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疏星淡月，淒淒夜色，渲染無言的悲氛。

何吟白自雲房討教完問題後，從一條偏僻林路回房，卻忽聞林間一陣悲涼的塤聲隱約傳來，像幽靈般渺茫。

他心下一凝，捏緊手中的燈籠，慢慢走進前方林間最為深邃昏暗的地帶。

“咳咳咳……咳咳……”

何吟白遙遙望見前方一道佝僂的蒼老身影，還未走近，塤聲先斷，傳來那人劇烈的咳嗽聲，像是染了極重的風寒一般，止不住猛咳一番，咳得令人焦心。

提起燈籠晃了晃了那人的面貌，卻見他用身上的粗布麻衣將眉目遮了個嚴實，何吟白突然認出他來，疑惑道：“誒，啞老。這麽晚了，你怎麽會在這裏啊？”

“哎……”

等待片刻，何吟白聽見他一聲低微的嘆息，不由皺眉，誤以為自己耳朵出現了幻覺。

卻見那人默然轉過身來，灰褐色麻衣揭下的那一刻，一股酒氣撲面而來。何吟白擰了擰眉，嫌棄眨了眨眼，再仔細去打量真容。

當他看清來人的真面目時，不由瞪大雙眸，手中燈籠墜地熄滅：“是你！”

祁終縱酒過度，喝得思緒混沌，他聽不清，也看不清是誰在眼前，踉蹌兩步，他一心記著要離開此處，再不打擾的承諾，又扶著樹幹，幹咳著迷茫離去。

見他身形潦倒，何吟白從震驚中稍稍回神，急忙追著上前，想要扶他，卻看見地上一道明亮卻弱小的螢光。

“誒，你東西掉啦。”

何吟白將物件從塵土中拾起，正欲歸還，卻恍惚怔住：“這是……這是師父的珠令……他怎會有？”

祁終回頭盯了一眼，心頭微酸，苦澀道：“請你，代我轉還給他吧……”

話語一落，便聞“嗒——”的一聲，何吟白聆聽之際，一滴溫涼的淚水滴到了他白嫩的手背上。

何吟白將重新點亮的燈籠照近，擡頭一看，那人喝酒喝得雙頰紅透，又因咳嗽而虛弱無比，眼下似是受了什麽天大的委屈，鼻子，眼睛更是鮮紅了。

“你，你怎麽啦？”

他無措問候，又想起那天大雨過後，被留在河邊沒有被拿走的傘，一時明白了這人為何會染上風寒，得了病還毫無節制地喝酒，真是不要命了。何吟白暫顧不得其他，上前扶住祁終，帶他到一旁的草亭中坐著。

有人替他順氣半晌，祁終緩過神來，夜風冷瑟，將臉上的酒意吹醒了大半。他擡頭望了眼何吟白，猛然想起了沐耘，一時心酸，逃避開何吟白關切的目光，緊緊閉眼，將滿目酸澀憋回眼眶。

何吟白輕輕拍上他的肩，道：“你……還好吧？”

“無事。你，你快些回去吧，別讓耘……別讓他擔心。我在這裏歇會兒就走。”

他慌亂攆走身畔的人，哽咽的聲音卻越來越重。

何吟白突然過於沈靜地坐在他身畔，幽幽道：“你，真的會離開嗎？”

“……”祁終低垂了頭，不敢回答。

“其實，我知道你是誰……”何吟白悶悶不樂垂頭，口吻有些埋怨，“但我並不想認出你。”

“……”祁終不知情地一怔，又聽他說。

“因為，你是我師父心上的一根刺……在沐府，我們都不想見到你。”

“呃……對，對不起。”

何吟白惱恨擡眸，委屈紅了眼眶，不甘道：“你想知道為什麽嗎？你想知道師父這些年是怎麽過的嗎？”

“我……”他想知道，但又不敢知道，他好怕這一切噩夢又會重現眼前。

何吟白念及沐茵所說，面露不滿，語氣生硬：“聽他們說，你不是早就死了嗎？為什麽又要回來？為什麽當年連死都要拉上我師父的清譽，害他為你跪攀九垓山，落下頑疾多年……”

“我……別說了！我求你別說了！”

