第51章 布陣
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未幹的積雨沿著昭王府的飛檐偶爾滴落，暮春的風裏夾著潮濕的水汽，暈染開草木蔥蘢。
昭王府馬廄裏多了兩匹高大駿美的雜交胡馬，正悠閑地掃著長尾同槽而食。
“皮肉傷罷了，竟驚動沈侯離軍快馬入京。”
楚歡親手將往煮沸的茶湯中添了半匙鹽粒，用長長的銀勺在陶罐裏緩緩攪動，只穿著家常的萬字雜寶紋提花素鍛長袍，革帶也沒紮，身形斜倚，甚是輕松隨意。
對面的中年男人一身魁偉雄健之氣，著一襲上好的白獅聯珠紋織錦翻領袍，面目堅毅端正，眉眼慈藹含笑，正是鎮北侯沈延。
“某聽聞殿下遇刺，掛念萬分，恨不能插翅趕來護衛。幸而殿下福澤深厚，如今瞧著未有大礙，某這心裏才算踏實了。”
這一番措辭儒雅得不像個武將，咬文嚼字也是文縐縐的官話，令人聽著不禁肅然。
“撲哧”一下，楚歡實在繃不住，樂了，墨眸裏盛滿了罕見的輕快。廳上侍立的都是昭王府的老人兒，也都不作聲地會心一笑。
沈延登時橫眉立目，擺手道：“沈某一年到頭也來不了殿下府上一趟，一來就遭人笑話，以後可再來不了了啊！”
楚歡笑著擡手往下壓，以示安撫，“沈叔啊，你我同為軍旅之人，不必學那文人說話。知道沈叔掛念，本王不是好好在您面前麽？”
“沈叔”這個稱呼，楚歡其實有多年不曾當面用過了，他已習慣與軍方各勢力保持令君主放心的距離，近兩年與沈延的接觸全在公事上，當著外人時只能一口一個“沈侯”的叫著。
再次喚出“沈叔”的感覺很微妙，倒像自己從未長大，仍是當年跟在沈延身邊初上戰場的青澀少年。
沈延白了他一眼，哼道：“幕後真兇可有眉目？”
楚歡道：“有了。”
卻不指名道姓。
沈延便心中有數了，雖對那個心照不宣的答案略感詫異，也沒有妄議什麽，只說：“萬幸殿下命大。”
“非是本王命大啊，沈叔。”
明明是在說刺殺大案，楚歡的語氣卻分外輕快，舀了一勺茶湯盛在薄金蓮花小碗中，雙手遞與沈延。
“多虧了貴府的阿音姑娘妙手回春，兩次將本王從鬼門關拉回來，否則今日怕是見不著沈叔了。”
沈延雙手接過，嘿嘿一笑，“殿下說小女那個奶姐妹啊，某還不曾得見，只在家書中聽拙荊提過幾句，說是醫術頗為了得，人也乖巧懂事。嗨呀，殿下瞧瞧，某這一趟回來，寸功未立，倒平白多出個能幹的養女，也算有福。”
楚歡也給自己舀上一碗茶湯，“沈叔守衛北疆多年，她又來恰自北疆，與沈叔有緣。”
北疆啊，既是沈延建功立業的廣闊天地，也是他痛失愛妻的傷疤所在。
沈延附和著點頭，顯然不喜這點兒與喪妻之痛一脈相連的緣分，隨口道：“聽聞是安神醫的高徒呢。安神醫神蹤莫測，當年自北疆一消失就是十幾載，也沒人知道他的下落，原來是領著徒兒又回了北疆。”
兩個男人關於小女郎的話題，從醫術談到師承，也就再沒有什麽可說的了，畢竟沈延連見都沒見過她。
王侯二人又閑話少傾，楚歡道：“沈叔不是一直喜愛本王府上的沙盤室？知道沈叔要來，本王特地命人收拾了，只等沈侯光臨。”
昭王府有間專門打造的沙盤室，直接在地上灑沙砌模型，將整個北疆地勢按比例覆制了出來，十分壯觀。
當年剛做成的時候，沈延羨慕得口水都要流到腳面上，回家心癢難耐，與白夫人商量也想弄一套。
可是建這偌大沙盤耗時耗材不說，主要是占地方，沈延又總不著家，哪兒有閑屋子做這無甚大用的東西？實用主義的白夫人當然沒同意。
