北辰殿從石階底部往上望，像是建在雲端。

沈婳音走到一半的時候，擡起頭，見楚歡正往下走，眉宇間是她許久不曾見過的沈郁冷厲，一瞬間仿佛回到了初見他的時候，光是看一眼都要被他周身的鋒利割傷。

那鋒利在楚歡察覺到沈婳音的存在時，倏地消散了不少。

她今日穿著一身素白長裙，陽光下銀線微閃，腰間簡單束著一條水紅宮絳，纖腰下的裙擺被風吹得散開，像極了棲霞山的白丁香。

楚歡清楚地知道沈婳音今日為何到這北辰殿來。就在他離開大殿的時候，聖人已經傳了崔氏母女。

他鼓勵地沖她笑了笑，深邃的眼底有些疲憊，又湧出柔軟的溫暖，而後他繼續往下走，與她擦肩而過。

沈婳音回頭，站在高高的石階上望向他的背影。長長的石階上，他一個人獨自往下走，背影挺拔，又孤寂。

他怎麽了？臉色不太對。

但沈婳音沒有機會追上去問，引路的小內侍暗示她聖人和侯爺還在等，沈婳音只好收回視線，輕提裙裾匆匆向上走去。

一進殿，是撲面而來的清涼冰爽，美如圖卷的宮婢搖動著碎冰風扇的手柄，穿堂而過的內侍捧上精制的冰鎮飲子。殿內顯然剛剛結束一場討論，現在她來了，即將開啟下一場事務。

沈婳音一眼就看到了坐在涼帝對面的沈延，也看到沈延在瞧見她的一瞬間面容微繃。

半月未見，眼前的小姑娘與沈延記憶中的沈婳音又有所不同。

還記得剛入宮時，小姑娘沈穩從容，骨子裏卻也謹言慎行，現在則像是完全露出了真面目，眉眼間輕松沈靜，氣度奪目又不張揚。

沈延只覺得胸口像被巨石重重砸了一下，半月來悶堵的感覺像是要爆出來，憋悶得無法呼吸。

他原有這麽個出挑的女兒，卻生生錯過了半輩子。

從前不曾懷疑婳珠，是因為沒有見過沈婳音。而今見過了沈婳音，才真正知道了瑛娘的女兒該是什麽模樣。見過了皓月之光，便再看不進星子了。

見禮畢，父女間的氣氛些微尷尬，內官極有眼色地把供詞抄本分給沈家父女閱覽。涼帝顯然已看過，一邊翻著旁的文書，一邊端著杯盞小口抿著冰飲。

這次的供詞很厚，崔氏和婳珠果然吐了不少東西，主要是婳珠。

樁樁件件，大事小事，沈婳音大多是親身經歷過的，很快便掃完，唇角噙著冷笑。

再瞧沈延，他讀得便慢得多了，越看神情越古怪，到最後面容繃得扭曲，直氣得渾身亂顫。

沈婳音其實不了解鎮北侯，單憑軍功爵位和帝寵來說，理論上是個才幹超群、成熟可靠之人，可惜沈婳音從內宅視角看到的沈侯爺形象實在一般，便如眼下，被供詞上那點內容就能氣到產生生理反應，著實令她扶額。

這才哪兒到哪兒啊？沈婳音暗嘆。

這份口供裏，最具刺激性的也不過是丟棄珠珠的過程。而丟棄珠珠，是建立在鄭夫人不知所蹤的基礎上，似乎只是破罐破摔。

原以為這兩人一到牢裏根本不必動刑，先得嚇昏過去，沒想到婳珠竟比沈婳音想象得有骨頭，嘴巴似松實緊。

就如沈婳音所料，真正要命的那些，她們母女都沒說。倒是清醒，知道若咬著不說，頂多受點活罪，一旦說了，怕是死無葬身之地。

不多時，崔氏和婳珠被帶了上來。

母女二人上殿，若非事先知道她們是誰，沈婳音險些認不出來。

被送到北辰殿前，崔氏母女已穿戴幹凈，只是那死人般的臉色令人瞧著揪心。外表最是能騙人，多少年來婳珠不就是靠著一副柔弱外表在鎮北侯府橫著走嗎？

大牢裏關了半個月，崔氏一臉麻木畏縮，婳珠眼裏卻全是怨毒。沈婳音垂下眼，多看一眼那怨毒都會覺得不適。

再瞧沈延，他臉色鐵青，看向她們母子的目光如刀鋒薄刃。

沈婳音抖了抖手中的供詞，問：“周大丫，你這裏面，是不是缺了什麽？”

大丫姓周，這是崔氏供詞中所書。

周大丫眸中的狠意一閃而過，啞著嗓子開口：“我叫沈婳珠。”

