第44章
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第44章
“暴躁什麽。養傷期間, 切忌情緒大動。”褚顯真裝模作樣地說道。
雖然蘇星回對她總是夾槍帶棍，白眼相加，但褚顯真好聲好氣。仿佛她是一個任勞任怨沒有絲毫脾氣的小媳婦。
她們兩個人的性情天差地別, 任誰看也不相投, 當初不知道怎麽玩到一塊的。
蘇星回腹誹，她被這個外表無害內心蛇蠍的女人騙得團團轉。褚顯真這般精明強幹, 善於偽裝，襯得她不谙世事, 隨時要羊入虎口。
“你對，你全對。都說我是個莽撞易怒的人了, 那我做沖動的事有什麽不對。”
蘇星回感到氣憤, 她怎麽還能用這種平靜的口氣來教訓她。“我清楚自己做的每一個決定，不用你假仁假義。”她道。
見她傲然挺起背脊，褚顯真不禁一笑。邢國烈公生平最恨的便是彎折脊弓，她們蘇家年輕一輩的男丁個個不行, 沒想到底下的女孩卻承繼了蘇公遺志, 牢記“蘇脊不可摧”的家訓。
“你不適合掖庭宮。”褚顯真道。
“我沒在掖庭宮。”
“蓬萊殿, 我知道。”
兩人面對著面，彼此臉上的妝容, 包括細微到可以忽視的情緒, 都盡收眼底。
褚顯真盯著她鼻骨上淺淡的痣，“當年匆匆一別, 沒想到會以這種方式相見。”
“你挑撥離間我們夫妻，還敢提從前。”蘇星回情緒穩定下來。她也學到了褚顯真的漫不經心。
褚顯真反唇相譏，“隨口一句挑撥, 你們就散夥了。可見你們夫妻之間的信任度並不牢靠。”
“說的好。我至今都沒有想明白一件事, 煩請你指點。為什麽我會被自己最信任的好友背捅一刀？”蘇星回笑聲裏的鄙夷不露痕跡, “十幾年的交情，根本沒有我想的值錢。”
入夏之後，神都整個都熱了起來。風是悶熱幹燥的，徐徐熱浪撲在她們臉上。
褚顯真默不作聲。
她左手整理著右手飄逸的紗袖，又恢覆了那副笑意吟吟的神態。像戴好她的假面，拾步從蘇星回身旁走過。
蘇星回：“去哪兒？”
褚顯真停步轉頭，“門下政事堂見你夫婿去啊。當然，他還沒回神都。”
她還認真補充了自己的心思，“不過回來就不好說了。曾經求之不得，眼下我的機會又比你多，怎麽都得試試吧。”
聖人給褚顯真開了特例，她可以出宮回家，不必住在掖廷宮。宮禁對官員都很寬疏，唯獨她這個二品昭媛不行。
蘇星回只恨嘴比腦快，給自己找不痛快，“相鼠有皮，人而無儀。”
褚顯真怔了怔，“真難得，你還有講人話不粗魯的時候。”
蘇星回正要回敬。
又聽她道：“以後空了一起喝酒唄。”
“不空。”蘇星回銀牙咬碎，大步就走，給褚顯真留了個沒得商量的背影。
熏風吹動衣裙，她的身形秀拔，鴉髻如雲。一切都像好多年前，她們並駕在宴春臺上，意氣風發，載笑載言，不計得失地共赴一場盛舉。
褚顯真眉峰微挑。聽得身旁從人對蘇星回滔滔不絕的明嘲暗諷，她一個冷眼睨過去，“掌嘴！”
…
長生殿裏，香霧縈繞。
薛令徽坐在獨坐榻上，遞上一本攤開的奏本。蘇星回和其他近侍都跪坐在地，目睹女帝瀏覽禦批了半柱香。
女尚書不愧是禦前的得力助手。女帝的每一個眼神，每一次擡手，她都能準確無誤地做出回應。君臣默契如此，大概無人能及。
正是應了裕安公主的那些話。她無法取代薛令徽。
那自己的孤膽，是否能得到女帝的賞識，而成為薛令徽一樣無法取代的存在？
蘇星回不得而知。她回覆了一些涉及祖父和外祖父的舊事，做到無一錯漏。
“朕記得你和裴相公是兩兒一女。你們倆的長子似乎叫，鶴年？”女帝手搦斑管，忽然停筆看她。