楚歡饒有興致地觀看沈延擺弄沙盤，平日雜事太繁，虛偽嘴臉太多，天家親情又太疏離，反倒是與沈延相聚的這一時半刻，才品出幾絲尋常人家的歲月靜好來。
“本王聽阿音說，貴府在別業宴請中書令家眷，似乎正是今日，沈叔早回兩日多好，說不定能趕上。”
“今日能站在殿下面前，已是發了力的，愛駒差點跑死。莫說趕不上，就算趕得上也不能去，女眷們聚會，某一個大老爺們兒也不方便湊那熱鬧。”
沈延兩眼放光地擺弄沙盤，對每一個模型都愛不釋手，半點掄刀挽弓的威虎之勢都不見了，只像個孩子氣的中年美大叔。
“今晚還得趕回京畿營地整軍，明日一大早又要進宮述職，只怕聖人留我中飯，說不定還要留晚飯……”沈延一臉苦惱又驕傲地道，“城中還有一堆要走的過場，再快也得花上三五天。”
楚歡就愛看他這深得聖眷還賣乖的老頑童相，順著道：“已比預期提前了好些天與家人團聚，也不賴。沈叔今晚就在本王府上用了好飯再走，不過，酒當真不能喝了，阿音叮囑，叫本王養好傷前不得沾酒。”
滿身掛彩都不耽誤酒癮的沈延哪裏在意這些，不耐煩道：“阿音阿音阿音，殿下半日裏倒念叨了百八十回阿音。哎，您若瞧上我家收養的這顆好白菜，就眨眨眼，待某回去，替殿下探探那孩子的意思——”
“沈叔！不要說笑。”
楚歡蒼白的臉上莫名添了一層血色，竟顯出幾分難得的健康紅潤。
沈延一見這小子惱羞成怒的樣子，笑得更狡猾了，“殿下今年有二十一了吧？某像殿下這麽大的時候，長子都落地了，殿下怎麽提到女郎還臉紅呢？”
“誰臉紅……”楚歡氣死了，“罵本王是豬，拱你家白菜，真當本王聽不出來？”
“豬？這可是殿下自個兒說的。”
論起耍賴和氣人，這麽多年楚歡就沒贏過這老不正經。
白夫人方才已介紹過沈婳音的來歷，鄭家太夫人卻又特地問了一次她的名字。
沈母慈藹地笑答：“沒錯，這就是咱們方才說的音姐兒。”
被鄭家太夫人直白的凝視灼著，沈婳音的心臟再度狂跳起來。她沒有心思細看這位外祖母與記憶中的母親究竟有幾分像，只想知道外祖母在打量什麽——也會像容阿婆那般，覺得自己與母親神似嗎？
沈婳音鼓起勇氣，硬迎上鄭家太夫人的直視，盡最大努力保持著面上的平靜，等待著對方的反應。
她等這一天，已經很久了。
鄭家太夫人眼裏只容了沈婳音一人，一雙生得嚴厲的鳳目似喜似怒，一字一頓緩緩地道：“音姐兒，告訴我，是誰教你這般打扮的？”
嗓音竟有些失常。
這打扮……白夫人如夢方醒，猛然意識到了不對。
當初是怎麽回事來著？對了，音姐兒為宴會準備的衣裝被裁縫鋪弄壞了，不知怎的竟摸去了千容衣行，大手筆地買回這一整套來充數。
白夫人深覺自己真蠢啊，當時的註意力全被婳珠的鬧事牽走了，只顧著弄清音姐兒這一大筆錢是從何而來，竟沒註意到，平素連脂粉都不上心的音姐兒，怎會突然在衣裝上一擲千金！
鄭家太夫人是什麽人物？兩朝皇家禦賜的好東西不知見過了多少，現在居然會特意問起音姐兒的打扮，這打扮裏一定有鬼！
就聽沈婳音已經答道：“回太夫人，平日裏主母對我們悉心照料，但並不拘著我們如何打扮。這身衣服是阿音按著自己的喜好所選，只想著不要在太夫人和鄭家姊妹面前失禮才好。阿音入京只有三月，審美還停留在北疆邊塞的風尚，難免有些落伍，太夫人若覺得不妥，阿音這就去換了，不敢令太夫人和鄭家姊妹見笑。”
這般周全誠懇的回答，既給主母白氏解了圍，又謙恭溫順，沒人能挑出錯來。