鎮北侯道：“即刻起，你不叫這名字了。”

“我叫了十二年的沈婳珠！”周大丫喊得歇斯底裏。

涼帝無言按了按額角跳動的青筋。這周大丫，到了北辰殿還敢跋扈，真不知從前做沈二姑娘時又是如何驕縱。

這是沈延家裏的爛攤子，涼帝一副不插手的樣子，只翻自己的文書，耳朵卻立得尖尖的，聽沈老弟如何收拾。

“你是誰，也配取我沈家姑娘的排字？”沈延不再像從前哄沈二姑娘那般滿臉笑容，他的臉色陰沈得可怕，話音中再無半點溫情。

崔氏生怕女兒再惹事，悄悄撞了撞她，低聲斥道：“你是我的孩兒！上面那是你主子！註意點！”

周大丫死死咬著後槽牙，才忍住了把崔氏推搡到一邊的沖動。崔氏不過就是個奶媽媽，是她親娘又怎樣，如今竟也踩到她頭上來了！當初……當初不就是崔氏硬推著她，叫她去沈家做貴女嗎！如今大禍臨頭了，倒顯得她先自新了！

沈婳音假裝沒看到周大丫的忍氣吞聲，念出一段崔氏的供詞給她聽，問：“鄭夫人主動出面引開追兵，這段是不是遺漏了什麽細節？”

崔氏霍然色變，周大丫的身子也不由得一顫。

沈婳音輕輕微笑：“你們是不是以為，當年我才四歲，所以什麽都看不懂、什麽都不記得？”

沈延疑惑地看著沈婳音，卻見她的明眸中透出毫不修飾的恨意。

心臟被攥住的窒息感又一次襲來。

那一年，他究竟都錯過了些什麽？

崔氏不敢擡頭，周大丫卻不甘服軟地硬撐住沈婳音的逼視。

沈婳音笑出了聲，笑得淒然。霜色衣裙襯著她原本清靈的面容，更多了幾分蕭瑟之意。

“我母親，洛京鄭氏嫡支嫡女，最後落得被突厥人奸/殺的下場，拜誰所賜？”

沈延猛然起身，臉色刷地慘白。

“阿音，你……你說什麽？”

金屬摩擦的細響磨過，寒光一閃，涼帝的織金廣袖帶出一道冷風，一柄長劍直指崔氏母女二人。

沈延已經眼疾手快把沈婳音護到自己身後，就算心知涼帝是沖著崔氏母女去的，他還是本能地把沈婳音拉到了身後。

天子一怒，滿殿宮人伏地跪倒。

沈婳音沒料到涼帝的反應竟會如此劇烈。

崔氏母女嚇得縮成一團，跪著往後退了好幾步，連聲求饒，語不成句。

涼帝喝問：“到底怎麽回事？”

崔氏慌得手足無措，抱著周大丫嗚嗚地哭起來。

沈婳音望著橫在自己身前的手臂，不知是該高興還是該遺憾。倘若當年也有這樣一只手臂護在母親身前，或許每個人的人生都能留在原本的軌跡上運行。

她這個父親，就如《洛京還珠記》所寫，在全洛京的艷羨中得了美人，卻將此身投與軍火與江山，最終辜負了美人。

沈婳音擡手，緩緩按下沈延的手臂。

“陛下，侯爺，她們若是敢說，半個月裏足夠說千百回，能活活扛到今日，可見打死也不敢交代的。”