蘇星回琢磨不透女帝突然提到長子的用意。她連忙低頭應答。
“鶴壽千歲……是個不錯的名字。”女帝目光幽深地在她身上掠過，轉向薛令徽，“金遐上次過來提到，她和那個孩子是同歲吧。細算下來，其實金遐還要長上兩個月。”
薛令徽莞爾，“縣主是正月在聖人的神龍殿降生。至於裴家的小郎君——”她看向蘇星回。
蘇星回道：“犬子是四月下旬二十五日。”
女帝從奏本上擡了眼，若有所思，“四月就不錯。五月是惡月，多有忌諱。”
薛令徽頷首，“臣雖未親眼見過，卻也有耳聞。
在聖人面前，她恭敬有禮，又親密無間，“裴相公家這位郎君少年英秀，武藝超群。他在國子監太學表現優異，幾位博士都有誇耀。只是不知，為何轉而進了折沖府？”
君臣仿佛搭起一個戲臺，你唱我和，盡在掌握之中。
唯有一旁的蘇星回神魂不定，“能為朝廷出力，為聖人分憂，無關文武，盡到本分便是忠孝。”
女帝搖頭，“你所言固然有理。但折沖府大大小小幾千所，魚目混雜，升遷也困難，你的公子人品才幹皆有，屈居在折沖府，大材小用了。”
她略微一想，“讓他到內廷做個禁衛，如何？”
蘇星回心裏陡然沈降，“犬子年少粗陋，難堪禁衛重擔。還望聖人擇優而錄。”
她極力推脫，伏在地面，怕得不敢擡頭。
女帝忽然大笑，“朕也就一說。”
地上鋪著名貴的紅線毯，兩楹立著數盞連枝燈。蘇星回就在燈前，淺灰色的倒影落在她背上。她一言不發地閉了閉眼，竟有細汗滾進眼眶。
“起來吧。”女帝擡了擡手，再次拾起朱筆，“朕該如何用你才好？讓你做女尚書吧，朕舍不得令徽。讓你空領一個二品女官官銜，也不妥。”
薛令徽道：“蘇娘子才貌俱佳，她協助宅家，只會比臣更好。”
話到這裏，蘇星回反倒如蒙大赦，松了一氣，“今蒙召對，臣已不勝感激。只要是為聖人解憂，閑雜小事，臣都無異議。”
“容朕再想想。”
女帝終究年紀大了，精力不比從前。就這半日功夫，臉上顯而易見的疲倦。
宮人捧上銀水瓶，女帝喝了一口，半邊身體靠上憑幾，支額閉了眼，“往後每日的卯時，你到朕的寢宮來，放朝後就去兩儀殿聽命。”
蘇星回領命，識趣地退出長生殿。
時值晌午，日頭升到了中天。
內禁裏宮人雁行，外廷官員也紛紛出宮趕往衙門。褚顯真剛參與了一場關於三王的集議。但宰相們因為她是一個手段神秘莫測可能還很陰毒的女人，而有所保留。
她沒有得到任何有用的信息，從政事堂離開。穿過長廊時，她看到蘇星回正要回她的居所。
蘇星回身邊沒有一人相伴。她來時還有中官為她指引，等到回去，她發現自己根本沒有記住來返的路。
亂轉了幾趟後，蘇星回熱得一臉汗，深知這樣下去不行，朝著還在太陽下跪著的宦官走去。
她又熱又燥，板著臉幹巴巴道：“起來！”
敏良跪了半晌，腿腳酸痛，麻木不仁。他遲疑了片刻，才虛弱地仰起臉，恍恍惚惚看清蘇星回的面孔。
從來只有叫他跪下，還沒有讓他站起來的。他下意識地認為是自己產生了幻覺，“昭媛有何吩咐？”
蘇星回不耐煩地皺眉，“我讓你站起來。聽不懂人話？”
看他無動於衷，傻不楞登，上前就拽起敏良的胳膊。蘇星回力氣不小，幾乎將他整個拎了起來。
她暗暗咋舌。這人輕得就像一張紙。
“你過來給我帶路。”她松手，敏良就要倒下去，她只好用一只手死死捏住他的手臂，“蓬萊殿，你知道吧？”
敏良點頭。不敢勞煩她，只能咬著牙往前走。他左腳微跛，這會兒肌肉僵硬，更為明顯。
蘇星回滿口抱怨。一邊叫他快走，一邊她又停下來。
索性蓬萊殿不遠。
中途蘇星回問他，“褚顯真，你知道她吧？我且問你，她現居何職？”