一字一句，直戳祁終心中最柔軟的地方，他當初只是想護著那人啊，為什麽到頭來，卻讓對方受盡傷害。

何吟白憤懣不平：“我憑什麽不能說？如果不是因為你，沐家怎麽會落魄到這樣的境地，如果不是因為你，師父這九年怎會過得如此苦？”

“你知道嗎？這九年來，他一直保留著你的畫像，就掛在雲房最明亮的墻上，有時一望就是一整天，連三餐都忘記了……他如此銘記你，可你這九年有想起過他嗎？”

祁終苦澀落淚，他昏睡了九年，意識不全，連記憶都沒有，哪裏記得人世會有人如此掛念他啊。

何吟白又諷刺問他：“對了，你記得師父曾經最愛觀雪嗎？可是從九年前開始，每逢春節最熱鬧的雪夜，他卻只會把自己一個人關在屋內，不肯出來……”

祁終隱隱惑然，追問：“為，為什麽？”

何吟白冷哼著瞥他一眼，聲音略顯顫抖：“因為他害怕，他害怕看到雪落……”

“啊……”

耳邊驟然轟鳴亂響，祁終憶起當初沐茵所說，當年他死的時候，桐疆曾六月飛雪，整整一月不曾消停，而沐耘抱著他走在皚皚雪地裏，直到希望滅盡，直到精疲力竭，瀕臨死境……

“對不起！是我害了他。”

“這有什麽用！”何吟白忍不住吼他，“你不感恩他就算了，為什麽還要恩將仇報，傷我師父的心，你知不知道因為你一句狠話，他差點再不肯出關！”

“你知不知道師父落淚那天，師姑姑差點提劍殺人了，可知道是你做的，我們全家都沒辦法……因為你……你曾經是師父心尖上的人啊……”

“沐耘……是我錯了，是我對不起你們！”他滿目淒涼，抱頭痛哭，“我該怎麽做？我到底該怎麽做，才能彌補這一切啊……”

何吟白原本激進的心態，在看見他如此頹唐的一幕時，莫名松懈了心中敵意，哀嘆道：“你走吧。沐家不需要你的賠罪，也沒人敢要你賠罪，因為，你的命，只有我師父有資格取舍。”

忽而，祁終拉住他欲離的衣袖，哀求道：“幫我，你可以幫我完成最後一件事嗎？我只想再和他說清最後幾句話，說完之後，我今生今世，都不會再踏進此地半步。”

何吟白略是遲疑：“什麽事？”

……

一場微雨，綿綿不絕地下著，空山中一片楓紅，片片楓葉不斷旋落。草亭裏，一人蒙著雙眼，端坐在石桌邊，獨自品茗，背影隱約而淡然。倏爾，他緩緩擡頭，“望”向遠方，蘭山下的清河，長長地蜿蜒而去……

那人輕輕嘆了一聲。

而另一處花林外的小道上，祁終心情忐忑地跟在何吟白身後，心中反覆念叨和那人見面時要說的話。

“蘭山，是師父娘親曾經的家鄉。每年這個時候，他都會在前面的草亭裏陪伴已逝之人許久……若你今日運氣好，等下就會遇到他了。但是我警告你！絕對不能再說任何過分的話！不然我不會饒你的。”

何吟白眼看目的地要到了，又對身後的祁終一陣提醒，心中略感一絲做了幫兇，隱瞞恩師的愧疚。

祁終垂了眼，悶悶點頭：“我知道了。”

何吟白停住腳步，轉回身，覆雜地盯了他一眼：“好了，我的任務已經完成，你自己穿過這片花林，去另一邊找人吧。”

祁終感激一笑：“多謝！有勞你了。”

“不用。只要你以後都不再回來就好……”何吟白淡漠錯開他，面無表情離去。

祁終神色一僵，凝重半晌，沈默地走向那片雨後花林。

就在他進入林中一小段路不久，林外突然傳來一聲慘痛的驚叫，像是剛剛為他引路的何吟白的聲音。祁終不待多想，連忙調轉了方向，往回路趕去。

幽暗的草叢旁，一幫黑衣賊人將何吟白捆在樹上，一陣暴戾低吼：“臭小子，快說！剛剛和你在一起的那個人，躲哪裏去了？”

“不知道。我和他無關，你們別問我。”何吟白冷臉一橫，神色不屑地抿去唇角血跡。

黑衣人老大不耐揚了第二道鞭，吼道：“敬酒不吃吃罰酒！再不說，就殺了你。”

