瑪瑙工藝品為了成為一棵自由的草，以最大的熱情等待和迎接碎裂的那一刻一樣。
他垂著視線，一刀接一刀地解剖自己的靈魂。
他才發現小卷毛沒有說錯，自己的意識原來已經有了這麽多裂縫。
這些裂縫都被數據“縫合”和“填補”了起來，於是這些數據就有了最得天獨厚的掩飾。它們可以悄無聲息地滲進去，影響他的認知和想法，修改他的記憶，混淆他的夢境與現實……
他寧可當一個搖搖欲墜的石膏像，作為自己存在一秒鐘，然後被隨便什麽人不小心一碰，掉在地上摔得粉碎。
……粉碎之前最好再把抽獎箱的獎兌掉。
他剔除幹凈了最後一點不屬於自己的數據，停下手術刀，有些茫然地擡起頭。
什麽抽獎箱？
他看著眼前的人影——陰魂不散，老師欣賞地鼓著掌，用打量一件精美作品的視線看著他。
“表現得不錯。”他聽見老師說，“你通過考核了。”
……
他猛地睜開眼睛。
顱內壓的劇烈升高讓他悶哼了一聲，眼前的視野迅速被一片血紅填滿。
連在身上的導線立即將異常報給儀器，而相應的藥品也已經通過滯留針註入他的身體。
他渾身的衣物都已經被冷汗浸透，像頭落水的狼狽走獸一樣低低喘息著，蜷伏著擡起視線，看向面前卷頭發的年輕人。
“他是這次配合你試驗的研究員。”
老師的聲音在身邊傳來：“演得不錯吧？他的天賦也很不錯。原諒我們聯合起來演了一場戲騙你，這是你必須過的一關……”
那個卷頭發的年輕人站在床旁，翻起他的眼皮看了看，拿過一個眼罩想替他戴上。
他擋住了那只手。
“我知道這會讓你很憤怒。”
老師的影子走到他面前：“我們已經到達了死者之境，我需要你更鋒利，硬度也要再提一點……”
他忽然低聲問：“我們到了死者之境？”
“對。”老師點了點頭，那個影子逐漸變成了金屬質感，瞳孔也變成了數據流——初代繭居高臨下地看著他，機械音不帶感情地在他耳邊問道，“還有什麽疑惑嗎？”
他搖了搖頭，看向初代繭：“你是個小醜。”
人影應聲變成了小醜服飾，塗白的臉上也多出了星星和月亮的塗鴉，血紅的嘴在邊沿向上挑起：“不要玩了。”
“這是由認知決定的世界。”
初代繭說：“你可以隨意改變這裏的一切，我也可以隨時把一切修改回來。”
說完，他就又恢覆了原本的模樣：“你可以休息十分鐘……”
初代繭的話頭忽然一頓，看向一旁的年輕研究員——對方的發型正在不斷變化，一會兒變成爆炸頭、一會兒變成火箭似的掃把造型，一會兒又變成了短短的直發板寸。
初代繭停下來看著他，無機質的瞳孔透出些困惑：“你究竟在玩什麽？”
“玩你給我制造的幻覺。”
零號垂下視線：“籠子裏沒什麽怪物。老師，那兒就是一只黑貓先生。”
初代繭的樣子又變回了老師的影子。
對方神色微凝，快步向前想要追問他些什麽，零號卻已經擡手打了個響指。
整個場景像是裂開了無數條縫隙。
灼熱紅亮的巖漿湧進來，熯天熾地的火舌在幾秒內就將一切徹底吞噬幹凈。
……
零號在滴落下來的清涼水意裏睜開眼睛。
他身上疼得厲害，像是被從頭到腳淩遲了一遍，疲乏得一根手指都擡不起來。
視野由模糊逐漸轉為清晰，他才發現自己正仰躺在什麽人的臂彎裏。
那些清涼的水似乎是冰塊化了淌下來的，正好滲進他的意識，一點一點地驅散了磨人的灼熱。
……抱著他的人，正低頭替他縫合著身上的傷口。
沒有修覆傷口的疼痛，反而讓他心頭驟然生出些警惕，支撐著想要坐起來：“你——”
“別動，黑貓先生。”
那只手的反應也非常快，及時牢牢抱了住他：“我第一次繡十字繡。”