鄭家太夫人臉上的詫異在沈婳音的聲音裏淡去，最終果然恢覆如常，微微笑道：“沒什麽不好，只是瞧著頗有覆古之風，在當下看來倒覺新奇，也讓人懷念。”
懷念嗎？
沈婳音暗暗攥緊了袖中的手指。
像鄭家太夫人這般身份的人，說話當是滴水不漏，喜怒不形於色。方才那短暫而細微的失態被沈婳音敏感地捕捉在心，這一聲“懷念”似悵似嘆，似乎也有弦外之音。
所以，她一擲千金，果真等到了一聲回響，盡管這回響只泛起了不起眼的漣漪，到底是精準命中了。
鄭家老夫人，絕對，已經，在她的身上，看到了鄭六娘的影子。
否則絕不會有此一問。
沈婳音不敢發力過猛，福身一禮，便該落座了。
“你阿娘當年照顧過我的女兒。”
鄭家太夫人忽然又道。
沈婳音心中一驚，原本正要轉向坐席的身子又轉回來，低眉恭聽。
她此刻的沈默在幾乎所有人看來，就是恭敬默認的意思，“所有人”中自然不包括月麟、紅藥、白夫人和暮琴，也不包括沈婳音並不知道的沈母和小榮。
事關先鄭夫人，在鎮北侯府伺候多年的老人兒都知道，這是鄭沈二府關系僵化至今的終極緣由。好不容易兩家女眷坐在一起，竟又提到了這個尷尬的話題，仆婢們不由得都收斂了呼吸，不敢發出一點聲響。
鄭家太夫人問：“主仆一場也是緣分，你阿娘如今可好？”
來了。
一股滾燙的熱血瞬間沖上心頭，令沈婳音有片刻的窒息感。
“回太夫人，阿音的母親……”沈婳音把心一橫，“早在十二年前就被人奸殺了。”
白夫人倒抽一口冷氣，幾乎是從座位上彈起來的。
原本沈婳音已經相當語出驚人了，白夫人這瞬時的劇烈反應更是令滿堂愕然。
“奸殺”這個詞，既嚴重又陰暗，與原本其樂融融的氛圍甚是不諧，然而鄭家主仆也只是聽得心驚而已，並沒有別的什麽想法。
鎮北侯府中人卻不一樣了。
他們中有知道的，那崔氏不是還活著嗎？雖沒人專門打聽一個邊塞乳娘的境況，但聽白夫人與音姑娘偶爾稍帶的話音兒，似乎還在世啊，怎麽就成了“早被奸殺”呢？
白夫人自知失態，勉強穩住心緒，強作平靜地微笑道：“音姐兒，這樣的事不吉利，不要汙了客人的耳朵。”
聲音又小下去，警告：“在場還有比你小的弟弟妹妹，不要嚇著他們！”
卻在拼命使眼色。
這個音姐兒，前天晚上還說什麽不要當著外人丟了臉面，不該提起身世之事，她自己倒好，語不驚人死不休！
白夫人卻不知那晚與她說話的，原是昭王楚歡。楚歡並不知曉鄭六娘的死因，只當沈婳音之志僅在扳倒贗品、奪回身份，這才從自己掌握的信息出發，揣摩著沈婳音的思路，進行了那番勸說。
其實沈婳音說出“奸殺”二字，也只是瞬時的決定而已，大約是被一擲千金激起的那點漣漪所鼓勵，膽子大了起來。
沈母攔著白夫人不讓她礙事，“太夫人在問音姐兒。”
言外之意：沒你的事。
白夫人：？？？
不，老太太，您不懂，別攔我！
暮琴扶著白夫人的手臂，半暗示半強硬地將人按著坐下，眾人只當白夫人是過於詫異罷了，都不多想。
沈婳音道：“那年突厥人一連蕩平三鎮，聽聞燕雲王增援的鐵騎將至，那些化外蠻夷自知守不住攻下的村寨，索性生了毀滅之心，在撤兵前夜燒殺搶掠，無惡不作。”
“兵亂。”鄭家太夫人點頭，很知道那一樁舊事，六女兒瑛榕便是殞身於這場災禍。
當年的尖叫嘶吼、火光血河，在傳回京城的消息裏只被簡潔地總結為兩個字——兵亂。
“當時我們遭遇了沖殺，與侯爺留下的衛隊大部跑散，身邊僅剩的數十步卒為了保護我們女眷，全部犧牲。我們躲進了一個已成廢墟的村子，沒過多久，突厥人過來做最後的搜刮……”
