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長汀後山，花林清幽。從古井打完水回來，祁終望見冰桌上已經堆了不少手抄的經文了，算算時間，他確實有十來日沒出過這後山了。想了片刻，他決定借去奉經書給祁餘行檢查的理由，去前山師門轉轉，順便了解一下桐疆現在的局勢，雖然未來的災難不可避免，但現在的盛世，他還是戀戀不舍地想多看幾眼。

正要出門，一位面生的弟子攔住他的去路，還送來好些吃的。

“祁師弟，你，你要去哪兒啊？”

拜過禮儀後，祁終客氣回道：“我去交經書給師父。”

“啊，那我幫你交吧，你不用多跑路了，在後山繼續靜心吧。”

同門弟子慌張搶過他手中的紙，急促道。

祁終摸不著頭腦，奇怪道：“你也太好心了。不過，你為什麽會來這後山呢？”

印象裏，只有犯了錯的弟子會被趕到這裏來，面壁思過。當然，自己是這裏的常客。

那位弟子又尬笑道：“是，林師尊讓我監督一下你。”

“哈！”祁終微微翻了個白眼，心說，這林老頭真是會記仇，九垓山出風頭的事，都過去這麽久了，還想來懲他。

“祁師弟，你快去清寒洞思過吧，不然我不好回去交差呀。對了，這裏給你準備了一些點心。”

“謝謝啊。”祁終懶懶回洞，倒也不想叫人為難。

甫一入門，後腳就傳來一聲鎖門的聲音。祁終驚訝轉身，使勁推了推那石門，拍喊道：“餵餵，怎麽把門鎖了？我等會兒還要出去練劍呢。”

“奇怪。好端端的，我又沒犯事了，幹嘛這麽嚴厲地關我。”

半晌無人回應，祁終坐回冰桌旁，無聊轉著手中毛筆，有些悶悶不樂。

想不通林塘有多憤怒，要做出此舉，他只得無奈接受，心想明日林師叔氣消了，自己就能出去了。

轉了轉筆，祁終心下一股思念，又憶起某人臨江照影的身姿，青橋初遇的那一幕，早已成為心底最深的記憶，想著想著，他不由欣笑，擡筆落紙，畫著一道記憶的輪廓。

×

死寂陰暗的地牢中，一抹青影背燈而坐，縱然染塵，也掩不住純凈氣節。

這時，沈重的牢門被緩緩打開，腳步聲越來越近。沐耘閉了閉眼，無所畏懼，靜待來人。

昏暗潮濕的走廊裏，血紅的裙擺如波蕩漾，每走一步，都像是從地上開出了一朵鮮血淋漓的曼珠沙華。

紅衣的主人最終停滯在他的跟前，沐耘平靜轉身，望向鐵欄外的方妍綃，稍緩神色。

只見她勾著紅唇，擡了擡手，冷淡吩咐：“把門打開，然後出去，沒有我的命令不要進來，我要親自審訊。”

“是，方月使。”站在一邊的獄卒利索地開了鎖。

空空蕩蕩的牢房裏，除了陰暗處的水滴聲出奇的響亮外，剩餘的聲音便是二人心照不宣的心跳聲。

方妍綃提著飯籃，徐步進門，走到破舊的木桌前，穩穩當當的把菜肴放好，並將一些傷藥擱置在旁。

餘光打量了下沐耘的狀態，並無大礙，應該只是一些皮外傷。不由松心，感嘆洛青塵還算知道些道義分寸，沒有過多為難他。

方妍綃臻首，交疊著手，挺直地站在旁邊，平靜道：“耘公子，用膳吧。”

沐耘緩緩起身，理了理衣容，誠摯地還了一揖：“多謝。”

方妍綃面上微微有些驚訝，轉移了目光，掩飾淡淡的不自然感，聲音更柔和了些：“不用。”