“哼，你有膽子就試試，等我家裏人來了，你們才死定了！”

“好狂妄的小子，來人，先把他的兩支胳膊砍掉，送到沐府，看看他們有什麽反應……”

何吟白神色一沈，反問：“你們到底是什麽人？究竟是尋誰的仇？”

黑衣人冷笑：“我們不尋仇，只是有人雇我們來解決一個人，這個人必須死。”

何吟白蜷緊手指，咬牙道：“那他與沐家有什麽關系？”

黑衣人似乎覺得說得有點多了，怕走漏秘密，暴躁打斷他的問話：“行了。這些不是你能問的。趕緊說出那個人的下落，不然……死！”

“哦？你們想讓誰死？”

一聲質問從濕漉漉的雨林中冷冷傳來，一群黑衣人回頭望去，頓然認出來人，握緊刀刃，準備替人拿錢賣命了。

“餵，你怎麽又回來了，快去找我師父啊，你不是還有話對他說嘛？”

何吟白焦急警告趕來的祁終，滿眼著急。

“你是為我帶路此行，現在才會受罪的，我不能丟下你不管。”祁終正巧聽見幾人的談話，心中略是愧疚。

“你傻啊，他們就是要殺你。你回來，正中他們的圈套！”

“可我不能讓你有任何好歹。我已經……欠他太多了。”

何吟白陡然望見他眼中的悲傷，一時無言，勸人離開的話也哽在喉間。

黑衣刀客把刀白光一揚，威脅道：“既然你已經清楚了我們為什麽要找你，那就抉擇吧。只要你束手就擒，我們就饒這小子不死。”

祁終雙眼一沈，狠意藏於眸中，他倨傲擡頭，痛快答應：“好。你們先放了他，我就在此站著，絕不反抗。”

黑衣人頭子斟酌了兩下，示意人給何吟白松綁，將刀架在他脖子上，推搡著他往前走著，慢慢靠近祁終跟前。

祁終在袖間兩指並攏，暗聚內元，企圖破釜沈舟，在何吟白回到自己身後之後，及時作出反抗，卻突然間，氣息驟亂一瞬，血湧喉間，險叫他差點沒穩住神思。苦於沈眠太久，內元恢覆遲緩，鳳寐臨走之前，就曾提醒過他，不要妄動真元，否則損傷極大。

可現在如此危險關頭，半點靈元都運不出，祁終只感有心無力，恐慌的汗水自發間冒出。他好不甘心，此程還沒有見到那個人，怎麽能甘心啊？

眼看還有兩步，對方的刀尖已經朝他慢慢移來，祁終冷覷這一幕，反覆拿捏即將一閃而過的機遇，這時，何吟白突然掙紮起來，肩身重重往後一仰，撞退身後之人，與祁終眼神會意，大喊：“快跑！”

兩人默契一通，迅速抓住這道機會，轉身奔離。

黑衣刀客個個武藝高強，得知上當，不留餘地地追殺而去：“呵，看來你們一個都別想活了！”

何吟白帶著祁終匆匆在下過雨的花林中穿梭，一邊解釋道：“他們不僅針對你而來，聽口吻，一開始就沒想過要放了我……而且他們手心裏有詛咒的痕跡，如果不完成任務，就會被施咒之人殘忍滅魂，為了保命，他們一定會殺了我們的，所以我們必須趕緊離開這裏……”

“等等！”

祁終猛然頓步，還未聽完何吟白的話，心中一陣驚慌：“不好，他們並沒有追來，他們從另一條路去了，那裏……是楓林亭。”

聞言，何吟白也從惑然中清醒，驚道：“他們，他們不會去找我師父了吧？哎呀，壞了……我身上的路觀圖掉了，一定被他們偷去了。”

“我要回去找他！”

祁終不再多言，匆匆折返腳步，卻遭阻攔。

“不行！他們剛剛在這林子裏布了很多陷阱，你現在再回去，就更危險了！”

“無論如何，我要去找沐耘，我還有最後一句話要對他說！”

何吟白有些頭疼扶額：“什麽話，我幫你轉達好了。師父或許已經走了，你不該回去中計啊！”

“就算是最後一面，我也要親眼看見他……能見這一面，死了也安心。”