零號：“……”
他在“為什麽要用十字繡縫傷口”和“縫了什麽圖案”這兩個問題裏徘徊了兩秒，艱難地讓自己清醒過來：“我怎麽了？”
“你剛剛做了場噩夢。”
小卷毛縫好了一處傷口，又去摸了摸他的額頭：“為什麽不去修覆艙？太累了就要學會偷懶和摸魚啊。”
“學不會。”零號扯了扯嘴角，閉上眼睛，“我只想快點完成任務。”
“很好學的——比如不想寫教案的時候，就找個沙發把自己埋在抱枕堆裏，或者在辦公室開著電腦睡午覺。”
小卷毛低下頭，使了點力氣想把他抱起來：“沒關系，我教你……”
他才一接近零號，就被對方驟然擡手扯住手臂。
那個已經傷痕累累的意識驟然爆發出困獸時的力道，就地一滾翻過身，牢牢控制住他的身體，把他限制在手臂與地面之間。
零號胸口急促起伏著，低頭審視著他，瞳孔冷淡鋒利：“硬的不行就來軟的？”
劇烈的痛楚一波接一波席卷著意識，零號眨去滲進眼尾的冷汗，低聲道：“一個萍水相逢的彼岸拓荒者，用他自己的存在來救我？編故事也編個差不多的吧？”
他很清楚那些“冰塊”是什麽。
對於死者之境的意識來說，這些就是最基礎的“存在”本身——因為沒有自我的概念，那些冰川就是他們的全部。
不論身份如何轉換，只要冰川還沒有融化、沒有被海水吞噬，那些意識就依然存在。
零號已經徹底失去了耐心，他幾乎控制不住那種激烈的、幾乎沖破禁錮的憤怒，迫使被自己控制住的人影擡頭：“究竟要到什麽時候——”
他忽然怔住。
年輕的拓荒者不掙紮也不說話，只是有點驚訝地睜圓了眼睛，認真看著他，擡手摸了摸他的臉。
……那些小卷毛停留在他的指縫間，活潑地卷著，一點兒都沒有變化。
零號慢慢松開手。
他有些茫然地撐起身，踉蹌著向後退了兩步，又因為徹底脫力而迅速失去了平衡，搖搖欲墜地倒了下去。
年輕的拓荒者迅速跳起來，在他摔到地上之前伸手接住他，把他抱進了修覆艙。
“別擔心，這麽一點兒‘存在’分給你也完全沒關系。”
小卷毛快速說道：“對我沒什麽影響，倒是可能會滲透給你一部分我的習慣……要是能教會你怎麽摸魚就好了。”
他轉過身去檢查那些剛縫合好的傷口，皺起眉抿了抿唇：“還是疼嗎？我已經用了最細的絲了……”
零號一動不動地靠坐在修覆艙裏。
他定定看著那個來來回回忙碌的人影，隔了良久才低聲開口，嗓子澀得像是吞了一大塊濕透的海沙：“你的頭發是直的。”
小卷毛疑惑地“嗯”了一聲，擡起頭看著他。
“是直的。”零號低聲固執地反覆驗證，“是鋸齒，是錫紙燙……”
他看著一點兒都沒變的小卷毛，對方似乎忽然明白了他的意思，主動站起身抱住他，讓他一擡手就能碰到自己的腦袋：“發生什麽了嗎？”
零號搖了搖頭，肩膀一點點和軟下來，低聲說：“對不起。”
他慢慢地摸著那些小羊毛卷。
一種幾乎是虛脫一樣的強烈疲倦和放松忽然鋪天蓋地，遲來地席卷了他的意識。
零號閉上眼睛，他不知道該怎麽解釋，只是近乎失禮、完全冒犯地反覆觸碰著那些柔軟的卷發，不斷確認著它們的存在。
融化的冰水還在源源不斷地補充進他的意識，零號側過頭想要避開，卻被固執地抱回來。
“是棒棒糖的報酬。”
小卷毛說道：“我還要找你兌獎呢，我抽到了一個‘隊長’，你知道這是什麽嗎？”
零號搖了搖頭，啞聲回答：“我沒寫。”
“那大概是我的‘繭’幫我作弊了，它經常偷偷幹這種事。”
小卷毛說：“黑貓先生，它大概發現了我很想把你帶回家。”