所謂搜刮，自然是能帶走的財物都帶走，能破壞的東西都破壞，能享用的女人……都享用。
“母親為了保護我們不被發現，一個人跑出去引開了他們……就再沒有回來。”
至於她們為何會走到這步田地，沈婳音清醒得很，絕不肯在此時說出來。
結廬別業主院廳堂落針可聞，在場主仆都聽得手腳冰冷。
原來，崔氏死得慘烈，所以音姑娘才一直含糊其辭，不肯輕易道出她已死的事實嗎？鎮北侯府的仆婢似乎理解了原委。
半晌，鄭家太夫人才籲出一口氣，“真是忠烈啊，是個忠仆。”
沈婳音認下了這聲讚：“謝太夫人。”
她在娓娓道來的時候，就已飛快地考慮過了，當年侯爺是從乳娘的手裏抱回的婳珠，至於那個乳娘姓甚名誰……沈婳音篤定，如今在場諸人根本沒人知道，畢竟一開始她的乳娘的確不止一個，只不過最後只活下崔氏一個罷了。所以，就算眾人理解的被奸殺的是崔氏，也與侯爺找到“乳娘”抱回二姑娘的事實可以並存。
白夫人全程抓著暮琴的胳膊，抓得手都麻了。她環視廳堂，心道只有自己和暮琴明白，音姐兒說的，其實就是鄭夫人！連她自己也是頭一次聽說鄭夫人的真正死因，從前只知道是被突厥人殺死的，卻沒人確切地知道是奸殺。
就在白夫人心潮起伏的同時，鄭家太夫人已將沈婳音喚到自己身邊坐下，憐惜地笑道：“我瞧著這孩子親，打扮也俏麗脫俗，竟是京城裏獨一份兒的別樣美人兒。”
鄭家這個太夫人，是個不好接近的性子，至少在鎮北侯府的口碑是這樣。就看她連外孫女婳珠都不怎麽親近，就知道是何等的不好相處。
興許是因為對早逝的六女兒心痛難言，故而連外孫女也不忍相見？
可是，今日第一次見面，鄭家太夫人就邀請了音姐兒一介養女同榻而坐，是不是過於反常了？白夫人隱隱覺得這局面看不懂，甚至已經遠超自己的掌控了。
廳上的話題很快就從養女轉回了修建別業的過程，白夫人陪著說笑一陣，仍是心神不寧，視線不由自主地就繞著沈婳音轉。
白夫人悄悄招手，把侍立在角落的紅藥叫過來，低聲問：“你們音姑娘的臉到底怎麽回事？昨天你在屋裏也看見了，不是劃傷了嗎？”
紅藥便把沈婳音用了自制愈痕膏與遮瑕膏的事如實回稟了。
“她自己的藥，真這樣神奇？”
白夫人暗吃一驚，隨即拉住紅藥，讓她彎下腰離自己更近，語氣壓得鄭重冰冷：“你是音姐兒身邊最幹練的，今天是鄭沈兩家小聚的日子，我問你，音姐兒特別交待過你什麽沒有，比如她有沒有計劃，有沒有打算，嗯？”
紅藥只覺自己半邊身子都凍住了，腦子裏嗡一聲響，又炸開沈婳音對她說的那句——
我，沈婳音，才是鎮北侯的嫡長女，先鄭夫人留在世上的唯一骨血，沈家親生的二姑娘。
“沒有。”紅藥下意識否認，又覺失言，連忙道：“不知夫人所指何事？”
“沒什麽……”白夫人也下意識就否認，“你下去吧。”
沈母與鄭家太夫人還在饒有興致地聊別業這片照雲湖，當初是如何圈建、如何改道雲雲，白夫人實在無心細聽。
“不好了——”
驚惶的喊聲從後門處傳進來。
白夫人猝然回神，氣得險些捏碎了杯子。
這些不懂事的小蹄子，平日沒有客人時都不曾這樣大呼小叫過，今日吃了熊心豹子膽了，當著外人全沒個體統！
“不好了——”
叫喊的婢女繞過屏風跑到前面，白夫人一見便認出是婳珠院裏的二等婢女，登時更氣得臉色發青，偏又不好當場發作，壓著火氣問：“到底什麽事！”
“不好了，夫人，二姑娘落水了！”
