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短短兩日，括蒼山藏匿許久的邪魔，橫空出世，妖兵竟出，反噬上疆靈氣，戰火延燒各處，生靈塗炭。

各門各派，安於盛世太平已久，有生之年，面對如此空前難題，一時毫無戒備，後知後覺地請示九垓山仙尊之意，卻遲遲不得回覆。

方妍綃照例收集情報歸來，卻見地宮的一角，瑟縮著十二個人質，年紀都不大，最小的應該只有七八歲，觀他們衣著扮相，身份應該不是一般貧民之子，倒像是上疆某些修仙世家的貴公子們。

不過落入虎穴，再矜貴的身份也毫無用處，個個臉色青灰，嚇得不輕。

方妍綃心中怪異，不明白李元邪為何要捉這十二個養尊處優的仙家少爺來做人質，殺了威嚇，似乎也泛不起什麽波瀾，畢竟都是些中下仙家的子女……

“這是做什麽？”她終究按捺不住內心困惑，偏頭去問身旁的洛青塵。

無奈一嘆，洛青塵揮了揮折扇：“諾，三日之期馬上就要到了，我總得為自己留有後路吧。”

“神尊不是讓你去找九垓山仙尊的底氣嗎？你捉這些孩子做什麽？”

“人質總有人質的作用嘛……”洛青塵提醒道。

方妍綃擰眉：“你要威脅誰？他們的安危，恐怕除了他們父母，上疆其他人是不會當一回事的。”

“誒，此言差矣。用這十二個人的命，換一個舉足輕重的大人物，這買賣還是挺劃算的。”

“換誰？”方妍綃莫名擔憂，什麽大人物會為這幾個毫不重要的小人物挺身而出？

洛青塵笑道：“仙尊的底氣啊。你我都認識的，不是連鳳寐都對他心懷讚慕嗎？”

“……是他。”方妍綃頓時明白過來，洛青塵口中所言何人，一時震撼且遲疑剛剛的想法。用十二個少年的性命，去威脅名門正派交出他們未來最核心的支柱，如此手段真是卑鄙。

她轉變臉色，怒而皺眉：“這是你的主意？”

洛青塵眸色一沈，搖頭道：“不是。席衍替我想的辦法。”

“所以……你根本就沒有弄清仙尊的底氣是什麽，只是靠心裏的猜測，然後憑借這種齷齪的手段，去逼一個正直之人來替你赴死嗎？”

不悅擡眸，洛青塵心底也是無奈，雖然此法一石二鳥，但因此得罪沐皙，他也正愁悶著，不禁反駁道：“方月使，你說話何時這般不中聽了？從頭到尾，我都沒想過要替自己開脫，捉拿人質以及這一切計劃，神尊都是知曉且同意了的，所以連他都認為那個人是眼中釘，肉中刺，是非除不可的障礙，你又何必把我指責這麽不堪呢？”

“何況我從不強迫，一切都是他們自願的。只要他不來救這十二個人，就什麽事也不會有，不是嗎？倒是那時候的我可就不好受了，你說我都把選擇生命的權利放手給了他們自己衡量，這還不夠體現我的仁心嗎？”

方妍綃冷哼一聲，諷刺道：“詭辯！”

……

×

沐耘已候在決明殿外一天一夜了，殿門緊閉，殿內依舊一片昏暗。他不知留真何意，如此危難擺在眼前，求助文書已經呈了上萬封，卻不得一絲回應。

心懷疑惑是一回事，憂心忡忡更占據心情大半。素來沈靜的他，此刻也方寸微亂，躁進不耐。

正欲離去，殿內忽而飛出一封詔令，落入沐耘手中。他說不出是喜還是憂。其中夾著一份信紙，是括蒼山魔頭的原話，意思明確地是在威脅留真，按照他的要求去辦，否則幹戈不止，戰火不熄。

沐耘仔細看完信上內容，也只得暗嘆一句對方手段的卑鄙，難怪仙尊會這麽久不肯見他，應當也是為難吧。

只要自己孤身趕赴括蒼山，生死由天，就可以讓那十二個少年活命，也能讓羅剎神尊收斂勢力，暫熄風波，為正道之人反擊掙得喘息之機……如此要求，在旁人看來，似乎很劃算，但其實已經是無形將人逼至絕境，無從選擇的無奈罷了。

看完信的當下，沐耘心思流轉千百來回，決定早已沈澱心底，而威脅信下的詔令就是留真仙尊對他的表態。

他緩緩抽出詔令，上面只有一句話：但憑汝願。看似給出了答案，但其實更像是一種不明含義的撇清。

留真只給他一日的思考時間。那十二個人也只剩一日時間可以活命。

沐耘銷毀信紙與詔令，沈重走回扶風，還未歸家，卻見山門一片哭鬧。是那十二個少年的長輩宗族，哭倒在他家門口，苦苦懇求。沐耘一番思量，心知他們應是也收到了羅剎神尊的威脅，才會找上沐家求助。

“沐耘公子，求求你，救救我兒吧……他才十三歲！”

“是啊，沐耘公子，你幫幫我們吧，我家就剩小博一個獨子了……”

“我們求你了，沐耘公子你不能見死不救啊，你可是未來仙尊……他們說了，只要你去括蒼山走一趟，我們孩子就能安然無恙地回來啊……”

……

都是為人父母的苦主，如今不顧顏面尊卑，全都跪拜沐耘腳下，苦苦懇求，涕泗橫流。沐耘心軟如水，早已動容，迅疾彎腰，一一挽扶。

“各位長輩，請起身說話，晚輩受不起如此高戴。”