零號低聲回答了句什麽，他的聲音低得自己都聽不清，身體脫力地墜沈下去。
小卷毛及時抱住他，在他背後安靜地輕輕拍撫
“對不起……”
零號的脊背在緊繃著微微發抖：“……我做了一場噩夢。”
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說實話，他其實有點懷疑自己解釋的內容對方聽懂了多少。
“你大概誤會了，這不是什麽咒語，也沒有魔法。”
零號垂下視線：“我是說——”
他迎上那雙眼睛，要說出的話不自覺頓了頓，飛快地掃了一眼那些擺攤一樣的棒棒糖。
……嚴格來說，這種理解也不能判定成完全不正確。
雖然從來都沒人叫他這麽幹、他自己也沒考慮過認知調整能用在這種地方……但他的確能做到這件事。
零號撐著手臂，沈默地盯著那些已經自動分類變完了口味、甚至還免費附贈了好幾種限量款特殊味道的花花綠綠的棒棒糖。
會發生這種情況，唯一的解釋就是在他的主觀意願明確作出決定之前，潛意識已經本能甚至格外積極地主動滿足了對方提出的要求。
……
零號覺得，自己的確有必要好好檢查一遍自己的腦子了。
他用力按了按太陽穴，閉上眼睛吸了口氣。
小卷毛看他的目光已經完全變成了看燈神，還是可以帶回家、只要調養好身體就可以無限次許願的那一種。
這種亮晶晶的註視讓他本能地生出些抗拒，而他用不了一秒鐘就意識到，這種抗拒源於人類天然自帶的某種可笑的自我防禦機制——就像在一片漆黑的冰天雪地裏走了幾天幾夜，忽然進入一間溫暖明亮的房屋那樣。
那一刻所面臨的體感，幾乎是灼燙級別的疼痛和明亮到刺眼的不安……這種改變帶來的恐懼，會讓人第一反應就本能地想要拒絕。
零號看著自己的右手。
在前不久，他的右手一度已經變得半透明，甚至連掌骨也出現了某種只屬於金屬的冰冷光澤。
在這之前他都毫不懷疑，等自己的意識徹底透明之後，那些骨骼被老師和初代繭抽出來重新熔鑄，能得到一把質地相當不錯的手術刀。
可現在那裏又變得好好的了。
他可以確定這不是自己通過修改認知自欺欺人得到的結果，掌心和手指的觸感都溫暖真實，活動時也完全沒有任何異樣。
零號活動了兩下右手，他擡起視線，看向正興高采烈收攤的卷頭發年輕人。
對方似乎完全沒把他的挑釁當做冒犯，隨遇而安地穿著小熊睡褲和皮卡丘拖鞋跑來跑去，把不同口味的棒棒糖打上標簽，分門別類仔細整理好。
那些柔軟的卷發活潑地跟隨著動作晃來晃去，糖紙被手指靈活地飛快剝開，小卷毛的臉頰被荔枝口味兒的硬糖撐得鼓起一點弧度，從備品倉後面探出一點腦袋看著他。
……像只正在快樂屯糧的小綿羊。
這個念頭一冒出來，零號就忽然意識到了不妙，立刻轉移註意力住腦，卻還是晚了一步。
小卷毛在他面前砰地一聲變成了真正的綿羊——看不清眼睛在哪的黑臉，一身打著卷像是雲一樣軟乎乎的白毛，腦袋上頂著螺旋的小角，黑耳朵軟耷耷垂下來，跟著腦袋的動作啪嗒啪嗒地甩來甩去。
黑臉小綿羊驚訝地瞪圓了眼睛，低頭看了看自己的變化，擡頭看向他。
“抱歉……抱歉。”
零號低聲道了歉，飛快坐直身體，閉上眼睛集中註意力。
……可這實在很難集中註意力。
零號的手臂撐不住地有點打顫，他深呼吸了幾次，還是沒能忍住，沒頭沒腦地嗆咳著笑了出來。
這種情況其實已經非常罕見——在他發覺自己的意識投影越來越淡，甚至幾次在床上醒來，恍惚間覺得自己已經變成了一柄無知無覺的手術刀以後，意識就再也沒有反饋給他過類似的感受。