那年，燕雲王增援的鐵騎將至，突厥被逼突圍，一支兩萬人的精銳小隊走投無路，竟劍走險招，趁雲州鐵騎後方空虛，將後方防守線撕開一道口子，從腹地穿膛而過。

這些軍事上的細節，沈婳音是長大後才零星拼湊的，更詳細的情況便接觸不到了。

據說，突厥軍橫沖直撞，即便敗退，所過之處也如烏雲壓城。他們忙於奔命，沒有糧草供給，便到鎮子上搶掠，搶口糧果腹，也搶女人快活。

她們與衛隊沖散，只剩寥寥數名親衛在外圍苦撐。到了最後親衛們斷了音訊，她們便與眾婢女們分開幾路藏身，至少不至於被一網打盡。

鄭瑛榕抱著女兒，同崔氏、周大丫還有四個近身的婢女擠進倒塌的房屋縫隙裏躲避。

躲一躲，興許能躲過去，等窮途末路的突厥人搜刮完這一帶離開。

她們躲了半宿，又藏了一整個白天，直到又一次暮色四臨，吵嚷仍未停歇，甚至有幾次能聽見突厥兵從墻外路過的甲胄聲。間或有女人的尖叫，哭喊中夾雜著不堪入耳的聲音。

成人一晝夜水米不進尚且熬不住，更何況還有四歲的孩子。四個婢女陸續出去找水和食物，都沒有回來。

天色越來越晚，遠方傳來狼嚎。

在北疆，狼是僅次於突厥兵的可怖存在，它們晝伏夜出，群居作戰，兇悍無匹。

隔著墻體，能聽到外面的突厥人加緊了速度，陸續趕在狼群襲擊前撤離。但總有幾個搶不過旁人的，不甘心兩手空空地離去，還在焦躁地轉悠翻找。

冷，饑餓，恐懼，便是所有的印象。

那些聲音越來越近，她們不敢挪動，怕稍一挪動就會被人從破洞裏看到，加速噩運的到來。

沈婳音記得，當時大丫問：“他們在找什麽呀？要是把他們找的東西給他們，是不是就安全了？”

沈婳音有時候真恨自己居然將這句對話記得那麽清楚。大丫問完後，崔媽媽看向了母親，兩眼放著光。

一群蠻夷漢子能找什麽？

食物，女人，特別是漂亮可口的女人。

崔氏說出這些的時候，眼睛去瞥鄭夫人，那眼裏的光就變得詭異。

大丫問：“他們是不是在找像夫人這樣美麗的女人？”

在小孩子眼中，美麗的女人或許和美麗的珠寶一樣，僅僅是財物的象征而已，但鄭夫人和崔氏又怎麽可能不懂？

沈婳音不記得當時母親是什麽反應，她只是縮在母親的懷裏，只能看到母親白瓷般細滑的脖頸。

沈婳音已經餓得肚子都不叫了，胃擰在一起，嗓子幹得快要裂開，她說：“大丫姐姐，你別怕，壞人很快就要走了。”

崔氏卻發愁道：“狼群就快來了，這些人若再不走，我們也來不及逃命，會被狼群嗅出來吃掉啊……”

大丫於是更怕得厲害，“那怎麽辦啊？阿娘，我不想被狼吃掉，嗚嗚那一定很痛！”

說著，她哭起來，卻也不敢哭出聲，只咬著胖嘟嘟的手背流眼淚。

崔氏也駭得直哭，用氣音央求：“夫人，想想辦法吧！”

不，不！再等等，現在出去就是送死！

沈婳音緊緊抱住母親。

就算狼群來了，她們躲在房屋的縫隙裏，狼進不來！崔氏隨身帶著火石，可以用來防身，連三歲的北疆孩子都知道狼是最怕火的！

“夫人，快想想辦法吧！”

記憶裏的崔媽媽就是這樣直白地央求。

許多許多年後，沈婳音真正聽懂了這句話的時候，胸腔裏的憤怒燒得要炸開。

崔氏，在催母親以身飼虎。

崔氏自己也是個女人，她怎麽能慫恿另一個女人去以身飼虎？

大丫稚嫩的哭泣聲在記憶裏同樣磨滅不去：“夫人，他們想要什麽，我們就給他們，好不好？大丫不想死，大丫不想餵狼！”

四歲的孩子，即使不懂女人之於那些男人意味著什麽，至少能明白把自己交給突厥人是一件怎樣可怕的事。

大丫就這樣一直哭，崔氏也不斷地央求。

此起彼伏的氣音壓得低低的，與北疆刺骨的晚風融為一體，多少年來磋磨著沈婳音的耳膜。

再等等，壞人已經在撤退了，再等等，還沒到必死的絕處！還沒有人發現她們，狼群也未必就會朝著這裏過來！

四歲的珠珠死死抱著母親，在崔氏和大丫混亂的氣音裏死死抱著母親。

鄭瑛榕終究是把女兒塞進了崔氏的懷裏。

她褪下手上的玉鐲讓珠珠拿好。

“日後，交給你阿爹。”

只留下這短短一句，她便縮著身子從縫隙裏鉆了出去，鉆進了偶爾閃過火把的夜色裏。

甚至沒來得及親吻一次四歲的珠珠。

珠珠不敢喊，只睜大了眼睛追尋著母親的身影。她們的藏身之處太隱蔽，母親的身影只掠過一瞬就再也看不到了。

那個時候，沈婳音其實沒有意識到母親再也不會回來了。她不明白母親這一去意味著什麽，等她多年後終於想明白時，腦中嗡鳴了許久。

外面的突厥兵欣喜得大叫起來，然後混亂的腳步聲從四面八方朝著一個方向奔去，再然後，太遠，聽不見了。

沈婳音關於母親最後的記憶，是石墻縫隙裏一角纖柔的背影。

她回想過無數次，是怎樣堅硬自私的心才能使崔氏母女不斷催促母親站出去。她體會不到。

一個穿著及地長裙的後宅女人能跑得過健碩如狼的突厥軍人嗎？

沈婳音寧願母親是化成了仙子，登雲而去。

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