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昭王府馬廄裏多了兩匹高大駿美的雜交胡馬，正悠閑地掃著長尾同槽而食。
“皮肉傷罷了，竟驚動沈侯離軍快馬入京。”
楚歡親手將往煮沸的茶湯中添了半匙鹽粒，用長長的銀勺在陶罐裏緩緩攪動，只穿著家常的萬字雜寶紋提花素鍛長袍，革帶也沒紮，身形斜倚，甚是輕松隨意。
對面的中年男人一身魁偉雄健之氣，著一襲上好的白獅聯珠紋織錦翻領袍，面目堅毅端正，眉眼慈藹含笑，正是鎮北侯沈延。
“某聽聞殿下遇刺，掛念萬分，恨不能插翅趕來護衛。幸而殿下福澤深厚，如今瞧著未有大礙，某這心裏才算踏實了。”
這一番措辭儒雅得不像個武將，咬文嚼字也是文縐縐的官話，令人聽著不禁肅然。
“撲哧”一下，楚歡實在繃不住，樂了，墨眸裏盛滿了罕見的輕快。廳上侍立的都是昭王府的老人兒，也都不作聲地會心一笑。
沈延登時橫眉立目，擺手道：“沈某一年到頭也來不了殿下府上一趟，一來就遭人笑話，以後可再來不了了啊！”
楚歡笑著擡手往下壓，以示安撫，“沈叔啊，你我同為軍旅之人，不必學那文人說話。知道沈叔掛念，本王不是好好在您面前麽？”
“沈叔”這個稱呼，楚歡其實有多年不曾當面用過了，他已習慣與軍方各勢力保持令君主放心的距離，近兩年與沈延的接觸全在公事上，當著外人時只能一口一個“沈侯”的叫著。
再次喚出“沈叔”的感覺很微妙，倒像自己從未長大，仍是當年跟在沈延身邊初上戰場的青澀少年。
沈延白了他一眼，哼道：“幕後真兇可有眉目？”
楚歡道：“有了。”
卻不指名道姓。
沈延便心中有數了，雖對那個心照不宣的答案略感詫異，也沒有妄議什麽，只說：“萬幸殿下命大。”
“非是本王命大啊，沈叔。”
明明是在說刺殺大案，楚歡的語氣卻分外輕快，舀了一勺茶湯盛在薄金蓮花小碗中，雙手遞與沈延。
“多虧了貴府的阿音姑娘妙手回春，兩次將本王從鬼門關拉回來，否則今日怕是見不著沈叔了。”
沈延雙手接過，嘿嘿一笑，“殿下說小女那個奶姐妹啊，某還不曾得見，只在家書中聽拙荊提過幾句，說是醫術頗為了得，人也乖巧懂事。嗨呀，殿下瞧瞧，某這一趟回來，寸功未立，倒平白多出個能幹的養女，也算有福。”
楚歡也給自己舀上一碗茶湯，“沈叔守衛北疆多年，她又來恰自北疆，與沈叔有緣。”
北疆啊，既是沈延建功立業的廣闊天地，也是他痛失愛妻的傷疤所在。
沈延附和著點頭，顯然不喜這點兒與喪妻之痛一脈相連的緣分，隨口道：“聽聞是安神醫的高徒呢。安神醫神蹤莫測，當年自北疆一消失就是十幾載，也沒人知道他的下落，原來是領著徒兒又回了北疆。”
兩個男人關於小女郎的話題，從醫術談到師承，也就再沒有什麽可說的了，畢竟沈延連見都沒見過她。
王侯二人又閑話少傾，楚歡道：“沈叔不是一直喜愛本王府上的沙盤室？知道沈叔要來，本王特地命人收拾了，只等沈侯光臨。”
昭王府有間專門打造的沙盤室，直接在地上灑沙砌模型，將整個北疆地勢按比例覆制了出來，十分壯觀。
當年剛做成的時候，沈延羨慕得口水都要流到腳面上，回家心癢難耐，與白夫人商量也想弄一套。
可是建這偌大沙盤耗時耗材不說，主要是占地方，沈延又總不著家，哪兒有閑屋子做這無甚大用的東西？實用主義的白夫人當然沒同意。
楚歡饒有興致地觀看沈延擺弄沙盤，平日雜事太繁，虛偽嘴臉太多，天家親情又太疏離，反倒是與沈延相聚的這一時半刻，才品出幾絲尋常人家的歲月靜好來。
