蘇星回駭然驚覺，遍體生寒。她一把扣住了來人的腕口，卻見是裴彥麟垂眸睨視她，面上頗為戲謔。

“在看什麽？”蘇星回松了力道，他又問一次。分明是笑，只是眼底深如古井。

“看儺戲。”

“好看嗎？”

她像是做賊心虛，木然頷首，“好看。”

路邊遍懸燈燭，火樹銀花晃人眼，叫她不敢多看。兩人站在原地，等著人潮過去，裴彥麟收緊了手臂，她困在他的臂下，免去旁人的粗蠻碰撞，手心卻滲出薄汗。

她閉了閉眼，心氣莫名變得低沈，覺得這樣的時間實在難熬。

偏裴彥麟故作看不明白，貼在她耳畔，用僅兩人聽見的聲音道：“那就好。婢女走丟了你，我沿路尋來，就在方才，恍惚看到了你的故人。你道是誰？”

“故人，我的故人不少。你說的是哪一個？”

蘇星回心提在了喉嚨裏，生怕他就說出那個人，讓她下不來臺。

緊張之餘，她攥住他的衣裳，竟沒有意識地攀扯上他的後背。

汗熱隔著衣衫，裴彥麟冬日裏也穿得薄，便覺她此時的體溫格外燙人。

她的難堪，實非他要的結果。裴彥麟不再細說下去，“我們回去。”

蘇星回點頭，由他攏嚴鬥篷。裴彥麟目光越過她的發頂，落在別處，和隔著重影明燈的男人相對。兩雙視線交匯，暗含刀光。

裴彥麟毫不示弱，朝對方眄睨而笑，半攬著人離去。

二人各懷心思，又是沒怎麽說話，一直到了停車拴馬的地方。念奴玩累了有些瞌睡，蘭楫正抱著她。見到父母親，念奴懨懨地叫了聲爺娘。

“這就要睡了，念奴。”蘇星回輕撫女兒的臉。讓蘭楫抱去車上，別著了涼。

這時裴鶴年他們鬧鬧嚷嚷的也回來了，有一個同齡的少年跟著。幾個孩子俱戴著儺面，在路上你追我逐。

裴彥麟老遠叫住他們。裴鶴年見妹妹睡著，忙噤了聲，和那少年摘了儺面趨步過來。

“世叔，叔母。”許虔拜見了兩位長輩。

裴麒給父親見了禮就跑，裴鶴年沒逮住，讓他溜上了車。

“你阿耶呢？”裴彥麟見他只身一人。

許虔笑呵呵地撓著耳朵，“阿耶沒來，也只允準小侄出來玩一會。他還讓小侄轉告世叔，初七過來府上拜年。”

裴彥麟斟酌著許寵可能要和他談什麽，應道：“好，我知道了。轉告你的父親，初七掃榻相迎。”

“那小侄就告辭了。”許虔看了眼裴鶴年，與他叉手拜別。

驅儺的儀隊正向城郭方向舞去，觀儀的人群像退潮般散開，流入繁華之所，聲色之地。

廝兒揮鞭趕車，粼粼車聲碾過石路，裴彥麟也牽來自己的騮馬。但他卻不相隨，而是對裴鶴年道：“跟你阿娘回去。”

“阿耶要去哪？孩兒陪同阿耶一起。”裴鶴年見他上了馬，也急忙去解馬。

“回家去。不要多問。”裴彥麟不容他再啟口，徑直撥馬，逆流而上。

沿河繡樓裏嬌喉宛轉，今夜的皇城通宵達旦，滿城的燈火映在洛水，宛如九天落下的銀河。裴彥麟衣袂飄舉，策馬疾馳在岸上，遠遠見到一人踞馬佇立在水畔，他縱轡至前，在那人的十步之遠緩緩勒停。

“來了。”

像是料到他會來，周策安望著洛水蕩起的層層水漪，蹙額笑道：“要請裴相公喝一頓酒，還真是不容易。”

他解下蹀躞帶上的酒囊，丟過去。

裴彥麟接住，拔開塞子喝了一口。殘冬的夜晚，這樣的酒可抵一時的寒意，也正好解他身體裏的躁意。

見裴彥麟如此的痛快，他撫須一笑，接住丟回來的酒囊，“不怕我在酒裏下毒？”

“一口毒酒就讓我死，那你又何必勞神費力地鬥這些年。”裴彥麟擰了擰手腕，“談吧。除夕之夜，某還得回去。”

他二人雖然道不相同不相為謀，但不影響周策安欣賞他處事的坦率，“鬥了這些年，總算有機會能好好談一次了。瑞成兄，前面就是胡肆，可要移步？”

“不了，就在這裏。”裴彥麟望向對面的宮城，面上的不耐深了幾分。

他知道這人於顏面名聲的重視，於是難得和他在無意義的客套話上繼續浪費口舌，“怎麽，元定兄還忘不掉前塵，一回京就馬不停蹄地直奔舊人。”

“她忘不掉我，就像你放不下她一樣。”

