陳信芳直白而敞亮，渾身上下加起來也湊不出一段彎繞，對於他而言，肯擔風險用他的天子就是頂好頂有魄力的天子。得友如知音一般的許令均，得君如伯樂一般的顧鄴章，得以重歸河道施展平生所學，便是人間最快意事。

因而他一掃暗沈，走出去的步伐昂揚而輕快。

迎面拾階而上的青年腰佩寶劍，乍一見到陳信芳與許令均時微微一怔，漲紅了臉道：“許尚書，陳大人。”

是李禧。

他身量高大魁梧，眼神卻古怪地游移不定。陳信芳詫異地點了下頭，弄不明白眼前這風光如舊的殿前侍衛長為什麽竟面紅耳赤的，但許令均明白。

在李禧眼中，陳信芳在牢獄裏守得雲開見月明，他許令均早便被倒行逆施的顧和章打壓罰俸降職，也算艱難守住了自己的道。偏他李禧官職未變，不得不常在禦前行走，不斷提醒他背主在先的事實，這何嘗不是顧鄴章對他的另一種試探和羞辱？

但其實滿朝文武，凡是當初沒有被顧和章一革到底的，誰又不是一臣事二君？

顧鄴章何以偏偏苛待他至此？不外是李禧與陳郁之同出一郡寒門，俱都仰賴顧鄴章的擢拔，卻一個長懷二心，一個臨陣倒戈，陳郁之已死，這天子之怒，便只能由李禧一人受著了 。

許令均默默地想，這對異母所生的兄弟相差甚遠，卻並非一無所像——他們都是做事絕然的人。

顧和章不喜光亮，顯昌殿各個宮室大多數時候便只燃一盞燈，錦帳更是遮擋得嚴嚴實實，不肯教外邊的人窺見一點影子。顧鄴章不喜人聲聒噪，留下伺候的便往往只有一個曹宴微，也難怪中侍中蒼老得如此之快。

是以，顧鄴章若存心要讓曾受他簡拔一步登天的李禧不好過，李禧便只能日日處在不安和難堪之中，毫無指望地等著對方大發慈悲放過他。

李禧此時過來，本是要等著護送天子出宮。

可大到尚書小到令史，一個接一個的官員隨旨覲見，又陸陸續續目不斜視地在他眼前離開，他在中州的凜冬裏站了近三個時辰，直煎熬到日影西斜，才終於聽見曹宴微喚他的名字。

李禧如蒙大赦，正要進去暖一暖凍僵的四肢，顧鄴章竟先走了出來。

他披了件一看便很厚實的鬥篷，表裏是清一色的赤狐皮，鑲金邊的下擺離地不過兩指，只在行走間才隱約窺得見黑色下裳的迤邐流雲。

李禧胸口狂跳，喉嚨也發幹，直挺挺跪在了冰冷的階上，從打顫的齒間迸出一句：“參見陛下。”

顧鄴章的表情沒有松動，只淡淡睨了他一眼，聲音有些使用過度的喑啞：“朕要去拜會陳王，你安排下去，不要聲張。”

若想掩人耳目，便不能乘輿轎，李禧心驚膽戰地牽來幾匹馬，見天子面上未見不悅，這才略略定了定心。

說是白龍魚服，宮裏的人又有幾個是不認得中侍中和殿前侍衛長的，能讓他們牽馬墜蹬的自然也就只有那麽一位，一路走到閶闔門，沿路的侍衛宦官都自覺低著頭讓開道路。

這時辰有些晚了，沿著天祿長街向西直行，恰會行經兩側冷清的衙署和零星幾間熱鬧不再的佛寺，上位者的更疊並沒有影響到雲集中州的商胡販客，絲竹管弦聲與叫賣吆喝聲依舊交錯不斷。

越發晦暗的天色下，竟是一片與昔年別無二致的太平景象。

其實這也難怪，今時不同往日了，武川再是千鈞一發岌岌可危，顧和章治下的宮廷卻笙歌宴飲不斷，做足了高枕無憂的架勢，普通人既然跟隨皇室遷離了雲州，又要從何處聽得邊境的消息？