“本王聽阿音說，貴府在別業宴請中書令家眷，似乎正是今日，沈叔早回兩日多好，說不定能趕上。”
“今日能站在殿下面前，已是發了力的，愛駒差點跑死。莫說趕不上，就算趕得上也不能去，女眷們聚會，某一個大老爺們兒也不方便湊那熱鬧。”
沈延兩眼放光地擺弄沙盤，對每一個模型都愛不釋手，半點掄刀挽弓的威虎之勢都不見了，只像個孩子氣的中年美大叔。
“今晚還得趕回京畿營地整軍，明日一大早又要進宮述職，只怕聖人留我中飯，說不定還要留晚飯……”沈延一臉苦惱又驕傲地道，“城中還有一堆要走的過場，再快也得花上三五天。”
楚歡就愛看他這深得聖眷還賣乖的老頑童相，順著道：“已比預期提前了好些天與家人團聚，也不賴。沈叔今晚就在本王府上用了好飯再走，不過，酒當真不能喝了，阿音叮囑，叫本王養好傷前不得沾酒。”
滿身掛彩都不耽誤酒癮的沈延哪裏在意這些，不耐煩道：“阿音阿音阿音，殿下半日裏倒念叨了百八十回阿音。哎，您若瞧上我家收養的這顆好白菜，就眨眨眼，待某回去，替殿下探探那孩子的意思——”
“沈叔！不要說笑。”
楚歡蒼白的臉上莫名添了一層血色，竟顯出幾分難得的健康紅潤。
沈延一見這小子惱羞成怒的樣子，笑得更狡猾了，“殿下今年有二十一了吧？某像殿下這麽大的時候，長子都落地了，殿下怎麽提到女郎還臉紅呢？”
“誰臉紅……”楚歡氣死了，“罵本王是豬，拱你家白菜，真當本王聽不出來？”
“豬？這可是殿下自個兒說的。”
論起耍賴和氣人，這麽多年楚歡就沒贏過這老不正經。
白夫人方才已介紹過沈婳音的來歷，鄭家太夫人卻又特地問了一次她的名字。
沈母慈藹地笑答：“沒錯，這就是咱們方才說的音姐兒。”
被鄭家太夫人直白的凝視灼著，沈婳音的心臟再度狂跳起來。她沒有心思細看這位外祖母與記憶中的母親究竟有幾分像，只想知道外祖母在打量什麽——也會像容阿婆那般，覺得自己與母親神似嗎？
沈婳音鼓起勇氣，硬迎上鄭家太夫人的直視，盡最大努力保持著面上的平靜，等待著對方的反應。
她等這一天，已經很久了。
鄭家太夫人眼裏只容了沈婳音一人，一雙生得嚴厲的鳳目似喜似怒，一字一頓緩緩地道：“音姐兒，告訴我，是誰教你這般打扮的？”
嗓音竟有些失常。
這打扮……白夫人如夢方醒，猛然意識到了不對。
當初是怎麽回事來著？對了，音姐兒為宴會準備的衣裝被裁縫鋪弄壞了，不知怎的竟摸去了千容衣行，大手筆地買回這一整套來充數。
白夫人深覺自己真蠢啊，當時的註意力全被婳珠的鬧事牽走了，只顧著弄清音姐兒這一大筆錢是從何而來，竟沒註意到，平素連脂粉都不上心的音姐兒，怎會突然在衣裝上一擲千金！
鄭家太夫人是什麽人物？兩朝皇家禦賜的好東西不知見過了多少，現在居然會特意問起音姐兒的打扮，這打扮裏一定有鬼！
就聽沈婳音已經答道：“回太夫人，平日裏主母對我們悉心照料，但並不拘著我們如何打扮。這身衣服是阿音按著自己的喜好所選，只想著不要在太夫人和鄭家姊妹面前失禮才好。阿音入京只有三月，審美還停留在北疆邊塞的風尚，難免有些落伍，太夫人若覺得不妥，阿音這就去換了，不敢令太夫人和鄭家姊妹見笑。”
這般周全誠懇的回答，既給主母白氏解了圍，又謙恭溫順，沒人能挑出錯來。
鄭家太夫人臉上的詫異在沈婳音的聲音裏淡去，最終果然恢覆如常，微微笑道：“沒什麽不好，只是瞧著頗有覆古之風，在當下看來倒覺新奇，也讓人懷念。”