零號笑得停不下來，他很清楚這樣不太妥當，卻還是不得不靠咳嗽才能強行打斷這種沒完沒了冒出來的笑：“對不起……”
“沒關系。”小卷毛非常大度，“我不是第一次當羊。”
他用兩只後蹄蹬地，從備品倉後輕輕巧巧蹦了出來，跑到鏡子前轉了一圈。
他不是第一次當羊——不過這還是他第一次在做小綿羊的時候，依然保有完整的原本的認知，他還清楚地記得之前發生的一切，記得自己不吃草吃棒棒糖。
這或許就是對方之前說的那個“自我”。
在依然保有自我的前提下，這一切體驗會變得更奇幻、更有趣……他就說死者之境偶爾也該和對岸學習和交流一下心得的。
“我喜歡這種感覺。”黑臉小綿羊仔細欣賞夠了自己的新造型，蹦蹦跳跳地轉過來，“貓先生，你也要來看看嗎？”
零號咳嗽著緩過一口氣，他揉了揉眼睛擡起頭：“什麽？我不……”
下一秒，他就錯愕地瞪著自己用來揉眼睛的手，身體不受控制地原地起跳，一頭栽下了修覆艙。
小綿羊及時穩穩當當接住了他。
那些像是帶有荔枝特有的甜味兒的小羊毛卷，觸感的確像是雲一樣——他已經本能地打了個滾才意識到這一點，盡力沈穩地按了按小綿羊的後背。
“是我的精神力失控了……”零號隔了幾秒，才反應過來究竟發生了什麽，“我以為——”
……他以為自己會變成其他什麽更兇悍貪婪、更殘忍嗜血的猛獸。
投影獸化是夢境研究中的一個重要標志，這代表著一部分屬於人的自我意識徹底崩解，讓潛意識中的沖動、本能和欲望完全占據上風。
在這之後的下一步就是“物化”，連本能、欲望和沖動也完全抹除幹凈，徹底變成一件趁手的工具……或許有很多人甚至不必經歷第二步，就能直接給予物化的暗示，但老師自作聰明地教給了他不少東西。
這些東西讓他變得更“好用”，更能迅速準確地得到初代繭需要的一切數據，但也更有能力抵抗和拒絕這種直接粗暴的修改。
……
零號其實一直在等待著這一天。
從上一個夢域出來，他已經清楚地察覺到了自己的力不從心……精神力的增長已經徹底超出了他能夠控制的範圍，洶湧的意識洪水要不了多久就會吞噬他作為人的自我。
之所以執意一個人走這麽遠，就是不想被其他拓荒者學員看到這一幕。
“稍等一下。”零號低聲說道，“我能調整過來。”
小卷毛很信任他，點了點頭：“好。”
“……”零號沈默了兩秒鐘，看著眼前不自覺開始一伸一縮按摩小卷毛的貓爪。
——雖然出現了一些差錯，但有一點至少是可以完全肯定的。
現在這種局面，他也的確不太想讓其他拓荒者學員看到……
零號閉上眼睛，繼續深呼吸了幾次。
他盡力讓自己忽略了想跳來跳去地打滾、扒拉這些小羊毛卷玩的古怪沖動，一點點約束起那些逸散的精神力。
不知是不是由於靠近死者之境、又有對方的“繭”做保護，也或許是因為那場太過放松的夢……過程似乎並沒有他想象中的那樣艱難。
“小綿羊先生。”零號學習著對方的口吻，“能和我說說話嗎？”
那些軟乎乎裹著他的小卷毛動了動：“沒關系嗎？”
隔了幾秒鐘，零號才出聲回答：“嗯。”
他的聲音和平時不太一樣，似乎是正在收斂精神力的緣故，嗓音摻了些低啞疲倦，沙沙地響起來。
“說一說話，可以幫我記住自己是誰。”
零號輕輕呼了口氣，他幾乎能觸摸到那些誘惑：“好像忘了也很不錯……”
“記住更好。”小卷毛說道，“我剛發現這種感覺很有必要。”
零號隨口問：“有什麽必要？”
“我剛才好像有點明白你說的‘自我’了……我想這就是為什麽我們依然自稱死者之境，而把你們叫做現實。”