這也許正是顧和章的高明之處，水災後遭難的數州都發生了不同程度的流民起義，他若不做出成竹在胸的表象穩定人心，恐怕局勢會更加難以控制。

謝氏在雲中的故居早在二十年前就已毀於大火，在中州卻還留下了一套規模不大的祖宅，謝瑾手頭上不寬裕，也並不沈迷物欲，住的便始終是這間祖宗留下來的小院，因不是官邸，便比尋常官員更遠些，要直走到長分橋外。

勒了馬，顧鄴章在陳王府不遠處停了下來，垂首對曹宴微道：“你過去問問，若他醒著，就讓下人去通報一聲，他若歇下了……就不必報。”

看一眼也是好的，不是非要擾他清夢。

不敢讓聖人久等，沒一會的功夫，陳序便打發走了前庭的仆役引著君臣邁過正門。

行色匆匆的謝瑾趨步上前垂手施禮：“陛下親臨寒舍，未能遠迎，臣有罪。”

他臉頰暈著緋紅，顯然對顧鄴章的造訪措手不及。冷熱之間，兩側額角便浮起一層細薄汗珠，讓看的人生怕他再招惹上風寒。

顧鄴章低頭便挽過他的手，“不必多禮。外面冷，進去說。”

謝瑾並沒有違逆他，卻是朝他身後看了一眼才轉身，“臘月的天，讓牽馬的人也進來暖暖身吧。”

陳序身側只有無意跟上來的中侍中，離宮這麽遠的路，近旁總該有個武將才妥帖。

顧鄴章微微一怔。

將李禧留在長分橋外是他有意為之，命大挺過了這道坎，往日種種就一筆勾銷，受不住跑了，正好借此君臣緣斷，又或李禧潦草凍死在雪夜裏，死後哀榮，他這個做天子的也不會吝嗇。

更重要的是，他想告訴謝瑾，他在嘗試把後背交給他，他們之間，並不是只有虛情。

但謝瑾既開了口，顧鄴章便也訥訥著應了：“曹宴微，去把李禧……”

話音未畢卻被打斷：“陛下就別勞煩曹公公再跑一趟了。”謝瑾微一揚聲，回頭叮囑惴惴跟過來的青年：“陳序，你去。”

一路無言，行過略顯蕭條的小徑，待進了屋顧鄴章才蹙著眉問：“沒了顧和章從中作梗，庭蘭怎麽……反倒還躲起我來了？”

問完又覺是不是話說得有些重，忙刻意放軟了聲音試圖緩和氣氛：“這麽急著走，都不知會我一聲？”

好不容易才從架子上挑著了個年份較新的茶餅，謝瑾想專心將其烤透，頭也不擡地回答了後半句：“臣走得早，怕驚擾了陛下聖體。”

謝瑾擺明了是不想多說，顧鄴章將信將疑，卻也只得作罷，擰巴著嘀咕：“想見你一面這麽難，驚擾便驚擾了。”

他挽起兩邊衣袖伸手在謝瑾碾粉的腕上一按，攬過了篩沫煮茶的活計，幽幽慢慢地問：“此處天地你我，連曹宴微都識趣地不在這礙眼，你還要口稱臣子、叫我陛下嗎？”

許是因為手上沒事做，謝瑾的指尖有些發冷，便挪去火爐邊烤手，聽後沒說什麽，只從善如流地輕喚了一聲：“師哥。”

顧鄴章心裏有些發酸。

幽居在秋棠宮時， 不知多少心懷鬼胎的人日日夜夜盼著宮車晏駕，謝瑾卻頂著顧和章的壓力再三走進承光殿，如今他覆辟了，人人擠破了頭極力向前，想要陳一陳自身的苦衷和功績，謝瑾卻對他退避三舍。

他寧願謝瑾不要這麽知分寸。

短暫的靜謐中，爐內炭火爆出幾聲此起彼伏的脆響，一種隱秘而綿長的柔情在顧鄴章沙啞的喉間緩緩流淌：“……庭蘭，你有沒有什麽，想要問我的？”

似是思索了一陣兒，謝瑾搖搖頭，平靜地說：“沒有。”