家族香火還被人拿捏在手，他們見沐耘不肯答應，跪地不起，無視勸阻。

沐家守門弟子，幫著勸阻一番無果，也很無奈地站在一旁。

“三公子，不如你先回府吧，這裏我們幫忙攔著……”

一位弟子，站到沐耘身側，小聲提議。

沐耘皺眉不松，神色嚴肅，搖頭婉拒：“你們先回去吧，務必瞞住二姐今日之事，然後將這份信交到大公子手中……”

“那公子你呢？你不會真的要去括蒼山那麽危險的魔窟吧？”

小弟子心眼直，擔憂他的安危，不肯答應。

沐耘盡量溫和臉色，輕松笑道：“責任所在，此行必然。”

小弟子瞪大雙眸，打抱不平：“三思啊公子，他們根本不值得你這麽付出，他們之前甚至還受人蠱惑，亂傳謠言，汙蔑過您……”

沐耘輕柔拍了拍他的肩膀，安撫道：“我為蒼生，但不求蒼生為我。這是做仙尊的前提……他們本也是階級下端的仙家，很多事無從自主，你不必再責怪他們了。”

“可是……如果我們今天讓您離開了，二小姐，二小姐一定會趕我們走的。你要不看在同情我們的份上，先上山見一面大公子，當面和他們說清楚……”

“沒時間了。你們務必瞞住二姐，等她來日知曉後，再替我道一聲不告而別的歉語。”

沐耘平靜一語，便避開師門子弟，繼續寬慰那幫苦主：“諸位長輩，請先回家吧，晚輩向你們保證，明日晨時，你們的貴子定會無恙歸來。”

“啊！真的嗎？沐耘公子，你可不要騙我們啊！”

“是啊，是啊。我們真的很害怕。”

“沐耘公子，謝謝你，我們謝謝你的相助之恩啊！”

……

“感謝雲雲，不必多言，速速回家吧。我一定說到做到。”

沐耘遙望天色，已經日暮，必須趕緊前往括蒼山換回人質，但也不能放任這些人繼續在此哭鬧，將此事鬧大，讓有心之人因此施壓沐家，速決此事，才能將影響化小。

念及此，他有些後悔在路上，猶豫要不要去見祁終最後一面了。

四下山風寂寥，沐耘仰望初月，釋然地閉了閉眼，隨即拂袖繼續走向括蒼山山頂。

……

×

長汀後山上，一道飄逸身影，正於竹林舞劍，快意瀟灑。

突然，祁終感到心頭一絲猝然刺痛，手中長劍無力脫手，墜落在地，錚錚作響。

一陣大風迅疾而來，竹林頓時嘩然一片，像是急急湧過聲聲悲鳴。

祁終詫異捂住心口，恍然間疼痛緩解，他怪道：“剛剛，心為何突然疼了一下。是我這幾日練劍練得太勤，累著了嗎？”

竹林只有他一人，除了風聲葉聲，毫無回響。

“算了，回清寒洞繼續抄經吧，師父今日吩咐的任務，還沒抄完呢。”

他不再多想，停止練劍，撿起地上的外衣和劍譜，灑脫回洞。

路上，薄暮冥冥，曠野風起，一陣涼爽。卻吹得他心頭一陣愁悶，望了望淺雲中尚在升起的月亮，祁終喃喃自語：“也不知他現在如何了？會想我嗎？”

自那日九垓山一別，他聽信留真所言，心上就掛住了枷鎖。甚至與恩師生了閑隙。祁餘行察覺他的心不在焉，便命他來此後山，隔絕世事，以抄經練劍的方式靜心。算算時間，與沐耘分別也有十多日了，他心裏思念之情越來越濃，但謹記留真與他的交易，又只能放下這份深情，不敢逾矩。

月色愈發清冷，山風更加悲戚，一人獨向苦難，一人望月思嘆。

×

森冷的地宮中，邪氣灼人。

黑暗的角落裏，蜷縮著一群瑟瑟發抖的少年，絕望依偎著，腳上的鎖鏈劃破了嬌嫩的皮膚，疼得他們嘶嘶抽氣。

從來沒有受過這種苦楚的嬌氣少爺們，滿腹委屈，泣淚連連。

三日之期即將截止，距離子時僅剩兩個時辰。李元邪號令他的一幫兄弟，聚眾地宮，饒有興致地等待這場賭註的結局。

方妍綃比平日晚了很久，走進地下宮殿的那一瞬間，正巧望見李元雄那個莽夫，在角落裏嚇唬那幫弱子，嚇得他們無助大哭。

一時看不慣，她從袖底飛出一根細短的紅絲，如長針一般飛梭而去，紮在李元雄欲擡起踹人的腿，頓時，一聲豬叫淒厲充斥地宮之內。

二哥李元義不滿吼道：“四弟，你就不能消停點？那幫小崽子有什麽好逗的？”

“二哥！剛剛有什麽東西紮到我的腿了，痛死了。”李元雄煩躁回座，仔細琢磨他的傷口。

洛青塵嫌棄地瞥了一眼，對方妍綃暗暗偷笑：“方月使，好大的官威啊。”

冷冷瞪他一眼，方妍綃翩然落座，神色不悅。

角落裏那群年輕人，見沒人欺負他們了，才漸漸小了哭聲。

一人悲戚道：“你們說，真的，真的會有人來救我們嗎？”

“不知道……我不想死。”

“爹，娘，你們怎麽還不來救我？嗚嗚……我害怕。”

“……一定會有人來救我們的，一定會的。”

聽見他們的私語，方妍綃驀然想起小時候和弟弟在世間顛沛流離的光景，餘光不禁沈下一絲憐憫。

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