小卷毛仔細想了想，才又繼續向下說：“這種真實感是建立在擁有自我的基礎上的。”
“兩種感覺都很好，但屬於你們的這種感受，一個自我只能擁有一次——當這一次旅程走到終點，也就意味著一切記憶的終結和消散。”
“這種唯一性讓它變得無比珍貴。”
小卷毛說：“如果我也有機會去你們那兒，我會非常珍惜這一次機會。”
“我還沒考慮過這個。”零號有點好奇，“你最想記住什麽？”
小卷毛毫不猶豫地回答：“會變棒棒糖的神燈。”
零號：“……”
就在他想再一次申明自己這不是什麽咒語、也不是魔法，自己也不叫阿拉丁的時候，最後一絲精神力已經收攏完畢，受意識逸散影響的變化也在同時盡數解除。
他尚且不及反應，就忽然從懸空的狀態毫無預兆地掉了下去。
零號來不及多想，單手撐住身體，另一只手已經利落攬住了險些跟地面親密接觸的小卷毛，就地側翻把人迅速撈了回來。
變故實在太過迅速，他沒來得及用意識修改任何參數，後腦勺結結實實撞到地上的同時，被他撈起來的小卷毛也同樣結實地砸在了他的懷裏。
“不要緊吧？”
零號顧不上太多，把人舉起來，從頭到腳快速檢查了一遍：“還好，都變回來了。”
“我是不要緊。”小卷毛點了點頭，“黑貓先生……”
“不可以。”零號嚴肅打斷，“不能隨便給人起外號。”
小卷毛怔了下，眨了眨眼睛看著他。
零號肩背不自覺地繃了下。
他察覺到自己似乎很難再維持與對方初見時那種疏離跟冷淡，卻還是盡力不為所動地垂下視線，把人好好地放回了那條看不見的透明的隔離線之外。
“你剛才什麽也沒看見。”
零號沈默了片刻，終於下定決心，跟對方討價還價：“……我給你做個抽獎箱。”
小卷毛立刻被新知識吸引了註意力：“什麽是抽獎？”
“就是在我這裏已經準備好確定的獎品的前提下，隨機抽取一樣。結果是不確定的，可能會有不錯的獎品，也可能什麽都抽不到。”
零號在空中隨手勾勒了幾下，讓點和線組合成一個立方體。
他讓那個由光線組成的立方體漂浮在空中，引導著小卷毛輕輕撥了一下，立方體就在空中緩緩轉動了起來。
“把手伸進去，就能拿到一個精靈球。”
零號給他示範：“打開精靈球就可以抽獎了……每次只能拿一個，裏面裝著小紙條，可以拿來找我換禮物。”
他簡單地邊介紹邊示範了一遍。
看著迅速聽懂了、並且立刻對這種游戲產生了強烈興趣的小卷毛，零號不動聲色地走到一旁，閉上眼睛按了兩下額頭。
按理說……對方幫了這麽大的忙，又無端被卷入了他精神力爆發的餘波，不該用這種吝嗇過頭的方式來回報。
但剛剛勉強馴服了自己的精神力，他的確很疲倦、沒什麽力氣，也沒辦法一下弄出來更多的東西作為禮物送出去了。
……只是先稍微休息一下。
抽獎的過程通常會花上不少的時間，而抽到精靈球打開、看到裏面的內容、攢在一起等著兌獎，又會制造出一定的間隔。
等他休息好了，就立刻調高中獎率……最好是每次都能讓對方抽到心儀的東西、沒有一次失望那種。
零號靠著墻坐下。
他把意識徹底放空，放松地看了一會兒正興致十足地研究抽獎箱的小卷毛。
這種可以什麽都不想、完全把註意力集中在一個人身上的感覺，對他來說也是第一次。
零號疲倦而舒適地嘆了口氣，把自己蜷起來，額頭搭在手臂上，閉起眼睛。
……居然變成了一只貓。
這種說不上是峰回路轉還是奇恥大辱的離譜發展，幾乎叫他有點不知道該做出什麽反應。