懷念嗎？
沈婳音暗暗攥緊了袖中的手指。
像鄭家太夫人這般身份的人，說話當是滴水不漏，喜怒不形於色。方才那短暫而細微的失態被沈婳音敏感地捕捉在心，這一聲“懷念”似悵似嘆，似乎也有弦外之音。
所以，她一擲千金，果真等到了一聲回響，盡管這回響只泛起了不起眼的漣漪，到底是精準命中了。
鄭家老夫人，絕對，已經，在她的身上，看到了鄭六娘的影子。
否則絕不會有此一問。
沈婳音不敢發力過猛，福身一禮，便該落座了。
“你阿娘當年照顧過我的女兒。”
鄭家太夫人忽然又道。
沈婳音心中一驚，原本正要轉向坐席的身子又轉回來，低眉恭聽。
她此刻的沈默在幾乎所有人看來，就是恭敬默認的意思，“所有人”中自然不包括月麟、紅藥、白夫人和暮琴，也不包括沈婳音並不知道的沈母和小榮。
事關先鄭夫人，在鎮北侯府伺候多年的老人兒都知道，這是鄭沈二府關系僵化至今的終極緣由。好不容易兩家女眷坐在一起，竟又提到了這個尷尬的話題，仆婢們不由得都收斂了呼吸，不敢發出一點聲響。
鄭家太夫人問：“主仆一場也是緣分，你阿娘如今可好？”
來了。
一股滾燙的熱血瞬間沖上心頭，令沈婳音有片刻的窒息感。
“回太夫人，阿音的母親……”沈婳音把心一橫，“早在十二年前就被人奸殺了。”
白夫人倒抽一口冷氣，幾乎是從座位上彈起來的。
原本沈婳音已經相當語出驚人了，白夫人這瞬時的劇烈反應更是令滿堂愕然。
“奸殺”這個詞，既嚴重又陰暗，與原本其樂融融的氛圍甚是不諧，然而鄭家主仆也只是聽得心驚而已，並沒有別的什麽想法。
鎮北侯府中人卻不一樣了。
他們中有知道的，那崔氏不是還活著嗎？雖沒人專門打聽一個邊塞乳娘的境況，但聽白夫人與音姑娘偶爾稍帶的話音兒，似乎還在世啊，怎麽就成了“早被奸殺”呢？
白夫人自知失態，勉強穩住心緒，強作平靜地微笑道：“音姐兒，這樣的事不吉利，不要汙了客人的耳朵。”
聲音又小下去，警告：“在場還有比你小的弟弟妹妹，不要嚇著他們！”
卻在拼命使眼色。
這個音姐兒，前天晚上還說什麽不要當著外人丟了臉面，不該提起身世之事，她自己倒好，語不驚人死不休！
白夫人卻不知那晚與她說話的，原是昭王楚歡。楚歡並不知曉鄭六娘的死因，只當沈婳音之志僅在扳倒贗品、奪回身份，這才從自己掌握的信息出發，揣摩著沈婳音的思路，進行了那番勸說。
其實沈婳音說出“奸殺”二字，也只是瞬時的決定而已，大約是被一擲千金激起的那點漣漪所鼓勵，膽子大了起來。
沈母攔著白夫人不讓她礙事，“太夫人在問音姐兒。”
言外之意：沒你的事。
白夫人：？？？
不，老太太，您不懂，別攔我！
暮琴扶著白夫人的手臂，半暗示半強硬地將人按著坐下，眾人只當白夫人是過於詫異罷了，都不多想。
沈婳音道：“那年突厥人一連蕩平三鎮，聽聞燕雲王增援的鐵騎將至，那些化外蠻夷自知守不住攻下的村寨，索性生了毀滅之心，在撤兵前夜燒殺搶掠，無惡不作。”
“兵亂。”鄭家太夫人點頭，很知道那一樁舊事，六女兒瑛榕便是殞身於這場災禍。
當年的尖叫嘶吼、火光血河，在傳回京城的消息裏只被簡潔地總結為兩個字——兵亂。
“當時我們遭遇了沖殺，與侯爺留下的衛隊大部跑散，身邊僅剩的數十步卒為了保護我們女眷，全部犧牲。我們躲進了一個已成廢墟的村子，沒過多久，突厥人過來做最後的搜刮……”