敏良道：“據奴所知，不久前聖人將她撥去了麗景門裏的推事院做事。”
“那是什麽地方？”
“刑訊的牢房。所有被告發的臣民都被投入其中，受到拷問。刑訊殘酷，通常十進一出。”
蘇星回默然無語。褚顯真果然還是笑面虎。
敏良臉上的掌印還高高腫起，他身體孱弱，一步一喘，偶爾還伴隨幾聲咳嗽。蘇星回聽了一路，也沒說話，回到住所讓寶紅拿了罐藥膏給他。
理由是，這是為她指路的報酬。
敏良手捧著藥膏，一時間竟不知所措。
蘇星回因為他的神態，也感到仿徨和錯愕。她始終都沒辦法把這個年輕宦官和那個掌握天下兵馬的權宦聯系起來。
不過仔細去想，也能察覺端倪。敏良是個卑微敏感的人，但凡把他當個人看的，只施以涓滴恩惠，他都會湧泉相報。
從那日過後，蘇星回沒有再見過敏良。
她去了前朝，又在兩儀殿裏聽女帝和朝臣探討。
女帝忙於政務，似乎忘記了她這個人，只是叫她跟在身邊。蘇星回不解其中用意。
女帝呆的最多的其實是長生殿，常常一個人，點一盞燈，一坐好幾個時辰。蘇星回經常聽到她撕心裂肺的咳嗽。
裏面的人會想什麽，龍體狀況如何。底下人也許知道，也許不知道，但都要學著裝傻，揣摩的分寸要拿捏到恰到好處。
四月十五，裴彥麟回朝繳旨。
在朔望朝謁的大殿上，蘇星回和他隔著簾幄相見。女帝又害了風癥，玉體欠安，朝上掛起一道垂簾。
蘇星回在垂簾裏聽到裴彥麟款款而談的聲音，望眼欲穿。奈何退了朝，也還是只能遙遙相望，說不上半句話。
入宮之前，她沒想到會這麽苦。
偏偏還有個怎麽看都很煩人的褚顯真杵著，不知趣地擋住視線，“眼睛都快粘身上了。”
蘇星回白她一眼，“少管我。”
作者有話說：
宮裏的戲不會太多的。女帝要不行了，年紀又大了，還要再殺曹王，身心受創。十九和褚顯真要各憑本事為自己扶持的人爭取有利的信息。
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雖然蘇星回對她總是夾槍帶棍，白眼相加，但褚顯真好聲好氣。仿佛她是一個任勞任怨沒有絲毫脾氣的小媳婦。
她們兩個人的性情天差地別, 任誰看也不相投, 當初不知道怎麽玩到一塊的。
蘇星回腹誹，她被這個外表無害內心蛇蠍的女人騙得團團轉。褚顯真這般精明強幹, 善於偽裝，襯得她不谙世事, 隨時要羊入虎口。
“你對，你全對。都說我是個莽撞易怒的人了, 那我做沖動的事有什麽不對。”
蘇星回感到氣憤, 她怎麽還能用這種平靜的口氣來教訓她。“我清楚自己做的每一個決定，不用你假仁假義。”她道。
見她傲然挺起背脊，褚顯真不禁一笑。邢國烈公生平最恨的便是彎折脊弓，她們蘇家年輕一輩的男丁個個不行, 沒想到底下的女孩卻承繼了蘇公遺志, 牢記“蘇脊不可摧”的家訓。
“你不適合掖庭宮。”褚顯真道。
“我沒在掖庭宮。”
“蓬萊殿, 我知道。”
兩人面對著面，彼此臉上的妝容, 包括細微到可以忽視的情緒, 都盡收眼底。
褚顯真盯著她鼻骨上淺淡的痣，“當年匆匆一別, 沒想到會以這種方式相見。”
“你挑撥離間我們夫妻，還敢提從前。”蘇星回情緒穩定下來。她也學到了褚顯真的漫不經心。
褚顯真反唇相譏，“隨口一句挑撥, 你們就散夥了。可見你們夫妻之間的信任度並不牢靠。”
“說的好。我至今都沒有想明白一件事, 煩請你指點。為什麽我會被自己最信任的好友背捅一刀？”蘇星回笑聲裏的鄙夷不露痕跡, “十幾年的交情，根本沒有我想的值錢。”
入夏之後，神都整個都熱了起來。風是悶熱幹燥的，徐徐熱浪撲在她們臉上。