警惕了這麽久、防備了自己這麽久，最後竟然這樣輕飄飄地塵埃落定……了嗎？
他循著血腥氣倏地擡起頭。
四周的一切都消失了。
他看著自己身上淋漓滴落的、尚且帶著熱氣的鮮血，近乎恐懼的窒息感瞬間挾住了他的意識，針紮一樣的激烈劇痛由腦內向外炸開。
他看見自己的獵物，看見誘人的食物和一團又一團的紅霧。
“不對……”
他聽不見自己的聲音，只能聽見低低的咆哮。
“不對，不對……”
他分不清自己是在低喃還是在大吼，但即使是在這種時候，他也依然迅速地意識到發生了什麽。
……初代繭啟動了對他的全面意識幹擾。
這種幹擾按理來說早就已經啟動了。
是因為他誤入了這一片浮冰，緊接著又被對面的拓荒者撿走，在對方的“繭”裏得到了一定程度的休息和恢覆，做了一場最好的夢……這一切都延緩了幹擾的發作。
這是個至關重要的時間差。
初代繭的侵蝕和幹擾沒能與剛才的精神力失控同步出現，而是慢了一步——就是因為慢了這一步，讓他沒有鑄成大錯，沒有變成一頭徹底失控的野獸……
他盡全力想把這個認知保留下來，但一切念頭還是戛然而止。
像是一顆早埋在意識深處的定時炸彈，引線終於走到盡頭，轟地一聲粉末塵灰，迸濺的彈片毫不留情地割穿了他在現實中的早已瀕臨崩潰的大腦。
頭痛、劇烈的頭痛、由頭痛而生發的混沌與茫然，他站在旋渦的中心。
這種混亂迅速裹挾了他的意識——他不是什麽野獸，可他是什麽？
他看著自己身上的血跡，又看向不遠處的一片狼藉。
那裏是什麽？一個獵物，一團沾滿了血的羊毛……那裏是一個被他襲擊了的人。
哪一段才是夢？
他現在似乎是完全清醒的，剛才的那些全都是夢嗎？
他放慢腳步緩緩走過去，看著那個躺在地上的人。
他花了些時間認出了對方……這似乎是他剛見到的一個來自彼岸的拓荒者。
那張還帶著稚氣的蒼白的臉上也沾了點血。
那個年輕的拓荒者躺在地上，被一把手術刀深深沒進了胸口，純凈漂亮的黑眼睛茫然睜著，裏面已經沒有任何一點光澤。
他開始回溯自己的記憶——他把對方不小心變成了羊。
年輕過頭的拓荒者對他沒有任何戒心，按照他說的乖乖跑過來，然後被他作為獵物一擊得手……因為身體已經受到了現實世界的影響，這個來自死者之境的意識就這麽無聲無息倒了下去。
他欣賞著自己的傑作，擦凈手術刀，熟練地自欺欺人地編織了一場夢來掩蓋一切……
……不對。
不對，不對，不對。
從未有過的近乎暴怒的強烈抗拒瞬間充斥了他的全部意識。
他跪在地上，急促地喘息著——他已經很久沒有抗拒過這些被直接植入腦海的想法了，畢竟抗拒的結果，也無非是用另一種更加粗暴的“手術”方式來植入而已。
可這一次被強制灌輸進腦海的信息，卻讓他控制不住地作嘔。
他不是這種人。
他不會做這種事……他不是這種人，也不會變成這種人。
……他不是這種人！
他發著抖的右手握住了手術刀。
他忽然完全不打算就這麽接受這一切了——哪怕只是因為不想讓這些信息汙染對方的那顆“繭”，他是神燈先生，他能做到這件事。
他給自己做著手術，鋒利的刀刃毫不留情地沒入意識深處，一點一點地剖去那些冰冷的數據流。
這也沒什麽難的。
就像精美的瑪瑙工藝品為了成為一棵自由的草，以最大的熱情等待和迎接碎裂的那一刻一樣。
他垂著視線，一刀接一刀地解剖自己的靈魂。
他才發現小卷毛沒有說錯，自己的意識原來已經有了這麽多裂縫。
這些裂縫都被數據“縫合”和“填補”了起來，於是這些數據就有了最得天獨厚的掩飾。它們可以悄無聲息地滲進去，影響他的認知和想法，修改他的記憶，混淆他的夢境與現實……