所謂搜刮，自然是能帶走的財物都帶走，能破壞的東西都破壞，能享用的女人……都享用。
“母親為了保護我們不被發現，一個人跑出去引開了他們……就再沒有回來。”
至於她們為何會走到這步田地，沈婳音清醒得很，絕不肯在此時說出來。
結廬別業主院廳堂落針可聞，在場主仆都聽得手腳冰冷。
原來，崔氏死得慘烈，所以音姑娘才一直含糊其辭，不肯輕易道出她已死的事實嗎？鎮北侯府的仆婢似乎理解了原委。
半晌，鄭家太夫人才籲出一口氣，“真是忠烈啊，是個忠仆。”
沈婳音認下了這聲讚：“謝太夫人。”
她在娓娓道來的時候，就已飛快地考慮過了，當年侯爺是從乳娘的手裏抱回的婳珠，至於那個乳娘姓甚名誰……沈婳音篤定，如今在場諸人根本沒人知道，畢竟一開始她的乳娘的確不止一個，只不過最後只活下崔氏一個罷了。所以，就算眾人理解的被奸殺的是崔氏，也與侯爺找到“乳娘”抱回二姑娘的事實可以並存。
白夫人全程抓著暮琴的胳膊，抓得手都麻了。她環視廳堂，心道只有自己和暮琴明白，音姐兒說的，其實就是鄭夫人！連她自己也是頭一次聽說鄭夫人的真正死因，從前只知道是被突厥人殺死的，卻沒人確切地知道是奸殺。
就在白夫人心潮起伏的同時，鄭家太夫人已將沈婳音喚到自己身邊坐下，憐惜地笑道：“我瞧著這孩子親，打扮也俏麗脫俗，竟是京城裏獨一份兒的別樣美人兒。”
鄭家這個太夫人，是個不好接近的性子，至少在鎮北侯府的口碑是這樣。就看她連外孫女婳珠都不怎麽親近，就知道是何等的不好相處。
興許是因為對早逝的六女兒心痛難言，故而連外孫女也不忍相見？
可是，今日第一次見面，鄭家太夫人就邀請了音姐兒一介養女同榻而坐，是不是過於反常了？白夫人隱隱覺得這局面看不懂，甚至已經遠超自己的掌控了。
廳上的話題很快就從養女轉回了修建別業的過程，白夫人陪著說笑一陣，仍是心神不寧，視線不由自主地就繞著沈婳音轉。
白夫人悄悄招手，把侍立在角落的紅藥叫過來，低聲問：“你們音姑娘的臉到底怎麽回事？昨天你在屋裏也看見了，不是劃傷了嗎？”
紅藥便把沈婳音用了自制愈痕膏與遮瑕膏的事如實回稟了。
“她自己的藥，真這樣神奇？”
白夫人暗吃一驚，隨即拉住紅藥，讓她彎下腰離自己更近，語氣壓得鄭重冰冷：“你是音姐兒身邊最幹練的，今天是鄭沈兩家小聚的日子，我問你，音姐兒特別交待過你什麽沒有，比如她有沒有計劃，有沒有打算，嗯？”
紅藥只覺自己半邊身子都凍住了，腦子裏嗡一聲響，又炸開沈婳音對她說的那句——
我，沈婳音，才是鎮北侯的嫡長女，先鄭夫人留在世上的唯一骨血，沈家親生的二姑娘。
“沒有。”紅藥下意識否認，又覺失言，連忙道：“不知夫人所指何事？”
“沒什麽……”白夫人也下意識就否認，“你下去吧。”
沈母與鄭家太夫人還在饒有興致地聊別業這片照雲湖，當初是如何圈建、如何改道雲雲，白夫人實在無心細聽。
“不好了——”
驚惶的喊聲從後門處傳進來。
白夫人猝然回神，氣得險些捏碎了杯子。
這些不懂事的小蹄子，平日沒有客人時都不曾這樣大呼小叫過，今日吃了熊心豹子膽了，當著外人全沒個體統！
“不好了——”
叫喊的婢女繞過屏風跑到前面，白夫人一見便認出是婳珠院裏的二等婢女，登時更氣得臉色發青，偏又不好當場發作，壓著火氣問：“到底什麽事！”
“不好了，夫人，二姑娘落水了！”
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