褚顯真默不作聲。
她左手整理著右手飄逸的紗袖，又恢覆了那副笑意吟吟的神態。像戴好她的假面，拾步從蘇星回身旁走過。
蘇星回：“去哪兒？”
褚顯真停步轉頭，“門下政事堂見你夫婿去啊。當然，他還沒回神都。”
她還認真補充了自己的心思，“不過回來就不好說了。曾經求之不得，眼下我的機會又比你多，怎麽都得試試吧。”
聖人給褚顯真開了特例，她可以出宮回家，不必住在掖廷宮。宮禁對官員都很寬疏，唯獨她這個二品昭媛不行。
蘇星回只恨嘴比腦快，給自己找不痛快，“相鼠有皮，人而無儀。”
褚顯真怔了怔，“真難得，你還有講人話不粗魯的時候。”
蘇星回正要回敬。
又聽她道：“以後空了一起喝酒唄。”
“不空。”蘇星回銀牙咬碎，大步就走，給褚顯真留了個沒得商量的背影。
熏風吹動衣裙，她的身形秀拔，鴉髻如雲。一切都像好多年前，她們並駕在宴春臺上，意氣風發，載笑載言，不計得失地共赴一場盛舉。
褚顯真眉峰微挑。聽得身旁從人對蘇星回滔滔不絕的明嘲暗諷，她一個冷眼睨過去，“掌嘴！”
…
長生殿裏，香霧縈繞。
薛令徽坐在獨坐榻上，遞上一本攤開的奏本。蘇星回和其他近侍都跪坐在地，目睹女帝瀏覽禦批了半柱香。
女尚書不愧是禦前的得力助手。女帝的每一個眼神，每一次擡手，她都能準確無誤地做出回應。君臣默契如此，大概無人能及。
正是應了裕安公主的那些話。她無法取代薛令徽。
那自己的孤膽，是否能得到女帝的賞識，而成為薛令徽一樣無法取代的存在？
蘇星回不得而知。她回覆了一些涉及祖父和外祖父的舊事，做到無一錯漏。
“朕記得你和裴相公是兩兒一女。你們倆的長子似乎叫，鶴年？”女帝手搦斑管，忽然停筆看她。
蘇星回琢磨不透女帝突然提到長子的用意。她連忙低頭應答。
“鶴壽千歲……是個不錯的名字。”女帝目光幽深地在她身上掠過，轉向薛令徽，“金遐上次過來提到，她和那個孩子是同歲吧。細算下來，其實金遐還要長上兩個月。”
薛令徽莞爾，“縣主是正月在聖人的神龍殿降生。至於裴家的小郎君——”她看向蘇星回。
蘇星回道：“犬子是四月下旬二十五日。”
女帝從奏本上擡了眼，若有所思，“四月就不錯。五月是惡月，多有忌諱。”
薛令徽頷首，“臣雖未親眼見過，卻也有耳聞。
在聖人面前，她恭敬有禮，又親密無間，“裴相公家這位郎君少年英秀，武藝超群。他在國子監太學表現優異，幾位博士都有誇耀。只是不知，為何轉而進了折沖府？”
君臣仿佛搭起一個戲臺，你唱我和，盡在掌握之中。
唯有一旁的蘇星回神魂不定，“能為朝廷出力，為聖人分憂，無關文武，盡到本分便是忠孝。”
女帝搖頭，“你所言固然有理。但折沖府大大小小幾千所，魚目混雜，升遷也困難，你的公子人品才幹皆有，屈居在折沖府，大材小用了。”
她略微一想，“讓他到內廷做個禁衛，如何？”
蘇星回心裏陡然沈降，“犬子年少粗陋，難堪禁衛重擔。還望聖人擇優而錄。”
她極力推脫，伏在地面，怕得不敢擡頭。
女帝忽然大笑，“朕也就一說。”
地上鋪著名貴的紅線毯，兩楹立著數盞連枝燈。蘇星回就在燈前，淺灰色的倒影落在她背上。她一言不發地閉了閉眼，竟有細汗滾進眼眶。
“起來吧。”女帝擡了擡手，再次拾起朱筆，“朕該如何用你才好？讓你做女尚書吧，朕舍不得令徽。讓你空領一個二品女官官銜，也不妥。”
薛令徽道：“蘇娘子才貌俱佳，她協助宅家，只會比臣更好。”
話到這裏，蘇星回反倒如蒙大赦，松了一氣，“今蒙召對，臣已不勝感激。只要是為聖人解憂，閑雜小事，臣都無異議。”