他寧可當一個搖搖欲墜的石膏像，作為自己存在一秒鐘，然後被隨便什麽人不小心一碰，掉在地上摔得粉碎。
……粉碎之前最好再把抽獎箱的獎兌掉。
他剔除幹凈了最後一點不屬於自己的數據，停下手術刀，有些茫然地擡起頭。
什麽抽獎箱？
他看著眼前的人影——陰魂不散，老師欣賞地鼓著掌，用打量一件精美作品的視線看著他。
“表現得不錯。”他聽見老師說，“你通過考核了。”
……
他猛地睜開眼睛。
顱內壓的劇烈升高讓他悶哼了一聲，眼前的視野迅速被一片血紅填滿。
連在身上的導線立即將異常報給儀器，而相應的藥品也已經通過滯留針註入他的身體。
他渾身的衣物都已經被冷汗浸透，像頭落水的狼狽走獸一樣低低喘息著，蜷伏著擡起視線，看向面前卷頭發的年輕人。
“他是這次配合你試驗的研究員。”
老師的聲音在身邊傳來：“演得不錯吧？他的天賦也很不錯。原諒我們聯合起來演了一場戲騙你，這是你必須過的一關……”
那個卷頭發的年輕人站在床旁，翻起他的眼皮看了看，拿過一個眼罩想替他戴上。
他擋住了那只手。
“我知道這會讓你很憤怒。”
老師的影子走到他面前：“我們已經到達了死者之境，我需要你更鋒利，硬度也要再提一點……”
他忽然低聲問：“我們到了死者之境？”
“對。”老師點了點頭，那個影子逐漸變成了金屬質感，瞳孔也變成了數據流——初代繭居高臨下地看著他，機械音不帶感情地在他耳邊問道，“還有什麽疑惑嗎？”
他搖了搖頭，看向初代繭：“你是個小醜。”
人影應聲變成了小醜服飾，塗白的臉上也多出了星星和月亮的塗鴉，血紅的嘴在邊沿向上挑起：“不要玩了。”
“這是由認知決定的世界。”
初代繭說：“你可以隨意改變這裏的一切，我也可以隨時把一切修改回來。”
說完，他就又恢覆了原本的模樣：“你可以休息十分鐘……”
初代繭的話頭忽然一頓，看向一旁的年輕研究員——對方的發型正在不斷變化，一會兒變成爆炸頭、一會兒變成火箭似的掃把造型，一會兒又變成了短短的直發板寸。
初代繭停下來看著他，無機質的瞳孔透出些困惑：“你究竟在玩什麽？”
“玩你給我制造的幻覺。”
零號垂下視線：“籠子裏沒什麽怪物。老師，那兒就是一只黑貓先生。”
初代繭的樣子又變回了老師的影子。
對方神色微凝，快步向前想要追問他些什麽，零號卻已經擡手打了個響指。
整個場景像是裂開了無數條縫隙。
灼熱紅亮的巖漿湧進來，熯天熾地的火舌在幾秒內就將一切徹底吞噬幹凈。
……
零號在滴落下來的清涼水意裏睜開眼睛。
他身上疼得厲害，像是被從頭到腳淩遲了一遍，疲乏得一根手指都擡不起來。
視野由模糊逐漸轉為清晰，他才發現自己正仰躺在什麽人的臂彎裏。
那些清涼的水似乎是冰塊化了淌下來的，正好滲進他的意識，一點一點地驅散了磨人的灼熱。
……抱著他的人，正低頭替他縫合著身上的傷口。
沒有修覆傷口的疼痛，反而讓他心頭驟然生出些警惕，支撐著想要坐起來：“你——”
“別動，黑貓先生。”
那只手的反應也非常快，及時牢牢抱了住他：“我第一次繡十字繡。”
零號：“……”
他在“為什麽要用十字繡縫傷口”和“縫了什麽圖案”這兩個問題裏徘徊了兩秒，艱難地讓自己清醒過來：“我怎麽了？”
“你剛剛做了場噩夢。”
小卷毛縫好了一處傷口，又去摸了摸他的額頭：“為什麽不去修覆艙？太累了就要學會偷懶和摸魚啊。”