她本想問“你不怕我在飯菜裏下毒嗎？”，可當她看見沐耘端坐下來，認認真真斟了一杯酒，淡然喝掉之後，才覺得自己這個問題著實有些蠢了，遂遏止在了喉間。

沐耘緩緩放下酒杯，看著桌上豐盛的菜肴，並不動筷，靜待她的沈默。

一時間，方妍綃也不知道自己來這裏的目的到底是什麽，可能只是單純地送個飯，感謝他曾經對她身份的知而不告，也感謝他對祁終的種種寬容與照顧。

情義和襟懷，都令她難不動容。

輕輕嘆了口氣，方妍綃轉身出門：“你慢慢吃，我不打擾了。”

“等等。”

窗外突然照進來一抹暖陽，溫和照在沐耘白皙的手指中，他抓撫了一下這份溫暖，順便叫住方妍綃。

“方姑娘，有幾句話我想問問你。”

方妍綃目光一沈，語氣寡淡：“什麽話？”

沐耘凝目低眉，如菩薩一般溫柔的憐憫：“我想問，到底是什麽樣的苦衷讓你這般為難？”

“什，什麽？”

瞳孔緊張地驟縮了下，方妍綃話音有些微顫。

沐耘望著她躲閃的目光，嘆道：“若方姑娘不願回答這個問題，恕我唐突了。”

方妍綃低頭摸了摸指甲上的鮮艷蔻丹，漫不經心道：“我沒有苦衷。身在囚牢，還妄想揣度一個人的心思，你太自以為是了。”

“仁慈是一個殺手最致命的威脅。”沐耘犀利駁道。

“方姑娘還記得天心淵那次嗎？閔姑娘明明一直針對你，可危險時刻，你還是對她伸出了援助之手……”

“我們初次交手時，你已占上風，卻為了一只貓的性命，而分心中計……”

“還有柳西鎮的祭祀儀式上，你眼中的厭惡，對殺戮的厭惡……包括你曾經在上疆所作的修士殺人案，其中死傷者雖不是罪大惡極之人，但也絕非善類……這一點，方姑娘心中想必清楚。”

聽他列舉出的種種往事，方妍綃神色凝重，眼神空洞起來，泛出一絲自憐的淚光。

自嘲地擡眸，她冷笑道：“你想說什麽？覺得我心地善良，良知未泯嗎？”

沐耘收斂目光中的同情，轉為敬佩之色：“這些都不符合你身份的特質，是你那顆幹凈的心所賦予的。”

如此斬釘截鐵的論斷，在方妍綃平靜的表面下，掀起心中層層浪花。

有那麽一刻，她停了下呼吸。卻又急促地眨了眨眼，最後鎮定了神色，毫無所謂地嘲諷了一句：“荒繆。”

“你的推斷太可笑了。當初我如果不那樣表現，又怎麽能讓你們毫無保留地相信我呢？”

沐耘垂下眼睫，光下暈出淺淺的影子，抿唇不語，緘默以對。

方妍綃直視著他的沈靜，更覺內心湧起一股自欺欺人的違心之感。

良久，她索性認了，無力道：“你剛才問了我，現在我可以問回來嗎？”

沐耘含笑點頭。

“當初你應該是不止一次懷疑過我，甚至有辦法設計我現形，但你為什麽不揭穿呢？”

方妍綃知道沐耘一開始就看穿了自己拙劣的把戲，卻在屋檐一戰後，再也未對她有所針對。

“沒必要。”他輕松回道。

“為，為什麽？”方妍綃不甘心地刨根到底。

“有心害人，和真心待人，兩者表現相差甚遠。況且……”

他的話說到一半，眼色晦暗了些。

“況且什麽？”

“他信你。這分明就是你一直想要的東西，又怎麽會舍得親手毀掉？”

霎時，內心一道暖流劃過，原來她的苦衷是有人明白的。方妍綃甚至覺得腳步虛浮，幾欲站不穩了。那種被人信任的理解，和戳中心事的心酸，一下讓她紅了眼眶。

她仰頭閉了閉眼，握緊手心，在原地深呼吸好幾次，才緩緩轉身，望向沐耘的側顏，目露嘆服。

姐弟重逢後的種種喜悅，是她此生彌足珍貴的回憶。

平覆了下情緒，方妍綃暗下決心，正色問他：“你，想要出去嗎？”