“容朕再想想。”
女帝終究年紀大了，精力不比從前。就這半日功夫，臉上顯而易見的疲倦。
宮人捧上銀水瓶，女帝喝了一口，半邊身體靠上憑幾，支額閉了眼，“往後每日的卯時，你到朕的寢宮來，放朝後就去兩儀殿聽命。”
蘇星回領命，識趣地退出長生殿。
時值晌午，日頭升到了中天。
內禁裏宮人雁行，外廷官員也紛紛出宮趕往衙門。褚顯真剛參與了一場關於三王的集議。但宰相們因為她是一個手段神秘莫測可能還很陰毒的女人，而有所保留。
她沒有得到任何有用的信息，從政事堂離開。穿過長廊時，她看到蘇星回正要回她的居所。
蘇星回身邊沒有一人相伴。她來時還有中官為她指引，等到回去，她發現自己根本沒有記住來返的路。
亂轉了幾趟後，蘇星回熱得一臉汗，深知這樣下去不行，朝著還在太陽下跪著的宦官走去。
她又熱又燥，板著臉幹巴巴道：“起來！”
敏良跪了半晌，腿腳酸痛，麻木不仁。他遲疑了片刻，才虛弱地仰起臉，恍恍惚惚看清蘇星回的面孔。
從來只有叫他跪下，還沒有讓他站起來的。他下意識地認為是自己產生了幻覺，“昭媛有何吩咐？”
蘇星回不耐煩地皺眉，“我讓你站起來。聽不懂人話？”
看他無動於衷，傻不楞登，上前就拽起敏良的胳膊。蘇星回力氣不小，幾乎將他整個拎了起來。
她暗暗咋舌。這人輕得就像一張紙。
“你過來給我帶路。”她松手，敏良就要倒下去，她只好用一只手死死捏住他的手臂，“蓬萊殿，你知道吧？”
敏良點頭。不敢勞煩她，只能咬著牙往前走。他左腳微跛，這會兒肌肉僵硬，更為明顯。
蘇星回滿口抱怨。一邊叫他快走，一邊她又停下來。
索性蓬萊殿不遠。
中途蘇星回問他，“褚顯真，你知道她吧？我且問你，她現居何職？”
敏良道：“據奴所知，不久前聖人將她撥去了麗景門裏的推事院做事。”
“那是什麽地方？”
“刑訊的牢房。所有被告發的臣民都被投入其中，受到拷問。刑訊殘酷，通常十進一出。”
蘇星回默然無語。褚顯真果然還是笑面虎。
敏良臉上的掌印還高高腫起，他身體孱弱，一步一喘，偶爾還伴隨幾聲咳嗽。蘇星回聽了一路，也沒說話，回到住所讓寶紅拿了罐藥膏給他。
理由是，這是為她指路的報酬。
敏良手捧著藥膏，一時間竟不知所措。
蘇星回因為他的神態，也感到仿徨和錯愕。她始終都沒辦法把這個年輕宦官和那個掌握天下兵馬的權宦聯系起來。
不過仔細去想，也能察覺端倪。敏良是個卑微敏感的人，但凡把他當個人看的，只施以涓滴恩惠，他都會湧泉相報。
從那日過後，蘇星回沒有再見過敏良。
她去了前朝，又在兩儀殿裏聽女帝和朝臣探討。
女帝忙於政務，似乎忘記了她這個人，只是叫她跟在身邊。蘇星回不解其中用意。
女帝呆的最多的其實是長生殿，常常一個人，點一盞燈，一坐好幾個時辰。蘇星回經常聽到她撕心裂肺的咳嗽。
裏面的人會想什麽，龍體狀況如何。底下人也許知道，也許不知道，但都要學著裝傻，揣摩的分寸要拿捏到恰到好處。
四月十五，裴彥麟回朝繳旨。
在朔望朝謁的大殿上，蘇星回和他隔著簾幄相見。女帝又害了風癥，玉體欠安，朝上掛起一道垂簾。
蘇星回在垂簾裏聽到裴彥麟款款而談的聲音，望眼欲穿。奈何退了朝，也還是只能遙遙相望，說不上半句話。
入宮之前，她沒想到會這麽苦。
偏偏還有個怎麽看都很煩人的褚顯真杵著，不知趣地擋住視線，“眼睛都快粘身上了。”
蘇星回白她一眼，“少管我。”
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