堅毅一語，早已沈澱心底，祁終心知能遭遇暗殺，必然是被仇人盯上了，如果今日之事不能成功，那或許亡命天涯也好，命喪異鄉也罷，與那人便算是真的緣斷了。

“算了。我陪你回去。”

何吟白拿他沒法，匆匆跟上去，腦海中忽而想起那日在雲房，不小心聽見沐耘失神時，輕輕呢喃出口的名字……心裏頗是情感覆雜。如不是種種偶然，那晚認出眼前之人後，他也不會答應今日帶路一事。

恍惚間，周遭黑影又從林木中竄出，將二人團團圍住，刀光映面，寒氣森森。

“就知道你們還會回來！”

狠話一落，四周都漫起了迷人心識的霧氣。兩人心知中計，暫時處於險境，不得脫身，就在此時，一支毒箭自霧外飛竄而來，直向何吟白背心處襲去，祁終聽見箭聲，靈敏側身，將人推開，卻未察覺另一方也竄來一支毒箭，在他來不及防備之際，正中肩肘之處，登時一陣劇痛襲來，叫他低嘶一聲。

情況更加危機，霧陣中，越來越逼近的刀光，即將劈向二人。突然，天際飛來數片紅艷的楓葉，利如刀刃，眨眼間，地面無數刀落之聲，二人錯愕之際，但聞周遭黑衣刀客狼狽逃竄的咒罵。

迷霧漸散，林路盡頭逐漸顯現一道溫文爾雅的身影。何吟白狂奔而去，驚喊道：“師父，是您來了！”

心心念念之人，終於來到自己眼前，祁終莫名心酸，反倒不敢相認了，忍著肩上毒素蔓延的疼痛，他匆匆掉頭，想在霧氣未散之前逃離此地。

可他終究高估自己大病初愈的虛弱，毒素已先一步麻木了他的部分意識，頭腦一陣眩暈，還未踏出一步，整個人搖搖欲墜，險要往地面栽去。這時，一雙寬厚的大手，穩穩攙住了他，耳畔依舊是那樣溫和的嗓音：“小心。”

熟悉的清茶香撲面而來，祁終止不住埋首落淚，不敢看出手扶他的人，攥著最後一絲清醒的理智，想要拂開沐耘的雙手，守諾地遠離。

沐耘感受到他的排斥，心上一瞬刺疼，皺眉道：“你……不是還有話要對我說嗎？”

聞言，祁終落淚更甚，情緒一瞬崩潰，不顧晚輩在場，擡起腦袋，直直望著沐耘俊秀的容顏，痛心撲入他的懷中，嚎啕大哭，瘦弱的身板止不住顫抖。

“我只是想，想對你說最後一句真心話，為，為什麽這麽難？這麽難啊？”

淒愴的哭音聽得沐耘一陣心緊，當人完全落入自己懷中之後，沐耘才註意到他肩上的毒傷，一陣心慌。牢牢挽著懷中之人的身軀，目光忽閃，蹙眉不止，嘗試安撫：“什麽話？先別說了，我帶你……”走。

話語未完，懷中之人卻先一步不顧傷痛，撐著力氣，將雙手環上他的脖頸，腦袋顫巍巍靠在他的肩窩上，意識不清之際，用一種極為絕望的哀求之聲，附在他耳畔，緩緩道：“我，我愛你……”

“好愛好愛……對不起。”

“啊！”

聽完這輕輕一語，沐耘心顫不止，低聲驚呼。藏匿心之深處的感情突然破開柵門，浩蕩如洪。

原來他費盡心思地來找自己，是為了這句話。

他怕這句話打擾自己，甚至為此道歉？

沐耘攥緊雙拳，眼眶微紅，更加心疼懷中之人敏感脆弱的姿態。不禁沈思，這九年來，為了挽回摯愛的心魂，付出了多少辛苦，難道就是換他回來受這些心上的折磨嗎？

沐耘自問於心不忍，從前不忍，現在更不忍。

他再也無法忽視這一切，將臉頰輕輕靠在那人側顏邊，咬字道：“我，也愛你。”

昏迷的前一秒，祁終恍惚聽見這一道心聲，閉上眼的那一刻，欣慰勾起了嘴角，隨即意識陷入更深的黑暗之中。

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