這一句直白的言辭引來了裴彥麟的側目。周策安目不斜視，和他對視，也是無形的交戰，“得不到的才會是執念，這一點瑞成兄應該深有體會。”

在他望不見的眼底，周策安還是看見了慍怒。那果然就是他一輩子的軟肋。

裴彥麟眼角輕剔。心道不愧是拿捏人心的周策安，和什麽樣的人說話，他就用什麽樣的方式。

所以，他沒有說錯，甚至一針見血。執念就像他追逐的這些年裏，停不下的腳步，千瘡百孔的心。他想放下，身體可以，心卻不行。蘇星回早就是他身體的一部分，如何放得下。

“愛她不夠深，才講得出這種話。”裴彥麟斜睨著周策安。

“我承認，只是——”周策安暗窺一眼，話鋒一轉，“宴春臺上一回顧，就讓裴家三郎擔了強取豪奪的名聲。自汙其名，值得嗎？”

“某做的事值得不值得，何時輪到外人質疑。”裴彥麟不在乎身外的名聲，被人如何議論。但如此輕賤他不惜名聲娶回的女人，那就不能容他輕狂。

“宴春臺上，你說周家在和蘇家議婚，我便歇了心思。我為何背上橫刀奪愛的名聲，還不是你再三欺騙利用她對你的真心，讓我無法再自欺欺人。你自稱大丈夫，行事卻有哪樣是磊落光明。”

那些被人嚼爛的陳年舊事，外人只道他裴彥麟是作梗之人，殊不知這位周策安最會審時度勢。他在蘇家遇到難關時，第一件事便是著人去蘇家退婚。

知道這事的人不多，但不多的人中就有裴彥麟。

這個人偏偏背下這個名聲，忍住十餘年。即便他不去解釋，可他就這麽懸在那兒，時不時就來提醒他。他周策安，是個把臉面名聲看得比什麽都重要的，徹頭徹尾的偽君子。

周策安這半生，唯有這件事過不去。但他依然不肯承認是自己的問題，“人生不只有情愛，我是周家寄予厚望的宗子，富貴利祿，名望地位，我不能只要兒女情長。”

“我的這一生也並非只有兒女私情，但我願意為一切結果負責。”看他不想聽下去的樣子，裴彥麟覺得沒有談的必要了。他扯緊韁繩，“再會吧！”

馬蹄聲片刻不曾躊躇，在河岸上再次疾馳離去。江面上西風蕭蕭，周策安不知站了多久，當身後再次傳來馬蹄，他才發覺韁繩勒紅了手掌。

“仕途名聲你贏了，但在情義上你輸給了他。元定，你輸了。”

周策安顯然是不認的，“丈夫在於功名，志在青史，豈能因為一個女人自短氣節。”

身後的褚顯真默然一笑，“難怪了，當初你悔婚悔得那般果決。”

周策安撫去掌心最後一絲紅痕，掉過馬頭。褚顯真玉面朱唇，裙裾飛舞，“驅儺儀禮的歌鼓聲已經到了城郭。回嗎？”

周策安看了眼河岸上，“回吧。”

芳汀紅園裏，夜燈初上，仆婦們堆來昔年舊物，和掃帚竹條架成堆。

裴麒夾來火炭點上，竹條引燃了，劈裏啪啦一陣響，火照亮了庭閾。

裴彥麟站在廊下，看著母子四人跑回階上。燈火映照著每個人的臉膛，他們的歡聲笑語，值得他去冒險。

今日的不愉快，其實只是那一時的不痛快。如今想來，其實他的氣話正是心中所想。自己的選擇，冷暖自知，何需在意旁人的冷嘲熱諷。

裴彥麟如此一想，才覺得自己委實給足了周策安臉面，耽誤了這些光景。他面露不悅，立時去房間換了身衣裳。

裴鶴年陪著念奴在翻繩花，裴彥麟進來，裴鶴年要起身，被他按住了肩，鶴年又穩穩坐回去。

蘇星回圍爐在煮酒，見裴彥麟來了，她指著月牙凳，“委屈你坐那個吧。”

裴彥麟不拘坐什麽，就在月牙凳上坐了。裴麒給他淺淺揖了禮，又繼續往灰裏埋栗子。

“要喝一口嗎？”酒溫的時候差不多了，蘇星回取過長杓，舀出半碗。

裴彥麟接過，先前飲過冷酒，此時溫酒下口，似在燃燒他的枯腸。

“你……”蘇星回欲言又止。她不知道他去了哪裏，但猜得出見了誰。

裴彥麟顯然太了解她，沒有任何隱瞞地點頭，“我見過他了。”

栗子爆開的香味四溢，裴麒從灰裏刨出，不怕燙的在手裏顛來簸去。他接到手裏，細心地剝去殼。

蘇星回看著他。他問：“怎麽了？”

“三郎，為什麽沾寒食散？”

她就這麽問了出來，目光一錯不錯。

裴彥麟沒有要瞞的意思，連女皇也知道他結交了來自各地的羽流術士，“人的欲壑難以填平。求仙問藥，我也不能例外。”

蘇星回搖頭。那不是他。

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