“學不會。”零號扯了扯嘴角，閉上眼睛，“我只想快點完成任務。”
“很好學的——比如不想寫教案的時候，就找個沙發把自己埋在抱枕堆裏，或者在辦公室開著電腦睡午覺。”
小卷毛低下頭，使了點力氣想把他抱起來：“沒關系，我教你……”
他才一接近零號，就被對方驟然擡手扯住手臂。
那個已經傷痕累累的意識驟然爆發出困獸時的力道，就地一滾翻過身，牢牢控制住他的身體，把他限制在手臂與地面之間。
零號胸口急促起伏著，低頭審視著他，瞳孔冷淡鋒利：“硬的不行就來軟的？”
劇烈的痛楚一波接一波席卷著意識，零號眨去滲進眼尾的冷汗，低聲道：“一個萍水相逢的彼岸拓荒者，用他自己的存在來救我？編故事也編個差不多的吧？”
他很清楚那些“冰塊”是什麽。
對於死者之境的意識來說，這些就是最基礎的“存在”本身——因為沒有自我的概念，那些冰川就是他們的全部。
不論身份如何轉換，只要冰川還沒有融化、沒有被海水吞噬，那些意識就依然存在。
零號已經徹底失去了耐心，他幾乎控制不住那種激烈的、幾乎沖破禁錮的憤怒，迫使被自己控制住的人影擡頭：“究竟要到什麽時候——”
他忽然怔住。
年輕的拓荒者不掙紮也不說話，只是有點驚訝地睜圓了眼睛，認真看著他，擡手摸了摸他的臉。
……那些小卷毛停留在他的指縫間，活潑地卷著，一點兒都沒有變化。
零號慢慢松開手。
他有些茫然地撐起身，踉蹌著向後退了兩步，又因為徹底脫力而迅速失去了平衡，搖搖欲墜地倒了下去。
年輕的拓荒者迅速跳起來，在他摔到地上之前伸手接住他，把他抱進了修覆艙。
“別擔心，這麽一點兒‘存在’分給你也完全沒關系。”
小卷毛快速說道：“對我沒什麽影響，倒是可能會滲透給你一部分我的習慣……要是能教會你怎麽摸魚就好了。”
他轉過身去檢查那些剛縫合好的傷口，皺起眉抿了抿唇：“還是疼嗎？我已經用了最細的絲了……”
零號一動不動地靠坐在修覆艙裏。
他定定看著那個來來回回忙碌的人影，隔了良久才低聲開口，嗓子澀得像是吞了一大塊濕透的海沙：“你的頭發是直的。”
小卷毛疑惑地“嗯”了一聲，擡起頭看著他。
“是直的。”零號低聲固執地反覆驗證，“是鋸齒，是錫紙燙……”
他看著一點兒都沒變的小卷毛，對方似乎忽然明白了他的意思，主動站起身抱住他，讓他一擡手就能碰到自己的腦袋：“發生什麽了嗎？”
零號搖了搖頭，肩膀一點點和軟下來，低聲說：“對不起。”
他慢慢地摸著那些小羊毛卷。
一種幾乎是虛脫一樣的強烈疲倦和放松忽然鋪天蓋地，遲來地席卷了他的意識。
零號閉上眼睛，他不知道該怎麽解釋，只是近乎失禮、完全冒犯地反覆觸碰著那些柔軟的卷發，不斷確認著它們的存在。
融化的冰水還在源源不斷地補充進他的意識，零號側過頭想要避開，卻被固執地抱回來。
“是棒棒糖的報酬。”
小卷毛說道：“我還要找你兌獎呢，我抽到了一個‘隊長’，你知道這是什麽嗎？”
零號搖了搖頭，啞聲回答：“我沒寫。”
“那大概是我的‘繭’幫我作弊了，它經常偷偷幹這種事。”
小卷毛說：“黑貓先生，它大概發現了我很想把你帶回家。”
零號低聲回答了句什麽，他的聲音低得自己都聽不清，身體脫力地墜沈下去。
小卷毛及時抱住他，在他背後安靜地輕輕拍撫
“對不起……”
零號的脊背在緊繃著微微發抖：“……我做了一場噩夢。”
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