問什麽呢？問他留在承光殿的那幾個夜晚，顧鄴章可曾有過一半的真心？問昨日各省各臺的頂梁柱倒戈得那樣快，是不是一切盡在顧鄴章的掌握？

他明明知道自己的師哥乾坤在握，明明知道帝王心術深不可測，仍要奮不顧身飛蛾撲火，又有什麽好問的？

顧鄴章答一句，他這個聽的人便要猜上一整夜的真假，輾轉反側，豈非是庸人自擾？

謝瑾不想問，兀自翻動茶湯的顧鄴章卻拋給了他一個問題：“古先賢曾言，君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎，我待你不算好，庭蘭，你可曾恨過我？”

謝瑾並不看他，映著火光的指尖卻微微顫抖。

早在建寧六年程雲便已經勸過他，不要肖想在天子的身上得到關於情之一字的垂青，若他能如程雲所言，謹守他們之間的君臣之禮，埋了那許多不合時宜的妄想，師哥自然會是他的燕昭王，會許他一場永遠不會被戳破的金臺玉龍的美夢。

但他一個人情難自禁執迷不悟，憑什麽要求師哥給予回應？

少頃令人心悸的寂靜後，謝瑾迎上那道可以灼傷人的目光，答得坦然：“師哥何出此言，我從未恨過你。”

說到底，不過是時過境遷，物是人非。

光陰者，百代之過客。也許他本該珍惜所剩無多的當下，而非對過往種種耿耿於懷。

陳王府外，令姜才從南市抓藥回來，便看見陳序跟一尊門神似的緊繃著面容在門口立著，旁邊還有個垂首靜立的生面孔，看上去約麽三十來歲。

陳序與她年齡相仿，卻老成持重，不茍言笑，另一位似乎冷得緊，嘴唇都泛著青紫，這兩個人站一塊兒，倒憑空多出幾分肅殺之意。

幾乎是同時，陳序也看見令姜了，忙上前一步接了她手裏的藥材：“姑娘回來了。”

令姜點點頭，眼神又掠過在場的另一個人：“這位是？”

陳序為她解釋：“是宮裏來的殿前侍衛長李大人。”

李禧拱了拱手，動作有些遲滯的僵硬：“謝姑娘。”

若依謝瑾的意思，本來是讓他也到屋子裏暖暖身子的，但李禧心裏清楚顧鄴章的心思，也不敢貿然進去，這才挨著凍跟陳序一同守門。

聽到宮裏來人，令姜反應快，登時便冷了臉，覆又看向陳序：“有客？是今上來了？”

李禧在旁低聲提醒：“是微服來的，姑娘小聲些，莫牽累了王爺。”

令姜沒把他當回事，只嗤笑了聲，語氣不愉：“又不是神醫，他來除了會讓我哥傷心難過，能有什麽用？”

少頃，茶水漸滾，沸騰出撲鼻的香氣，謝瑾忽然問：“師哥想不想出門看雪？”

停下手上的動作，顧鄴章遲了片刻才回神：“方才我來時，還沒有落雪呢。”

謝瑾抿唇一笑，目光猶如秋水：“就在剛剛，我聽見了。”

時間不停向前，這八成是這個冬天的最後一場雪了，門一打開，茸茸飛雪撲面而至，模糊了垂庭的綠樹，竟似誤入閬苑仙境。

謝瑾走下三級石階，從袖中取出一方細絹去接雪，回頭笑問正倚在門邊的人：“師哥可要再試試我的偏方？”

顧鄴章幾不可察地點了點頭，召喚的聲音順著夜風飄至他的耳畔，是很輕、很克制的一句：“過來……”

謝瑾不解其意，手裏托著雪依言走到顧鄴章身邊，才一擡頭，赤狐皮的鬥篷在他眼前打開，隨即是剛剛好的暖意。才從他肋下劃去的那雙手骨節分明，指尖泛著隱隱的青白。

——顧鄴章將他整個人連同那捧雪都攏進了懷裏，然後格外體貼地幫著他轉了個身。

挨在後脊上的胸腔微微顫動，謝瑾聽到他說：“站著別動，就當為我擋擋風。”

這個姿勢，哪能擋得住半面風？謝瑾失笑：“師哥若覺得冷，咱們就進去。”

顧鄴章卻搖頭，光潔的下頷輕輕蹭過他的側頸，“再看一會。”

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