沐耘望了望天窗外的藍天白雲，心中無奈一嘆，閉眼搖了搖頭，淡淡的失望：“沒有人會希望我出去。”

他存，必引上疆野心之人為奪仙尊之位，而先內鬥分裂，他不存，可做眾人企圖立功稱王，而齊心協力共除魔禍的信念。

“那好罷。今天我們之間的對話，我希望你永遠爛在心裏。尤其是他，絕對不能知道！”

根本沒給沐耘同意或反悔的反應，方妍綃強勢說完最後一句話，就腳步匆匆地離開了。

牢門很快又落了鎖。

桌上的飯菜差不多涼透了。

沐耘慢吞吞舉起碗筷，準備用餐，角落裏，不知從哪兒鉆出來一只瘦弱的三花，怯生生地望著他盤中的肉菜，垂涎欲滴又望而怯步。

沐耘連盤帶菜一並給了它，隨後坐地遠遠的，表示自己不會傷害它的誠意。

貓眨了眨眼，也不敢靠近他，晃了晃腦袋，以表感謝。方才開始狼吞虎咽地飽餐一頓。

×

扶風山澗，一處松林清潭旁坐落著一座閑僻的山中小樓，清幽靜謐，是沐家長者閉關退隱之地。

此刻，流風淒緊，山霧飄嵐。一人振作著悲愁的身影，徒步來到樓外，將一份絕筆書信飛呈至樓上，靜待發落。

不過片刻，樓窗裏飄回那道書信的碎片，翩翩落在沐皙的肩頭。

他臉色微僵，連忙恭敬道：“伯父息怒。是我未能輔助好凈杳，才讓他……”

樓中之人，老來失子，悲痛萬分，怒氣滔滔：“沐皙！你忘了當年沐家是如何收留你，提拔你到今天這般地位的嗎？當不了仙尊，所以你就靠這種方式，迫害你的堂弟嗎？”

“不，不是的。我沒有。”沐皙惶恐跪下，戳心之痛難以覆加。

沐老口不擇言：“那你為何不勸住他？”

“小耘……凈杳不曾與我會面，就匆匆前往括蒼山，我無緣相勸……”

“廢言！”沐老在樓中暴怒，拍桌道，“我不管你用什麽方法，救出沐耘，救他回來，繼續承接仙尊大位！這是沐家的一切榮耀，你必須做到。”

“我已經在請求仙尊出面，重視此事，但……他又閉關了。”沐皙無力回道。

沐老毫不諒解，殘忍道：“哼，外人豈會盡全力？看來你是非常希望沐耘永不回來了是嗎？”

“不！”

“沐皙你聽著，如果沐耘有一絲好歹，你就滾出沐家！再也不許回來！從小我就跟你說過，不要覬覦他一分一毫……現在看來，真是養了一只白眼狼。”

“伯父……你怎可說出這等摧心之言？”

萬般打擊不若此刻錐心之痛，沐皙只感耳畔嗡嗡亂鳴，心酸的委屈化作無邊的絕望，讓他看不到眼前的光明何在。

一向穩重的他，不知何時，渾渾噩噩離開的。待回到沐家，又是滿桌的賬本文書，從前他覺得這些理所當然，畢竟恩重如山，如今他只覺滿眼諷刺，恩！重如山……壓得他喘不過氣來。

正當他傷心之際，眼前劃過一封飛信，沐皙奪紙細看，發現是洛青塵的回信，打起精神，仔細一觀，以為還有最後一絲生機。

打開一看，只有兩行：“人未死。我無法。”

“咳咳咳……”

沐皙氣得心血上湧，幹咳過後，喉間一絲血腥，他暗暗壓下，遂又神色如常地開始著手救人計劃。

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